บทที่ 25 อวสานแก๊งมังกรคลั่ง

"นี่... เป็นไปได้ยังไง" ดวงตาของฉู่มังกรคลั่งเบิกกว้างเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าตัวเองจะไม่อาจทนรับแม้แต่กระบวนท่าเดียวจากเย่ชุนเฟิงได้

"ท่านหัวหน้า" ฮว่าเซอร้องอุทาน มองไปที่เย่ชุนเฟิงด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อแมงป่องได้ยินเสียงตบดัง "เพียะ" จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าใบหน้าที่หายดีแล้วเริ่มกลับมาปวดระบมอีกครั้ง

"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่" ฮว่าเซอถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ข้าน่ะหรือ พ่อค้าขายบาร์บีคิวยังไงล่ะ" เย่ชุนเฟิงเดินเข้าหาฮว่าเซอทีละก้าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

"ไม่... อย่าฆ่าข้าเลย" ฮว่าเซอตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ใบหน้าของนางซีดเผือด นางถอยร่นพร้อมกับอ้อนวอนขอชีวิต "ได้โปรด ไว้ชีวิตข้าเถอะ ข้ายอมทำทุกอย่าง ข้ายอมเป็นคนรับใช้ เป็นทาสของท่าน..."

ขณะที่พูด นางก็ปลดกระดุมเสื้อผ้า เผยให้เห็นผิวขาวเนียน...

อย่างไรก็ตาม...

มือฟาดลงมาดุจดาบสับ ศีรษะของนางก็ร่วงหล่นลง

"ความงามน่ะหรือ มันก็แค่อุปสรรคบนเส้นทางสู่ความแข็งแกร่งเท่านั้นแหละ" เย่ชุนเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

แมงป่องมองดูศพของฮว่าเซอด้วยดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

"คราวนี้ก็ตาเจ้าแล้ว" เย่ชุนเฟิงหันกลับมามองแมงป่องพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

"ไม่... อย่าฆ่าข้า" ขาของแมงป่องอ่อนระทวยด้วยความกลัว เขาทรุดตัวลงคุกเข่า "ได้โปรด ไว้ชีวิตข้าเถิด ข้าเคยทำงานให้ท่านมาก่อน ถือว่าเรารู้จักกัน เพราะฉะนั้นได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย"

"ที่ข้าเข้าร่วมแก๊งมังกรคลั่งก็เพราะฉู่มังกรคลั่งบังคับข้า ข้าเป็นคนดีนะ" เพื่อเอาชีวิตรอด แมงป่องเริ่มใส่ร้ายฉู่มังกรคลั่งอย่างบ้าคลั่ง "มันต่างหากที่เป็นปีศาจร้ายตัวจริง มันฆ่าคนเป็นผักปลาและทำเรื่องเลวทรามสารพัด ข้าไม่เกี่ยวอะไรกับมันเลย"

"โอ้ งั้นหรือ" เย่ชุนเฟิงมองแมงป่องด้วยรอยยิ้มแฝงความนัย "ถ้างั้นบอกข้ามาสิว่ามันทำเรื่องเลวทรามอะไรไว้บ้าง"

"มัน..." ดวงตาของแมงป่องล่อกแล่ก และเริ่มแต่งเรื่องความผิดของฉู่มังกรคลั่ง "มันบังคับจับตัวหญิงสาวชาวบ้าน ฆ่าคนวางเพลิง รังแกพ่อค้าแม่ค้า และทำเรื่องเลวทรามทุกชนิด มันเป็นสัตว์เดรัจฉานชัดๆ"

"พอได้แล้ว"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนด้วยความโกรธก็ดังขึ้น ฉู่มังกรคลั่งปีนขึ้นมาจากพื้นและถลึงตาใส่แมงป่อง "ไอ้คนขี้ขลาด แกกล้าทรยศข้าหรือ หลังจากที่ข้าฆ่าไอ้เด็กนี่แล้ว ข้าจะฆ่าแก"

จากนั้นเขาก็หันไปมองเย่ชุนเฟิง "เจ้าก็มีฝีมืออยู่บ้าง คงฝึกฝนวิชาฝ่ามือทรายเหล็กจนบรรลุขั้นสูงสุดแล้วสินะ แต่มันทำอันตรายอะไรกับยอดฝีมือระดับปรับแต่งร่างกายอย่างข้าไม่ได้หรอก"

เขาเช็ดเลือดที่มุมปาก ดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

"ถึงยังไง เจ้าก็เป็นแค่ปุถุชนคนธรรมดา ถูกกำหนดมาให้ตายด้วยดาบของข้าอยู่ดี"

พูดจบ เขาก็แกว่งดาบยาวในมือและพุ่งเข้าหาเย่ชุนเฟิง

"ไปลงนรกซะ"

"โอ้ แค่ฝ่ามือเดียวก็เอาจริงเอาจังขนาดนี้เลยหรือ" เย่ชุนเฟิงพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็โบกมือทั้งสองข้างราวกับใบมีดอันคมกริบ

ฟิ้ว ลำแสงวาบขึ้น และศีรษะสองหัวก็ร่วงลงสู่พื้น

ร่างของฉู่มังกรคลั่งและแมงป่องล้มลงกระแทกพื้น กลายเป็นศพสองร่าง

ภายในห้องโถงใหญ่มีแต่ความเงียบงัน

คืนนั้น เมฆดำบดบังดวงจันทร์ ทำให้มองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเอง อีกาทรงเสียงร้องโหยหวน กระพือปีกบินผ่านไป ลมหนาวพัดโชยมา ขนนกสองสามเส้นร่วงหล่นลงมา...

