บทที่ 12 ปะทะคารม: ข่มคนด้วยอำนาจและแรงกดดัน!

“ฉินชวน กรรมการบริหาร และรักษาการหัวหน้าฝ่ายข่าวกรองสากลของกลุ่มโซธอส”

เสียงที่ดังออกมาจากระบบเครื่องเสียงของรถสงบนิ่ง แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาของเฉินลี่เฟิงก็หดตัวเล็กน้อย

ชายหนุ่มด้านหลังเขาดูสับสนมาก

“ผมไม่เคยได้ยินสายนี้มาก่อนเลย โซธอส... โซธอส...”

ทันใดนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาอุทานออกมาด้วยความตกใจ

“เจ้าพ่อพลังงานข้ามชาติระดับโลกนั่นน่ะเหรอ?!”

เฉินลี่เฟิงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนกล่าวว่า

“ที่แท้ก็รัฐมนตรีฉิน... ไม่ทราบว่าท่านรัฐมนตรีฉินมีจุดประสงค์ใด?”

จากนั้นเขากล่าวต่อ

“ที่นี่อยู่ในอาณาเขตของอาณาจักรเซี่ย และเป็นเหตุการณ์พิเศษที่เกิดขึ้นภายในเขตอำนาจของเรา ตามขั้นตอนแล้ว ควรอยู่ภายใต้การจัดการของสำนักสอบสวนและรับมือเหตุการณ์ผิดปกติ”

“ขั้นตอนงั้นหรือ?”

น้ำเสียงของฉินชวนยังคงสงบนิ่ง

“ขอถามหน่อยว่ารถของพวกเราละเมิดกฎจราจรข้อใด? หรือถูกสงสัยว่ากระทำความผิดอะไร?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินลี่เฟิงก็เลิกอ้อมค้อมและพูดตรง ๆ

“รัฐมนตรีฉิน ตอนนี้เล่นเกมคำพูดกันต่อไปก็ไม่มีความหมายแล้ว คุณกับผมต่างก็รู้ดีว่ามีอะไรอยู่ในรถคันนั้น กระจกวิญญาณตรวจพบและบันทึกข้อมูลไว้เรียบร้อยแล้ว เรื่องนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ ต่อให้ไปถึงเบื้องบน คุณก็ไม่สามารถปัดความรับผิดชอบได้”

“ผมไม่เข้าใจ”

คำพูดของฉินชวนฟังดูเหมือนการแถ

แต่ในความเป็นจริง มันคือความจริงล้วน ๆ

เพราะเขาไม่รู้จริง ๆ ว่ารูปปั้นนั้นคืออะไรกันแน่!

แต่จากท่าทีที่อีกฝ่ายให้ความสำคัญขนาดนี้ ดูเหมือนว่า...

ทางอาณาจักรเซี่ย หรือไม่ก็องค์กรลับใต้ดินบางแห่ง จะรู้เรื่องสิ่งนี้อยู่แล้ว

ถ้าเป็นเช่นนั้น

ฉินชวนก็ยิ่งไม่มีทางปล่อยมือ!

เขาพูดทันทีว่า

“พนักงานของเรากำลังขับทรัพย์สินของบริษัทอยู่บนถนนตามปกติ แต่จู่ ๆ รถก็เกิดขัดข้องทางกลไกจนพลิกคว่ำ...”

นี่ก็เป็นเพียงอุบัติเหตุจราจรธรรมดา ใช่หรือไม่?

แล้วพวกคุณกำลังอ้างกฎหมายหรือข้อบังคับข้อไหนกัน?

หรือว่าสำนักรับมือเหตุการณ์ผิดปกติที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนแห่งนี้ สามารถอยู่เหนือกฎหมาย ยึดทรัพย์สินที่ถูกต้องตามกฎหมายของประชาชนและบริษัทได้ตามใจชอบ?

คำถามย้อนกลับชุดนี้ของฉินชวน ทำให้บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มด้านหลังเฉินลี่เฟิงทนไม่ไหวและก้าวออกมาพูดเสียงดัง

“กระจกวิญญาณตรวจพบคลื่นพลังงานผิดปกติภายในรถ ตามมาตรา 17 หมวด 3 แห่งข้อบังคับการบริหารกิจการพิเศษ พวกเรามีอำนาจควบคุมสิ่งของที่อาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยสาธารณะชั่วคราว!”

“งั้นหรือ?”

น้ำเสียงของฉินชวนพลันแฝงความหยอกเย้า

“พลังงานผิดปกติอะไร? รายงานการตรวจสอบอยู่ที่ไหน? กล้องติดตัวกำลังบันทึกอยู่หรือเปล่า?”

