บทที่ 2166 คุณชายหลี่กับการวางตัว

หลี่เหยียนเพิ่งสำรวจรอบด้านร่วมกับเหมยหงอวี่เมื่อครู่ ทุกอย่างเป็นจริงดังที่นางว่ามา เท่าที่เห็นตอนนี้มีเพียงที่นี่ที่น่าสงสัยที่สุด

อีกทั้งเหมยหงอวี่ก็บอกว่าเสาลมที่ม้วนตนนางเข้ามานั้น นางอยู่ที่นี่มาหลายร้อยปี เคยเห็นเพียงสองครั้งเท่านั้น อีกครั้งก็คือตอนที่นางถูกม้วนเข้ามานั่นเอง

หลี่เหยียนคิดว่าภายหลังค่อยไปดูสถานที่สองแห่งที่เหมยหงอวี่และตนเคยตกลงมา ทว่าตอนนี้เขายังคงอยากสำรวจที่นี่เสียก่อน

แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจะยังไม่ฟื้นฟู ทว่าเหมยหงอวี่ยังสามารถเข้าไปได้ถึงระยะห้าสิบลี้ ด้วยพละกำลังสี่ส่วนของเขา ย่อมไม่มีปัญหาที่จะเข้าไปดูอย่างแน่นอน

"แน่นอนว่าได้!"

เหมยหงอวี่กล่าว ขณะเดียวกันนางก็แอบปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ทว่ากลับเห็นหลี่เหยียนยังคงจ้องวงแหวนแสงสีครามเข้มเบื้องหน้าอยู่ ภายในใจนางจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผ่อนคลายลง

อย่าเห็นว่าเป็นเพียงประโยคเรียบง่ายของหลี่เหยียน แท้จริงแล้วแสดงให้เห็นว่าคนผู้นี้พิจารณาการกระทำอย่างรอบคอบรอบด้าน และคำนึงถึงความกังวลของนางแล้ว

เหมยหงอวี่ย่อมไม่อาจฝ่าออกไปเองได้อย่างแน่นอน อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังทำไม่ได้ ไม่เช่นนั้นนางคงออกไปตั้งนานแล้ว แล้วหลี่เหยียนมีระดับการบำเพ็ญเพียรเท่าใดเล่า? นางพอคาดเดาได้อยู่บ้าง

หลี่เหยียนคือศิษย์ของสี่สำนักใหญ่ อีกทั้งพละกำลังของเขาก็แข็งแกร่งกว่านางมาโดยตลอด ดังนั้นการที่เขาจะบรรลุขอบเขตผสานสรรพสิ่งก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

นับตั้งแต่มหาสงครามตัดสินชี้ชะตากับเผ่ามารครานั้น เหมยหงอวี่ก็รู้ว่าภายในสี่สำนักใหญ่ ล้วนมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตผสานสรรพสิ่งอันแข็งแกร่งคอยพิทักษ์อยู่

ดังนั้นในมุมมองของนาง สี่สำนักใหญ่ไม่ว่าเมื่อใด ก็จะยังคงทิ้งผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตผสานสรรพสิ่งไว้พิทักษ์สำนัก ลูกรักสวรรค์อย่างหลี่เหยียน ก็น่าจะคอยพิทักษ์สำนักเช่นเดียวกัน

ทว่าเหมยหงอวี่ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง การที่ผู้บำเพ็ญเพียรซักถามระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้อื่น นับเป็นข้อห้ามร้ายแรง แต่นางกลับไม่รู้เลยว่าข้อสันนิษฐานของตน เป็นเพียงการคาดเดาตามระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดของโลกเบื้องล่างเท่านั้น

เหมยหงอวี่ไม่รู้เรื่องราวหลังจากหลี่เหยียนสร้างปฐมวิญญาณเช่นเดียวกัน ในเวลานั้นนางตระเวนไปทั่วเพื่อหาวิธีแก้ปัญหาสภาพจิตใจของตน จึงไม่ได้แตะต้องข่าวคราวใดที่เกี่ยวกับเขาเลย

แท้จริงแล้วต่อให้นางจะรู้ว่าหลี่เหยียนเดินทางไปยังโลกเซียนวิญญาณ ก็ยังคงไม่เชื่ออยู่ดีว่าหลี่เหยียนในปัจจุบัน จะมีระดับการบำเพ็ญเพียรก้าวข้ามขอบเขตผสานสรรพสิ่งไปได้งั้นหรือ?

