บทที่ 500 ใครเป็นคนติดเหล้ากันแน่?

ทาคาโทริ อิวาโอะ เดินทางกลับไปแล้ว ส่วนถวนจื่อ ก็ขยับตัวเข้ามาคลอเคลียและออดอ้อนฉือเฟยฉืออีกครั้ง ปล่อยให้เขาลูบไล้และสางขนให้อย่างเพลิดเพลิน

เวลาบ่ายสามโมงตรง นักเรียนชั้นประถมห้าคนพร้อมสะพายกระเป๋าเป้ เดินเรียงแถวและมุดผ่านประตูหลังเข้ามาในโซนแพนด้ายักษ์

พนักงานดูแลสวนสัตว์คนหนึ่งรับหน้าที่เดินนำทางและพาเด็กๆ ทั้งห้าคนตรงไปยังห้องพักผ่อน

อายูมิน้อยยิ้มกว้างด้วยความดีใจ เธอรีบวางกระเป๋าเป้ลงบนพื้น ก่อนจะวิ่งถลาและโผเข้ากอดถวนจื่อ แน่น

เปลือกตาของพนักงานดูแลสวนสัตว์กระตุกรัวๆ ด้วยความหวาดเสียว แต่พอเห็นว่าถวนจื่อ ยังคงนอนแทะไผ่อย่างสบายอารมณ์และไม่ได้มีทีท่าจะหงุดหงิด เขาก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ด็อกเตอร์ฉือครับ ดูเหมือนว่าอารมณ์และสภาวะจิตใจของถวนจื่อ จะกลับมาเป็นปกติและร่าเริงเหมือนเดิมแล้วนะครับเนี่ย"

"มันเกิดอะไรขึ้นกับเด็กคนนี้งั้นเหรอ?" ไฮบาระ ไอ จัดการวางกระเป๋าเป้ของตัวเองให้เรียบร้อย ก่อนจะเดินเข้ามาใกล้ๆ และเอื้อมมือไปลูบขนของถวนจื่อ เบาๆ

"ก็ก่อนหน้านี้ มีผู้ชายคนหนึ่งแอบปีนและลักลอบเข้ามาในโซนแพนด้าโดยพลการน่ะสิครับ" พนักงานพูดด้วยน้ำเสียงที่ยังคงแฝงไปด้วยความหงุดหงิด "แล้วหมอนั่นก็ดันไปขโมยและหยิบผลไม้ที่ถวนจื่อ อุตส่าห์จัดเตรียมไว้ให้ด็อกเตอร์ฉือกินหน้าตาเฉย แถมยังทำผลไม้ที่มันตั้งใจเรียงไว้อย่างสวยงามพังจนเละเทะไม่เป็นท่าด้วย"

"นิสัยแย่ชะมัดเลย..." อายูมิยังคงกอดถวนจื่อ ไม่ปล่อย

มิซึฮิโกะช่วยลูบขนให้ถวนจื่อ "มันคงจะรู้สึกเสียใจและน้อยใจน่าดูเลยนะครับเนี่ย"

พนักงานดูแลสวนสัตว์ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ พลางหัวเราะแห้งๆ เรื่องที่ว่ามันจะเสียใจหรือเปล่านั้น เขาเองก็ไม่แน่ใจหรอกนะ แต่ที่แน่ๆ คือ มันโกรธและของขึ้นสุดๆ ไปเลยล่ะ

เก็นตะทำหน้าถมึงทึงและถลกแขนเสื้อขึ้นด้วยความโมโห "แล้วไอ้หมอนั่นมันอยู่ไหนล่ะครับ? พวกเราไปรุมตื้บและสั่งสอนมันกันเถอะ!"

"ไม่ต้องหรอก ถวนจื่อ จัดการตื้บและสั่งสอนมันไปเรียบร้อยแล้วล่ะ" ฉือเฟยฉือพูดแทรกขึ้นมา

"แล้วผู้ชายคนนั้นเป็นยังไงบ้างครับ ปลอดภัยดีไหม?" โคนันที่แอบแวบออกไปเดินเตร็ดเตร่สำรวจด้านนอก และเพิ่งจะเดินกลับเข้ามา หันไปมองทางห้องโถงจัดแสดงหลัก "เมื่อกี้นี้ ผมเห็นมีพนักงานกำลังฉีดน้ำและล้างคราบเลือดอยู่ตรงโซนจัดแสดงด้วย..."

"เลือดเหรอ?!" เก็นตะสะดุ้งตกใจ

"ทางตำรวจเพิ่งจะเดินทางกลับไปเมื่อกี้นี้เองครับ" พนักงานดูแลสวนสัตว์อธิบาย "ผมแอบได้ยินข้อมูลจากทางโรงพยาบาลมาว่า หมอนั่นโดนกัดจนกระดูกขาหัก แถมยังมีรอยขีดข่วนและแผลถลอกปอกเปิกเต็มหน้าและเต็มตัวไปหมด และก็มีอาการกระทบกระเทือนทางสมองนิดหน่อยด้วย แต่ตอนนี้อาการคงที่และพ้นขีดอันตรายแล้วล่ะครับ"

เก็นตะกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ด้วยความหวาดเสียว

ไฮบาระ ไอ ยังคงลูบขนที่หลังของถวนจื่อ อย่างอ่อนโยน "ยังไงซะ เด็กคนนี้ก็มีสายเลือดและสัญชาตญาณของความเป็นหมีอยู่นะ หมอนั่นคิดยังไงถึงได้กล้าไปแหย่และหาเรื่องกับเธอกันล่ะเนี่ย..."

โคนันหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและถามพนักงานดูแลสวนสัตว์ "คุณลุงครับ แล้วเรื่องนี้จะดำเนินการและจัดการยังไงต่อไปล่ะครับ?"

"ที่หน้าโซนจัดแสดงก็มีป้ายประกาศเตือนนักท่องเที่ยวอย่างชัดเจนแล้ว ว่าห้ามเข้าไปในโซนแพนด้ายักษ์โดยไม่ได้รับอนุญาตเด็ดขาด แต่หมอนั่นกลับเมินเฉย แอบปีนเข้ามาในช่วงเวลาที่ปิดทำการ แถมยังจงใจไปยั่วโมโหและหาเรื่องถวนจื่อ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีกต่างหาก" พนักงานอธิบาย "การที่มันโดนถวนจื่อ กัดและทำร้ายน่ะ ก็ถือว่าสมควรและทำตัวเองแท้ๆ ทางสวนสัตว์ของเราจะไม่มีการรับผิดชอบหรือจ่ายค่ารักษาพยาบาลใดๆ ให้กับเขาทั้งสิ้นครับ"

"แล้วถวนจื่อ ล่ะคะ จะโดนทำโทษอะไรไหม?" อายูมิถามด้วยความเป็นห่วง

"เรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องและไม่ใช่ความผิดของถวนจื่อ เลยสักนิด" พนักงานดูแลสวนสัตว์ยังคงรู้สึกไม่พอใจและฉุนเฉียวอยู่ลึกๆ "หมอนั่นรนหาที่ตายและทำตัวเองทั้งนั้น"

ฉือเฟยฉือพลันนึกถึงประโยคเด็ดและคำกล่าวที่มักจะใช้ในสถานการณ์แบบนี้ขึ้นมาได้:

เขาก็แค่ถูกแพนด้ายักษ์กัด แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับถวนจื่อ ล่ะ?

ถ้าหากว่าเหตุการณ์นี้มันเกิดขึ้นในป่าหรือในธรรมชาติ และมีคนถูกแพนด้ายักษ์จู่โจมหรือทำร้ายล่ะก็ การจะใช้วิธีตาต่อตาฟันต่อฟันและการแก้แค้น มันก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจและสมเหตุสมผลอยู่บ้าง แต่ถ้ามีคนจงใจฝ่าฝืนกฎ แอบลักลอบเข้าไป และไปยั่วโมโหแพนด้ายักษ์ ทั้งๆ ที่มีป้ายประกาศเตือนตั้งหลาอยู่ทนโท่ล่ะก็ แบบนั้นมันก็ไม่ใช่ความผิดของแพนด้ายักษ์แล้วล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น ถวนจื่อ ไม่ได้เป็นทรัพย์สินหรือมีสัญชาติญี่ปุ่นนะ แต่เธอถือเป็นแขกบ้านแขกเมืองและเป็นสมบัติล้ำค่าของประเทศที่ญี่ปุ่นเช่ามาจัดแสดงต่างหาก อย่าว่าแต่เรื่องที่หมอนั่นไม่ตายเลย ต่อให้ถวนจื่อ จะเผลอกัดและทำร้ายคนจนถึงแก่ความตาย ทางประเทศญี่ปุ่นก็ไม่มีสิทธิหรืออำนาจใดๆ ที่จะมาสั่งประหารชีวิตหรือฉีดยาให้เธอตายตกไปตามกันเด็ดขาด และในท้ายที่สุด เรื่องแบบนี้มันก็คงจะต้องกลายเป็นประเด็นและต้องมีการเจรจาทางการทูตระหว่างประเทศแน่ๆ และดีไม่ดี ถวนจื่อ อาจจะได้นั่งเครื่องบินและถูกส่งตัวกลับบ้านเกิดเร็วกว่ากำหนดด้วยซ้ำไป

และถ้าหากข่าวและเรื่องราวนี้ถูกแพร่กระจายและตีพิมพ์ออกไปล่ะก็ ไอ้หมอนั่นคงโดนสังคมรุมประณามและด่าทอจนไม่มีที่ยืนในสังคมแน่ๆ...

"ถวนจื่อ" พนักงานหญิงในชุดเครื่องแบบชะโงกหน้าเข้ามาในห้อง พลางส่งยิ้มหวานและร้องเรียก "พวกเราซื้อผลไม้สดๆ มาฝากแล้วนะ! วางกองอยู่ตรงมุมห้องพักผ่อนนั่นแหละ ถ้าอยากกินก็เดินไปหยิบกินได้เลยนะ!"

ถวนจื่อ ชะงักและตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบผุดลุกขึ้นและวิ่งแจ้นออกไปอย่างร่าเริงและดีใจสุดๆ

ในสายตาและความคิดของเธอ ผลไม้สดๆ นี่แหละคือของโปรดและอร่อยกว่าข้าวกล่องเป็นไหนๆ การต้อนรับแขกหรือการมาเยี่ยมเยียนโดยไม่มีผลไม้ติดไม้ติดมือมาด้วย มันช่างเป็นอะไรที่จืดชืดและไร้จิตวิญญาณสุดๆ!

