บทที่ 2171 กับดักหรือไม่?

ใต้ฝ่าเท้าของหลี่เหยียนและเหมยหงอวี่คือจานฝูซี ตรงกลางคือกรรไกรที่จำแลงมาจากกริชวารีแยกร่าง และด้านบนสุดคือพวกเขาทั้งสอง

เวลานี้จานฝูซีเพื่อต้านทานการโจมตีจากพลังอันบ้าคลั่งเบื้องล่าง ก็เข้าไปอยู่ในวังวนแสงสีดำแล้ว กริชวารีแยกร่างก็มาถึงบริเวณขอบด้านบนสุดของวังวนแสงสีดำเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าจะร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่าง แววตาของหลี่เหยียนก็สว่างวาบ ฝ่าเท้าพลันกระทืบลงบนกรรไกรที่จำแลงมาจากกริชวารีแยกร่าง

'ครืน!'

พลังสะท้อนกลับอันแข็งแกร่งสายหนึ่งบังเกิดขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าในพริบตา เขาหันขวับกลับไปคว้าตัวเหมยหงอวี่เอาไว้ แล้วอาศัยแรงส่งนั้นพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าแลบ

ส่วนกรรไกรที่จำแลงมาจากกริชวารีแยกร่าง ภายใต้การกระทืบของหลี่เหยียนในครั้งนี้ กลับร่วงหล่นลงสู่วังวนเบื้องล่างด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น

'ปัง!'

เสียงทึบหนักดังขึ้น กรรไกรจมดิ่งลงอย่างรวดเร็ว และกระแทกเข้ากับจานฝูซีที่กำลังหมุนด้วยความเร็วสูงในทันที

ด้วยพลังแห่งการหมุนอันสุดขั้วของจานฝูซี ทำให้ในเสี้ยววินาทีนั้น กรรไกรที่เพิ่งจะสัมผัสโดนสามารถหลุดพ้นจากพลังดูดดึงเบื้องล่างได้อีกครั้ง และถูกดีดกระเด็นลอยขึ้นมาในทันที

และในเวลานี้เอง หลี่เหยียนที่พุ่งทะยานออกไปก็มาถึงบริเวณขอบผนังถ้ำแล้ว สองเท้าของเขายังไม่ทันได้แตะพื้น แขนเสื้ออีกข้างก็สะบัดกลับหลัง

แขนเสื้อยาวราวกับก้าวข้ามขุนเขาและสายน้ำนับพัน หมุนม้วนเอากรรไกรที่เพิ่งดีดตัวขึ้นมาได้ในทันที และถูกดึงกลับมาอย่างแรงในชั่วพริบตา

ร่างกายของหลี่เหยียนพุ่งมาด้วยความเร็วมากเกินไป จึงดึงเหมยหงอวี่กลิ้งไปข้างหน้าตามแรงส่งเช่นเดียวกัน การทำเช่นนี้จึงทำให้แขนเสื้อที่สะบัดออกไปถูกดึงกลับมาอีกครั้ง

'แคว่ก!'

ท่ามกลางเสียงอาภรณ์ฉีกขาด แขนเสื้อยาวของหลี่เหยียนภายใต้แรงดูดของวังวนแสงสีดำและแรงดึงจากด้านข้าง เสื้อผ้าที่มีระดับเทียบเท่าสมบัติวิเศษต่อให้อัดแน่นด้วยพลังปราณของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตผสานว่างเปล่าคนหนึ่งลงไป ก็ยังคงถูกฉีกขาดออกจากกันอย่างฝืนทน

ทว่าปลายแขนเสื้อส่วนนี้ท้ายที่สุดก็ยังขาดไม่หลุดออกจากกันโดยสมบูรณ์ พอจะสกัดกั้นพลังดูดดึงในพริบตานั้นเอาไว้ได้ กรรไกรที่อยู่ด้านในภายใต้การควบคุมด้วยจิตสำนึกของหลี่เหยียน ก็พลันกลายเป็นลูกศรแหลมคมพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้า

'ตูม!'

