ตอนที่ 305 สัตย์สาบานเลือดของห้าจักรพรรดิ ชีวิตใหม่เริ่มต้น

ตอนที่ 305 สัตย์สาบานเลือดของห้าจักรพรรดิ ชีวิตใหม่เริ่มต้น

ในวันนี้ ณ หอประชุมสูงสุดของเมืองห้าจักรพรรดิ

ห้าจักรพรรดิมารวมตัวกัน นั่งล้อมวงรอบโต๊ะ บรรยากาศอึมครึมและหนักอึ้ง

"การให้เวลาห้าสิบปีในการเปิดประตูเทพสัมฤทธิ์ ท่านประเมินเขาสูงเกินไปหรือไม่ และฝากความหวังไว้กับเขามากเกินไปแล้ว"

ชื้อตี้เอ่ยขึ้นอย่างเรียบสงบ โดยส่วนตัวแล้วเขามิได้มีอคติต่อหนิงชิงเสวียนเลย

การที่ไป๋ตี้สามารถบรรลุข้อตกลงและลงนามในพันธสัญญาเทพกับสหพันธรัฐ ทำให้ทั้งสองฝ่ายสามารถร่วมมือกันและดำรงอยู่อย่างสันติได้ในระยะยาวนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรได้รับการจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

ทว่า สุสานเทพใต้ดินของดินแดนสุสานจักรพรรดิ ซึ่งเป็นสุสานของสมาชิกราชวงศ์กู่อู่นั้น เป็นสิ่งที่แม้แต่ห้าจักรพรรดิอย่างพวกเขาก็มิอาจล่วงรู้ความลับได้

เคยใช้เวลาหลายพันปี ทว่าสุดท้ายก็ต้องกลับมามือเปล่า

การที่หนิงชิงเสวียนคิดจะใช้เวลาเพียงห้าสิบปี ในการทำความเข้าใจและตีความคาถาอาคมโบราณทั้งหมดนั้น ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อราวกับนิทานหลอกเด็ก

"ในเมื่อพันธสัญญาเทพได้รับการลงนามเรียบร้อยแล้ว ก็สมควรส่งเขากลับสหพันธรัฐไปเสีย เหตุใดจึงต้องเข้ามาแทรกแซงกิจการภายในของพันธมิตรสุสานจักรพรรดิด้วย ท่านยังคงมิยอมละทิ้งความคิดที่จะให้เขามาเป็นบุตรแห่งสุสานจักรพรรดิอีกหรือ?"

น้ำเสียงของหวงตี้ค่อนข้างเย็นชา มิเห็นด้วยที่จะให้ผู้กลับชาติมาเกิดใหม่ของสหพันธรัฐ รั้งอยู่ในพันธมิตรสุสานจักรพรรดิเป็นเวลานาน ยิ่งมิต้องพูดถึงการให้เขามาเป็นบุตรแห่งสุสานจักรพรรดิเลย

เรื่องนี้เขาคัดค้านอย่างหัวชนฝา แม้ว่าระหว่างพวกเขาทั้งห้าคน จะมีข้อตกลงร่วมกันมาตั้งแต่หลายปีก่อนแล้วก็ตาม

ผู้ใดที่สามารถเปิดสุสานเทพได้ ผู้นั้นก็คือบุตรแห่งสุสานจักรพรรดิ

การที่ไป๋ตี้ให้หนิงชิงเสวียนลองเปิดสุสานเทพดู ในสายตาของคนนอกอาจจะดูเหมือนเป็นเพียงการไขความลับทางประวัติศาสตร์เท่านั้น

ทว่าพวกเขาทั้งสี่คนต่างก็รู้ดี ว่าไป๋ตี้กำลังคิดจะทำสิ่งใดอยู่

สถานการณ์ที่ตึงเครียด บีบบังคับให้พวกเขาต้องเรียกประชุมห้าจักรพรรดิขึ้นมา

"จะร้อนรนไปไย"

ไป๋ตี้เอ่ยอย่างเฉยเมย

เขามีท่าทีสงบเยือกเย็น กวาดสายตามองชื้อตี้ที่มีความมิพอใจเล็กน้อย ชิงตี้ที่นิ่งเงียบมาโดยตลอด อ้านตี้ที่หลับตาพักผ่อน และหวงตี้ที่แสดงความคัดค้านออกมาอย่างเปิดเผย ทีละคนๆ

"ในเมื่อพวกท่านก็มิเชื่อว่า หนิงชิงเสวียนจะสามารถเปิดประตูเทพสัมฤทธิ์ได้ภายในเวลาห้าสิบปี แล้วจะมาวิตกกังวลเรื่องที่เขาจะได้เป็นบุตรแห่งสุสานจักรพรรดิไปทำไมเล่า?"

