บทที่ 80 - บ้านเดี่ยวสุดแปลกประหลาด

พอผมลืมตาขึ้นมาอีกทีก็ถึงที่หมายแล้ว ไอ้หนูดินที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับกำลังจ้องมองผมด้วยสายตาตกตะลึง

"มีอะไรหรือเปล่า" ผมมองไอ้หนูดินด้วยความสงสัย

ไอ้หนูดินกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ทำท่าเหมือนจะพยักหน้าก็ไม่ใช่จะส่ายหน้าก็ไม่เชิง เขาพูดตะกุกตะกัก "อาจารย์ครับ มะ เมื่อกี้อาจารย์ลอยขึ้นไปเหรอครับ"

ผมฟังแล้วก็งงงวย หันไปมองเจ๊หงที่ตื่นแล้ว "ถึงแล้วเหรอ"

เจ๊หงเองก็ดูประหลาดใจเหมือนกัน แต่ไม่ได้มีท่าทีตกใจมากเท่าไอ้หนูดิน เธอพยักหน้า "ถึงแล้วล่ะ"

พอลงจากรถ ภาพตรงหน้าก็คือบ้านพักแบบซื่อเหอย่วน บ้านแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองหลวง แต่ส่วนใหญ่มักจะมีคนอาศัยอยู่รวมกันหลายครอบครัว ทว่าบ้านหลังนี้เห็นได้ชัดเลยว่าเป็นบ้านเดี่ยว

แบบนี้ก็ดูจะพิเศษกว่าปกติอยู่สักหน่อย

ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าประตู ผมก็เงยหน้าขึ้นไปมอง ผมรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ตอนนี้เข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศในเมืองหลวงก็เริ่มเย็นลง ลมที่พัดมาจึงเป็นลมหนาว

ตามปกติแล้วลมมักจะพัดทำมุมเสมอ ไม่พัดเฉียงขึ้นก็ต้องพัดเฉียงลง

ทว่าลมที่พัดอยู่เหนือบ้านหลังนี้กลับพัดในแนวระนาบและเชื่องช้ามาก

เจ๊หงเคาะประตู คนที่ออกมาต้อนรับคือชายชราคนหนึ่ง เขาแต่งตัวเรียบง่ายและมีใบหน้าใจดีมีเมตตา

"เสี่ยวหง ไม่ได้มาตั้งนานเลยนะ ส่วนพ่อหนุ่มคนนี้ดูหน้าไม่คุ้นเลยแฮะ" ชายชราปรายตามองผมแวบหนึ่ง ดวงตาคู่นั้นดูเฉียบคมมาก

"ศาสตราจารย์หงคะ นี่เฝิงหนิงเพื่อนฉันเองค่ะ เป็นนักพรตจากเมืองเฮยเฉิงบ้านเรา" เจ๊หงแนะนำตัวผมแล้วก็หันมาแนะนำศาสตราจารย์หงให้ผมรู้จัก "เฝิงหนิง นี่คือศาสตราจารย์หงเหวิน ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยประวัติศาสตร์"

พูดจบเจ๊หงก็กระซิบข้างหูผม "คุณปู่คนนี้มีตำราโบราณอยู่เยอะแยะเลยนะ"

เห็นท่าทางของเจ๊หงผมก็ทั้งขำทั้งโมโห แต่ด้วยความเคารพผมจึงเป็นฝ่ายเดินเข้าไปขอจับมือก่อน

ศาสตราจารย์หงเหวินปรายตามองผมแต่ไม่ได้สนใจอะไร แค่เอ่ยปากชวนพวกเราเข้าไปดื่มชาข้างใน

เจ๊หงแอบเสียหน้าเล็กน้อย เธอมาพูดกระซิบกับผม "คุณปู่เป็นศาสตราจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิด้านประวัติศาสตร์ จะมีอีโก้บ้างก็เป็นเรื่องปกติ นายอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ"

ผมพยักหน้าและไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไร ที่นี่บ้านเขา จู่ๆ ก็พาคนแปลกหน้ามาด้วย จะไม่ไว้หน้ากันบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ผมบอก "คนเก่งก็มักจะมีอีโก้เป็นธรรมดานั่นแหละ"

เจ๊หงพยักหน้ารับ

ไอ้หนูดินไม่ได้เข้ามาด้วย เจ๊หงสั่งงานเขาสองสามประโยคเขาก็ขับรถออกไปเลย บ้านซื่อเหอย่วนหลังนี้ไม่เล็กเลย มีลานบ้านซ้อนลานบ้านอยู่เต็มไปหมด ตลอดทางเดินเลี้ยวคดเคี้ยวไปมา โชคดีที่พวกเราเดินตามศาสตราจารย์หงมาจนถึงลานบ้านที่อยู่ตรงกลางสุด

