บทที่ 306 การพลิกแพลงและความใจกว้าง

บทที่ 306 การพลิกแพลงและความใจกว้าง

ปีที่แล้วหลังจากไป๋อวี๋ถูกลู่ปิ่งปลดออกจากตำแหน่ง คนที่มารับหน้าที่แทนไป๋อวี๋ก็คือนายกองพันหยวนเจิน

ในด้านทัศนคติที่มีต่อผู้ใต้บังคับบัญชา นายกองพันหยวนผู้นี้น่าจะอยู่ในระดับต่ำกว่ามาตรฐาน หลังจากว่างเว้นหน้าที่มานานหลายปี ในที่สุดเมื่อได้มีตำแหน่งที่มีอำนาจจริง เขาก็คิดแต่จะกอบโกยให้มากเข้าไว้

เรื่องนี้เดิมทีก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไร ท้ายที่สุดก็ยังไม่มีใครอดตาย กองทหารฝ่ายดูแลถนนก็เป็นเพียงคนระดับล่างสุดของเมืองหลวงอยู่แล้ว แต่ทุกเรื่องย่อมกลัวการเปรียบเทียบ

ก่อนหน้านี้ตอนที่ไป๋อวี๋อยู่ในตำแหน่ง กองทหารฝ่ายดูแลถนนไม่เพียงแต่มีรายได้เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ยังได้รับรางวัลชื่นชมจากราชสำนัก แถมยังสามารถไปปิดประตูบ้านคนอื่นได้ เรียกว่าได้ทั้งขวัญกำลังใจและเงินทองอย่างเต็มที่

ผลคือพอเปลี่ยนเป็นนายกองพันหยวนขึ้นมา ความแตกต่างในทุกๆ ด้านก็ช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน เพียงสามเดือนผ่านไป ความคับแค้นใจในหมู่ทหารก็สะสมพอกพูนขึ้นมหาศาล

พอถึงช่วงเทศกาลตรุษจีน พวกเขากลับไม่ได้รับรางวัลใดๆ เลย ต้องผ่านปีใหม่ไปอย่างหดหู่ เรื่องนี้ทำให้ความไม่พอใจของกองทหารฝ่ายดูแลถนนพุ่งถึงขีดสุด

และผลลัพธ์ก็คือ หลังจากหิมะตกหนักครั้งนี้ เมื่อนายกองพันหยวนเร่งเร้าให้ทหารไปทำงาน ความโกรธแค้นของเหล่าทหารก็ปะทุขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

ทหารสี่ห้าร้อยคนส่งเสียงโห่ร้องขึ้นพร้อมกัน เริ่มแรกก็จับตัวนายกองพันหยวนกักขังไว้ในที่ทำการฝ่ายดูแลถนน

เมื่อหวงซิ่วหัวหน้าสายสืบเมืองฝั่งตะวันตก (น้องชายแท้ๆ ของหวงจิ่น หวงไท่เจี้ยน) รีบตามไป ก็ถูกจับกุมตัวไว้เช่นกัน

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นคนระดับล่างที่อ่านหนังสือไม่ออกสักกี่ตัว อีกทั้งยังเป็นการลุกฮือแบบกะทันหัน จึงไม่สามารถยื่นข้อเรียกร้องที่เป็นรูปธรรมใดๆ ได้

ดังนั้นคนหลายร้อยคนจึงร้องตะโกนโวยวายอยู่นานครึ่งค่อนวัน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่งว่าให้ใต้เท้าไป๋กลับมาเป็นผู้นำ ผลก็คือเกิดความเห็นพ้องต้องกันขึ้นมาทันที

อุบัติเหตุครั้งนี้ทำลายจังหวะชีวิตของไป๋อวี๋เข้าอย่างจัง เมื่ออาจถูกดึงเข้าไปพัวพันโดยไม่คาดคิด ควรจะทำอย่างไรดี?

หลีกเลี่ยงความขัดแย้งงั้นหรือ? แน่นอนว่าต้องไปหาที่พึ่งเส้นใหญ่ก่อนสิ!