...

"ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณทำภารกิจสำเร็จ รางวัล: พลังรบเพิ่ม 300"

เย่ชุนเฟิงกลับมาถึงบ้านและหยิบแหวนหน้าตาโบราณวงหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ มันคือสิ่งที่เขาล้วงมาจากตัวฉู่มังกรคลั่งนั่นเอง

แหวนวงนี้เป็นสีดำสนิท มีลวดลายมังกรแยกเขี้ยวกางกรงเล็บสลักอยู่ อัญมณีสีแดงเลือดเม็ดหนึ่งประดับอยู่ที่ดวงตาของมังกร ทอประกายแสงลึกลับในความมืด

"ไม่นึกเลยว่าฉู่มังกรคลั่งจะมีแหวนมิติด้วย หลี่พยัคฆ์ดำก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีเลย" ริมฝีปากของเย่ชุนเฟิงยกขึ้นเล็กน้อย เขากรีดปลายนิ้วให้เลือดหยดลงบนแหวน

หยดเลือดถูกแหวนดูดซับไปอย่างรวดเร็ว และเย่ชุนเฟิงก็สัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงบางอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างตัวเขากับแหวน

เพียงแค่คิด พื้นที่อันกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา เต็มไปด้วยสมบัติเงินทองและอัญมณีล้ำค่าที่ส่องประกายระยิบระยับจนแสบตา

"พระเจ้าช่วย ข้ารวยแล้ว" เย่ชุนเฟิงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา เขาประเมินคร่าวๆ ว่าสมบัติเหล่านี้รวมกันแล้วน่าจะมีมูลค่าหลายหมื่นเหรียญทอง ซึ่งเทียบเท่ากับเงินหลายร้อยล้านในชาติก่อนของเขาเลยทีเดียว

"จุ๊ๆ ทรัพย์สินของแก๊งมังกรคลั่งนี่มหาศาลจริงๆ รวยกว่าแก๊งพยัคฆ์ดำเสียอีก" เย่ชุนเฟิงลูบคางพลางถอนหายใจ "ไม่คิดเลยว่าเมืองเล็กๆ สองเมืองนี้ ที่มีแก๊งอิทธิพลครอบงำมาหลายสิบปี จะรีดไถความมั่งคั่งไปได้มากมายขนาดนี้"

หลังจากนับสมบัติเสร็จ เย่ชุนเฟิงก็พบกองหนังสืออีกกองหนึ่ง เขาหยิบขึ้นมาเล่มหนึ่งอย่างไม่ได้ตั้งใจ บนหน้าปกมีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนว่า "เพลงหมัดราชันย์"

"เพลงหมัดราชันย์หรือ ฟังดูน่าเกรงขามดีนี่" เย่ชุนเฟิงเปิดหนังสือและเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว

นอกจากคัมภีร์วรยุทธ์เหล่านี้แล้ว ยังมีหนังสือเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย เย่ชุนเฟิงเปิดอ่านคร่าวๆ ทำให้ได้รับความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลกใบนี้บ้าง

ตัวอย่างเช่น การแบ่งระดับพลังของโลกนี้ จากต่ำสุดไปสูงสุด ได้แก่ ปุถุชนคนธรรมดา ปุถุชนผู้ฝึกยุทธ์ ระดับปรับแต่งร่างกาย ระดับรวบรวมปราณ ระดับควบแน่นชีพจร ระดับทะเลวิญญาณ ระดับแปลงวิญญาณ ระดับหลอมรวม ระดับมหายาน ระดับวิญญาณแรกกำเนิด

อย่างไรก็ตาม เรื่องพวกนี้ไม่มีความหมายสำหรับเย่ชุนเฟิงเลย เพราะถึงยังไงเขาก็ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อยู่ดี

ทันใดนั้น กล่องไม้จันทน์สีม่วงที่สวยงามก็ดึงดูดความสนใจของเขา กล่องไม้ใบนี้มีความยาวประมาณหนึ่งฟุตและกว้างครึ่งฟุต มีลวดลายอันวิจิตรบรรจงแกะสลักอยู่ และส่งกลิ่นหอมของไม้จันทน์จางๆ ออกมา

"ข้างในมีสมบัติอะไรกันนะ" เย่ชุนเฟิงเปิดกล่องไม้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น และพบเพียงแก่นอสูรใสแจ๋วครึ่งซีกวางอยู่นิ่งๆ ภายใน