ขอบเขตผสานสรรพสิ่งถือเป็นการประเมินสูงสุดที่นางมีต่อเขาแล้ว อีกทั้งนางยังเชื่อว่าหลี่เหยียนอย่างมากก็บรรลุถึงแค่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นกลางเท่านั้น ในสายตานางนี่ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว

แม้เหมยหงอวี่จะได้รับเคล็ดวิชาวายุกระจ่างมา ทว่าเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เคยพานพบ ต่อให้นางสร้างปฐมวิญญาณสำเร็จแล้ว ก็ยังคงมีข้อจำกัดอย่างมากในการรับรู้อยู่ดี

นี่ก็เป็นผลลัพธ์จากความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของหลี่เหยียน ที่ไม่อาจใช้สามัญสำนึกมาคาดเดาได้เช่นกัน กระทั่งพวกเว่ยจ้งหรานยังรู้สึกเหลือเชื่อ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนนอกอย่างเหมยหงอวี่เลย

และหากหลี่เหยียนมีระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตผสานสรรพสิ่งจริงๆ ทันทีที่เขาเข้าไปในวงแหวนแสงสีคราม ก็อาจจะเดินทางออกจากที่นี่ทันที และจะไม่กลับมาอีกเลยนับจากนี้

หรือหากหลี่เหยียนเผลอไผลทะเยอทะยานจนเกินไป ก็สามารถตกตายอยู่ด้านในได้เช่นกัน

ไม่ว่าจะเกิดสถานการณ์ใดขึ้น ล้วนไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เหมยหงอวี่ปรารถนาจะได้เห็น หากไม่เสียใจ ก็ต้องหวาดหวั่นกังวลใจ!

ดังนั้น เมื่อหลี่เหยียนเอ่ยปากว่าจะไปสำรวจด้วยกัน เหมยหงอวี่ก็รู้ได้ทันทีว่าเขาคำนึงถึงความรู้สึกของตน ภายในใจพลันสงบลง

จากนั้นทั้งสองก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งทะยานเข้าไปในวงแหวนแสงสีครามเข้ม...

ครึ่งชั่วยามให้หลัง เงาร่างของหลี่เหยียนและเหมยหงอวี่ก็ปรากฏขึ้นบนยอดเขาแห่งเดิมอีกครั้ง

"มนุษย์แสงที่เกิดจากการรวมตัวของแสงสีคราม ร้ายกาจมากจริงๆ แม่นางพูดไม่ผิดเลย จุดสิ้นสุดของที่นี่มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นทางออกจริงๆ

เพียงแต่เวลานี้บาดแผลภายในร่างกายข้า ยังคงฟื้นฟูไม่สมบูรณ์ รอให้หายดีอย่างถ่องแท้เสียก่อนแล้วค่อยไปสำรวจดูให้ดีอีกรอบ"

หลี่เหยียนเพียงแค่เดินเป็นเพื่อนเหมยหงอวี่ไปจนถึงระยะสามสิบลี้ ภายหลังจากประมือกับมนุษย์แสงสองสามคนเล็กน้อย ก็ถอยกลับออกมาพร้อมกับนาง

