บทที่ 50 เผยจิงหานกลายร่างเป็นปีศาจ

บทที่ 50 เผยจิงหานกลายร่างเป็นปีศาจ

เผยจิงหานมองอู๋กู่หลัวพลางแค่นยิ้มออกมา

“นี่คือข้อแตกต่างระหว่างพวกเรากับพวกเดรัจฉานเช่นเจ้า”

“พวกเราย่อมปกป้องพรรคพวกของตน ส่วนพวกเจ้าทำได้เพียงใช้ประโยชน์จากพวกเดียวกันเอง”

“หากเจ้าไม่บุกโจมตีหุบเขาตัดวายุอย่างเต็มกำลัง เช่นนั้นข้าก็พอจะถ่วงเวลาได้อีกสักหน่อย ให้ชาวบ้านเบื้องหลังได้อพยพไปไกลกว่านี้ และปล่อยให้เมืองตงเสวียนสร้างแนวป้องกันชั้นที่ 2 ให้เสร็จสิ้น”

“ทหาร 3,000 นายแห่งกองกำลังตัดลมหาได้คิดจะมีชีวิตรอดกลับไปอยู่แล้ว ถ่วงเวลาได้อีกวัน ชาวบ้านเบื้องหลังเราย่อมปลอดภัยขึ้นอีกนิด”

“นี่คือทางเลือกของทหารทุกนายในกองกำลังตัดลม และเป็นทางเลือกของข้าเช่นกัน”

สิ้นคำกล่าว เหล่าทหารบนกำแพงเมืองต่างเงียบกริบ

อันที่จริงหลายคนรู้ดีว่าไม่มีทางรอดกลับไปได้ แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้จากปากของเผยจิงหาน ก็ยังอดทำให้หัวใจบีบคั้นมิได้

ทว่าไม่นานพวกเขาก็ปรับสภาพจิตใจได้ ท่านแม่ทัพกล่าวถูกแล้ว เรื่องนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาเลือกเองตั้งแต่ต้น

พวกเขากินเบี้ยหวัดหลวง ยามนี้ย่อมควรยืนหยัดอยู่ที่นี่

หากเผ่าปีศาจมาถึงแล้วถอยหนีไป จะยังเรียกว่ากองกำลังตัดลมได้อย่างไร

ฉินเลี่ยเฝ้ามองแผ่นหลังของเผยจิงหาน ในที่สุดก็เข้าใจกระจ่าง

แท้จริงแล้วทุกสิ่งทุกอย่าง เผยจิงหานล้วนมองเห็นอย่างชัดเจนมาโดยตลอด

เขารู้ว่าอู๋กู่หลัวกำลังถ่วงเวลา เผยจิงหานจึงแสดงละครไปตามน้ำ

ทั้งสองฝ่ายต่างรู้จุดประสงค์ของกันและกัน และต่างก็ใช้ประโยชน์จากจุดประสงค์ของอีกฝ่าย

อู๋กู่หลัวฟังจบก็โบกมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ใส่ใจ

“พวกมดปลวกเหล่านั้นจะหนีรอดไปได้หรือไม่ ข้าหาได้สนใจไม่ ไม่ว่าจะเป็นหมู่บ้านหรือเมืองตงเสวียน สุดท้ายย่อมกลายเป็นเลือดเนื้อของเผ่าปีศาจข้าทั้งสิ้น”

“สิ่งที่ข้าอยากเห็นจริงๆ คือเจ้าเผยจิงหานจะลงเอยเช่นไร”

ระหว่างที่กล่าว เขาก็ก้มหน้าลงจ้องมองเผยจิงหาน

“เจ้าไม่ใช่แม่ทัพใหญ่ผู้รักษาด่านของมนุษย์หรอกหรือ!”

“เจ้าไม่ใช่ผู้ที่เกลียดชังเผ่าปีศาจที่สุดหรอกหรือ!”

“เจ้าไม่ใช่คนที่พูดอยู่เสมอว่ามนุษย์กับปีศาจไม่อาจอยู่ร่วมกันได้หรอกหรือ!”

“เช่นนั้นวันนี้ข้าอยากเห็นนัก ว่าเมื่อเจ้ากลายเป็นปีศาจไปเสียเอง มนุษย์ที่อยู่เบื้องหลังเจ้าจะเลือกช่วยเจ้า หรือจะเลือกสังหารเจ้า!”

ฉินเลี่ยได้ยินคำนี้ก็ใจหายวาบ

กลายเป็นปีศาจ?

