บทที่ 85 ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน

บทที่ 85 ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน

ทุกครั้งที่ใส่สิ่งของลงในถุง เขาจะพิจารณาอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ละเลยสิ่งที่มีประโยชน์ชิ้นใด

จากนั้น อี้ฉางเซิงยังจัดห่อสัมภาระอย่างพิถีพิถันอีกหนึ่งห่อ ภายในเต็มไปด้วยเสื้อผ้าหลากหลายชนิด ตั้งแต่เสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบสำหรับสวมใส่ในชีวิตประจำวัน ไปจนถึงเสื้อบุฝ้ายหนาสำหรับต้านทานความหนาวเหน็บ

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังตั้งใจยัดขวดเครื่องปรุงสูตรเฉพาะที่ทำด้วยตนเองไว้มากมาย

เครื่องปรุงเหล่านี้ล้วนใช้เวลาและแรงกายของเขาไม่น้อยในการปรุง รสชาติเป็นเอกลักษณ์ สามารถเพิ่มความอร่อยให้อาหารได้

หลังเตรียมสัมภาระทั้งหมดเรียบร้อย อี้ฉางเซิงก็ไม่ได้หยุดพักเพียงเท่านี้

เขาหันกลับไปเริ่มเก็บกวาดเรือนทั้งหลัง อันดับแรกอุ้มเครื่องนอนทั้งหมดออกจากห้อง นำไปแผ่ไว้ใต้แสงแดดกลางลาน เพื่อให้มันได้รับแสงแดดอย่างเต็มที่

เมื่อแสงแดดขจัดความชื้นในเครื่องนอนจนหมด เขาจึงเก็บกลับเข้าไปพับวางอย่างเป็นระเบียบในตู้ด้วยความพึงพอใจ

จากนั้น อี้ฉางเซิงเดินเข้าห้องครัวและจัดระเบียบที่นี่อย่างละเอียดเช่นกัน

เขาพบว่าเครื่องปรุงในห้องครัวเหลือไม่มากแล้ว และเคยเห็นสหายเต๋ามู่ซื้อเครื่องปรุงเหล่านี้มาก่อน ราคาที่ตลาดเพลิงหงส์ไม่ถูกเลย

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจทันทีว่า ก่อนเดินทางไปตลาดเพลิงหงส์จะออกไปเดินซื้อของอีกสักรอบ ซื้อเครื่องปรุงกลับมาตุนไว้ให้มากหน่อย

หลังทำทุกอย่างเสร็จ อี้ฉางเซิงก็มาถึงเบื้องหน้าม้าตัวงามที่ผูกไว้ตรงมุมลานในที่สุด

ม้าตัวนี้ติดตามเขามาระยะหนึ่งแล้ว ทว่าเมื่อไปถึงตลาดเพลิงหงส์ เกรงว่าโอกาสที่จะได้ใช้มันคงเหลือน้อยเต็มที

เพราะที่นั่น ผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่เดินทางด้วยอาวุธเวทบินได้หรือสัตว์วิญญาณพาหนะอันสง่างาม

หากในกระเป๋าไม่มีเงิน การใช้วิชาตัวเบาเดินทางโดยตรงก็เป็นทางเลือกที่ดี และความเร็วของวิชาตัวเบาก็เพียงพอจะเทียบเคียงกับม้าธรรมดาได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อี้ฉางเซิงก็ลูบหลังม้าเบาๆ ความรู้สึกทอดถอนใจสายหนึ่งผุดขึ้นในใจอย่างห้ามไม่ได้

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน อี้ฉางเซิงก็ตัดสินใจนำม้าที่ตนเลี้ยงมาเกือบครึ่งปีไปขายที่ตลาดม้า

เมื่อเขาจูงม้าที่อยู่ด้วยกันทุกเช้าค่ำและผูกพันกันอย่างลึกซึ้งไปยังตลาดม้า ความอาลัยอาวรณ์ย่อมผุดขึ้นในใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่า เหตุผลบอกเขาว่าจำเป็นต้องทำเช่นนี้ เพราะม้าตัวนี้ไม่ใช่ม้าชั้นดีที่มีพลังวิญญาณ หากนำไปเลี้ยงที่ตลาดเพลิงหงส์ ไม่เพียงสร้างปัญหามากมาย แต่ยังไม่มีประโยชน์ในทางปฏิบัติสำหรับเขา

