บทที่ 226 เป็นความคิดที่แปลกดี

ลึกลงไปในผืนปฐพี สสารอื่นนอกเหนือจากดิน ล้วนประกอบขึ้นจากพลังธาตุทองเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นหินหรือแร่ธาตุต่างก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

ยังไงซะจินตนาการที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริงก็ย่อมทำให้เป็นจริงได้ง่ายกว่า ส่วนการจินตนาการขึ้นมาลอย ๆ โดยไม่มีสิ่งอ้างอิงใด ๆ เลยนั้นถือเป็นเรื่องยากมาก

ยิ่งมีจินตนาการกว้างไกลเท่าไหร่ เวทมนตร์ก็จะยิ่งมีความยืดหยุ่นมากเท่านั้น

ดังนั้นเนื้อหาการเรียนรู้ขั้นสูงของเวทศรทอง จึงยังมีวัสดุโลหะอีกมากมายที่เหมาะสำหรับนำมาทำเป็นลูกศร รวมถึงลูกศรหลากหลายรูปแบบ

สำหรับโม่หลานแล้ว เรื่องพวกนี้กลับไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

เธอมีความทรงจำทั้งหมดของดาวเคราะห์ดวงหนึ่งตั้งแต่ถือกำเนิดจนถึงกาลอวสาน ถึงแม้ดาวเคราะห์สีน้ำเงินจะไม่มีเวทมนตร์ แต่สสารต่าง ๆ กลับมีความคล้ายคลึงกันมาก

เธอมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

เธอลองค้นหารูปร่างของลูกศรในหัว หัวลูกศรที่แหลมคม ก้านลูกศรที่ตรงแน่ว... จากนั้นก็ดึงพลังเวทออกมา แปรเปลี่ยนให้เป็นพลังธาตุทอง แล้วบังคับให้มันกลายเป็นลูกศรพลังธาตุทองหนึ่งดอก

การร่ายเวทครั้งแรก เธอไม่ได้เสียเวลาไปกับการปรับแต่งรูปทรงของลูกศรมากนัก

ไม่มีอะไรผิดพลาด เธอทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกเลย

ลูกศรพุ่งทะยานออกไปเสียงดังฟิ้ว แล้วปักฉึกเข้าที่ลำตัวของหุ่นจำลองสำหรับฝึกซ้อมอย่างจัง

นั่นคือลูกศรพลังงานสีทองดอกหนึ่ง มันค่อนข้างสั้น ตรงปลายก็ไม่ได้ประดับขนนกไว้ มีเพียงหัวลูกศรกับก้านลูกศรเท่านั้น

ทว่าพลังทำลายล้างกลับดีเยี่ยมเกินคาด

เพียงแต่มันคงสภาพอยู่ได้ไม่กี่วินาทีก็สลายไป

ระยะเวลาคงสภาพของลูกศรในเวทศรทอง ก็ถือเป็นประเด็นสำคัญอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องศึกษาและขบคิดตอนเรียนเวทมนตร์บทนี้

ตอนที่ร่ายเวท สามารถควบคุมได้ด้วยพลังเวท

ยิ่งพลังธาตุในลูกศรที่ถูกดึงมาใช้เพื่อรักษาสภาพเวทมนตร์มีมากเท่าไหร่ ลูกศรก็จะคงอยู่ได้นานขึ้นเท่านั้น

เพียงแต่ตอนร่ายเวท จะต้องแปรเปลี่ยนพลังธาตุทองเพื่อใช้รักษาสภาพเวทมนตร์แค่ไหน ใช้สำหรับความคมและพลังเจาะทะลุของหัวลูกศรแค่ไหน หรือใช้สำหรับความเร็วในการพุ่งตัวของลูกศรแค่ไหน... เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นปัญหาทั้งสิ้น

การจะควบคุมการแปรเปลี่ยนพลังเวทอย่างละเอียดอ่อนให้ตรงตามความต้องการของตัวเองนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