คำกล่าวของไป๋ตี้ที่ดังก้องไปทั่วท้องพระโรง ทำเอาหวงตี้ถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว มิรู้จะโต้ตอบเช่นไร

ใช่แล้ว เขากำลังวิตกกังวลเรื่องอันใดอยู่เล่า?

ประตูเทพสัมฤทธิ์เป็นปัญหาที่พันธมิตรสุสานจักรพรรดิมิอาจแก้ไขได้มาโดยตลอด เคยมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์มากมาย รวมถึงปราชญ์แห่งหมื่นโลกผู้เปี่ยมไปด้วยสติปัญญาและความรู้ พยายามทำความเข้าใจและเปิดมันออกมา

ทว่า มิมีผู้ใดเคยทำสำเร็จเลย กระทั่งความหมายของคาถาอาคมโบราณเพียงประโยคเดียว ก็ยังมิอาจตีความออกมาได้

ในบรรดาผู้คนเหล่านั้น ผู้ที่ยืนหยัดอยู่ได้นานที่สุดก็เพียงสองร้อยปีเท่านั้น ซึ่งก็คือปรมาจารย์แห่งวิถีเต๋าท่านหนึ่งที่ห้าจักรพรรดิร่วมกันเชิญมา ปรมาจารย์ผู้นี้เป็นผู้ปรีชาญาณแห่งหมื่นโลก คอยสั่งสอนธรรมะให้แก่ผู้แข็งแกร่งในหมื่นโลกมาโดยตลอด ลูกศิษย์หลายคนของเขาก็ได้บุกเบิกเส้นทางการฝึกฝนของตนเอง

บุคคลเช่นนี้ ยังมิอาจไขความลับของประตูเทพสัมฤทธิ์ได้ แล้วหนิงชิงเสวียนจะทำได้อย่างไร?

หรือว่าความสามารถของเขา ปัญญาหยั่งรู้อันเหนือชั้นที่สามารถเรียนรู้สัญลักษณ์ผนึกเซียนได้ในทันที จะเก่งกาจยิ่งกว่าปรมาจารย์แห่งวิถีเต๋าผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้ปรีชาญาณแห่งหมื่นโลกผู้นั้นอีกรึ?

หวงตี้มิเชื่อหรอก

ทว่า ท่าทีของไป๋ตี้เช่นนี้ กลับทำให้เขายากที่จะคาดเดาได้

"ในเมื่อพูดถึงเรื่องนี้แล้ว ก็ให้เขาลองดูเถิด"

อ้านตี้ที่หลับตาพักผ่อนมาโดยตลอด ในที่สุดก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น เอ่ยคำกล่าวอันแผ่วเบาออกมา

เขามองไปยังไป๋ตี้ พร้อมกับเสนอเงื่อนไขอีกประการหนึ่ง

"ข้าคิดว่า สายตาของท่านประมุขคงมิมีทางมองคนผิด ทว่าหากท่านประมุขมองพลาดไป คนผู้นี้มิสามารถเปิดประตูเทพสัมฤทธิ์ได้ภายในห้าสิบปี ท่านประมุขจะรับผิดชอบเช่นไร?"

ชื้อตี้ ชิงตี้ และหวงตี้ ต่างก็หันไปมองไป๋ตี้โดยมิได้นัดหมาย

สายตาของจักรพรรดิทั้งสี่ท่าน แรงกดดันอันไร้รูปร่างที่แผ่ออกมานั้น เป็นสิ่งที่ยากจะจินตนาการได้

ต่อให้จะมิได้มีการใช้พลังเทพใดๆ เลย ก็ยังมิใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญจะสามารถทนรับได้

ไป๋ตี้มิมีทีท่าว่าจะถอยหนี เอ่ยตอบกลับอย่างเรียบสงบอีกครั้ง

"ในเมื่อเป็นความผิดของข้า ข้าก็จะขอสละตำแหน่ง"

เมื่อคำกล่าวนี้สิ้นสุดลง จักรพรรดิทั้งสี่ก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย รู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง

ชื้อตี้ดวงตาฉายแววเคร่งขรึม ยากที่จะเชื่อว่าคำกล่าวนี้จะหลุดออกมาจากปากของไป๋ตี้

เพื่อผู้กลับชาติมาเกิดใหม่ของสหพันธรัฐเพียงคนเดียว ไป๋ตี้ถึงกับเอาตำแหน่งประมุขมาเดิมพันเชียวรึ?