หลังเตรียมงานที่จำเป็นทั้งหมดเสร็จ เช้าวันถัดมา ผู้บำเพ็ญหลิวก็ออกเดินทางเช่นกัน

เดิมทีอี้ฉางเซิงยังครุ่นคิดอยู่ว่าอยากเห็นกับตาว่า จากทางเหนือไปยังตลาดเพลิงหงส์มีเส้นทางใดบ้าง เพื่อจะได้รู้เส้นทางที่ใช้ได้เพิ่มอีกหนึ่งสาย

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ผู้บำเพ็ญหลิวกลับมุ่งตรงมายังเมืองพิณหงส์โดยไม่ลังเล

ครั้งนี้ผู้บำเพ็ญหลิวเดินทางรวดเร็วยิ่ง กระทั่งไม่ได้ใช้รถม้า แต่ใช้วิชาตัวเบาตลอดเส้นทาง

ใช้เวลาเพียงหนึ่งวันกว่าๆ เขาก็มาถึงเมืองพิณหงส์อย่างรวดเร็วดุจลมพัดสายฟ้าแลบ

หลังผู้บำเพ็ญหลิวมาถึงจุดหมาย เขาก็เดินตรงเข้าไปในหอรับเซียนทางตะวันออกของเมืองตามปกติ และเข้าพักในห้องพักห้องหนึ่ง

อี้ฉางเซิงสังเกตเห็นทันทีว่า เวลานี้ภายในหอรับเซียนมีผู้บำเพ็ญเซียนเข้าพักอยู่หลายคนแล้ว

หลังคำนวณเวลาอย่างคร่าวๆ เขาก็ตระหนักขึ้นมาทันทีว่า ใกล้ถึงเวลางานชุมนุมขนาดเล็กที่หอรับเซียนจัดขึ้นทุกสามเดือนแล้ว

หลังผู้บำเพ็ญหลิวเข้าห้องพักและจัดการทุกอย่างเรียบร้อย อี้ฉางเซิงก็เริ่มลอบสังเกตแขกที่มาร่วมงานชุมนุมครั้งนี้

เวลานี้มีผู้บำเพ็ญเซียนมาถึงค่อนข้างน้อย นอกจากแขกประจำอย่างผู้บำเพ็ญหลิวแล้ว ยังมีแขกอีกเพียงสามคนเท่านั้น

ในสามคนนี้ มีเพียงผู้บำเพ็ญท่าทางสง่างามคนหนึ่งที่เคยเห็นมาก่อน ส่วนอีกสองคนล้วนเป็นใบหน้าแปลกใหม่ อี้ฉางเซิงอดมองไปยังผู้บำเพ็ญแปลกหน้าสองคนนั้นไม่ได้

คนแรกที่ปรากฏสู่สายตาคือผู้บำเพ็ญชายอายุยังน้อยคนหนึ่ง

ดูแล้วเขาอายุเพียงราวสิบเจ็ดปี ราวกับเด็กหนุ่มที่เพิ่งออกท่องโลก ระดับการบำเพ็ญก็ต่ำจนน่าสงสาร หยุดอยู่เพียงระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งเท่านั้น

ไม่เพียงเท่านั้น อย่าว่าแต่สิ่งของล้ำค่าอย่างถุงเก็บของเลย แม้แต่หินวิญญาณเขาก็มีเพียงไม่กี่ก้อน

อี้ฉางเซิงกวาดตามองห่อสัมภาระที่เขาพกติดตัวอย่างคร่าวๆ เห็นเพียงภายในมีทองเงินและของมีค่าเล็กน้อย รวมถึงเสื้อผ้าสำหรับสวมใส่ประจำวัน นอกจากนั้นก็ไม่มีสิ่งใดควรค่าแก่การกล่าวถึงอีก

ทว่า เมื่ออี้ฉางเซิงเพ่งมองอีกครั้ง กลับพบโดยไม่คาดคิดว่าในอกของเด็กหนุ่มซ่อนเคล็ดวิชาฝึกฝน 《วิชาวสันต์ยืนยาว》 ไว้หนึ่งเล่ม

นอกเหนือจากนี้ ก็หาสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนไม่ได้อีกจริงๆ

