ตอนที่ 29 ปิดภารกิจ รับแต้มความดีความชอบ

ตอนที่ 29 ปิดภารกิจ รับแต้มความดีความชอบ

เมื่อกลับถึงเมืองตงเสวียน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ตอนที่ฉินเลี่ยและพวกเขานำกลุ่มชาวบ้านที่ช่วยเหลือมาถึงหน้าประตูเมือง เหล่าทหารยามก็ไม่ได้ขัดขวางแต่อย่างใด รีบเปิดทางให้ทันที

พวกเขาไม่รอช้า มุ่งหน้ากลับไปยังสำนักปราบอสูรทันที

ชาวบ้านที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านั้นถูกนำตัวไปรักษาอย่างรวดเร็ว

ศพของหลางขุยก็ถูกคน 2 คนหามเข้าไปข้างใน

ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่ต่างพากันชี้ไม้ชี้มือ เพราะหัวหมาป่าของหลางขุยนั้นไม่เล็กเลย สำหรับคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตในเมืองอย่างพวกเขาแล้ว ถือว่าเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวไม่น้อย

ฉินเลี่ยเดินรั้งท้ายสุด เขายังคงรู้สึกแน่นหน้าอกอยู่บ้าง

กรงเล็บของหลางขุยเมื่อครู่นี้มันรุนแรงจริงๆ

หลี่หู่สังเกตเห็นท่าทางของฉินเลี่ย

“เป็นอย่างไรบ้างเจ้าหนุ่ม ยังไหวอยู่ไหม?”

“วางใจเถอะ ชีวิตข้าเหนียวแน่นจะตาย!”

“ฮ่าๆ! ดี ใช้ได้ ยังปากแข็งได้อยู่ แสดงว่าไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว”

ฉินเลี่ยกลอกตาใส่ ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย ตนเองแทบจะเจ็บจนขาดใจอยู่แล้ว เขายังจะมาหัวเราะอยู่อีก

คนกลุ่มนั้นเดินเข้าไปในสำนักปราบอสูร โดยมีท่านเฒ่าจ้าวคอยนั่งประจำการอยู่เช่นเคย

“ภารกิจครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีหรือไม่?”

“ก็ถือว่าราบรื่นดีขอรับ แทบไม่ได้เจออุปสรรคใหญ่โตอะไร”

“ทำไมคราวนี้ถึงเป็นเจ้าเด็กนี่ที่บาดเจ็บอีกล่ะ?”

สายตาของท่านเฒ่าจ้าวกวาดมองคนกลุ่มนั้นรอบหนึ่ง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ตัวฉินเลี่ย

“เด็กใหม่น่ะขอรับ ยังมีไฟอยู่บ้าง การบาดเจ็บเล็กน้อยไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก”

จากนั้นลู่เฉินก็นำของที่รวบรวมมาได้ทั้งหมดออกมาวางไว้บนโต๊ะ

สวี่ชิงเหอก็เปิดสมุดบันทึกของตนแล้วส่งไปให้ พร้อมกับรายงานผลงานการต่อสู้ในครั้งนี้

ท่านเฒ่าจ้าวไม่ได้หยิบสมุดของสวี่ชิงเหอขึ้นมาดู แต่กลับหยิบแผนที่ขึ้นมาพินิจแทน

ยิ่งมอง คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดมุ่นเข้าหากัน

จากนั้นเขาก็หยิบของชิ้นอื่นขึ้นมาดูทีละอย่าง จนกระทั่งสายตาไปหยุดอยู่ที่ป้ายกระดูกสีดำซึ่งถูกห่อไว้ด้วยผ้า

ฉินเลี่ยยืนดูอยู่ข้างๆ โดยไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร

เขามองออกว่าท่านเฒ่าจ้าวคงจะสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างเข้าแล้ว

ทว่าเขาเป็นเพียงนักล่าปีศาจฝึกหัด สิ่งไหนที่ควรทำก็ทำ สิ่งไหนที่ไม่ควรถามก็ไม่ควรถาม

มีกำลังเท่าใดก็ทำการเท่านั้น

อย่างไรเสียภารกิจครั้งนี้ก็เสร็จสิ้นแล้ว ส่วนการจัดการในภายภาคหน้าไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องมานั่งกังวลในตอนนี้

