บทที่ 518 สายลับ

ซ่งเจี๋ยพรั่งพรูนำเสนอสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ นานัปการของตนให้กงหยางฮั่น ฟังอย่างไม่ขาดสาย ซ้ำยังช่างเอาใจใส่ ยกตัวอย่างสโลแกนโฆษณาที่ติดหูและง่ายต่อการบอกต่อมาให้ฟังอีกเพียบ

ไม่นานนัก ในหัวของนายน้อยลัทธิบัวขาว ก็เหลือเพียงท่วงทำนองเพลงที่ดังก้องอยู่ “ซื้อรถใหม่ ป๊าบ ป๊าบ! เข้าเว็บเหมาโต้ว ป๊าบ ป๊าบ! สามพันหยวน~ สามพันหยวน~”

“กวาจื่อเว็บขายรถมือสองโดยตรง ไม่มีพ่อค้าคนกลางมากินส่วนต่าง คนขายขายน้อย คนซื้อจ่ายแพง”

“เหิงหยวนเสียง แกะ แกะ แกะ”

สโลแกนโฆษณาเหล่านี้แฝงไปด้วยพลังล้างสมองอันแปลกประหลาด ฟังแล้วก็ไม่มีทางสลัดหลุดออกไปจากหัวได้เลย

ทำให้นายน้อยอดนึกไปถึงสุดยอดวิชาลับของลัทธิบัวขาว อย่าง ‘วิชาเต้าซินจงหมอ’ ไม่ได้

ทันใดนั้นเอง เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทก็แว่วมาจากด้านหลังของอุโมงค์

เหล่าสาวกลัทธิบัวขาว ที่กำลังนั่งหรือนอนพักผ่อนอยู่ต่างกระเด้งตัวลุกขึ้นยืน คว้าอาวุธในมือแน่นอย่างเงียบเชียบ จ้องเขม็งไปทางด้านหลังอย่างระแวดระวัง

เสียงดังกึกก้องนี้แตกต่างจากเสียงลมพัดหวิวที่พวกเขาได้ยินก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง มันฟังดูทึบทึมและมาจากที่ไกลแสนไกล คล้ายกับว่าอุโมงค์ช่วงใดช่วงหนึ่งที่อยู่ห่างไกลออกไปเกิดการระเบิด ถล่ม และพังทลายลงมา

หนึ่งวินาที... สองวินาที...

ทุกคนยืนลุ้นระทึก มือที่กำอาวุธแน่นจนขาวซีด

เศษกรวด ดิน ทรายบนพื้นสั่นสะเทือนน้อยๆ และกระดอนไปมา

แมลงตัวเล็กจ้อยที่ซ่อนตัวอยู่ในกองดินหนีตายกันจ้าละหวั่น

ฟู่!

สายลมแผ่วเบาพัดมาจากส่วนลึกของอุโมงค์ หอบเอาฝุ่นทรายและละอองโคลนมาปะทะร่างทุกคน

ต่อจากนั้น โดยปราศจากสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ สายลมแผ่วเบากลับทวีความรุนแรงขึ้นเป็นสิบเท่า ร้อยเท่าอย่างกะทันหัน!

พายุคลั่งพัดโหมกระหน่ำ ฝุ่นทรายสาดซัดเข้าใส่ผิวหนังราวกับเศษเหล็ก

หยดน้ำโคลนเย็นเยียบพุ่งทะยานในแนวขวางราวกับลูกศรมีคม ทิ่มแทงใบหน้าจนเจ็บแสบไปหมด ไม่อาจแม้แต่จะลืมตาขึ้นได้

คบเพลิงดับวูบลงในพริบตา สรรพเสียงรอบกายถูกกลบด้วยเสียงลมพายุจนหมดสิ้น

เมื่อสูญเสียแสงสว่าง ทุกคนก็ไม่ทันได้ส่งเสียงเตือนเพื่อนร่วมทาง ต่างพากันยึดเกาะผนังอุโมงค์เอาไว้แน่น พยายามลดพื้นที่สัมผัสของร่างกายกับพายุให้น้อยที่สุด และใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีต่อต้านกระแสลมคลั่ง

ไม่นานนัก พายุก็อ่อนกำลังลงและสงบลงในที่สุด

เมื่อฝุ่นทรายร่วงหล่นลงสู่พื้น เสียงหยดน้ำก็ดัง ‘ติ๋ง ติ๋ง’ ขึ้นมาในอุโมงค์อีกครั้ง

เหล่าสาวกลัทธิบัวขาว จึงค่อยๆ คลายมือที่เกาะผนังอุโมงค์ออกด้วยความหวาดเสียว

เมื่อจุดคบเพลิงขึ้นอีกครั้ง ทุกคนก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก พายุคลั่งเมื่อครู่มาเร็วเคลมเร็วเหลือเกิน

แต่ก็นับว่าโชคดีมากที่พายุไม่ได้พัดพาเพื่อนร่วมทางคนใดปลิวหายไปเลย ก็แหงล่ะ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นยอดฝีมือของลัทธิบัวขาว ทั้งนั้น ย่อมต้องมีวรยุทธ์ติดตัว สามารถเดินลมปราณลงสู่ตันเถียน ยืนหยัดได้อย่างมั่นคงดั่งขุนเขา

“นายน้อย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมขอรับ?”