พนักงานหญิงคนนั้นก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ และหันไปพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานชายวัยกลางคนของเธอ "ถวนจื่อ นี่แสนรู้และฟังภาษาคนรู้เรื่องจริงๆ ด้วยนะเนี่ย!"

"แค่ได้ยินคำว่า 'ผลไม้' หรือคำว่า 'ด็อกเตอร์ฉือ' เธอก็หูผึ่งและรู้เรื่องแล้วล่ะ" พนักงานชายวัยกลางคนก็หัวเราะร่วนและผสมโรงไปด้วย "เธอฉลาดและแสนรู้สุดๆ ไปเลยล่ะ!"

ฉือเฟยฉืออดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งและตื้นตันใจอยู่ลึกๆ คนพวกนี้ดูแล เอาใจใส่ และปฏิบัติต่อถวนจื่อ เป็นอย่างดีและยอดเยี่ยมมากจริงๆ

ถวนจื่อ วิ่งไปวิ่งมาและเดินเตาะแตะอยู่หลายรอบ เพื่อหอบหิ้วและขนย้ายผลไม้ทั้งหมดเข้ามาในห้องพักผ่อน หลังจากที่กองผลไม้จนเป็นภูเขาย่อมๆ แล้ว เธอก็หยิบต้นไผ่ที่วางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาถือไว้ด้วยความพึงพอใจ "เจ้านายครับ มากินผลไม้ด้วยกันสิครับ และก็เรียกพวกเด็กๆ ให้มากินด้วยกันด้วยนะ!"

"เธออยากจะชวนให้พวกเราทุกคนมากินผลไม้ด้วยกันน่ะ" ฉือเฟยฉือกวาดสายตามองไปรอบๆ และหยิบส้มลูกหนึ่งขึ้นมา

ถ้าเกิดเขาแวะมาเยี่ยมและมาหาถวนจื่อ ทุกวันล่ะก็ เขาคงจะน้ำหนักขึ้นและอ้วนท้วนสมบูรณ์ เพราะโดนถวนจื่อ ขุนและยัดเยียดของกินให้ทุกวันแน่ๆ

"ถวนจื่อ ใจดีและใจกว้างจังเลย~!"

"ขอบใจมากนะ ถวนจื่อ!"

"ขอบใจนะ!"

เด็กประถมทั้งสามคนรีบเข้าไปนั่งล้อมวงและเลือกหยิบผลไม้มากินกันอย่างเอร็ดอร่อยทันที

ไฮบาระ ไอ เองก็เอ่ย 'ขอบใจนะ ถวนจื่อ' เบาๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบแอปเปิลลูกหนึ่ง

โคนันเองก็ไม่ได้ขัดเขินหรือเกรงใจอะไร เขาเอ่ยปากขอบคุณถวนจื่อ เลือกหยิบผลไม้ลูกหนึ่ง และเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยเช่นกัน

"อ้อ จริงสิ แล้วทำไมวันนี้พี่เฟยฉือถึงได้ชวนและพาพวกเรามาดูแพนด้ายักษ์ล่ะครับเนี่ย?" เก็นตะนึกขึ้นได้และเอ่ยปากถาม

"เธอชื่อถวนจื่อ ต่างหากล่ะ เก็นตะคุง" อายูมิรีบแย้งและแก้ไขให้ถูกต้อง

"ฉันกำลังจะเดินทางไปที่อเมริกาน่ะ" ฉือเฟยฉืออธิบาย "วันนี้ฉันก็เลยแวะมาเยี่ยมและมาลาถวนจื่อ แล้วก็ถือโอกาสชวนพวกเธอมาเที่ยวและมาเล่นด้วยกันซะเลย"

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องพักผ่อนชั่วขณะ

ถวนจื่อ ถึงกับหยุดชะงักและเลิกแทะต้นไผ่ในมือ เธอหันขวับกลับมามองฉือเฟยฉือด้วยความตกใจ

"ไปอเมริกางั้นเหรอคะ?" ไฮบาระ ไอ เอ่ยถาม "ไปทำงานหรือไปทำธุระอะไรคะ?"

"ฉันจะไปดูงานและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับบริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์ แห่งหนึ่งน่ะ" ฉือเฟยฉืออธิบาย "บริษัทนั้นเขาก็เป็นพาร์ตเนอร์และเป็นคู่ค้าที่ทำงานร่วมกับทางฝั่งตระกูลของคุณแม่ของฉันมาอย่างยาวนานแล้วน่ะ"

"บริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์งั้นเหรอ..." เก็นตะนิ่งคิดและทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งและเดาออกมาด้วยความตื่นเต้น "นี่อย่าบอกนะ ว่าพี่จะไปพัฒนาและสร้างเกมสนุกๆ เกมใหม่น่ะ?"

ฉือเฟยฉือ: "..."

เกมเหรอ... มันก็มีส่วนเกี่ยวข้องและเป็นหนึ่งในโปรเจกต์ อยู่เหมือนกันนั่นแหละ

เมื่อเห็นว่าฉือเฟยฉือไม่ได้ปฏิเสธหรือพูดปฏิเสธออกมา เด็กคนอื่นๆ ต่างก็พากันอึ้งและพูดไม่ออกไปตามๆ กัน

มิซึฮิโกะนั่งอึดอัดและเงียบอยู่พักใหญ่ ก่อนจะพึมพำและหลุดปากออกมาเบาๆ "การเป็นผู้ใหญ่นี่มันช่างโชคดีและน่าอิจฉาซะจริงๆ เลยนะครับ..."