พอเดินเข้ามาในตัวบ้าน สภาพข้างในก็เป็นแบบเดียวกัน ที่นี่เป็นตึกสามชั้นแต่บันไดกลับหักเลี้ยวไปมา แถมเพดานก็มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร เป็นเพดานฉาบปูน ดูไม่เหมือนเพดานแต่เหมือนพื้นดินเสียมากกว่า

เรื่องนี้ผมพอจะเดาออกแล้วว่าคืออะไร แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก มันก็แค่การจัดฮวงจุ้ยรูปแบบหนึ่ง

ศาสตราจารย์หงเหวินเดินไปชงชา พอผมมองไปที่ปฏิทินแขวนผนังผมก็ต้องชะงัก

นี่มันกลางเดือนสิบแล้วเหรอเนี่ย ผมจำได้ว่าพวกเรามากันตั้งแต่ต้นเดือนนี่นา หายไปครึ่งเดือนเลยเหรอ

ผมหันไปมองเจ๊หงที่นั่งอยู่บนโซฟา "พวกเราลงไปกันนานแค่ไหน"

เจ๊หงลองนึกดู "แปดวัน"

ผมสงสัย "นานขนาดนั้นเลยเหรอ ฉันจำได้ว่าเผชิญหน้ากับจางคุนแค่วันเดียว หลังจากนั้นก็เดินหาของเลยนี่นา"

คราวนี้เป็นตาของเจ๊หงที่ทำหน้างงบ้าง เธอกระซิบเสียงเบา "ไม่ใช่นะ นายคิดเลขผิดหรือเปล่า พวกเรารอนายอยู่ข้างบนตั้งสี่วันเลยนะ"

ผมถึงกับอึ้ง "รอฉันตั้งสี่วันเลยเหรอ"

นั่นก็หมายความว่าตอนที่ผมยืนมองคบเพลิงอยู่ริมหน้าผานั่น ผมยืนคิดอยู่แบบนั้นถึงสี่วันเต็มๆ เลยงั้นเหรอ

เจ๊หงพยักหน้า "ใช่ เดิมทีพวกเราก็ขึ้นมาพร้อมกันนั่นแหละ แต่พอพวกเราขึ้นมาแล้วก็ไม่เห็นวี่แววของนายเลย ฉันคิดว่านายคงมีธุระก็เลยไม่กล้าถาม ภายหลังฉันไปถามพวกลูกหาบ พวกเขาก็บอกว่าเห็นนายยืนนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่ตรงทางเข้าหน้าผา ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ ฉันเองก็ไม่กล้าไปรบกวนนาย ก็เลยต้องรออยู่แบบนั้นถึงสี่วันไง"

พอได้ฟังที่เจ๊หงเล่าผมก็หรี่ตาลง ความรู้สึกนี้มันคล้ายๆ กับการเข้าฌานลืมตนเลย ไม่รับรู้ถึงการผ่านไปของเวลาแม้แต่น้อย

ตอนนี้ผมยิ่งมั่นใจในความคิดตอนนั้นมากขึ้นไปอีก ว่ามีอะไรบางอย่างกำลังชักนำความคิดของผมอยู่

ทำให้ผมเกิดความเวทนาสงสาร

สั่นคลอนจิตวิถีเต๋าของผม

จนทำให้ผมถลำลึกลงไป

ถ้าตอนนั้นผมไม่ดึงสติกลับมาได้ทันเวลา เกรงว่าผมเองก็คงต้องเผชิญกับสภาพศพร่วงหล่นแบบนั้นเหมือนกัน นี่มีอะไรบางอย่างตั้งใจจะรั้งตัวผมไว้ หรือว่าอยากจะส่งสัญญาณอะไรให้ผมรู้กันแน่

หรือว่า

ศพพระโบราณรูปนั้นจะมีปัญหา

"ดื่มชาสิ ชาผู่เอ๋อร์ชั้นยอดเลยนะ เพื่อนเก่าฉันให้มาน่ะ" ศาสตราจารย์หงพูดจาดีกับเจ๊หงมาก ใบหน้าดูใจดีมีเมตตาเหมือนกำลังมองดูหลานสาวตัวเองไม่มีผิด

แต่สำหรับผม เขากลับดูเย็นชาไปสักหน่อย แต่ตามมารยาทเขาก็เรียกผมไปนั่งด้วย ผมเองก็ไม่ได้ใส่ใจ นั่งลงแล้วก็เอาแต่ดื่มชาเงียบๆ ไม่พูดไม่จา