ไป๋อวี๋สั่งการขุนพลประจำจวนโดยไม่ลังเลว่า "เตรียมรถม้า! ไปที่จวนสกุลเหยียน! ช่างเถอะ ข้าเดินไปเองดีกว่า!"

ช่วงนี้เหยียนซื่อฟานพักอยู่ที่จวนสกุลเหยียนเก่าในเมืองฝั่งตะวันตก ระยะทางไม่ไกลนัก เดินไปก็ไม่ได้ช้ากว่ากันเท่าไหร่ แถมยังไม่มีความเสี่ยงที่รถจะคว่ำด้วย

ตอนเที่ยงวัน เขามาถึงจวนสกุลเหยียนเก่า หลังจากให้คนไปแจ้งก็ทราบว่าเสนาบดีน้อยตื่นแล้ว

เมื่อถูกพาตัวเข้าไปด้านใน กลับเห็นเหยียนซื่อฟานกำลังนั่งดื่มสุราชมหิมะอยู่ในศาลากลางสวน โดยมีลั่วหลงเหวินและเหยียนเหนียนคอยนั่งคุยเป็นเพื่อน

"เจ้ามาได้จังหวะพอดี มาร่วมวงด้วยกันสิ!" เหยียนซื่อฟานกล่าวกับไป๋อวี๋

ไป๋อวี๋ร้องบอกว่า "เกรงว่าจะไม่ได้ขอรับ ข้างนอกเกิดเรื่องนิดหน่อย!"

เหยียนซื่อฟานถามด้วยความสงสัย "ดูจากท่าทางของเจ้า คงเป็นเรื่องใหญ่กระมัง? ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องเลย?"

ไป๋อวี๋จึงถ่ายทอดข่าวที่ได้ยินมาให้ฟัง "ได้ยินจากอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาว่า ทางนั้นกำลังร้องตะโกนให้ข้ากลับไปขอรับ!"

เหยียนซื่อฟานตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะกุมท้องหัวเราะร่วน หัวเราะจนแทบจะขาดใจ

"ไม่ได้ยินเรื่องน่าขันเช่นนี้มานานมากแล้วจริงๆ!" เหยียนซื่อฟานพูดกับคนรอบข้างหลังจากหัวเราะจบ

ไป๋อวี๋มองเสนาบดีน้อยด้วยความงุนงง เรื่องที่เขาเล่ามันน่าขำขนาดนั้นเลยหรือ?

จากนั้นก็เอ่ยได้ยินเหยียนซื่อฟานพูดว่า "คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าพรรคเหยียนของเราจะมีบุคคลตัวอย่างที่รักราษฎรดุจลูกหลานโผล่มาด้วย! ออกจากตำแหน่งไปแล้วยังถูกผู้คนคิดถึงขนาดนี้ ช่างเป็นบิดามารดาที่ดีของประชาชนระดับล่างเสียจริง!"

หน้าของไป๋อวี๋ดำคล้ำลง "เสนาบดีน้อยอย่าล้อเล่นสิขอรับ ผู้น้อยก็แค่ไม่ค่อยชอบทำเรื่องขูดรีดขูดเนื้อใครก็เท่านั้นเอง"

เหยียนซื่อฟานพูดอย่างดุดันว่า "ข้าล่ะเกลียดพวกขุนนางตงฉินที่ชอบสร้างชื่อเสียงจอมปลอมที่สุดเลยพับผ่าสิ!"

ไป๋อวี๋ถอนหายใจ อยู่ในพรรคเหยียนถึงอยากจะเป็นคนดีก็เป็นไม่ได้ จึงต้องอธิบายว่า

"ที่แต่ก่อนข้าทำดีกับพวกแรงงานฝ่ายดูแลถนน ก็แค่เห็นว่าพวกเขายังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง อยากให้พวกเขาช่วยส่งเสียงสนับสนุน แถมยังพิจารณาไปถึงโครงการก่อสร้างถวายพระพร ทหารที่คุ้นเคยกับสภาพถนนเหล่านี้ก็มีประโยชน์มากเช่นกัน ดังนั้นถึงต้องดึงพวกเขาไว้ การลงทุนก็แค่เงินสองสามร้อยตำลึงเท่านั้น ไม่มีข้อเสียอะไรเลย"