"ฉันไม่ได้ไปเพื่อจะเล่นเกมหรือไปพัฒนาเกมหรอกนะ" ฉือเฟยฉือรีบอธิบายและแก้ต่าง "โปรเจกต์นั้นน่าจะยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาและยังไม่เสร็จสมบูรณ์หรอก เพราะงั้น ต่อให้ฉันอยากจะเล่น มันก็ยังเล่นไม่ได้อยู่ดีนั่นแหละ"

เขาต้องชี้แจงและอธิบายให้เด็กพวกนี้เข้าใจอย่างชัดเจน ว่าเขาเดินทางไปเพื่อติดต่อเจรจาธุรกิจและไปทำงาน ไม่ได้ไปเที่ยวเล่นหรือไปเล่นเกม

"แล้วพี่เฟยฉือกำหนดและวางแผนจะออกเดินทางเมื่อไหร่เหรอคะ?" อายูมิถามด้วยความสนใจ

"พรุ่งนี้จะมีเพื่อนของฉันคนหนึ่งเดินทางมาถึงโตเกียวน่ะ เพราะงั้น พรุ่งนี้ฉันก็คงจะต้องไปรับและพาเขาไปเลี้ยงข้าวสักมื้อ" ฉือเฟยฉืออธิบาย "แล้วฉันก็จะออกเดินทางไปอเมริกาในคืนพรุ่งนี้นั่นแหละ"

"แล้วพี่จะเดินทางกลับมาเมื่อไหร่ล่ะคะ?" ไฮบาระ ไอ ถามจี้และคาดคั้นต่อ

"เรื่องนั้นฉันเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจและระบุวันที่ชัดเจนไม่ได้หรอก แต่อย่างน้อยๆ ก็คงน่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนนั่นแหละ..." ฉือเฟยฉือตอบ

โคนันสังเกตเห็นบรรยากาศที่เริ่มจะหงอยเหงาและสีหน้าที่เศร้าสลดของเด็กๆ เขาก็เลยต้องเอ่ยปากและพูดปลอบใจ "เอาน่าๆ ก็แค่ระยะเวลาสั้นๆ แค่หนึ่งเดือนเอง เดี๋ยวเดียวมันก็ผ่านไปและพี่เขาก็กลับมาแล้วล่ะ"

"อย่างน้อยก็หนึ่งเดือนต่างหากล่ะ!" อายูมิรีบหันไปแย้งและแก้ไขคำพูดของโคนันให้ถูกต้อง

โคนัน: "..."

"เจ้านายครับ ถ้าเจ้านายเดินทางกลับมาถึงเมื่อไหร่ อย่าลืมและต้องโทรศัพท์มาแจ้งข่าวที่โซนแพนด้าด้วยนะครับ" ถวนจื่อ เอ่ยกำชับด้วยความจริงจัง

"เข้าใจแล้วน่า" ฉือเฟยฉือเอื้อมมือไปลูบหัวและขยี้ขนของถวนจื่อ เบาๆ "ถ้าฉันกลับมาถึงเมื่อไหร่ ฉันสัญญาว่าจะแวะมาเยี่ยมและมาหาเธอเป็นคนแรกเลยล่ะ"

อารมณ์และความรู้สึกของพวกเด็กๆ นั้น มักจะเปลี่ยนแปลงและสับเปลี่ยนไปมาได้อย่างรวดเร็วเสมอ เพียงไม่นาน พวกเขาก็กลับไปเล่นและหยอกล้อกับถวนจื่อ อย่างสนุกสนาน จนหลงลืมเรื่องเศร้าและความกังวลไปจนหมดสิ้น

ฉือเฟยฉืออยู่เป็นเพื่อนและคลุกคลีกับพวกเด็กๆ จนกระทั่งถึงช่วงเย็น เขาจัดการหาเรื่องเนียนกินข้าวเย็นฟรีไปอีกหนึ่งมื้อ ก่อนจะรับหน้าที่เป็นสารถีขับรถไปส่งเด็กๆ กลับบ้านทีละคน และหลังจากนั้น เขาก็เดินทางไปตามจุดนัดพบเพื่อไปพบกับทาคาโทริ อิวาโอะ

"บอสครับ วันนี้นายไม่แปลงโฉมและไม่ปลอมตัวเหรอครับ?" ทาคาโทริ อิวาโอะ ที่รับหน้าที่เป็นคนขับรถเอ่ยถาม

"ไม่จำเป็นหรอก วันนี้มีแค่ฉัน ยิน แล้วก็วอดก้าเท่านั้นแหละ" ฉือเฟยฉือก้มลงมองและเช็กข้อความในโทรศัพท์มือถือ "แล้วของที่ฉันสั่งให้นายไปเอามาล่ะ นายจัดการและเตรียมมาเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

ในการเดินทางและไปทำภารกิจที่อเมริกาในครั้งนี้ เขามีความจำเป็นและต้องพกพาเครื่องมือและโปรแกรมบางอย่างติดตัวไปด้วย

ยกตัวอย่างเช่น โปรแกรมป้องกันและแกะรอยการเจาะระบบขององค์กร, โปรแกรมถอดรหัสและเจาะรหัสผ่านอิเล็กทรอนิกส์แบบอัตโนมัติ, รวมถึงข้อมูลและตัวอย่างของ เอพีทีเอกซ์ สี่แปดหกเก้า (APTX-4869)...