เขาเพียงต้องการเข้าไปดูเท่านั้น ไม่ได้ใช้พละกำลังมากนัก ทว่าหลี่เหยียนไม่ได้ดูเพียงแค่ความแข็งแกร่งของมนุษย์แสงสีคราม แต่ยังต้องการสัมผัสถึงสภาพแวดล้อมด้านในด้วยตัวเอง

เขาสัมผัสได้แล้วว่าในส่วนลึกของแสงสีคราม มีกลิ่นอายที่ทำให้เขารู้สึกใจหายใจคว่ำ จึงถอยออกมาได้ทันเวลา

เวลานี้เขายังไม่ฟื้นฟู หากได้รับบาดเจ็บอีกครั้ง เวลาในการฟื้นฟูก็จะยิ่งยาวนานขึ้น เรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ เขาไม่ยอมลงมือทำหรอก

ส่วนเหมยหงอวี่ยังคงก้มหน้าครุ่นคิด เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่เหยียน ถึงค่อยขานรับเบาๆ

นางก็กำลังประเมินผลลัพธ์ของการเข้าไปสำรวจในครั้งนี้เช่นกัน เป็นไปตามคาดภายหลังจากที่ทั้งสองร่วมมือกัน แรงกดดันของตนก็ลดลงหลายเท่าตัว พวกเขาสามารถบุกเข้าไปด้านในได้อีก

การมียอดฝีมืออย่างหลี่เหยียนอยู่เคียงข้าง ความหวังที่ทั้งสองจะฝ่าออกไปได้ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย น่าเสียดายที่บาดแผลของเขายังไม่หายดี พวกเขาจึงเข้าไปได้เพียงระยะสามสิบลี้เท่านั้น

ในระยะห่างระดับนี้ เหมยหงอวี่ทำได้เพียงเปรียบเทียบกับตอนที่ตนเคยเข้าไป เปรียบเทียบกับพละกำลังที่ใช้ในตอนนั้น นางเพียงสัมผัสได้ว่าผ่อนคลายลงไม่น้อย ทว่าก็ยังคงมองไม่ทะลุระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของหลี่เหยียนอยู่ดี

ส่วนหลี่เหยียนกำลังนึกถึงมนุษย์แสงสีครามสองสามคนที่พบเจอ เขารู้สึกเลือนรางว่าอันตรายที่จะปรากฏขึ้นในภายหลัง อาจไม่ได้มาจากมนุษย์แสงสีครามเหล่านั้น

ส่วนจะเป็นสิ่งใดนั้น? เขาเองก็ไม่แน่ชัด ทว่าตนมีความรู้สึกเช่นนั้นจริงๆ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเข้าไปหยั่งเชิงในส่วนลึกอีกแล้ว

"พวกเราไปดูสถานที่ที่เสาลมสองแห่งเคยปรากฏขึ้นกันเถอะ!"

หลี่เหยียนกล่าวเสียงแผ่วเบา

"อืม!"

เหมยหงอวี่ย่อมไม่มีความเห็นใดต่อประเด็นนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของตยสู้ไม่ได้ วิสัยทัศน์ก็น่าจะสู้หลี่เหยียนไม่ได้เช่นกัน

สำนักหวั่งเหลี่ยงของอีกฝ่ายมีรากฐานลึกล้ำ บางทีเมื่ออยู่ที่นั่นอาจจะพบสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป ใครจะรู้ว่าอาจมีทางออกอื่นอีกหรือไม่?

จากนั้น นางก็นำหลี่เหยียนไปสำรวจสถานที่สองแห่งนั้น ทว่าภายใต้การค้นหาเป็นเวลานานของเขาเช่นเดียวกัน ก็ไม่พบช่องทางมิติที่เชื่อมต่อกับภายนอกเลย

"ครืน..."

