บทที่ 24 โรงแรมกุหลาบ ไต้มู่ไป๋
บทที่ 24 โรงแรมกุหลาบ ไต้มู่ไป๋
หกปีต่อมา
อาณาจักรบารัก เมืองโซโท
ยามพลบค่ำ ชายหนุ่มหญิงสาวคู่หนึ่งเดินผ่านประตูเมืองเข้ามา
ชายหนุ่มรูปงามสง่า
หญิงสาวงดงามดุจดอกไม้แรกแย้ม
ทั้งสองก็คือ เย่ฮวา และ เสี่ยวอู่
“พี่ชาย ท่านคิดว่าหวังเซิ่งจะคิดถึงพวกเราไหม?”
เสี่ยวอู่เดินพลางถามด้วยรอยยิ้ม
เย่ฮวาหัวเราะเบา ๆ
“จะไม่คิดถึงได้ยังไง”
“ตอนนี้เขาเข้าเรียนที่สถาบันวิญญาณระดับกลางแล้ว แต่ก็ยังเรียกข้าว่า ‘พี่เย่ฮวา’ เรียกเจ้าว่า ‘พี่สาวเสี่ยวอู่’ อยู่เลย”
“จนเพื่อนร่วมชั้นมองเขาแปลก ๆ กันหมด”
“ฮิฮิ!”
เสี่ยวอู่หลุดหัวเราะทันที
“แต่พี่ก็ดีกับเขาจริง ๆ นะ”
“ถึงกับส่งเขาไปเรียนที่สถาบันวิญญาณชั้นนำที่สุดของเมืองนั่วติง”
“พอเรียนจบ หอวิญญาณก็รับเข้าทำงานทันที”
เย่ฮวายิ้ม
“พรสวรรค์ของหวังเซิ่งมีขีดจำกัด”
“ได้งานมั่นคง ปลอดภัย นั่นคือทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขา”
“บางทีในอนาคต เขาอาจกลับไปหมู่บ้านที่ข้าเคยอยู่”
“แล้วทำหน้าที่รับสมัครเด็ก ๆ เหมือนที่ซูอวิ๋นเทาเคยทำก็ได้”
เสี่ยวอู่พยักหน้า
ทั้งสองต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดถึงหวังเซิ่งมากนัก
เพราะไม่อยากเพิ่มความเศร้าจากการจากลา
ตลอดหกปีที่ผ่านมา
ด้วยสายสัมพันธ์ระหว่างเย่ฮวากับเสี่ยวอู่
รวมถึงรางวัลจากภารกิจทำลายเส้นทางการเติบโตของถังซาน
เย่ฮวาสามารถเพิ่มพลังวิญญาณขึ้นมาถึงระดับ 38
ส่วนเสี่ยวอู่ก็สมหวัง กลายเป็นมหาปรมาจารย์วิญญาณระดับ 29
ทั้งที่จริงแล้ว
เย่ฮวาแทบไม่เคยตั้งใจฝึกฝนเลย
ไม่อย่างนั้น เขาคงทะลุระดับวิญญาณเคารพไปนานแล้ว
น่าเสียดายที่
นอกจากวิญญาณทักษะที่สามซึ่งระบบมอบให้
【ฟาดวัวข้ามภูเขา】
ที่สามารถสร้างความเสียหายจริงสามเท่าแก่ศัตรูหนึ่งคน ผ่านสิ่งกีดขวางและในระยะยี่สิบเมตร
เขาก็ไม่ได้รับของดีอย่างอื่นอีก
ส่วนค่าช่วยเหลือเสี่ยวอู่ก็หยุดอยู่ที่ 89%
ไม่ขยับอีกเลย
โชคดีที่
【ฟาดวัวข้ามภูเขา】
มาจากวงแหวนวิญญาณหมื่นปี
ดังนั้นพลังต่อสู้จึงยังถือว่าน่าพอใจ
“พี่ชาย ฟ้ามืดแล้ว”
“พวกเราไปหาโรงแรมพักกันเถอะ”
เย่ฮวาพยักหน้า
สายตากวาดมองป้ายร้านสองข้างทาง
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เขาโกยเงินจากถังซานมาไม่น้อย
รวมกับเงินอุดหนุนจากหอวิญญาณ
ตอนนี้มีเหรียญวิญญาณทองสะสมกว่าร้อยเหรียญ
หลังหักค่าเล่าเรียนและค่าลงทะเบียนแล้ว
ก็ยังเหลืออีกสามสิบกว่าเหรียญ
ใช้ประหยัด ๆ ก็อยู่ในเมืองโซโทได้ถึงปีหน้า
ไม่มีเหตุผลต้องลำบากตัวเอง
“ได้”
“หาโรงแรมหรู ๆ สบาย ๆ พักกัน”
ดวงตาเสี่ยวอู่เป็นประกายทันที
เธอลากเย่ฮวาวิ่งไปข้างหน้า
คอยมองป้ายร้านตลอดทาง
ไม่นานนัก
เสี่ยวอู่ก็หยุดอยู่หน้าโรงแรมตกแต่งหรูแห่งหนึ่ง
เหนือประตูแขวนป้ายสีชมพูอ่อน
โรงแรมกุหลาบ
เสี่ยวอู่ผลักประตูเข้าไป
เย่ฮวาเดินตามหลัง
พนักงานวัยกลางคนในเสื้อกั๊กสีน้ำตาลกำลังนั่งพลิกสมุดทะเบียนอยู่หลังเคาน์เตอร์
เมื่อเห็นลูกค้าเข้ามา
เขาก็รีบลุกขึ้นมาต้อนรับอย่างอบอุ่น
“คุณทั้งสองมาถูกเวลาพอดีครับ”
“คืนนี้ห้องพักเหลือเพียงสองห้องสุดท้าย”
“ห้องแรกเป็นห้องธรรมดา”
“สะอาด เรียบร้อย คืนละหนึ่งเหรียญวิญญาณทอง”
จากนั้นเขาลดเสียงลงเล็กน้อย
พร้อมรอยยิ้มมีเลศนัย
“ส่วนอีกห้องหนึ่ง...”
