บทที่ 530 เพลิงกรรม

ซี้ด!

ฝูงชนสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างลืมตัว หากจะบอกว่าแสงกระบี่โค้งที่ชุดเกราะเหล็กตวัดออกมายังพอมีร่องรอยให้จับทางได้บ้าง งั้นพวกเขาก็คงดูไม่ออกเลยแม้แต่น้อยว่าเมื่อครู่นักพรตซีเหมินจื่อทำอะไรลงไปไม่ได้ใช้พลังเวทใดๆ เลย เพียงแค่ฟาดฟันเบาๆ ก็สามารถบดขยี้แสงกระบี่ได้ นี่แหละหรือคือวิชาหนึ่งกระบี่ทำลายหมื่นเวท? ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

กงหยางฮั่นเม้มริมฝีปากแน่น จ้องมองนักพรตหนุ่มด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง เดิมทีเขาคิดว่า ต่อให้ตนจะไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้ใช้เวทมนตร์วัยเดียวกัน แต่ก็ควรจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดเพื่อทอดพระเนตรมองดูสรรพสัตว์ นึกไม่ถึงว่านักพรตซีเหมินจื่อที่ไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหนคนนี้ ทั้งที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกันแท้ๆ แต่ความแข็งแกร่งกลับสูงส่งจนมองไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว

“ดาบเทวะวายุวิปลาส!”

“ผ่าศักดิ์สิทธิ์เพลิงชาด!”

“ดาบเทวะเมฆาคลั่ง!”

คุณหนูไฉปลดปล่อยปราณกระบี่หลากสีสันออกมาอย่างต่อเนื่องราวกับกำลังท่องเมนูอาหาร ทว่าหลี่อังกลับไม่หลบไม่หลีก เขาเพียงแค่ตวัดกระบี่โบราณในมือ ใช้หนึ่งกระบี่ทำลายหมื่นเวท

“หึ ไม่เลวนี่” คุณหนูไฉปักดาบฟรอสต์มอร์นลงบนพื้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “แต่ว่า เจ้าจะทะลวงผ่านกองทัพมฤตยูของข้าเข้ามาได้หรือเปล่าล่ะ?”

นางสะบัดฝ่ามือขึ้น พร้อมกับคำรามใส่หลี่อัง “กองทัพราชัน! โจมตี!”

กองทัพสัตว์ประหลาดที่เบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่เบื้องล่างพีระมิด คล้ายกับได้รับคำสั่งอะไรบางอย่าง พวกมันส่งเสียงกรีดร้องและคำรามลั่นพร้อมกัน ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าจู่โจมหลี่อัง

เสียงฝีเท้าย่ำตึงตังดังกึกก้องไปทั่ววังใต้ดิน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพอันยิ่งใหญ่เกรียงไกร หลี่อังก็ยังมีสีหน้าเรียบเฉยดังเดิม มือขวากุมด้ามกระบี่ ยกคมกระบี่ขึ้นในระดับสายตา ส่วนมือซ้ายใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางประคองปลายกระบี่เอาไว้

“ข้ามีกระบี่อยู่เล่มหนึ่ง เคลื่อนภูผา ถมมหาสมุทร คว้าจันทรา ขอเชิญทุกท่านรับชม”

หลี่อังประกาศเสียงก้อง นิ้วทั้งสองประคองกระบี่ แล้วค่อยๆ แทงออกไปเบื้องหน้าอย่างเชื่องช้า

ท่วงท่านี้ย่อมไม่ได้แฝงพลังเวทใดๆ และโดยเนื้อแท้แล้วกลับไม่มีอานุภาพใดๆ เลย ทว่าในสายตาของฝูงชนที่มุงดูอยู่ สัตว์ประหลาดตัวใดก็ตามที่ปลายกระบี่ของนักพรตซีเหมินจื่อชี้ไป ร่างกายของพวกมันก็จะพองโตขึ้นทันที และระเบิดออกในที่สุด

กองทัพสัตว์ประหลาดอันยิ่งใหญ่เกรียงไกร ยังไม่ทันจะได้พุ่งเข้าไปถึงตัวหลี่อัง ก็ถูกจุดชนวนให้ระเบิดเรียงตัวจากซ้ายไปขวา ราวกับประทัดที่ถูกจุดติดกันเป็นพรวน หลังจากเสียงระเบิดครั้งสุดท้ายสิ้นสุดลง ทั่วทั้งวังใต้ดินก็คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนกึกจนแทงทะลุเข้าไปในสมอง

นี่มัน... นี่มัน... ลี่อวี้ซานและพรรคพวกถูกปกคลุมไปด้วยละอองเลือดที่สาดกระเซ็นเต็มฟ้า สัมผัสได้ถึงความชื้นแฉะจางๆ บนผิวหนัง ชั่วขณะหนึ่งกลับทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้ว่าควรจะจัดการอย่างไรดี

หลี่อังที่อาศัยตราประทับเทพเจ้าจุดระเบิดสัตว์ประหลาดจอมปลอมทั้งหมด ลดกระบี่ยาวลงอย่างสงบนิ่งและเย็นชา ก่อนจะค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

“นายน้อย นายน้อย ท่านเป็นอะไรไปนายน้อย!”