เสียงระเบิดดังกึกก้องสลายหายไปอย่างรวดเร็ว บนท้องฟ้าสีครามยิ่งมีแสงสีครามสว่างวาบอย่างต่อเนื่อง หลี่เหยียนรั้งหมัดกลับมา

"ดูเหมือนว่าสถานที่สองแห่งนี้จะเป็นเพียงจุดเชื่อมต่อทางเข้าแบบทางเดียว มีเพียงเปิดจากด้านนอกเท่านั้น ทันทีที่หายไป ก็ไม่อาจหาร่องรอยได้อีกแล้ว!"

ภายใต้การหาเบาะแสไม่พบ เขาก็ลองใช้วิธีอื่นดู สถานที่สองแห่งสุดท้ายที่เขาใช้ล้วนเป็นวิชาทลายคุก

ทว่าหลังจากปกปิดภาพมายาของฉงฉีแล้ว ทั้งหมดนี้ทำให้เหมยหงอวี่รู้สึกว่า หลี่เหยียนกำลังใช้พละกำลังพยายามฝืนทะลวงออกไป

ทว่าแท้จริงหลี่เหยียนไม่ได้ใช้พลังกายมากนัก หลักๆ คือการลอบทำลายเขตผนึกเป็นหลัก ทว่ากลับไม่เห็นสิ่งที่เขาต้องการเลย ไม่มีความผันผวนของเขตผนึกใดเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่หลี่เหยียนรั้งกระบวนท่ากลับ ก็ทำได้เพียงเอ่ยเช่นนี้ เหมยหงอวี่พยักหน้า แม้นางจะคาดหวังอยู่ลึกๆ ทว่านั่นก็เป็นเพราะการปรากฏตัวของหลี่เหยียนเท่านั้น

นางฟันธงไปนานแล้วว่าทางออกของที่นี่ น่าจะเป็นไปได้แค่วงแหวนแสงสีครามเข้มตรงนั้น การสำรวจในครั้งนี้ของหลี่เหยียน เป็นเพียงการพิสูจน์ให้เห็นถึงความถูกต้องของข้อสันนิษฐานบางส่วนของตนมากขึ้นเท่านั้น

สำหรับผลลัพธ์เช่นนี้ ภายในใจของนางก็เพียงแค่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ถึงกับท้อแท้และสิ้นหวังเลย ดังนั้น ต่อไปก็ต้องรอไปอีกระยะหนึ่งแล้ว

ตนอยู่ที่นี่มาหลายร้อยปีแล้ว ย่อมไม่ใส่ใจที่จะรอต่อไปอีกสักระยะ และภายหลังก็ไม่ต้องบุกฝ่าไปเพียงลำพังอีกแล้ว...

"การทดสอบครั้งนี้เอาไว้เท่านี้ก่อนเถอะ ภายหลังข้าก็ต้องพักฟื้นให้ดีเสียก่อน แม่นางเหมยเองก็ต้องรักษาสภาพให้สมบูรณ์พร้อมเช่นกัน

คราวก่อนเพื่อช่วยเหลือข้าน้อย แม่นางต้องสูญเสียยาเซียนล้ำค่าไปไม่น้อยเลยจริงๆ ข้าน้อยยังมีหินวิญญาณและยาเซียนอยู่อีกจำนวนหนึ่งที่นี่

นี่ไม่ใช่การทดแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของแม่นางหรอก นั่นคือบุญคุณช่วยชีวิต ของพวกนี้ไม่อาจชดใช้ได้เลย

ทว่าก่อนหน้านี้แม่นางก็บอกแล้ว ว่าท่านบุกเข้าไปในวงแหวนแสงสีครามจนได้รับบาดเจ็บครั้งแล้วครั้งเล่า และที่นี่ก็ขาดแคลนยาเซียน ภายในร่างกายอาจจะยังมีอาการบาดเจ็บซ่อนเร้นที่ยังไม่หายดี จึงขอใช้โอกาสนี้ฟื้นฟูให้ดีเสียก่อน

ภายหลังตอนที่พวกเราบุกเข้าไปในวงแหวนแสงสีคราม ย่อมเพิ่มพละกำลังได้อีกส่วน จะได้ไม่ได้รับผลกระทบเมื่อถึงเวลานั้น หวังว่าแม่นางจะไม่ปฏิเสธ!"