แต่เหยียนซื่อฟานกลับไม่ได้สนใจคำอธิบายของไป๋อวี๋เท่าไหร่นัก "แล้วเจ้ามาหาข้าทำไม? หรือว่าเรื่องนี้เจ้าเป็นคนวางแผน? แต่ข้าดูแล้วไม่น่าจะใช่ เจ้าเป็นถึงบัณฑิตก้งเซิงแล้ว จะกลับไปคลุกโคลนในหลุมอีกทำไม?"

ไป๋อวี๋ต้องรีบปฏิเสธความเกี่ยวข้อง "ผู้น้อยไม่ได้เป็นคนวางแผนจริงๆ ขอรับ ผู้น้อยมาที่นี่ก็เพื่อเตรียมการป้องกันไว้ก่อน กันไม่ให้สถานการณ์บานปลายจนลามมาถึงตัวเอง หากเรื่องนี้ทราบถึงพระกรรณของตี้จวิน ก็หวังว่าโส่วฝู่จะช่วยคลี่คลายให้สักนิด"

เหยียนซื่อฟานยังคงไม่เข้าใจ "เจ้าพูดให้ละเอียดหน่อยสิ จะคลี่คลายอย่างไร?"

ไป๋อวี๋ตอบว่า "ที่จริงก็ง่ายมากขอรับ อย่าบอกว่านี่คือการก่อกบฏของกองทหารฝ่ายดูแลถนน ให้บอกว่าเป็นแค่แรงงานประท้วงเรื่องค่าจ้าง ฟังดูแล้วความรุนแรงก็ลดลงไปมาก เดิมทีคนของฝ่ายดูแลถนนเหล่านี้มีชื่อเป็นทหาร แต่จริงๆ แล้วก็ไม่ต่างอะไรกับแรงงาน อีกอย่างคนครึ่งหนึ่งของเมืองหลวงก็เป็นครอบครัวทหารอยู่แล้ว แม้พวกเขาจะบอกว่าเป็นครอบครัวทหาร แต่ความจริงก็ไม่ต่างอะไรกับชาวบ้านทั่วไป การบอกว่าเป็นทหารกบฏนั้นออกจะเกินจริงไปหน่อยขอรับ"

เหยียนซื่อฟานหัวเราะ "เจ้าก็ฉลาดใช้ได้ รู้ว่ากุญแจสำคัญของปัญหาอยู่ตรงไหน! ข้าจะนำความไปบอกท่านพ่อให้!"

ระบบครอบครัวทหารพัฒนามาสองร้อยปีแล้ว คำว่าทหารนั้นกว้างเกินไป ครอบครัวทหารส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ชาวบ้านที่มีทะเบียนราษฎร์พิเศษเท่านั้น สิ่งที่ทำให้ราชสำนักอ่อนไหวจริงๆ ในตอนนี้ก็คือการก่อกบฏของทหารในค่าย ทหารในค่ายถึงจะเป็นทหารประจำการที่แท้จริง

เรียกชื่อให้ถูกต้องจึงจะมีเหตุผล ก่อนอื่นต้องบิดชื่อให้เบาลง กำหนดให้เป็นการประท้วงของแรงงาน ภายหลังก็จะจัดการได้ง่ายขึ้น

จากนั้นไป๋อวี๋ก็พูดอีกว่า "นอกจากนี้ช่วงนี้อาจจะมีฎีกาของสำนักตรวจการพาดพิงถึงผู้น้อย ขอความกรุณาโส่วฝู่ช่วยให้ความสนใจในศูนย์กลางอำนาจด้วยขอรับ"

ที่ต้องวิ่งเต้นไปมาในช่วงหลายวันนี้ ก็เพื่อเรื่องนี้เป็นหลักไม่ใช่หรือ?

