บทที่ 5 หลบหนีผ่านอุโมงค์ใต้ดิน

บทที่ 5 หลบหนีผ่านอุโมงค์ใต้ดิน

"บ้าเอ๊ย" เมื่ออี้ฉางเซิงได้ยินคำพูดของคุณหนูใหญ่ตระกูลเถียน เขาก็ด่าหยาบอยู่ในใจ

ดูไม่ออกจริงๆ ดูไม่ออกเลยว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลเถียนซึ่งภายนอกอ่อนโยนและจิตใจดีจะเป็นคนเช่นนี้

แล้วนางจะจับเด็กกำพร้าไปทำอะไร?

อี้ฉางเซิงกวาดตามองผู้ฝึกยุทธ์และองครักษ์ฝั่งตระกูลเถียน ภายในใจเริ่มตื่นตระหนก เขาเองก็เป็นเด็กกำพร้าคนหนึ่ง!

เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงคิวรับหมั่นโถว เขาจึงเก็บดวงตามิติลวง รอจนรับหมั่นโถวแล้วก็วิ่งไปด้านหลังแถวของตระกูลเถียน

เขาไม่ได้คิดจะรับโจ๊กเนื้อของตระกูลเถียน เพียงอยากอาศัยฝูงชนบดบังร่างผอมเล็ก ขณะที่ผู้ฝึกยุทธ์และองครักษ์ตระกูลเถียนไม่ทันสังเกต เขาก็พุ่งเข้าไปในป่าเล็กทันที

ทันทีที่เข้าไปในป่า เขาก็หลบๆ ซ่อนๆ ออกห่างจากถนนหลวง

หนี รีบหนี อี้ฉางเซิงไม่อยากถูกองครักษ์ของคุณหนูผู้นั้นจับไปวางยาพิษจนเป็นใบ้

อีกทั้งยังไม่รู้ว่าหลังคุณหนูใหญ่ตระกูลเถียนทำให้เด็กกำพร้าอย่างพวกเขาเป็นใบ้แล้ว จะทำอะไรกับพวกเขาต่อ?

แต่จะหนีไปที่ใด?

เมื่อมองไม่เห็นเงาของคนอื่น อี้ฉางเซิงคิดครู่หนึ่ง แล้ววิ่งกลับไปยังตำแหน่งผิดปกติที่ดวงตามิติลวงค้นพบก่อนหน้านี้

ก่อนหน้านี้เขาเห็นว่าใต้ดินดูเหมือนมีโพรง แต่เพราะผู้ฝึกยุทธ์มาถึงจึงไม่มีเวลาตรวจดูอย่างละเอียด

เขาหาก้อนหินเล็กบนพื้น วางดวงตามิติลวงไว้บนก้อนหินแล้วถือไว้ในมือ จากนั้นหาตำแหน่งเดิมและใช้ดวงตามิติลวงตรวจดูใต้ดินอย่างละเอียด

หลังสังเกตอย่างละเอียด ใต้ดินไม่ใช่โพรง แต่ดูเหมือนอุโมงค์ใต้ดินที่ขุดด้วยฝีมือมนุษย์ อยู่ลึกจากพื้นดินประมาณสามเมตร

ระยะนี้ทำให้มุมมองรอบรู้ของดวงตามิติลวงพร่ามัวแล้ว มิน่าก่อนหน้านี้จึงมองไม่ชัด

เขาสังเกตทิศทางของอุโมงค์ ดูเหมือนมันทอดมาจากเมืองอำเภอจนถึงที่นี่ ส่วนอีกด้านดูเหมือนมุ่งไปทางเนินเขาเล็ก