ร่างกายของหลี่เหยียนที่กลิ้งไปข้างหน้า กระแทกเข้ากับผนังหินก่อน เพราะเขาต้องการปกป้องเหมยหงอวี่ที่ถูกดึงมา เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นางกระแทกเข้ากับผนังหินเช่นกัน

ดังนั้นตอนที่ดึงอีกฝ่ายเมื่อครู่ จึงยังคงรั้งนางมาไว้ด้านหลังตน เหมยหงอวี่ทำได้เพียงส่งเสียงร้องอุทานออกมาคำหนึ่งเท่านั้น

ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปรวดเร็วเกินไป รวดเร็วเสียจนผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตปฐมวิญญาณขั้นสูงอย่างนางในเวลานี้ ถึงกับยังไม่ทันได้ตอบสนอง

นางก็กลายสภาพเป็นเหมือนน้ำเต้ากลิ้งไปกับพื้น กระแทกเข้ากับร่างของหลี่เหยียนโดยตรง โล่อักขระสีเขียวด้านนอกร่างของทั้งสองคน ระเบิดแสงสว่างบาดตาออกมาก่อนเป็นอันดับแรก กระแทกจนผนังหินด้านบนมีแสงสีเขียวสว่างวาบอย่างบ้าคลั่ง

'หึ่ง!'

แทบจะในเวลาเดียวกัน ท่ามกลางเสียงสั่นสะเทือน กรรไกรเล่มนั้นก็ปักเข้าที่ผนังหินเหนือศีรษะของหลี่เหยียนอย่างจัง เรื่องนี้ทำให้มีเศษหินร่วงหล่นลงมามากยิ่งขึ้น

หลี่เหยียนรู้สึกเพียงว่าแผ่นหลังของตนอ่อนยวบ กลิ่นหอมกรุ่นและร่างนุ่มนิ่มดุจหยกก็ทาบทับลงบนร่างของตนในพริบตา

ม่านแสงป้องกันบนผิวกายของเหมยหงอวี่ ตอนที่หลี่เหยียนคว้าตัวนางไว้เมื่อครู่ สัญชาตญาณใต้สำนึกของนางก็ต้องการจะสลัดมือของหลี่เหยียนออกไป

หลี่เหยียนทำได้เพียงใช้พลังกระแทกมันจนแตกสลายในพริบตา เรื่องนี้ทำให้เหมยหงอวี่สูญเสียการป้องกันไปในทันที เวลานี้จึงทำได้เพียงกระแทกเข้ากับร่างของหลี่เหยียนโดยตรง

จากนั้นพลังปราณบนผิวกายของหลี่เหยียนก็ประคองเหมยหงอวี่เอาไว้เบาๆ วินาทีต่อมาทั้งสองก็ยืนขึ้น ขณะเดียวกันกรรไกรที่ปักอยู่บนผนังหิน ก็กลับคืนสภาพเป็นกริชวารีแยกร่างสองเล่มในชั่วพริบตา

ท่ามกลางการบินวนรอบหนึ่งเบื้องหน้าเขา มันก็จำแลงเป็นโล่แสงสีดำบานหนึ่งเช่นเดียวกัน!

ทว่านอกเหนือจากเศษหินบางส่วนที่ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศแล้ว ภายในวังวนแสงสีดำเบื้องหน้า ก็ไม่มีการโจมตีใดตามมาเลย

ผนังหินของถ้ำหินงอกหินย้อยแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก จึงไม่ได้พังทลายลงมาเพราะเหตุนี้ และเมื่อครู่ภายใต้การจงใจควบคุมของหลี่เหยียน ก็ได้ลดทอนพละกำลังส่วนใหญ่บนร่างของตนและกรรไกรไปแล้ว