"รู้แล้วๆ!" เหยียนซื่อฟานพูดอย่างรำคาญ

ส่วนเรื่องที่จะจัดการอย่างไรหลังจากเห็นฎีกานั้น ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ บิดาผู้เป็นโส่วฝู่ของเขาจะจัดการอย่างเหมาะสมเอง ในราชสำนักทั้งหมด ไม่มีใครเข้าใจวิธีจัดการกับฎีกาได้ดีไปกว่าบิดาโส่วฝู่ของเขาอีกแล้ว

มาถึงตรงนี้ไป๋อวี๋ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก นี่แหละที่เรียกว่า "มีคนในราชสำนักทำตัวเป็นขุนนางก็ง่ายขึ้น"

ต้องยอมรับเลยว่า การมีคนที่มีประสบการณ์อย่างโชกโชนและมีความคิดรอบคอบสุดๆ อย่างเหยียนซงคอยช่วยกราบทูลอยู่ข้างกายฮ่องเต้ ไม่ว่าจะทำงานหรือก่อเรื่องข้างนอกก็กลายเป็นโหมดง่ายดายไปเลย

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาดีๆ แบบนี้เหลืออีกแค่ปีกว่าๆ เท่านั้น

ขณะที่ไป๋อวี๋กำลังจะนั่งลงเตรียมตัวดื่มกับเหยียนซื่อฟาน จู่ๆ จิ่นอีเว่ยก็ส่งคนมาหาเขา

จุดประสงค์ก็ชัดเจนมาก คือต้องการให้ไป๋อวี๋ไปช่วยระงับการก่อความวุ่นวายของทหารฝ่ายดูแลถนน

เหยียนซื่อฟานยิ้มให้ไป๋อวี๋ "เจ้าไม่ต้องไปก็ได้ เจ้าอยู่ที่นี่กับข้า ไม่มีใครกล้าบังคับพาตัวเจ้าไปหรอก"

ด้วยความฉลาดของเสนาบดีน้อย แน่นอนว่าเขามองออกว่านี่เป็นเรื่องยุ่งยาก เป็นงานที่เหนื่อยเปล่าแถมยังไม่มีใครเห็นค่า และยังง่ายต่อการชักนำไฟมาเผาตัวอีกด้วย หากจัดการเรื่องนี้ได้สำเร็จ ก็ไม่มีใครจำความดีของไป๋อวี๋ แต่ถ้าทำพลาด ความผิดทั้งหมดก็จะตกเป็นของไป๋อวี๋คนเดียว

ดังนั้นการไม่ไปจึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด ท้ายที่สุดแล้วไป๋อวี๋ก็ออกจากจิ่นอีเว่ยมาแล้ว ไม่มีหน้าที่ต้องไปช่วยจัดการปัญหาภายในของจิ่นอีเว่ย

แต่ไป๋อวี๋กลับลุกขึ้นยืนและพูดกับเหยียนซื่อฟานว่า "ข้าไปดูหน่อยดีกว่า ทางด้านโส่วฝู่ก็ขอฝากเสนาบดีน้อยช่วยใส่ใจด้วยนะขอรับ"

เหยียนซื่อฟานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางไป๋อวี๋ และไม่ได้ดึงดันห้ามปรามต่อ เขาเดาว่าไป๋อวี๋คงมีแผนอะไรในใจอีกแล้ว หรือพูดอีกอย่างคือ ละทิ้งความรู้สึกอยากช่วยเหลือผู้อื่น และเคารพโชคชะตาของผู้อื่น

หากไป๋อวี๋อยากจะรนหาที่ตาย ก็ปล่อยเขาไปเถอะ

เมื่อออกจากจวนสกุลเหยียนเก่า ไป๋อวี๋สวมรองเท้าหนังหนาๆ ย่ำหิมะเดินเท้าต่อไปยังฝ่ายดูแลถนนเมืองฝั่งตะวันตก

ระยะทางไม่ไกลนัก มองจากที่ไกลๆ ไป๋อวี๋ก็เห็นเจ้าหน้าที่จิ่นอีเว่ยกลุ่มหนึ่งปิดล้อมปากตรอกไว้

พอเข้าไปใกล้หน่อย ไป๋อวี๋ก็พบผู้บัญชาการเฉียนอยู่ท่ามกลางฝูงชน จึงร้องทักว่า "ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ผู้บัญชาการเฉียนหันมาเห็นไป๋อวี๋ ก็พูดด้วยความประหลาดใจเช่นกัน "ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่ได้?"