นี่ก็เป็นสิ่งที่แม่มดทองทุกคนต้องพยายามศึกษาค้นคว้าเช่นกัน

แม้แต่โม่หลานเองก็ไม่สามารถทำสำเร็จได้ในคราวเดียว เธอจำเป็นต้องใช้เวลาฝึกฝนอีกนาน

โชคดีที่เธอมีคลังความรู้สะสมไว้มากพอ อุปสรรคของเธออยู่ที่ความสามารถในการควบคุมเวทมนตร์ยังไม่ถึงขั้นที่สามารถร่ายเวทได้ดั่งใจนึก ไม่ใช่เหมือนแม่มดน้อยคนอื่น ๆ ที่เพิ่งเริ่มเรียนเวทมนตร์ ซึ่งไม่รู้ว่าจะต้องปรับเปลี่ยนรูปแบบเวทมนตร์อย่างไรเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งขึ้น

เวทศรทองทำสำเร็จแล้ว ส่วนเวทดาบทอง เวทค้อนทอง เวทโล่ทอง และเวทเกราะทองก็ไม่มีอุปสรรคใด ๆ เธอสามารถร่ายพวกมันได้สำเร็จอย่างง่ายดาย

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงผลลัพธ์พื้นฐานที่สุดเท่านั้น ทั้งเรื่องความยืดหยุ่น การดึงพลังเวทมาใช้ ปริมาณพลังเวทที่ถูกแปรเปลี่ยน และสมาธิในการร่ายเวท ล้วนยังมีข้อบกพร่องอยู่อีกมาก

ภารกิจของโม่หลานในวันนี้คือการทดลองร่ายเวทมนตร์ธาตุทองทุกบทที่เคยเห็นในหนังสือภาพ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ฝึกเวทมนตร์พวกนี้ให้ลึกซึ้งขึ้น แต่เลือกที่จะทดลองร่ายเวทมนตร์ที่เหลือต่อ

เวทมนตร์ธาตุทองที่เหลือ ล้วนเป็นเวทมนตร์ประเภทสนับสนุนทั้งสิ้น

เวทความคมก็ถูกจัดให้อยู่ในประเภทนี้เช่นกัน

เวทมนตร์พวกนี้มีประโยชน์การใช้งานที่หลากหลายกว่ามาก

มีทั้งเวทค้นหาแร่ที่สามารถตรวจจับสายแร่ใต้ดินได้ มีเวทสกัดบริสุทธิ์ที่สามารถ ‘บีบ’ สิ่งเจือปนออกจากแร่ดิบเพื่อสกัดแร่ให้บริสุทธิ์ได้ มีเวทขึ้นรูปทองที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างของสสารโลหะได้ มีเวทหินเหล็กที่สามารถเปลี่ยนก้อนหินให้กลายเป็นก้อนเหล็กได้...

ที่วันนี้โม่หลานจงใจเลือกลานฝึกกลางแจ้ง ก็เพื่อทดลองเวทมนตร์พวกนี้นี่แหละ

ก้อนหินและผืนดินที่มีอยู่ทั่วไป ล้วนเป็นวัตถุดิบในการร่ายเวทของเธอ

เวทมนตร์สิบกว่าบท โม่หลานทดลองร่ายซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ แต่รวมแล้วใช้เวลาไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ

ช่างสมกับที่อ่านหนังสือศึกษามาเป็นเดือนจริง ๆ ผลลัพธ์จากการร่ายเวทก็แค่พริบตาเดียว!

