บทที่ 206 ไปกินมื้อดึกด้วยกัน

พวกโม่หลานฝึกซ้อมกันไปจนถึงสี่ทุ่ม ถึงได้เลิกรา

พวกเธอไม่ได้หยุดเพราะใช้พลังเวทไปจนเกินครึ่งหรอกนะ

การสูญเสียพลังงานของเวทความคมนั้นต่ำกว่าเวทมนตร์ทั่วไปมาก อีกทั้งยังมีผลลัพธ์ต่อเนื่อง ต่อให้ฝึกมานานขนาดนี้ พลังเวทก็ยังถูกใช้ไปไม่เท่าไหร่เลย

ส่วนโม่หลาน ถึงแม้จะฝึกเวทมนตร์บทอื่นที่สิ้นเปลืองพลังมากกว่า ทว่าปริมาณพลังเวทโดยรวมของเธอก็สูงกว่าวาชิด้าและซิลฟ์อยู่ไม่น้อย ซึ่งตอนนี้มีมากกว่าสามพันมานาแล้ว

พวกเธอหิวจนท้องร้องประท้วงดังโครกครากแล้วจริง ๆ ถึงได้ตัดสินใจหยุดการฝึกซ้อม

โม่หลานยังฝึกไม่จุใจเลย แต่กระเพาะอาหารไม่อนุญาตให้เธอฝึกต่อแล้ว: “ดูท่าวันหลังถ้ามีเรียนวิชาเวทมนตร์ คงต้องเตรียมขนมผลขนมปังมาเผื่อสักหน่อยแล้วล่ะ”

“วันหลังพวกเรากลับไปกินมื้อเย็นให้เสร็จก่อนค่อยมาก็ได้นี่นา! ขืนกินแต่ขนมผลขนมปัง เวทมนตร์ทำอาหารก็ไม่ได้ฝึกฝนกันพอดี แต่วันนี้ช่างมันเถอะ มันดึกเกินไปแล้ว” วาชิด้าเอ่ยเตือน

เธอเองก็อยากจะก้าวตามโม่หลานให้ทันด้วยการฝึกซ้อมหลังเลิกเรียน แต่ก็ไม่อยากกินเค้กขนมผลขนมปังทุกวันหรอกนะ

เมื่อออกไปจากสถาบันแล้ว เธอก็ยังต้องพึ่งพาเวทมนตร์ทำอาหารอยู่ดี

ซิลฟ์ก็พูดขึ้นบ้าง: “จริงด้วย วันหลังพวกเราพก {การ์ดห้องครัวพกพา} ติดตัวมาด้วยเลยสิ พอเลิกเรียนก็ตรงไปที่จุดเบิกวัตถุดิบ หรือไม่ก็ไปทำอาหารกินกันแถว ๆ แปลงเพาะปลูกเลย วัตถุดิบบางอย่างที่ไม่มีในแปลง ก็เอาไปเก็บไว้ในห้องเก็บอุปกรณ์การเกษตรก็ได้

ระยะทางจากลานฝึกเวทมนตร์ไปสองที่นั่นก็ไม่ได้ไกลอะไร”

“ก็จริงนะ แถมถ้ารีบกินมื้อเย็นให้เสร็จเร็วหน่อย ก็ยังสามารถพึ่งพาเวทมนตร์อาหารบำรุงเพื่อฟื้นฟูพลังเวทกลับมาได้บ้างด้วย!”

พอคิดได้ดังนี้ โม่หลานก็ล้มเลิกความคิดที่จะใช้ขนมผลขนมปังประทังความหิว การได้กินอาหารดี ๆ สักมื้อ ไม่เพียงแต่จะเป็นการให้รางวัลตัวเองเท่านั้น แต่ยังเป็นการฝึกเวทมนตร์ทำอาหารและเตรียมความพร้อมสำหรับการฝึกเวทมนตร์ในภายหลังอีกด้วย

“พลังเวทของพวกเธอขาดอีกเท่าไหร่ ถึงจะถูกใช้ไปจนเกินครึ่งเหรอ?”

