บทที่ 19 เลือดเดือดพล่าน ตายอย่างโหดเหี้ยม
บทที่ 19 เลือดเดือดพล่าน ตายอย่างโหดเหี้ยม
“ศิษย์น้องจาง คราวนี้แท่นเตาหลอมของเจ้าคงกวาดกำไรไปไม่น้อยเลยสินะ!”
เจิ้งฉีนั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้กรรมการ มองลงไปยัง “งานเลี้ยงนองเลือด” ที่กำลังจะเริ่มขึ้นในบ่อโลหิตด้วยความสนใจ รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏบนมุมปาก
“พี่ศิษย์เจิ้งพูดอะไรเช่นนั้นเจ้าคะ? ชิงหวานก็เป็นคนของท่านอยู่แล้ว ยังต้องแบ่งแยกกันอีกหรือ?”
จางชิงหวานเป่าลมหายใจเบา ๆ มือขาวนวลยกขึ้นโอบเอวของเจิ้งฉี แนบชิดอยู่ข้างกายเขา
“ฮ่า ๆ ๆ! รู้ความเสียจริง ๆ ดีกว่าพวกผู้หญิงสำส่อนจากหออี๋หงตั้งเยอะ!”
เจิ้งฉีหัวเราะลั่น ก่อนฉวยโอกาสดึงจางชิงหวานเข้ามาในอ้อมแขน กระชากผ้าคลุมหน้าของนางออก จูบอย่างรุนแรง แล้วหัวเราะด้วยความพึงพอใจ
เมื่อสัมผัสเคราแข็งกระด้างที่ถูไถแก้มตนเอง แววรังเกียจแวบผ่านดวงตางดงามของจางชิงหวานเพียงชั่วพริบตา ก่อนจะเลือนหายไปทันที
ไม่นาน รอยยิ้มประจบประแจงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง กลายเป็นภาพที่ขัดแย้งกับรูปลักษณ์งดงามและเย็นชาของนางอย่างยิ่ง
เวลานั้นเอง เหล่าศิษย์มารทั้งหลายจึงได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของจางชิงหวาน
ความงดงามระดับล่มเมืองทำให้ทุกคนอิจฉาเจิ้งฉีจนตาร้อน
และยิ่งกระตุ้นความกระหายในตำแหน่งสูงขึ้นไปอีก
...
หลังจากซื้อโอสถเลือดครามแล้ว
เหล่าศิษย์มารก็ทยอยเข้าสู่สนามทดสอบ 【ทะเลปลิงโลหิต】
ฉินเสวียนประเมินคร่าว ๆ ว่า
ในบรรดาศิษย์มารแปดพันคน มีอย่างน้อยสามพันคนเลือกการทดสอบตำแหน่ง 【ศิษย์โลหิต】
และในสามพันคนนี้
อย่างน้อยสองพันคนกู้ยืมเงินเพื่อซื้อโอสถเลือดคราม
“ไม่น่าแปลกใจที่นิ้วทองบอกว่า ‘เงินกู้เซิ่งไต้’ จบเห่แน่นอน ไม่มีทางพลิกตัวได้”
“ที่นั่งมีแค่หนึ่งพันตำแหน่ง แต่มีคนใช้ยาโกงถึงสองพันคน”
“ถ้าอยากผ่านการทดสอบ พวกเขาคงต้องกู้เงินต่อไปเรื่อย ๆ”
แทบจะในทันที ฉินเสวียนก็มองออกถึงแผนการของหวงเฟิงและพรรคพวก
โอสถเลือดครามหนึ่งขวดอาจไม่ใช่ภาระมากนัก
แต่ถ้าเป็นสิบขวด?
ร้อยขวดล่ะ?
เมื่อทุกคนกินยา ผลลัพธ์ก็เท่ากับไม่มีใครได้เปรียบ
หากต้องการยืนหยัดได้นานกว่าเดิม ทุกคนก็จำเป็นต้องกู้เงินเพิ่มเพื่อซื้อยาเพิ่ม
แข่งกันใช้ยาให้หนักเข้าไป
ยังไงก็ไม่ตายอยู่แล้ว
ทว่า ณ เวลานี้ เหล่าศิษย์มารถูกความโลภและความหวังครอบงำไปหมดแล้ว
พวกเขาแบกหนี้สินไว้บนหลัง
มีจางซานเป็นตัวอย่างแห่งความสำเร็จ
ในเมื่อจางซานเลื่อนขั้นได้
ทำไมพวกเขาจะทำไม่ได้?
ทุกคนต่างถูกฤทธิ์อันน่าอัศจรรย์ของโอสถเลือดครามบดบังสติ
ไม่มีใครคิดลึกไปกว่านั้น
ฉินเสวียนไม่แม้แต่จะชายตามองอีก
เขาก้าวเข้าสู่สนามทดสอบ 【ลานประลองกระหายเลือด】 ซึ่งเป็นสถานที่สอบคัดเลือกตำแหน่ง 【ทหารอำมหิต】
“พี่ฉินเสวียน ท่าน...”