ชายชราคิ้วขาวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนยกมือปิดปากไอสองครั้ง ก่อนจะกวาดสายตามองกงหยางฮั่น ด้วยความเป็นห่วง เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายปลอดภัยดี

เขาถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะเอ่ยเสียงเครียด “เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“ไม่รู้สิ”

ซ่งเจี๋ย ปัดฝุ่นตามตัว พลางกดเสียงต่ำ “อาจจะเป็นเพราะอุโมงค์เก่าทรุดโทรมจนพังถล่มลงมาเอง หรือไม่ก็พวกอู่เต๋อเว่ย หรือกองกำลังอื่นอาจจะติดอยู่ในที่ใดที่หนึ่ง เลยใช้ดินปืนระเบิดเปิดทาง”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยต่อ “หรือบางที อาจจะมีสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์ใต้ดินแห่งนี้ แล้วเสียงพายุเมื่อครู่ ก็อาจจะเป็นแค่เสียงเรอของมันเพราะอาหารไม่ย่อยก็ได้นะ แต่ข้อสันนิษฐานนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้หรอก เพราะในลมเมื่อกี้ไม่ได้มีกลิ่นเหม็นเน่าอะไรเลย”

เหล่าสาวกลัทธิบัวขาว มองซ่งเจี๋ย ด้วยสายตาประหลาดใจพิกล ฝ่ายหลังจึงรีบโบกมืออธิบายเป็นพัลวัน “ความจริงแล้ว เป็นเพราะข้าชอบกินเต้าหู้เหม็น เต้าหู้ยี้ แล้วก็มะนาวมากเกินไป จนกลายเป็นโรคกระเพาะอาหารและลำไส้อักเสบเรื้อรังน่ะ พอป่วยนานๆ เข้าก็เลยกลายเป็นหมอไปโดยปริยาย แค่คุยกับใครสักคน ก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นโรคกระเพาะเรื้อรังเหมือนกันหรือเปล่า หากพวกท่านคนไหนรู้สึกปวดท้อง ท้องอืด กินอะไรไม่ลง ไปซื้อยาที่ร้านข้าได้เลยนะ รับรองกินแล้วสดชื่นแจ่มใส เจริญอาหาร ต่อให้เดินผ่านส้วมก็ยังต้องแอบเลียริมฝีปาก แคะฟันด้วยความเสียดาย”

เหล่าสาวกลัทธิบัวขาว ต่างก็ปฏิเสธอย่างนอบน้อม ขอผ่านเรื่องกินยาไปก่อนดีกว่า

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าสะเปะสะปะดังใกล้เข้ามา ร่างสามร่างวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

พวกเขาคือสาวกลัทธิบัวขาว สามคนที่ถูกส่งออกไปสำรวจเส้นทางก่อนหน้านี้นั่นเอง

ทั้งสามคนคือลูกน้องคนสนิทของกงหยางฮั่น ที่เฉลียวฉลาด ทำงานเก่ง และมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ จนได้รับความไว้วางใจจากนายน้อยลัทธิบัวขาว อย่างมาก

ทว่าในยามนี้ สภาพของทั้งสามคนกลับเต็มไปด้วยบาดแผลยิบย่อย ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือด ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

ความเย่อหยิ่งจองหองในวันวานมลายหายไปสิ้น

เหลือเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาและสภาพที่ดูไม่ได้เลย

คนหนึ่งวิ่งโซเซเข้ามา ยังไม่ทันจะถึงตัวกงหยางฮั่น ก็ส่งเสียงร้องลั่นด้วยความแตกตื่น “นายน้อย นายน้อยขอรับ แย่แล้วขอรับ!”

“ไอ้สวะเอ๊ย”

ชายชราคิ้วขาวพุ่งตัวไปขวางหน้ากงหยางฮั่น แล้วตวัดเท้าเตะอัดหน้าท้องสาวกลัทธิผู้นั้นจนกระเด็นกลับไป ก่อนจะตวาดเสียงต่ำ “เกิดเรื่องอะไรขึ้น รีบพูดมา!”

