บทที่ 9 - พลิกขาวเป็นดำ

กัวอี้อารมณ์ดีมาก ทั้งอยากจะคบหาเป็นเพื่อนกับผม ทั้งอยากจะรั้งตัวไว้กินข้าวด้วยกัน แต่ผมก็ปฏิเสธไปทั้งหมด

พวกเราไม่ได้สนิทกันสักหน่อย

แต่พอหลีย่าอาสาจะไปส่ง ผมกลับไม่ปฏิเสธ ที่นี่อยู่ห่างจากเมืองเฮยเฉิงไม่ใช่น้อยๆ อย่างน้อยก็ตั้งยี่สิบกิโลเมตร จะให้เดินกลับไปหรือไง ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังไม่ได้จ่ายเงินงวดสุดท้ายให้ผมเลยด้วย

นึกถึงเงินหนึ่งแสนหยวนที่เพิ่งหามาได้ ผมก็รู้สึกตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีด ความรู้สึกหดหู่เมื่อครู่นี้ถูกโยนทิ้งไปจนหมดสิ้น

เมื่อขึ้นไปนั่งบนรถโตโยต้าคราวน์ของหลีย่า หลังจากสตาร์ทรถเธอก็ปรายตามองผม "เฝิงหนิง คุณไม่น่าปฏิเสธความหวังดีของคุณชายกัวเลยนะ ถ้ารู้จักเขาไว้ ไม่ต้องพูดถึงทั้งมณฑลหลงเจียงหรอก แต่อย่างน้อยในเขตเมืองเฮยเฉิงนี้ มันจะช่วยลดความยุ่งยากให้คุณได้เยอะเลย"

ผมส่ายหน้า ผู้หญิงคนนี้คิดจะเบี้ยวเงินส่วนที่เหลือหรือเปล่าเนี่ย ผมเลยถามออกไปตรงๆ "แล้วเงินล่ะ"

หลีย่าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่ดูสวยงามเอามากๆ "คุณนี่เป็นคนแปลกจริงๆ ด้วย"

พูดจบเธอก็หยิบเงินแปดหมื่นหยวนออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ แต่พอผมกำลังจะยื่นมือไปรับ เธอกลับชักมือกลับไป

ผมมองหลีย่าด้วยความแปลกใจ ในใจคิดว่าเห็นไหมล่ะ ผู้หญิงคนนี้ไม่อยากจ่ายเงินส่วนที่เหลือให้ผมจริงๆ ด้วย แล้วจะมาพูดจาไร้สาระให้มากความทำไม

หลีย่าเหมือนจะอ่านความคิดของผมออก เธอหัวเราะคิกคัก "ฉันรับปากคุณไว้แล้ว ยังไงก็ต้องทำตามสัญญาอยู่แล้ว เงินหนึ่งแสนหยวนสำหรับพวกคุณอาจจะดูเยอะมาก แต่สำหรับฉันแล้วมันไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย คุณรู้จักเทียนกงหรือเปล่า"

เทียนกงงั้นเหรอ อาละวาดแดนสวรรค์เทียนกงน่ะเหรอ

ผมรู้สึกคุ้นๆ กับคำนี้อยู่นิดหน่อย นอกจากเรื่องที่พี่หงอคงอาละวาดแดนสวรรค์แล้ว ในความทรงจำของนักพรตคนนั้นดูเหมือนจะหวาดกลัวสถานที่แห่งนี้เอามากๆ แต่สาเหตุที่แน่ชัดผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน คงจะเป็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่มากแน่ๆ

หลีย่าหัวเราะออกมาอีกครั้ง ก่อนจะยัดเงินใส่มือผม "เอาล่ะ ไม่แกล้งคุณแล้ว ฉันแค่อยากจะบอกว่า ถ้าคุณไม่อยากเป็นเพื่อนกับกัวอี้ งั้นมาเป็นเพื่อนกับฉันแทนได้ไหม"

ผมรีบหาที่เก็บเงิน แต่เพิ่งสังเกตเห็นว่านอกจากกระเป๋ากางเกงสองข้างแล้ว บนตัวผมไม่มีที่ให้เก็บเงินเลย

หลีย่าอดไม่ได้ที่จะค้อนขวับใส่ผม "หึ ตอนนี้คุณดูไม่เห็นจะแปลกตรงไหนเลย"

พูดจบเธอก็ยื่นกระเป๋าถือที่ใช้ใส่เงินใบนั้นมาให้ผม "คุณเอากระเป๋าใบนี้ไปใส่เงินเถอะ"

นั่นเป็นกระเป๋าหนังแท้ของผู้หญิง ทุกฝีเข็มเย็บด้วยมือทั้งหมด ให้สัมผัสที่ประณีตละเอียดอ่อน โลโก้เป็นรูปตัวซีสองตัวหันหลังชนกัน มารู้ทีหลังว่ากระเป๋าใบนั้นเรียกว่าชาแนล

ในยุคนั้นถือเป็นสินค้าแบรนด์เนมระดับไฮเอนด์สุดๆ อย่าว่าแต่คนธรรมดาทั่วไปเลย แม้แต่พวกเศรษฐีหรือชนชั้นกลางบางคนก็ยังไม่รู้จักด้วยซ้ำ