เกรงว่าภายหลังถ้ำแห่งนี้พังทลาย หรือเพราะเขาพุ่งเข้ามาอย่างแรง จะไปทำลายพื้นดินเพียงน้อยนิดบริเวณขอบโดยตรง จนทำให้วังวนแสงสีดำตรงกลางเกิดความผิดปกติ

ทว่าผนังหินของที่นี่แข็งแกร่งมาก กรรไกรที่จำแลงมาจากกริชวารีแยกร่างกระแทกลงไป ก็เพียงแค่ทำให้ผนังหินเสียหายไปเล็กน้อยเท่านั้น

เหมยหงอวี่มองดูร่างสูงใหญ่เบื้องหน้า นางรู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างดูเลือนรางราวกับอยู่ในม่านหมอก ตนรู้สึกเพียงว่าเพิ่งจะบินขึ้น

จากนั้นภาพเบื้องหน้าก็พร่ามัว ร่างทั้งร่างก็ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศอีกครั้ง และสถานการณ์รอบด้านก็เกิดความเปลี่ยนแปลงไปแล้ว

'คุณชายหลี่ ท่านไม่... ไม่เป็นไรใช่ไหม!'

แม้การตอบสนองของเหมยหงอวี่จะช้าไปไม่น้อย ทว่าก็รู้ดีว่าเมื่อครู่นี้อันตรายเพียงใด เวลานี้หัวใจยังคงเต้นโครมครามไม่เป็นจังหวะ

'ไม่เป็นไร! ที่นี่เหมือนจะบินไม่ได้'

หลี่เหยียนไม่ได้ใส่ใจต่อเศษหินก้อนเล็กก้อนน้อยที่ยังคงร่วงหล่นลงมารอบด้านเลย ทว่ากลับทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่วังวนแสงสีดำเบื้องหน้า

จานฝูซีตรงนั้นอันตรธานหายไปแล้ว ถูกม้วนเข้าไปในวังวนจนหมดสิ้น และได้ตัดการเชื่อมต่อทางจิตใจกับหลี่เหยียนอย่างสมบูรณ์แล้ว

เพียงชั่วอึดใจนี้ หลี่เหยียนก็สูญเสียน้ำจากแม่น้ำโลหิตส่วนเล็กๆ ไปหนึ่งส่วนและทรายสีเงินอีกห้าเม็ด ประเด็นนี้ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดใจเป็นอย่างมาก

ทว่าในสถานการณ์ที่ฉุกเฉินถึงขีดสุดเมื่อครู่นี้ สมบัติวิเศษชิ้นอื่นยามที่เขาควบคุม ก็ไม่สามารถใช้ได้อย่างถนัดมือ

ในเวลาอันสั้นเพียงเท่านี้เขาจำต้องทำการตอบสนอง เมื่อครู่หากเกิดความผิดพลาดแม้เพียงนิด เวลานี้เขากับเหมยหงอวี่คงร่วงหล่นลงไปในวังวนแสงสีดำด้วยกันแล้ว

บรรดาสมบัติวิเศษที่ผสานทั้งการรุกและการรับบนร่างของหลี่เหยียน มีเพียงกริชวารีแยกร่างและจานฝูซีเท่านั้นที่เขาคุ้นเคยที่สุด การตอบสนองของหลี่เหยียนก็รวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ สามารถทำการรับมือได้อย่างถูกต้องที่สุดในชั่วพริบตา

การให้กริชวารีแยกร่างพาเขาและเหมยหงอวี่บินหนี และให้จานฝูซีต้านทานพลังอันบ้าคลั่ง นั่นก็เป็นสัญชาตญาณอย่างหนึ่งของเขาเช่นกัน เพื่อให้สมบัติวิเศษประจำตัวของตนอยู่ห่างจากวังวนแสงสีดำ

โชคดีที่หลี่เหยียนไม่ได้ใช้แม่น้ำโลหิตและทรายสีเงินไปจนหมด ไม่เช่นนั้นหัวใจของเขาคงหลั่งเลือดไม่หยุดแล้ว