เสียงร้องโหยหวนดังมาจากมุมหนึ่งของวังใต้ดินดึงดูดความสนใจของทุกคน ลี่อวี้ซานและอวี๋ชิ่งชิวหันขวับไปมอง ก็พบว่าเหล่าสาวกลัทธิบัวขาวที่หลบอยู่ตรงมุมห้อง คล้ายกับถูกปลายกระบี่ของนักพรตซีเหมินจื่อชี้โดน ร่างกายของพวกเขากำลังค่อยๆ พองโตขึ้นทีละคน

สาวกลัทธิบัวขาวที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรค่อนข้างต่ำ ร่างกายของพวกเขามีแนวโน้มที่จะบวมพองขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เพียงแค่ไม่กี่วินาที พวกเขาก็บวมเป่งราวกับลูกโป่งที่ถูกเป่าลม

ส่วนสาวกลัทธิบัวขาวที่มีระดับบำเพ็ญเพียรสูงหน่อย ก็ยังพอจะต้านทานอาการบวมพองนี้ได้ชั่วขณะ เพียงแต่มีสีหน้าซีดเผือด เอว ท้อง ศีรษะ แขน และใบหน้า ล้วนบวมเป่งอย่างน่ากลัวราวกับถูกฉีดน้ำเข้าไป

“นายน้อย นายน้อย ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?!” ซ่งเจี๋ยที่มีใบหน้าบวมพองแปลกๆ เช่นกัน ทว่าเขากลับไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เอาแต่มองกงหยางฮั่นที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าสับสนและสิ้นหวัง

เวลานี้ นายน้อยแห่งลัทธิบัวขาวมีสีหน้าเขียวคล้ำ ขาทั้งสองข้างหยั่งรากลึกราวกับถูกตอกตรึงไว้กับพื้น ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด ฟันกระทบกันดังกึกๆ

เขาสามารถสัมผัสได้ว่า ภายในร่างกายของเขากำลังมีบางสิ่งเติบโตและแผ่ขยาย ขยายกล้ามเนื้อ ถ่างกระดูก อาบยาพิษในสายเลือด กัดกินสติสัมปชัญญะ เป็นเพราะกระบี่ของนักพรตซีเหมินจื่อ หรือว่าเขาถูกพิษเส้นใยราตั้งแต่ตอนอยู่ในอุโมงค์แล้วกันแน่?

กงหยางฮั่นครุ่นคิดอย่างเอาเป็นเอาตาย รอบกายเต็มไปด้วยเสียงระเบิดดังเป๊าะแป๊ะของสาวกลัทธิบัวขาว เสื้อคลุมยาวสีขาวสะอาดไร้รอยเปื้อนถูกย้อมด้วยสีเลือดจนแดงฉาน

“โอ้?” หลี่อังทำทีเป็นไม่ทันสังเกตว่าปราณกระบี่ของตนจะส่งผลกระทบไปถึงพวกลัทธิบัวขาวที่อยู่ไกลออกไป เขายิ้มเจื่อนๆ พลางเอ่ย “ขอโทษทีนะ ไม่ทันสังเกตเลยว่าพวกท่านก็โดนลูกหลงไปด้วย”

“เจ้า นี่เจ้า...” ชายชราคิ้วขาวที่บวมเป่งไปทั้งตัวเบิกตากว้างจนแทบจะฉีกขาด ก้าวเท้าออกมาอย่างยากลำบาก ชี้หน้าหลี่อังจากระยะไกล คล้ายกับต้องการคาดคั้นหาวิธีแก้พิษ

“ปราณกระบี่ของผมกระบวนท่านี้มีชื่อว่า กระบี่ที่ยี่สิบสาม เป็นการชักนำพลังปราณฟ้าดินให้เข้าปะทะกับพลังเวทภายในร่างของเป้าหมาย จนส่งผลให้พลังเวทของเป้าหมายสูญเสียการควบคุม ร่างกายบวมพองและระเบิดออกในที่สุด”

หลี่อังเอ่ยอย่างเชื่องช้า “กระบวนท่านี้แสนจะอันตรายและโหดเหี้ยมผิดมนุษย์มนา ขัดต่อกฎสวรรค์ อีกทั้งยังไม่มีวิธีแก้ไข ต่อให้เป็นข้า ก็ยังกล้าใช้เฉพาะกับพวกปีศาจมารร้ายที่ทำร้ายผู้คนเท่านั้น แต่ในเมื่อพวกท่านล้วนเป็นสาวกลัทธิบัวขาวที่ชั่วช้าเลวทราม งั้นข้าก็คงไม่ต้องรู้สึกผิดบาปอะไรแล้ว ขอให้ทุกท่านจงจากไปอย่างสงบเถอะ ข้าจะช่วยสวด ‘คัมภีร์ไท่ซั่งต้งเสวียนหลิงเป่าจิ้วขู่เมี่ยวจิง’ ส่งวิญญาณให้พวกท่านเอง”