จากเหตุนี้คาดเดาได้ว่า เด็กหนุ่มคนนี้เกรงว่าจะเพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีบำเพ็ญเซียนได้ไม่นาน บางทีการก้าวเข้าหอรับเซียนครั้งนี้อาจเป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา

จากนั้น สายตาของอี้ฉางเซิงก็เลื่อนไปยังอีกคน เพียงมองแวบเดียวก็สัมผัสได้ว่าคนผู้นี้มีรูปโฉมหล่อเหลาโดดเด่น

เมื่อตัดสินจากระลอกพลังเวทที่แผ่ออกจากรอบกาย ดูเหมือนจะอยู่เพียงระดับฝึกปราณขั้นหกเท่านั้น

ทว่า เมื่ออี้ฉางเซิงมองเห็นพลังเวทเหลวในตันเถียนของอีกฝ่ายซึ่งไหลรินดุจสายน้ำ หัวใจของเขาก็จมวูบ ราวกับถูกค้อนหนักทุบอย่างรุนแรง

ชั่วพริบตา ความคิดอยากหันหลังวิ่งหนีทันทีแล่นผ่านสมองดุจสายฟ้า

บ้าเอ๊ย! กลับเป็นผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานคนหนึ่ง

ตัวตนระดับนี้สำหรับอี้ฉางเซิงในเวลานี้ เปรียบเสมือนขุนเขาสูงตระหง่านที่ไม่อาจเอื้อมถึง

ถึงขั้นที่เขาไม่กล้ามองอีกฝ่ายตรงๆ ทำได้เพียงลอบสังเกตความเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานคนนั้นด้วยหางตาอย่างหวาดหวั่น

แต่เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย อี้ฉางเซิงก็ค่อยๆ สังเกตเห็นว่า ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานคนนี้ดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงดวงตามิติลวง

จนถึงตอนนี้ เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดของเขาจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย และพ่นลมหายใจขุ่นออกมายาวๆ

ทว่า จากนั้นคำถามใหม่ก็ถาโถมขึ้นในใจดุจกระแสน้ำ เหตุใดที่นี่จึงมีบุคคลยิ่งใหญ่ระดับสร้างรากฐานเช่นนี้โผล่มาอย่างกะทันหัน?

ต้องรู้ว่าที่นี่อยู่ในโลกมนุษย์ธรรมดา พลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินเบาบางจนน่าสงสาร

หากไม่ใช่เพราะมีแต้มมิติลึกลับช่วยในการฝึกฝน ด้วยพรสวรรค์และเงื่อนไขของอี้ฉางเซิงเอง เกรงว่าคงปัดก้นจากไปนานแล้ว ไม่มีทางรั้งอยู่ที่นี่นานถึงเพียงนี้

โดยเฉพาะตอนนี้ที่เขาทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นห้าได้สำเร็จ ความต้องการพลังวิญญาณก็ยิ่งสูงขึ้น

หากไม่มีแต้มมิติช่วยเสริม ต่อให้ให้เวลาเขาอีกสิบปี ก็ยังไม่รู้ว่าจะยกระดับการบำเพ็ญได้หนึ่งขั้นอย่างราบรื่นหรือไม่

แม้ตอนนี้จะมีแต้มมิติช่วยเหลือ อี้ฉางเซิงก็ยังปรารถนาจะไปตลาดเพลิงหงส์

ปัจจัยสำคัญที่สุดยังคงเป็นปัญหาเรื่องพลังวิญญาณ พลังวิญญาณที่นี่เบาบางเกินไป เบาบางจนทุกครั้งที่เขาใช้เวทและสูญเสียพลังเวท การฟื้นฟูจะเชื่องช้าผิดปกติ

ความรู้สึกเช่นนั้นเหมือนหอยทากคลาน ทำให้อี้ฉางเซิงรู้สึกว่าทุกนาทีทุกวินาทีกำลังสูญเสียเวลาฝึกฝนอันล้ำค่าไปโดยเปล่าประโยชน์

ดังนั้น นี่จึงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาต้องการไปตลาดเพลิงหงส์ อย่างไรเสีย ที่นั่นมีสภาพแวดล้อมที่พลังวิญญาณเข้มข้นกว่า