เป้าหมายที่แท้จริงของอู๋กู่หลัวไม่ใช่การสังหารเผยจิงหาน แต่คือการทำให้เผยจิงหานกลายเป็นปีศาจและมาร

สีหน้าของเผยจิงหานไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขาเพียงจ้องมองอู๋กู่หลัวโดยไม่กล่าววาจา

ฉินเลี่ยพอดูออกว่าเขาไม่ใช่ไม่อยากลงมือ แต่เป็นเพราะไม่มีแรงจะลงมืออีกต่อไปแล้ว

การสังหารสัตว์อสูรมอโลตัวสุดท้ายเมื่อครู่ คาดว่าคงใช้ลมปราณโลหิตเฮือกสุดท้ายไปจนหมดสิ้น

อู๋กู่หลัวจ้องมองปฏิกิริยาของเผยจิงหาน เสียงหัวเราะยิ่งยโสยิ่งขึ้น

“สังหารเจ้า? สังหารเจ้าไปจะมีประโยชน์อันใด?”

“หากสังหารเจ้า มนุษย์ก็จะยกย่องเจ้าเป็นวีรบุรุษ!”

“ซ้ำยังจะกระตุ้นความแค้นให้พวกมันร่วมใจกัน ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการรุกคืบของเผ่าปีศาจข้า”

“แต่ถ้าหากเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นปีศาจเล่า?”

“หากคนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าไม่สังหารเจ้า คำพูดที่ว่ามนุษย์กับปีศาจไม่อาจอยู่ร่วมกันก็เป็นเพียงเรื่องตลก”

“และหากสังหารเจ้า นั่นย่อมสนุกยิ่งกว่า”

“มนุษย์ลงมือสังหารแม่ทัพใหญ่ของตนเอง ลงมือสังหารวีรบุรุษผู้ขวางกั้นคลื่นปีศาจแทนพวกเขา”

“เผยจิงหาน เจ้าว่านี่ไม่น่าสนุกกว่าการสังหารเจ้าทิ้งไปเลยหรือ?”

ฉินเลี่ยจ้องเขม็งไปยังอู๋กู่หลัวที่อยู่กลางอากาศ เขาไม่คาดคิดว่าจิตใจของเดรัจฉานตัวนี้จะชั่วช้าสามานย์ได้ถึงเพียงนี้

กำลังจะด่าทอสองสามคำ แต่พลันรู้สึกถึงความผิดปกติ

ฉินเลี่ยสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิรอบกายกำลังลดต่ำลงเรื่อยๆ

อู๋กู่หลัวที่อยู่กลางอากาศยกมือขวาขึ้น ใช้เล็บกรีดฝ่ามือช้าๆ เลือดสีแดงคล้ำไหลทะลักออกมาจากกลางฝ่ามือ

เลือดเหล่านั้นหาได้หยดลงพื้นไม่ กลับลอยเคว้งอยู่กลางอากาศทีละหยด

ไม่นานหยดเลือดเหล่านั้นก็เริ่มยืดออก ค่อยๆ กลายเป็นสายเลือด

อู๋กู่หลัวใช้นิ้วที่ชุ่มไปด้วยเลือดวาดผ่านอากาศอย่างช้าๆ ท่วงท่าไม่เร่งรีบ แต่ทุกครั้งที่วาดผ่าน เลือดในศพปีศาจที่อยู่ใต้กำแพงเมืองก็จะขยับตาม

ไม่นานเลือดทั่วทั้งสมรภูมิก็ราวกับถูกสิ่งใดชักนำ ทั้งหมดค่อยๆ ลอยขึ้นไปรวมกันกลางอากาศ

ฉินเลี่ยเห็นแล้วรู้สึกหนังหัวชา เขาไม่เคยพบเห็นภาพเลือดที่ลอยละล่องเต็มท้องฟ้าเช่นนี้มาก่อน

สายเลือดเหล่านั้นสานไขว้กันกลางอากาศ ไม่นานก็แผ่ออกเป็นอักขระค่ายกลสีเลือดขนาดมหึมา

อักขระค่ายกลแผ่ขยายจากนอกเมืองจนถึงกำแพงเมือง และแทรกซึมจากรอยแยกของกำแพงลึกเข้าไปในด่านตัดวายุ

ไออาฆาต ไอแห่งความตาย ไอปีศาจ และไอเลือดในสนามรบผสมปนเปกัน ด่านตัดวายุทั้งด่านถูกค่ายกลเลือดนี้ปกคลุมไว้จนมิด