“ข้าดูแล้วเด็กนี่บาดเจ็บไม่เบาเลย หลี่หู่ เจ้าพาเขาไปทำแผลหน่อยเถอะ”

ท่านเฒ่าจ้าวเงยหน้าขึ้นมองหลี่หู่และฉินเลี่ยพร้อมกัน

“ได้ขอรับท่านเฒ่าจ้าว ถ้าเช่นนั้นพวกท่านปรึกษากันไป ข้าจะพาเจ้าเด็กฉินเลี่ยไปจัดการบาดแผลเอง”

“ไปกันเถอะเจ้าหนู พี่จะพาเจ้าไปทำแผลด้วยตัวเอง บอกไว้ก่อนเลยนะว่าพวกเราแซงคิวได้”

หลี่หู่โอบไหล่ฉินเลี่ยแล้วพากันเดินออกจากสำนักปราบอสูรไป

“แม่มันเถอะ! ดูท่าเรื่องนี้จะไม่ใช่เรื่องเล็กเสียแล้ว!”

ทันทีที่พ้นประตูออกมา หลี่หู่ก็พึมพำขึ้น

“เป็นอะไรไปหรือพี่ใหญ่หลี่? ท่านรู้ได้อย่างไรว่าไม่ใช่เรื่องเล็ก?”

“เรื่องที่แม้แต่ข้ายังไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่ง เจ้าคิดว่าจะเป็นเรื่องเล็กงั้นรึ?”

“น่าจะเกี่ยวข้องกับป้ายของห้างร้านนั่น”

“นั่นเป็นป้ายผ่านทางของห้างร้านจริงๆ หรือ? ห้างร้านเหลียงจี้งั้นรึ?”

เดิมทีฉินเลี่ยไม่ได้ตั้งใจจะซักไซ้ต่อ แต่ในเมื่อหลี่หู่เปิดประเด็นขึ้นมา การได้รับรู้ไว้บ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

“เจ้าเพิ่งมาใหม่ ไม่รู้ก็ไม่แปลก ห้างร้านเหลียงจี้ไม่ใช่ห้างร้านเล็กๆ นะ”

“ทั้งเมืองตงเสวียน สินค้าจำพวกสมุนไพร เครื่องหนัง เกลือ และเหล็ก ห้างร้านเหลียงจี้กวาดไปเกินครึ่ง”

“ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีขบวนรถสินค้าอีกมากมายที่วิ่งไปมาระหว่างเมืองต่างๆ”

“แต่เจ้าไม่รู้น่ะดีแล้ว ในเมื่อท่านเฒ่าจ้าวให้พวกเราออกมา นั่นหมายความว่าพวกเขายังไม่อยากให้พวกเราเข้าไปพัวพัน”

ฉินเลี่ยฟังแล้วก็พยักหน้า

“วางใจเถอะพี่หลี่ ข้าเข้าใจ ตอนนี้ข้าไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก แค่อยากรีบหาหมอมาทำแผลให้ ข้าเจ็บจนจะแย่อยู่แล้ว!”

ตอนนี้เขายังไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าไปยุ่งจริงๆ นั่นแหละ

พูดแบบน่าเกลียดหน่อย ต่อให้ให้เขาไปสืบ เขาก็คงสืบไม่รู้เรื่องหรอก

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่แค่การฆ่าปีศาจไม่กี่ตัวแล้วจบไป มันมีความเกี่ยวข้องพัวพันกันมากเกินไปจริงๆ

อีกอย่างเขาเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน ออกไปข้างนอกยังหลงทางเลย จะไปสืบคดีอะไรกัน

สิ่งที่เขาควรทำตอนนี้ที่สุดคือรักษาตัวให้หาย แล้วค่อยมุ่งมั่นแข็งแกร่งขึ้นต่อไป

“โฮ่ เจ้าหนูยังรู้จักเจ็บด้วยรึ? ตลอดทางข้าไม่เห็นเจ้าส่งเสียงร้องสักแอะ ก็นึกว่าเจ้าไม่เจ็บเสียอีก”

ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ หลี่หู่แกล้งตบลงบนแผลของฉินเลี่ยแรงๆ จนฉินเลี่ยต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

ได้ ได้ ได้ ฝ่ามือนี้เขาฉินเลี่ยจำไว้แล้ว

รอคราวหน้าหากหลี่หู่บาดเจ็บเมื่อไหร่ เขาจะเอาคืนให้สาสม

เมื่อถึงห้องยา ท่านหมอชราเห็นรอยเล็บที่หน้าอกของฉินเลี่ยก็ขมวดคิ้ว

“แค่ระดับขั้นที่ 8 ก็กล้าเอาตัวไปปะทะกับทหารปีศาจตรงๆ แล้วหรือนี่ อยากตายนักหรือไง!”