แน่นอนว่าคำพูดพวกนี้เขาล้วนปั้นน้ำเป็นตัวทั้งสิ้น ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน สาวกลัทธิบัวขาวพวกนี้ก็ติดเชื้อเส้นใยรากันไปหมดแล้ว อาการที่เห็นในตอนนี้ ก็แค่หลี่อังใช้พลังเทวะเป็นตัวกระตุ้นให้เส้นใยราระเบิดก็เท่านั้น

“ข้าขอสู้ตายกับเจ้า...” ชายชราคิ้วขาวมีใบหน้าบิดเบี้ยว เหี้ยมเกรียม ไม่สนใจความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง บังคับโคจรพลังเวท จนทั่วทั้งร่างลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉาน

“ท่านนักพรตระวังตัวด้วย! นั่นคือเพลิงกรรมบัวแดงของลัทธิบัวขาว มันจะแผดเผาวิญญาณโดยเฉพาะ ทันทีที่สัมผัสโดน ต่อให้ตัดแขนตัดขาทิ้งก็ไม่อาจหลุดรอดได้!” ลี่อวี้ซานและพรรคพวกที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งแทบจะทนรอให้พวกลัทธิบัวขาวตายๆ ไปซะไม่ไหว เมื่อเห็นดังนั้นจึงรีบตะโกนเตือน

ตึก ตึก ตึก!

ชายชราคิ้วขาวที่ทั่วทั้งร่างลุกท่วมไปด้วยเพลิงกรรมบัวแดง เหยียบย่ำเศษหินแผ่นอิฐที่แตกหักพังทลายของวังใต้ดินพุ่งทะยานเข้ามา อวัยวะภายในทั้งห้าของเขาถูกเส้นใยรากัดกินจนกลวงโบ๋ไปนานแล้ว ถึงแม้เพลิงกรรมจะแผดเผาเส้นใยราจนหมดสิ้น แต่บาดแผลที่มีอยู่เดิมนั้น ก็มากพอที่จะทำให้เขาตายได้เป็นร้อยเป็นพันรอบแล้ว

การพุ่งทะยานเข้าหานักพรตซีเหมินจื่อในตอนนี้ แทนที่จะบอกว่าเป็นมนุษย์ที่ยังมีชีวิตและมีเจตจำนงเป็นของตนเอง สู้บอกว่าเป็นเพียงซากศพที่ยังคงหลงเหลือความหมกมุ่นอย่างรุนแรงเสียยังจะดีกว่า

“เพลิงกรรมงั้นรึ?”

หลี่อังพยักหน้า ปลายเท้าสะกิดเศษหินขนาดเท่าก้อนโม่ขึ้นมาจากพื้น แล้วเตะกระเด็นเข้าใส่ชายชราคิ้วขาว

ตูม!

หมัดที่ดูแห้งเหี่ยวทะลวงผ่านหินก้อนมหึมาไปได้อย่างง่ายดาย ใบหน้าซูบผอมและดุร้ายของชายชราคิ้วขาวภายใต้แสงของเพลิงกรรม ช่างดูราวกับปีศาจมารร้าย

ตูม!

หินก้อนใหญ่อีกลูกลอยละลิ่วเข้ามา ชายชราคิ้วขาวพุ่งตรงเข้าหานักพรตหนุ่ม ไม่หลบไม่หลีก ใช้หมัดทะลวงก้อนหินจนแตกละเอียด

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าชีวิตของตนกำลังถูกแผดเผาไปอย่างรวดเร็ว แต่ตราบใดที่สามารถปกป้องนายน้อยได้ แล้วมันจะสำคัญอะไรกัน? ฟ้าดินสิ้นสูญ สวรรค์ประทานพร! ดอกบัวขาวเบ่งบาน ราชันปรากฏ!

หมัดเหล็กทุบก้อนหินยักษ์ก้อนที่สามที่ลอยขวางมาจนแตกกระจาย ทว่าภายในรูม่านตาของเขา กลับไม่มีเงาของนักพรตซีเหมินจื่อที่ควรจะยืนอยู่กับที่สะท้อนให้เห็นเลยแม้แต่น้อย คนล่ะ?

ชายชราคิ้วขาวเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นร่างของนักพรตคนหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางเศษหินที่ตนเพิ่งทำลายและยังคงลอยคว้างอยู่ในอากาศ หลี่อังที่เมื่อครู่เพิ่งจะอาศัยเอฟเฟกต์ของ [รองเท้าเฟส] ซ่อนตัวอยู่ในก้อนหิน มีสีหน้าเรียบเฉยขณะปลดสภาวะเฟสออก เขากุมด้ามกระบี่ แล้วตวัดปลายกระบี่แทงทะลุเบ้าตาของชายชราคิ้วขาวไปอย่างง่ายดาย

..........