บทที่ 7 ในที่สุดก็ได้กินข้าวหนึ่งมื้อ

บทที่ 7 ในที่สุดก็ได้กินข้าวหนึ่งมื้อ

อี้ฉางเซิงไม่ได้คิดจะออกไปตอนนี้ เขากลับไปยังห้องหนังสือและเข้าไปในห้องใต้ดิน กดกลไกปิดประตู จากนั้นปีนขึ้นไปนอนบนกล่องไม้

กล่องไม้สองใบมีขนาดค่อนข้างใหญ่ เมื่อนำมาวางรวมกันก็พอดีใช้เป็นเตียงให้เด็กตัวเล็กอย่างเขานอนได้

วันนี้เขาเหนื่อยแทบตาย หากยังไม่นอน เขารู้สึกว่าตนคงต้องตายเสียก่อน มีความคิดอะไรก็รอตื่นพรุ่งนี้แล้วค่อยวางแผน

หลังคิดครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่าห้องใต้ดินเย็นเล็กน้อย จึงหาผ้าห่มบางจากกล่องไม้มาคลุมท้อง

ทันทีที่หลับตา อี้ฉางเซิงก็หลับในหนึ่งวินาที

เมื่อตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น พอลืมตาก็พบความมืดสนิท อี้ฉางเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ดีมาก ยังอยู่ในห้องใต้ดิน ไม่ได้ทะลุมิติกลับไป

ความหิวในกระเพาะเตือนว่าเขาต้องกินอาหารแล้ว เขากดท้อง พักให้หายงัวเงียจากการเพิ่งตื่น แล้วจึงเข้าสู่มุมมองของดวงตามิติลวง

เมื่อคืนเขาวางดวงตามิติลวงไว้บนประตูใหญ่ของเรือน ตอนนี้จึงสังเกตด้านนอกได้

ด้านนอกสว่างแล้ว เมื่อดูตำแหน่งแสงแดดบนพื้น ตอนนี้น่าจะยังอยู่ในยามเฉิน

อี้ฉางเซิงสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ไม่เห็นผู้คนเดินผ่านตรอก บริเวณรอบด้านก็ค่อนข้างเงียบ

เขาลุกขึ้น คลำทางขึ้นบันไดและกดอิฐก้อนที่สอง เอียงตัวออกไปอย่างเบามือ หลังออกจากห้องหนังสือ เขาก็เริ่มตรวจดูบริเวณรอบเรือนทั้งหลัง

ด้านหลังเรือนเป็นป่าเล็ก ฝั่งตะวันตกมีเรือนอีกหลัง มุมตะวันตกเฉียงเหนือมองเห็นกำแพงเมืองได้รางๆ ฝั่งตะวันออกก็มีเรือนหนึ่งหลัง ส่วนตรงข้ามประตูลานด้านใต้ยังเป็นเรือนอีกหลัง

เขาวางดวงตามิติลวงไว้บนชายคาของเรือนข้างเคียงแต่ละหลัง เพื่อตรวจดูสถานการณ์ภายในเรือนเหล่านั้น

อาจเพราะตำแหน่งนี้ค่อนข้างห่างไกล เรือนทั้งสามหลังไม่มีคนอาศัย นี่เป็นเรื่องดีอย่างยิ่งสำหรับอี้ฉางเซิง

หลังตรวจดูเสร็จ เขาไปตักน้ำหนึ่งถังเล็กที่บ่อน้ำ และดื่มครึ่งกระบวยดับกระหาย

เมื่อเห็นเงาสะท้อนของตนในถังไม้ ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบสกปรก เสื้อผ้าบนร่างก็สกปรกมาก

หากเขาวิ่งออกไปซื้ออาหารด้วยเงินในสภาพคล้ายขอทานเช่นนี้ คงมีปัญหา

หลังคิดครู่หนึ่ง อี้ฉางเซิงถอดเสื้อผ้าโดยตรง ตักน้ำหนึ่งถังมาล้างร่างกาย จากนั้นซักเสื้อผ้า บิดจนแห้งหมาดด้วยแรงทั้งหมด แล้วนำไปตากในลาน

ตอนนี้เป็นฤดูร้อนและแดดแรง คาดว่าไม่นานเสื้อผ้าก็แห้ง

เขาเปลือยกายกลับไปยังห้องหนังสือ ลงไปในห้องใต้ดิน เปิดกล่องที่มีห่อสัมภาระ และตรวจดูเสื้อผ้าเหล่านั้นอย่างละเอียด