กว่าแปดสิบสมัย กาลเวลาอันยาวนานมหาศาล

พันธมิตรสุสานจักรพรรดิอยู่ภายใต้การปกครองของไป๋ตี้มานานแสนนานแล้ว

เขาก็ร้างราจากการขึ้นนั่งบัลลังก์ประมุขมาหลายปีแล้วเช่นเดียวกัน

หากไป๋ตี้สละตำแหน่ง ประมุขคนใหม่ก็จะถูกคัดเลือกจากพวกเขาทั้งสี่คน โอกาสของเขาย่อมเพิ่มสูงขึ้นอย่างแน่นอน

"ท่านประมุขช่างใจกว้างนัก"

ชิงตี้ทอดถอนใจ ภายในใจรู้สึกซับซ้อน

ในฐานะที่เป็นจักรพรรดิผู้มิได้มีความมักใหญ่ใฝ่สูงมากนัก เขามิได้มีอารมณ์ความรู้สึกขึ้นลงมากนักกับคำกล่าวที่ว่าจะสละตำแหน่งของไป๋ตี้

ทว่าท่าทีและความใจกว้างของไป๋ตี้ กลับทำให้เขารู้สึกเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมองไปทั่วทั้งพันธมิตรสุสานจักรพรรดิ จะมีผู้ใดสามารถกระทำได้เช่นไป๋ตี้บ้าง?

ตำแหน่งประมุข ไป๋ตี้คู่ควรแล้วที่จะได้รับ

"ท่านประมุขรักษาคำพูดนะ มิอาจล้อเล่นได้หรอก"

หวงตี้หรี่ตาทั้งสองข้างลง กดดันต่อไป

จากสถานการณ์ปัจจุบัน โอกาสที่หนิงชิงเสวียนจะสามารถเปิดประตูเทพสัมฤทธิ์ได้นั้นมีน้อยมาก เมื่อพิจารณาจากข้อจำกัดเวลาห้าสิบปี ยิ่งแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปมิได้อย่างสิ้นเชิง

มิวาไป๋ตี้จะไปเอาความกล้าและความมั่นใจมาจากแห่งหนใด ในเมื่อเขาเอ่ยคำกล่าวนี้ออกมาแล้ว ตนเองก็ย่อมต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้มั่น

"ข้าขอสาบานด้วยสัตย์สาบานเลือด ดั่งเช่นในปีนั้น"

ไป๋ตี้ดีดนิ้วเพียงชั่วพริบตา สัตย์สาบานเลือดฉบับหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทั้งห้าคน

เมื่อหลายปีก่อน ในตอนที่จัดการกับปัญหาของประตูเทพสัมฤทธิ์ พวกเขาก็เคยสาบานด้วยสัตย์สาบานเลือดเช่นนี้มาแล้ว

การกระทำของไป๋ตี้ เป็นการบอกให้พวกเขารู้ว่า ในขณะที่ปฏิบัติตามสัตย์สาบานเลือดฉบับนี้ ก็ต้องปฏิบัติตามสัตย์สาบานเลือดฉบับในอดีตด้วยเช่นเดียวกัน

"ข้าตกลง"

ชิงตี้มิลังเลใจ หยดเลือดบริสุทธิ์หยดหนึ่งลงไป

"ข้าตกลง"

ชื้อตี้เงียบไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ยอมรับการตัดสินใจของหนิงชิงเสวียนที่จะเข้ามาทำความเข้าใจประตูเทพสัมฤทธิ์ รวมถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาในอีกห้าสิบปีข้างหน้า

"ในเมื่อพวกท่านมิมีข้อโต้แย้ง สัตย์สาบานเลือดฉบับนี้ก็ถือว่ามีผลบังคับใช้แล้ว"