อี้ฉางเซิงถือดวงตามิติลวงและตรวจดูตามอุโมงค์ไปทางเนินเขาเล็ก

ไม่นานนัก เขาก็พบทางเข้าออกของอุโมงค์

มันอยู่ด้านหลังของเนินเขาเล็ก ทางออกซ่อนเร้นค่อนข้างดี ด้านนอกยังมีก้อนหินใหญ่ พุ่มหญ้า และต้นไม้เล็กจำนวนมากบดบัง หากไม่มีมุมมองรอบรู้ของดวงตามิติลวงตรวจสอบ เขาคงไม่พบทางเข้าออกนี้

อี้ฉางเซิงมองรอบด้าน เมื่อไม่พบใครจึงเข้าอุโมงค์ใต้ดินอย่างระมัดระวัง พยายามไม่ทิ้งร่องรอยเหยียบย่ำ

หลังมุดเข้าอุโมงค์ เขาจัดกิ่งไม้และพุ่มหญ้าตรงทางออกกลับสู่สภาพเดิมให้มากที่สุด เพื่อไม่ให้ผู้อื่นพบทางเข้าออกได้ง่าย

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ อี้ฉางเซิงจึงถอนหายใจโล่งอกอย่างแรง

เขาพิงผนังอุโมงค์อย่างไร้เรี่ยวแรงเพื่อพักผ่อน

หลังหัวใจที่เต้นรุนแรงและลมหายใจสงบลง เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินเข้าไปในอุโมงค์

อุโมงค์ไม่ใหญ่ ทางเดินลาดลง มีความสูงและความกว้างประมาณหนึ่งเมตรครึ่ง หากเป็นผู้ใหญ่ต้องก้มเอวจึงจะเดินภายในได้

ตอนนี้อี้ฉางเซิงยังเป็นเด็กวัยสิบขวบ แม้ยืนตัวตรงก็ยังมีพื้นที่เหนือศีรษะอีกมาก

ภายในมืดสนิท หากเดินลึกเข้าไปจนยื่นมือออกมาก็มองไม่เห็นนิ้ว โชคดีที่เขามีดวงตามิติลวง

เขาวางดวงตามิติลวงไว้บนมือและยื่นไปด้านหน้า เดินลึกเข้าไปอย่างระมัดระวังพลางสังเกตเส้นทาง

บางครั้งเมื่ออุโมงค์อยู่ใกล้พื้นดิน ดวงตามิติลวงยังสังเกตสถานการณ์บนพื้นได้ เพียงแต่หากไกลออกไปก็จะพร่ามัว

ไม่นานนัก อี้ฉางเซิงก็มาถึงตำแหน่งที่พบอุโมงค์ เขาสังเกตพื้นดินด้านบน แต่ขอบเขตของดวงตามิติลวงเล็กเกินไป จึงมองไม่เห็นอะไร

ท้องฟ้าด้านนอกเริ่มมืดแล้ว เขาไม่หยุดนาน และเดินลึกเข้าไปในอุโมงค์ต่อ

เขาเดินช้ามากและระมัดระวังอย่างยิ่ง เพราะกลัวว่าจะมีกับดัก งู แมลง หนู หรือมดอยู่ในอุโมงค์

หลังเดินกว่าหนึ่งชั่วยาม อุโมงค์คดเคี้ยว บางครั้งลาดขึ้น บางครั้งลาดลง อี้ฉางเซิงเองก็ไม่รู้ว่าเดินมาไกลเพียงใด

โชคดีที่อุโมงค์ไม่มีทางแยก จึงไม่ทำให้เขาหลงทาง อีกทั้งไม่พบกับดัก ไม่เห็นงู แมลง หนู หรือมด พบเพียงใยแมงมุมเล็กน้อย

บางครั้งเมื่อพบทางลาดขึ้นก็เห็นตำแหน่งช่องระบายอากาศ เมื่อมาถึงสถานที่เช่นนี้ เขาจะใช้ดวงตามิติลวงสังเกตพื้นดินด้านนอก เพียงแต่ด้านนอกมืดแล้ว จึงมองไม่เห็นข้อมูลที่มีประโยชน์