จ้าวโหย่วเหลียงชะงัก
เดิมทีเขาคิดว่าฉินเสวียนจะเลือกตำแหน่ง 【คนรับใช้กระดูก】 ที่เข้ากับวิชาฝึกตนมากกว่า
ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็คงเลือกไปด้วยกัน
แต่ใครจะคิดว่า ฉินเสวียนกลับเลือกตำแหน่งที่ยากที่สุดอย่าง 【ทหารอำมหิต】
ต้องรู้ว่า ตำแหน่งนี้รับเพียงห้าสิบคนเท่านั้น!
เมื่อเห็นฉินเสวียนเดินเข้าสู่ลานประลองกระหายเลือด
จ้าวโหย่วเหลียงก็ไม่มีความกล้าพอจะตามไป
สุดท้ายเขากัดฟันแน่น
ไม่ได้เลือกการทดสอบ 【ศิษย์โลหิต】 ตามที่เคยพูดกับฉินเสวียน
แต่กลับเดินเข้าสู่ 【ระเบียงพันกระดูก】 อันมืดมิด คดเคี้ยว และน่าหวาดหวั่นเพียงลำพัง
ครืน...
ค่ายกลสั่นสะเทือนเล็กน้อย
สนามหินวงกลมขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินเสวียน
พื้นสนามเต็มไปด้วยคราบเลือดสีน้ำตาลเข้มเก่าแก่และเศษกระดูกจำนวนมาก
รอบขอบสนามมีรูปปั้นหัวอสูรตั้งเรียงราย
ของเหลวสีแดงเข้มข้นหนืดไหลหยดออกมาจากปากของพวกมันอย่างต่อเนื่อง
การทดสอบ 【ศิษย์โลหิต】 มีผู้เข้าร่วมสามพันคน
แต่การทดสอบ 【ทหารอำมหิต】 กลับมีเพียงเก้าร้อยคนเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม
การแข่งขันกลับโหดเหี้ยมยิ่งกว่า
เพราะต้องคัดเลือกเพียงห้าสิบคนจากเก้าร้อยคน!
“ข้าคือหวังเจี้ยน ผู้คุมสอบในครั้งนี้”
“ต่อไปข้าจะประกาศกฎการสอบของตำแหน่ง 【ทหารอำมหิต】”
ในเวลานั้น ร่างของผู้ดูแลหวังเจี้ยนปรากฏขึ้น
“หน้าที่ของทหารอำมหิตคือออกศึกในสนามรบ”
“ดังนั้น การทดสอบจะวัดพละกำลัง ความแข็งแรง ความอดทน ความสามารถในการฟื้นตัว”
“รวมถึงสัญชาตญาณดิบ ความกระหายฆ่า และเจตจำนงในการต่อสู้ที่ถูกกระตุ้นถึงขีดสุดภายใต้สถานการณ์สุดโต่งและการใช้ยา”
“เพื่อให้สามารถเอาชีวิตรอดในสนามรบได้มากที่สุด”
หวังเจี้ยนหยิบชามยาสีแดงสดออกมาจากปากรูปปั้นหัวอสูร
นั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่า 【ซุปเผาเลือด】
ครืน!
ด้านหลังของเขา
บัลลังก์สีเลือดที่สร้างจากกองกระดูกขาวสิบกองค่อย ๆ ผุดขึ้นจากพื้น
“ซุปนี้มีฤทธิ์รุนแรง”
“สามารถรีดพลังแฝงของร่างกายออกมาได้ในเวลาอันสั้น”
“เพิ่มกำลัง ทำให้ไม่รู้สึกเจ็บปวด และปลุกจิตวิญญาณการต่อสู้อันบ้าคลั่ง”
“แต่ก็จะเผาผลาญแก่นโลหิตและอายุขัยอย่างต่อเนื่อง”
“ดังนั้น พวกเจ้าควรจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด”
“ระหว่างการทดสอบ ไม่มีข้อจำกัดใด ๆ”
“ทุกคนสามารถเป็นศัตรูของเจ้าได้”
“สามารถใช้คาถา อาวุธวิเศษ หรือยันต์ได้ตามใจ”
“และมีกฎเพียงข้อเดียว”
“ผู้ที่รอดชีวิตอยู่ในสนามห้าสิบคนสุดท้าย จะถือว่าผ่านการคัดเลือกตำแหน่ง 【ทหารอำมหิต】”
“ส่วนผู้ที่ยังสามารถยืนหยัดและขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์กระดูกโลหิตทั้งสิบที่นั่งนั้นได้”
“จะได้รับการจัดอันดับสิบอันดับแรกตามลำดับ!”
วูบ!
