บทที่ 331 - เว็บไซต์หนังสือแปซิฟิก

บทที่ 331 - เว็บไซต์หนังสือแปซิฟิก

"บอส เว็บไซต์หนังสือทำเสร็จแล้วครับ"

เฝิงข่านโทรศัพท์มารายงานความคืบหน้าตามปกติ "ทางแปซิฟิกรับมอบงานไปแล้ว คาดว่าน่าจะเข้าสู่ช่วงทดสอบในเร็วๆ นี้ครับ"

หลิวหงหมินพยักหน้ารับ "ดี ฉันรู้แล้ว"

หลังจากวางสาย เขาก็รีบโทรศัพท์ไปหาริชาร์ดทันที

"ริชาร์ด ผมได้ยินจากเฝิงข่านว่าเว็บไซต์ทำเสร็จแล้วนะ"

ริชาร์ดตอบว่า "ใช่ครับ ทางแปซิฟิกกำลังปรับแต่งระบบอยู่ แต่ฝ่ายการตลาดมองว่าน่าจะต้องใช้เวลาทดสอบสักสามเดือน รอให้เว็บไซต์ทำงานได้อย่างเสถียรเสียก่อนถึงจะเปิดตัวได้"

หลิวหงหมินพยักหน้าเห็นด้วย การทดสอบเว็บไซต์ใหม่ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะข้อบกพร่องหลายอย่างมักจะไม่แสดงอาการออกมาให้เห็นตั้งแต่แรก แต่ต้องอาศัยระยะเวลาในการรันระบบสักพักถึงจะพบเจอ

"แล้วระบบชำระเงินออนไลน์ล่ะ จัดการเรียบร้อยแล้วหรือยัง"

ระบบชำระเงินออนไลน์ถือเป็นหัวใจสำคัญ เพราะการขายหนังสือก็เพื่อทำกำไร

ริชาร์ดหัวเราะตอบ "เรื่องนี้จัดการง่ายมากครับ เราได้เจรจาร่วมมือกับบริษัทโทรคมนาคมแล้ว ลูกค้าที่ต้องการซื้อหนังสือสามารถใช้ค่าโทรศัพท์ในการชำระเงินได้เลยครับ"

หลิวหงหมินอึ้งไปเล็กน้อย เขาลืมเรื่องวิธีการชำระเงินแบบนี้ไปเสียสนิท อาจเป็นเพราะมันเป็นวิธีที่เก่าแก่มากจนเขาไม่เคยมีโอกาสได้สัมผัสเลย

วิธีการชำระเงินที่เก่าแก่ที่สุดที่เขาจำได้ก็คือบัตรเติมเงิน ซึ่งเป็นวิธีการชำระเงินที่พัฒนาต่อยอดมาจากบัตรเติมเงินค่าโทรศัพท์มือถือ แต่การหักเงินจากค่าโทรศัพท์นั้นเก่าแก่ยิ่งกว่าบัตรเติมเงินค่าโทรศัพท์มือถือเสียอีก เพราะมันเป็นวิธีการชำระเงินในยุคโทรศัพท์บ้าน

แต่ในอเมริกา วิธีการชำระเงินแบบนี้มีมานานมากแล้ว ในปี 1982 บริษัท HSN ซึ่งเป็นบริษัทโฮมชอปปิงผ่านโทรทัศน์แห่งแรกของโลกได้ก่อตั้งขึ้นที่รัฐฟลอริดา ช่วงปลายทศวรรษ 1980 โฮมชอปปิงผ่านโทรทัศน์ก็ได้เข้าสู่ระบบธุรกิจเชิงพาณิชย์ และกวาดความนิยมไปทั่วอเมริกาอย่างรวดเร็ว วิธีการชำระเงินของโฮมชอปปิงผ่านโทรทัศน์ก็คือการหักเงินจากค่าโทรศัพท์ โดยบริษัทโทรคมนาคมจะหักค่าธรรมเนียมออกก่อน แล้วค่อยโอนเงินส่วนที่เหลือให้กับบริษัทโฮมชอปปิง

