บทที่ 4 - พระพุทธรูปหันหลัง

"นี่ นี่แกไม่บ้าแล้วเหรอ"

จากนั้นป้าสะใภ้หกก็กลอกตาแล้วเปลี่ยนเรื่องพูด "หึ เฝิงหนิง ฉันไม่สนหรอกนะว่าแกจะปัญญาอ่อนหรือไม่ปัญญาอ่อน บ้านตระกูลเฝิงของพวกแกไม่จ่ายเงินก็อย่าหาว่าฉันไม่เห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้าน ฉันจะไปแจ้งความจับพวกแกที่สถานีตำรวจ!"

"ใช่ ไปแจ้งความเลย ครอบครัวนี้มันร้ายกาจนัก!"

เห็นทุกคนเริ่มส่งเสียงผสมโรง ผมก็พูดอย่างเนิบนาบ "ป้าสะใภ้หก ต่อให้ป้าไม่พูดผมก็จะไปสถานีตำรวจเหมือนกัน คนตั้งหลายสิบคนแห่มาปิดล้อมบ้านครอบครัวเราแบบนี้ พวกป้าคิดจะทำอะไรกันแน่"

ทุกคนถึงกับชะงักไปเมื่อเจอคำถามของผม ในยุคนี้การบุกรุกเคหสถานถือเป็นความผิดร้ายแรง ยิ่งคนเยอะขนาดนี้ด้วยแล้ว

ป้าสะใภ้หกเริ่มใจคอไม่ดี "พูดไปก็เท่านั้น มันเป็นเพราะพ่อของแกไม่ซื่อสัตย์เองต่างหาก ก็ได้ งั้นหนิงหนิงแกลองบอกมาสิว่าเรื่องนี้จะเอายังไง"

อย่าเห็นว่าป้าสะใภ้หกเรียก 'หนิงหนิง' อย่างสนิทสนมเชียวนะ ความจริงเป็นเพราะพ่อกับแม่ผมไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลยต่างหาก เธอเลยตั้งใจจะใช้ผมเป็นช่องทางในการเจรจา เรื่องแค่นี้ผมมองออกทะลุปรุโปร่งอยู่แล้ว

ผมพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ป้าสะใภ้หก ที่พวกป้ามาโวยวายถึงบ้านผมก็เพราะรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม คิดว่าพ่อผมคงจะได้ผลประโยชน์ก้อนโตมาสินะ แต่ในความเป็นจริงพ่อผมก็ถูกหวังหย่วนหลอกเหมือนกัน เขาทำงานในโรงงานพิมพ์มาเกือบยี่สิบปี แต่ผลลัพธ์คือตอนลาออกได้เงินมาแค่สองพันหกร้อยแปดสิบหยวน เวลาตั้งยี่สิบปีกับพนักงานที่ใกล้จะเกษียณคนหนึ่ง ป้าคิดว่ามันเยอะนักหรือไง"

ป้าสะใภ้หกมีสีหน้าประหลาดใจ "แก แกหลอกผีหรือไง ไม่ใช่สองหมื่นหรอกเหรอ"

ผมตอบอย่างใจเย็น "หวังหย่วนรับปากด้วยวาจาว่าจะให้บ้านเราสองหมื่นจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนั้นพ่อผมก็คงไม่ยอมลาออกอย่างง่ายดายหรอก แต่หลังจากที่พ่อผมลาออกก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของหวังหย่วน พ่อผมวิ่งเต้นไปที่โรงงานตั้งสิบกว่ารอบ แต่อีกฝ่ายก็ไม่ยอมรับ เรื่องนี้ไงเล่า สองสามวันก่อนพ่อผมถึงขั้นล้มหมอนนอนเสื่อไปเลย"

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้างแล้ว แต่ในใจก็ยังคงไม่ยินยอมอยู่ดี

ผมพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ป้าสะใภ้หก อีกแค่สามสี่ปีพ่อผมก็จะเกษียณแล้ว ด้วยอายุงานของเขา เขาสามารถยื้อเวลาอยู่กับโรงงานต่อไปได้ ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องมาลุยน้ำโคลนครั้งนี้เลย ส่วนสาเหตุที่เขาออกหน้าเป็นแกนนำเรื่องลาออก ข้อแรกคือถูกหวังหย่วนหลอก ข้อสองก็เพื่อตอบสนองนโยบายของชาติ ถ้าทุกคนคิดว่าพ่อผมเป็นต้นเหตุที่ทำให้ทุกคนเดือดร้อน พวกเราก็ไปสถานีตำรวจกันเดี๋ยวนี้เลย ยังไงก็ต้องมีคนที่มีเหตุผลตัดสินเรื่องนี้ได้อยู่แล้ว"