และสิ่งของที่เขาสั่งและมอบหมายให้ทาคาโทริ อิวาโอะ ไปจัดการรวบรวมและนำมาให้นั้น ก็คือแผ่นดิสก์  ที่บรรจุและบันทึกโปรแกรมรวมถึงข้อมูลสำคัญเหล่านี้นั่นเอง

"ผมจัดการเอามาและเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้วครับ" ทาคาโทริ อิวาโอะ ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมจัดการทดสอบและรัน โปรแกรมพวกนั้นดูเบื้องต้นแล้วด้วยครับ ทุกโปรแกรมสามารถทำงานได้ปกติและไม่มีปัญหาอะไรเลยครับ"

"อิวานาริ" จู่ๆ ฉือเฟยฉือก็โพล่งและเอ่ยขึ้นมา "จอดรถและแอบเข้าข้างทางแป๊บนึงสิ"

ทาคาโทริ อิวาโอะ รีบเหยียบเบรกและนำรถจอดเทียบท่าอย่างว่าง่าย เขาหันไปมองฉือเฟยฉือด้วยความงุนงงและไม่เข้าใจ

"สลิวา โค้ดเนมและรหัสลับประจำตัวของนาย..."

ฉือเฟยฉือยื่นและชูหน้าจอโทรศัพท์มือถือให้ทาคาโทริ อิวาโอะ ดู เพื่อให้เขาได้เห็นเนื้อหาและข้อความในอีเมลฉบับนั้น "จดและจำที่อยู่อีเมลแอดเดรส นี้เอาไว้ให้ดีๆ ล่ะ นี่คือช่องทางการติดต่อและอีเมลส่วนตัวของท่านผู้นั้น"

หลังจากที่ทาคาโทริ อิวาโอะ จดและบันทึกที่อยู่อีเมลแอดเดรสนั้นลงในความทรงจำอย่างระมัดระวังและแม่นยำแล้ว เขาก็ก้มลงมองและพิจารณาโค้ดเนมของตัวเอง แววตาของเขาแฝงไปด้วยความแปลกใจและเคลือบแคลงใจอยู่ลึกๆ "บอสครับ นี่ท่านผู้นั้น เขาเป็นคนโปรดปรานและชื่นชอบการดื่มแอลกอฮอล์หรือเครื่องดื่มมึนเมาเป็นพิเศษงั้นเหรอครับ?"

"นายจะบอกและตั้งข้อสันนิษฐานไปเลยก็ได้นะ ว่าท่านผู้นั้นน่าจะเป็นพวกขี้เมาและติดเหล้าเข้าขั้นวิกฤตน่ะ" ฉือเฟยฉือจัดการเก็บโทรศัพท์มือถือลงกระเป๋า และก้มหน้าก้มตาพิมพ์ข้อความเพื่อส่งอีเมลตอบกลับ

เมื่อก่อน เขาเองก็เคยแอบสงสัยและตั้งข้อสันนิษฐานอยู่เหมือนกัน ว่าท่านผู้นั้นน่าจะเป็นพ่อค้าหรือเจ้าของธุรกิจขายเหล้ารายใหญ่ ที่พยายามนำชื่อเหล้ามาตั้งเป็นโค้ดเนมให้กับสมาชิกในองค์กร ก็เพื่อเป็นการโปรโมตและโฆษณาแฝง เพื่อกระตุ้นยอดขายเหล้าของตัวเองให้พุ่งกระฉูด

ทาคาโทริ อิวาโอะ ยกมือขึ้นลูบจมูกตัวเองด้วยความกระอักกระอ่วนและเก้อเขิน ถึงแม้ว่าเขาจะแอบอยากรู้และอยากจะถามคำถามนั้นออกไปจริงๆ ก็เถอะ แต่ด้วยความที่เครื่องดื่มที่เขาชื่นชอบและดื่มเป็นประจำที่สุดก็คือกาแฟ เขาก็เลยไม่มีความรู้และไม่ค่อยจะสันทัดเรื่องเหล้าหรือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากนัก เขาเพิ่งจะรู้และตระหนักได้ในวันนี้เอง ว่าบนโลกใบนี้ มันมีเหล้าหลากหลายชนิดและหลากหลายสายพันธุ์มากมายขนาดนี้ ปกติเขาก็ดื่มแค่พวกวิสกี้หรือไวน์พื้นๆ ที่หาซื้อได้ทั่วไปเท่านั้นแหละ ตั้งแต่เขาได้มีโอกาสมารู้จักและทำงานร่วมกับบอส เขาก็เริ่มหัดดื่มและลองชิมราคิบ้างประปราย แต่บอสก็ไม่จำเป็นต้องมาพูดและอธิบายเรื่องโค้ดเนมของเขาแบบตรงไปตรงมาและขวานผ่าซากขนาดนี้ก็ได้มั้ง? "แค่กๆ บอสครับ แล้วไอ้เหล้าที่ชื่อว่า สลิวา เนี่ย มันเป็นเหล้าประเภทไหนและมีรสชาติยังไงเหรอครับ..."