ซิลฟ์: “สองร้อยห้าสิบ”

วาชิด้า: “ฉันขาดอีกสองร้อยสี่สิบห้า”

ตอนนี้เธอสามารถควบคุมตัวเองได้แล้ว ว่าจะแปรเปลี่ยนพลังงานอาหารที่เก็บไว้ในกระเพาะอาหารกลืนกินให้กลายเป็นพลังเวทเพื่อดูดซับหรือไม่

ในช่วงเวลาปกติที่ความต้องการพลังเวทไม่สูงนัก และสภาพแวดล้อมมีความปลอดภัยดี เธอจะไม่ดึงพลังงานที่เก็บไว้ในกระเพาะอาหารกลืนกินออกมาใช้

ด้วยเหตุนี้ การสูญเสียและการฟื้นฟูพลังเวทของเธอจึงอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับแม่มดน้อยคนอื่น ปริมาณอาหารที่กินก็ลดลงไปมากเช่นกัน

ขอแค่รอให้พลังงานอาหารที่เก็บไว้ถูกกระเพาะอาหาร ‘กิน’ ไปจนเกือบหมด แล้วค่อยมากินอาหารมื้อใหญ่ทีเดียวก็พอแล้ว

“น่าเสียดายที่ปกติมีแต่ตอนกระเพาะอาหารหิวจัดถึงจะมาดูดพลังเวทของฉันไปกิน แต่ฉันกลับไม่สามารถเปลี่ยนพลังเวทให้เป็นพลังงานอาหารเพื่อเก็บไว้ในกระเพาะอาหารเองได้ วันนี้พลังเวทที่เหลือก็ทำได้แค่เอาไปเติมเป็นเหรียญอัญมณีเพื่อเก็บสะสมไว้เท่านั้น” วาชิด้ากล่าว

“เอาไปซื้อ {การ์ดอาหารบำรุงร่างกาย} ได้พอดีเลย! ถือว่าไม่สูญเปล่าหรอกนะ” ซิลฟ์เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“ถ้าอย่างนั้นฉันจะซื้อ {การ์ดสายเลือดเผ่าแวมไพร์} แล้วก็ {การ์ดเมล็ดพืชกลายพันธุ์} ด้วย!” วาชิด้าบอก

หลังจากเวทมนตร์จอมมนตราและการ์ดของพวกเธอถูกวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการและได้รับพลังเวทกลับมา พวกเธอก็รีบนำไปซื้อเวทมนตร์และการ์ดของเพื่อนซี้ทันที เพื่อเริ่มต้นยกระดับตัวเองในทุก ๆ ด้าน

มีเพียงโม่หลานเท่านั้น ที่ยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้พืชกลายพันธุ์ในตอนนี้ จึงไม่ได้ซื้อเวทมนตร์เพาะปลูกพืชกลายพันธุ์ของซิลฟ์

ตอนนี้พอได้ยินซิลฟ์กับวาชิด้าบอกว่าจะเอาพลังเวทที่เหลือไปซื้อการ์ด ในใจของโม่หลานก็แอบดีใจขึ้นมา

พลังเวทพวกนี้น่ะ ไม่ว่าจะเอาไปเติมเป็นเหรียญอัญมณี สุ่มการ์ด หรือซื้อการ์ด ขอแค่ผ่านเวทมนตร์คัมภีร์การ์ดของเธอ เธอก็จะได้รับส่วนแบ่งจากมันเสมอ

ซิลฟ์กับวาชิด้าก็ถือว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่ของเธอเหมือนกัน

เมื่อคิดได้ดังนี้ โม่หลานจึงเอ่ยขึ้น: “วันนี้ฝึกเวทมนตร์กันมาเหนื่อยแล้ว ไปหามื้อดึกกินด้วยกันไหมล่ะ?”

ซิลฟ์และวาชิด้าดวงตาเป็นประกายทันที พอได้ยินโม่หลานพูดถึงมื้อดึก น้ำลายของพวกเธอก็เริ่มสอขึ้นมาอย่างรวดเร็ว: “เอาสิ! กินอะไรดีล่ะ?”