ใบหน้าของหลี่เหยียนแฝงไปด้วยความจริงใจ เขายังคงติดค้างบุญคุณช่วยชีวิตนางมาโดยตลอด ย่อมชดใช้ได้บ้างก็ถือว่าชดใช้ ทว่าเรื่องราวก็เป็นจริงดังที่เขากล่าวมา ยาเซียนและหินวิญญาณเพียงเท่านี้ไม่อาจเทียบได้กับการช่วยชีวิตเลย

ส่วนเรื่องราวระหว่างตนเองและเหมยหงอวี่ในอดีต ตอนนั้นตนเป็นคนช่วยนางไว้ ทว่าอีกฝ่ายก็มอบวัตถุดิบหลักในการหลอมกริชวารีแยกร่างให้ เรื่องนั้นต่างฝ่ายต่างทดแทนบุญคุณกันไปตั้งนานแล้ว

เหมยหงอวี่มองดูแหวนมิติวงหนึ่งที่ลอยมา คราวนี้นางขบริมฝีปากเล็กน้อย ท้ายที่สุดก็สะบัดมือรับแหวนมิติวงนั้นมา

"เช่นนั้นก็ขอบคุณคุณชายหลี่แล้ว!"

กล่าวจบก็ไม่พูดอะไรให้มากความอีก หมุนตัวพุ่งตรงไปยังเชิงเขาแห่งหนึ่ง!

หลี่เหยียนมองแผ่นหลังของเหมยหงอวี่ที่จากไป หลังจากสายตาเป็นประกายวูบวาบอยู่สองสามครั้ง ก็เก็บความรู้สึกกลับมาเช่นกัน แล้วพุ่งทะยานไปยังถ้ำอีกแห่ง

ภายในถ้ำ เหมยหงอวี่นั่งขัดสมาธิเรียบร้อยแล้ว ชุดกระโปรงสีเขียวแผ่สยายออก ทำให้สตรีผิวขาวดุจหิมะซึ่งนั่งอยู่ตรงกลาง ดูราวกับดอกบัวขาวบริสุทธิ์ดอกหนึ่ง

เหมยหงอวี่นั่งหลังตรง ยิ่งเผยให้เห็นความอวบอิ่มของยอดปทุมถันอันกลมกลึงดุจหยก เวลานี้นางถึงยื่นฝ่ามือออกไปข้างหนึ่ง เมื่อแบออก ที่นั่นก็ปรากฏแหวนมิติวงหนึ่งวางอยู่

แม้เหมยหงอวี่จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปฐมวิญญาณ ทว่าบนร่างมีแหวนมิติเพียงวงเดียวเท่านั้น เนื่องจากปัญหาข้อจำกัดของพื้นที่ ดังนั้นที่เอวจึงยังคงพกถุงเก็บของมาด้วยจำนวนหนึ่งเพื่อช่วยบรรจุ

และแหวนมิติในฝ่ามือวงนี้ ถูกหลอมสร้างขึ้นอย่างประณีตงดงาม มีรัศมีแสงสีหยก ราวกับสายน้ำที่บางครั้งก็ไหลผ่านพื้นผิวอย่างรวดเร็ว...