เสื้อผ้าใหญ่เกินไป ไม่เหมาะให้เขาสวม

เขาหาถุงเงินสองใบออกมา นับเหรียญทองแดง ทั้งสองถุงรวมกันมีประมาณสองร้อยเหรียญ ส่วนเงินมีเศษเงินประมาณสิบตำลึง นอกจากนี้ยังมีตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงสองใบ

อี้ฉางเซิงเก็บเงินทั้งหมดใส่ถุงเงินใบหนึ่ง ส่วนอีกใบใส่เหรียญทองแดงสามสิบเหรียญและเงินหนึ่งตำลึง

เขาถือถุงเงินออกจากห้องใต้ดิน ระหว่างรอเสื้อผ้าแห้ง เขาตรวจดูสิ่งของในห้องอื่นของเรือนอย่างละเอียดอีกครั้ง

เมื่อคืนเขาเพียงตรวจดูว่ามีคนหรือไม่ ไม่ได้ตรวจดูสิ่งของในห้องอย่างละเอียด เขาต้องดูว่ามีสิ่งของที่ใช้ได้หรือไม่

ห้องข้างอีกฝั่งของเรือนหลักน่าจะเป็นสถานที่เปลี่ยนเสื้อผ้าและอาบน้ำ นอกจากชั้นวางกับถังไม้ขนาดใหญ่ก็ไม่มีสิ่งอื่น

เขาออกไปตรวจดูห้องปีกตะวันออกและตะวันตกต่อ ในห้องทั้งสองนอกจากเครื่องเรือนก็ไม่มีสิ่งอื่น แต่ในห้องครัวกลับมีของจำนวนไม่น้อย

ทั้งถังไม้ กระทะใหญ่ ตะกร้า โม่หิน หม้อ ชาม กระบวย อ่าง ฟืนแห้ง เตาเล็ก และอื่นๆ ล้วนมี เพียงแต่ไม่มีอาหาร

อย่างไรก็ตาม สิ่งของในห้องครัวยังมีประโยชน์ เขาตักน้ำมาล้างหม้อ ชาม กระบวย อ่างหลายชิ้นจนสะอาด จากนั้นขนเตาเล็กและฟืนแห้งจำนวนหนึ่งไปยังห้องใต้ดิน

อี้ฉางเซิงคิดจะพักอยู่ที่นี่ชั่วคราวระยะหนึ่ง

แม้ตอนนี้เขามีเงิน สามารถเช่าบ้านอยู่ในเมืองได้ แต่อายุยังน้อยเกินไปและสภาพก็ดูไม่ดี เขากลัวว่าเมื่อไปหานายหน้าที่สำนักงานซื้อขายบ้านเพื่อเช่าบ้าน จะถูกนายหน้าลักพาตัวไปขายเสียเอง

หากพักอยู่ที่นี่ เขาไม่กล้าจุดไฟในห้องครัว เพราะกลัวว่าควันไฟจะทำให้ผู้อื่นพบ และกลัวว่าจะมีคนมายังเรือนนี้กะทันหันแล้วพบเขา การอยู่ในห้องใต้ดินยังปลอดภัยกว่า

หลังขนของเสร็จ เสื้อผ้าก็แห้งเกือบหมดแล้ว

อี้ฉางเซิงสวมเสื้อผ้า เช็ดผมและรองเท้า ซ่อนถุงเงินกับมีดเล็กไว้ในอก แล้วหยิบตะกร้าเล็กจากห้องครัวมาถือไว้

เมื่อออกไปเช่นนี้ เขาก็ดูเหมือนเด็กที่พ่อแม่ใช้ให้ออกมาซื้อของ

หลังเตรียมพร้อม อี้ฉางเซิงไปยังประตูหลังฝั่งตะวันตก ใช้ดวงตามิติลวงตรวจดูว่าไม่มีคน จึงเปิดสลักและดึงประตูออกเบาๆ

หลังเดินออกไป อี้ฉางเซิงรีบมองสองฝั่งของตรอกและบริเวณรอบด้าน เมื่อไม่พบใครจึงปิดประตูให้สนิทอย่างเบามือ

อี้ฉางเซิงอ้อมไปยังตรอกหน้าประตูใหญ่ของเรือน เดินออกไปตามตรอกนี้ ตรอกยาวมากและมีตรอกแยกไม่น้อย เขาไม่ได้เดินไปทางแยก แต่เดินตรงไปตลอด เดินเกือบหนึ่งเค่อจึงใกล้ออกจากตรอก