ไป๋อวี๋ตอบว่า "มีเจ้าหน้าที่จากกองบัญชาการไปหาข้า ขอให้ข้ามาช่วยระงับเหตุ!"

ผู้บัญชาการเฉียนโกรธจัด "ข้าแจ้งผู้บัญชาการเฒ่าจางไปแล้ว บอกชัดเจนว่าไม่ต้องให้เจ้ามา แล้วนี่ยังมีใครกล้าส่งคนไปเรียกเจ้ามาตามอำเภอใจอีก!"

ไป๋อวี๋ถามกลับว่า "เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ทำไมถึงเป็นท่านที่มาจัดการอยู่ที่นี่ล่ะ? ต่อให้ผู้บัญชาการเฒ่าจางไม่มาเอง ในกองบัญชาการก็ยังมีผู้บัญชาการอีกตั้งเยอะ น่าจะมาถึงก่อนท่านทั้งนั้นนะ แล้วจูซีเซี่ยวคนนั้นล่ะ ช่วงนี้เขาไม่ได้พยายามทำผลงานอย่างกระตือรือร้นหรอกหรือ? ทำไมไม่มาทำผลงานที่นี่ล่ะ?"

ผู้บัญชาการเฉียนพูดอย่างจนใจ "พวกเขาทุกคนบอกว่าฝั่งเมืองตะวันตกนี้เป็นลูกน้องเก่าของข้า ข้าคุ้นเคยกับสถานการณ์ดีที่สุด เหมาะที่จะมาจัดการหน้างานที่สุด ข้าเองก็หาเหตุผลปฏิเสธไม่ได้ ก็เลยต้องมานี่แหละ แต่เจ้านี่สิ ไม่มีเหตุผลอะไรต้องมาที่นี่เลยสักนิด! รีบกลับไปเถอะ อย่ามัวแต่มาด้อมๆ มองๆ อยู่ที่นี่เลย!"

ไป๋อวี๋ยิ้ม "ตอนแรกข้าก็ยังไม่แน่ใจว่าควรจะมาดีหรือเปล่า แต่พอได้ยินท่านพูด ข้าก็รู้เลยว่ามาไม่เสียเที่ยวจริงๆ!"

ผู้บัญชาการเฉียนงุนงงไปหมด "นี่เจ้ายังหัวเราะออกอีกหรือ? หรือว่าเจ้าคิดว่านี่เป็นเรื่องดี?"

ไป๋อวี๋ตบไหล่ผู้บัญชาการเฉียน "เดิมทีต่อให้ข้าออกแรงช่วย โอกาสที่ท่านจะได้เลื่อนตำแหน่งก็มีแค่หกส่วน แต่ตอนนี้มันกลายเป็นแปดถึงเก้าส่วนแล้ว ถึงแม้เรื่องไม่คาดคิดนี้จะเกิดขึ้นกะทันหันไปหน่อย แต่การจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเรื่องดีก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

ผู้บัญชาการเฉียนพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย "เปลี่ยนเรื่องร้ายให้กลายเป็นเรื่องดี แล้วก็ยังมีศาสตร์แห่งชัยชนะพวกนั้นอีก อย่าเอามาใช้กับพวกเดียวกันเองนะ"

"ข้าทำงาน ท่านวางใจได้เลย!" ไป๋อวี๋รับประกันแล้วเดินตรงไปยังประตูที่ทำการฝ่ายดูแลถนน

อันที่จริงไม่สามารถเข้าใกล้ประตูที่ทำการฝ่ายดูแลถนนได้เลย ภายนอกตรอกเต็มไปด้วยทหารฝ่ายดูแลถนนฝั่งตะวันตกที่กำลังก่อความวุ่นวาย