ฉินเลี่ยรู้สึกอึดอัดที่หน้าอกโดยพลัน จึงตั้งสติคิดจะโคจรลมปราณโลหิตเพื่อต้านทาน

ทว่าลมปราณโลหิตในร่างกลับราวกับแข็งตัวแน่น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น ร่างกายยังเหมือนถูกสิ่งใดกดทับจนไหล่ทรุดลง หัวเข่าพลันงอลงไปตามสัญชาตญาณ

มิใช่เพียงเขา ทหารจำนวนมากบนกำแพงเมืองต่างถูกพลังนี้กดทับจนคุกเข่าลง

เหล่าทหารบาดเจ็บที่ยืนไม่มั่นคงอยู่แล้ว เมื่อถูกค่ายกลกดทับก็ล้มพับลงกับพื้นทันที

หลี่เถี่ยจู้กัดฟันแน่น มือขวากำด้ามดาบไว้มั่น พยายามจะยืนหยัดร่างกายให้ตรง

ทว่าสีหน้าของเขากลับซีดเผือดลงอย่างรวดเร็ว

“เดรัจฉานเฒ่านี่... กำลังทำสิ่งใดกัน?”

ฉินเลี่ยไม่ได้ตอบ เพราะเขาเองก็ไม่รู้เช่นกัน ทำได้เพียงรู้สึกว่าค่ายกลนี้ช่างชั่วร้ายนัก

ไอปีศาจและไอเลือดเมื่อรวมกันแล้ว ราวกับจะสูบเอาลมปราณโลหิตในร่างมนุษย์ไปจนหมดสิ้น

อู๋กู่หลัวยืนอยู่ใจกลางค่ายกลเลือด มองดูเหล่าทหารมนุษย์บนกำแพงเมืองที่ถูกกดทับ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเด่นชัดขึ้น

“เผยจิงหาน เจ้าขวางกั้นเผ่าปีศาจของข้ามาหลายวัน ข้าโกรธเคืองนัก”

“วันนี้ข้าจะให้เจ้าลิ้มรสชาติที่เลวร้ายที่สุด ข้าจะให้เจ้าเห็นด้วยตาตนเองว่าเจ้ากำลังกลายเป็นปีศาจ”

กล่าวจบ อู๋กู่หลัวก็ตวัดนิ้ววาดเส้นสุดท้ายกลางอากาศ อักขระค่ายกลสีเลือดสมบูรณ์แบบในทันใด

ตู้ม!

ด่านตัดวายุทั้งด่านสั่นสะเทือน

อักขระเลือดบนกำแพงเมืองสว่างวาบขึ้น สายเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากพื้นดิน รอยแยกกำแพง และศพปีศาจ ทั้งหมดมุ่งตรงเข้าพันธนาการเผยจิงหาน

เผยจิงหานคิดจะยกดาบขึ้นตัดสายเลือดเหล่านั้น แต่ทว่าเพิ่งจะยกมือขึ้น ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เมื่อครู่เขาเพิ่งสังหารสัตว์อสูรมอโลไป 6 ตัว ลมปราณโลหิตได้ถูกใช้ไปจนถึงขีดจำกัดแล้ว

ยามนี้จึงไม่อาจต่อต้านได้อย่างมีประสิทธิภาพใดๆ

สายเลือดเหล่านั้นเลื้อยผ่านข้อมือ ไหล่ และรอยแผลที่หน้าอกของเขา ก่อนจะมุดเข้าไปในร่าง

เผยจิงหานครางในลำคอ ลมปราณโลหิตในร่างระเบิดออกมาหมายจะสลัดสายเลือดเหล่านั้นทิ้งไป

ทว่าวินาทีต่อมา สายเลือดจำนวนมหาศาลก็ไหลทะลักมาจากทุกทิศทาง

สายเลือดเหล่านั้นราวกับมีชีวิต มันเลื้อยผ่านรอยแผลของเผยจิงหานมุดลึกเข้าไปในร่างกาย

ไอปีศาจสีดำก็เข้าพันธนาการตามไปเช่นกัน

ชุดเกราะดำของเผยจิงหานเริ่มส่งเสียงดังครืดคราด ตามรอยต่อของเกราะมีแสงเลือดสีแดงคล้ำส่องสว่างไม่ขาดสาย กลิ่นอายในร่างเริ่มแปรปรวน