พอได้เรียนรู้เวทมนตร์ใหม่แล้ว ในวิชาเวทมนตร์ช่วงบ่ายของทุกสัปดาห์ จำนวนเวทมนตร์ที่โม่หลานฝึกซ้อมก็เพิ่มขึ้นมาอีกนิด เธอเริ่มแบ่งพลังเวทครึ่งหนึ่งในแต่ละวันออกเป็นห้าส่วน โดยใช้สามส่วนกับเวทมนตร์ธาตุทองที่เพิ่งเรียนมาใหม่ และใช้อีกสองส่วนกับเวทมนตร์บทอื่น ๆ ที่เคยเรียนมาแล้ว

เธอยังปรับตารางเวลาในช่วงวันเสาร์อาทิตย์นิดหน่อย โดยตั้งใจว่าจะแบ่งเวลาวันละหลายชั่วโมงมาฝึกเวทมนตร์ของตัวเองโดยเฉพาะ ให้เหมือนกับตอนเข้าเรียนวิชาเวทมนตร์ ซึ่งจะฝึกจนกว่าพลังเวทจะถูกใช้ไปครึ่งหนึ่ง

เธอพยายามทำให้จำนวนเวทมนตร์และระดับของเวทมนตร์ก้าวไปพร้อม ๆ กัน โดยไม่ให้ด้านใดด้านหนึ่งถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

ในวิชาเวทมนตร์วันจันทร์ บรรดาแม่มดน้อยเห็นบนตัวโม่หลานมีแสงพลังธาตุสีม่วงปกคลุมอยู่ เธอหันไปทางหุ่นจำลองสำหรับฝึกซ้อม เดี๋ยวก็ยิงลูกศรสีม่วง เดี๋ยวก็ปามีดสีม่วง แถมบางทียังเอาก้อนหินสีม่วงทุบหัวหุ่นจำลองอีก ทำเอาทุกคนมีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มหน้าไปหมด

ดูออกเลยว่าพวกนี้คือเวทมนตร์ที่เพิ่งเรียนมาใหม่

ถึงแม้มองด้วยตาเปล่าจะเห็นว่าผลลัพธ์ของเวทมนตร์ล้วนเป็นสีม่วง แต่ภายใต้เนตรพลังงาน พลังงานที่ประกอบกันเป็นเวทมนตร์เหล่านั้น แท้จริงแล้วกลับเป็นสีทอง

นั่นคือสีของพลังธาตุทอง

แต่เวทมนตร์พวกนี้ พวกเธอไม่รู้จักเลยสักบท

วาชิด้าเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยถามโม่หลาน: “เธอเรียนเวทมนตร์ใหม่สำเร็จอีกแล้วเหรอ?”

“อืม! เพิ่งจะเรียนเวทมนตร์ธาตุทองสำเร็จน่ะ” โม่หลานตอบ

“เวทมนตร์ธาตุทอง? ทั้งหมดเลยเหรอ?” ซิลฟ์ตกใจจนร่ายเวทเถาวัลย์ล้มเหลวไปเลย

โม่หลานพยักหน้ารับ: “นอกจากเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุแล้ว บทอื่น ๆ รวมกันก็มีแค่สิบกว่าบทเอง”

บรรดาแม่มดน้อยถึงกับสูดหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความตกตะลึง

“เป็นความคิดที่แปลกดีแฮะ! ฉันยังไม่เคยได้ยินใครพูดเลยว่า การเรียนเวทมนตร์เขาเรียนกันเป็นสายแบบนี้น่ะ” ไอส์อ้าปากค้างจนเป็นรูปตัวโอ

“ไม่ใช่แค่ไม่เคยได้ยินนะ! ขนาดในหนังสือนิทาน ฉันยังไม่เคยเห็นเลย!” วาชิด้าบอก

ซิลฟ์รู้สึกแปลก ๆ: “โม่หลาน ด้วยความเร็วของเธอ แค่อ่านหนังสือภาพแล้วเรียนเวทมนตร์สิบกว่าบทนี้ให้สำเร็จ ก็คงใช้เวลาแค่ไม่กี่วันเองใช่ไหมล่ะ? วันนี้เพิ่งจะเริ่มฝึก ก่อนหน้านี้คงไม่ได้มัวแต่อ่านหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์ธาตุทองหรอกนะ!”