“คือห้องพิเศษประจำโรงแรมกุหลาบ”
“ห้องกุหลาบ”
สายตาของเขากวาดไปมาระหว่างเย่ฮวากับเสี่ยวอู่
“พื้นห้องปูด้วยกลีบกุหลาบ”
“อ่างอาบน้ำใช้น้ำพุร้อนโดยเฉพาะ”
“และจุดเด่นที่สุดคือ”
“เพียงกดกลไกข้างเตียง”
“เพดานห้องจะจำลองท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งผืน”
“แน่นอน...”
“ราคาก็สูงกว่าเล็กน้อย”
“คืนละห้าเหรียญวิญญาณทอง”
เมื่อได้ยินคำอธิบาย
ใบหูของเสี่ยวอู่ก็แดงขึ้นเล็กน้อย
แต่เธอลังเลเพียงครู่เดียว
ก่อนจะดึงแขนเสื้อเย่ฮวา
“พี่ชาย”
“ข้าอยากพักห้องกุหลาบ!”
เย่ฮวาหันมามอง
แก้มของเธอขึ้นสีชมพูอ่อน
แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความมั่นใจ
ราวกับเป็นเรื่องธรรมดาที่สุดในโลก
จากนั้นเธอก็กระซิบเบา ๆ
“ข้าจะพักกับพี่ด้วย”
เย่ฮวายกมือขึ้นลูบศีรษะเธอ
“ได้ ๆ”
“ตามใจเจ้า”
เมื่อเห็นเสี่ยวอู่แนบชิดเย่ฮวา
พนักงานก็ยิ้มอย่างเข้าใจทันที
เขาเห็นคู่รักแบบนี้มานับไม่ถ้วน
ค่ำคืนใต้ทะเลกุหลาบ
บรรยากาศโรแมนติก
แล้วต่อจากนั้น...
แค่คิดก็พอเดาได้แล้ว
เขากำลังจะส่งกุญแจห้องให้
ทันใดนั้น
เสียงหนึ่งก็ดังมาจากทางประตู
“ห้องนี้ ข้าจองไว้แล้ว”
เย่ฮวาและเสี่ยวอู่หันไปพร้อมกัน
ที่หน้าประตู
มีชายหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งยืนอยู่
อายุราวสิบสี่สิบห้าปี
ผมสีทองยาวสยายถึงไหล่
ใบหน้าคมคาย
ดวงตาสองสีที่มีรูม่านตาซ้อนกัน
หล่อแบบชั่วร้ายเล็ก ๆ
แต่สิ่งที่ทำให้คนขมวดคิ้ว
คือท่าทางของเขาในตอนนี้
เขาโอบสาวสวยสองคนไว้คนละข้าง
ทั้งคู่หน้าตาน่ารัก รูปร่างเย้ายวน
และที่สำคัญ...
เป็นฝาแฝด!
หญิงสาวทั้งสองแนบชิดอยู่ในอ้อมแขนเขา
หัวเราะคิกคักไม่หยุด
บางครั้งยังแอบจ้องกันเองอย่างไม่ยอมแพ้
ราวกับกำลังแข่งขันแย่งความสนใจ
ไต้มู่ไป๋
ดวงตาของเย่ฮวาหรี่ลงเล็กน้อย
เจ้าคนขี้ขลาดที่กลัวพี่ชายจนหนีออกจากจักรวรรดิสตาร์หลัว
ทิ้งให้จู๋จู๋ชิงรับชะตากรรมอยู่คนเดียว
หญิงสาวเดินทางไกลมาตามหาเขา
แต่เจ้าตัวกลับมัวเสพสุขอยู่ที่เมืองโซโท
โอบกอดหญิงงามทุกวัน
พอจู๋จู๋ชิงเข้าร่วมสถาบันเชร็ค
เขากลับทำเป็นเย็นชา
ทั้งที่ตัวเองเที่ยวผู้หญิงไปทั่ว
แต่กลับต้องการให้จู๋จู๋ชิงซื่อสัตย์ต่อเขาเพียงคนเดียว
หน้าไหว้หลังหลอก
น่ารังเกียจ
แทบไม่ต่างจากถังซานเลย
แต่ไม่เป็นไร
ว่าที่ภรรยาของเจ้า...
