บทที่ 29.ที่แท้ก็เป็นคนของพี่ใหญ่

“กระบี่ไผ่อัสนีทอง ไป!”

ลู่อวี่ชี้นิ้วกระบี่ไปบนความว่างเปล่าพลังปราณแห่งฟ้าดินโดยรอบพลันถูกเขาขับเคลื่อนและควบคุมขึ้นมาในชั่วพริบตานี้

ในชั่วพริบตาพลันบังเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวสะเทือนเลื่อนลั่นกระบี่ไผ่อัสนีทองพุ่งทะยานแหวกอากาศออกไปในทันทีพุ่งดิ่งลงไปยังเบื้องล่างราวกับมังกรคะนองศึกที่แหวกผ่านหมู่เมฆานำพามาซึ่งกลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด

ฉัวะ!

เห็นเพียงสายฟ้าสีทองสายแล้วสายเล่าต่างพากันทะลวงผ่านร่างของสัตว์อสูรเหล่านั้นอย่างต่อเนื่องเพียงชั่วระยะเวลาไม่กี่ลมหายใจสัตว์อสูรทั้งหมดที่ล้อมรอบผู้ฝึกตนเหล่านั้นอยู่ต่างก็ล้มลงสิ้นใจอยู่บนพื้นกลายเป็นซากศพไร้วิญญาณไปทีละร่าง

“ร้ายกาจยิ่งนักเพียงกระบี่เดียวก็สามารถกำจัดสัตว์อสูรเหล่านี้จนหมดสิ้นพลังฝีมือเช่นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกินเกรงว่าแม้แต่ลูกพี่ก็ยังไม่อาจทำได้เช่นนี้!”

“อีกฝ่ายจะต้องเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งเป็นแน่!”

อึก...อึก...

เมื่อได้เห็นฉากตรงหน้านี้เหล่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นต่างก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายลงคอดวงตาที่จับจ้องมองไปยังลู่อวี่เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

“ขอบพระคุณอาวุโสที่ยื่นมือช่วยเหลือขอรับ/เจ้าค่ะ!” คนเหล่านั้นรีบทำความเคารพแก่ลู่อวี่ด้วยความนอบน้อมในทันที

พวกเขาย่อมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่ลู่อวี่แผ่ออกมาว่าน่าสะพรึงกลัวเพียงใดนี่ไม่มีทางเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานจะสามารถแผ่ออกมาได้อย่างเด็ดขาด

ในโลกใบนี้ปลาใหญ่กินปลาเล็กพลังคือผู้เป็นใหญ่แม้จะเห็นว่าลู่อวี่ยังเยาว์วัยยิ่งนักทว่าขอเพียงพลังบ่มเพาะแข็งแกร่งเพียงพอต่อให้ในยามนี้จะเป็นเด็กน้อยอายุเพียงสามขวบก็ยังคงได้รับการยกย่องและเรียกขานอย่างนอบน้อมว่าอาวุโส

อาจกล่าวได้ว่าในโลกแห่งการบ่มเพาะนี้โดยภาพรวมแล้วแบ่งออกเป็นสี่ตำแหน่งด้วยกันได้แก่: มดปลวก, สหายน้อย, สหายเต๋า, และอาวุโส!

ฟุ่บ...

เมื่อลู่อวี่ตวัดปลายนิ้วเบาๆอีกครั้งกระบี่ไผ่อัสนีทองก็รีบพุ่งกลับคืนมาในทันทีก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่งแล้วเลือนหายไป

หลังจากนั้นลู่อวี่ก็ร่อนกายลงมาตรงหน้าของเหล่าผู้ฝึกตนเหล่านี้ยามที่ลู่อวี่ขยับเข้าใกล้ในระยะกระชั้นชิดเหล่าผู้ฝึกตนทั้งหลายต่างก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลและน่าเกรงขามอย่างที่สุด

“ท่านอาวุโส!” ผู้ฝึกตนหญิงขอบเขตหลอมปราณขั้นเก้าซึ่งเป็นหัวหน้าของกลุ่มรีบเอ่ยขึ้นด้วยความนอบน้อมในทันที “ขอบพระคุณท่านอาวุโสยิ่งนักที่ยื่นมือช่วยชีวิตพวกเราเอาไว้!”

