บทที่ 301 เพิ่มขึ้นเท่าตัว!

บทที่ 301 เพิ่มขึ้นเท่าตัว!

ในช่วงปีใหม่ทุกคนต่างก็ไปมาหาสู่กัน ดังนั้นข่าวสารจึงแพร่กระจายเร็วกว่าปกติ แต่คนนอกกลับมองเห็นเพียงหมอกควันที่ปกคลุม

เหตุใดมหาเสนาบดีวัยหกสิบเปิดการบรรยายธรรมจึงพูดจาวกวนไม่ตรงประเด็น? เหตุใดผู้มีชื่อเสียงในวงการวรรณกรรมที่มาสนับสนุนจึงหายตัวไปอย่างลึกลับ? เหตุใดพวกเขาจึงเริ่มปิดประตูงดรับแขกพร้อมกันตั้งแต่วันที่สามของเดือนอ้าย?

เหตุใดมาตรการคว่ำบาตรของสำนักสังคีตที่มีต่อสายฟื้นฟูวรรณกรรมจึงหยุดลงกะทันหัน? เหตุใดงานชุมนุมวรรณกรรมต้อนรับฤดูใบไม้ผลิของสายฟื้นฟูวรรณกรรมจึงเปิดฉากด้วยการท่องบทกวีของศัตรูคู่อาฆาต?

เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดนี้ แท้จริงแล้วคือความเสื่อมทรามทางศีลธรรมที่สืบเนื่องมาจากการต่อสู้ทางการเมือง หรือความบิดเบี้ยวของความเป็นมนุษย์หลังจากความศรัทธาในวรรณกรรมพังทลายลงกันแน่?

วันที่ห้าของเดือนอ้ายตามธรรมเนียมแล้วเป็นวันหยุดพักผ่อน แต่ไป๋อวี๋กลับถูกเหยียนซื่อฟานที่แอบอู้งานเรียกตัวไป

โชคดีที่ในช่วงเดือนอ้ายเหยียนซื่อฟานพักอยู่ที่จวนเหยียนสายหลักในเมืองฝั่งตะวันตกตลอด ระยะทางจึงไม่ไกลนัก ไม่ต้องวิ่งไปถึงเมืองฝั่งตะวันออก

ตอนที่ไป๋อวี๋ไปถึง สองพ่อลูกตระกูลเหยียนกำลังนั่งคุยกันอยู่ที่ห้องโถง

ผ่านพ้นวันนี้ไป โส่วฝู่เฒ่าเหยียนซงก็ต้องกลับไปเข้าเวรประจำพระราชอุทยานตะวันตกแล้ว ดังนั้นนี่จึงถือเป็นช่วงเวลาหายากที่สองพ่อลูกจะได้นั่งคุยเล่นกัน

เหยียนซื่อฟานที่ช่วงปีใหม่ดื่มจนแทบจะกลายเป็นขี้เมา เอ่ยถามด้วยอาการมึนเมาว่า "ไป๋อวี๋! เมื่อสองวันก่อนเหตุใดเจ้าจึงไม่งัดข้อหาทางภาษาออกมาใช้ เล่นงานสวีเจียให้หนักๆ ไปเลย?"

ไป๋อวี๋มองเหยียนซงแวบหนึ่ง แล้วตอบอย่างจริงจังว่า "ที่ข้าน้อยทำเช่นนี้ เป็นไปตามเจตนารมณ์ของโส่วฝู่เฒ่าทุกประการ

ก่อนหน้านี้โส่วฝู่เฒ่าเคยชี้แนะไว้ว่า หากไม่มีความมั่นใจที่จะปลิดชีพในดาบเดียว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องแตกหักกับสวีเจียจนมองหน้ากันไม่ติด"

เหยียนซื่อฟานซักไซ้ต่อ "ในใจเจ้าซ่อนไม้ตายเช่นนี้ไว้ เหตุใดตอนก่อนสิ้นปีจึงไม่ยอมบอกข้าให้เร็วกว่านี้?"

ไป๋อวี๋โยนความผิดกลับไปตรงๆ "ตอนนั้นเสนาบดีน้อยกำลังบีบบังคับให้ข้าน้อยไปเจรจาสงบศึก ต่อให้ข้าน้อยมีดาบคมกริบซ่อนอยู่ก็ไร้ประโยชน์ จะพูดออกมาทำไม สู้เก็บซ่อนไว้ในใจก่อนดีกว่า"

เหยียนซื่อฟานที่ดื่มมามากทำตัวราวกับคนอ้วนที่ไร้เหตุผล เอาแต่ตั้งคำถามไม่เลิกรา "ในเมื่อเจ้าคิดจะซ่อนไม้ตายนี้ไว้ แล้วเหตุใดเมื่อสองวันก่อนถึงได้งัดออกมาอวดเล่า?"

