บทที่ 25 รางวัลแห่งความกลมเกลียว (ตอนที่ 3)

หลังจากช่วงเวลาส่วนตัวของเฉิงจั๋วและหร่วนชิงเหอ ทั้งสองต่างใช้เวลาร่วมกันอย่างอบอุ่น ก่อนที่ค่ำคืนจะค่อย ๆ ผ่านไป

“พี่สาว...”

เซี่ยฉานใช้นิ้วจิ้มเซี่ยโม่ที่กำลังนอนอยู่ข้าง ๆ เบา ๆ พลางกระซิบเสียงอ่อน

เซี่ยโม่ลืมตาขึ้นมามองน้องสาวอย่างสงสัย

“พี่เคยได้ยินเรื่องสงครามโลกเมื่อสามร้อยกว่าปีก่อนไหม?”

เซี่ยฉานถามขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เซี่ยโม่พยักหน้า

เซี่ยฉานเผยเขี้ยวเล็ก ๆ ออกมาแล้วหัวเราะเจ้าเล่ห์

“แล้วรู้ไหมว่าทำไมสงครามโลกครั้งที่สองถึงยาวนานกว่าครั้งแรก?”

เซี่ยโม่นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจมุกแซวของน้องสาวทันที ใบหูเริ่มแดงเรื่อ

เซี่ยฉานกะพริบตาอย่างไร้เดียงสา

“โอ๊ย พี่คิดอะไรอยู่เนี่ย ฉันถามเรื่องประวัติศาสตร์จริง ๆ นะ”

พูดจบก็หัวเราะคิกคัก

เซี่ยโม่ทั้งอายทั้งหงุดหงิด รีบหันหลังให้น้องสาวแล้วขดตัวอยู่ในผ้าห่ม

แต่ถึงอย่างนั้นหูก็ยังตั้งใจฟังเสียงจากชั้นลอยด้านบนโดยไม่รู้ตัว

ค่ำคืนค่อย ๆ ผ่านไปท่ามกลางแสงไฟนีออนจากเมืองชั้นในที่ส่องประกายอยู่ไกล ๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อเฉิงจั๋วตื่นขึ้นมา กลิ่นหอมอ่อน ๆ ยังคงลอยอยู่รอบตัว

เขาค่อย ๆ ลืมตา

ภาพแรกที่เห็นคือใบหน้าสวยสะอาดบริสุทธิ์ของหร่วนชิงเหอที่กำลังหลับอยู่

ขนตายาวสั่นไหวเบา ๆ

แก้มยังคงมีสีชมพูจาง ๆ

เฉิงจั๋วมองอยู่พักใหญ่ก่อนจะยิ้มออกมา

จากนั้นเขาค่อย ๆ ลุกขึ้นอย่างระมัดระวัง

เดินลงบันไดไปด้านล่าง

ในห้องนั่งเล่น

เซี่ยโม่และเซี่ยฉานยังคงนอนหลับอยู่บนฟูก

เฉิงจั๋วสูดหายใจลึก พยายามละสายตาออกจากภาพตรงหน้า

ในเมื่อได้นัดหมายกันไว้แล้วสำหรับคืนนี้

เขาไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น

ระบบให้รางวัลจาก “ความจริงใจ”

ไม่ใช่เพียงการทำตามเงื่อนไขอย่างผิวเผิน

เฉิงจั๋วรู้ดีว่าทั้งสามคนยังต้องใช้เวลาเปิดใจอีกมาก

หลังล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ

เขาออกไปซื้ออาหารเช้า

เมื่อกลับมา ทั้งสามสาวก็ยังไม่ตื่น

เฉิงจั๋วจึงนั่งพิงหัวเตียง เปิดนาฬิกาข้อมืออัจฉริยะขึ้นมาอ่านข่าว

ข่าวใหญ่ที่สุดในวันนี้คือผลการแข่งขันล่าผู้เข้าใหม่เมื่อวาน

ทีมที่ได้อันดับหนึ่งมีผู้เล่นระดับศักยภาพ A+

ชื่อว่า เย่เฉิน

เขาเป็นสมาชิกของกิลด์สายฟ้าเช่นกัน

ตามรายงานระบุว่า

ศักยภาพของเย่เฉินเกือบแตะระดับ S แล้ว

โอกาสปลดล็อกพันธุกรรมสูงถึง 0.7%

หลายคนคาดการณ์ว่าในอนาคตเขาอาจกลายเป็นช่างซ่อมการ์ดระดับ S คนที่ 9 ของเมืองซิงเที่ย

