บทที่ 90 - มิติอันสับสนอลหม่าน

รับเงินเขามาแล้วก็ต้องทำงานให้คุ้มค่า อย่างน้อยผมก็คิดว่ามันควรจะเป็นแบบนั้น

หลังจากทานข้าวเสร็จ ผมรับกุญแจสระว่ายน้ำมาและเดินด้อมๆ มองๆ อยู่บริเวณรอบสระว่ายน้ำ

ผมกระตุ้นพลังเต๋า แต่กำแพงนั่นกลับหายไปแล้ว ผมรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย แต่ตอนนี้ผมก็ไม่รู้ถึงที่มาที่ไปของกำแพงนั่น และไม่รู้ด้วยว่ามันมีไว้ทำอะไร ผมเลยต้องปล่อยมันไปก่อน

ผมเดินวนอยู่สองรอบก่อนจะขยายวงกว้างออกไปอีก จุดประสงค์ของผมมีเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือการค้นหาเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับสุสานแห่งนี้

จะว่าบังเอิญก็บังเอิญเหลือเกิน ผมเจอศาลเทพารักษ์ประจำเมืองที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่งเข้าให้

ประตูศาลพังครืนลงมา พอเดินเข้าไปข้างใน ข้าวของก็วางระเกะระกะไปหมด แท่นบูชายังคงอยู่แต่ถูกถีบจนล้มคว่ำ ส่วนรูปปั้นเทพารักษ์ประจำเมืองก็ถูกผลักล้มจนแตกหักเสียหาย

ผมพอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น น่าจะเป็นฝีมือของพวกต่อต้านความเชื่อดั้งเดิมในยุคนั้นแน่ๆ แต่สถานที่แห่งนี้มันตั้งอยู่ห่างไกลความเจริญเสียเหลือเกิน ผมเลยสงสัยว่าใครมันจะอุตส่าห์ดั้นด้นมาทุบทำลายศาลถึงที่นี่กัน

ผมมาที่นี่เพื่อหาเบาะแส ผมคิดว่าศาลเทพารักษ์ประจำเมืองแห่งนี้น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับสุสานไร้ญาติที่อยู่ใต้สระว่ายน้ำนั่น ตามที่ผมรู้มา อาณาเขตการดูแลของศาลเทพารักษ์ประจำเมืองหนึ่งแห่งจะครอบคลุมรัศมียี่สิบลี้

และสระว่ายน้ำนั่นก็อยู่ห่างออกไปแค่ราวๆ หนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น

หืม

ขณะที่ผมกำลังง่วนอยู่กับการหาเบาะแส จู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามาทางประตู ผมเพ่งมองดูแล้วก็ต้องชะงัก

เป็นหลวงจีนเฒ่างั้นเหรอ

"ประสีก บังเอิญเสียจริงนะ" หลวงจีนเฒ่าส่งยิ้มทักทายผม

ผมไม่ได้พูดอะไร แต่กลับจ้องมองเขาเขม็ง เพราะหลวงจีนเฒ่าคนนี้ไปมาอย่างไร้ร่องรอยเสียจริงๆ

ครั้งก่อนบ้านทั้งหลังนั่น จู่ๆ นึกจะหายไปก็หายไปเฉยเลย

อีกอย่าง เมืองฮาร์บินในแถบตงเป่ยกับเขตเหยียนจ้าวในเมืองหลวง มันอยู่ห่างกันตั้งไกลลิบลิ่ว แล้วเราจะมาบังเอิญเจอกันได้ยังไง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ประสีก ดูเหมือนว่าเจ้าจะระแวดระวังตัวจากอาตมาเสียแล้ว" หลวงจีนเฒ่าหัวเราะ

"ไต้ซือ ท่านไม่คิดว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของท่านมันดูลี้ลับเกินไปหน่อยเหรอ" ผมพูดไปตรงๆ

"ประสีก เชื่อในสิ่งที่ตาเห็นก็พอแล้ว" หลวงจีนเฒ่าตอบ

"ก็จริง ไต้ซือท่านเป็นผู้มีวิชาลึกล้ำยากจะหยั่งถึง ผมก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี งั้นขอถามไต้ซือหน่อย การปรากฏตัวของท่านในครั้งนี้ เป็นเพราะเหตุใดกัน" ผมถาม

