บทที่ 29 คัมภีร์เต๋าหลอดหยก

“น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะอาศัยโชควาสนา ขโมยเอา 【คัมภีร์หัวใจธรรมไท่อู๋โยวเหลียน】 ของเจ้าหมาชรา ฉู่ มาได้”

ดวงตาของเฉินเสวียนป้าส่องประกายสีทองเจิดจ้า ราวกับเทพเจ้าที่มองทะลุทุกสรรพสิ่ง

ด้วยอำนาจของค่ายกลระดับวิญญาณแรกกำเนิดแห่งสำนัก

เพียงชั่วพริบตา เขาก็มองเห็นเส้นสายแห่งเหตุและผลที่พันรอบร่างฉินเสวียน

หลังคำนวณเล็กน้อย คำตอบก็ปรากฏทันที

ที่แท้คัดลอกมาจากเจ้าหนูที่เพิ่งสร้างรากฐานได้ในหอคัมภีร์นั่นเอง

‘เจ้าหมาชรา ฉู่ อวดดีและกดขี่ผู้คนมาโดยตลอด ทำให้พวกศิษย์หอตำหนักยันต์ไม่เห็นกฎของตำหนักลงทัณฑ์อยู่ในสายตา’

‘ครั้งนี้พอดีเลย ใช้เด็กคนนี้ทำให้มันขยะแขยงเล่นสักหน่อย’

เฉินเสวียนป้าถึงกับจินตนาการได้ว่า เมื่อฉู่หงเจินจวินรู้ว่ารูปธรรมประจำตัวของตนถูกผู้อื่นนำไปใช้ จะต้องโกรธจนกระโดดเป็นฟืนเป็นไฟแน่นอน

เมื่อนึกถึงภาพนั้น

ความหงุดหงิดที่เกิดจากการถูกเฉินชิงจิ่งวางแผนใส่ก่อนหน้านี้ก็หายไปในทันที

มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่

ยิ่งมองฉินเสวียนที่ยืนอยู่ตรงหน้า ก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา

...

ลมหายใจของฉินเสวียนเริ่มถี่ขึ้น

เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลหยดลงจากคางไม่หยุด

แน่นอนว่าเขาไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว

เขาทำได้เพียงกัดฟันฝืนต่อไป

‘บัดซบ! สำนักมารนี่อยู่ยากจริง ๆ’

‘ต่อให้มีนิ้วทองช่วย ก็ยังตายได้ทุกเมื่อ’

‘ไม่รู้ว่านิ้วทองของข้ามีระบบเซฟเกมหรือเปล่า...’

ความคิดแล่นวูบผ่านสมอง

ฉินเสวียนหลับตา เกร็งคอแน่น เตรียมใจรับฝ่ามือที่จะตบเขาจนตาย

แต่ในเวลานั้นเอง

เสียงหัวเราะกึกก้องของเฉินเสวียนป้าก็ดังขึ้น

“วางใจเถอะ ข้าเป็นคนรักษาคำพูด”

“ข้าพูดแล้วว่า หากเจ้ารอดชีวิตท่ามกลางสำนักมารได้ ข้าย่อมคุ้มครองเจ้า”

“ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่ข้าต้องรักษาสัญญาแล้ว”

ฉินเสวียนถึงกับอึ้งไป

ความรู้สึกไม่จริงพลันเกิดขึ้นในใจ

ในสำนักมาร...

มีคนที่รักษาคำพูดจริง ๆ ด้วยหรือ?

เขาถึงกับสงสัยว่าอีกฝ่ายกำลังมีแผนอะไรกับตนหรือไม่

ทันใดนั้น

เฉินเสวียนป้าสะบัดมือเบา ๆ

คลื่นพลังลึกลับสายหนึ่งแผ่กระจายออกมารอบตัวฉินเสวียน

“เจ้าหนูนี่ประมาทเกินไป”

“กล้ายืนอยู่ต่อหน้าเจ้าวังม่วงโดยไม่ปกปิดตัวเอง”

“มา ข้าช่วยปกปิดให้”

หึ่ง!

ค่ายกลสั่นสะเทือนเบา ๆ

ฉินเสวียนรู้สึกราวกับมีชั้นพลังบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ห่อหุ้มร่างกายตนไว้

ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจ

นี่คือโอกาสระดับหกที่ป้ายทำนายกล่าวถึง!

นับจากนี้เป็นต้นไป

ภายในสำนักศักดิ์สิทธิ์และสำนักมาร

ตราบใดที่ระดับพลังไม่สูงกว่าเฉินเสวียนป้า

ก็ไม่มีใครสามารถตรวจสอบได้ว่าเขาฝึกวิชาอะไร หรือมีพลังวิเศษใดซ่อนอยู่!