และกระเป๋าใบนั้นใบเดียวก็มีมูลค่าถึงสามหมื่นหยวนในตอนนั้น

"ขอบคุณครับ" เมื่อเห็นว่าเธอช่วยแก้ปัญหา ผมก็กล่าวขอบคุณตามมารยาท แล้วจัดการเก็บเงินใส่กระเป๋า

"ไม่เป็นไรค่ะ จริงสิ ตกลงว่าเกิดอะไรขึ้นกับกัวอี้กันแน่ ฉันเห็นคุณจัดโต๊ะทำพิธี แล้วก็ทำท่าทางแบบนั้น แถมยังสวดคาถาอีก แล้วเขาก็หายเลย นั่นมันคือเวทมนตร์อะไรเหรอ คุณทำเวทมนตร์ได้จริงๆ ใช่ไหม ถ้าเป็นเวทมนตร์จำเป็นต้องทำตามขั้นตอนพวกนั้นด้วยหรือเปล่า แล้วฉันจะทำแบบนั้นได้ไหม"

เมื่อได้ยินคำถามเป็นชุดของหลีย่า ผมก็นึกในใจว่ากะแล้วเชียวความช่วยเหลือมันไม่มีของฟรี กระเป๋าเน่าๆ ใบเดียวคิดจะมาหลอกถามความลับผมงั้นเหรอ

แต่เห็นแก่ที่เธอเป็นคนจิตใจไม่เลว ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตอบไปตามตรง "เกิดอะไรขึ้นกันแน่ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ผมแค่เห็นผีภูเขาตาบอดตนหนึ่งเกาะอยู่บนตัวเขา ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งชั่วร้ายก็เลยช่วยปราบให้ ส่วนขั้นตอนพิธีกรรมพวกนั้น ผมกลัวว่าเขาจะไม่เชื่อก็เลยแต่งเรื่องขึ้นมาตบตา ความจริงแล้วขอแค่มีเลือดไก่กับเชือกแดง แล้วก็ท่องคาถาบทหนึ่งก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลีย่าก็อ้าปากค้าง หมดมาดกุลสตรีไปเลย เหมือนเธอจะนึกอะไรขึ้นได้ก็เลยรีบถามต่อ "แล้วกระดิ่งนั่นล่ะ คงไม่ใช่ว่าคุณแต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อจะฮุบไว้เองหรอกนะ"

ผมอดไม่ได้ที่จะมองพิจารณาหลีย่า ผู้หญิงคนนี้จะฉลาดเกินไปแล้ว แต่เรื่องแบบนี้ให้ตายยังไงก็ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด ผมเลยเลือกที่จะหลับตาและเงียบปากไม่พูดอะไร

"หึ คุณต้องคิดจะฮุบมันไว้เองแน่ๆ" หลีย่าเบ้ปาก ตลอดทางหลังจากนั้นเธอก็ไม่พูดอะไรอีกเลย จนกระทั่งขับรถมาส่งผมถึงหน้าบ้าน

เดิมทีพอลงจากรถผมตั้งใจจะเดินหนีไปเลย แต่คิดไปคิดมาก็รู้สึกว่าหลีย่าคนนี้จิตใจดีไม่เบา ผมจึงหันกลับไปเคาะกระจกรถของเธอ

"หืม" หลีย่ายิ้มตาหยีมองผม ท่าทางดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจเท่าไหร่ "อยากคบฉันเป็นเพื่อนแล้วล่ะสิ"

ผมส่ายหน้า "เปล่า ผมแค่อยากจะเตือนคุณเรื่องหนึ่ง แต่เรื่องนี้ผมเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่"

หลีย่าทำหน้างง "คุณอย่ามาขู่ฉันนะ พูดซะเหมือนฉันกำลังจะตายอย่างนั้นแหละ"

ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผมไม่ค่อยชอบคุณเท่าไหร่"

หลีย่าเบิกตากว้าง กัดริมฝีปากแน่นด้วยความโกรธ "ฉันรู้แล้ว ไม่เห็นต้องลำบากเดินกลับมาเตือนกันแบบนี้เลย"

จากนั้นผมก็เห็นสีหน้าของเธอเริ่มแย่ลงเรื่อยๆ ในดวงตาถึงกับมีน้ำตาคลอเบ้า

ผมรีบอธิบาย "ที่ผมบอกว่าไม่ชอบไม่ได้หมายถึงตัวคุณนะ แต่เป็นกลิ่นอายบนตัวคุณต่างหาก เวลาเข้าใกล้คุณ มันทำให้ผมรู้สึกไม่สบายตัวเอามากๆ ผมรู้สึกว่าตัวคุณมีปัญหา แต่ผมก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่าทำไม คุณควรไปลองสังเกตตัวเองดูนะ"

ผมพูดความจริง หลีย่าเป็นคนหน้าตาสะสวยอ่อนหวาน แถมยังมีนิสัยอ่อนโยน ผู้หญิงแบบนี้ใครเห็นก็ต้องชอบ แต่ตั้งแต่เจอกันครั้งแรก เธอกลับทำให้ผมรู้สึกไม่ค่อยชอบใจเท่าไหร่

