บทที่ 430 อ่านฎีกาแบบนี้ได้จริงๆ รึ ข้าไม่เชื่อหรอก

ในเมื่อเฉิงเย่าจินได้แสดงจุดยืนของเขาไปแล้ว คนอื่นๆ ก็ย่อมต้องทำตาม เมื่อมาถึงจุดนี้ ทุกคนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแสดงการสนับสนุน แม้ว่าพวกเขาจะเป็นขุนนางฝ่ายบู๊ แต่หลายคนก็เป็นตัวแทนอำนาจของตระกูลขุนนางผู้มีอำนาจเช่นกัน

หลี่เค่อต้องการพวกเขาเพื่อทำสงครามกับประเทศเพื่อนบ้าน และตระกูลขุนนางที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาก็จะได้รับประโยชน์จากการปฏิบัติการทางทหารของพวกเขาด้วย ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่สนับสนุนหลี่เค่อ

ส่วนเรื่องการตัดขาดจากการบริหารและกลายเป็นแม่ทัพมืออาชีพนั้น มีอะไรที่ยอมรับไม่ได้กันล่ะ พวกเขาเกิดมาเพื่อเป็นแม่ทัพ ดังนั้นผลกระทบที่แท้จริงที่มีต่อพวกเขาจึงมีเพียงน้อยนิด

หลังจากส่งบรรดาแม่ทัพเหล่านี้กลับไป หลี่เค่อก็ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้านก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "กงกงฉาง"

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย"

"รบกวนส่งคนไปที่จวนของข้าและพาหลี่เยี่ยนมาที่นี่ที บอกนางว่าข้าต้องการให้นางช่วยอะไรบางอย่าง นางรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร อ้อ แล้วก็บอกให้เถียนเมิ่งส่งนักบัญชีที่มีความเชี่ยวชาญด้านการทำบัญชีมาให้ข้าสิบคนด้วย บอกเขาตามที่ข้าพูดเป๊ะๆ เลยนะ เขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไร" หลี่เค่อสั่งการ

"พ่ะย่ะค่ะ" ฉางหลินโค้งคำนับทันทีและออกไปจัดการตามคำสั่ง

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเสด็จพ่อของเขาถึงเรียกหลี่เยี่ยนกลับมานั้น ตอนนี้หลี่เค่อยังไม่สามารถถามตรงๆ ได้ ช่างมันเถอะ อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด มันไม่ใช่เรื่องแย่อะไรไม่ใช่หรือ

ที่จวนฉินอ๋อง วันนี้หลี่เยี่ยนตื่นแต่เช้าตรู่ นางคุ้นเคยกับกิจวัตรเช่นนี้เป็นอย่างดีแล้ว หลี่เยี่ยนยังคงดื่มด่ำกับบทกวีบนกระดาษแผ่นนั้นที่องค์ชายส่งกลับมาเมื่อวาน แม้ว่านางจะทิ้งกระดาษแผ่นนั้นไว้กับหยางอันหนิงและคนอื่นๆ แล้วก็ตาม

พลันเหลียวมองกลับมาตรงจุดนั้น นางยืนอยู่ท่ามกลางแสงไฟสลัว

องค์ชายทรงเขียนได้ไพเราะมาก เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่เยี่ยนก็รู้สึกขัดเขินเล็กน้อย นางนึกถึงฉากเมื่อคืนตอนที่องค์ชายหันกลับมามองนาง

นางสงสัยว่าองค์ชายจะสังเกตเห็นหรือไม่ พระองค์คงจะทรงสังเกตเห็นแล้วแหละ นางสงสัยว่าองค์ชาย... จะปฏิเสธนางหรือไม่

ในต้าถัง องค์ชายทรงเป็นผู้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและไม่ยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติใดๆ มาโดยตลอด ตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์ แม้แต่ฝ่าบาทเองก็ยังทรงทำอะไรพระองค์ไม่ได้ หากพระองค์ปฏิเสธ บางทีแม้แต่ฝ่าบาทก็คงไม่มีทางเลือกอื่นใดเช่นกัน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่เยี่ยนก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

"คุณหนูหลี่เยี่ยนเจ้าคะ" เสียงของหยางอันหนิงดังมาจากนอกประตู

"พี่อันหนิง เข้ามาสิ" หลี่เยี่ยนกล่าวเสียงเบา

ประตูถูกผลักให้เปิดออก หยางอันหนิงเดินเข้ามา ตามด้วยสาวใช้ที่ถือสมุนไพรจีนสำหรับใช้แช่มือและเท้าของหลี่เยี่ยน

