บทที่ 88 ร้านค้าตระกูลหลิว

บทที่ 88 ร้านค้าตระกูลหลิว

หลังงานแลกเปลี่ยนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เว่ยอวิ๋นเฉวียนเห็นบรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด จึงหันไปมองผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งคนนั้นด้วยรอยยิ้ม แล้วกล่าวช้าๆ ว่า "สหายเต๋าเย่ คาดว่าคงเพิ่งฝึกฝนได้ไม่นานกระมัง"

"ถูกต้องขอรับ โชคดีมาเยือน ข้าได้รับเคล็ดวิชามาหนึ่งเล่ม หลังฝึกฝนอย่างยากลำบากกว่าครึ่งปีจึงสำเร็จ ผู้อาวุโสเว่ย ข้ายังมีหลายเรื่องที่ไม่เข้าใจ หวังว่าผู้อาวุโสทุกท่านในที่นี้จะกรุณาชี้แนะ" เย่เหยาประสานมือกล่าวอย่างเคารพ

"ที่แท้เจ้าเพิ่งเริ่มฝึกฝน สามารถไปตลาดเพลิงหงส์สักครั้ง ที่นั่นเจ้าจะได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ ไม่น้อยแน่นอน" ชาวนาวิญญาณคนหนึ่งกล่าว

จากนั้น หลายคนก็ถ่ายทอดความรู้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญเซียนให้เย่เหยาผู้เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเซียน และถือโอกาสแลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกฝนกัน ทำให้อี้ฉางเซิงเปิดหูเปิดตาเช่นกัน

ช่วงท้าย ผู้บำเพ็ญหลิวกล่าวว่า "อีกไม่นานข้าจะเดินทางไปตลาดเพลิงหงส์ มีใครต้องการไปด้วยกันหรือไม่?"

"ข้าขอติดตามผู้อาวุโสไปด้วยได้หรือไม่ขอรับ?" เย่เหยาได้ฟังก็ตอบทันที

"ได้ยินว่าช่วงนี้หลายคนไปตลาดเพลิงหงส์ ข้าจะไปดูกับเจ้าด้วยแล้วกัน" ชาวนาวิญญาณคนหนึ่งกล่าวเสริมเช่นกัน

คนอื่นไม่ได้ตอบรับ ดังนั้นทั้งสามจึงนัดหมายว่าจะหารือรายละเอียดกันภายหลังที่โถงใหญ่

ไม่นานนัก งานแลกเปลี่ยนครั้งนี้ก็เลิกงาน

อี้ฉางเซิงคอยสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานมาโดยตลอด เขาพบว่าหลังงานแลกเปลี่ยนสิ้นสุด ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานคนนี้ก็พุ่งทะยานไปทางเหนือราวกับลูกศรหลุดจากสาย ทำให้อี้ฉางเซิงโล่งอก

ทว่า เขายังคงไม่กล้ากลับเข้าเมือง หลังครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็ตัดสินใจอยู่ในถ้ำ สังเกตสถานการณ์ที่ผู้บำเพ็ญหลิวและคนอื่นเดินทางไปตลาดเพลิงหงส์ก่อน

ไม่รู้ว่าสำนักดาราครามยังมีแผนร้ายใดหรือไม่ การที่พวกเขาออกมาฝึกประสบการณ์ครั้งนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่เพียงการฝึกประสบการณ์ธรรมดากระมัง?

ไม่รู้ว่าการฝึกประสบการณ์ของพวกเขาจะส่งผลกระทบใดต่อตลาดเพลิงหงส์ และเวลานี้เหมาะสมที่จะเดินทางไปตลาดเพลิงหงส์หรือไม่?

อี้ฉางเซิงเต็มไปด้วยความสงสัยและความกังวล ลังเลตัดสินใจไม่ได้ ไม่รู้ว่าควรเลื่อนเวลาเดินทางไปตลาดเพลิงหงส์หรือไม่

เวลานี้ คนสามคนที่ผู้บำเพ็ญหลิวนัดหมายไว้นั่งตัวตรงอยู่ในโถงใหญ่แล้ว กำลังหารือเรื่องเดินทางไปตลาดเพลิงหงส์

ไม่นานพวกเขาก็ตัดสินใจว่า จะออกเดินทางไปตลาดเพลิงหงส์ในเช้าวันพรุ่งนี้

หลังเห็นพวกเขาหารือเรียบร้อยและกลับห้องพักไปพักผ่อน อี้ฉางเซิงก็นั่งลง เปิดอ่านหนังสือที่คัดลอกไว้ก่อนหน้านี้