ต่อหน้าอำนาจบารมีของสองพ่อลูกตระกูลเหยียน ไป๋อวี๋เองก็มีความอดทนสูงมาก อธิบายอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยว่า:

"แม้ข้าน้อยจะงัดกระบวนท่าออกมาโชว์ แต่ก็ไม่ได้ใช้นี่ขอรับ นี่เรียกว่าสยบศัตรูโดยไม่ต้องรบ

ดังคำกล่าวที่ว่า อาวุธนิว... เอ้ยไม่ใช่ ลูกธนูจะมีอำนาจข่มขู่มากที่สุด ก็คือตอนที่ง้างสายเล็งเป้าไปยังศัตรูแต่ยังไม่ปล่อยออกไปนั่นแหละ"

เหยียนซื่อฟานสัมผัสได้ถึงความรู้จักกาลเทศะอันน่าตายนี้ในทันที โดยปกติแล้ว มีเพียงลูกหลานตระกูลขุนนางเก่าแก่เท่านั้นที่จะถูกฝึกฝนมาเช่นนี้

แต่ไป๋อวี๋ผู้นี้ไปเรียนรู้มาจากที่ใดกัน? หรือว่าจะเป็นมาตั้งแต่เกิด?

เวลานั้น มหาบัณฑิตเหยียนที่อายุล่วงเข้าแปดสิบสองปีหลังผ่านพ้นปีใหม่ จู่ๆ ก็เอ่ยกับไป๋อวี๋ว่า:

"กระบวนท่าข้อหาทางภาษาขนานใหญ่นี้ ช่างทำลายความปรองดองของสวรรค์จริงๆ โชคดีที่เจ้าไม่ได้ใช้ออกมา"

ไป๋อวี๋: "......"

นี่เขาเกือบจะสร้างบาปกรรมใหญ่หลวงขนาดไหนกันเนี่ย ขนาดขุนนางกังฉินระดับตำนานอย่างเหยียนซงยังอยากจะกำหนดให้มันเป็น "การทำลายความปรองดองของสวรรค์" เชียวหรือ?

ตอนที่มหาบัณฑิตเหยียนอย่างท่านสังหารขุนนางเหล่านั้นในอดีต ทำไมไม่ลองคิดดูบ้างว่ามันทำลายความปรองดองของสวรรค์หรือไม่

ต้องยอมรับเลยว่า อาศัยช่วงเวลาที่เหยียนซงหยุดพักผ่อนช่วงปีใหม่ ไป๋อวี๋ได้พบกับเหยียนซงสองครั้ง ยิ่งทำให้เขารู้สึกว่าเหยียนซงผู้นี้เป็นคนที่ขัดแย้งในตัวเองมากเหลือเกิน

ใช้ชีวิตสมถะ มีภรรยาเพียงคนเดียว ปฏิบัติต่อผู้คนอย่างอ่อนโยน ไม่วางมาด ทำงานขยันขันแข็ง รักใคร่พรรคพวก และดูแลห่วงใยคนบ้านเดียวกัน

หากไม่รู้ชื่อคน เพียงแค่เห็นวิถีปฏิบัติเช่นนี้ ใครจะจินตนาการออกว่า นี่คือขุนนางกังฉินระดับตำนานที่สร้างความหายนะให้กับประเทศชาติและประชาชน?

เมื่อเหยียนซื่อฟานเห็นบิดาเอ่ยปาก ก็ไม่ได้ซักไซ้ไป๋อวี๋ต่อ เพียงแต่ถอนหายใจยาวและกล่าวว่า:

"เห็นแผนการที่เหี้ยมโหดเด็ดขาดเช่นนี้ แต่กลับไม่ได้ใช้ออกไป รู้สึกเสียดายจริงๆ"

ไป๋อวี๋ไม่รู้จะพูดอะไรดี คำพูดที่บ้าบอของเหยียนซื่อฟานทำเอาไป๋อวี๋ถึงกับเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง

มิน่าเล่าในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม หัวหน้าใหญ่พรรคเหยียนอย่างเหยียนซงยังสามารถกลับไปแก่ตายที่บ้านเกิดตามธรรมชาติได้ แต่เบอร์สองอย่างเหยียนซื่อฟานกลับถูกประหารชีวิตที่ตลาดตะวันตก