ผมไม่เคยได้ยินข้อบังคับการบริหารกิจการพิเศษที่คุณพูดถึงเลย

สหายหนุ่ม การบังคับใช้กฎหมายต้องอาศัยหลักฐาน ไม่ใช่แค่พูดลอย ๆ

ชายหนุ่มถึงกับพูดไม่ออกทันที

เฉินลี่เฟิงยื่นมือกดไหล่ลูกศิษย์ไว้ ก่อนกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“รัฐมนตรีฉิน พวกเรามาพูดกันตรง ๆ ดีกว่า! สิ่งผิดปกติในรถคันนั้น หากปล่อยทิ้งไว้ย่อมเป็นระเบิดเวลาลูกหนึ่ง พวกเราจะนำมันไปเก็บรักษาและวิจัย ทั้งเพื่อความปลอดภัยของสาธารณะ และเพื่อประโยชน์ของคุณเอง”

ความเงียบเข้าปกคลุม

หลังจากเฉินลี่เฟิงพูดจบ ฉินชวนไม่ได้โต้ตอบทันที

บรรยากาศเงียบงันราวกับสุสาน

ขณะที่เฉินลี่เฟิงคิดว่าอีกฝ่ายกำลังชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสีย

เสียงของฉินชวนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ไม่สงบนิ่งเหมือนเดิมอีกแล้ว

น้ำเสียงของเขาแฝงความไม่พอใจเอาไว้

“ระเบิดเวลางั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าที่ผ่านมาพวกคุณทำอะไรกันอยู่?”

ฉินชวนหยุดเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อ

“ด้วยความสามารถของพวกคุณ น่าจะเข้าถึงข้อมูลของผมได้ใช่ไหม?”

“จมน้ำในทะเลสาบ?”

“พวกคุณไม่คิดว่ามันไร้สาระไปหน่อยหรือ?”

นี่ไม่ใช่ระเบิดเวลา

แต่มันคืออาวุธที่ระเบิดไปแล้ว และเกือบจะฆ่าผมด้วยวิธีการลึกลับ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินลี่เฟิงก็รู้สึกว่าปัญหานี้ยิ่งยุ่งยากขึ้น

เพราะอีกฝ่ายมีเหตุผลอยู่เต็ม ๆ

แต่จะปล่อยให้ฉินชวนพาของออกไปก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน

“ผมเห็นใจสถานการณ์ของรัฐมนตรีฉินอย่างยิ่ง แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง เราจึงควรเป็นผู้รับผิดชอบ เรามีความเป็นมืออาชีพมากกว่า...”

“อ้อ...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ

เสียงของฉินชวนก็ดังขึ้นอย่างราบเรียบ ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงข้อหนึ่ง

“กลุ่มโซธอสเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ข้ามชาติระดับโลกติดอันดับสิบอันดับแรก มีใบอนุญาตดำเนินกิจการถูกต้องตามกฎหมายใน 87 ประเทศ และมีความร่วมมือเชิงลึกกับรัฐบาลมากกว่า 30 ประเทศ”

“ด้านนวัตกรรมเทคโนโลยี เรามีนักวิทยาศาสตร์รางวัลโนเบลที่เกี่ยวข้องถึง 17 คน และมีห้องปฏิบัติการชั้นนำระดับโลก 9 แห่ง”

“หากเป็นสาขาใหม่ที่ยังไม่เข้าใจ พวกเรามีบุคลากร ทรัพยากร และเวลามากพอที่จะศึกษามันอย่างละเอียด”

จากนั้นฉินชวนย้อนถามกลับ

“แล้วตอนนี้ สำนักของคุณยังคิดจะยึดทรัพย์สินของบริษัทเราโดยใช้กำลังอยู่อีกหรือไม่?”

“รถบรรทุกคันนี้กำลังขนส่งงานศิลปะที่กลุ่มบริษัทประมูลมาอย่างถูกต้องตามกฎหมาย”

“สัญญาซื้อขาย บันทึกการประมูล ใบอนุญาตส่งออก เอกสารนำเข้า และเอกสารอื่น ๆ สามารถส่งถึงอีเมลของคุณได้ภายในห้านาที”

เมื่อพูดถึงตรงนี้

ฉินชวนหยุดเล็กน้อย ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“การที่สำนักของคุณสกัดกั้นรถของบริษัทที่ถูกกฎหมายโดยพลการ ตั้งข้อกล่าวหาโดยไร้หลักฐาน และเรียกร้องจะยึดรถของเราโดยใช้กำลัง หมายความว่าอย่างไรกันแน่?”

สีหน้าของเฉินลี่เฟิงดำทะมึนราวกับก้นหม้อ

เขารู้ดีว่าฉินชวนไม่ได้ขู่เล่น

สำหรับบริษัทยักษ์ใหญ่ข้ามชาติอย่างโซธอส

หากเรื่องบานปลายจริง ๆ

อีกฝ่ายสามารถใช้ช่องทางการทูต แรงกดดันทางธุรกิจ และการรณรงค์ผ่านสื่อได้อย่างเต็มรูปแบบ...

มีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง

เฉินลี่เฟิงยิ้มขื่น

“ถ้าอย่างนั้น รัฐมนตรีฉินต้องการอะไรกันแน่?”

เขาไม่รู้เลยว่า

ฉินชวนกำลังรอให้เขาพูดประโยคนี้อยู่พอดี!

น้ำเสียงของฉินชวนผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“ถ้าผมบอกว่าจะเอาของไป พวกคุณก็คงไม่ยอมแน่”

“ถ้าอย่างนั้นเรามาประนีประนอมกันดีไหม?”

“ของชิ้นนี้สามารถมอบให้พวกคุณได้ แต่—”

—วัฒนธรรมแห่งการประนีประนอม และผลกระทบหน้าต่างแตก

เมื่อได้ยินคำว่า “แต่”

เฉินลี่เฟิงไม่ได้รู้สึกดีใจแม้แต่น้อย

เพราะเขารู้ดีว่า เรื่องต่าง ๆ มักจะแย่ลงหลังคำคำนี้

แน่นอนว่า

วินาทีต่อมา ฉินชวนก็กล่าวว่า

“...สิ่งของชิ้นนี้ต้องอยู่ภายใต้การกำกับดูแลร่วมกันของทั้งสองฝ่าย และงานวิจัยทั้งหมดเกี่ยวกับมัน สำนักของคุณต้องแบ่งปันให้พวกเราโดยไม่มีการปกปิดใด ๆ”

ความเงียบกลับมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้เป็นฝั่งเฉินลี่เฟิงที่เงียบ

ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจ

“ผมต้องขอคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาก่อน”

“เชิญตามสบาย”

หลังจากพูดจบ ฉินชวนก็เสริมต่อทันที

“แต่ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจเรื่องหนึ่ง”

“เวลาของผมมีจำกัดมาก”

“หากภายในสามสิบนาที ผมไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจน ผมจะเปิดใช้แผนฉุกเฉินของกลุ่มบริษัท”

“รวมถึง แต่ไม่จำกัดเพียง การจัดแถลงข่าวระดับนานาชาติ และการขอความช่วยเหลือจากสถานทูตของเราในฮาวาย”

หลังจากนั้น

ระบบเครื่องเสียงของรถก็กลับเข้าสู่ความเงียบ

เฉินลี่เฟิงเดินไปด้านข้าง หยิบโทรศัพท์เข้ารหัสออกมา แล้วกดโทรออก

ในเวลาเดียวกัน

ภายในเซฟเฮาส์เมืองเจียงเฉิง

ฉินชวนกำลังมองจอสองจอที่อยู่ตรงหน้า

จอด้านซ้าย คือภาพการสอบสวนเจิ้งอวี่อันแบบสด

ขณะนี้อีกฝ่ายใกล้จะพังทลายเต็มที

ภายใต้การโจมตีทางจิตวิทยาที่ดีพอายส์คำนวณไว้ แนวป้องกันในใจของเขากำลังถูกทำลายทีละชั้น

ส่วนจอด้านขวา

คือภาพเฝ้าระวังจากจุดเกิดเหตุบนทางหลวง

เฉินลี่เฟิงกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ไกล ๆ

ลูกศิษย์ของเขาเดินวนไปมาด้วยความกระวนกระวาย

ส่วนแท็กซี่ที่พลิกคว่ำก็ยังนอนนิ่งอยู่ริมถนน

แม้เหตุการณ์จะพัฒนาไปในทิศทางที่คาดไม่ถึง

แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับฉินชวนเสียทีเดียว

เพราะเมื่อได้ครอบครองสิ่งประหลาดชิ้นนั้นแล้ว

เขาจะกล้าแตะต้องมันจริง ๆ หรือ?

แน่นอนว่าไม่

เขาเป็นคนหวงชีวิตตัวเองอย่างยิ่ง

ส่วนเงื่อนไขด้านการวิจัยที่กล่าวอ้างเกี่ยวกับกลุ่มโซธอสนั้น ก็ไม่ได้เป็นเรื่องโกหก

แต่กลุ่มบริษัทก็คือกลุ่มบริษัท

ฉินชวนก็คือฉินชวน

ตอนนี้กลุ่มโซธอสเปรียบเสมือนบ่อโคลนเน่า

แค่ตำแหน่งรักษาการหัวหน้าฝ่ายข่าวกรองสากล เขาก็ยังจัดการปัญหาของตัวเองไม่หมด

แล้วจะเอาทรัพยากรมหาศาลมาศึกษาคำตอบที่อาจไม่มีวันค้นพบได้อย่างไร?

คณะกรรมการบริหารคนอื่น ๆ ไม่มีทางเห็นด้วยแน่นอน

ดังนั้น

การร่วมมือกับสำนักสอบสวนและรับมือเหตุการณ์ผิดปกติที่เพิ่งโผล่มาแห่งนี้

จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

มีคำกล่าวว่า

“ยืมไก่มาออกไข่”

หมายถึงใช้ทรัพยากรของคนอื่นเพื่อสร้างผลประโยชน์ให้ตัวเอง

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น

เหตุใดจะไม่ทำล่ะ?

ในตอนนั้นเอง

ข้อความจากจอด้านขวาก็ถูกส่งเข้ามา

เฉินลี่เฟิงกล่าวว่า

“รัฐมนตรีฉิน... เบื้องต้น พวกเราเห็นชอบกับข้อเสนอของคุณ...”