"มันคือบรั่นดีรสพลัมชนิดหนึ่งน่ะ จุดเด่นและเอกลักษณ์ของมันก็คือกลิ่นหอมของผลไม้ที่โดดเด่นและเตะจมูก รสชาติและสัมผัสของแอลกอฮอล์จะเข้มข้นและบาดคอ รสชาติจะออกไปทางขมและฝาดนิดหน่อย และระดับปริมาณแอลกอฮอล์โดยเฉลี่ยก็มักจะอยู่ที่ประมาณ 44 ดีกรี" ฉือเฟยฉืออธิบายและสาธยายให้ฟังเป็นฉากๆ โดยที่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง และยังคงตั้งหน้าตั้งตาพิมพ์อีเมลต่อไป "แต่ไม่ต้องมาถามฉันหรอกนะ ว่าทำไมท่านผู้นั้นถึงได้เลือกและตั้งโค้ดเนมนี้ให้กับนาย เพราะฉันเองก็ไม่รู้และไม่สามารถให้คำตอบนายได้เหมือนกันนั่นแหละ"

ทาคาโทริ อิวาโอะ จัดการสตาร์ตรถและเหยียบคันเร่งเพื่อขับรถออกไปจากจุดนั้น "แล้วตกลงว่า ตัวตนที่แท้จริงและภูมิหลังของท่านผู้นั้นคือใครและเป็นอะไรกันแน่ครับ...?"

"อย่าถาม อย่าพยายามไปขุดคุ้ย หรือตามสืบเรื่องนี้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้น มันจะนำพาความซวยและปัญหาใหญ่มาสู่ตัวนายเอง" ฉือเฟยฉือจัดการกดส่งอีเมลเรียบร้อย และนั่งรอคอยข้อความและคำสั่งตอบกลับจากเบื้องบน "ต่อให้นายแค่บังเอิญไปล่วงรู้ หรือเผลอไปได้ยินข้อมูลความลับอะไรมาเพียงแค่นิดเดียวล่ะก็ มันก็อาจจะทำให้ชีวิตและอนาคตของนายจบสิ้นและดับวูบลงได้เลยนะ"

ทาคาโทริ อิวาโอะ ส่งยิ้มแหยๆ และหัวเราะฝืดๆ "แบบนั้นมันไม่ดูไร้เหตุผลและเผด็จการเกินไปหน่อยเหรอครับ?"

"จะพูดแบบนั้นก็ไม่ผิดหรอกนะ" ฉือเฟยฉือไม่ได้ปฏิเสธหรือโต้แย้งเรื่องความ 'ไร้เหตุผลและเผด็จการ' นั้นเลยสักนิด "พรุ่งนี้ นายก็เตรียมตัวและเก็บกระเป๋าเพื่อเดินทางไปอเมริกากับฉันด้วยก็แล้วกัน สำหรับภารกิจและการเดินทางในครั้งนี้ นายจะได้รับอนุญาตและสามารถเปิดตัวในฐานะของสมาชิกระดับสูงที่ได้รับโค้ดเนมแล้ว เพื่อติดต่อและประสานงานกับสมาชิกคนอื่นๆ ในองค์กรได้เลย"

ทาคาโทริ อิวาโอะ เอ่ยถามต่อ "แล้วพวกเราจะเดินทางและไปปฏิบัติภารกิจที่นั่นนานแค่ไหนเหรอครับ?"

"เรื่องนั้นฉันก็ระบุไม่ได้และไม่แน่ใจเหมือนกัน" ฉือเฟยฉือยังคงจ้องมองและรีเฟรชหน้าจอโทรศัพท์มือถือ เพื่อรอเช็กอีเมลตอบกลับ "เอาเป็นว่า ถ้าภารกิจเสร็จสิ้นและลุล่วงเมื่อไหร่ พวกเราก็ค่อยเดินทางกลับมาก็แล้วกัน"

รถยนต์ขับมาถึงและจอดเทียบท่าอยู่ที่บริเวณข้างๆ สวนสาธารณะแห่งหนึ่ง และจอดขนาบข้างกับรถปอร์เช่ สามหกห้าเอ (Porsche 365A) สีดำคันเงาวับที่จอดรออยู่ก่อนแล้ว

กระจกฝั่งคนขับของรถปอร์เช่ถูกเลื่อนลง ยินที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัย ไม่ได้มีทีท่าว่าจะก้าวลงมาจากรถ เขาเพียงแค่ยื่นมือและส่งกล่องขนาดเล็กสองใบออกมาทางหน้าต่าง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและเยือกเย็น "พกไปเยอะๆ มันก็เกะกะและเสี่ยงที่จะทำหล่นหายหรือถูกขโมยไปเปล่าๆ ถ้าเกิดของมันขาดหรือมีความจำเป็นต้องใช้เพิ่มจริงๆ ล่ะก็ เดี๋ยวฉันจะสั่งให้คนจัดเตรียมและส่งตามไปให้ทีหลังก็แล้วกัน"

ฉือเฟยฉือรับกล่องทั้งสองใบมาถือไว้ จัดการเปิดฝากล่องเพื่อตรวจสอบและเช็กดูสิ่งของที่อยู่ข้างใน และพบว่าในกล่องแต่ละใบ ล้วนบรรจุแคปซูลของ เอพีทีเอกซ์ สี่แปดหกเก้า เอาไว้ เขาจัดการปิดฝากล่องและเก็บมันใส่กระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง "แคปซูลแค่สองเม็ด มันก็เพียงพอและเหลือเฟือแล้วล่ะ"