หวงตี้ก็เช่นเดียวกัน อ้านตี้ก็มิมีข้อยกเว้น

เลือดบริสุทธิ์ของห้าจักรพรรดิหลอมรวมกัน สัตย์สาบานเลือดถูกเขียนขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ อิทธิฤทธิ์ชนิดนี้ หากฝ่าฝืนจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่เลวร้ายอย่างรุนแรง ส่งผลต่อการยืนหยัดในพันธมิตรสุสานจักรพรรดิในอนาคต

เมื่อลงนามแล้ว ก็มิมีทางหวนกลับได้อีก

"เลิกประชุม"

ไป๋ตี้เดินออกจากท้องพระโรง

เขามิได้ให้ความสนใจจักรพรรดิทั้งสี่อีกต่อไป มุ่งหน้ากลับไปยังเมืองไป๋ตี้ พระราชวังไป๋ตี้ เจตจำนงยังคงลอยวนเวียนอยู่บริเวณสุสานเทพ เมื่อเห็นว่าหนิงชิงเสวียนยังคงอยู่ที่หน้าประตูเทพสัมฤทธิ์ ดวงตาก็ฉายแววความรู้สึกทอดถอนใจอันลึกล้ำออกมา

"การเดิมพันในครานี้ มิล่วงรู้ว่าจะถูกหรือผิด"

หนิงชิงเสวียนคืออัจฉริยะอย่างมิต้องสงสัย ทว่าสิ่งเหล่านี้คือของวิเศษของอาณาจักรเทพกู่อู่ ซึ่งมีความลึกล้ำซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

เขาเอาตำแหน่งประมุขมาเดิมพันกับหนิงชิงเสวียน เดิมพันมิใช่เพียงแค่อนาคตของตนเอง ทว่ายังเดิมพันถึงอนาคตของพันธมิตรสุสานจักรพรรดิด้วย

"ท่านกระทำเช่นนี้ มันคุ้มค่าจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

ชั่วครู่ต่อมา สตรีชุดแดงสตรีผู้รับใช้ข้างกายก็ปรากฏตัวขึ้น ในฐานะคนสนิท ไป๋ตี้กับนางแทบจะมิมีความลับต่อกันเลย

"เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ธิดาแห่งทวยเทพของสหพันธรัฐล้มเหลวในการฟื้นฟูความทรงจำของการกลับชาติมาเกิดใหม่ครั้งที่สอง เทพีแห่งปัญญาสงสัยว่าเจ้าเมืองฮุ่นตุ้นเป็นผู้ลงมือ โดยใช้ร่างกลับชาติมาเกิดใหม่ในหมื่นโลกมิติต่างๆ เพื่อลอบสังหารนาง แม้จะมิมีหลักฐาน ทว่านอกจากเจ้าเมืองฮุ่นตุ้นแล้ว ก็มิมีผู้ใดน่าสงสัยไปกว่านี้อีกแล้ว"

"เจ้าลองคิดดูสิ อัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมปานใดกัน ถึงกับทำให้เจ้าเมืองฮุ่นตุ้นสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม จนต้องยอมทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อทำลายล้างนางให้จงได้?"

"หนิงชิงเสวียนในวันนี้ ก็คือธิดาแห่งทวยเทพเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน หากเขาได้เป็นบุตรแห่งสุสานจักรพรรดิ ข้ามิอาจจินตนาการได้เลยว่า อนาคตของพันธมิตรสุสานจักรพรรดิ จะเจริญรุ่งเรืองถึงเพียงใด"

ไป๋ตี้เอามือไพล่หลัง คำกล่าวเหล่านี้เมื่อลอยเข้าหูของสตรีชุดแดง ก็ทำให้ภายในใจของนางบังเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำขึ้นมาอย่างรุนแรง

นางมิได้เอ่ยคำใดต่อ ประสานมือโค้งคำนับแล้วก็เดินจากไป

...

เวลาผ่านไป หลายเดือนต่อมา

แผงควบคุมระบบการพัฒนาชีวิตของหนิงชิงเสวียน ในที่สุดก็ชาร์จพลังจนเต็มเปี่ยมแล้ว

"มาแล้ว"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก มิลังเลใจเลยแม้แต่น้อย เลือกที่จะทำการพัฒนาชีวิตครั้งใหม่ในทันที