“อืม อ่านมาเป็นเดือนเลยล่ะ ถึงเพิ่งจะอ่านหนังสือที่เกี่ยวกับเวทมนตร์ธาตุทองในห้องสมุดจบหมดน่ะ!” โม่หลานตอบ

“พระเจ้าช่วย! หนังสือตั้งเยอะตั้งแยะเลยนะ!” บรรดาแม่มดน้อยเริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาแล้ว

โม่หลานไม่ได้แค่เรียนร่ายเวทมนตร์ธาตุทองสำเร็จเท่านั้น แต่ยังอ่านความรู้เชิงทฤษฎีของเวทมนตร์ธาตุทองควบคู่กันไป ด้วยความจำของเธอ แค่อ่านผ่านตาก็เท่ากับจำได้แล้ว

พอมองดูโม่หลาน แล้วกลับมามองดูพวกเธอที่พยายามมาตั้งสองเดือนกว่า แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังสอบปลายภาคไม่ผ่านเลยสักวิชา ก็อดรู้สึกเจ็บปวดใจไม่ได้

พวกเธออิจฉาสมองของโม่หลาน แต่ที่นับถือยิ่งกว่าก็คือความพยายามในการเรียนของเธอต่างหาก

ทุกครั้งที่คิดว่าเธอขยันจนสุดกู่แล้ว เธอก็ยังสามารถขยันยิ่งกว่าเดิมจนทำลายขีดจำกัดความเข้าใจของพวกเธอได้อีก

ความกระตือรือร้นในการเรียนที่ถูกกระตุ้นด้วยรางวัลจากการสอบปลายภาค ซึ่งเดิมทีเริ่มแผ่วลงไปบ้างแล้ว ตอนนี้กลับลุกโชนขึ้นมาอีกครั้งทันที

ในฐานะที่เป็นจอมมนตราเหมือนกัน วาชิด้าและซิลฟ์ย่อมได้รับผลกระทบทางจิตใจมากกว่า

คนหนึ่งยังคงวุ่นวายอยู่กับการเพาะปลูกและทำอาหาร พยายามทำให้ตัวเองกินอิ่ม ส่วนอีกคนก็เอาแต่ปลูกพืช เพื่อเพาะปลูกเมล็ดกลายพันธุ์ชนิดใหม่ที่โผล่มาในกล่องหมื่นเมล็ดพันธุ์

ปีการศึกษานี้ผ่านไปสองเดือนกว่าแล้ว เวทมนตร์ธาตุแบบจริง ๆ จัง ๆ นอกจากที่สอนในวิชาพื้นฐานเวทมนตร์ทุกสาย ก็ยังไม่ได้เรียนเวทมนตร์บทอื่นเลย

แม้แต่เวทมนตร์ไม่กี่บทในตำราเรียนวิชาพื้นฐานเวทมนตร์ทุกสาย พวกเธอก็ยังเรียนไม่จบเลยด้วยซ้ำ!

แต่พอคิดอยากจะตามโม่หลานให้ทัน ก็ไม่รู้ว่าจะต้องเริ่มตามจากตรงไหนดี

ทั้งวิชาคณิตศาสตร์ วิชาภาษา ทฤษฎีการเล่นแร่แปรธาตุ วัตถุแห่งพรสวรรค์ และการสอบปลายภาค ทุกอย่างล้วนดึงดูดความสนใจและกินเวลาของพวกเธอไปจนหมด

พวกเธอแทบจะปลีกเวลามาเรียนรู้เวทมนตร์ให้มากขึ้นไม่ได้เลย

ทำได้เพียงมองดูโม่หลานมุ่งหน้าไปอย่างไร้จุดสิ้นสุดด้วยความสิ้นหวัง ในขณะที่ช่องว่างระหว่างพวกเธอกับโม่หลานก็ยิ่งห่างออกไปเรื่อย ๆ