บทที่ 20 คืนเข้าหอ (ตอนที่ 2)

ค่ำคืนยิ่งดึกลงเรื่อย ๆ

เวลาที่คนเรารู้สึกกดดัน มักจะหาอะไรทำให้ตัวเองยุ่งอยู่เสมอ

หลังจากช่วยกันจัดเก็บข้าวของอยู่พักหนึ่ง เซี่ยฉานก็ดึงพี่สาวของตนไปคุยเงียบ ๆ ก่อนจะหันไปกระซิบบางอย่างข้างหูหร่วนชิงเหอ

ภาพของหญิงสาวทั้งสามที่ยืนอยู่ด้วยกันนั้นสะดุดตามาก จนเฉิงจั๋วอดมองไม่ได้

ไม่รู้ว่าพวกเธอคุยอะไรกัน แต่หร่วนชิงเหอมักแอบมองเขาอยู่บ่อยครั้ง และใบหูก็ค่อย ๆ แดงขึ้นเรื่อย ๆ

“ฉันไปอาบน้ำก่อนนะ”

เฉิงจั๋วรู้สึกไม่ค่อยสบายใจที่ถูกมองอยู่ตลอด จึงหาข้ออ้างหลบออกมา

อย่างไรก็ตาม เขาตั้งใจไว้แล้วว่าคืนนี้จะต้องหาคำตอบให้ได้ว่า ระบบรางวัลแบบ “กลมเกลียว” ของเขาทำงานอย่างไร

คำพูดของรองผู้อำนวยการเกาซ่งทำให้เขารู้สึกกดดันอยู่ไม่น้อย

เขาไม่อยากถูกอสูรประหลาดจากซากปรักเจ็ดดาวฉีกเป็นชิ้น ๆ ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า

แม้ในอนาคตเขาจะมีโอกาสเข้าสู่เมืองชั้นในได้ แต่ก็ไม่แน่ว่าจะพาน้อง ๆ และหญิงสาวทั้งสาม รวมถึงหร่วนชิงเหอเข้าไปด้วยได้หรือไม่

ดังนั้น เขาจึงต้องเพิ่มพลังของตนเองให้เร็วที่สุด

...

ไม่กี่นาทีต่อมา

หลังจากอาบน้ำเสร็จและเดินออกมา หร่วนชิงเหอก็ถูกเซี่ยฉานผลักเข้าไปด้านใน

“พี่สะใภ้ รีบไปอาบน้ำสวย ๆ เลย!”

เซี่ยฉานหัวเราะอย่างร่าเริง ดวงตาสองสีของเธอเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์ จนแทบไม่น่าเชื่อว่าเป็นคนตาบอด

หร่วนชิงเหอไม่กล้ามองเฉิงจั๋ว ราวกับเดินไม่ค่อยตรงทาง ถูกผลักเข้าไปในห้องน้ำอย่างงุนงง

เฉิงจั๋วมองที่นอนซึ่งถูกปูไว้ในห้องนั่งเล่นอย่างประหลาดใจ

“ทำไมพวกเธอมานอนข้างล่างล่ะ?”

ตอนย้ายของเข้าบ้านในช่วงบ่าย เขาเพิ่งเพิ่มเตียงใหญ่อีกหลังไว้ชั้นลอยด้านบน พื้นที่น่าจะเพียงพอสำหรับทุกคน

เซี่ยฉานยิ้มแล้วตอบ

“ก็เพื่อให้พี่เฉิงกับพี่ชิงเหอได้อยู่ด้วยกันไง”

เฉิงจั๋วเพิ่งเข้าใจ

“งั้นเธอกับพี่สาวจะนอนข้างล่าง?”

เซี่ยฉานพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“ใช่ค่ะ พวกเราคุยกันแล้ว พี่ชิงเหอกับพี่เฉิงเป็นคู่ที่เหมาะสมที่สุด ส่วนพวกเราก็แค่...”

“อย่าพูดว่าตัวเองเป็นภาระ”

เฉิงจั๋วรีบขัดขึ้นทันที

“โอเค ๆ”

เซี่ยฉานยิ้มแล้วเปลี่ยนคำพูด

“ยังไงพวกเราก็เป็นแค่อนุภรรยา เรื่องสำคัญแบบนี้ แน่นอนว่าต้องให้ภรรยาหลวงก่อน ส่วนพวกเราจะเป็นวันพรุ่งนี้หรือวันอื่นก็ได้...”

แม้แต่เซี่ยฉานเองก็ยังรู้สึกเขินเล็กน้อยตอนพูด

เฉิงจั๋วพยักหน้า

“ก็เอาตามที่พวกเธอตกลงกันแล้ว”

จากนั้นเซี่ยฉานก็พูดเสริมด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“แต่พี่สาวบอกว่า ถ้าพี่เฉิงต้องการ เธอก็จะขึ้นไปนะ...”