ทันทีที่ออกจากตรอกก็มาถึงถนนใหญ่ที่คึกคัก

เสียงพ่อค้าเร่และแผงค้าต่างๆ ร้องเรียกลูกค้าดังเข้าหู

"ซาลาเปาจ้า ซาลาเปาไส้เนื้อหอมกรุ่น"

"บะหมี่เกี๊ยว โจ๊กเนื้อ มากินกันเถอะ"

อี้ฉางเซิงเข้าร่วมฝูงชนบนถนนโดยไม่เผยสีหน้า

เขาสังเกตเหรียญทองแดงที่ผู้คนเหล่านั้นใช้ พบว่าเหมือนกับเหรียญบนตัวเขา แสดงว่าเหรียญทองแดงที่ได้รับมาไม่มีปัญหาและใช้ได้

ไม่นานเขาก็มองตามเสียงร้องขายบะหมี่เกี๊ยว ฝีเท้าไม่หยุดขณะเดินไปยังแผงเกี๊ยว

"ท่านป้า บะหมี่เกี๊ยวชามละเท่าไร?" ทันทีที่อี้ฉางเซิงมาถึงหน้าแผง เขาก็เข้าไปถามตรงๆ

"ชามเล็กสี่เหรียญทองแดง ชามใหญ่หกเหรียญทองแดง" ท่านป้าตอบ

"เช่นนั้นเอาชามใหญ่หนึ่งชาม แล้วก็โจ๊กเนื้ออีกหนึ่งชาม" อี้ฉางเซิงพูดพลางไปนั่งรอที่โต๊ะเล็กของแผง

"รอสักครู่ เดี๋ยวก็เสร็จ" ท่านป้าทำงานคล่องแคล่ว รีบลวกบะหมี่เกี๊ยว จากนั้นตักโจ๊กเนื้อหนึ่งชามให้อี้ฉางเซิงก่อน

อี้ฉางเซิงยกชามขึ้นดื่มรวดเดียว หลังโจ๊กเนื้อหนึ่งชามลงท้อง ในที่สุดกระเพาะก็สบายขึ้นเล็กน้อย แต่เขารู้สึกว่ายังไม่อิ่ม

ไม่นาน บะหมี่เกี๊ยวร้อนกรุ่นหนึ่งชามก็มาถึงตรงหน้าอี้ฉางเซิง

เขาสูดปากเพราะความร้อนพลางซดเส้น เกี๊ยวแต่ละคำกินทีละสองลูก ไม่นานบะหมี่เกี๊ยวหนึ่งชามก็กินหมด

แม้รสชาติของบะหมี่เกี๊ยวและโจ๊กเนื้อจะธรรมดา แต่ในที่สุดเขาก็ได้กินจนอิ่มหนึ่งมื้อ

อี้ฉางเซิงทอดถอนใจ ไม่ง่ายเลย หากไม่มีพลังพิเศษ โปรแกรมเมอร์อย่างเขาจะมีชีวิตอยู่ในยุคโบราณนี้อย่างไร

หลังอาหาร ร่างกายรู้สึกสบายขึ้น อี้ฉางเซิงจ่ายเงินแล้วเริ่มเดินเที่ยวบนถนน

เมื่อผ่านแผงขายซาลาเปา เขาซื้อซาลาเปาห้าลูก เมื่อเห็นชายชราร้องขายไข่ เขารีบเข้าไปซื้อไข่กว่ายี่สิบฟอง

เมื่อหันไปเห็นพ่อค้าเนื้อ เขาก็ซื้อเนื้ออีกห้าชั่ง พอได้ยินเสียงร้องขายขนมก็ซื้อขนมจำนวนหนึ่ง

เมื่อผ่านแผงขายของชำ เขาซื้อน้ำมัน เกลือ ข้าว แป้ง ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชู

แผงขายของชำมีสินค้ามากมาย เขาเลือกซื้อชุดจุดไฟสองชุด น้ำมันตะเกียงเล็กน้อย ไส้ตะเกียง ฝักสบู่ ตะเกียบ รองเท้าผ้า เสื้อผ้าสำเร็จรูปที่พอดีตัวสองชุด และหมวกหนึ่งใบ

หลังซื้อสิ่งของเหล่านี้ เขาเดินเที่ยวต่ออีกครู่หนึ่ง เมื่อเห็นด้านหน้ามี "หอสุราหอมลอย" ซึ่งมีคนอยู่ภายในมาก เขาไปมองตรงประตูแวบหนึ่ง พบว่ามีนักเล่านิทานกำลังเล่าเรื่อง

อี้ฉางเซิงเกิดความคิดขึ้นในใจ เขารีบวางดวงตามิติลวงไว้บนเสาข้างนักเล่านิทานทันที