คำพูดนี้ทำให้ทั้งสนามระเบิดเสียงฮือฮาทันที
เหล่าศิษย์มารต่างมีสีหน้าหวาดกลัว
พวกเขาไม่คิดเลยว่า
มาตรฐานของการสอบ 【ทหารอำมหิต】
จะเป็นการคัดเลือก “ผู้รอดชีวิต”!
นั่นหมายความว่า
ศิษย์มารอีกแปดร้อยห้าสิบคนที่เหลือ
จะต้องตายอย่างอนาถทั้งหมดหรือ?
ฉินเสวียนหรี่ตาลงเล็กน้อย
เขาถอยหลังครึ่งก้าวอย่างแนบเนียน และใช้ร่างของศิษย์มารตรงหน้าบดบังตัวเอง
‘อาจารย์หลี่พูดถูก’
‘การทดสอบทหารอำมหิตอันตรายกว่าการทดสอบศิษย์โลหิตและคนรับใช้กระดูกจริง ๆ’
อย่างน้อยอีกสามการทดสอบก็คงไม่โหดร้ายเปิดเผยเช่นนี้
ฉินเสวียนกวาดตามองรอบสนาม
ในศิษย์มารเก้าร้อยคนนี้
มีอย่างน้อยสามสิบคนที่อยู่ระดับหลอมปราณขั้นสี่
และมีห้าคนที่อยู่ระดับหลอมปราณขั้นห้า
คนเหล่านี้ล้วนเป็นตัวเต็งสำหรับสิบอันดับแรกของตำแหน่งทหารอำมหิต
แน่นอน
ไม่มีใครรู้ว่า
ฉินเสวียนเองก็ปกปิดรูปลักษณ์ไว้เช่นกัน
เขาใช้ยันต์กระดูกขาวอินทำให้รูปร่างสูงใหญ่และดูแข็งแกร่งกว่าปกติ
สายตาของเขาจับจ้องไปยังผู้แข็งแกร่งระดับหลอมปราณขั้นห้าทั้งห้าคน
แม้สีผิว รูปร่าง และลักษณะภายนอกจะแตกต่างกัน
แต่ในดวงตาของพวกเขา
กลับมีสิ่งเดียวกัน
ความเป็นสัตว์ป่าอันบ้าคลั่งที่ถูกปลุกขึ้นโดย 【ซุปเผาเลือด】
ชามยาขนาดใหญ่ถูกกรอกลงคอ
ของเหลวข้นหนืดร้อนระอุไหลลงสู่กระเพาะราวกับมีชีวิต
จากนั้น
ฤทธิ์ยาก็ปะทุขึ้นทันที!
“อ๊ากกกกก!”
ชายร่างยักษ์กำยำราวหมีคำรามเสียงต่ำอย่างไม่เหมือนมนุษย์เป็นคนแรก
ใบหน้าของเขาแดงฉานราวเหล็กเผาไฟ
เส้นเลือดทั่วร่างปูดโปนดุจไส้เดือนยักษ์บิดตัวอยู่ใต้ผิวหนัง
กล้ามเนื้อพองตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งอยู่แล้วถูกฉีกกระจุยในพริบตา
คนผู้นี้คือ
หวังซ่ง ฉายา “ป้าถู”
ศิษย์มารจากหอพักหมายเลขหนึ่ง กลุ่มเจี่ยจื่อ
ตัวแทนของพลังร่างกายอันบริสุทธิ์
“ฮึ่ก...”
คนที่สองดูธรรมดามาก
ถึงขั้นผอมบางเสียด้วยซ้ำ
หลังดื่มซุปเผาเลือด เขาไม่ได้คำราม
มีเพียงเสียงครางต่ำที่อดกลั้นความเจ็บปวดไว้
เส้นเลือดบนใบหน้ากระตุกอย่างบ้าคลั่ง
แต่ดวงตากลับเยือกเย็นจนแทบไร้อารมณ์
คนผู้นี้คือ
ลั่วเจ๋อ ฉายา “สะเก็ดเลือด”
ศิษย์มารจากเรือนเหรินจื่อหมายเลขสาม
ผู้มีข่าวลือว่ามีพลังฟื้นฟูเหนือมนุษย์
ส่วนผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นห้าคนที่สาม
เป็นชายหนุ่มรูปร่างสูงเพรียว กล้ามเนื้อกระชับได้สัดส่วน
หลังถูกฤทธิ์ยา
ไอเลือดจาง ๆ ลอยขึ้นจากร่างกาย
ดวงตาคมกริบราวเหยี่ยว
ร่างกายกดต่ำเล็กน้อย ราวกับเสือชีตาห์ที่พร้อมพุ่งล่าเหยื่อทุกเมื่อ
เขาคือ
หลิวชุน ฉายา “สายลมวายุ”
จากหอพักเกิงซวีหมายเลขเจ็ด
แทบจะในพริบตา
ศิษย์มารกว่าร้อยคนในสนามก็เริ่มจำตัวตนของสามผู้แข็งแกร่งที่ไม่ได้ปกปิดรูปลักษณ์ของตนได้แล้ว...