“ท่านอาวุโสนี่คือหินวิญญาณทั้งหมดที่อยู่บนตัวของพวกเราเจ้าค่ะ!” ผู้ฝึกตนหญิงผู้นั้นยังได้นำถุงเก็บของบนกายของตนเองออกมาประสานมือยื่นส่งให้แก่ลู่อวี่ด้วยความนอบน้อมยิ่ง

“ไม่ต้องหรอก!” ลู่อวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พวกเจ้ามาจากเมืองเหล็กดำใช่หรือไม่?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ!” ผู้ฝึกตนหญิงได้ยินดังนั้นก็รีบตอบรับด้วยความเคารพทันที

“เช่นนั้นเจ้าเคยรู้จักลู่เทียนหรือไม่?” ลู่อวี่เอ่ยถามสืบต่อ

แม้ว่าทันทีที่นามลู่เทียนปรากฏขึ้นแววตาของเหล่าผู้ฝึกตนตรงหน้าจะแปรเปลี่ยนไปในชั่วพริบตาทว่าลู่อวี่ย่อมมองออกอย่างแน่นอนว่าพวกเขาย่อมต้องรู้จักลู่เทียนเป็นแน่!

“ไม่ทราบว่าท่านอาวุโสมีธุระอันใดกับลู่เทียนหรือเจ้าคะ?” ผู้ฝึกตนหญิงสูดหายใจเข้าลึกคำหนึ่งพลางเอ่ยถามออกไปอย่างใจกล้า

“ลู่เทียนคือพี่ใหญ่ของข้า ข้าเดินทางมาเพื่อตามหาเขา” ลู่อวี่เอ่ยเสียงเบา

“หรือว่า...ท่านคือลู่อวี่?” ผู้ฝึกตนหญิงเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาบ้างแล้ว

“เจ้ารู้จักข้าด้วยงั้นหรือ?” ลู่อวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“หัวหน้ามักจะเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับท่านให้พวกเราฟังอยู่บ่อยๆเจ้าค่ะ” ผู้ฝึกตนหญิงพยักหน้าอย่างรวดเร็วเพียงแต่คิดไม่ถึงเลยว่าน้องชายของหัวหน้าตนเองในยามนี้จะเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งน่าเกรงขามปานนี้

หัวหน้างั้นหรือ!

ลู่อวี่ชะงักไปครู่หนึ่งดูท่าแล้วเหล่าผู้ฝึกตนตรงหน้านี้ก็คือลูกน้องของพี่ใหญ่ราคาถูกของเขานั่นเองถึงขนาดมีลูกน้องบริวารเป็นของตนเองดูเหมือนว่าพี่ใหญ่ราคาถูกผู้นี้จะมีความเป็นอยู่ที่ค่อนข้างดีทีเดียวในเมืองเหล็กดำ

“เจ้ามีนามว่าอะไร?” ลู่อวี่เอ่ยถาม

“หย่าเฟยเจ้าค่ะ!” ผู้ฝึกตนหญิงเอ่ยตอบในทันที

“หากเป็นเช่นนี้เช่นนั้นก็ร่วมเดินทางกลับเมืองเหล็กดำด้วยกันเถิด” ลู่อวี่พยักหน้าช้าๆพลางกล่าวสืบต่อ

“ท่านอาวุโสพวกเรายังคงมีภารกิจอยู่หากยังทำไม่สำเร็จก็ยังไม่อาจเดินทางกลับไปได้เจ้าค่ะ” หย่าเฟยรีบเอ่ยขึ้น

“ภารกิจอันใดงั้นหรือ?” ลู่อวี่เอ่ยถามอีกครั้ง

“เป็นเช่นนี้เจ้าค่ะ การที่พวกเราออกมาในครั้งนี้ก็เพื่อเสาะหาศิลาผลึก” หย่าเฟยไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อยเอ่ยตอบตามความเป็นจริง “เพียงแต่นึกไม่ถึงเลยว่าโชคร้ายยิ่งนักถึงกับถูกสัตว์อสูรจำนวนมากเพียงนี้โอบล้อมเอาไว้!”

“ในคราวนี้ต้องขอบพระคุณท่านจริงๆเจ้าค่ะที่อยู่ที่นี่!”

ศิลาผลึกนั้นเป็นแร่หินชนิดพิเศษประเภทหนึ่งซึ่งถือเป็นวัตถุดิบชั้นดีที่ใช้สำหรับหลอมสร้างอุปกรณ์วิเศษโดยเฉพาะอีกทั้งศิลาผลึกนี้ยังมีอยู่เพียงในทะเลทรายต้าเหลียงเท่านั้นนับได้ว่าเป็นแร่หินที่มีลักษณะเฉพาะตัวอันโดดเด่นเพียงหนึ่งเดียวของที่นี่

“การเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรมากมายขนาดนั้นเมื่อครู่ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาของที่นี่งั้นหรือ?” ลู่อวี่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ปกติธรรมดาเจ้าค่ะทะเลทรายต้าเหลียงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนักอีกทั้งยังมีสัตว์อสูรชุกชุมเป็นจำนวนมากในครั้งนี้พวกเราเร่งรีบเรื่องเวลาจึงยอมเสี่ยงอันตรายเลือกเดินเส้นทางสายนี้...” หย่าเฟยสูดหายใจเข้าลึกพลางทอดถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง

เดิมทีคิดว่าจะลองเดิมพันกับโชคชะตาของตนเองดูสักครั้งทว่าในความเป็นจริงแล้วพวกตนกลับไม่มีโชคแม้แต่น้อยเลย

“เอาเช่นนี้แล้วกันข้าจะร่วมเดินทางไปเสาะหากับพวกเจ้าด้วย!” เมื่อเห็นดังนั้นลู่อวี่จึงตัดสินใจในทันที

เพราะอย่างไรเสียคนเหล่านี้ก็เป็นลูกน้องของพี่ใหญ่ตนเองย่อมถือได้ว่าเป็นคนกันเองการยื่นมือช่วยเหลือสักเล็กน้อยย่อมเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว

“ขอบคุณท่านอาวุโสยิ่งนักเจ้าค่ะ/ขอรับ!” หย่าเฟยรวมถึงผู้ฝึกตนคนอื่นๆต่างพากันตื่นเต้นและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในมุมมองของพวกเขาการมีลู่อวี่ร่วมทางไปด้วยเส้นทางหลังจากนี้ย่อมต้องง่ายดายและราบรื่นขึ้นอย่างแน่นอน

“ไม่ต้องเรียกข้าว่าอาวุโสหรอก!” ลู่อวี่โบกมือปฏิเสธ

“เช่นนั้นขอเรียกท่านว่าคุณชายลู่นะเจ้าคะ” หย่าเฟยเอ่ยเสียงเบา

“ได้สิ!” ลู่อวี่พยักหน้ารับคำ

เส้นทางในเวลาต่อจากนั้นลู่อวี่เป็นผู้นำทางด้วยตนเอง ตลอดการเดินทางย่อมต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรอื่นๆอีกมากมายหลายชนิดทว่าพวกมันทั้งหมดล้วนถูกลู่อวี่ตวัดกระบี่สังหารลงอย่างง่ายดายและราบคาบในพริบตา

และเมื่อได้พูดคุยผ่านหย่าเฟยจึงทำให้ลู่อวี่ได้ล่วงรู้ถึงสถานการณ์ของลู่เทียนผู้เป็นพี่ใหญ่ของตนในเมืองเหล็กดำตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ด้วย

เมื่อสิบปีก่อนลู่เทียนได้เดินทางมายังทะเลทรายต้าเหลียงและได้ตั้งหลักแหล่งสร้างรากฐานอยู่ที่เมืองเหล็กดำในท้ายที่สุดจากนั้นเขาก็ค่อยๆสร้างกองกำลังอำนาจของตนเองขึ้นมาจนกลายเป็นกลุ่มที่มีชื่อเสียงโด่งดังของเมืองเหล็กดำคอยรับภารกิจการออกล่าสังหารสัตว์อสูร, การออกเสาะหาโอสถวิญญาณให้แก่ผู้อื่นรวมถึงภารกิจค้นหาวัตถุดิบต่างๆ

ส่วนกลุ่มของหย่าเฟยในคราวนี้ก็คือการรับภารกิจขุดค้นศิลาผลึกซึ่งค่าตอบแทนของภารกิจนี้นั้นสูงถึงสองแสนหินวิญญาณขั้นต่ำเลยทีเดียว

......

ช่วงเวลาค่อยๆผ่านพ้นไปทีละน้อยหลังจากเดินทางอ้อมไปอ้อมมาเวลาสามวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หย่าเฟยได้อิงตามแผนที่และเดินทางไปยังพื้นที่หลายแห่งที่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะพบศิลาผลึกทว่าเมื่อพวกเขารุดไปถึงที่หมายกลับไม่มีสิ่งใดให้ค้นพบเลยแม้แต่น้อยเรื่องนี้ทำให้ทุกคนเริ่มรู้สึกอึดอัดใจและลำบากใจอยู่บ้างเล็กน้อย

วันใหม่มาเยือนอีกครั้ง

【แพ็กเกจลดราคารายวันรีเฟรชสำเร็จแล้ว เจ้าต้องการจ่าย 10 แต้มคูปองเพื่อสั่งซื้อหรือไม่?】

“ซื้อ!” ลู่อวี่ตอบรับภายในใจ

【จ่าย 10 แต้มคูปอง สั่งซื้อสำเร็จแล้ว!】

【เปิดใช้งานแพ็กเกจลดราคารายวันสำเร็จแล้ว เจ้าได้รับยันต์ทดลองขอบเขตแปลงเทพขั้นสมบูรณ์หนึ่งใบ (ระยะเวลาเปิดใช้งานสามนาที)】

หลังจากได้ยินการแจ้งเตือนรางวัลนี้ภายในใจของลู่อวี่ย่อมต้องตื่นเต้นและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

