บทที่ 69 เมืองทำนองตะวันออก

บทที่ 69 เมืองทำนองตะวันออก

เช้าวันถัดมา แสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง ก่อเป็นแสงเงาด่างพร้อยเป็นหย่อมๆ

อี้ฉางเซิงค่อยๆ ตื่น ยืดตัวครั้งใหญ่ จากนั้นรีบลุกขึ้นล้างหน้าและเก็บของ

หลังรับประทานอาหารเช้าอย่างง่ายๆ ในโรงเตี๊ยม เขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวังและรีบมุ่งหน้าไปยังถนนของเก่าที่สำรวจไว้เมื่อวาน

ตลอดทาง อี้ฉางเซิงก้าวเดินเบาสบายและอารมณ์ดี

ไม่นาน เขาก็มาถึงทางเข้าถนนของเก่า

ถนนสายนี้คึกคักอย่างยิ่ง ผู้คนสัญจรไปมา ทั้งสองข้างเต็มไปด้วยแผงและร้านค้าหลากหลายชนิด

อี้ฉางเซิงเดินสบายๆ บนถนน มองซ้ายมองขวาราวชายหนุ่มออกเที่ยว ดูเหมือนสงสัยใคร่รู้ต่อทุกสิ่งรอบด้าน

ไม่นาน เขาก็พบแสงดาวสีขาวหนึ่งแห่ง มันเป็นกระบี่ล้ำค่าราคาแพง

เมื่อดูจากภายนอก กระบี่เล่มนี้ผ่านกาลเวลามายาวนานอย่างชัดเจน ตัวกระบี่แผ่ไอเย็นยะเยือกจางๆ ราวกับเคยติดตามผู้ฝึกยุทธ์ทรงพลังคนหนึ่งออกรบในสนามรบ

อี้ฉางเซิงคาดเดาอย่างลับๆ ว่า กระบี่เล่มนี้คงมีความหมายพิเศษต่อผู้ฝึกยุทธ์คนนั้น ไม่เช่นนั้นจะรวมแต้มมิติไว้มากเช่นนี้ได้อย่างไร?

เพียงแต้มมิติภายในกระบี่เล่มนี้ก็สูงกว่ายี่สิบแต้ม พอดีบนตัวเขามีเพียงกระบี่เหล็กราคาถูก ถึงเวลาควรเปลี่ยนเป็นกระบี่ล้ำค่าแล้ว

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็ซื้อเก็บไว้ แม้เสียเงินจำนวนไม่น้อย แต่กระบี่ล้ำค่าใช้งานคล่องมือมาก จึงนับว่าคุ้มค่า

เมื่อเขาเตรียมออกจากถนนของเก่าอย่างพึงพอใจ ก็อดตรวจดูจำนวนแต้มมิติทั้งหมดที่รวบรวมได้อีกครั้งไม่ได้

หลังคำนวณ เขาพบอย่างประหลาดใจว่า แม้เดินทั่วถนนของเก่าทั้งสายแล้ว แต่รวบรวมแต้มมิติได้ทั้งหมดเพียงหนึ่งร้อยสองแต้ม

【แต้มมิติ: 163】

"เฮ้อ น้อยไปหน่อย" อี้ฉางเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ภายในใจผิดหวังอยู่บ้าง

เพราะตามที่คาดไว้ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าจะได้รับผลตอบแทนมากกว่านี้

แต่เมื่อคิดอีกมุม อย่างน้อยก็ทะลุจำนวนเต็มหนึ่งร้อยแล้ว หากรวบรวมในตลาดเพลิงหงส์ วันหนึ่งได้มากที่สุดเพียงสองแต้ม เกรงว่าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยประมาณหนึ่งเดือนครึ่งจึงจะได้จำนวนเท่านี้

ด้วยความเสียดายและความคาดหวังเล็กน้อย อี้ฉางเซิงรีบกลับโรงเตี๊ยมที่พัก

ทันทีที่เข้าโรงเตี๊ยม เขาก็ชำระค่าห้องโดยไม่พูดอะไร และสั่งให้ลูกจ้างรีบจูงม้าของตนมา