ภายหลังวังวนแสงสีดำเบื้องหน้าอยู่ห่างจากพวกเขาทั้งสองคน และจานฝูซีกลางอากาศก็ถูกดูดเข้าไป ความเร็วในการหมุนก็เริ่มลดลงในทันที เพียงไม่กี่อึดใจก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ

หลี่เหยียนก็คิดไม่ถึงว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าวังวนแสงสีดำของที่นี่ จะไม่โจมตีก่อนเหมือนกับวังวนภายในแม่น้ำสายยาวแห่งความว่างเปล่า

ทั้งสองสิ่งเพียงแค่ในประเด็นการสังหารคน ต่างดูน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างมาก ขณะเดียวกันวังวนแสงสีดำของที่นี่ก็ขาดการฉีกกระชากเช่นนั้นไป คาดไม่ถึงว่าจะเป็นเพียงเพราะเงื่อนไขการกระตุ้นที่แตกต่างกัน...

'คุณชาย ท่านดูตรงนั้นสิ เหมือนจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงไป เราขึ้นไปจากตรงนั้นได้ไหม?'

หลี่เหยียนกำลังจับจ้องไปเบื้องหน้า เกรงว่าวังวนแสงสีดำเบื้องหน้าจะเกิดความผิดปกติกะทันหันตามมา ทว่ากลับได้ยินเสียงของเหมยหงอวี่ดังแว่วมาอีกครั้ง

เพียงแต่เนื้อหาที่อีกฝ่ายเอ่ยออกมา ทำให้หลี่เหยียนอดไม่ได้ที่จะชะงัก เหมยหงอวี่เดินมาอยู่ข้างกายเขาแล้ว สายตาของนางกลับย้ายจากเบื้องหน้าไปด้านข้าง

เวลานี้ ในขณะที่เหมยหงอวี่กำลังพูด ก็ได้ยกมือหยกข้างหนึ่งขึ้น ชี้ไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

'โอ้?'

หลี่เหยียนหันมองไปตามทิศทางที่เหมยหงอวี่ชี้ทันที จากนั้นสายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะแข็งค้าง

สิ่งที่เหมยหงอวี่ชี้คือผนังหินทางด้านขวาของนาง เวลานี้บนผนังหิน ถึงกับมีเส้นทางคดเคี้ยวบนภูเขาที่วนเวียนทอดตัวขึ้นไปด้านบนปรากฏขึ้น ราวกับมีคนฝืนสกัดมันขึ้นมาบนนั้น

เส้นทางสายนั้นคับแคบเป็นอย่างมาก ดูท่าทางจะให้ผ่านได้เพียงครึ่งตัวเท่านั้น หรือจะบอกว่าให้คนคนเดียวเดินตะแคงตัวผ่านไปได้เท่านั้น

ความกว้างของถ้ำหินงอกหินย้อยแห่งนี้กว้างขวางถึงหลายสิบลี้ เรื่องนี้ทำให้เส้นทางที่ทอดตัววนเวียนขึ้นไปทำได้เพียงยาวขึ้นเท่านั้น มันม้วนตัวไปตามผนังถ้ำและเข้าสู่ความมืดมิดเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว...

และจุดเริ่มต้นของเส้นทางสายนี้ ก็คือตอนที่พวกเขาทะลวงผ่านมาก่อนหน้านี้ บริเวณข้างรอยแยกที่มีแสงสีครามสายนั้น

เนื่องจากหลี่เหยียนเพิ่งจะร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศอย่างเร่งรีบ ตำแหน่งของพวกเขาทั้งสองคนในตอนนี้ จึงไม่ได้อยู่ที่บริเวณทางเข้าก่อนหน้านี้แล้ว ทว่าก็อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

จิตสำนึกของหลี่เหยียนกวาดออกไปยังความมืดมิดที่เส้นทางสายนี้ทอดยาวไป พบว่าเส้นทางสายนี้วนเวียนไปตามผนังหินรอบแล้วรอบเล่า จากนั้นก็ทอดตัวสูงขึ้นไปเรื่อยๆ

ท้ายที่สุดปลายทางอีกด้านของเส้นทาง ก็ทอดยาวไปยังแสงสีครามตรงกึ่งกลางของเพดานถ้ำพอดี จุดสิ้นสุดก็อันตรธานหายไปท่ามกลางแสงสีครามด้านบน...