"ประสีก อาตมาเป็นนักบวช ย่อมไม่มุสา อาตมาบังเอิญเดินผ่านทางนี้จริงๆ และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจ้าก็เลยแวะมาดู เจ้ากับอาตมามีวาสนาต่อกันลึกซึ้งนัก" หลวงจีนเฒ่าพูดจบก็ชี้ออกไปนอกประตู "ประสีก เจ้ากำลังหาวิธีรับมือกับสิ่งที่อยู่ที่นั่นใช่หรือไม่"

ผมตกใจ หลวงจีนเฒ่าคนนี้เป็นพยาธิในท้องผมหรือไง ทำไมเขาถึงรู้ไปเสียทุกเรื่องเลย

เรื่องนี้ทำให้ผมนึกถึงครั้งก่อนที่เขาชงชาตัดโลกีย์ให้ดื่มเพื่อช่วยสลายความร้อนรนในใจผม

"ใช่ครับ ไต้ซือพอจะมีวิธีไหม" ผมถาม

"ประสีก นั่นคือวิบากกรรมในอนาคตของเจ้า เจ้าไม่ควรไปยุ่งเกี่ยว" จู่ๆ หลวงจีนเฒ่าก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"วิบากกรรมเหรอ" ผมสงสัย

"ประสีก ในฐานะนักบวช อาตมามองเห็นวิบากกรรม แต่ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าเป็นวิบากกรรมเรื่องใด ที่อาตมามาที่นี่ก็เพียงเพื่อตักเตือนเจ้า ตราประทับเวทในตัวเจ้าสามารถช่วยรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้" หลวงจีนเฒ่าบอก

ผมชะงักไปครู่หนึ่ง

พอผมกะพริบตาอีกครั้ง ศาลเทพารักษ์ประจำเมืองที่อยู่รอบๆ กลับหายวับไป ส่วนตัวผมก็กำลังยืนอยู่บนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่

มันจะลี้ลับเกินไปแล้ว!

ครั้งนี้หลวงจีนเฒ่าถึงกับเลิกเสแสร้งไปเลย

ตราประทับเวทงั้นเหรอ

แต่ก็ทำได้แค่รักษาชีวิตงั้นสิ

สำหรับสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้สระว่ายน้ำนั่น ผมยิ่งรู้สึกอยากรู้มากขึ้นไปอีก

พูดตามตรง ถ้าหลวงจีนเฒ่าไม่โผล่มาล่ะก็ ทันทีที่เห็นท่าไม่ดีผมรับรองได้เลยว่าจะต้องเผ่นแน่ๆ

แต่ตอนนี้ เพราะความอยากรู้อยากเห็นมันมีมากเกินไป หลังจากฟ้ามืดผมจึงลอบเข้าไปในสระว่ายน้ำทางประตูข้าง

ผมกระตุ้นพลังเต๋า ใช้วิชาก้าวเท้าสัจจะวาจาคำว่า 'สิง' ลอบเข้าไปในห้องรับรองทันที

ปัง

ครั้งนี้พอไปถึงผมก็เห็นเงาคน รูปร่างเหมือนชายแก่สวมชุดพนักงานรักษาความปลอดภัยกำลังนั่งโยกเก้าอี้ไปมา

พลังอาฆาตเหรอ

ไม่ใช่!

คนงั้นเหรอ

ก็ไม่ใช่อีก!

ถ้าผมเดาไม่ผิด ตาเฒ่าคนนี้ก็คือยามกะดึกคนนั้นแน่ๆ

ตู้ม

จากนั้นผมก็ได้ยินเสียงกระโดดน้ำดังมาจากในสระว่ายน้ำ

ตาเฒ่าเบิกตากว้างขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นยืนอย่างแข็งทื่อราวกับหุ่นยนต์ ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด "ใคร เป็นใคร ใครกัน"

ผมสูดหายใจเข้าลึกและพยายามหลบเลี่ยงสายตาของเขา ส่วนเขาก็ทำท่าเหมือนมองไม่เห็นผมและเอาแต่วิ่งพล่านไปทั่ว

หลังจากนั้นเขาก็เดินผ่านตัวผมไป คราวนี้ผมเห็นได้ชัดเจนเลยว่าตาเฒ่าคนนี้ไม่ใช่พลังอาฆาตแต่อย่างใด เพราะเขาคือซากศพ!