ได้แต่บอกว่า การที่เสนาบดีน้อยดึงดูดความเกลียดชังได้มากขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผลเลยจริงๆ

แม้หัวข้อสนทนานี้จะจบลง แต่ในเมื่อถูกเรียกตัวมาแล้ว ไป๋อวี๋จึงเอ่ยถึงธุระสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง

"ตอนนี้เข้าสู่ปีเจียจิ้งที่สี่สิบแล้ว โครงการถวายของขวัญก็น่าจะเริ่มลงมือเตรียมการได้แล้ว"

เหยียนซื่อฟานกล่าวอย่างเกียจคร้านว่า "นี่เพิ่งจะวันที่ห้าของเดือนอ้ายเอง รอให้พ้นวันที่สิบห้าเดือนอ้ายไปก่อนค่อยว่ากัน ถึงตอนนั้นหน่วยงานต่างๆ จึงจะกลับมาทำงานตามปกติ"

ไป๋อวี๋กล่าวอีกว่า "ตอนนี้ควรจะวางแผนงานให้ดีก่อน พอถึงหลังวันที่สิบห้าเดือนอ้าย จึงจะสามารถเดินเครื่องเต็มกำลังได้ทันที

ยังคงต้องเร่งมือ หากยืดเยื้อนานเกินไปจนพลาดกำหนดการก่อสร้าง ของขวัญนี้ก็จะหมดความหมาย

ทางที่ดีที่สุดคือก่อนจะถึงเทศกาลว่านโซ่วในเดือนแปด โครงการก่อสร้างถนนทั้งหมดจะต้องแล้วเสร็จ

เช่นนั้นก็จะสามารถใช้เป็นของขวัญร่วมอวยพรวันเกิดได้ สำหรับพวกเราแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุด"

เหยียนซื่อฟานสวนกลับอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "เจ้ารีบร้อนอยากเริ่มโครงการถวายของขวัญขนาดนี้เลยหรือ? ตอนนี้เจ้ากำลังขัดสนเงินทองอยู่ใช่หรือไม่?"

ไป๋อวี๋: "......"

คำพูดแบบนี้จะให้คนตอบอย่างไร? เหยียนซื่อฟานอย่างเจ้ามีวุฒิภาวะทางอารมณ์บ้างไหม? รู้จักคำว่ารู้แล้วอย่าพูดให้ทะลุปล้องบ้างหรือไม่?

เหยียนซงเองก็ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงสั่งบ่าวไพร่ซ้ายขวาว่า "ไปตักน้ำเย็นมาอ่างหนึ่ง ให้เขาล้างหน้าล้างตาให้สร่างเมาเสียหน่อย!"

จากนั้นก็กล่าวกับเหยียนซื่อฟานว่า "โครงการถนนสายสีขาวเพื่อถวายเป็นของขวัญชิ้นนี้ เกี่ยวพันกับการแย่งชิงพระมหากรุณาธิคุณ และส่งผลต่อความปลอดภัยของพวกเราสองพ่อลูก!

นี่คือสิริมงคลที่มนุษย์สามารถสร้างขึ้นมาได้ ห้ามละเลยเป็นอันขาด!

หากไม่ใช่เพราะลู่ปิ่งหน้ามืดตามัวและมาด่วนตายจากไปกะทันหัน โครงการนี้ก็ยังไม่แน่ว่าจะตกมาอยู่ในมือของพวกเราสองพ่อลูกได้!"

หลังจากเหยียนซื่อฟานใช้น้ำเย็นล้างหน้า ในที่สุดก็สร่างเมาขึ้นมาบ้าง ส่งสัญญาณให้ไป๋อวี๋:

"เจ้าพูดต่อสิ ในเมื่อเจ้าเป็นฝ่ายหยิบยกขึ้นมา เชื่อว่าคงมีร่างแผนงานอยู่ในใจแล้ว"

ไป๋อวี๋หยิบสมุดบันทึกออกมาจากอกเสื้อ แล้วรายงานว่า "จากการคำนวณของข้า หากคิดตามความหนาของการปูสี่ชุ่น ถนนทุกๆ หนึ่งลี้จะต้องใช้วัตถุดิบประเภทต่างๆ ประมาณหกแสนจิน

ในจำนวนนี้ครึ่งหนึ่งเป็นเถ้าภูเขาไฟ ซึ่งต้องทำเหมืองขุดจากเมืองต้าถงและขนส่งมายังเมืองหลวง อีกครึ่งหนึ่งเป็นปูนขาว หินทราย และอื่นๆ ซึ่งสามารถหาเก็บได้ในละแวกใกล้เคียง