หลังเดินต่ออีกครู่หนึ่งก็ยังไม่ถึงปลายทาง แม้เขาจะเดินอย่างระมัดระวังและค่อนข้างช้า แต่อุโมงค์นี้ก็ยาวเกินไปจริงๆ

ตอนนี้เขาทั้งหิว เหนื่อย และกระหายน้ำ แทบเดินต่อไม่ไหว จึงทำได้เพียงหาตำแหน่งที่สะอาดหน่อยเพื่อหยุดพัก

ในเวลานี้ ผู้ฝึกยุทธ์และองครักษ์ตระกูลเถียนน่าจะเริ่มจับเด็กกำพร้าแล้วใช่หรือไม่?

อี้ฉางเซิงหยิบหมั่นโถวจากอกออกมามองแวบหนึ่ง แล้วอดกลืนน้ำลายไม่ได้ เขาไม่รู้ว่าหมั่นโถวนี้มีปัญหาหรือไม่ จึงไม่กล้ากิน แต่ตอนนี้จะให้ทิ้งก็ทำใจไม่ได้

เขาถอนหายใจในใจ เก็บหมั่นโถวกลับเข้าอก หลังพักจนหายเหนื่อยจึงเดินหน้าต่อ

ขณะเดียวกัน นอกป่าเล็ก องครักษ์ตระกูลเถียนจับเด็กกำพร้าได้สิบสองคนแล้ว ทุกคนถูกกองรวมไว้ในรถม้าสองคัน

หลังพ่อบ้านนับจำนวนคน สีหน้าก็มืดครึ้มและถามว่า "เหตุใดจึงขาดไปหนึ่งคน?"

"พวกเราพบเด็กกำพร้าเพียงสิบสองคน อีกหนึ่งคนหายไปขอรับ" ผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนคนหนึ่งกล่าว

ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มมองเด็กกำพร้าเหล่านั้น เขาพบว่าเด็กกำพร้าคนสุดท้ายที่เจอในช่วงบ่ายไม่ได้อยู่ที่นี่

เขามองผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนโดยไม่รู้ตัว ทั้งสองสบตากันพอดี ชายวัยกลางคนส่ายหน้าเบามาก แล้วพูดกับพ่อบ้านต่อว่า "ไม่รู้ว่าเดินจากไปเองหรือไม่ ได้ยินว่าตอนเที่ยงเจ้าหน้าที่ศาลาว่าการให้ผู้ประสบภัยกลับไป และมีคนบางส่วนจากไปจริงๆ ขอรับ"

พ่อบ้านมององครักษ์เหล่านั้น จากนั้นมองเด็กกำพร้าในรถม้า แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชาว่า "ไปหาอีกครั้ง ข้าจะไปรายงานคุณหนูก่อน"

เถียนอวี๋เวยอยู่ในรถม้าอีกคันซึ่งไม่ไกล หลังฟังรายงานของพ่อบ้าน สีหน้าของนางดูไม่ดีนัก แต่เมื่อมองป่ามืดสนิทแวบหนึ่งจึงกล่าวว่า "ช่างเถอะ ไม่ต้องหาแล้ว สิบสองคนก็เกือบพอ"

……

อี้ฉางเซิงเดินต่ออีกกว่าครึ่งชั่วยาม ในที่สุดดวงตามิติลวงก็พบสถานที่แตกต่างออกไป มันตรวจพบห้องใต้ดินแห่งหนึ่งผ่านผนังอุโมงค์ด้านขวา

ทว่าห้องใต้ดินนั้นมีชั้นดินหนากว่าสามเมตรคั่นจากผนังอุโมงค์ของเขา อุโมงค์และห้องใต้ดินไม่ได้เชื่อมถึงกัน

อี้ฉางเซิงสังเกตสิ่งของในห้องใต้ดิน มองเห็นอย่างเลือนรางว่าด้านในมีไหจำนวนมาก น่าจะเป็นห้องเก็บสุรา