นอกจากอ่านหนังสือ เขาก็ไม่ได้ทำสิ่งอื่น แม้แต่ตอนพักผ่อนยามค่ำคืน เขาก็เพียงหลับตาสนิท แต่ยังคอยสังเกตความเคลื่อนไหวในเมืองอยู่ตลอด

เช้าวันถัดมา ท้องฟ้าเพิ่งปรากฏแสงขาวจางๆ สีเทาหม่นปกคลุมผืนดิน

ผู้บำเพ็ญหลิว เย่เหยา และอีกคนเตรียมสัมภาระเรียบร้อยตั้งแต่เช้า แล้วออกเดินทาง

เส้นทางที่พวกเขาเลือกเหมือนกับเส้นทางของสหายเต๋ามู่และคนอื่นก่อนหน้านี้ทุกประการ

ทว่า การเดินทางครั้งนี้ไม่ง่ายเลย

เย่เหยามีระดับการบำเพ็ญเพียงระดับฝึกปราณขั้นหนึ่ง กระทั่งวิชาตัวเบาขั้นพื้นฐานที่สุดก็ยังไม่เชี่ยวชาญ

ทำให้ความเร็วในการเดินทางโดยรวมของพวกเขาลดลงอย่างมาก ช้ากว่าผู้บำเพ็ญคนอื่นที่รวดเร็วดุจสายลมมาก

เมื่อราตรีมาเยือน พวกเขาจะผลัดกันเฝ้ายาม เพื่อรับรองความปลอดภัยในยามค่ำคืน

เช้าวันที่สอง พวกเขาเดินทางต่อต้อนรับแสงอรุณ เช่นนี้วันแล้ววันเล่า พวกเขาเดินทางอย่างเหน็ดเหนื่อยเต็มสี่วันจึงเข้าใกล้ตลาดเพลิงหงส์ในที่สุด

แม้การเดินทางจะค่อนข้างเชื่องช้า แต่โชคดีที่ระหว่างทางไม่ได้พบอุปสรรคมากนัก โดยรวมถือว่าราบรื่น

บางทีอาจรู้สึกถูกชะตากับเย่เหยา หรืออาจเป็นเพราะความเอ็นดูที่มีต่อคนรุ่นหลัง ตลอดหลายวันที่อยู่ร่วมกัน ผู้บำเพ็ญหลิวเล่าเรื่องราวน่าสนใจเกี่ยวกับตลาดเพลิงหงส์ ตลอดจนกฎและข้อห้ามต่างๆ ภายในตลาดให้เขาฟังมากมาย

ไม่เพียงเท่านั้น ผู้บำเพ็ญหลิวยังให้คำแนะนำอย่างจริงใจตามสถานการณ์ปัจจุบันของเย่เหยาว่า คนเช่นเขาที่มีระดับการบำเพ็ญต่ำและยังไม่มีทักษะพิเศษติดตัว หากต้องการตั้งหลักอย่างมั่นคงที่นี่ ควรเริ่มจากการเป็นชาวนาวิญญาณก่อน

อย่างไรเสีย สำหรับเย่เหยาที่เพิ่งมาถึงที่นี่ การเอาชีวิตรอดด้วยพลังที่มีอยู่ในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

ไม่นาน ทั้งสามคนก็เข้าไปในตลาด

หลังพูดคุยทักทายกันเล็กน้อย แต่ละคนก็แยกย้ายไปตามทางของตน

ผู้บำเพ็ญหลิวเดินตรงไปยังเขตตะวันตก ที่นั่นมีร้านค้าแห่งหนึ่งซึ่งตระกูลหลิวเปิดไว้

"ท่านอาหวยเต๋อ!" ทันทีที่ก้าวเข้าร้าน ผู้บำเพ็ญหลิวก็ตะโกนเสียงดัง เสียงอันกังวานแผ่ไปทั่วทั้งร้านในทันที

"เอ๊ะ ฉางหมิงมาแล้ว!"

ผู้บำเพ็ญชายวัยกลางคนซึ่งนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ได้ยินเสียงเรียก ก็เงยหน้ามองมาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน ก่อนกล่าวว่า "ระหว่างทางราบรื่นดีหรือไม่? พบอันตรายใดบ้างหรือเปล่า?"

หลิวฉางหมิงส่ายหน้าเบาๆ และตอบด้วยรอยยิ้มว่า "ราบรื่นดีขอรับ ท่านอาหวยเต๋อไม่ต้องเป็นห่วง แต่เมื่อครู่ได้ยินท่านถามเช่นนี้ หรือว่าช่วงนี้บริเวณใกล้ตลาดมีผู้บำเพ็ญปล้นชิงปรากฏตัว?"