ซากศพที่มีลูกตาถลนออกมา ส่งกลิ่นเหม็นเน่า และกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่

"เป็นแกนี่เอง แกเป็นใคร!" ผมรู้สึกขนลุกซู่ โชคดีที่ยังพอกลั้นความกลัวเอาไว้ได้ แต่ผลปรากฏว่าจู่ๆ ศพตาเฒ่าก็หันขวับกลับมา ดวงตาถลนเบิกโพลงและพุ่งตรงเข้ามาหาผมทันที

ผมถอยหลังไปสองก้าว ศพตาเฒ่าจึงตะครุบพลาด ผมกระตุ้นพลังเต๋าและซัดพลังเข้าใส่ทันที

ฟึ่บ

ศพตาเฒ่าแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

ผมหรี่ตาลง การเจอสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก ทำให้รู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง

หลังจากนั้นผมก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากสระว่ายน้ำ จึงลอบเดินตามไปดู

ตู้ม ตู้ม

ภายในสระว่ายน้ำฝั่งน้ำลึก มีเงาร่างหนึ่งกำลังตะเกียกตะกาย พอเดินเข้าไปใกล้อีกสองก้าว ผมก็เห็นว่าน้ำในสระนั้นเป็นสีแดงเข้มราวกับแอ่งเลือดไม่มีผิด

วินาทีต่อมา จู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งเกาะอยู่ที่ขอบสระ

นั่นมันมือของผู้หญิงงั้นเหรอ

ผมสูดลมหายใจเข้าลึก ไม่ใช่เพราะมือข้างที่เกาะขอบสระหรอกนะ แต่เป็นเพราะมีมืออีกข้างวางแหมะอยู่บนไหล่ของผมต่างหาก

จากหางตา ผมเห็นว่านี่ก็เป็นมือของผู้หญิงเช่นกัน นิ้วมือเรียวยาวขาวผ่อง แต่กลับให้ความรู้สึกขาวซีดจนเกินไปหน่อย

ตอนนี้หัวใจของผมเต้นระรัว บำเพ็ญเพียรวิถีเต๋ามาปีกว่า พลังของผมก้าวหน้าไปไกลมากแล้ว แต่ในเวลานี้ผมกลับไม่กล้าขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย แรงกดดันที่มันแผ่ออกมาช่างมหาศาลเหลือเกิน

ตั้งแต่ตอนที่มันปรากฏตัวจนกระทั่งเอามือมาวางบนไหล่ผม ผมไม่ทันได้สังเกตเห็นเลยสักนิด

ตอนนี้มือของเธอเลื่อนมาปิดตาผมเอาไว้ สัมผัสเย็นเยียบราวกับมือของคนตาย

ผมพยายามตั้งสติ ผมจะมัวรอความตายอยู่แบบนี้ไม่ได้ พอคิดถึงคำพูดของหลวงจีนเฒ่า ผมก็นึกถึงตราประทับเวทขึ้นมาทันที

เพียงแค่ผมตั้งจิต ตราประทับเวทก็พุ่งทะยานออกมาจากจุดตันเถียน ตราประทับเวทที่มีขนาดเท่าฝ่ามือจู่ๆ ก็ขยายใหญ่ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ลอยขึ้นสู่กลางอากาศ

ลำแสงสีทองทอประกายเจิดจ้า เสียงสายฟ้าฟาดดังกึกก้องกัมปนาท

อ๊ากกก!

ผมได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวน จากนั้นมือที่ปิดตาผมอยู่ก็ผละออกไป และรอบกายก็เงียบสงบลงในพริบตา

ตราประทับเวทยังคงลอยอยู่กลางอากาศ แต่น้ำเลือดในสระกลับหายไปแล้ว ส่วนมือข้างนั้นก็ไร้ร่องรอยเช่นกัน

หลังจากนั้นแสงจันทร์ก็สาดส่องลงมาจากช่องแสงบนหลังคา ผิวน้ำส่องประกายแสงสีขาวนวล

ผมขยี้ตาตัวเองแรงๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อ เพราะผมเห็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ริมสระ ในมือถือหนังสือและกำลังอ่านมันอย่างเงียบๆ

ผมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเธอ

เธอเองก็เป็นนักพรตเหมือนกัน แถมยังเป็นนักพรตที่แข็งแกร่งมากๆ ด้วย ตอนนี้เธอกำลังเข้าฌานลืมตนเพื่ออ่านหนังสือ!