หลี่เหยียนจำได้ว่าก่อนหน้านี้ตอนที่ตนสังเกต เส้นทางสายนี้ในปัจจุบันไม่ได้ปรากฏขึ้น ประเด็นนี้เขาย่อมไม่มีทางจำผิดอย่างแน่นอน

เวลานี้อาจเป็นเพราะเศษหินบนผนังหินในถ้ำร่วงหล่นลงมา จึงทำให้มันปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน สถานการณ์ที่เกิดขึ้นดูจะกะทันหันไปสักหน่อย

ภายหลังเหมยหงอวี่กล่าวจบ นางก็ไม่ได้เข้าไปใกล้ในทันทีด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทว่ายังคงยืนอยู่ข้างกายหลี่เหยียนอย่างเงียบเชียบ และกำลังสังเกตอย่างละเอียดเช่นกัน

ที่นี่เต็มไปด้วยอันตรายที่ยังไม่ทราบแน่ชัด เหมยหงอวี่ผ่านอันตรายมามากมาย ความระแวดระวังของนางไม่ได้น้อยไปกว่าหลี่เหยียนเลยแม้แต่น้อย ยามเผชิญเรื่องราวก็มักจะระมัดระวังรอบคอบเช่นเดียวกันมาโดยตลอด

ต่อให้ตอนนี้จะมีหลี่เหยียนคอยปกป้อง ทว่าอาจเป็นเพียงความผิดปกติที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน อีกฝ่ายก็ไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้ทัน

'...เส้นทางที่เห็นได้ชัดขนาดนี้ สุดท้ายยังทอดยาวไปถึงแสงสีครามบนเพดานถ้ำอีก จะเป็นกับดักไหม?'

จิตสำนึกของเหมยหงอวี่กวาดสำรวจบนเส้นทางอย่างรวดเร็ว ทว่าก็ไม่พบความผิดปกติใดมาโดยตลอด ประเด็นนี้ทำให้นางไม่อาจฟันธงได้ชั่วขณะ

ทว่าสถานการณ์เช่นนี้น่าจะเป็นเพราะก่อนหน้านี้ทั้งสองคนไปสัมผัสโดนเขตผนึกบางอย่างเข้า จึงได้จุดชนวนมันขึ้นมา ความรู้สึกที่เกิดขึ้นราวกับเป็นกับดักต่อเนื่อง

'มีโอกาสครึ่งหนึ่งที่จะไม่ใช่ และอีกครึ่งหนึ่งที่ใช่ แม่นางเหมยอยู่ในมิติแสงสีครามนานกว่า บางทีอาจจะมีข้อสังเกตมาตัดสินใจได้มากกว่าข้า!'

หลี่เหยียนก็กำลังสำรวจอยู่เช่นเดียวกัน ทว่าปากก็ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

'ทำไมคุณชายถึงพูดแบบนั้นล่ะ?'