ส่วนโหวว่านหลี่ก็ทำผลงานได้ดี

ทีมของเขาติดอันดับ 30 อันดับแรก

อีกฝ่ายยังส่งข้อความมาหาเฉิงจั๋วหลายฉบับ

อวดอย่างภาคภูมิใจว่าพร้อมเลี้ยงอาหารเขาในร้านใดก็ได้ทั่วเมือง

เฉิงจั๋วลองค้นหาข่าวเกี่ยวกับตัวเอง

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด

แทบไม่มีข้อมูลหลงเหลืออยู่เลย

มีเพียงบทความไม่กี่ชิ้นที่พูดถึงการปรากฏตัวของ “การ์ดต้นกำเนิดระดับตำนาน”

แต่ข่าวเหล่านั้นก็ถูกลบหรือหายไปอย่างรวดเร็ว

หัวข้อยอดนิยมของผู้ปลุกพลังรุ่นใหม่ในปีนี้

นอกจากอันดับการแข่งขันแล้ว

ก็ยังมีการถกเถียงเรื่อง “ผู้แข็งแกร่งที่สุดของรุ่น”

ด้วยความช่วยเหลือของหลิงซี

เมืองสามารถรวบรวมข้อมูลการล่าและผลงานของนักล่าได้ตลอดเวลา

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็น

• อันดับดาวรุ่ง
• อันดับนักล่า
• ผู้แข็งแกร่งแห่งปี

ล้วนเป็นหัวข้อที่ชาวเมืองพูดถึงอยู่เสมอ

หลังปิดหน้าข่าว

เฉิงจั๋วหยิบผลึกทรงหลายเหลี่ยมขนาดเท่าไข่ห่านออกมาสองก้อนจากพื้นที่เก็บของระบบ

ก้อนแรกเป็นสีเขียวอ่อน

มีคราบเลือดสีดำติดอยู่

อีกก้อนหนึ่งเปล่งแสงสีม่วงแดง

ภายในดูราวกับมีของเหลวไหลเวียนอยู่

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่วัตถุธรรมดา

ทั้งสองสิ่งนี้คือ

แกนต้นกำเนิด (Source Core)

แกนสีเขียวอ่อนเป็นของราชาเม่นหนามที่ล่าได้เมื่อวาน

ส่วนแกนสีม่วงแดง

เป็นรางวัลจากระบบ

แกนต้นกำเนิดของสัตว์อสูรส่วนใหญ่มีอยู่ทั่วไป

แต่มีเพียงแกนที่สามารถสุ่มสร้างการ์ดได้เท่านั้น

ที่ถูกเรียกว่า

แกนสุ่มการ์ด (Blind Core)

ชื่อทางการของการ์ดเหล่านี้คือ

การ์ดพลังต้นกำเนิด

ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของพลังต้นกำเนิดที่ถูกทำให้เป็นการ์ด

เช่น

• การ์ดต้นกำเนิดของผู้ปลุกพลัง
• การ์ดวิชาหายใจและสมาธิ

เป็นต้น

แกนสุ่มการ์ดของราชาเม่นหนามในมือเฉิงจั๋ว

มีมูลค่าตลาดประมาณหนึ่งหมื่นเหรียญเมือง

ตามปกติแล้ว

อย่างน้อยที่สุดก็จะได้ไอเทมระดับดี

และมีโอกาสสูงที่จะได้ระดับยอดเยี่ยม

ส่วนระดับมหากาพย์นั้น

แทบไม่ต่างจากการถูกลอตเตอรี่รางวัลใหญ่

เฉิงจั๋วมองค่าสถานะ “โชค”

ซึ่งสูงกว่าคนทั่วไปถึง 13 แต้ม

จากนั้นก็ยิ้มบาง ๆ

“งั้นลองเสี่ยงดวงดูสักหน่อยก็แล้วกัน...”