ในใจผมรู้ดีว่าพวกเขาเอาผิดหวังหย่วนไม่ได้ก็เลยมาลงเป็นที่ระบายอารมณ์กับพ่อผม พอผมพูดจบแม้แต่ป้าสะใภ้หกที่โวยวายเสียงดังที่สุดก็ยังต้องหุบปาก ที่พวกเขากล้าแห่มาโวยวายถึงบ้าน ปากก็พร่ำบอกจะไปสถานีตำรวจ แต่จริงๆ แล้วคนที่กลัวการไปโรงพักที่สุดก็คือพวกเขานั่นแหละ

สถานีตำรวจในยุคนั้นมีอำนาจน่าเกรงขามมาก ใครจะกล้าไปโวยวายที่นั่นกันล่ะ

แถมคำว่า 'นโยบายของชาติ' ก็มีน้ำหนักมากเสียจนทุกคนต้องหยุดชะงัก

พอมีคนหนึ่งยอมถอย ก็เริ่มมีคนที่สองคนที่สามทยอยตามกันไป ป้าสะใภ้หกกับหยางข่ายแม้จะไม่เต็มใจนักแต่ก็ทำได้เพียงล่าถอยกลับไป เรื่องนี้จึงถือว่ายุติลงชั่วคราว

เมื่อผมหันกลับไปมองพ่อกับแม่ พวกเขามองผมด้วยความตกตะลึงราวกับคนแปลกหน้า พวกเขาไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย แต่แววตานั้นกลับสื่อความหมายทุกอย่างออกมาจนหมด ท่าทางแบบนั้นเห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังตั้งคำถามกับผมอยู่ว่า นี่แกเป็นไอ้บ้าจริงๆ เหรอ

ไม่นานนักพี่ชายพี่สาวก็รู้ข่าวเรื่องที่บ้าน พวกเขารีบร้อนกลับมากันอย่างลนลาน เมื่อรู้ว่าผมเป็นคนแก้ปัญหาทั้งหมด พวกเขาก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ผมไม่ได้อธิบายอะไร และไม่ได้เล่าเรื่องราวที่ตัวเองประสบพบเจอมา สรุปก็คือแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไปเสียหมด พอผมกลับมาเป็นปกติ ผมก็เห็นหมอกสีดำบนหัวพ่อลดลงไปเกินครึ่ง แถมยังมีท่าทีว่าจะเปลี่ยนจากสีดำเป็นสีขาวอีกด้วย คนในบ้านต่างก็ดีใจกันใหญ่ แม่ทำกับข้าวชุดใหญ่เต็มโต๊ะ และนี่ก็เป็นครั้งแรกในรอบแปดปีที่ผมได้ร่วมโต๊ะกินข้าวกับทุกคน

สำหรับเงินสองหมื่นหยวนก้อนนั้น ดูเหมือนมันจะไม่ได้สำคัญอะไรสำหรับพ่อผมอีกต่อไปแล้ว แต่นั่นมันก็แค่ความรู้สึกของพ่อผมเท่านั้น คนอื่นเขาไม่ได้คิดแบบนั้นสักหน่อย พี่รอง พี่สะใภ้รอง พี่สาวคนโต และพี่เขยคนโต ทั้งสี่คนเอาแต่นั่งหน้าดำคร่ำเครียดไม่ยอมพูดจาอะไรเลยตลอดทั้งงาน

พวกเขาทะเลาะกับพ่อแม่ผมครั้งใหญ่ ที่แท้พวกเขาก็จ้องจะงาบเงินสองหมื่นหยวนก้อนนั้นมาตั้งแต่แรกแล้ว พอรู้ว่าเงินก้อนนั้นอาจจะสูญเปล่า พวกเขาก็เลยทำใจยอมรับไม่ได้ ส่วนเรื่องที่ผมเป็นไอ้บ้าหรือไม่นั้น พวกเขาไม่ได้สนใจเลยสักนิด