"คุณหนู ข้าบอกท่านหลายครั้งแล้วนะเจ้าคะ ท่านไม่ควรเรียกข้าว่า 'พี่'" หยางอันหนิงกล่าวเสียงเบาหลังจากเดินเข้ามา "สถานะของข้าต่ำต้อย ข้ามาจากหอนางโลม และเป็นเพราะความเมตตาขององค์ชายที่ทรงไถ่ตัวพวกเราออกมาและมอบสถานะราษฎรที่มีทะเบียนบ้านให้กับเรา พวกเราไม่อาจเทียบกับคุณหนูได้หรอกเจ้าค่ะ"

ขณะที่พูด หยางอันหนิงก็สั่งให้สาวใช้วางอ่างสมุนไพรจีนลง สมุนไพรในนั้นเย็นลงจนได้อุณหภูมิที่เหมาะสม เหมาะสำหรับการแช่มือแล้ว

"พี่อันหนิง ตอนที่เราอยู่ดินแดนตะวันตก เราก็เรียกกันว่าพี่น้องไม่ใช่หรือ แล้วทำไมตอนนี้ต้องมาทำตัวห่างเหินกันด้วยล่ะ แม้ว่าความสามารถของข้าจะดีกว่าพวกท่านเล็กน้อย และสามารถช่วยงานองค์ชายได้บ้าง แต่อันที่จริง ข้าก็ไม่ได้แตกต่างจากพวกท่านมากนักหรอก องค์ชายไม่เคยทรงมองพวกท่านด้วยความรังเกียจ แล้วข้าจะรังเกียจชาติกำเนิดของท่านได้อย่างไรล่ะ ชาติกำเนิดไม่ใช่สิ่งที่พวกท่านเลือกได้ หากเลือกได้ ใครเล่าจะยอมติดกับดักอยู่ในความสิ้นหวัง" หลี่เยี่ยนไม่ได้เรียกใช้สาวใช้ นางถอดรองเท้าและถุงเท้าด้วยตัวเอง แช่เท้าลงในอ่าง จากนั้นก็วางมือลงในอ่างสมุนไพรบนโต๊ะ

หยางอันหนิงอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็อดกลั้นไว้ ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าจะยังไม่มีสัญญาณบ่งบอกถึงเรื่องนี้เลยก็ตาม แต่นางก็สามารถบอกได้—ความรู้สึกระหว่างผู้หญิงด้วยกันย่อมมองเห็นได้อย่างชัดเจนเสมอ

นางยังเชื่อด้วยว่าหลี่เยี่ยนสามารถมองเห็นความรู้สึกที่พวกนางมีต่อองค์ชายได้ ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ฉลาดหลักแหลมถึงเพียงนั้น

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกันเจ้าค่ะ คุณหนูหลี่เยี่ยน จากนี้ไปท่านก็แค่เรียกพวกเราด้วยชื่อก็พอ เรียกข้าว่าอันหนิงก็พอแล้วเจ้าค่ะ" หยางอันหนิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มแหยๆ

"คุณหนูหลี่เยี่ยน คุณหนูอันหนิง ข้อความจากพ่อบ้านเถียนเมิ่งบอกว่า องค์ชายทรงมีเรื่องที่ต้องให้คุณหนูหลี่เยี่ยนไปเข้าเฝ้าที่พระราชวังเจ้าค่ะ พวกท่านจะออกเดินทางในอีกประมาณหนึ่งเค่อ พ่อบ้านเถียนเมิ่งกำลังจัดเตรียมสิ่งของที่องค์ชายทรงต้องการอยู่เจ้าค่ะ"

"เข้าใจแล้ว" หลี่เยี่ยนตอบสาวใช้ก่อน

หลังจากแช่มือและเท้าเสร็จแล้ว หลี่เยี่ยนก็ล้างน้ำสะอาดอีกครั้ง สวมรองเท้าและถุงเท้า จากนั้นก็มองไปที่หยางอันหนิงที่อยู่ข้างๆ หลี่เยี่ยนเดินเข้าไปสวมกอดนางเบาๆ แล้วกระซิบว่า "ข้าเข้าใจพวกท่านนะ รักข้างเดียวมันเป็นเรื่องที่ขมขื่นมากจริงๆ"

เมื่อพูดจบ หลี่เยี่ยนก็คลายอ้อมกอดและแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าจะไปเข้าเฝ้าองค์ชายก่อน วันหลังข้าจะคุยกับท่านอย่างละเอียดนะ พี่อันหนิง"

หยางอันหนิงไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ คุณหนูหลี่เยี่ยนสังเกตเห็นทุกอย่างแล้ว นางทำได้เพียงพยักหน้าเบาๆ และฮัมรับคำในลำคอ

หลี่เค่อรออยู่ที่ตำหนักเหลียงอี๋ไม่นานนัก คนที่เขาต้องการก็มาถึง หลี่เยี่ยนนำคนสิบคนเดินเข้ามาในตำหนักเหลียงอี๋ภายใต้การนำทางของขันทีน้อย