ด้านหนึ่งคือลมปราณโลหิตของนักสู้ระดับหนึ่งเผ่ามนุษย์ อีกด้านหนึ่งคือเลือดปีศาจและไอปีศาจที่อู๋กู่หลัวชักนำมา พลังทั้งสองสายปะทะกันอย่างรุนแรงในร่างของเขา

ฉินเลี่ยร้อนใจดั่งไฟเผา คิดจะพุ่งตัวเข้าไปโดยสัญชาตญาณ ทว่าเพียงก้าวไปได้ครึ่งก้าว ร่างทั้งร่างก็ถูกพลังบางอย่างกดทับไว้กับกำแพงเมืองอย่างแน่นหนา

พลังนั้นกดทับลงบนร่างจนแม้แต่การยกเท้ายังเป็นเรื่องยากลำบาก

ฉินเลี่ยกัดฟันหมายจะโคจรลมปราณโลหิต แต่ทว่ายังคงไม่ขยับเขยื้อนดั่งเช่นเคย

ฉินเลี่ยทำได้เพียงเฝ้ามองสายเลือดเหล่านั้นพันธนาการร่างของเผยจิงหานทีละเส้น

อู๋กู่หลัวลอยอยู่กลางอากาศ ก้มมองภาพนี้ด้วยความสะใจจนไม่อาจปิดบัง

“เผยจิงหาน เจ้ามิใช่ต้องการปกป้องมนุษย์หรอกหรือ? เช่นนั้นวันนี้ข้าจะให้เจ้าดู ว่ามนุษย์เหล่านี้นั้นคุ้มค่าแก่การปกป้องของเจ้าหรือไม่”

ในวินาทีนี้ สายเลือดบนร่างของเผยจิงหานมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนแรกยังพอจะยืนหยัดอยู่ได้ แต่ไม่นานสีหน้าก็แปรเปลี่ยนไป

ยามนี้สิ่งที่เขาต้องทนรับมิใช่เพียงความเจ็บปวดทางกาย แต่ยังรวมถึงการฉีกขาดของจิตวิญญาณ ราวกับมีคนกำลังชำแหละเขาออกเป็นส่วนๆ ทีละน้อย

นิ้วมือของเผยจิงหานกำด้ามดาบยาวแน่นจนส่งเสียงดังแกร๊ก

วินาทีต่อมา ชุดเกราะดำบนร่างก็เริ่มหลุดร่วง

แผ่นแล้วแผ่นเล่า แผ่นเกราะเหล่านี้ตกลงบนกำแพงเมืองส่งเสียงทึบหนัก

สายตาของฉินเลี่ยจับจ้องอยู่ที่เผยจิงหานอย่างไม่วางตา

หลังจากชุดเกราะดำหลุดร่วง สิ่งที่เผยออกมามิใช่ผิวหนังของมนุษย์ปกติอีกต่อไป

บนหน้าอก ไหล่ และแขนของเขาเต็มไปด้วยลวดลายสีดำแดงคดเคี้ยว

ลวดลายเหล่านั้นราวกับมีชีวิต แผ่ขยายออกไปโดยรอบอย่างต่อเนื่อง

ไม่นาน ผิวหนังของเผยจิงหานก็ปริแตก แต่ในรอยแตกนั้นมิได้มีเลือดมนุษย์ปกติไหลออกมา กลับมีไอปีศาจสีดำพวยพุ่งออกมาแทน

ยามนี้เผยจิงหานยังคงคิดจะกำดาบยาวเอาไว้

ทว่ามือของเขาเริ่มแปรเปลี่ยน นิ้วมือยาวขึ้นทีละนิ้ว เล็บกลายเป็นสีดำสนิทและแหลมคม

เคร้ง!

ดาบยาวร่วงหล่นลงบนกำแพงเมือง

เสียงนี้ดังขึ้น เหล่าทหารกองกำลังตัดลมบนกำแพงเมืองต่างเปลี่ยนสีหน้า

ดาบของเผยจิงหานร่วงหล่น ในสายตาของเหล่าทหารนี้ สิ่งนี้ยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่าการที่เผ่าปีศาจบุกขึ้นมาบนกำแพงเมืองเสียอีก

เผยจิงหานคือหลักยึดเหนี่ยวทางจิตใจของพวกเขา ยามนี้แม่ทัพใหญ่แม้แต่ดาบยังถือไว้ไม่ได้ ด่านตัดวายุจะยังรักษาไว้ได้อีกหรือ?