ถึงผมจะไม่มีความรู้เรื่องการจิบชา แต่ก็พอจะแยกแยะของดีของเลวได้ ผมไม่เอ่ยปากวิจารณ์อะไร ปล่อยให้พวกเขาสองคนคุยกันไป

ศาสตราจารย์หงพูดคุยตามมารยาทสองสามประโยค จากนั้นก็ถามเข้าประเด็นทันที "ช่วงนี้ทางเธอมีอะไรใหม่ๆ มานำเสนอบ้างไหมล่ะ"

ตอนที่พูดประโยคนี้เขายังปรายตามองผมแวบหนึ่ง ผมแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น แต่ความเจ้าเล่ห์ของศาสตราจารย์เฒ่าคนนี้ก็หนีไม่พ้นสายตาผมหรอก

เจ๊หงจิบชาแล้วพูดขึ้น "ศาสตราจารย์หงคะ คราวนี้พวกเราพลาดท่าค่ะ คนยี่สิบกว่าคนไม่มีใครได้กลับขึ้นมาเลย ได้ของมานิดหน่อย ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกขวดๆ ไหๆ ฉันดูแล้ว คุณภาพไม่ค่อยดีเท่าไหร่ค่ะ"

แววตาของศาสตราจารย์หงดูผิดหวังเล็กน้อย "เฮ้อ อาชีพของพวกเธอมันก็ต้องมีความเสี่ยงเป็นธรรมดานั่นแหละ ตายไปบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ"

พูดตามตรง คนที่เจ้าเล่ห์เพทุบายนั้นสำหรับผมไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่พอประโยคนี้หลุดออกมา มันกลับทำให้ผมรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์เลย

ในสายตาของผม ศาสตราจารย์เฒ่าคนนี้น่าจะเป็นผู้ที่มีความรู้กว้างขวาง มีจริยธรรมและมารยาทที่สูงส่ง ผมถึงขนาดยกย่องไปถึงบุคลิกภาพและศีลธรรมของเขาเลยด้วยซ้ำ

แต่พอมาดูตอนนี้ ผมคงยังอ่อนหัดเกินไป ถึงแม้จะเคยเจอเรื่องแย่ๆ มาบ้าง แต่ผมก็ยังมองโลกในแง่ดีเกินไปอยู่ดี

คนตายไปตั้งหลายสิบคน แต่เขากลับพูดออกมาหน้าตาเฉย นี่มันการเมินเฉยต่อชีวิตมนุษย์ชัดๆ

เรื่องนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงคำกล่าวที่ว่า คนเชือดหมามักมีคุณธรรม แต่นักปราชญ์กลับมักจะเนรคุณ

เจ๊หงพยักหน้า ผมมองออกว่าเธอเองก็รู้สึกไม่ดีกับคำพูดนี้เหมือนกัน แต่เธอก็พยายามข่มอารมณ์ไว้แล้วฝืนยิ้มตอบ "ศาสตราจารย์หงคะ ฉันตั้งใจว่าจะพักผ่อนสักระยะ แล้วค่อยลงไปดูทางใต้สักหน่อย ก็เลยอยากจะมาขออ่านตำราโบราณของคุณปู่ดูสักหน่อย ไม่ทราบว่าจะสะดวกไหมคะ"

เป็นผู้หญิงที่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ ในปากไม่ค่อยมีเรื่องจริงหลุดออกมาหรอก แต่พอจะแต่งเรื่องหลอกคนกลับพูดได้คล่องปร๋อเลยทีเดียว

จู่ๆ ศาสตราจารย์หงก็หัวเราะออกมา "ได้สิ ตามฉันมาเลย"

จะว่าไปแล้วศาสตราจารย์หงคนนี้ก็ทำงานไวดีจริงๆ ชาเพิ่งจะจิบไปได้แค่คำเดียว เขาก็พาพวกเราเดินไปที่ห้องด้านหลังแล้ว

สมกับเป็นศาสตราจารย์จริงๆ ห้องด้านหลังนั้นน่าจะมีขนาดสักแปดสิบตารางเมตร มีชั้นหนังสือตั้งอยู่หลายสิบตู้ บนนั้นอัดแน่นไปด้วยหนังสือและเอกสาร ดูแล้วมีเยอะกว่าของปู่ลู่เสี่ยววั่งเสียอีก

จากนั้นเจ๊หงก็ส่งซิกให้ผม แล้วเธอก็ชวนศาสตราจารย์หงคุย ผมเริ่มจะชื่นชมผู้หญิงคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ เธอกำลังพยายามดึงความสนใจของศาสตราจารย์หงออกไป