หลิวหวยเต๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังครุ่นคิดครู่หนึ่งก็ตอบว่า "ยังไม่ได้ยินข่าวแน่ชัดว่ามีผู้บำเพ็ญปล้นชิงปรากฏตัว แต่ช่วงนี้มีคนจำนวนไม่น้อยบอกว่าพบศิษย์สำนักบางกลุ่ม ศิษย์สำนักเหล่านี้ไม่ใช่ศิษย์สำนักเทิดทำนองที่พวกเราคุ้นเคย แต่มาจากสำนักดาราคราม"

"ข้าก็สืบข่าวจากผู้อาวุโสเว่ยมาแล้ว เขาบอกว่าศิษย์สำนักดาราครามออกมาฝึกประสบการณ์ ให้พวกเราออกไปข้างนอกอย่างระมัดระวัง" หลิวฉางหมิงพยักหน้า แสดงว่าเคยได้ยินข่าวนี้แล้ว

หลิวหวยเต๋อถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ได้ยินว่าศิษย์สำนักดาราครามชอบใช้อำนาจและโหดเหี้ยม ช่วงนี้ทุกคนออกเดินทางก็ควรระมัดระวังให้มาก"

หลิวฉางหมิงพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ จากนั้นยื่นมือเข้าไปในถุงเก็บของตรงเอว หยิบยันต์วิญญาณกองใหญ่ออกมา เห็นเพียงยันต์วิญญาณเหล่านั้นกะพริบแสงวิญญาณจางๆ เห็นได้ชัดว่าล้วนมีคุณภาพดีเยี่ยม

เขายื่นยันต์วิญญาณในมือไปตรงหน้าหลิวหวยเต๋อ แล้วกล่าวว่า "ท่านอาหวยเต๋อ นี่คือสิ่งที่เจ้าตระกูลกำชับให้ข้านำมามอบแก่ท่านโดยเฉพาะ"

หลิวหวยเต๋อรับยันต์วิญญาณอย่างระมัดระวัง หลังตรวจนับอย่างละเอียดจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า "อืม ดี ข้าจำไว้แล้ว ฉางหมิง เจ้าเดินทางเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทางคงเหนื่อยมาก รีบไปพักผ่อนด้านหลังให้เต็มที่เถอะ"

"ได้ขอรับ เช่นนั้นข้าเข้าไปก่อน" หลิวฉางหมิงพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม แล้วก้าวเดินอย่างเบาสบายเข้าไปในร้าน

เขามองตรงไปข้างหน้า เดินผ่านห้องน้ำชาเล็กๆ อันประณีตด้านหลังร้านตรงไปยังลานหลังกว้างขวาง

เมื่อมองจากภายนอก ร้านค้าของตระกูลหลิวไม่ได้มีขนาดใหญ่มากนัก แต่สิ่งที่น่ายินดีคือ ลานหลังกลับกว้างขวางไม่น้อย

สภาพแวดล้อมที่นี่สงบเงียบ ร่มรื่นด้วยต้นไม้เขียวขจี ดอกไม้ใบหญ้าเจริญงอกงาม ราวกับดินแดนสุขาวดีนอกโลก

ผู้บำเพ็ญตระกูลหลิวหลายคนอาศัยอยู่ที่นี่ แต่ละคนมีห้องของตนเอง

หลังหลิวฉางหมิงก้าวเข้าสู่ลานหลัง เขาก็กวาดตามองห้องอีกสองห้องตามอำเภอใจ

เห็นเพียงประตูห้องทั้งสองปิดสนิท และรอบด้านมีแสงกะพริบอยู่รางๆ เห็นได้ชัดว่าวางค่ายกลแยกกั้นไว้ เพื่อป้องกันการรบกวนจากภายนอกหรือการสอดส่องสถานการณ์ภายในห้อง

เมื่อแน่ใจว่าผู้บำเพ็ญอีกสองคนกำลังตั้งใจฝึกฝน หลิวฉางหมิงก็ไม่คิดรบกวน เดินไปยังห้องว่างอีกห้องที่ไม่มีคนใช้ เตรียมพักผ่อนให้เต็มที่

ในเวลาเดียวกัน อี้ฉางเซิงซึ่งคอยสังเกตหลิวฉางหมิงมาตลอด ก็มองสำรวจห้องทั้งสองอย่างอยากรู้อยากเห็น