การที่บริษัทแปซิฟิกเลือกใช้วิธีการชำระเงินที่มีอยู่แล้วก็ถือเป็นเรื่องปกติ ทว่าวิธีการชำระเงินแบบนี้กลับมีข้อเสียที่ร้ายแรงมาก นั่นก็คือผู้ซื้อต้องเติมเงินค่าโทรศัพท์ล่วงหน้าเอาไว้ก่อน และการจะจ่ายค่าโทรศัพท์ก็ต้องเดินทางไปจ่ายที่ศูนย์บริการของบริษัทโทรคมนาคม

หากผู้ซื้อต้องการสั่งซื้อสินค้าอยู่บ่อยครั้ง ก็มีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น ทางแรกคือเติมเงินก้อนใหญ่ทิ้งไว้ที่บริษัทโทรคมนาคม ทางที่สองคือต้องเดินทางไปเติมเงินที่ศูนย์บริการอยู่เป็นประจำ

ทางเลือกแรกจะไปกระทบกับค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของผู้ซื้อ ส่วนทางเลือกที่สองก็ทำให้เสียเวลา ทั้งสองทางล้วนสร้างความยุ่งยากให้กับผู้ซื้อโดยไม่จำเป็น

"เราควรจะพัฒนาระบบชำระเงินใหม่นะ การหักผ่านค่าโทรศัพท์ก็ดีอยู่หรอก แต่ข้อจำกัดมันชัดเจนเกินไป หากบริษัทโทรคมนาคมเกิดดึงเช็งเรื่องโอนเงินขึ้นมา บริษัทแปซิฟิกอาจจะถึงขั้นล้มละลายได้เลยนะ"

ริชาร์ดลองคิดตามอย่างจริงจัง มันก็เป็นข้อเสียจริงๆ นั่นแหละ

อันที่จริง ภายในบริษัทก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ด้วยสถานะของหลิวหงหมินที่ค่อนข้างอ่อนไหว การร่วมมือกับเขาก็เหมือนกับการเดินไต่ลวดสลิง จึงต้องเตรียมแผนรับมือเอาไว้อย่างรัดกุม

"คุณหลิวครับ คุณพอจะมีไอเดียอะไรแนะนำไหมครับ"

หลิวหงหมินเสนอว่า "ผมคิดว่าเราสามารถใช้ประโยชน์จากช่องทางการจัดจำหน่ายของสำนักพิมพ์แรนดอมเฮาส์และบริษัทแฮสโบร เพื่อผลิตบัตรเติมเงินของเว็บไซต์ออกวางขาย บัตรเติมเงินแบบนี้จะมีรหัสสุ่มตัวเลขสองชุด ซึ่งลูกค้าต้องขูดออกถึงจะมองเห็นรหัส พอเอารหัสสองชุดนี้ไปกรอกในช่องเติมเงินของเว็บไซต์ ก็จะได้รับยอดเงินตามมูลค่าบัตร วิธีนี้ไม่เพียงแต่ช่วยประหยัดเวลาให้ลูกค้า แต่ยังช่วยให้เว็บไซต์ได้รับเงินล่วงหน้ามาหมุนเวียนด้วย"

พอริชาร์ดได้ยินไอเดียนี้ ดวงตาก็เบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น

เมื่อบัตรเติมเงินถูกขายออกไป มันไม่ได้ถูกนำมาเติมเงินในทันที แต่เงินค่าซื้อบัตรเติมเงินนั้นได้เข้าไปอยู่ในบัญชีของบริษัทแปซิฟิกเรียบร้อยแล้ว เงินก้อนนี้ก็เปรียบเสมือนเงินฝากล่วงหน้าของลูกค้า ไม่ว่าจะเอาไปฝากธนาคารกินดอกเบี้ย หรือเอาไปใช้พัฒนาบริษัท ก็ล้วนเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม หากบริษัทแปซิฟิกสามารถกระจายสินค้าไปได้ทั่วอเมริกา เงินก้อนนี้ก็อาจจะมีมูลค่าสูงถึงหลักร้อยล้านดอลลาร์เลยทีเดียว

ด้วยเงินทุนก้อนนี้ บริษัทแปซิฟิกจะสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว ใช้เวลาเพียงสองสามปีก็สามารถคืนทุนและเริ่มทำกำไรได้ หากบริหารจัดการได้ดี บริษัทแปซิฟิกก็อาจจะสามารถจดทะเบียนเข้าตลาดหลักทรัพย์ได้ภายในเวลาไม่กี่ปี ถึงตอนนั้นบรรดาผู้ถือหุ้นใหญ่ก็จะได้กอบโกยความมั่งคั่งจากตลาดหุ้นกันอย่างเปรมปรีดิ์

ริชาร์ดนำไอเดียของหลิวหงหมินไปแจ้งให้ทางบริษัทแปซิฟิกทราบ ซึ่งผู้บริหารของทางแปซิฟิกต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่าเป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยมมาก หากระบบการชำระเงินแบบนี้สำเร็จขึ้นมา บริษัทแปซิฟิกก็สามารถอาศัยระบบการชำระเงินรูปแบบใหม่นี้ ก้าวขึ้นมาเป็นพันธมิตรคนสำคัญของบริษัทที่ต้องการขายสินค้าผ่านระบบออนไลน์ได้เลย ถึงเวลานั้น บริษัทแปซิฟิกก็จะกลายเป็นเป้าหมายในการร่วมมือของบริษัทอินเทอร์เน็ตมากมาย เฉกเช่นเดียวกับบริษัทโทรคมนาคมในปัจจุบัน

เมื่อกระจายบัตรเติมเงินไปได้ทั่วอเมริกา การนำบริษัทแปซิฟิกเข้าตลาดหลักทรัพย์ก็จะเป็นเรื่องที่รอคอยได้เลย

เมื่อมองเห็นอนาคตอันสดใสของบริษัทแปซิฟิก บรรดาผู้บริหารต่างก็ทำงานกันอย่างกระตือรือร้น ก่อนที่บริษัทจะเข้าตลาดหลักทรัพย์ มักจะมีการจัดสรรหุ้นส่วนหนึ่งให้แก่ผู้บริหารระดับสูง เพื่อเป็นแรงจูงใจให้พวกเขาทุ่มเททำงานอย่างเต็มที่ เพื่อผลักดันให้บริษัทเข้าตลาดหลักทรัพย์ได้สำเร็จ เมื่อพ้นระยะเวลาห้ามขายหุ้นแล้ว พวกผู้บริหารก็จะสามารถเทขายหุ้นและกลายเป็นเศรษฐีได้ในพริบตา

นอกเหนือจากผลประโยชน์ส่วนตัวแล้ว สถานะทางสังคมของพวกเขาก็จะยกระดับขึ้นด้วย ผู้บริหารของบริษัทยูนิคอร์นหน้าใหม่ จะกลายเป็นดาวเด่นดวงใหม่ของวงการธุรกิจ ไปที่ไหนก็จะมีแต่คนให้ความเคารพยกย่อง

หากโชคดี ก็อาจจะใช้โอกาสนี้เป็นบันไดก้าวขึ้นไปเป็นแขกวีไอพีของบรรดานักการเมืองระดับสูงก็เป็นได้

เมื่อมีผลประโยชน์ล่อใจมากมายขนาดนี้ ผู้บริหารของบริษัทแปซิฟิกจึงมีมติอนุมัติระบบบัตรเติมเงินอย่างรวดเร็ว และรีบดำเนินการให้เป็นรูปเป็นร่างด้วยความรวดเร็วที่สุด ใช้เวลาเพียงสามวันในการยื่นจดสิทธิบัตร ใช้เวลาครึ่งเดือนในการอัปเกรดระบบเติมเงินจนเสร็จสมบูรณ์ และใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนในการผลิตบัตรเติมเงินแบบตัวเป็นๆ ออกมา