"ถวายบังคมองค์ชายเพคะ" หลี่เยี่ยนรีบโค้งคำนับ

"เฮ้ ทำไมเจ้าถึงต้องทำตัวสุภาพกับข้าขนาดนี้ด้วยล่ะ ที่ข้าเรียกเจ้ามาก็เพราะอยากให้เจ้าช่วยต่างหาก เจ้าเห็นฎีกาพวกนี้ไหม เราต้องช่วยกันจัดการพวกมัน" หลี่เค่อกล่าวพลางชี้ไปที่กองฎีกาที่กองสูงเป็นภูเขาบนโต๊ะของเขา

"เพคะ... ขอคารวะ..." หลี่เยี่ยนตอบรับหลี่เค่อก่อน จากนั้นก็เตรียมจะกล่าวทักทายฉางหลิน

"ช่างเขาเถอะ รีบเริ่มกันดีกว่า" หลี่เค่อโบกมือ

"องค์ชาย กฎระเบียบเป็นสิ่งที่ไม่ควรละเลยนะเพคะ ขอคารวะกงกงฉางเจ้าค่ะ" หลี่เยี่ยนกล่าวเสียงเบา

"คารวะคุณหนูหลี่เยี่ยนขอรับ" ฉางหลินก็รีบโค้งคำนับทักทาย ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความเอ็นดู ส่วนเรื่องคำพูดของหลี่เค่อนั้น เขาทำเป็นไม่ได้ยิน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร และฝ่าบาทก็ทรงกำชับไว้แล้วว่าไม่ให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับองค์ชาย ปล่อยให้พระองค์ทรงทำอะไรก็ได้อย่างที่พอพระทัย

"องค์ชาย เราจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดีเพคะ" หลี่เยี่ยนถามเสียงเบา นางไม่ได้ถามว่านางได้รับอนุญาตให้ดูหรือไม่ ในเมื่อองค์ชายขอให้นางมาช่วย ก็แปลว่านางสามารถดูได้

"พวกเจ้าสองสามคน มาช่วยทำข้อมูลสถิติทางนี้หน่อย เราสองคนจะคอยตรวจสอบ พวกเราจะสร้างแบบจำลองโดยใช้วิศวกรรมระบบและส่งมอบให้พวกเขาไปบันทึก ข้อมูลเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากฎีกาที่มีการรายงานซ้ำๆ ของสามกรมและหกกระทรวงในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เราน่าจะอ่านพวกมันจบภายในเวลาประมาณสามวัน" หลี่เค่อกล่าวพลางชี้ไปที่กองฎีกามหึมา

"เพคะ" หลี่เยี่ยนพยักหน้าเพื่อแสดงว่านางเข้าใจ

หลังจากสั่งการเสร็จ หลี่เค่อก็ให้คนอีกสิบคนที่เหลือนั่งลงที่โต๊ะซึ่งจัดเตรียมไว้ให้พวกเขา กระดาษและลูกคิดพร้อมใช้งานแล้ว พวกเขาจำเป็นต้องตรวจสอบข้อมูลจำนวนมาก และงานที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลล้วนๆ ก็สามารถมอบหมายให้พวกเขาจัดการได้โดยตรง หลี่เค่อและหลี่เยี่ยนจะอธิบายรายละเอียดในส่วนที่พวกเขาต้องบันทึก

หลังจากงานขั้นต้นเสร็จสิ้น ทั้งสองก็เริ่มลงมือทันที ฉางหลินสังเกตเห็นว่าหลี่เยี่ยนเริ่มต้นอ่านอย่างจริงจังมาก เช่นเดียวกับหลี่เค่อ อย่างไรก็ตาม หลังจากอ่านไปได้ประมาณสามฉบับ หลี่เยี่ยนก็กลายเป็นเหมือนองค์ชาย: พลิกอ่านแต่ละฉบับอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ และวางลงทันทีที่อ่านจบ ความเร็วในการอ่านฎีกาของทั้งสองคนทำเอาฉางหลินถึงกับตะลึงงัน

พอถึงเวลาที่พวกเขารับประทานมื้อค่ำเสร็จ แม้แต่หลี่ซื่อหมินก็ยังถูกดึงดูดให้เสด็จมาดู อย่างไรก็ตาม หลี่ซื่อหมินไม่ได้เสด็จเข้าไปรบกวนพวกเขา แต่ทรงเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้างนอกเป็นเวลานาน พระองค์เองก็ทรงสับสนและตกตะลึงเช่นกัน อ่านฎีกาแบบนี้ได้จริงๆ รึ

พระองค์ไม่ทรงเชื่อหรอก และที่สำคัญกว่านั้น ทำไมหลี่เค่อถึงต้องอ่านฎีกาเมื่อหลายปีก่อนด้วยล่ะ