บทที่ 260 นิมิตประหลาด มู่หรงฟู่มาเยือน

อันที่จริง ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มักใช้เวลาไปกับการบำเพ็ญเพียร

กู้อู๋เฉินในยามนี้ก็ไม่เว้น อย่างน้อยก็ในช่วงเวลานี้

วันแล้ววันเล่า เดือนแล้วเดือนเล่า

การปิดด่านครั้งนี้ ผ่านพ้นไปถึงสามเดือนในชั่วพริบตา!

...

ในวันนั้นเอง ลำแสงนับไม่ถ้วนพลันสาดส่องลงมาจากเบื้องบนของเขตแดนมรรคาหมื่นวิถี ราวกับว่ากำลังจะมีเหตุการณ์สำคัญบางอย่างเกิดขึ้น!

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างแหงนหน้ามองฟ้าด้วยความหวั่นวิตก

ในช่วงปีที่ผ่านมาเกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้นมากมายเหลือเกิน และบัดนี้ก็มีปรากฏการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก พวกเขาแทบจะรับมือไม่ไหวอยู่แล้ว

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบางคนยังแทบจะสติแตก พวกเขาเพิ่งอพยพออกจากเขตแดนมรรคาแห่งความเป็นนิรันดร์เมื่อสามเดือนก่อน ยังใช้ชีวิตสงบสุขได้ไม่ทันไร เหตุใดถึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีกแล้ว?

มีเพียงยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุดจากขุมกำลังหลัก หรือยอดฝีมือระดับอนุตตระนับสิบคนจากทั่วทั้งเขตแดนมรรคาหมื่นวิถีรวมกันเท่านั้น ที่ประจักษ์ถึงสาเหตุของนิมิตประหลาดบนฟากฟ้านี้

มันคือกลิ่นอายของมรรคาสวรรค์!

มรรคาสวรรค์หวนคืนมาแล้ว!

การหวนกลับมาของมรรคาสวรรค์ในยามนี้ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอันใดสำหรับยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด ทว่าสำหรับยอดฝีมือที่อาศัยจังหวะตอนที่มรรคาสวรรค์เร้นกายเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับอนุตตระแล้ว นี่กลับไม่ใช่ข่าวดีเลยแม้แต่น้อย

แทบจะในเวลาเดียวกัน บรรดาบรรพชนระดับอนุตตระของทุกขุมกำลังต่างก็ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า มุ่งตรงไปยังตระกูลกู้ทันที

ตระกูลกู้มียอดฝีมือระดับอนุตตระถึงห้าคน หรืออาจจะมากกว่านั้น ดังนั้นในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ พวกเขาย่อมต้องรีบไปเกาะใบบุญตระกูลกู้เอาไว้ให้แน่น

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่ายอดฝีมือระดับอนุตตระจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ามรรคาสวรรค์ก็มิอาจเทียบเคียงได้เลย มีเพียงตระกูลกู้ที่มีรากฐานอันล้ำลึกเท่านั้นที่อาจจะมีหนทางรับมือได้

ในครั้งนี้ แม้แต่เทพกระบี่เฒ่ามู่หรงฟู่ก็ยังเดินทางมาด้วย เมื่อเขามาถึงตระกูลกู้ เขาย่อมไม่ต้องทำตามกฎระเบียบและรอการแจ้งล่วงหน้าเหมือนบรรพชนระดับอนุตตระคนอื่นๆ

ในทางกลับกัน เขาเดินอาจหาญเข้าไปข้างในอย่างเปิดเผย มุ่งหน้าตรงไปยังเรือนพักของผู้นำตระกูลกู้ เพื่อไปหากู้จิ่วซางทันที

"จิ่วซาง พ่อตาของเจ้ามาแล้ว ยังไม่รีบออกมาต้อนรับอีกรึ?"

เสียงของเทพกระบี่เฒ่ามู่หรงฟู่ดังกังวานไปทั่วทุกซอกทุกมุมของตระกูลกู้

คนในตระกูลกู้นับไม่ถ้วนต่างมุมปากกระตุก พวกเขารีบส่ายหน้าและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินสิ่งใดทั้งสิ้น

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าเหตุใดจึงไม่มีผู้ใดกล้าขัดขวางหรือไต่ถามมู่หรงฟู่เมื่อเขาบุกรุกเข้ามาในตระกูลกู้

ผู้ใดจะกล้าไปหาเรื่องพ่อตาของผู้นำตระกูลกันเล่า?

เว้นเสียแต่ว่าพวกเขารู้สึกเบื่อหน่ายที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว!

"ท่านพ่อตา โปรดใจเย็นลงก่อนเถิด"

เงาร่างของกู้จิ่วซางค่อยๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ามู่หรงฟู่

เขายังคงรักษามารยาทที่จำเป็น ค้อมกายลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อมู่หรงฟู่ ก่อนจะเอ่ยพร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ

"ดูเจ้าจะไม่เดือดเนื้อร้อนใจเลยสักนิด มรรคาสวรรค์กำลังจะหวนคืนมาแล้ว เจ้าคิดหาวิธีรับมือไว้แล้วอย่างนั้นรึ?"

