บทที่ 9 อาจารย์ใหญ่: ข้าจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน

บทที่ 9 อาจารย์ใหญ่: ข้าจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา บริเวณด้านนอกเมืองวิญญาณยุทธ์ ม้าจุยเฟิงซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณอายุสิบปีหอบแฮ่กขณะควบตะบึงฝ่าฝุ่นตลบมุ่งหน้าสู่ประตูเมือง

ผู้ที่นั่งอยู่บนหลังม้าไม่ใช่ใครอื่น เขาคืออาจารย์ใหญ่อวี้เสี่ยวกัง

หลังจากเก็บสัมภาระเสร็จสิ้น อวี้เสี่ยวกังก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย เขารีบไปเช่าม้าจุยเฟิงฝีเท้าดีจากสำนักให้เช่าม้าในทันที

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะของกลุ่มผู้เช่าม้ารอบกาย อวี้เสี่ยวกังควบม้าจุยเฟิงฝ่าพายุฝุ่นและลมแรง หลังจากเดินทางรอนแรมยาวนานถึงเจ็ดวัน ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง ในอดีตมีเทพสงครามขี่ลาจ้าวควงอี้ บัดนี้ก็มีเทพสงครามขี่ม้าอวี้เสี่ยวกัง

ช่วงเวลาเจ็ดวันนี้นับว่าทนทุกข์ทรมานอย่างแท้จริง! การต้องนั่งอยู่บนหลังม้าตลอดเวลาทำเอาแขนขาที่ห้าของอวี้เสี่ยวกังแทบจะถูกเสียดสีจนหดเหลือเท่าเข็ม

นอกจากแขนขาที่ห้าแล้ว บั้นท้ายของอวี้เสี่ยวกังก็ถูกหล่อหลอมจนกลายเป็นบั้นท้ายเหล็กกล้า มีคำกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ? จูล่งล้วนเปี่ยมด้วยความกล้าหาญ อาจารย์ใหญ่ล้วนเปี่ยมด้วยเหล็กกล้า

ในเวลานี้ บริเวณหน้าประตูเมืองวิญญาณยุทธ์มีแถวยาวเหยียดก่อตัวขึ้นแล้ว ทหารกลุ่มใหญ่ยืนอออยู่ตรงทางเข้า เริ่มตรวจสอบตัวตนของผู้สัญจรไปมาทีละคน

ทว่าอาจารย์ใหญ่อวี้เสี่ยวกังผู้เกรียงไกรย่อมไม่มีนิสัยชอบต่อแถวอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้วเขาเป็นใครกันเล่า? เขาคืออวี้เสี่ยวกังเชียวนะ

อวี้เสี่ยวกังคือใครน่ะหรือ? เขาคืออาจารย์ใหญ่ด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ผู้เลื่องชื่อแห่งทวีปโต้วหลัว หากสวรรค์ไม่ให้กำเนิดข้าอวี้เสี่ยวกัง โลกแห่งวิญญาจารย์ก็คงมืดมนอนธการดุจราตรีนิรันดร์!

เมื่อความภาคภูมิใจพวยพุ่งขึ้นในอก อวี้เสี่ยวกังก็รีบกระโดดขึ้นหลังม้าอีกครั้ง เขาขี่ม้าจุยเฟิงกลับหลังหันแล้วควบถอยหลังมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองวิญญาณยุทธ์

ส่วนเหตุผลที่เขาต้องขี่ม้ากลับหัวกลับหางนั้น ไม่ใช่ว่าอวี้เสี่ยวกังอยากจะโอ้อวดแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะแขนขาที่ห้าของเขาระบมจากการเสียดสีเกินกว่าจะทนไหว จึงต้องเปลี่ยนท่านั่งเพื่อพักเหนื่อยเสียหน่อย

ตลอดทาง เมื่อมองดูผู้คนที่กำลังต่อแถวยาวเหยียด ความรู้สึกเหนือกว่าก็ผุดขึ้นในใจของอวี้เสี่ยวกังอย่างห้ามไม่อยู่

คนที่มีสถานะต่ำต้อยเช่นนี้ ทำได้เพียงใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ของผู้อื่น แม้กระทั่งเข้าเมืองก็ยังต้องมาต่อแถว

ช่างแตกต่างจากเขาที่เกิดมาสูงส่ง ไม่เพียงแต่จะเป็นคนของสำนักมังกรอัสนีบาตทรราชเท่านั้น แต่เขายังเป็นถึงแขกคนสำคัญของสำนักวิญญาณยุทธ์ และเป็นอาจารย์ใหญ่ด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ผู้โด่งดังแห่งทวีปโต้วหลัว เขาไม่จำเป็นต้องต่อแถวเข้าเมืองด้วยซ้ำ!