พูดให้ถูกคือรู้สึกต่อต้านต่างหาก

เหมือนกับน้ำและไฟที่ไม่อาจอยู่ร่วมกันได้

"เป็นแบบนี้นี่เอง งั้นฉันให้อภัยคุณแล้วกัน" หลีย่าปรายตามองผม ก่อนจะเหยียบคันเร่งขับรถออกไป

พอได้พูดเรื่องนี้ออกไป ผมก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าบ้าน ก็เห็นพ่อกับอาสามกำลังนั่งดื่มเหล้ากันอยู่ ส่วนแม่ก็กำลังนั่งปลอบใจอาสะใภ้สาม แน่นอนว่าต้องเป็นเรื่องเมื่อเช้านี้แน่ๆ

และก็เป็นไปตามคาด พอเห็นผมกลับมา ทุกคนก็หันมามองเป็นตาเดียว สายตาของอาสามกับอาสะใภ้เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง พ่อเองก็มีสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก เขาชี้หน้าผม "มานี่ มาขอโทษอาสามกับอาสะใภ้ของแกเดี๋ยวนี้"

ผมเดินเข้าไปสองก้าว แต่ไม่ได้คิดจะขอโทษเลยสักนิด "ผมไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมต้องขอโทษด้วย"

พ่อเบิกตากว้าง จ้องหน้าผมอย่างเอาเรื่อง "กำเริบนักนะ แกกล้าเถียงฉันเหรอ"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะลงไม้ลงมือ อาสามรีบเข้ามาดึงแขนพ่อไว้ด้วยท่าทีเสแสร้ง "พี่ใหญ่ ช่างมันเถอะๆ ยังไงก็เป็นเด็กนั่นแหละ พี่ดูสิ หมูหายไปตั้งสองตัว เฮ้อ ... "

ดูเหมือนจะเข้ามาห้าม แต่ฟังจากน้ำเสียงแล้วเหมือนเป็นการราดน้ำมันลงบนกองไฟชัดๆ ความหมายก็คือเรื่องที่หมูหายเป็นความผิดของผมทั้งหมด

อาสะใภ้สามเองก็เล่นละครตบตาไปกับเขาด้วย ปาดน้ำตาไปพลางพูดไปพลาง "พี่ใหญ่ ฉันกับน้องสามหาเงินมาด้วยความยากลำบาก จู่ๆ หมูก็มาหายไปตั้งสองตัว เงินเกือบพันหยวนเลยนะ นั่นมันไม่ใช่เงินก้อนเล็กๆ เลย พี่ลองคิดดูสิ เด็กคนนี้มาอยู่บ้านฉันแค่เดือนกว่าๆ ข้าวปลาอาหารก็ให้กินอิ่มหนำสำราญ ฉันยังอุตส่าห์ซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เขาด้วย พี่ดูสิว่าพอเขาจะทิ้งงานก็ทิ้งไปดื้อๆ ฉันก็ไม่อยากจะว่าอะไรหรอกนะ จะไปก็ไปสิ แต่กลับมาทำให้หมูของพวกเราตกใจจนหนีเตลิดไปหมดนี่สิ"

เมื่อได้ยินอาสามกับอาสะใภ้สามพูดจาปั้นน้ำเป็นตัว ผมก็ถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความโมโห

"หนิงหนิง แกยังจะมายืนหัวเราะอยู่อีก รีบขอโทษอาสามกับอาสะใภ้สามเดี๋ยวนี้เลยนะ" แม่เริ่มร้อนใจ คิดว่าผมทำตัวไม่รู้เรื่องรู้ราว

"อาสาม อาสะใภ้สาม อาบอกเองไม่ใช่เหรอครับว่าหมูบ้านอาเลี้ยงง่าย พอผมเดินออกมา ทำไมพวกมันถึงหนีไปได้ล่ะ" ผมเหน็บแนม

"เรื่อง เรื่องนี้ ... " อาสะใภ้สามถึงกับเถียงไม่ออก

"เด็กคนนี้นี่ แกพูดจาอะไรกัน อาสะใภ้ของแกไปพูดแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่" อาสามจ้องหน้าผมเขม็ง

ในเรื่องนี้ผมไม่มีทางยอมเสียเปรียบแน่ ผมจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด เล่าแบบหมดเปลือกไม่มีตกหล่นแม้แต่คำพูดหรือการกระทำของอาสามกับอาสะใภ้สาม

อาสามกับอาสะใภ้สามถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินคำพูดของผม สายตาของพวกเขาสื่อความหมายชัดเจน นี่มันคนปัญญาอ่อนจริงเหรอ ทำไมถึงจำได้แม่นขนาดนี้

พ่อกับแม่ของผมถึงกับเงียบกริบ พวกเขาคงคิดไม่ถึงเหมือนกันว่าอาสามแท้ๆ จะกล้าด่าผมว่าเป็นไอ้บ้า แถมยังบอกให้อาสะใภ้สามปล่อยให้ผมอดข้าวอีก

...

[จบแล้ว]