มู่หรงฟู่ไม่อ้อมค้อม น้ำเสียงของเขาไม่มีความเกรงใจเลยแม้แต่น้อย เขาเอ่ยถามออกไปตามตรง

กู้จิ่วซางไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองอันใด เขาย่อมเข้าใจนิสัยของมู่หรงฟู่เป็นอย่างดี ชายชราผู้นี้ก็แค่ยังคงหงุดหงิดที่เขาไปช่วงชิงลูกสาวสุดที่รักมา จึงไม่อยากจะพูดจาดีๆ ด้วยก็เท่านั้น

ทว่าในเรื่องสำคัญ มู่หรงฟู่ยังคงพึ่งพาได้เสมอ เขาเคยช่วยเหลือจิ่วซางมามาก ไม่ว่าจะทางตรงหรือทางอ้อมก็ตาม

"ทหารมามีขุนพลต้านรับ น้ำหลากมีดินสกัดกั้น ทุกสิ่งย่อมมีลิขิตของมัน เหตุใดพวกเราไม่เข้าไปหารือกันให้ละเอียดด้านในเล่า?"

กู้จิ่วซางผายมือเชิญมู่หรงฟู่เข้าไปพูดคุยกันในเรือนพักของตน

มู่หรงฟู่เองก็รู้ว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับพูดคุยธุระ เขาจึงพยักหน้า

"ตกลง ข้าเองก็มีเรื่องมากมายที่จะต้องคุยกับเจ้าเช่นกัน"

ขณะที่ทั้งสองกำลังเหาะเหินเคียงคู่กันไปเบื้องหน้า มู่หรงฟู่ก็ฉุกคิดบางสิ่งขึ้นมาได้จึงเอ่ยถาม

"อ้อ จริงสิ ช่วงนี้เฉินเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เมื่อได้ยินพ่อตาเอ่ยถึงบุตรชาย รอยยิ้มบนใบหน้าของกู้จิ่วซางก็กว้างขึ้นกว่าเดิม

"เฉินเอ๋อร์สบายดีขอรับ เวลานี้เขากำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียรอยู่ ครั้งนี้ท่านคงไม่ได้พบหน้าเขาหรอก ไว้หลังจากเขาออกจากการปิดด่าน ข้าจะให้เขาไปเยี่ยมเยียนท่านที่ตำหนักฝังกระบี่ก็แล้วกัน"

"เอ่อ... ไม่จำเป็นหรอก"

มู่หรงฟู่ปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด

แม้ว่าเขาจะเก็บตัวอยู่ในตำหนักฝังกระบี่และไม่ได้ปรากฏตัวออกมา แต่เขาก็ยังคงรับรู้ทุกความเคลื่อนไหวในโลกภายนอกเป็นอย่างดี

เขารู้ดีว่าเมื่อสามเดือนก่อน หลานชายของตนเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับมหาจักรพรรดิ จนก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวง

เขาคาดว่าตอนนี้หลานชายคงกำลังรวบรวมพลังบำเพ็ญเพียรในระดับมหาจักรพรรดิให้มั่นคงอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่ตัวเขาเองทะลวงเข้าสู่ระดับมหาจักรพรรดิเป็นครั้งแรก เขายังต้องใช้เวลาถึงสิบปีเต็มๆ ในการรวบรวมพลังให้มั่นคงก่อนจะออกจากการปิดด่านเลย!

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา พลางกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า

"จิ่วซาง ถึงอย่างไรอู๋เฉินก็อายุเพิ่งจะยี่สิบเท่านั้น การทะลวงเข้าสู่ระดับมหาจักรพรรดิในวัยที่ยังอ่อนเยาว์เช่นนี้ย่อมทำให้รากฐานไม่มั่นคง ในฐานะผู้เป็นบิดา เจ้าต้องใส่ใจเรื่องนี้ให้มากขึ้นหน่อย"

"ข้าเชื่อว่าการปิดด่านของอู๋เฉินในครั้งนี้ควรจะใช้เวลาอย่างน้อยสักหนึ่งร้อยปี จำไว้ว่าอย่าได้ใจร้อนรีบเร่งทะลวงเข้าสู่ระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่สอง มิเช่นนั้นอาจจะเกิดธาตุไฟแตกซ่านได้"

"อืม..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้จิ่วซางก็นิ่งเงียบไป สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาด ราวกับมีบางอย่างอยากจะเอ่ยแต่ก็ลังเล

ระหว่างที่สนทนากัน ทั้งสองก็มาถึงเรือนพักของผู้นำตระกูลแล้ว มู่หรงฟู่สังเกตเห็นความผิดปกติของกู้จิ่วซางจึงเอ่ยถาม

"เป็นอะไรไป? มีปัญหาอันใดงั้นรึ?"