“ข้าก็ไม่ได้อยากหรอกขอรับ แต่มันเจอเข้าพอดี เลี่ยงไม่ได้จริงๆ!”

ท่านหมอชราพ่นคำบ่นไปพลางทายาให้ฉินเลี่ยไปพลาง

“ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือ คำว่าเป็นวีรบุรุษน่ะไม่ได้เป็นกันง่ายๆ หรอก รักษาชีวิตน้อยๆ ของเจ้าไว้ก่อนเถอะ”

“คราวหน้าถ้าเจอปีศาจที่มีระดับสูงกว่าตัวเอง ก็จงอยู่ให้ห่างเข้าไว้”

“ฟ้าถล่มลงมา ก็ต้องให้คนตัวสูงคอยค้ำไว้ก่อน”

“หากเป็นไปได้ ข้าจะอยู่ให้ห่างที่สุดแน่นอนขอรับ”

หลังจากทายาเสร็จ ท่านหมอชราก็พันแผลให้อีกรอบ

เมื่อทำเสร็จ ฉินเลี่ยรู้สึกว่าความแสบร้อนที่หน้าอกบรรเทาลงไปมาก

ก่อนจากไป ท่านหมอชรายังกำชับทิ้งท้ายไว้ว่า

“ช่วงนี้อย่าเพิ่งฝึกวิชาจะดีที่สุด แล้วก็อย่าไปลงไม้ลงมือกับใครด้วย”

ฉินเลี่ยฟังแล้วก็รู้สึกปวดหัว

การไม่ลงไม้ลงมือกับใครน่ะไม่เป็นไร แต่ถ้าต้องหยุดฝึกวิชาไปหลายวัน ไม่เท่ากับเป็นการขัดขวางไม่ให้เขาแข็งแกร่งขึ้นหรอกหรือ?

ทว่าเมื่อนึกถึงสภาพบาดแผลของตัวเอง เขาก็ไม่ได้เถียงอะไรออกไป

“ทราบแล้วขอรับ ขอบพระคุณท่านหมอมาก”

หลังจากออกจากห้องยา ฉินเลี่ยก็ตรงไปยังห้องแต้มความดีความชอบที่อยู่ข้างคลังเก็บของด้วยตนเอง

หลี่หู่หลังจากส่งเขาที่ห้องยาแล้วก็วิ่งหายไปไหนไม่รู้

อย่างไรเสียฉินเลี่ยก็เป็นคนหนังเหนียวบาดแผลไม่ได้สาหัสอะไร การเดินด้วยตัวเองจึงไม่ใช่ปัญหา

ภายในห้องแต้มความดีความชอบมีขุนนางเสมียนวัยกลางคนนั่งประจำการอยู่

เมื่อเห็นฉินเลี่ยเดินเข้ามา ขุนนางเสมียนผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

“ป้ายสะกดปีศาจ!”

ฉินเลี่ยยื่นป้ายสะกดปีศาจส่งไปให้

ขุนนางเสมียนรับป้ายสะกดปีศาจมาวางลงบนแท่นหินสีเขียว

แท่นหินส่องประกายวูบวาบ บันทึกรายการต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นมา

เดิมทีเสมียนผู้นี้ก้มหน้าก้มตาทำงานโดยไม่มีสีหน้าใดๆ ทว่าเมื่อไล่สายตาอ่านไปเรื่อยๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองฉินเลี่ยแวบหนึ่ง บนใบหน้าปรากฏแววประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

“เจ้าเป็นนักล่าปีศาจฝึกหัดจริงๆ หรือ?”

“ใช่แล้ว มีปัญหาอันใดหรือ?”