เมื่อเห็นท่าทีของพวกเขา พ่อก็โกรธจัดจนล้มโต๊ะกินข้าว ท้องฟ้าข้างนอกเริ่มมืดลงแล้ว พ่อไม่สนว่าคนอื่นจะคิดยังไง เขาจับมือผมเดินออกมาข้างนอก ตลอดทางพ่อไม่พูดอะไรเลยจนกระทั่งเดินห่างออกมาไกลถึงสองลี้ ภาพตรงหน้าคือปากสันเขื่อน พ่อจึงหยุดเดิน "เจ้าเล็ก แกพูดความจริงกับพ่อมาสิ ตอนนี้แก ตอนนี้แกเป็นปกติแล้วใช่มั้ย จะ จะกลับไปเป็นไอ้บ้าอีกหรือเปล่า"

เมื่อมองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของพ่อ ผมก็รู้สึกอธิบายไม่ถูกอยู่เหมือนกัน แต่ก็ยังคงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พ่อ ผมไม่บ้าแล้วล่ะ เพียงแต่ผมมีความผิดปกติบางอย่างที่บอกไม่ได้"

ในใจผมรู้ดีว่าเรื่องราวที่ผมพบเจอมา ต่อให้เป็นพ่อแท้ๆ ผมก็เล่าให้ฟังไม่ได้ เพราะถ้าไม่พูดผมก็แค่เป็นไอ้บ้า แต่ถ้าพูดออกไปผมจะกลายเป็นคนบ้าโรคจิตแทน

แถวบ้านเราตอนนั้นไม่มีอะไรมีชื่อเสียงหรอก โรงพยาบาลบ้าต่างหากที่ดังไปทั่วประเทศ แถมยังน่าเกรงขามสุดๆ ผมไม่อยากถูกส่งตัวเข้าไปในนั้นหรอกนะ

"ก็ดีแล้วล่ะ ก็ดีแล้ว" พ่อหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบมวนหนึ่ง จากนั้นก็พูดว่า 'กลับบ้านเราเถอะ' แล้วก็เดินมุ่งหน้ากลับไปทางบ้าน

ในความทรงจำของผม ถึงแม้ช่วงหลายวันนี้จะมีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย แต่พ่อก็ดูแข็งแรงดีมาตลอด จนกระทั่งวินาทีนี้ ผมถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าพ่อคนที่คอยเอาเข็มขัดฟาดผมมาตั้งแต่เด็ก พ่อคนที่เกลียดขี้หน้าผมมาตลอดแปดปี จู่ๆ เขาก็แก่ลงไปมาก

ดูเหมือนชายชราตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่ผ่านความยากลำบากมามาก ท่าทีที่ผมมีต่อพ่อก็เริ่มเปลี่ยนไปบ้าง อย่างน้อยในใจผมก็รู้ดีว่าเขาคอยคิดเผื่อผมอยู่เสมอ เขาพยายามหาทางออกให้กับชีวิตผม ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิด

หลังจากคืนนั้น เรื่องที่ผมหายบ้าก็แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว เดิมทีสำหรับผมแล้ว นี่น่าจะเป็นการเริ่มต้นที่ดี เพราะผมกำลังจะแต่งงาน การทำแบบนี้จะทำให้ทางฝ่ายหญิงรู้สึกประทับใจได้

แต่เรื่องราวก็มักจะไม่เป็นไปตามที่หวัง ผมไม่สามารถพูดได้ว่าเรื่องโชคร้ายเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะมันไม่ได้เฉียดใกล้คำว่าโชคร้ายเลยสักนิด แต่มันเป็นเรื่องหลุดโลกที่เกิดขึ้นต่างหาก

หลังจากนั้นผมถึงได้รู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรนั้นไม่เหมือนคนธรรมดาทั่วไป ยิ่งเป็นนักพรตด้วยแล้วก็ยิ่งมีความพิเศษมากกว่าเดิม

เพราะเรื่องเงินทอง คนในบ้านจึงทะเลาะกันอย่างรุนแรง พี่รองกับพี่สะใภ้รองถึงขั้นย้ายออกไปอยู่ข้างนอก วันนั้นผมได้ยินพ่อบ่นพึมพำว่าพี่รองคิดจะแยกครอบครัวออกไป

สำหรับเรื่องนี้ผมไม่ได้สนใจอะไร เพราะผมเพิ่งค้นพบว่าตัวเองเป็นพวกไม่รู้หนังสือ แม้แต่คำง่ายๆ บางคำก็ยังไม่รู้จัก ผมต้องเริ่มเรียนตั้งแต่การสะกดพินอินโดยการกอดพจนานุกรมเอาไว้ ผมเรียนรู้ได้เร็วมาก อ่านปุ๊บก็จำได้ปั๊บ บางครั้งผมยังรู้สึกถึงความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนแปลกๆ จากตัวอักษรบางตัวด้วยซ้ำ