อวี้เสี่ยวกังเชิดหน้าขึ้นสูงและค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้าโดยไม่สนใจสายตาของผู้คนที่กำลังต่อแถว ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้หลุดออกจากห้วงจินตนาการ ท้ายทอยของเขาก็ถูกตบเข้าอย่างจัง จากนั้นเขาก็หงายหลังร่วงลงจากหลังม้า บั้นท้ายเหล็กกล้ากระแทกพื้นเสียงดังทึบ

ทหารยามหน้าประตูที่ตบหัวอวี้เสี่ยวกังถึงกับสะดุ้งตกใจ เขาอ้าปากค้างเล็กน้อย มองดูหลุมขนาดย่อมที่ยุบตัวลงบนพื้นดินด้วยความตื่นตะลึง

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าบั้นท้ายของคนผู้นี้จะแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า เทพสงครามบั้นท้ายเหล็กช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

อวี้เสี่ยวกังมึนงงไปชั่วขณะจากการถูกตบ ยิ่งเมื่อสายตาของฝูงชนจำนวนมากจับจ้องมาที่เขา มันยิ่งทำให้อวี้เสี่ยวกังรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนถูกเหยียบย่ำอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขารีบลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง และตีหน้าขรึมทำตัวลึกลับคาดเดายาก การที่เขายืนขวางอยู่ตรงนั้นทำให้คนที่อยู่ด้านหลังขยับไปไหนไม่ได้ แถวที่ต่อกันอยู่จึงเริ่มวุ่นวายขึ้นมาทันที

ทว่าอวี้เสี่ยวกังกลับไม่สนใจเลยสักนิดว่าตนเองกำลังทำลายความสงบเรียบร้อย เขามองทหารยามด้วยสายตาเย็นชาแล้วเอ่ยถาม "เจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงมาขวางทางเข้าเมืองของข้า? เจ้าไม่รู้หรือว่าข้าคือใคร?"

"แล้วเจ้าเป็นใครกันล่ะ?"

เมื่อเห็นท่าทีราวกับยอดฝีมือของอวี้เสี่ยวกัง ทหารยามที่ลงมือตบเขาก็ถึงกับสับสนเล็กน้อย ท่าทางของคนตรงหน้าดูไม่เหมือนเสแสร้งเลยสักนิด หรือว่าเขาจะเป็นบุคคลสำคัญกันนะ?

"ข้าคืออาจารย์ใหญ่ อวี้เสี่ยวกัง..."

"ไม่เคยได้ยินชื่อโว้ย อย่ามาขวางทาง..."

ทหารยามแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์คว้าแขนเสื้อของอวี้เสี่ยวกังแล้วกระชากเขาหลบไปด้านข้าง ทำเอาอวี้เสี่ยวกังเซถลาเกือบจะล้มลุกคลุกคลานลงไปกับพื้น

"เจ้า เจ้าจะทำอะไร? ใช้กำลังกลางวันแสกๆ ช่างน่าไม่อายสิ้นดี! สำนักวิญญาณยุทธ์ปล่อยให้เจ้ามาเป็นทหารยามที่นี่ได้อย่างไร?"

"สำนักวิญญาณยุทธ์จะจัดให้ใครมาเป็นทหารยามมันก็ไม่ใช่เรื่องของเจ้า ตอนนี้ไสหัวไปต่อท้ายแถวเดี๋ยวนี้"

"เจ้า เจ้า..."

อวี้เสี่ยวกังชี้หน้าทหารยาม โกรธจนพูดไม่ออก

"เจ้าอะไรของเจ้า? นี่จงใจจะหาเรื่องกันใช่ไหม?"

สีหน้าของทหารยามดุดันขึ้นมาทันที เขาพบเจอพวกอันธพาลและคนเสเพลเช่นนี้มานักต่อนักทุกวัน ชายตรงหน้าดูซอมซ่อ แก้มตอบ ดูอย่างไรก็ไม่ใช่คนดี และเป็นไปได้สูงว่าจะแอบเข้าเมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อไปขโมยของ

"เสือดำประทับร่าง!"

วงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวง สีเหลืองหนึ่งวง และสีม่วงสองวงลอยปรากฏขึ้นเบื้องหลังทหารยามผู้นั้น หลังจากวิญญาณยุทธ์ประทับร่าง รูปร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นทันตาเห็น ส่วนสูงเดิมจากหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตรพุ่งพรวดขึ้นเป็นหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร เขาก้มหน้ามองอวี้เสี่ยวกังด้วยสายตาคุกคาม

"ขะ... ข้าจะไปต่อแถวเดี๋ยวนี้..."

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณทั้งสี่วงปรากฏขึ้นเบื้องหลังทหารยาม อวี้เสี่ยวกังก็รีบหันหลังเดินกลับไปท้ายแถวในทันที

ดังคำกล่าวที่ว่า อดทนชั่วครู่ลมสงบคลื่นนิ่ง ถอยสักก้าวฟ้ากว้างทะเลใส ขณะที่อวี้เสี่ยวกังเดินถอยกลับไป เขาก็ซาบซึ้งใจในความใจกว้างของตนเองอีกครั้ง

หลังจากเกิดความวุ่นวาย แถวก็ยิ่งยาวเหยียดขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งไปกว่านั้น เมืองวิญญาณยุทธ์คือเมืองที่ใหญ่ที่สุดในทวีปโต้วหลัว ใหญ่ยิ่งกว่าเมืองเทียนโต่วและเมืองซิงหลัวรวมกันเสียอีก ด้วยจำนวนประชากรที่มากกว่าสิบล้านคน ผู้คนจึงพลุกพล่านเดินขวักไขว่กันอย่างหนาแน่นอยู่แล้ว

จุดที่อวี้เสี่ยวกังไปต่อแถวนั้นอยู่ห่างจากประตูเมืองออกไปหลายร้อยเมตรแล้ว

กว่าอวี้เสี่ยวกังจะกระย่องกระแย่งมาถึงหน้าประตูเมืองด้วยใบหน้าอิดโรย พระจันทร์ก็ลอยเด่นขึ้นสู่ยอดฟ้าเสียแล้ว

"โปรดแสดงเอกสารผ่านทางด้วย"

ทหารยามหน้าประตูเอ่ยอย่างหมดความอดทนเมื่อเห็นหน้าอวี้เสี่ยวกัง การทำงานหนักมาทั้งวันก็สร้างความหงุดหงิดมากพออยู่แล้ว นี่ยังต้องมาเจอคนงี่เง่าแบบนี้อีก

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังหมองคล้ำลง "เอกสารผ่านทางอะไรกัน? เหตุใดข้าถึงไม่เคยได้ยินมาก่อน? การเข้าเมืองวิญญาณยุทธ์ต้องใช้เอกสารผ่านทางด้วยหรือ?"

"ไอ้บ้านนอก เจ้าคลานออกมาจากหลังเขาลูกไหนกันเนี่ย? กฎนี้เขาประกาศใช้มาตั้งหลายเดือนแล้ว เจ้าไม่รู้เรื่องเลยหรือไง? ถ้าไม่มีเอกสารผ่านทางก็ไสหัวไปซะ"

ในที่สุดทหารยามก็ทนไม่ไหวและเริ่มสบถด่าอวี้เสี่ยวกังตรงๆ

บอกตามตรงว่าเขาอดทนกับเจ้านี่มานานมากแล้ว

ทว่าอวี้เสี่ยวกังกลับมีความคิดที่ต่างออกไป เขาปักใจเชื่ออย่างลับๆ ว่าสาเหตุต้องมาจากเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อตอนกลางวันอย่างแน่นอน ทหารยามตรงหน้าจึงตั้งใจหาเรื่องกลั่นแกล้งและไม่ยอมให้เขาเข้าเมือง

และการที่ทหารยามตะคอกใส่เมื่อครู่นี้ ไม่ใช่เพราะว่าเขากำลังรู้สึกผิดหรอกหรือ? เขาแค่ใช้วิธีนี้เพื่อปกปิดความรู้สึกผิดของตัวเองเท่านั้นแหละ

อวี้เสี่ยวกังรู้สึกภาคภูมิใจในสติปัญญาอันสะท้านฟ้าดินของตนเองอีกครั้ง เขากลับมาเอามือไพล่หลัง ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูทหารยาม "เจ้ากำลังใช้หน้าที่ชำระแค้นส่วนตัวชัดๆ! หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูเบื้องบนละก็ เจ้าคงรักษาตำแหน่งไว้ไม่ได้แน่ ข้าขอเตือนให้เจ้ารีบปล่อยข้าเข้าไปซะ เจ้าคงไม่อยากให้คนอื่นรู้เรื่องนี้หรอกนะ..."

"ไปตายซะ!"

ในที่สุดทหารยามก็หมดความอดทน เขาตบหน้าอวี้เสี่ยวกังฉาดใหญ่สองครั้งซ้อน ฝ่ามือทั้งสองนี้ทั้งแม่นยำและหนักหน่วง ทำเอาอวี้เสี่ยวกังถึงกับมึนงงไปในทันที

ผ่านไปไม่กี่วินาที ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังก็มืดมิด เขาแทบจะทรุดล้มลงกับพื้น จากนั้นเสียงคำรามของเขาก็ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณประตูเมือง

"เจ้าตีข้า เจ้ากล้าลงมือตีข้า! คนของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างพวกเจ้าไม่มีใครดีสักคน ไม่มีใครดีเลยสักคน"

หลังจากโดนทหารยามเมืองวิญญาณยุทธ์ตบไปสองฉาด เมื่อมองเห็นตราสัญลักษณ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์บนตัวอีกฝ่าย อวี้เสี่ยวกังก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงความหวาดกลัวยามที่ถูกเชียนสวินจี๋ข่มเหงรังแก เขายกมือขึ้นกุมหัว โก่งบั้นท้ายขึ้นสูง แล้วตัวสั่นงันงกราวกับเป็นปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติ

"เวรเอ๊ย ที่แท้ก็เป็นแค่คนบ้าที่แม้แต่เอกสารผ่านทางก็ไม่รู้จัก แถมยังสะเออะมาต่อแถวหน้าข้าอีก"

ฝูงชนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังก็ตระหนักได้ในที่สุดว่าไอ้หมอนี่มันเป็นตัวอะไรกันแน่... อ่อนแอแต่ชอบทำตัวอวดเก่ง

"ไม่รู้ว่าโผล่มาจากสลัมหลังเขาลูกไหน ถึงได้วิ่งโร่มาอาละวาดถึงเมืองวิญญาณยุทธ์"

ผู้คนที่อยู่ด้านหลังทยอยเดินผ่านประตูเมืองเข้าไปทีละคน โดยไม่มีใครให้ความสนใจอวี้เสี่ยวกังที่กำลังนอนขดตัวอยู่อีกเลย

จนกระทั่งประตูเมืองปิดลง อวี้เสี่ยวกังถึงได้ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ความเคียดแค้นชิงชังในแววตาแทบจะจับต้องได้

เขาคงไม่สามารถดึงดันที่จะเข้าเมืองวิญญาณยุทธ์ได้อีกต่อไปแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะให้โอกาสปี่ปี๋ตงและสำนักวิญญาณยุทธ์ได้กลับตัวกลับใจ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่รู้จักเห็นคุณค่าเอาเสียเลย

อวี้เสี่ยวกังโซซัดโซเซปีนขึ้นหลังม้าจุยเฟิง แล้วขี่จากไปในความมืดมิด

เงินที่พกติดตัวมาถูกใช้จ่ายไปตามรายทางจนหมดสิ้น อวี้เสี่ยวกังวางแผนที่จะเดินทางไปยังเมืองอื่นก่อน เพื่อตามหาสาขาย่อยของสำนักวิญญาณยุทธ์แล้วเบิกเงินอุดหนุนสิบเหรียญทอง จากนั้นค่อยเดินทางกลับโรงเรียนนั่วติง

"สำนักวิญญาณยุทธ์ รอข้าก่อนเถอะ ข้าจะต้องกลับมาแก้แค้นอย่างแน่นอน!"