ฉินเลี่ยถามด้วยความสงสัย ในเมื่อข้อมูลเหล่านั้นควรจะมีอยู่ในป้ายสะกดปีศาจของเขาอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

“ไม่มีปัญหาอะไรหรอก เพียงแต่การที่นักล่าปีศาจฝึกหัดจะเผชิญหน้ากับปีศาจระดับขอบเขตทหารปีศาจได้นั้น นับว่าพบเห็นได้ยากยิ่งนัก”

เสมียนเดาว่าฉินเลี่ยคงเข้าใจผิด จึงเอ่ยอธิบายก่อนจะก้มหน้าคำนวณแต้มความดีความชอบของฉินเลี่ยต่อ

“ภารกิจครั้งนี้เจ้าสังหารปีศาจไปไม่น้อย ทั้งยังมีส่วนร่วมในการกำจัดปีศาจหมาป่าระดับขอบเขตทหารปีศาจ รวมแต้มความดีความชอบทั้งหมด 130 แต้ม”

ฉินเลี่ยได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง

แต้มความดีความชอบ 130 แต้มเมื่อรวมกับแต้มเดิมที่มีอยู่จากหมู่บ้านสะพานหิน ตอนนี้เขามีแต้มความดีความชอบในมือเกิน 200 แต้มแล้ว

“เรียบร้อย ข้าบันทึกให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว เก็บป้ายสะกดปีศาจของเจ้าไปเถิด”

เสมียนส่งป้ายสะกดปีศาจคืนให้แก่ฉินเลี่ย

ฉินเลี่ยรับป้ายสะกดปีศาจมาพลางครุ่นคิด ก่อนจะถามคำถามหนึ่งขึ้นมา

“รบกวนถามหน่อย แต้มความดีความชอบสามารถแลกเป็นเงินตราได้หรือไม่?”

เสมียนเงยหน้าขึ้นมองเขาอีกครั้ง

“แลกได้ก็แลกได้อยู่หรอก แต่ว่ามันไม่ค่อยคุ้มค่าเท่าไหร่ ปกติแล้วไม่ค่อยมีใครทำกันหรอก”

“เพราะหากเทียบกับเงินตราแล้ว วิชาฝึกตน วิชาต่อสู้ โอสถ หรือยันต์อาคมเหล่านั้นล้วนมีค่ามากกว่าเงินตรามหาศาลนัก”

“หากเจ้าต้องการเงินจริงๆ ก็พอจะแลกได้ แต่ข้าแนะนำว่าเจ้าควรแลกเป็นโอสถเสียก่อน แล้วค่อยนำไปขายในตลาดเพื่อเปลี่ยนเป็นเงินจะคุ้มค่ากว่า”

กล่าวจบ เสมียนก็ลุกจากที่นั่งแล้วหันไปมองรอบข้าง

จากนั้นเขาก็โบกมือเรียกฉินเลี่ยให้ขยับหูเข้ามาใกล้

“หากเจ้าจะใช้แต้มความดีความชอบแลกเป็นโอสถ ก็ไม่ต้องไปแลกที่อื่นหรอก”

“มาแลกกับข้านี่เถิด พวกเราคนกันเองทั้งนั้น ข้าจะให้เงินเจ้าเพิ่มอีกหน่อยเป็นอย่างไร”

ฉินเลี่ยตอนแรกนึกว่าเป็นความลับอะไร ที่แท้ขุนนางเสมียนผู้นี้ก็เป็นพ่อค้าคนกลางนี่เอง

ทว่าฉินเลี่ยกลับมองว่าข้อเสนอที่ว่าจะให้เงินเพิ่มนั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงคำลวงทั้งเพ

การเชือดหมูคนกันเอง สุดท้ายก็คือการหลอกคนสนิทนั่นแหละ

“แหะๆ ข้าเพียงแค่ถามดูเท่านั้น ตอนนี้ยังไม่มีแผนจะแลกเปลี่ยนสิ่งใด”

“ข้ายังอยากถามอีกว่า แต้มความดีความชอบสามารถนำไปแลกที่พักอาศัยได้หรือไม่?”

เห็นว่าฉินเลี่ยไม่คิดจะทำข้อตกลงนี้ เสมียนก็กลับไปนั่งที่เดิม

“ที่พักก็แลกได้เหมือนกัน แต่ต้องเป็นนักล่าปีศาจตัวจริงเท่านั้นถึงจะยื่นเรื่องขอได้”

“ระดับต่ำสุดเริ่มเช่าที่ 300 แต้มความดีความชอบ”

“แน่นอนว่าเป็นการเช่าไม่ใช่การซื้อ และต้องจ่ายค่าธรรมเนียมต่ออายุทุกปีด้วยนะ!”