แก่นอสูรชิ้นนี้เป็นรูปวงรี ขนาดประมาณไข่ไก่ พื้นผิวส่องประกายระยิบระยับและแผ่พลังงานความผันผวนอันทรงพลังออกมา อย่างไรก็ตาม แก่นอสูรชิ้นนี้มีเพียงครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งหายไป และรอยตัดก็เรียบเนียนราวกับกระจก ราวกับถูกตัดด้วยอาวุธมีคมบางอย่าง

"นี่คือ... แก่นสัตว์อสูรหรือ" เย่ชุนเฟิงพลิกดูหนังสือพลางมองแก่นอสูรพลาง ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว "หรือว่านี่จะเป็นความลับเบื้องหลังการทะลวงระดับอย่างกะทันหันเข้าสู่ระดับปรับแต่งร่างกายของฉู่มังกรคลั่ง"

เขาจำได้ว่าเคยได้ยินตอนที่แฝงตัวเข้าไปในแก๊งพยัคฆ์ดำก่อนหน้านี้ว่า พรสวรรค์ของฉู่มังกรคลั่งนั้นย่ำแย่ และยากที่จะพัฒนาฝีมือได้ ฉู่มังกรคลั่งและหลี่พยัคฆ์ดำต่อสู้กันมาหลายสิบปี และทั้งคู่ก็อยู่ในระดับปรับแต่งร่างกาย (ขั้นต้น) ไม่มีใครสามารถเอาชนะใครได้

แต่การพบกันครั้งนี้ ฉู่มังกรคลั่งกลับอยู่ในระดับปรับแต่งร่างกาย (ขั้นปลาย) แล้ว ก็น่าจะเป็นเพราะแก่นอสูรชิ้นนี้แหละ

แก่นอสูรคือแกนกลางพลังวิญญาณของสัตว์อสูร และมีประโยชน์หลากหลาย สามารถใช้เป็นพลังงานให้กับอุปกรณ์หลายอย่าง และยังสามารถดูดซับโดยตรงเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งได้ แต่พลังของมันก็รุนแรงเกินไป การดูดซับมักจะต้องใช้เวลานานในการย่อยสลาย มิฉะนั้นอาจเกิดธาตุไฟเข้าแทรกและถูกพลังงานสะท้อนกลับได้ เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของแก่นอสูรชิ้นนี้แล้ว น่าจะเป็นแก่นสัตว์อสูรระดับควบแน่นชีพจร เย่ชุนเฟิงวิเคราะห์ขณะพลิกดูหนังสือ

จากรอยตัดของแก่นอสูรครึ่งซีกนี้ ฉู่มังกรคลั่งคงจะยังไม่มีเวลาดูดซับมันจนหมด และต้องการเวลาเพื่อบั่นทอนความรุนแรงของแก่นอสูร

"ของชิ้นนี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้ามากนัก แต่เอาไปขายทีหลังก็น่าจะได้ราคาดีอยู่"

เย่ชุนเฟิงจัดการข้าวของ โยนแก่นอสูรและของมีค่าสำคัญบางอย่างเข้าไปในมิติเก็บของของระบบ ท้ายที่สุดแล้ว มิติเก็บของของระบบก็ปลอดภัยที่สุด ส่วนของที่เหลือเขาก็เก็บไว้ในแหวนมิติ เพราะตอนนี้มิติเก็บของมีขนาดเพียง 10 ลูกบาศก์เมตรและไม่สามารถเก็บของได้มากนัก

เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นตามคาด และพลังรบของเย่ชุนเฟิงก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอีกครั้ง

"ติ๊ง พลังรบเพิ่มขึ้น 1 เปอร์เซ็นต์ พลังรบวันนี้บวกเพิ่ม 7.5 ประเมินพลังรบปัจจุบัน : 762.1" เขามองดูค่าสถานะของตัวเอง

โฮสต์ : เย่ชุนเฟิง

ระดับพลัง : ปุถุชน

อายุขัย : 37 ปี

ประเมินพลังรบ : 762.1

เย่ชุนเฟิงบิดขี้เกียจ รู้สึกดีเป็นบ้า

ทันทีที่เขาเปิดประตูร้าน เขาก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากในเมือง

"ได้ยินหรือยัง แก๊งมังกรคลั่งแห่งเมืองอู่เส้าถูกกวาดล้างไปเมื่อคืนนี้เอง"

"จริงหรือ เป็นเรื่องจริงหรือ ขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดในเมืองอู่เส้าเลยนะเนี่ย ใครกันที่กล้าทำเรื่องแบบนี้"

"จริงแท้แน่นอน เถ้าแก่หลี่ที่ขายชาได้รับจดหมายพิราบเมื่อเช้านี้ ดีใจจนจัดงานเลี้ยงฉลองตอนเที่ยงเลยล่ะ ได้ยินมาว่าฉู่มังกรคลั่ง หัวหน้าแก๊งมังกรคลั่ง และสี่ผู้พิทักษ์ใหญ่ของเขา ไม่มีใครรอดชีวิตไปได้เลย ตายเกลี้ยง"

...

เย่ชุนเฟิงผลักประตูไม้ให้เปิดออก และประกาศเสียงดัง "เปิดร้านแล้วจ้า"