ยังไม่ทันพูดจบ เซี่ยโม่ก็รีบปิดปากน้องสาวทันที

เฉิงจั๋วหัวเราะ

“เซี่ยโม่ ถ้ามีเวลาช่วยสอนภาษามือให้ฉันหน่อยนะ เจ้าเด็กคนนี้จริง ๆ”

เซี่ยโม่พยักหน้ารัว ๆ ก่อนจะทำท่าให้เขาขึ้นไปชั้นบนก่อน

...

บนชั้นลอย

เตียงถูกจัดไว้อย่างเรียบร้อย

โคมไฟสีแดงและผ้าห่มสีแดงวางอยู่ข้างเตียง

เฉิงจั๋วเพิ่งสังเกตว่ามีของตกแต่งเล็ก ๆ ที่ดูเป็นมงคลอยู่หลายชิ้น

เขานั่งลงบนขอบเตียง

จากมุมนี้สามารถมองเห็นประตูห้องน้ำได้พอดี

แสงสีอุ่นส่องลอดออกมา พร้อมเสียงน้ำที่ดังแผ่วเบา

บรรยากาศค่อย ๆ เงียบลงและเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะอธิบาย

หัวใจของเฉิงจั๋วเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

สุดท้ายเขาจึงนั่งขัดสมาธิและเข้าสู่สภาวะฝึกสมาธิ

ทันทีที่เริ่มฝึก เขาสัมผัสได้ถึงพลังต้นกำเนิดที่ไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างช้า ๆ

แต่เขาก็พบปัญหาอย่างรวดเร็ว

แม้พลังภายนอกจะมีมาก แต่ความสามารถในการดูดซับของการ์ดต้นกำเนิดของเขากลับต่ำเกินไป

ราวกับมีแม่น้ำไหลเชี่ยว แต่ท่อน้ำภายในแคบเกินกว่าจะรับได้

“ดูเหมือนว่าศักยภาพของการ์ดต้นกำเนิดจะต่ำเกินไปจริง ๆ...”

เขาขมวดคิ้ว

หากพัฒนาได้ช้าแบบนี้ ต่อให้อีกหนึ่งปีผ่านไป ก็อาจไม่สามารถรับมือกับซากปรักเจ็ดดาวได้

ดูเหมือนเขาคงต้องหวังพึ่งเทคนิคลมหายใจหลังเข้าสู่แดนว่างเปล่าเท่านั้น

...

ไม่นานนัก

เสียงน้ำในห้องน้ำก็หยุดลง

หลังจากมีเสียงเคลื่อนไหวเบา ๆ อยู่พักหนึ่ง

หร่วนชิงเหอก็ค่อย ๆ เปิดประตูออกมา

เสียงพูดคุยของเซี่ยฉานดังมาจากชั้นล่าง ก่อนจะมีเสียงฝีเท้าค่อย ๆ เดินขึ้นบันได

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เฉิงจั๋วจึงออกจากสมาธิและเงยหน้ามอง

หร่วนชิงเหอเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ

ผมยาวของเธอถูกพันด้วยผ้าขนหนูหลวม ๆ ปลายผมยังมีหยดน้ำเกาะอยู่

เธอดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

ใบหูแดงระเรื่อ และไม่กล้าสบตาเขา

“พวกเขาบอกว่า... ให้คุณช่วยเป่าผมให้ฉัน...”

เธอพูดเสียงเบา

เฉิงจั๋วยิ้ม

“มานี่สิ ฉันช่วยเอง”

หร่วนชิงเหอกัดริมฝีปากเบา ๆ ก่อนจะเดินมานั่งข้างเตียง

กลิ่นหอมอ่อน ๆ ผสมกับความสดชื่นหลังอาบน้ำลอยเข้ามา

เฉิงจั๋วรู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้นอีกครั้ง

เขาหยิบไดร์เป่าผมขึ้นมา แล้วค่อย ๆ ช่วยเป่าผมให้เธออย่างอ่อนโยน

เวลาผ่านไปอย่างเงียบงัน

จนกระทั่งเสียงไดร์เป่าผมหยุดลง

ภายในพื้นที่เล็ก ๆ เหลือเพียงเสียงลมหายใจของทั้งสองคน

บรรยากาศเงียบสงบ แต่เต็มไปด้วยความเขินอายและความคาดหวัง

หร่วนชิงเหอนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น มือกำชายเสื้อแน่นด้วยความประหม่า

“พี่เฉิง...”

เธอเอ่ยเรียกเบา ๆ

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความลังเลและความเขินอาย จนยากจะบอกได้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ในใจ...