ลำพังแค่มองจากภายนอก เหมยหงอวี่ก็รู้แล้วว่าระดับขั้นสูงกว่าวงบนมือของตนมากเหลือเกิน

แหวนวงนี้นางเคยเห็นบนมือของหลี่เหยียนมาแล้ว แน่นอนว่าบนมือเขาไม่ได้มีเพียงวงเดียว ทว่าแหวนวงนี้ที่สวมอยู่บนนิ้วก้อยของเขา กลับค่อนข้างเหมาะสมกับนาง

ตอนหลี่เหยียนหมดสติ นางไม่เคยแตะต้องสมบัติวิเศษใดๆ บนร่างเขาเลย ตอนนี้อีกฝ่ายกลับมอบมันให้นางเช่นนี้

ภายหลังจากที่เหมยหงอวี่คาดเดาฐานะของหลี่เหยียนได้ ก็รับมาด้วยความลังเลเช่นเดียวกัน

อีกทั้งคำพูดเหล่านั้นที่หลี่เหยียนเอ่ยออกมา นางรู้ว่าเขามาจากความจริงใจ และผ่านการผลาญมาหลายร้อยปี หินวิญญาณบนร่างของนางก็มีไม่มากแล้วจริงๆ

หากภายหลังตอนที่ฝ่าด่าน อีกฝ่ายก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตผสานสรรพสิ่ง พลังปราณย่อมอัดแน่นจนนางไม่อาจเทียบได้ และตนเองก็ต้องคอยช่วยเหลืออยู่ตลอดถึงจะทำได้

คงไม่ใช่ว่ายามที่พลังปราณตามไม่ทัน ภายใต้สถานการณ์ที่หินวิญญาณไม่เพียงพอ จะค่อยไปเอ่ยปากร้องขอหรอกนะ

ทุกอย่างล้วนเพื่อฝ่าออกไปจากแดนลับแห่งนี้ นี่ถึงจะเป็นความปรารถนาสูงสุดของเหมยหงอวี่ในปัจจุบัน ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่ไม่ควรเกรงใจ นางก็จะไม่แกล้งทำเป็นเกรงใจอีก

และเหมยหงอวี่ก็ยังคงไม่รู้ ว่าต่อให้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยอย่างการมอบแหวนมิติ หลี่เหยียนก็พิจารณามาอย่างรอบคอบรอบด้านตั้งนานแล้ว

ภายใน "รอยปฐพี" ของหลี่เหยียน ยังมีแหวนมิติที่เหมาะสมกว่านี้อยู่อีก ทว่าเขากลับไม่อาจหยิบออกมาได้

เหมยหงอวี่เคยใกล้ชิดกับเขามาก่อน ดังนั้นหลี่เหยียนจึงทำได้เพียงหยิบของที่นางเคยเห็นออกมาเท่านั้น ทำเช่นนี้ถึงจะไม่ทำให้อีกฝ่ายเกิดความสงสัย

ไม่เช่นนั้น ก็ทำได้เพียงอธิบายว่าบนร่างเขามีสมบัติวิเศษมิติเก็บของระดับสูงกว่าดำรงอยู่แล้ว...

เหมยหงอวี่มองดูแหวนบนฝ่ามืออันขาวผุดผ่อง บนใบหน้างดงามพลันมีรอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้น จากนั้นนางก็ลอบถ่มน้ำลายใส่ตนเองในใจ

จึงรีบรวบรวมสมาธิ นำจิตสำนึกสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไปภายในแหวน จากนั้นดวงตากลมโตก็เบิกกว้างขึ้นมาอย่างกะทันหัน

อันดับแรกคือพื้นที่ของแหวนมิติวงนี้ ถึงกับมีขนาดร้อยจ้างเลยทีเดียว วงของนางเมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ก็ราวกับเป็นความแตกต่างระหว่างกระท่อมหญ้าคาและตำหนักทองคำเลยทีเดียว

นางไม่รู้เลยว่า นี่คือวงที่หลี่เหยียนพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ถึงหยิบพื้นที่ที่ค่อนข้างเหมาะสมออกมาวงหนึ่ง ไม่เช่นนั้นคงทำให้นางตกใจจนกรามค้างร่วงลงพื้นเป็นแน่

ประการที่สอง ภายในแหวนวงนี้ เหมยหงอวี่กลับมองเห็นภูเขาหินวิญญาณที่ส่องประกายดุจหยกอยู่ลูกหนึ่ง!