“สู้เอาแต้มความดีความชอบไปแลกเป็นเงิน แล้วไปซื้อบ้านสักหลังในเมืองยังจะดีเสียกว่า!”

เดิมทีตั้งใจจะอธิบายให้ฉินเลี่ยฟัง แต่ตอนหลังกลับบิดเบือนประเด็นเพื่อชักจูงให้ไปแลกเงิน ดูท่าว่าส่วนต่างกำไรตรงนี้คงไม่น้อยเลยทีเดียว

“นักล่าปีศาจฝึกหัดไม่สามารถยื่นเรื่องขอได้เลยหรือ?”

ฉินเลี่ยยังคงถามจี้ด้วยความไม่ยอมแพ้

“ไม่ได้ๆ ผู้ฝึกหัดยังไม่ถือว่าเข้าร่วมสำนักปราบอสูรอย่างเป็นทางการ”

“หากเจ้าอยากขอที่พัก ก็ต้องเลื่อนขั้นให้เป็นตัวจริงเสียก่อน”

ฉินเลี่ยได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้

อย่างไรก็ตาม การที่พนักงานชั่วคราวยังไม่สามารถขอสวัสดิการที่พักได้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลดี

อีกอย่าง ตอนนี้แต้มความดีความชอบในมือเขาก็ใกล้จะครบแล้ว สิ่งที่ขาดอยู่ก็มีเพียงสถานะที่เป็นทางการเท่านั้น

เขายังไม่คิดจะใช้แต้มความดีความชอบแลกของในสำนักปราบอสูรในตอนนี้ เพราะเมื่อเทียบกับของที่สามารถแลกได้ด้วยค่ากิจการจากระบบแล้ว ของในสำนักปราบอสูรยังดูแร้นแค้นกว่ามากนัก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เพียงวิชาฝึกตนอย่างวิชาเนตรสัมผัสปราณ ฉินเลี่ยก็ยังไม่เห็นว่าในสำนักปราบอสูรจะมีให้แลกแต่อย่างใด

สู้เอาแต้มความดีความชอบไปเช่าที่พัก แล้วรับหลิวอวิ๋นเหนียงกับคนอื่นๆ มาอยู่ด้วยเพื่อยกระดับความเป็นอยู่และกอบโกยค่ากิจการให้ได้มากที่สุดยังจะดีกว่า

หลังจากก้าวออกมาจากสำนักปราบอสูร สายลมยามค่ำคืนที่พัดผ่านทำให้ฉินเลี่ยรู้สึกสดชื่นตื่นตัวขึ้นไม่น้อย

เขาไม่ได้กลับที่พัก แต่ยืนอยู่กลางลานบ้านพลางแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน

หลางขุยถูกกำจัดไปแล้ว ต่อให้พวกมันมีแผนการอะไรอยู่ก็น่าจะยังไม่กล้าเคลื่อนไหวใหญ่โตในตอนนี้ ดังนั้นฝั่งเมืองเฮยซานก็น่าจะยังปลอดภัยอยู่

อีกอย่างร่างกายเขายังมีอาการบาดเจ็บ ขืนกลับไปตอนนี้ก็คงไม่เหมาะนัก

ทว่าหากไม่กลับไป อย่างน้อยก็ต้องส่งจดหมายไปฉบับหนึ่ง อย่างน้อยก็เพื่อให้หลิวอวิ๋นเหนียงได้เตรียมตัวไว้ล่วงหน้า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินเลี่ยก็ไม่รอช้า เขาออกจากสำนักปราบอสูรแล้วมุ่งหน้าไปยังย่านการค้าของเมืองตงเสวียน

อาจเป็นเพราะมีสำนักปราบอสูรคอยดูแล เมืองตงเสวียนจึงไม่มีการประกาศเคอร์ฟิว

บริเวณใกล้ถนนสายหลักยังมีแสงไฟส่องสว่างอยู่ไม่น้อย

ฉินเลี่ยสอบถามคนแถวนั้นอยู่สองสามคนกว่าจะพบร้านที่รับส่งจดหมายและฝากข้อความ

ที่หน้าประตูร้านมีป้ายไม้แขวนอยู่ บนป้ายเขียนอักษรไว้สี่ตัว

ร้านจดหมายผิงอัน

ชื่อฟังดูเป็นมงคลดีทีเดียว