หัวใจของผมเต้นโครมครามด้วยความตื่นเต้น ราวกับหมาป่าพเนจรที่ได้มาพบกับฝูงของตัวเอง

แต่แล้วผมก็ตระหนักถึงความผิดปกติบางอย่าง การปรากฏตัวของผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องอะไรกับมือข้างนั้นเลยนะ เพราะเธอไม่กลัวตราประทับเวทเลยสักนิด

ผมเบิกตากว้าง ถ้าเดาไม่ผิด เธอจะเป็นคนหรือไม่นั้นไม่แน่ใจ แต่เธอต้องเป็นสิ่งมีชีวิตในมิติความว่างเปล่าอย่างแน่นอน และสถานที่ที่เธออยู่ ก็คือมิติความว่างเปล่านั่นเอง!

ทว่าในเวลานี้ผมมัวแต่มานั่งตื่นเต้นไม่ได้ สมองของผมสับสนอลหม่านไปหมด แต่ก็รีบดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ผมนึกถึงคำพูดของหลวงจีนเฒ่าที่ว่าตราประทับเวทจะช่วยรักษาชีวิตผมได้แค่นั้น

นั่นก็หมายความว่า มือข้างนั้นจะโผล่มาอีกงั้นเหรอ ผมสูดลมหายใจเข้าลึก แรงกดดันที่มันแผ่ออกมาน่ากลัวเกินไปแล้ว ผมจึงโคจรพลังเต๋าแล้วเผ่นหนีทันที

กว่าผมจะหนีออกมาจากสระว่ายน้ำได้ ท้องฟ้าก็เริ่มสางแล้ว พอมองกลับไป ที่กระจกของสระว่ายน้ำมีใบหน้าอันแสนดุร้ายของผู้หญิงคนหนึ่งแนบอยู่ ผมจำมือคู่ที่ปิดตาผมได้แม่นยำ เธอกำลังจ้องเขม็งมาที่ผม

"เธอคิดจะฆ่าฉันเหรอ" ผมมีความรู้สึกว่า ถ้าเมื่อกี้ไม่ตัดสินใจหนีออกมาให้เร็วล่ะก็ ต่อให้มีตราประทับเวทก็คงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

"มิติเกิดความสับสนอลหม่านเหรอ" จู่ๆ ผมก็ตระหนักได้ว่าเมื่อครู่นี้น่าจะเกิดเรื่องขึ้นหลายอย่างพร้อมกัน

มือของผู้หญิงคนนั้นต้องการลากผมเข้าไปในมิติสักแห่ง ตอนที่เธอเอามือปิดตาผม ผมได้ยินเสียงน้ำไหล นั่นคือแม่น้ำข้ามภพ แล้วผู้หญิงอีกคนที่กำลังเข้าฌานลืมตนอยู่ ผมมั่นใจว่าตัวเองเดาไม่ผิด เธอคือสิ่งมีชีวิตในมิติความว่างเปล่า การที่ผมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเธอ ก็แสดงว่าพวกเราอยู่ในมิติเดียวกัน

มิติความว่างเปล่าดูเหมือนจะเกิดความโกลาหลขึ้นแล้ว ผมตกใจมาก คิดไม่ถึงเลยว่าตัวเองจะตกอยู่ท่ามกลางมิติทั้งสามพร้อมๆ กัน ทั้งโลกมนุษย์ ปรโลก และมิติความว่างเปล่า

มิติทั้งสามซ้อนทับกันเข้าให้แล้ว!

"เวรเอ๊ย แกกะจะเอาชีวิตฉันจริงๆ สินะ! ดี ดีมาก ในเมื่อแกมาอาละวาดอยู่ตรงนี้ บิดาก็รู้แล้วว่าจะจัดการแกยังไง!" ตอนนี้ผมไม่มีอารมณ์จะมาคิดอะไรให้มากความแล้ว ผมกัดฟันกรอด พอคิดว่าไอ้ตัวนั้นตั้งใจจะเอาชีวิตผมจริงๆ ผมก็โมโหขึ้นมาทันที

ถึงจะไม่รู้ว่ามันคือตัวอะไรกันแน่ แต่ผมก็มีวิธีจัดการแล้วล่ะ ส่วนวิธีนี้จะใช้ได้ผลหรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับตระกูลหลีแล้วล่ะ

...

[จบแล้ว]