เหมยหงอวี่ไม่ค่อยเข้าใจ หลี่เหยียนแบ่งผลการตัดสินใจออกเป็นครึ่งต่อครึ่งโดยตรง ดูเหมือนเป็นคำพูดไร้สาระ ทว่าแท้จริงแล้วอีกฝ่ายก็ได้ให้การประเมินที่ค่อนข้างชัดเจนออกมาแล้ว

'ในมิติแสงสีครามไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นอยู่เลย อีกทั้งที่นั่นยังแห้งแล้งไร้ต้นหญ้า พลังปราณก็ถือว่าไม่ได้ดีเลิศอะไร ย่อมไม่นับว่าเป็นดินแดนสวรรค์ลี้ลับอะไรหรอก

ดังนั้นแดนลับแสงสีครามแห่งนี้หากพูดถึงคุณค่าแล้ว ก็ไม่มีอะไรคุ้มค่าให้คอยปกป้องรักษา หากมีคนยอมเสียเวลาและความพยายามมากขนาดนี้ จะวางกับดักแบบนี้ไว้ทำไมกัน?

แล้วข้าก็เคยเห็นวังวนที่คล้ายๆ กันแบบนี้ในมิติโกลาหลแห่งหนึ่ง รูปแบบการโจมตีของพวกมันค่อนข้างคล้ายกัน แต่วังวนที่นั่นบ้าคลั่งกว่ามาก กระทั่งจะเข้าใกล้ยังทำไม่ได้เลย

นั่นเป็นเหมือนแม่น้ำสายยาวแห่งความว่างเปล่าที่ไร้จุดสิ้นสุด วังวนใหญ่น้อยข้างในมีเยอะจนนับไม่ถ้วน แถมยังคล้ายกับวังวนแสงสีดำแปลกประหลาดของที่นี่มาก

เพราะงั้นมันไม่น่าจะเป็นกับดักที่คนสร้างขึ้นหรอก ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นเองตามหลักเกณฑ์แห่งฟ้าดินมากกว่า ถ้าเจ้าเคยเห็นแม่น้ำสายนั้น เจ้าจะเข้าใจสิ่งที่ข้าพูด

ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนมีพลังสร้างวังวนน่าสะพรึงกลัวมากมายขนาดนั้นได้ ข้าเดาว่าต่อให้เป็นขอบเขตเซียนแท้จริงก็ทำไม่ได้เหมือนกัน นี่ก็เป็นเหตุผลที่ข้าคิดว่าที่นี่ไม่ใช่กับดัก

เพียงแต่... ปลายทั้งสองด้านของเส้นทางสายนี้มันก็แปลกเกินไป ดันไปอยู่ตรงจุดที่มีแสงสีครามสองแห่งพอดี ให้ความรู้สึกเหมือนมีคนจงใจทำแบบนั้น

ดังนั้นเรื่องสุดท้ายนี้ ข้าเองก็คิดไม่ออกเหมือนกันว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ ก็เลยบอกว่ามีโอกาสครึ่งต่อครึ่ง!'

คราวนี้เหมยหงอวี่เข้าใจข้อมูลอ้างอิงของหลี่เหยียนแล้ว อีกฝ่ายพูดได้ถูกต้องมาก หากที่นี่ไม่ใช่สถานที่เก็บสมบัติล้ำค่าหรือดินแดนสวรรค์ การวางกับดักเช่นนี้จะมีประโยชน์อันใด?

อีกทั้งหลี่เหยียนยังบอกว่าเขาเคยเห็นวังวนที่คล้ายคลึงกันมาก และวังวนของที่นั่นยิ่งมีมากมายจนนับไม่ถ้วน

เพียงแค่มองดูวังวนแห่งนี้ก็รู้แล้วว่าน่าสะพรึงกลัวเพียงใด บางทีอาจจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนแท้จริงลงมือจริงๆ ก็ไม่อาจสร้างวังวนมากมายถึงเพียงนั้นในแม่น้ำสายยาวอันไร้ที่สิ้นสุดได้

เช่นนั้นวังวนชนิดนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงมากจริงๆ ที่จะถือกำเนิดขึ้นจากหลักเกณฑ์แห่งฟ้าดิน เพียงแต่เส้นทางที่ปรากฏขึ้นสายนี้ดูประหลาดเกินไป และเหมือนกับดักมากจริงๆ