หลังค้นพบสิ่งนี้ เขาจึงตรวจสอบอย่างละเอียดขึ้นระหว่างเดินในอุโมงค์

ไม่นานนัก ด้านนอกผนังอุโมงค์ฝั่งซ้ายซึ่งมีชั้นดินหนาหกเมตรคั่นอยู่ก็พบห้องใต้ดินอีกแห่ง ระยะค่อนข้างไกล ดวงตามิติลวงมองได้ไม่ชัด เห็นเพียงคร่าวๆ ว่าเป็นห้องใต้ดิน

เขาพบห้องใต้ดินมากขึ้นเรื่อยๆ น่าเสียดายที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย

เมื่อมีห้องใต้ดินมากมายเช่นนี้ อี้ฉางเซิงจึงคาดเดาว่าพื้นดินเหนืออุโมงค์อาจเป็นเขตเมือง บางทีตนอาจเข้ามาในเมืองสนทิวทัศน์แล้ว

ไม่รู้ว่าใครขุดอุโมงค์นี้ อี้ฉางเซิงคาดว่าน่าจะเป็นอุโมงค์ส่วนตัว แม้อุโมงค์จะยาวมาก แต่มีขนาดเล็ก อีกทั้งดูเหมือนไม่ได้รับการดูแลมานาน

เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็เดินหน้าต่อและตรวจสอบอย่างละเอียด ไม่นานอุโมงค์ก็เริ่มลาดขึ้น

ยิ่งกว่านั้น ผนังอุโมงค์เริ่มเปลี่ยนไป ก่อนหน้านี้ผนังอุโมงค์ล้วนเป็นดิน แต่ตอนนี้ผนังก่อด้วยอิฐหิน

อี้ฉางเซิงคาดว่าใกล้ถึงปลายทางแล้ว เขายิ่งระมัดระวังมากขึ้น หลังเดินต่อกว่าสามสิบเมตร ในที่สุดก็มาถึงสุดทาง

ตรงปลายทางมีช่องที่ทอดขึ้นด้านบนโดยตรง เพียงแต่ช่องถูกปิดด้วยแผ่นไม้ผุและขึ้นรา

ช่องนี้สูงประมาณหนึ่งเมตรครึ่ง สำหรับอี้ฉางเซิงที่ยังเป็นเด็กในตอนนี้ถือว่าสูงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

เขาไม่ได้รีบปีนขึ้นไป ก่อนอื่นเก็บดวงตามิติลวงจากก้อนหิน แล้ววางดวงตามิติลวงไว้บนแผ่นไม้ตรงปากช่อง เพื่อตรวจดูสถานการณ์ด้านบนก่อน

อี้ฉางเซิงเข้าสู่มุมมองของดวงตามิติลวงเพื่อสังเกต

ด้านบนเป็นห้องใต้ดินขนาดไม่ใหญ่นัก ยาวประมาณสิบเมตร กว้างหกเมตร และสูงราวสามเมตร

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ อี้ฉางเซิงคาดว่านี่เป็นห้องใต้ดินส่วนตัว อุโมงค์ก็เป็นสิ่งที่คนส่วนตัวขุดขึ้น สิ่งสำคัญที่สุดคือตอนนี้ไม่มีคนอยู่ในห้องใต้ดิน

เขาสังเกตอย่างละเอียด ที่ปลายห้องใต้ดินมีบันไดเล็ก และเหนือบันไดมีประตูเล็กหนึ่งบาน ที่นี่น่าจะเป็นทางเข้าออก

ภายในห้องใต้ดินยังมีสิ่งของบางอย่าง แต่มีไม่มาก ฝั่งซ้ายมีไหสุราขนาดใหญ่เจ็ดใบ ฝั่งขวาใกล้ปากช่องมีกล่องไม้สองใบ

ไหสุราว่างเปล่า ส่วนกล่องไม้สองใบนั้น ใบหนึ่งเต็มไปด้วยเครื่องนอน อีกใบมีห่อสัมภาระขนาดใหญ่สองห่อ