สาวกลัทธิบัวขาว ที่โดนเตะกระเด็นลงไปนอนกลิ้งกับพื้นหลายตลบ สาวกอีกคนที่กลับมาด้วยกันกลืนน้ำลายเอื๊อก รีบประสานมือรายงานอย่างลนลาน “พวกข้าน้อยย้อนกลับไปตามเครื่องหมายที่ท่านทิ้งไว้ขอรับ แต่ยังไม่ทันจะถึงอุโมงค์แรกสุด ก็ได้ยินเสียงคนคุยกันดังแว่วมาตามทาง เมื่อเงี่ยหูฟังดีๆ ก็พบว่าเป็นทหารม้า ของพวกอู่เต๋อเว่ย พวกมันตามรอยนายน้อยลงมาใต้ดินแล้วขอรับ”

“ทหารม้าอู่เต๋อเว่ย รึ?”

ชายชราคิ้วขาวขมวดคิ้วแน่น “พวกมันมีอาวุธอะไรบ้าง? กำลังพลเท่าไหร่? มีกำลังเสริมตามมาหรือเปล่า? แล้วสถานการณ์บนดินตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?”

“เอ่อ... เรื่องนี้ข้าน้อยก็ไม่ทราบขอรับ”

สาวกลัทธิบัวขาว ตอบตามความจริง “เนื่องจากอุโมงค์ส่งเสียงได้ไกล พวกข้าน้อยจึงไม่กล้าทำเสียงดัง ได้แต่แนบหูฟังกับกำแพงอุโมงค์อย่างเงียบๆ ฟังอยู่พักหนึ่ง ถึงได้รู้ว่าในกลุ่มคนที่คุยกัน มีอวี๋ชิ่งชิว นายกองพันผู้คุมกฎแห่งสำนักสืบราชการลับประจิมคนปัจจุบันรวมอยู่ด้วยขอรับ”

“อวี๋ชิ่งชิว งั้นรึ?”

ชายชราคิ้วขาวขมวดคิ้ว “มันไม่ได้เฝ้ารอคนไปติดกับดักอยู่ที่จวนอ๋องหรอกหรือ? ทำไมถึงลงมาที่นี่ได้ล่ะ?”

“เอ่อ...”

สาวกลัทธิบัวขาว อ้าปากค้าง เหลือบมองซ่งเจี๋ย ที่ยืนทำตัวลอยชายอยู่แวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา “จากประโยคกระท่อนกระแท่นที่ข้าน้อยได้ยินมา อวี๋ชิ่งชิว บอกกับพวกทหารม้าอู่เต๋อเว่ย ว่าที่เขาลงมาใต้ดิน ก็เพื่อตามล่าไป๋หย่งเยี่ยน ที่ชิงตัววานรมงคล แห่งอันหนานไปขอรับ และตอนนี้ ไป๋หย่งเยี่ยนก็อาจจะทรยศต่อลัทธิบัวขาว ไปแล้วด้วย”

“เป็นไปไม่ได้!”

ซ่งเจี๋ยเบิกตากว้าง ก่อนจะประสานมือคารวะกงหยางฮั่น “นายน้อย ข้าซ่งเจี๋ย ขอสาบานต่อฟ้าดินเลยว่า พี่ไป๋หย่งเยี่ยนไม่มีทางทรยศต่อลัทธิของเราอย่างเด็ดขาด! ข้ารู้จักเขามาตั้งแต่อายุสิบสี่จนถึงสี่สิบ ข้ารู้จักเขาดีที่สุด ลัทธิบัวขาวมีบุญคุณชุบเลี้ยงเขา เขาจงรักภักดีต่อลัทธิบัวขาว อย่างสุดหัวใจ ท่องบทสวดบัวขาวทุกเช้าค่ำ ใต้ฝ่าเท้าก็สลักคำว่าบัวขาวเอาไว้ข้างละคำ ขนาดไปเที่ยวหออี๋หง เขายังต้องพกภาพวาดรอยยิ้มของอดีตประมุขลัทธิบัวขาวนับสิบๆ ภาพไปแขวนไว้ในห้องเพื่อเป็นสิริมงคลเลย คนแบบนี้จะทรยศได้อย่างไรกัน!”

กล่าวจบ ซ่งเจี๋ย ก็ขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองสาวกลัทธิผู้แจ้งข่าวเขม็ง พลางหรี่ตาตั้งข้อสงสัย “ข้ารู้สึกว่าประโยคที่เจ้าพูดมาน่ะ เจ้ากำลังสร้างเรื่องจากความว่างเปล่า เจ้ากำลังแอบลอบตีเมืองเฉินชาง เจ้ากำลังจินตนาการไปเอง เจ้ากำลังปั้นน้ำเป็นตัว! สารภาพมาซะดีๆ เจ้าเป็นหนอนบ่อนไส้ของอู่เต๋อเว่ย ที่แฝงตัวอยู่ในลัทธิบัวขาว ศักดิ์สิทธิ์ จงใจมาใส่ร้ายพี่ไป๋หย่งเยี่ยน น้องรักของข้าใช่ไหม!?”

..........