"ตอนนี้เบลม็อท กำลังยุ่งและง่วนอยู่กับการตามสืบและแกะรอยที่อยู่ของเชอร์รีอยู่น่ะ" ยินอธิบาย "เพราะงั้น หล่อนคงจะไม่มีเวลาและไม่สามารถปลีกตัวไปเข้าร่วมหรือช่วยเหลือภารกิจในครั้งนี้ได้หรอกนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก" ฉือเฟยฉือไม่ได้รู้สึกแปลกใจหรือเหนือความคาดหมายอะไร "ส่วนเรื่องการสืบหาข้อมูลและการรวบรวมข่าวกรองน่ะ ฉันจะมอบหมายและโยนงานให้รัมเป็นคนรับผิดชอบและจัดการเอง"

ก่อนหน้านี้ ในระหว่างที่เขาปฏิบัติภารกิจอยู่ในญี่ปุ่น เขาก็มักจะต้องรับหน้าที่และลงมือสืบหาข้อมูลด้วยตัวเอง โดยการปลอมตัวและแฝงตัวเข้าไปสืบข่าวอยู่บ่อยๆ ประกอบกับเบลม็อทเองก็มักจะชิ่งหนีและเทงานอยู่เป็นประจำ เขาก็เลยต้องจำใจรับบทเป็นนักสืบและสายลับ เพื่อตามสืบและรวบรวมข้อมูลมาโดยตลอด แต่เมื่อเขาเดินทางไปถึงและปฏิบัติภารกิจที่อเมริกาเมื่อไหร่ล่ะก็ ภาระและหน้าที่ในส่วนของการสืบสวนและการรวบรวมข่าวกรองทั้งหมด ก็จะถูกโอนย้ายและโยนไปให้รัมเป็นคนรับผิดชอบและจัดการทั้งหมด และเขาก็แค่ต้องนั่งรอและรอรับข้อมูลรวมถึงบทสรุปที่สำเร็จรูปแล้วก็พอ

แน่นอนล่ะ ว่าถ้าหากสถานการณ์มันบีบบังคับหรือมีความจำเป็นจริงๆ เขาก็ยังคงต้องลงสนามและเข้าไปมีส่วนร่วมในการสืบหาข้อมูลอยู่ดีนั่นแหละ

ถึงแม้ว่าภายนอกและฉากหน้า เขาและเบลม็อทจะได้รับอภิสิทธิ์และมีอิสระในการปฏิบัติหน้าที่และเลือกงานได้อย่างอิสระก็เถอะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันก็หมายความว่าพวกเขาจะต้องเป็นหน่วยเคลื่อนที่เร็ว ที่พร้อมจะเข้าไปอุดรอยรั่วและสวมรอยทำหน้าที่ในส่วนที่ขาดหายไปได้ทุกเมื่อนั่นแหละ ไม่ว่าจะเป็นงานสืบสวน รวบรวมข้อมูล หรือแม้แต่งานภาคสนามและการลอบสังหาร พวกเขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงหรือปฏิเสธได้เลย

สำหรับภารกิจและการเดินทางในครั้งนี้ ยินจะไม่ได้ร่วมเดินทางและไม่ได้ไปปฏิบัติภารกิจด้วย

ก็เรือบรรทุกสินค้าของอิจิโระ ซาวาตาริ ที่ซุกซ่อนและลักลอบขนอาวุธและระเบิดจำนวนมหาศาลนั้น มันได้ออกเดินทางและมุ่งหน้าออกจากท่าเรือที่อเมริกามาแล้ว และคาดว่ามันน่าจะเดินทางมาถึงและเทียบท่าที่ญี่ปุ่นในอีกประมาณครึ่งเดือนข้างหน้า ซึ่งการจะดักปล้นและสกัดจับระเบิดเหล่านั้น มันก็สามารถทำได้เฉพาะตอนที่เรือเดินทางมาถึงน่านน้ำและเทียบท่าที่ญี่ปุ่นแล้วเท่านั้น และเมื่อถึงตอนนั้น ภารกิจและการลอบสังหารเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงในอเมริกา ก็อาจจะยังไม่เสร็จสิ้นและยังไม่ได้บทสรุปเลยก็เป็นได้

ดังนั้น พวกเขาก็มีทางเลือกเพียงแค่สองทางเท่านั้น คือต้องแบ่งกำลังและแยกย้ายกันไปรับผิดชอบและดูแลเป้าหมายคนละฝั่ง หรือไม่ก็ต้องจำใจยอมสละและทิ้งภารกิจฝั่งใดฝั่งหนึ่งไป

แต่น่าเสียดาย ที่ทั้งเขาและยิน ต่างก็เป็นพวกที่โลภมากและต้องการจะรวบยอดและเก็บกวาดให้เรียบทั้งสองภารกิจ หลังจากที่ได้ปรึกษาและหารือกันแล้ว พวกเขาก็ได้ข้อสรุปว่า ยินจะปักหลักและสแตนด์บาย (Standby) อยู่ที่ญี่ปุ่น เพื่อรอจังหวะและเตรียมการสกัดจับรวมถึงดักปล้นระเบิดเหล่านั้น ในขณะที่เขา จะรับหน้าที่เดินทางไปที่อเมริกา เพื่อตามล่าและจัดการเชือดเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงคนนั้น