เมื่อเห็นอดีตผู้บังคับบัญชาอย่างไป๋อวี๋ปรากฏตัว ทหารที่ก่อจลาจลก็ส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับอย่างกึกก้อง

แม้ว่าใต้เท้าไป๋จะทำงานอยู่ที่ฝ่ายดูแลถนนเพียงสามเดือน แต่ก็ได้รับความเคารพรักจากทหารระดับล่างเหล่านี้อย่างจริงใจ

เพราะก่อนหน้านี้ไม่เคยมีผู้บังคับบัญชาคนไหนทำให้พวกเขามีรายได้เพิ่มเป็นสองเท่า และไม่เคยมีผู้บังคับบัญชาคนไหนที่ทำให้ครอบครัวทหารชั้นต่ำอย่างพวกเขาได้รับรางวัลจากองค์ฮ่องเต้

ไป๋อวี๋โบกมือให้ทุกคนและพูดว่า "ถ้าพวกเจ้ายังเชื่อใจข้า ตอนนี้ก็ปล่อยนายกองพันหยวนและผู้บัญชาการหวงซะ! แล้วกลับไปทำงาน หิมะหน้าประตูซีอันเหมินยังรอให้พวกเจ้าไปกวาดอยู่นะ!"

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความใจกว้างของไป๋อวี๋ นายกองพันหยวนคนนี้เคยแย่งตำแหน่งของไป๋อวี๋ไป แต่ไป๋อวี๋กลับขอให้ปล่อยตัวเขาก่อนทันทีที่มาถึง

ไม่นานนัก หยวนเจินและหวงซิ่ว สองขุนนางจิ่นอีเว่ยที่ถูกมัดแน่นก็ถูกผลักมาตรงหน้าไป๋อวี๋

ดวงตาของนายกองพันหยวนแทบจะพ่นไฟออกมา เขาตะโกนว่า "ไป๋อวี๋! นี่เป็นฝีมือเจ้าใช่ไหม!"

ไม่รู้ว่าไป๋อวี๋ไปเอาท่อนไม้มาจากไหน และไม่รู้ว่าเตรียมการไว้ก่อนหรือเปล่า เมื่อได้ยินคำกล่าวหาของนายกองพันหยวน ไป๋อวี๋ก็ไม่ลังเลที่จะฟาดไม้ลงไปทันที!

ฟาดไปพลางด่าไปพลาง "ไอ้สุนัขบัดซบ! ข้าทนเจ้ามานานแล้ว! ข้าทนเจ้ามานานแล้วเว้ย!"

นายกองพันหยวนยังไม่ถูกแก้มัด จึงไม่สามารถขัดขืนได้แม้แต่น้อย ถูกตีจนกลิ้งไปกับพื้น ร้องโหยหวนเสียงหลง

คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองอย่างมึนงง นี่แรงจูงใจหลักที่เจ้ามาที่นี่ คือการฉวยโอกาสแก้แค้นส่วนตัวงั้นหรือ?

ที่ทำทีเป็นใจกว้างให้ทหารกบฏปล่อยนายกองพันหยวน ก็เพื่อให้ตัวเองลงมือได้สะดวกรึไง?

หวงซิ่วผู้บัญชาการหวงที่ถูกมัดอยู่เช่นกันรู้สึกเห็นใจเพื่อนร่วมชะตากรรม รีบห้ามปรามว่า "ไป๋อวี๋! เจ้ากล้าทำร้ายขุนนางต่อหน้าธารกำนัล ไม่กลัวถูกลงโทษหรือ!"

ไป๋อวี๋ตะโกนกร้าว "ตอนนี้บิดาเป็นบัณฑิต เป็นถึงก้งเซิง! ตีขุนนางจิ่นอีเว่ย มีแต่จะได้รับคำชมจากวงการปัญญาชนเว้ย!"

หวงซิ่ว "......"

พับผ่าสิ นี่มันทหารเจอซิ่วไฉแท้ๆ มีเหตุผลก็อธิบายไม่ถูก!