ผมเข้าใจเจตนาของเธอทันที จึงเริ่มเปิดดูหนังสือทีละเล่ม สำหรับผมในตอนนี้ไม่ได้พูดเกินจริงเลยนะ ผมอ่านหนังสือได้หน้าละหนึ่งหน้าในพริบตา แถมยังจำได้ไม่มีลืม เวลาเหลือน้อยแถมงานก็หนัก ไม่มีเวลามานั่งละเลียดอ่านหรอก ผมเปิดอ่านผ่านๆ อย่างรวดเร็วทีละเล่ม

เวลาห้าชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว เอกสารและหนังสือทั้งหมดที่มองเห็นได้ ผมอ่านจนหมดเกลี้ยงแล้ว

แต่การอ่านเร็วก็มีปัญหาเหมือนกัน นั่นก็คือความรู้มันต้องใช้เวลาในการย่อย ตอนที่เจ๊หงมาเรียกผมไปกินข้าว การตอบสนองของผมจึงดูทื่อๆ ไปสักหน่อย

"เจอของที่ต้องการไหม" เจ๊หงกระซิบถาม

"อืม ไม่มาเสียเที่ยวหรอก" มีน่ะมีแน่ แต่ผมต้องขอเวลาเรียบเรียงก่อน

"ถ้าอย่างนั้น นายต้องมีรางวัลให้ฉันใช่ไหมล่ะ" เจ๊หงกัดริมฝีปาก ดูยั่วยวนสุดๆ

"ได้สิ รอตอนกลางคืนก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะให้รางวัลเธออย่างงามเลย" ผมหยิกเธอไปทีหนึ่ง

มุกนี้ได้ผลแฮะ เจ๊หงตัวสั่นเทิ้ม ลมหายใจเริ่มหอบถี่

ศาสตราจารย์เฒ่าลงมือเข้าครัวด้วยตัวเอง อาหารที่ทำก็เป็นอาหารบ้านๆ ธรรมดา แต่ฝีมือการทำอาหารของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ถึงรสชาติจะจืดไปนิด แต่ก็อร่อยทุกจานเลย

ผมกับเขาไม่มีเรื่องอะไรจะคุยกัน แต่เจ๊หงกับเขากลับคุยกันถูกคอ วินาทีแรกพวกเขายังหัวเราะต่อกระซิกกันอยู่เลย วินาทีต่อมาศาสตราจารย์เฒ่าก็หันมาถามผมว่า "น้องเฝิง เธอเป็นนักพรต ก็ต้องมีความรู้เรื่องฮวงจุ้ยสุสานสินะ เธอลองดูสถานที่ของฉันสิ พอจะมีคำอธิบายอะไรบ้างไหมล่ะ"

ผมยิ้ม "คุณปู่กำลังทดสอบผมอยู่เหรอครับ"

ศาสตราจารย์หงบอก "ก็แค่ชวนคุยเรื่อยเปื่อยน่ะ ฉันมองออกนะว่าเธอเป็นคนชอบอ่านหนังสือ ถ้าเธออธิบายได้ดีล่ะก็ ฉันมีตำราผ้าไหมอายุนับพันปีอยู่ ถือซะว่าเป็นวาสนาต่อกันฉันจะยกให้เธอเลย แต่ตกลงกันก่อนนะ เธอต้องมองให้ออกจริงๆ"

ตาเฒ่าคนนี้มีของดีซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย

ผมยิ้มแล้วตอบไปว่า "ศาสตราจารย์หงครับ ลานบ้านของคุณปู่ถูกจัดวางตามหลักฮวงจุ้ย 'เลื่อนโลงศพเพิ่มพูนไม้' ลมพัดผ่านโลงศพอย่างราบเรียบ โลงศพทำจากไม้ ไม้หมายถึงไม้แปรรูป ไม้แปรรูปพ้องเสียงกับความสามารถ และความสามารถก็นำมาซึ่งความมั่งคั่ง ดังนั้นจึงพ้องกับคำว่า 'เลื่อนตำแหน่งเพิ่มพูนทรัพย์สิน' แต่การจัดวางแบบนี้จำเป็นต้องใช้สายเลือดแท้ๆ มาเป็นตัวนำทาง ถึงจะช่วยคุ้มครองให้ลูกหลานรุ่นต่อๆ ไปราบรื่นปลอดภัยและมั่งคั่งร่ำรวย ใช่ไหมล่ะครับ"

...

[จบแล้ว]