บัตรเติมเงินถูกผลิตออกมาห้าราคา ได้แก่ 5 ดอลลาร์ 10 ดอลลาร์ 30 ดอลลาร์ 50 ดอลลาร์ และ 100 ดอลลาร์ โดยจะขายส่งให้ตัวแทนจำหน่ายในราคา 90% ของราคาหน้าบัตร เพื่อเป็นการกระตุ้นยอดขายบัตรเติมเงิน บริษัทแปซิฟิกได้จัดโปรโมชันมอบส่วนลด 10% สำหรับลูกค้าที่ใช้บัตรเติมเงินซื้อหนังสือ ส่วนต่าง 10% นี้น่าจะเพียงพอที่จะค่อยๆ แย่งลูกค้าส่วนใหญ่มาจากช่องทางการชำระเงินผ่านบิลค่าโทรศัพท์ได้

หลังจากอัปเกรดระบบเติมเงินเสร็จสิ้น ก็ได้นำไปรวมกับการทดสอบเว็บไซต์หนังสือในทันที โดยมีการดึงตัวเจ้าหน้าที่ทดสอบจากโกดังแต่ละแห่ง ให้ไปทำการทดสอบผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตสาธารณะในพื้นที่ต่างๆ เพื่อทดสอบระบบตั้งแต่การสั่งซื้อ การส่งข้อมูลไปยังโกดัง ไปจนถึงระบบจัดการโกดัง และระบบขนส่ง

ในวันที่ 15 พฤศจิกายน การทดสอบก็เสร็จสิ้นลง

บริษัทแปซิฟิกได้รวบรวมข้อมูลข้อบกพร่องต่างๆ ส่งกลับมาให้บริษัทคอมพิวเตอร์ในเครือของหลิวหงหมินทำการแก้ไข หลังจากวุ่นวายอยู่ร่วมหนึ่งเดือน การอุดช่องโหว่ก็เสร็จสมบูรณ์ บริษัทแปซิฟิกจึงเริ่มทำการทดสอบรอบที่สอง

ผ่านกระบวนการเช่นนี้ไปสามรอบ ในที่สุดระบบเว็บไซต์ก็ทำงานได้อย่างเสถียร พร้อมที่จะเปิดตัวให้ใช้งานจริง

เดือนมีนาคม ปี 1993 เว็บไซต์หนังสือแปซิฟิกก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการ บริษัทแปซิฟิกทุ่มเงินหลายสิบล้านดอลลาร์เพื่อลงโฆษณาตามหน้าเว็บไซต์ต่างๆ เพียงไม่นานก็มีออเดอร์แรกเข้ามา ตามมาด้วยออเดอร์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ วันแรกวันเดียวก็สามารถขายหนังสือไปได้กว่าหนึ่งพันเล่ม

เมื่อเวลาผ่านไป ก็มีชาวเน็ตจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่รู้จักเว็บไซต์แห่งนี้ ยอดขายในแต่ละวันก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จากหลักพันเล่มทะยานขึ้นไปถึงหลักหมื่นเล่ม

วันที่ 15 มีนาคม หลิวหงหมินได้เปิดตัวนิยายซีรีส์วอร์คราฟต์ภาคล่าสุด 'โทสะแห่งลิชคิง' และนำไปวางจำหน่ายบนเว็บไซต์หนังสือแปซิฟิกอย่างเป็นทางการ

ยอดขายในวันแรกก็ทะลุหนึ่งแสนเล่ม และยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งถึงวันที่ 20 มีนาคม ยอดขายก็พุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดที่กว่าห้าแสนเล่ม

[จบแล้ว]