"เอ่อ ข้าคิดว่าท่านคงกังวลมากเกินไปแล้วขอรับ"

กู้จิ่วซางผายมือเชิญให้มู่หรงฟู่นั่งลง จากนั้นตัวเขาจึงทรุดตัวลงนั่งตาม พลางกล่าวเสียงเรียบ

"ตามตรงเลยนะขอรับ เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เฉินเอ๋อร์เพิ่งจะตื่นจากการปิดด่านครั้งหนึ่งแล้วส่งข้อความมาหาข้า บอกว่าการปิดด่านครั้งนี้อาจจะใช้เวลาราวๆ ครึ่งปี และบอกให้ข้าไม่ต้องกังวล"

"อะไรนะ? ปิดด่านแค่ครึ่งปีรึ? จะเป็นไปได้อย่างไร? แบบนั้นมันสั้นเกินไปแล้ว!"

มู่หรงฟู่พูดแทรกกู้จิ่วซาง พลางผุดลุกขึ้นยืนในทันที

ในความเห็นของเขา การปิดด่านเพียงครึ่งปีจะมีประโยชน์อันใดสำหรับยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิกันเล่า?

อย่าว่าแต่เรื่องรวบรวมพลังบำเพ็ญเพียรให้มั่นคงเลย แม้กระทั่งการรักษาอาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยก็ยังต้องใช้เวลามากกว่าครึ่งปีแล้วไม่ใช่หรือ?

"ท่านพ่อตาโปรดใจเย็นลงก่อน ข้ายังพูดไม่จบเลยขอรับ"

กู้จิ่วซางกล่าวอย่างจนใจ

"เช่นนั้นก็พูดมา"

มู่หรงฟู่นั่งลงอีกครั้ง ทว่าในใจของเขากลับกำลังคิดหาวิธีเกลี้ยกล่อมหลานชายคนดีให้อยู่ปิดด่านต่อไปให้นานขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว การบำเพ็ญเพียรก็ไม่ควรจะรีบร้อนจนเกินไป!

"เฉินเอ๋อร์ส่งข้อความมาหาข้าเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ซึ่งก็คือหลังจากที่เขาเข้าสู่การปิดด่านไปได้สองเดือนแล้ว"

"ในตอนนั้น พลังบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่ระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่หนึ่งอีกต่อไป แต่มันคือระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่หกแล้วขอรับ!"

"อะไรนะ!"

มู่หรงฟู่เบิกตากว้าง เขาจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่ตนเองรู้สึกประหลาดใจตกตะลึงถึงเพียงนี้คือเมื่อใด

"ระดับมหาจักรพรรดิ... ขั้นที่หกงั้นรึ?"

"จิ่วซาง นี่เจ้าพูดจริงหรือ?"

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะตกตะลึงถึงเพียงนี้ เพราะเรื่องนี้มันอยู่เหนือขอบเขตความเข้าใจของเขาไปไกลลิบ

แม้แต่เขา ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นเทพกระบี่อันดับหนึ่งแห่งแดนเบื้องบน ผู้ซึ่งมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานนับยุคนับสมัยและได้เห็นการถือกำเนิดของอัจฉริยะแห่งสวรรค์มานักต่อนัก ก็ยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีใครสามารถทะลวงจากระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่หนึ่งไปสู่ขั้นที่หกได้ภายในเวลาเพียงสองเดือน!

หากเป็นเช่นนั้นจริง แล้วหลังจากผ่านไปอีกหนึ่งเดือน เขาจะบรรลุถึงระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่แปดแล้วมิใช่หรือ?

ราวกับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพลันปะทุขึ้นจากตำหนักบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู้อย่างกะทันหัน ก่อนจะสว่างวาบและจางหายไปในพริบตา!

แม้ว่ากลิ่นอายนั้นจะมาเร็วไปเร็ว ทว่ากู้จิ่วซางและมู่หรงฟู่ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับอนุตตระก็ยังคงสัมผัสและจับสังเกตได้อย่างชัดเจน

ระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่เก้า!

นั่นคือกลิ่นอายของกู้อู๋เฉิน!

"ซี๊ดดด!"

กู้จิ่วซางยังพอรับมือได้ เขาเคยชินกับการแสดงออกอันน่าทึ่งของบุตรชายมานานแล้ว

ทว่ามู่หรงฟู่นั้นแตกต่างออกไป

ความคิดของเขาในตอนนี้กำลังสับสนอลหม่านไปหมด!

สามเดือน จากระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่หนึ่ง ไปสู่ระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่เก้างั้นรึ?!

นี่มันถูกต้องแล้วแน่หรือ!

ก่อนที่ความคิดของเขาจะสงบลง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นจากตำหนักบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู้อีกครั้ง!

ระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด!