บทที่ 127: ความกลัวทั้งหมดล้วนเกิดจากอำนาจการยิงที่ไม่เพียงพอ

ขณะที่ไฟร์ฟลายเหลือบมองไป หุ่นจำลองมนุษย์ประหลาดเหล่านั้นดูเหมือนจะรับรู้ถึงสายตาของเธอ พวกมันหันศีรษะมาทางเธอแทบจะพร้อมกัน

การเคลื่อนไหวของพวกเขาประสานกันอย่างน่าขนลุก ราวกับระบำบัลเลต์ที่บิดเบี้ยว

ไฟร์ฟลายมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหุ่นจำลองเหล่านั้นขาดรายละเอียดใบหน้าที่ชัดเจน แทนที่จะมีใบหน้าที่สมบูรณ์ กลับมีเพียงดวงตา จมูก และปากที่ถูกวาดอย่างหยาบๆ คล้ายกับลายเส้นขีดเขียนของเด็กด้วยหมึกสีดำอยู่บนใบหน้าของพวกมัน

บางคนอ้าปากค้างด้วยความตกใจ บางคนถึงกับกรีดร้องเงียบๆ หรือยิ้มบิดเบี้ยว ส่วนบางคนมีใบหน้าบิดเบี้ยว ความน่าเกลียดของพวกเขายิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก

ภาพนั้นทำให้ไฟร์ฟลายรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว เพราะเธอหวาดกลัวผีและสิ่งเหนือธรรมชาติมาโดยตลอด ในชาติก่อน เธอหลีกเลี่ยงภาพยนตร์และเกมสยองขวัญราวกับเป็นโรคระบาด

ในช่วงเหตุการณ์รอยแยกมิติครั้งสุดท้ายของหลงเฉิง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ผีขาวที่โรบินรับมือ ไฟร์ฟลายสามารถรักษาความสงบและทำภารกิจให้สำเร็จได้ก็เพราะข้อมูลข่าวกรองที่ละเอียดถี่ถ้วนและความสามารถของโรบินในการระงับความกลัวและรักษาความสงบ

แต่ตอนนี้เธอไม่ใช่โรบินแล้ว!

อย่างไรก็ตาม เพราะเธอไม่ใช่โรบิน แม้ว่าความกลัวจะยังคงอยู่ในใจ แต่ก็ไม่ได้รุนแรงจนเกินไป

ความกลัวทั้งหมดล้วนเกิดจากอำนาจการยิงที่ไม่เพียงพอ ภาพหลอนเหล่านี้อาจน่ากลัว แต่ถ้าหากไฟร์ฟลายมีพลังที่จะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างด้วยหมัดเดียวล่ะ?

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไฟร์ฟลายสามารถพลิกสถานการณ์ได้ทุกเมื่อ เหตุผลเดียวที่เธอยังไม่ทำเช่นนั้นก็เพื่อปกป้องตัวตนที่แท้จริงของแซมและหลีกเลี่ยงการทำร้ายเพื่อนร่วมทีมโดยไม่ตั้งใจ แต่ถ้าพวกเขากดดันเธอมากเกินไป ไม่มีใครรอดพ้นจากเรื่องนี้ไปได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

"หืม..." ไฟร์ฟลายลูบหน้าอกนุ่มๆ ของเธอเบาๆ เพื่อสงบหัวใจที่เต้นแรง ขณะที่ในใจเธอสาบานว่าจะแก้แค้นคิดว่าจะมาทำให้ฉันกลัวได้เหรอ? คอยดูเถอะ! ฉันจะเผาพวกแกให้เป็นเถ้าถ่านในพริบตา!

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" ซุปเกี๊ยวที่กำลังกอดไฟร์ฟลายแน่นอยู่นั้น รู้สึกได้ถึงตัวสั่นของเธออย่างเป็นธรรมชาติ ต่างจากไฟร์ฟลาย เธอไม่ได้มองไปรอบๆ และไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่

"ไม่มีอะไร ไปกันเถอะ"

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงห้องเรียนที่ได้รับมอบหมาย: ห้องเรียนที่สองของนักศึกษาปีหนึ่ง

ไฟร์ฟลายวางมือลงบนประตูห้องเรียน สีที่ทาไว้ลอกออกไปนานแล้ว เผยให้เห็นแผ่นไม้ที่แตกและผุกร่อนอยู่ข้างใต้ ผ่านรอยแตกเหล่านั้น เธอได้ยินเสียงแผ่วเบาของแมงมุมหรือแมลงอื่นๆ คลานอยู่ข้างใน

เสียงเอี๊ยด...

ขณะที่ไฟร์ฟลายผลักประตูเปิดออก เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังขึ้นแล้วค่อยๆลดลงอย่างรวดเร็ว เธอมองสำรวจห้องเรียน เช่นเดียวกับห้องเรียนที่หนึ่ง ห้องเรียนที่สองเต็มไปด้วยหุ่นจำลอง ยกเว้นที่นั่งว่างสองที่ หุ่นจำลองทุกตัวหันมาจ้องมองเธอ

เนื่องจากเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง ไฟร์ฟลายจึงไม่สะท้าน แต่ซุปเกี๊ยวที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับมีปฏิกิริยาต่างออกไป เสียงกรีดร้องดังลั่นทำลายความเงียบสงบ ก้องกังวานไปทั่วชั้นหนึ่งและแม้กระทั่งขึ้นไปถึงชั้นสอง

"ใช่..."

ในขณะเดียวกัน เงาดำที่อยู่ด้านหลังแท่นบรรยายก็ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ไฟร์ฟลายเห็นมันฟาดมือลงบนโต๊ะ แต่เสียงกรีดร้องดังลั่นของซุปเกี๊ยวกลบเสียงนั้นไปหมด

"นักเรียน! นี่คือห้องเรียน ไม่ใช่สถานที่สำหรับส่งเสียงดังเอะอะโวยวายแบบนี้!"

ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า "เงามืด" คือครูผู้สอน ตอนนี้มันยืนตัวตรงสูงเกือบสองเมตร มันไม่มีขา ลำตัวของมันรวมเข้ากับเสาสีดำทึบที่ยึดติดกับพื้น ไม่มีตาหรือจมูก มีเพียงปากขนาดใหญ่คล้ายปากฉลามที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมเรียงรายอยู่ทั่วหัว

แล้วเธอละ! กฎของโรงเรียนว่ายังไง? ห้ามเด็กผู้หญิงปล่อยผมลง ห้ามไว้ผมยาวเกินไหล่ และห้ามย้อมผม! ขณะที่เงามืดพูด ปากของมันก็อ้ากว้างขึ้น และเสียงของมันก็แหลมขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งนักเรียนฝ่าฝืนกฎมากเท่าไหร่ อำนาจในการลงโทษของมันก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ริมฝีปากของไฟร์ฟลายกระตุกโดยไม่รู้ตัว กฎของโรงเรียนที่ว่านี้...เริ่มฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมาบ้างแล้ว

สำหรับคนธรรมดาทั่วไป วิธีแก้ปัญหาคงจะเป็นการ "ปฏิบัติตามกฎของโรงเรียนทันที" กล่าวคือ ถ้าไฟร์ฟลายตัดผมสั้นทันที มัดเป็นหางม้า และย้อมผมเป็นสีดำ เธออาจจะสามารถหลบหลีกการโจมตีของเงาดำได้

แต่นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง!

คิ้วเรียวสวยของไฟร์ฟลายขมวดเล็กน้อยขณะจ้องมองครูแห่งเงามืดและหุ่นจำลองกายวิภาคที่เรียงรายอยู่ในห้องเรียน หากเดิมทีเธอตั้งใจจะเล่นตามน้ำและทำตามขั้นตอนปกติของสถานการณ์ ตอนนี้เธอกลับปิดประตูห้องเรียนลงอย่างแรงโดยไม่ลังเล

คราวนี้ ประตูไม้ปิดลงจากด้านล่างขึ้นมาอย่างดังเอี๊ยด เสียงที่ดังย้อนกลับทำให้ซุปเกี๊ยวหมุนตัวไปรอบๆ แต่เธอกลับเห็นเพียงประตูที่ปิดลงเองเท่านั้น

นี่เป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับซุปเกี๊ยว เธอหวาดกลัวผีมาโดยตลอด และทันทีที่เธอเข้าไปในห้องเรียนและเห็นภาพนั้น เธอก็แทบจะตื่นตระหนกอยู่แล้ว ตอนนี้ ฉากประตูที่ปิดลงและล็อคเองอย่างที่เห็นในหนังสยองขวัญคลาสสิกก็เกิดขึ้นจริงแล้ว

อึก!