“ดีมาก! การมียันต์ทดลองนี้สำหรับตัวข้าแล้วถือเป็นเส้นทางและวิธีการในการรักษาชีวิตที่ดีเยี่ยมอย่างยิ่ง!” ลู่อวี่ลอบหัวเราะด้วยความยินดีภายในใจ

ในยามเที่ยงวันของวันนี้หย่าเฟยมองดูแผนที่ไปยังอีกพื้นที่หนึ่งพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังเข้มงวด “ดูท่าแล้วคงทำได้เพียงไปลองเสี่ยงดวงดูที่แห่งนี้เสียแล้วเจ้าค่ะ”

“สถานที่แห่งนี้มีความแตกต่างและพิเศษอย่างไรหรือ?” ลู่อวี่ปรายตามองดูแผนที่พลางเอ่ยถาม

“ที่นี่ถือเป็นเขตแดนทางเข้าสู่ดินแดนของเผ่ามนุษย์งูแห่งทะเลทรายต้าเหลียงแล้วเจ้าค่ะ” หย่าเฟยรีบอธิบาย “ในทะเลทรายต้าเหลียงแห่งนี้เผ่ามนุษย์งูถือเป็นเผ่าอสูรที่แข็งแกร่งและทรงอำนาจที่สุดของดินแดนแถบนี้มีข่าวลือว่าราชินีของเผ่ามนุษย์งูผู้นั้นยังเป็นถึงยอดฝีมือระดับสูงผู้แข็งแกร่งที่บรรลุพลังถึงขอบเขตทารกวิญญาณขั้นสมบูรณ์อีกด้วย!”

“ยังดีที่สถานที่แห่งนี้เป็นเพียงพื้นที่ชายขอบรอบนอกเท่านั้นหากพวกเราเพิ่มความระมัดระวังให้มากก็น่าจะไม่มีปัญหาใดๆเมื่อได้ศิลาผลึกมาแล้วก็รีบเดินทางจากไปในทันที!”

“คุณชายลู่ท่านเห็นควรด้วยหรือไม่เจ้าคะ?” หย่าเฟยหันไปมองดูลู่อวี่พลางเอ่ยถามเพื่อต้องการจะทราบความคิดเห็นของเขาอย่างเห็นได้ชัดหากลู่อวี่ตกลงเห็นชอบด้วยอัตราความสำเร็จของพวกเขาย่อมต้องเพิ่มสูงขึ้นอย่างแน่นอน!

“อืม เช่นนั้นก็ไปกันเถิดเจ้าและข้าต่างระมัดระวังตัวให้มากขึ้นก็พอ!” ลู่อวี่พยักหน้าตกลงโดยตรง

เมื่อได้รับการยินยอมและเห็นพ้องจากลู่อวี่ทุกคนต่างก็อดไม่ได้ที่เกิดความยินดีขึ้นมาภายในใจย่อมมีความมั่นใจเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

หลังจากนั้นลู่อวี่ยังได้เอ่ยถามข้อมูลเรื่องราวเกี่ยวกับเผ่ามนุษย์งูนี้อีกมากมายหลายประการและเมื่อได้รับฟังจากปากของหย่าเฟยก็ทำให้ลู่อวี่มีความเข้าใจในเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“เช่นนั้นพวกเจ้าบอกข้าทีราชินีของเผ่ามนุษย์งูผู้นี้งดงามหรือไม่?” ลู่อวี่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“คุณชายลู่แม้ว่าข้าจะไม่เคยได้พบเห็นด้วยตาตนเองมาก่อนทว่าข้าได้ยินมาว่าราชินีของเผ่ามนุษย์งูผู้นั้นงดงามหยาดเยิ้มอย่างไร้คู่เปรียบเกรงว่าแม้แต่นางเซียนบนสวรรค์ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงได้เลยขอรับ!” ผู้ฝึกตนชายคนหนึ่งในกลุ่มรีบกล่าวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

“โดยทั่วไปแล้วสตรีของเผ่ามนุษย์งูต่างก็มีความงดงามอย่างยิ่งด้วยกันทั้งสิ้น ฃราชินีย่อมต้องงดงามเป็นที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!”

“ใช่แล้วขอรับในเมืองเหล็กดำยังมีผู้คนที่จับตัวสตรีของเผ่ามนุษย์งูมาเป็นทาสอยู่ไม่น้อยแต่ละนางช่างสวยสะพรั่งมีน้ำมีนวลชวนมองอย่างยิ่งขอรับ”

ต่อจากนั้นเหล่าผู้ฝึกตนคนอื่นๆก็เริ่มเอ่ยสมทบขึ้นมาทีละคนสองคนทำให้บรรยากาศโดยรอบพลันกลับกลายเป็นผ่อนคลายและเปี่ยมไปด้วยความรื่นรมย์ขึ้นมาในชั่วขณะ!