“ถ้าพูดถึงมื้อดึก ก็ต้องเป็นปิ้งย่างคู่กับเบียร์สิ!” โม่หลานบอก “ที่หอพักฉันมีเครื่องเทศอยู่แล้ว ไปเอาเนื้อมาอีกนิดหน่อยก็พอ”

“ไปกันเถอะ! มุ่งหน้าไปจุดเบิกวัตถุดิบกันเลย!” วาชิด้าลากแขนพวกเธอทั้งสองคนวิ่งตรงไปที่ชั้นวางไม้กวาด

ทั้งสามคนเพิ่งจะบินออกจากลานฝึกเวทมนตร์ ก็ต้องเบรกกะทันหัน: “รุ่นพี่คะ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะคะ?”

“ฉันเพิ่งจะฝึกเสร็จน่ะ พอเห็นช่องแสงทางนี้ขยับ ก็เลยลองแวะมาดู” ลิลิธตอบ

“รุ่นพี่กินมื้อเย็นหรือยังคะ? พวกเรากำลังเตรียมตัวจะไปกินมื้อดึกกันพอดี” โม่หลานถาม

กินปิ้งย่างทั้งที มันก็ต้องกินกันหลาย ๆ คนให้ครึกครื้นถึงจะอร่อย

“ก็กินเพิ่มได้อีกหน่อยนะ...” ลิลิธพูด “พอดีฉันเองก็เริ่มหิวแล้วเหมือนกัน พวกเธอตั้งใจจะกินอะไรกันล่ะ? ปิ้งย่างเหรอ! คืนนี้อากาศดีด้วยสิ สู้พวกเราไปปิ้งย่างกันตรงสนามหญ้าปุยนุ่นเลยไม่ดีกว่าเหรอ!”

พวกโม่หลานแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน พระจันทร์สว่างไสวแต่ไร้หมู่ดาว อากาศดีจริง ๆ ด้วย: “ตกลงค่ะ!”

จอมมนตราน้อยทั้งสี่คนบินมุ่งหน้าไปยังจุดเบิกวัตถุดิบ

เมื่อบินผ่านบริเวณที่เก็บลูกแกะผลไม้เขียว โม่หลานก็เกิดไอเดียขึ้นมา: “กินลูกแกะย่างกันเถอะ! จะได้ไม่ต้องเสียเวลาเสียบไม้”

พวกลิลิธไม่เข้าใจว่าการเสียบไม้ที่โม่หลานพูดถึงหมายความว่ายังไง เพราะการทำปิ้งย่างในวาเลน มักจะย่างกันทั้งตัวหรือไม่ก็ย่างเนื้อชิ้นใหญ่ ๆ ไปเลย

ทว่าพวกเธอไม่ได้มีข้อโต้แย้งเรื่องการกินแกะผลไม้เขียวย่าง

แกะผลไม้เขียวกินแต่ผลไม้ป่ารสเปรี้ยวสีเขียวเพียงชนิดเดียว เนื้อของมันจึงไม่มีกลิ่นสาบเลยสักนิด

แกะสายพันธุ์นี้ ยิ่งโตเนื้อก็ยิ่งแน่นและหยาบกระด้าง มีเพียงตอนที่ยังเป็นลูกแกะเท่านั้น ที่เนื้อจะนุ่มละมุนที่สุด มีไขมันแทรกแต่ไม่เลี่ยน จะนำไปย่างหรือทอดก็อร่อยทั้งนั้น!

ลิลิธชักไม้กายสิทธิ์ออกมา แล้วเสกลูกแกะผลไม้เขียวตัวอวบอ้วนให้ลอยออกมาหนึ่งตัวทันที: “แค่ตัวนี้ ก็พอให้พวกเรากินกันแล้วล่ะ”

เมื่อออกมาจากจุดเบิกวัตถุดิบ พวกเธอก็เตรียมตัวแยกย้ายกันไปจัดการหน้าที่

“ฉันจะไปเก็บผักกาดหอมในแปลงมาสักหน่อย เดี๋ยวเอามาห่อเนื้อแกะกิน” ซิลฟ์บอก

วาชิด้า: “ในตู้เย็นที่หอพักฉันมีข้าวที่หุงไว้ตั้งแต่เมื่อวานอยู่ชามนึง เดี๋ยวฉันจะไปเอามาทำข้าวผัดไข่!”