ฉินเสวียนตื่นเต้นอย่างยิ่ง

โอกาสนี้มีค่ามหาศาล

อย่ามองว่ามันไม่ได้เพิ่มระดับพลังโดยตรง

ต้องรู้ว่าเขาอยู่ในสำนักมารที่พร้อมจะฆ่ากันได้ทุกเมื่อ!

จากนี้ไป

ปัญหาเรื่องความลับถูกเปิดเผยจะไม่มีวันเกิดขึ้นอีก!

...

“เจ้าโชคดีไม่น้อย”

“ฝีมือก็ไม่เลว”

“เรื่องผลงานที่ยอดเขามารลึกลับ ข้ารู้หมดแล้ว”

“เจ้าฆ่าสายลับระดับหลอมปราณขั้นแปดได้ถึงสองคน ทั้งที่ระดับต่ำกว่า”

“ภารกิจ 【ทหารอำมหิต】 ครั้งนี้ เจ้าคือผู้มีผลงานมากที่สุด”

“รางวัลที่สมควรได้รับ ข้าจะให้มากกว่าเดิม และจะส่งเข้าป้ายประจำตัวของเจ้าในภายหลัง”

“เมื่อสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว มาหาข้าที่ตำหนักลงทัณฑ์ของศิษย์ใน”

“ข้าจะมอบตำแหน่งหัวหน้าสาขาให้เจ้า”

“แต่ก่อนถึงวันนั้น ห้ามเอาชื่อข้าไปสร้างปัญหา ไม่เช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไร้ปรานี”

หัวหน้าสาขา?

นั่นไม่เท่ากับได้รับสถานะเดียวกับเจิ้งฉีหรอกหรือ?

ฉินเสวียนสูดหายใจลึก

ดวงตาเป็นประกายขึ้นทันที

“ขอบพระคุณท่านจอมมาร!”

“ข้าจะจดจำคำสั่งสอนของท่านไว้แน่นอน”

“ดี รู้จักกาลเทศะก็ดีแล้ว”

เฉินเสวียนป้ายิ้มพลางพยักหน้า

จากนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปยังอกเสื้อของฉินเสวียน

“ส่วนอินทผลัมทองเผาเพลิงที่อยู่กับเจ้า...”

“อย่าเพิ่งรีบกิน”

“แม้ระดับจะไม่สูงนัก แต่จุดเด่นอยู่ที่อายุหลายร้อยปี”

“เมื่อมีเวลา จงไปค้นตำราที่หอคัมภีร์ แล้วหาสมุนไพรวิญญาณอีกสองสามชนิดมาผสม”

“มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการสร้างรากฐาน”

ฉินเสวียนชะงัก

ยังมีวิธีเช่นนี้ด้วยหรือ?

“ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะ ท่านจอมมาร”

เขารีบกล่าวขอบคุณ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้แปลกใจที่เฉินเสวียนป้าจะมองทะลุสิ่งของในตัวเขา

เพราะแต่แรกก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว

ไม่เช่นนั้นคงซ่อนอินทผลัมทองไว้ที่อื่นก่อนมา

...

ทั้งสองพูดคุยกันต่ออีกไม่กี่นาที

แม้เฉินเสวียนป้าจะดูเผด็จการและดุดัน

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด

ยิ่งมองฉินเสวียน เขาก็ยิ่งรู้สึกชอบใจ

บางทีอาจเป็นเพราะฉินเสวียนช่วยชีวิตเขาไว้

จึงเอ่ยชี้แนะเรื่องการฝึกตนให้อีกเล็กน้อย

เพียงไม่กี่ประโยค

ฉินเสวียนก็รู้สึกเหมือนตาสว่าง

ปัญหาหลายอย่างในการฝึกตนที่เคยติดขัดกลับเข้าใจได้ในทันที

“พอแค่นี้ก่อน”

“ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันใหม่”

“ข้ายังมีธุระ”

“ลาก่อน เจ้าหนู”

พูดจบ

เฉินเสวียนป้าก็เหาะขึ้นฟ้า ควบกระบี่จากไป

ฉินเสวียนมองตามจนอีกฝ่ายหายลับขอบฟ้า

ภายในใจเกิดความรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

“ช่างเป็นคนที่อิสระและสง่างามจริง ๆ”

“ไม่รู้เมื่อไรข้าจะเป็นเช่นนั้นได้บ้าง...”

...

หลังจากเฉินเสวียนป้าจากไปไม่นาน

ป้ายประจำตัวที่เอวของฉินเสวียนก็ส่องแสงสีทองจาง ๆ

แต้มผลงานถูกโอนเข้ามาแล้ว

เมื่อมองดู

สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความดีใจ

“พี่เฉินใจกว้างจริง ๆ”

เขาได้รับแต้มเพิ่มเป็นสองเท่าทันที!