เขาไม่หยุดอยู่นาน ขึ้นหลังม้าและออกเดินทางไปยังจุดหมายถัดไป

ตลอดทาง อี้ฉางเซิงเดินทางไม่หยุดและเยือนเมืองอำเภอเล็กสามแห่งกับเมืองเล็กขนาดย่อมแปดแห่งตามลำดับ

อาจเป็นเพราะสถานที่เหล่านี้อยู่ใกล้เมืองใหญ่อย่างเมืองพิณหงส์ ความปลอดภัยจึงค่อนข้างดี หรือเพราะเขาโชคดี สรุปแล้วระหว่างการเดินทางช่วงนี้ เขาไม่พบเรื่องอันตราย และไม่พบโจรไม่รู้จักประมาณตนที่คิดปล้นเขา

หลังผ่านเมืองอำเภอเล็กสามแห่งอย่างราบรื่น สิ่งที่รออี้ฉางเซิงอยู่เบื้องหน้าคือเมืองใหญ่ชื่อเมืองทำนองตะวันออก

เมื่อมองเค้าโครงเมืองที่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในระยะไกล อี้ฉางเซิงสูดหายใจลึก ดวงตากะพริบแสงตื่นเต้นและสงสัยใคร่รู้

เขาไม่รู้ว่าจะรวบรวมแต้มมิติได้มากเพียงใดในเมืองใหญ่แห่งนี้?

ว่ากันว่าในเมืองขนาดใหญ่แห่งนี้มีองค์กรแก๊งจำนวนมาก อีกทั้งยังมีตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ชื่อเสียงโด่งดังสองตระกูล

ดังนั้น เมื่ออี้ฉางเซิงค่อยๆ เข้าใกล้เมืองทำนองตะวันออก ภายในใจก็เพิ่มความระมัดระวังโดยไม่รู้ตัว

ตลอดทาง เขาเข้าสู่เมืองได้อย่างราบรื่น

แต่ทันทีที่ก้าวผ่านประตูเมือง ศิษย์แก๊งกลุ่มหนึ่งก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างรวดเร็วและกระตือรือร้นชักชวนให้ใช้บริการ

ศิษย์แก๊งคนหนึ่งยิ้มเต็มใบหน้าและกล่าวว่า "คุณชายรูปงามท่านนี้ ต้องการหาสถานที่สะดวกสบายพักผ่อนหรือไม่? หอทำนองวายุของเราเป็นโรงเตี๊ยมที่สง่างามที่สุดในเมือง! รับรองว่าจะทำให้ท่านได้รับประสบการณ์สูงศักดิ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน"

ศิษย์จากอีกแก๊งไม่ยอมแพ้ ตะโกนเสียงดังว่า "อย่าฟังเขาพูดเหลวไหล หอทำนองทมิฬของเราต่างหากคือโรงเตี๊ยมหรูหราที่สุดอย่างแท้จริง คุณชาย เลือกพักกับพวกเราเถอะ รับรองไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

เมื่อเผชิญการแนะนำอันกระตือรือร้นของคนเหล่านี้ อี้ฉางเซิงเพียงเหลือบมองอย่างเรียบเฉย ไม่สนใจมากนัก และควบม้าแดงเดินหน้าต่อ

ตลอดเส้นทางนี้ เขาใช้ดวงตามิติลวงสังเกตทุกสิ่งรอบด้านอย่างละเอียดอยู่เสมอ

ไม่นาน เขาก็พบว่าศิษย์แก๊งสองคนนั้นไม่ได้พูดเท็จ ภายในเมืองทั้งหมด หอทำนองวายุถือเป็นโรงเตี๊ยมที่สง่างามประณีตที่สุดจริง ส่วนหอทำนองทมิฬด้วยรูปแบบอาคารสูงเสียดฟ้าและหรูหราอย่างยิ่ง จึงเป็นสถานที่หรูหราที่สุดอย่างแท้จริง

แต่ถึงกระนั้น สุดท้ายอี้ฉางเซิงก็ไม่ได้เลือกพักในโรงเตี๊ยมสองแห่งนี้

เหตุผลง่ายมาก เพราะเขารู้ดีว่าโรงเตี๊ยมสองแห่งนี้สังกัดแก๊งทรงพลังสองแก๊งในเมือง

เมื่อคำนึงว่าอาจก่อปัญหาไม่จำเป็น เขาจึงตัดสินใจเด็ดขาดไปพักโรงเตี๊ยมซึ่งด้อยกว่าด้านระดับและขนาดเล็กน้อย แต่สภาพโดยรวมยังนับว่าดี