“วาชิด้า พวกเราไปด้วยกันสิ ฉันจะกลับหอพักไปเอาเครื่องเทศสำหรับปิ้งย่างเหมือนกัน” โม่หลานเอ่ย

“โม่หลาน ไม่ต้องกลับไปเอาเครื่องเทศแล้วล่ะ”

ซิลฟ์อธิบาย: “ช่วงนี้ฉันเพิ่งจะเพาะพันธุ์ต้นไม้ที่สามารถออกผลเป็นเครื่องเทศทั่วไปได้เป็นร้อยชนิด ตอนนี้มันกำลังอยู่ในช่วงโตเต็มวัยพอดี เดี๋ยวฉันพาเธอไปเก็บที่เรือนกระจกของฉันก็แล้วกัน สิ่งที่พวกเราต้องการน่าจะมีอยู่ครบเลยล่ะ

บังเอิญว่าในเรือนกระจกมีปลูกผักกาดหอมผลไม้ไว้ด้วย รสชาติของมันดีกว่าผักกาดหอมทั่วไป แถมยังช่วยละลายไขมันสัตว์ได้อีก เอามาห่อเนื้อย่างกินจะยิ่งช่วยแก้เลี่ยนได้ดีเลยล่ะ”

“ต้นไม้ออกผลเป็นเครื่องเทศร้อยชนิด? ผักกาดหอมผลไม้?” โม่หลานทำหน้างุนงง: “ซิลฟ์ เธอเพาะพันธุ์ของใหม่ ๆ ออกมาได้อีกแล้วเหรอ?”

ลิลิธกับวาชิด้าซื้อเวทมนตร์เพาะปลูกพืชกลายพันธุ์ของซิลฟ์มาตั้งนานแล้ว ทุกครั้งที่มีการ์ดเมล็ดพันธุ์พืชกลายพันธุ์ชนิดใหม่มาวางจำหน่าย พวกเธอก็มักจะคอยติดตามอยู่เสมอ จึงไม่รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลยสักนิด

มีเพียงโม่หลานเท่านั้น ที่หลังจากสร้างแม่แบบการ์ดเมล็ดพันธุ์กึ่งสำเร็จรูปและใส่ลงไปในการ์ดจัดการของซิลฟ์ พร้อมมอบสิทธิ์ให้เธอสามารถใส่เมล็ดพืชกลายพันธุ์ลงไป เพื่อทำให้การ์ดกึ่งสำเร็จรูปกลายเป็นการ์ดที่สมบูรณ์ได้ เธอก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้อีกเลย

ด้วยเหตุนี้เธอจึงไม่รู้เลยว่า กองทัพพืชกลายพันธุ์ของซิลฟ์ ได้ต้อนรับสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาอีกแล้ว

พืชกลายพันธุ์ที่เธอเคยเห็นก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การเพิ่มผลผลิต อย่างเช่นข้าวสาลีรวงยักษ์ หรือไม่ก็เพิ่มคุณสมบัติใหม่ ๆ ขึ้นมาจากพื้นฐานเดิม อย่างเช่นมะเขือเทศโคมไฟ แต่ต้นไม้ที่ออกผลเป็นเครื่องเทศได้เป็นร้อยชนิดเนี่ย มันค่อนข้างจะเหนือจินตนาการของเธอไปสักหน่อย

โม่หลานเปลี่ยนใจกะทันหัน: “ไปสิ ฉันจะไปดูด้วย!”

“ถ้าอย่างนั้นฉันจะล่วงหน้าไปจัดเตรียมสถานที่ตรงสนามหญ้าปุยนุ่นก่อนนะ” ลิลิธบอก