ต้นทุนวัตถุดิบส่วนใหญ่อยู่ที่เถ้าภูเขาไฟ ต้นทุนรวมของเถ้าภูเขาไฟสามแสนจินที่ต้องใช้ต่อถนนหนึ่งลี้ น่าจะตกอยู่ที่ประมาณสองพันตำลึงถึงสองพันห้าร้อยตำลึง"

เหยียนซื่อฟานสภาพจิตใจไม่ค่อยจะสู้ดีนัก ฟังแล้วก็ปวดหัวตึบ รีบร้องสั่งว่า "หยุดๆๆ! เจ้าบอกมาตรงๆ เลย ว่าทุกโครงการรวมกันแล้วต้นทุนทั้งหมดเป็นเท่าใด!"

ไป๋อวี๋พลิกสมุดบันทึกไปหน้าสุดท้ายทันที และให้คำตอบว่า "หากกำหนดว่าถนนหนึ่งลี้ใช้แรงงานสองร้อยคน ระยะเวลาก่อสร้างหนึ่งเดือน ต้นทุนการก่อสร้างถนนหนึ่งลี้จะอยู่ที่ประมาณสามพันตำลึงถึงสามพันห้าร้อยตำลึง

หากจะสร้างถนนสายหลักให้ทะลุถึงประตูเมืองต่างๆ โดยคิดความยาวรวมที่สามสิบลี้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดก็น่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งแสนตำลึงเงิน"

เหยียนซื่อฟานบ่นพึมพำ "แค่นี้เองหรือ? ขั้นตอนการก่อสร้างตั้งมากมาย สายโซ่ยาวเหยียดขนาดนี้ จะใช้แค่แสนเดียวได้อย่างไร?"

จากนั้นเหยียนซื่อฟานก็วิจารณ์ไป๋อวี๋ว่า "เจ้าไม่เคยทำโครงการก่อสร้าง ก็คือไม่มีประสบการณ์ คำนวณได้ไม่แม่นยำเอาเสียเลย

ข้าดูแล้วต้นทุนต่อลี้น่าจะหกพันถึงเจ็ดพันตำลึง ค่าใช้จ่ายรวมประมาณสองแสนตำลึง เจ้ากลับไปคำนวณมาใหม่!"

ไป๋อวี๋ไม่มีอารมณ์จะโกรธ ทำได้เพียงตอบว่า "เช่นนั้นรอให้ข้าน้อยกลับไปคำนวณต้นทุนใหม่แล้วค่อยมารายงาน"

เขาถือได้ว่าสัมผัสด้วยตัวเองแล้ว ว่าทำไมพรรคเหยียนถึงถูกด่ามาตลอด ชื่อเสียงย่ำแย่ขนาดนี้ สาเหตุมีอยู่ทุกแง่มุมจริงๆ

โครงการต้นทุนแสนตำลึง ยื่นเบิกงบบวกเพิ่มไปเท่าตัวตรงๆ ช่างง่ายดายและป่าเถื่อนเช่นนี้เอง!

ก็ไม่รู้ว่าสุดท้ายแล้วจะแบ่งมาให้ไป๋อวี๋ผู้นี้สักเท่าไหร่? หากน้อยกว่าหนึ่งหมื่นตำลึง ในอนาคตข้าจะไม่เก็บศพให้เจ้า เหยียนซื่อฟาน!

หลังจากพูดคุยธุระเสร็จสิ้น ไป๋อวี๋ก็ลุกขึ้นขอตัวลากลับ ไม่รบกวนช่วงเวลาแห่งความอบอุ่นของสองพ่อลูกตระกูลเหยียนแล้ว

เหยียนซงมองตามแผ่นหลังของไป๋อวี๋ แล้วพูดกับลูกชายหัวแก้วหัวแหวนว่า "คนผู้นี้แม้ตอนนี้จะใช้งานได้ดี แต่เมื่อปีกกล้าขาแข็งแล้ว เกรงว่าเจ้าจะคุมเขาไม่อยู่"

เหยียนซื่อฟานกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "เขาเพิ่งจะสิบหก กว่าจะปีกกล้าขาแข็งอย่างน้อยก็ต้องสิบปี พวกเราสองพ่อลูกจะยังยืนหยัดไปถึงตอนนั้นได้หรือ?

ดังนั้นที่ท่านพ่อพูดมา ช่างตรงกับคำว่า วิตกกังวลไปเองเกินเหตุ คิดมากไปแล้วขอรับ"