จากเดิมกลายเป็น 200 แต้มผลงาน

ในเวลานั้นเอง

โหวฉีก็ค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมา

เมื่อเห็นโครงกระดูกชุดเขียวที่เหี่ยวแห้งอยู่ข้างกาย

เขาถึงกับน้ำตาคลอ

“ศิษย์น้องฉิน... ท่านช่วยข้าหรือ?”

ก่อนหน้านี้เขาส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือผ่านยันต์หยกนับครั้งไม่ถ้วน

แต่ไม่มีใครมาเลย

มีเพียงฉินเสวียน ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นห้า ที่ยอมเสี่ยงชีวิตช่วยเขา

‘ศิษย์น้องฉินเป็นคนดีจริง ๆ’

‘เหมือนสหายเต๋าเซียวหรานที่ข้าเจอเมื่อไม่กี่วันก่อน’

‘คนดีแบบนี้หาได้ยาก!’

หากไม่ใช่เพราะบาดเจ็บหนักเกินไป

โหวฉีคงอยากจับฉินเสวียนโยนเข้าไปในธงหมื่นวิญญาณ แล้วทำเป็นวิญญาณหลักเสียเดี๋ยวนั้น

...

ฉินเสวียนเองก็ตกใจเช่นกัน

จากนั้นรีบย้อนพลังมาร ทำให้ใบหน้าซีดเซียวดูอ่อนแรง

ก่อนกล่าวอย่างจริงจังว่า

“ศิษย์พี่โหวไม่ต้องเกรงใจ”

“พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนัก”

“ช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องสมควร”

ขณะพูด

เขาก็แอบเก็บกระบี่เหล็กประจำกายที่เพิ่งชักออกเมื่อครู่กลับเข้าฝักอย่างเงียบ ๆ

ภายในใจอดเสียดายไม่ได้

หากลงมือเร็วกว่านี้อีกนิด

คงได้โครงกระดูกนักรบหยินระดับหลอมปราณขั้นหกเพิ่มมาอีกตัว

แต่โหวฉีมีวิชาลับมากเกินไป

ตอนนี้สายเกินไปที่จะลงมือแล้ว

ทางที่ดีควรระวังตัวไว้ก่อน

ทั้งสองต่างมีความคิดซ่อนเร้นอยู่ในใจ

แต่สีหน้ากลับยิ่งจริงใจและอบอุ่นขึ้นเรื่อย ๆ

...

หลังได้รับแต้มผลงาน

ฉินเสวียนก็กลับไปยังชั้นสองของหอคัมภีร์ทันที

พร้อมตรวจสอบของที่ได้มาจากการเดินทางครั้งนี้

‘ที่พักศิษย์มารมีอาจารย์หลี่และคนอื่น ๆ อยู่ ไม่ปลอดภัย’

‘หอคัมภีร์น่าเชื่อถือกว่ามาก’

เบื้องหน้าของเขา

มีสมบัติล้ำค่าจากสำนักเพลิงทมิฬสามชิ้นวางอยู่

【ธงอีกาทองเพลิง】

【คัมภีร์เต๋าหลอดหยก】

【อินทผลัมทองเผาเพลิง】

นอกจากนี้

ยังมีโครงกระดูกอีกสามร่าง

ได้แก่

ผู้ฝึกตนชุดเขียวระดับหลอมปราณขั้นแปดสองคน

และชายวัยกลางคนชุดเขียวระดับสร้างรากฐานอีกหนึ่งคน

ตามปกติควรมีโครงกระดูกนักรบหยินระดับหลอมปราณขั้นแปดอีกหนึ่งร่าง

แต่ศพนั้นถูกหนอนพิษดำของถังเทียนเหอปนเปื้อน

ฉินเสวียนรู้สึกขยะแขยง

หากเผลอสัมผัสโดนคงน่ารังเกียจไม่น้อย

จึงส่งคืนให้สำนักไปทั้งหมด

‘ท่านบรรพชนศักดิ์สิทธิ์นี่รับทุกอย่างจริง ๆ’

ถุงเก็บของสองใบแลกได้ 100 แต้ม

โครงกระดูกระดับหลอมปราณขั้นแปดอีก 80 แต้ม

รวมกับรางวัลภารกิจ 200 แต้ม

ครั้งนี้ฉินเสวียนได้รับแต้มผลงานรวมถึง 380 แต้มเต็ม ๆ

ส่วนสำนักจะเอาศพกับถุงเก็บของไปทำอะไรนั้น

ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องสนใจ

หนี้โอสถกับหนี้ยันต์ก่อนหน้านี้รวมกันเพียง 200 แต้มเท่านั้น

หากไม่ติดกฎห้ามชำระก่อนกำหนด

ตอนนี้เขาคงปลดหนี้หมดแล้ว

ฉินเสวียนหยิบคัมภีร์หยกขึ้นมา

ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

“ให้ข้าดูหน่อยเถอะ...”

“ในคัมภีร์เต๋าหลอดหยกเล่มนี้ บันทึกอะไรเอาไว้กันแน่?”