ข้าจะช่วยเอง
ไต้มู่ไป๋ไม่รู้เลยว่าเย่ฮวากำลังคิดอะไร
สายตาของเขาข้ามเย่ฮวาไป
ก่อนจะหยุดอยู่ที่เสี่ยวอู่
วินาทีที่เห็นเธอ
เขาก็อึ้งทันที
ถึงขั้นลืมหญิงแฝดทั้งสองที่อยู่ข้างกาย
ดวงตาสองสีจ้องเสี่ยวอู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า
เรียวขาสวย
เอวบาง
ใบหน้างดงาม
ดวงตาเป็นประกาย
สมบูรณ์แบบจนแทบไร้ที่ติ
ตลอดเวลาที่อยู่เมืองโซโท
ไต้มู่ไป๋ไม่เคยเห็นหญิงสาวคนไหนสวยขนาดนี้มาก่อน
เมื่อเทียบกับเธอ
สาวแฝดสองคนข้างกายก็กลายเป็นผลไม้แห้งไปทันที
“คุณหนู”
ไต้มู่ไป๋ปล่อยหญิงแฝดทั้งสอง
ก่อนส่งรอยยิ้มที่คิดว่าหล่อที่สุดออกมา
“ข้าชื่อไต้มู่ไป๋”
“ขอทราบนามได้หรือไม่?”
เสี่ยวอู่รู้สึกไม่สบายใจทันที
เธอกอดแขนเย่ฮวาแน่น
“พี่ชาย”
“หมอนี่เป็นใคร?”
พี่ชาย?
ไต้มู่ไป๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ก่อนมองไปยังเย่ฮวา
หน้าตาไม่เหมือนกันเลย
เห็นทีคงไม่ใช่พี่น้องแท้
น่าจะเป็นคู่รักมากกว่า
หึ...
เด็กคนนี้มีฝีมือเหมือนกันนี่
“น้องชาย”
เมื่อเห็นว่าเย่ฮวาอายุน้อยกว่า
และคิดว่าตัวเองคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองโซโท
ไต้มู่ไป๋จึงพูดด้วยน้ำเสียงสูงส่ง
“ข้าถูกใจห้องกุหลาบห้องนี้”
“พาน้องสาวของเจ้าไปพักห้องธรรมดาเถอะ”
เย่ฮวาเลิกคิ้ว
“ไม่รู้จักคำว่าใครมาก่อนได้ก่อนหรือ?”
“มาก่อนได้ก่อน?”
ไต้มู่ไป๋หัวเราะเยาะ
ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก
“ในเมืองโซโทแห่งนี้”
“คำพูดของข้า ไต้มู่ไป๋ ก็คือกฎ!”
เขาดีดนิ้วหนึ่งครั้ง
แล้วพยักหน้าไปทางพนักงาน
“ไปเรียกผู้จัดการมา”
สีหน้าพนักงานเปลี่ยนทันที
ก่อนรีบวิ่งเข้าไปด้านใน
หลังจัดการพนักงานเสร็จ
ไต้มู่ไป๋ก็หันกลับมามองเสี่ยวอู่อีกครั้ง
ดวงตาเต็มไปด้วยความโลภ
“คุณหนู ไม่ต้องกังวล”
เขายิ้ม
“ปกติห้องนี้เป็นห้องประจำของข้า”
“พนักงานใหม่เลยไม่รู้เรื่อง”
จากนั้นเขาก็มองเย่ฮวา
“แน่นอน”
“ข้าก็ไม่ได้ใจแคบถึงขนาดไม่ให้พวกเจ้าพัก”
“เอาอย่างนี้”
“ข้าจะให้โอกาสเจ้า”
“สู้กับข้า”
“ถ้าชนะ”
“ห้องกุหลาบเป็นของเจ้า”
“ข้าจะขอโทษต่อหน้าทุกคน”
“แล้วเดินออกจากโรงแรมทันที”
เขาหยุดเล็กน้อย
ก่อนเผยรอยยิ้มชั่วร้าย
“แต่ถ้าแพ้...”
สายตาของเขาหันไปหาเสี่ยวอู่
“น้องสาวของเจ้า”
“จากนี้ไป...”
“ต้องอยู่กับข้า!”