ดวงตาของเธอเหลือกขึ้น และเธอก็เป็นลมหมดสติไปเพราะความหวาดกลัวอย่างสุดขีด

"อืม..." ไฟร์ฟลายไม่ได้คาดคิดเรื่องนี้มาก่อน เธอเหลือบมองซุปเกี๊ยวที่ตอนนี้เกาะเธอไว้แน่นในสภาพหลับสนิท ใบหน้าของมันแสดงออกถึงความรู้สึกทั้งหมดหนทางและหงุดหงิด ในอีกแง่หนึ่ง นี่กลับทำให้แผนต่อไปของเธอทำได้ง่ายขึ้น

แสงสีฟ้าอมเขียวรวมตัวกันในฝ่ามือของไฟร์ฟลายขณะที่เธอกำอุปกรณ์แปลงร่างไว้แน่น ครั้งนี้เธอเลือกที่จะไม่แปลงร่างเป็นแซม แต่เปิดใช้งานฟังก์ชันอื่นของอุปกรณ์แทน

อืม—

ราวกับดาบแสงของเจได ใบมีดแสงสีฟ้าอมเขียวพุ่งออกมาจากปลายอุปกรณ์นั้น ไฟร์ฟลายอุ้มซุปเกี๊ยวไว้ด้วยแขนข้างหนึ่ง และถือดาบเรืองแสงไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง เล็งไปที่ดาร์คแชโดว์ที่ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเธอ

"ขอโทษค่ะ ฉันไม่ใช่เด็กเรียนดี แล้วถ้าฉันทำผิดกฎโรงเรียนล่ะคะ?"

ถึงแม้จะไม่ได้แปลงร่างเป็นแซม ไฟร์ฟลายก็ยังไม่ใช่ศัตรูที่ไร้ทางป้องกัน

ในชั่วพริบตาต่อมา ไฟร์ฟลายพุ่งไปข้างหน้า เริ่มการโจมตี โดยไม่ใช้เทคนิคที่หวือหวาใดๆ เธอใช้การฟันที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ใบมีดพลังงานสีฟ้าตัดผ่านอากาศ ทิ้งร่องรอยภาพติดตาไว้อย่างชัดเจน

เมื่อภาพติดตาจางหายไป เงาแห่งความมืดก็หายไปด้วยเช่นกัน โดยถูกผ่าออกเป็นสองส่วน

ความจริงแล้ว ไฟร์ฟลายไม่รู้เลยว่า "ไลท์เซเบอร์" ของเธอ ซึ่งเป็นอาวุธไฮเทค จะใช้ได้ผลกับผีตรงหน้าเธอหรือไม่

เอาล่ะ ลองดูก็ไม่เสียหายเธอคิดถ้าไม่ได้ผลก็ค่อยเปลี่ยนไปทำอย่างอื่น

ผลลัพธ์นั้นชัดเจน: ประสบความสำเร็จ "ครู" จากห้องเรียนที่สองแตกสลายราวกับขวดหมึกที่คว่ำลง กระเด็นไปทั่วพื้น

"แค่นี้เองเหรอ? ผีที่ต้านทานอาวุธเทคโนโลยีไม่ได้ด้วยซ้ำ? น่าสมเพชจัง!"

สิ่งที่ไฟร์ฟลายไม่รู้ก็คือ จุดอ่อนของเงาดำไม่ได้อยู่ที่อาวุธเทคโนโลยี แต่เป็นเพราะพลังมหาศาลของอาวุธของตัวเธอเองต่างหาก

มันเป็นหลักการง่ายๆ: ผีอาจทนทานต่อกระสุนได้ แต่จะทนทานต่อการระเบิดนิวเคลียร์ได้หรือไม่?

อาจจะ... หรืออาจจะไม่ใช่ก็ได้