แต่เห็นได้ชัดว่าผมคงยังไม่บรรลุถึงขั้นนั้น ถึงแม้จะรู้จักตัวอักษรตัวนี้ แต่ก็ไม่สามารถนำมันมาใช้งานเหมือนกับสัจจะวาจาได้

ลุงเกาเจ้าของร้านตัดเสื้อจู่ๆ ก็มาที่บ้านผม เขาพาเกาเยว่ลูกสาวของเขาซึ่งก็คือคู่หมั้นของผมมาด้วย เดิมทีผมกับพ่อต่างก็คิดว่าเขาจะมาคุยเรื่องงานแต่งงาน พวกเราเลยต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี ผมถึงกับวางพจนานุกรมลง แต่ผลปรากฏว่าพวกเขามาเพื่อถอนหมั้น

พ่อผมมีสีหน้าประหลาดใจ "นี่ เหล่าเกา คุณก็เห็นแล้วนี่ว่าลูกชายคนเล็กของผมหายดีแล้ว ทำไม ทำไมพอหายดีถึงมาถอนหมั้นล่ะ"

แม่ผมเองก็ร้อนใจ "ใช่แล้วเหล่าเกา คุณบอกว่าเอาค่าสินสอดสามพัน พวกเราก็จ่ายให้ คุณบอกว่าอยากได้ของใหม่สามอย่าง ตู้เย็น เครื่องซักผ้า โทรทัศน์สี พวกเราก็ซื้อให้ แล้ว นี่ทำไมถึงกลับคำพูดล่ะ"

เกาต้าซานเบ้ปาก "พี่สะใภ้ ผมพูดตรงๆ เลยนะ หายดีก็ส่วนหายดี หน้าตาหล่อเหลาเอาการก็จริง แต่มันมีประโยชน์อะไรล่ะ เดิมทีพวกเราตกลงกันไว้ว่า พอเหล่าเฝิงเกษียณก็ให้เฝิงหนิงเข้ารับตำแหน่งแทน แต่ตอนนี้เหล่าเฝิงไม่มีงานทำแล้ว ไอ้บ้าของบ้านพี่ เอ่อ ไม่ใช่ เฝิงหนิงของบ้านพี่ เขาจะไปหางานทำที่ไหนล่ะ แบบนี้มันก็คนไร้ค่าชัดๆ ไม่ใช่เหรอ"

คำพูดนี้ฟังดูไม่เข้าหูเลยสักนิด พ่อผมขมวดคิ้วแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เกาต้าซานพูดต่อ "เหล่าเฝิง พี่สะใภ้ พี่อย่าหาว่าผมพูดจาร้ายกาจเลยนะ ลูกสาวผมมีค่ามากนะ ถ้าจะแต่งก็ต้องแต่งกับคนที่มีงานทำมั่นคงสิ ถ้าไม่ใช่พนักงานประจำล่ะก็ ไม่ต้องพูดถึงหรอก"

พอพูดจบเกาต้าซานก็เดินจากไป เรื่องนี้ทำให้พ่อกับแม่ผมกลุ้มใจมาก แม่คิดว่าผมคงโดนของอะไรเข้าแน่ๆ ตอนเที่ยงวันก็เลยลากผมไปไหว้พระที่วัด แล้วเรื่องหลุดโลกก็เกิดขึ้น แม่ผมนั่งคุกเข่าไหว้พระอยู่ตรงนั้น ไม่เห็นมีอะไรเกิดขึ้นเลย

แต่พอผมจะคุกเข่าบ้าง หัวเข่ากลับไม่ยอมฟังคำสั่ง มันไม่ยอมงอลงเลยแม้แต่นิดเดียว

แม่ตีขาผมฉาดใหญ่ บ่นว่าทำไมเจอพระพุทธรูปแล้วไม่ยอมคุกเข่า แต่ผมมีเรื่องอัดอั้นตันใจที่พูดไม่ออก แม่ผมยิ่งโงโมโหหนักเข้าไปใหญ่ เธอเอาแต่พึมพำขอขมาพระพุทธรูปไม่หยุดหย่อน แต่พอผมเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้งก็ต้องตกตะลึง

เพราะในสายตาของผม พระพุทธรูปองค์นั้นดันหันหลังให้ผมเสียนี่

...

[จบแล้ว]