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงได้รับสภาพแวดล้อมพักผ่อนค่อนข้างสงบ แต่ยังหลีกเลี่ยงความเกี่ยวข้องมากเกินไปกับแก๊งอำนาจใหญ่เหล่านั้นได้

เหตุผลที่เลือกโรงเตี๊ยมแห่งนี้มีสองประการ

ประการแรก โรงเตี๊ยมอีกสองแห่งในเมืองเปิดโดยสองแก๊งใหญ่ท้องถิ่น ทั้งสองแก๊งมีชื่อเสียงและอำนาจยิ่งใหญ่ในพื้นที่ อี้ฉางเซิงรู้ดีว่าหากพักอยู่ภายใน ยากจะหลีกเลี่ยงปัญหาไม่จำเป็นมากมาย

ดังนั้น หลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย เขาจึงตัดสินใจหลีกเลี่ยงสถานที่แห่งปัญหาสองแห่งนี้

ประการที่สอง เพราะโรงเตี๊ยมแห่งนี้บริหารโดยสายรองของตระกูลเว่ย

เมื่อกล่าวถึงตระกูลเว่ย นั่นเป็นตระกูลชื่อเสียงไม่น้อยในยุทธภพ สมาชิกตระกูลมีชื่อเสียงด้านยึดมั่นคุณธรรม เอื้อเฟื้อทรัพย์สิน และซื่อสัตย์ต่อผู้คน

แม้ร้านนี้เป็นเพียงกิจการของสายรองตระกูลเว่ย แต่อาศัยชื่อเสียงดีที่ตระกูลเว่ยสะสมมาหลายปี คุณภาพบริการและความปลอดภัยก็น่าจะได้รับการรับรอง

สำหรับอี้ฉางเซิง เมื่อเทียบกับสถานที่แปลกหน้าอื่น เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับบรรพชนตระกูลเว่ย เมื่อมีตัวเลือกคุ้นเคยและเชื่อถือได้ตรงหน้า ย่อมเลือกโดยไม่ลังเล

อี้ฉางเซิงตามลูกจ้างไปยังห้องพักชั้นสอง

หลังเข้าห้อง เขาบอกความต้องการแก่ลูกจ้างก่อน ให้เตรียมน้ำร้อนสำหรับอาบน้ำ และกำชับให้ส่งอาหารมาในภายหลัง

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย อี้ฉางเซิงจึงค่อยๆ นั่งลง

แต่ด้วยนิสัยระมัดระวัง เขาไม่ได้ผ่อนคลายโดยสมบูรณ์ และใช้ดวงตามิติลวงกวาดตรวจโรงเตี๊ยมทั้งหมดทันที

หลังตรวจสอบและยืนยันว่าไม่มีสถานการณ์ผิดปกติในโรงเตี๊ยม หินที่แขวนอยู่ในใจอี้ฉางเซิงก็หล่นลง และทั้งร่างผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์

เมื่อนึกถึงหลายวันที่ผ่านมา อี้ฉางเซิงเดินทางอยู่ภายนอกโดยไม่หยุดพักมาตลอด

บางครั้งทำได้เพียงพักค้างคืนในเมืองเล็ก และสภาพที่พักมักไม่เป็นที่พอใจ

เพราะสภาพแวดล้อมเรียบง่าย กระทั่งการอาบน้ำก็กลายเป็นความฟุ่มเฟือย

ตอนนี้ในที่สุดก็มาถึงเมืองใหญ่อันเจริญรุ่งเรืองและเข้าพักในโรงเตี๊ยมสะดวกสบายเช่นนี้ เขาจึงตัดสินใจพักฟื้นอยู่ที่นี่หนึ่งหรือสองวัน

ไม่นาน ลูกจ้างก็เติมน้ำร้อนซึ่งมีไอลอยขึ้นเต็มถังไม้ใหญ่ในห้อง เมื่ออี้ฉางเซิงเห็นเช่นนั้นก็ถอดเสื้อผ้าด้วยความยินดี ลงไปในน้ำ และเพลิดเพลินกับความอบอุ่นกับสบายที่ไม่ได้สัมผัสมานาน