ท่านผู้นั้นไม่ได้สนใจหรือใส่ใจกับรายละเอียดปลีกย่อยหรือวิธีการทำงานหรอกนะ สิ่งเดียวที่ท่านผู้นั้นต้องการและให้ความสำคัญก็คือผลลัพธ์และความสำเร็จของภารกิจเท่านั้น ส่วนเรื่องการจัดสรรและแบ่งกำลังพล พวกเขาก็ต้องไปตกลงและบริหารจัดการกันเอาเอง

การที่เขาเดินทางมาพบและนัดเจอกับยินในคืนนี้ ไม่ได้เป็นเพียงแค่การมารับยาพิษแคปซูลเท่านั้น แต่ยังเป็นการมาพูดคุย ปรึกษาหารือ และยืนยันรายละเอียดรวมถึงแผนการปฏิบัติการขั้นสุดท้ายด้วย

"กอร์นได้รับคำสั่งและออกเดินทางล่วงหน้าไปแล้วล่ะ" ยินอัปเดตข้อมูล

"ส่วนสเตาต์ ก็ออกเดินทางล่วงหน้าไปแล้วเหมือนกัน" ฉือเฟยฉือรายงานกลับ

นี่คือการสรุปและยืนยันรายชื่อของพลซุ่มยิงและมือสไนเปอร์ ที่จะเดินทางและไปปฏิบัติภารกิจที่อเมริกา

สำหรับภารกิจและปฏิบัติการในครั้งนี้ พลซุ่มยิงและมือสไนเปอร์ที่จะต้องเดินทางไปอเมริกา ก็คือ กอร์น และ สเตาต์ ส่วนเคียนติ จะได้รับคำสั่งให้อยู่โยงและประจำการอยู่ที่ญี่ปุ่น และก็จะมีมือสไนเปอร์อีกคนหนึ่ง ซึ่งปกติแล้วจะประจำการและปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่อเมริกา เข้ามาร่วมทีมและเสริมทัพด้วย

แค่ได้ยินและนึกถึงชื่อของสเตาต์ เขาก็รู้สึกปวดหัวและหนักใจขึ้นมาตงิดๆ แล้วล่ะ ก็หมอนั่นน่ะ มันเป็นสายลับและหนอนบ่อนไส้ที่ถูกส่งมาจากหน่วยข่าวกรอง เอ็มไอซิกนี่นา

แต่อย่างไรก็ตาม ในบรรดาพลซุ่มยิงทั้งหมด มือสไนเปอร์เพียงคนเดียวที่สามารถตีตั๋วและเดินทางไปสมทบที่สหราชอาณาจักรได้ทันท่วงทีและรวดเร็วที่สุด ก็มีเพียงแค่สเตาต์คนเดียวเท่านั้น ถ้าหากเขาจงใจที่จะหลีกเลี่ยงหรือกีดกันไม่ให้สเตาต์เข้าร่วมภารกิจนี้ และพยายามจะดันทุรังหรือยัดเยียดให้คนอื่น ที่ไม่ได้มีความพร้อมหรือความเหมาะสมเดินทางไปแทนล่ะก็ มันก็คงจะดูมีพิรุธ น่าสงสัย และไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย

"นี่นายแน่ใจและตัดสินใจเด็ดขาดแล้วใช่ไหม ว่านายจะไม่หนีบและพาคีร์ ไปร่วมภารกิจในครั้งนี้ด้วยน่ะ?" ยินเอ่ยถามย้ำอีกครั้ง

"ตอนนี้หล่อนกำลังทำผลงานและแฝงตัวอยู่ในฐานะของผู้ประกาศข่าวได้อย่างยอดเยี่ยมและไร้ที่ติเลยนี่นา ขืนฉันสั่งและดึงหล่อนให้ไปร่วมภารกิจในครั้งนี้ด้วยล่ะก็ มันก็อาจจะทำให้หน้าฉากและตัวตนทางสังคมของหล่อน มีความเสี่ยงและอาจจะถูกเปิดโปงได้ง่ายๆ น่ะสิ"

ฉือเฟยฉือพยายามหาเหตุผลและข้ออ้างที่ฟังดูดีและสมเหตุสมผลมาอ้าง เพื่อปฏิเสธและปัดตกข้อเสนอนี้ไป

เขาไม่สามารถและไม่มีวันที่จะยอมให้หล่อนเข้ามาร่วมทีมและร่วมภารกิจด้วยเด็ดขาด ไม่อย่างนั้น รอบตัวของเขาก็คงจะรายล้อมและเต็มไปด้วยสายลับและหนอนบ่อนไส้จากหลายหน่วยงานแน่ๆ

คีร์น่ะ เป็นสายลับและเจ้าหน้าที่ที่ถูกส่งมาจากหน่วยข่าวกรอง ซีไอเอ ของสหรัฐอเมริกาเชียวนะ และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาก้าวเท้าและเดินทางไปเหยียบแผ่นดินซึ่งเป็นถิ่นและอาณาเขตของซีไอเอ ถ้าเกิดคีร์แอบลักลอบส่งข่าวหรือแพร่งพรายข้อมูลของภารกิจออกไปล่ะก็ พวกเขาก็คงจะถูกกองกำลังและเจ้าหน้าที่ซีไอเอปิดล้อมและไล่ล่าอย่างหนักแน่ๆ

ถึงแม้ว่าตัวเขาเองก็จะมีสถานะเป็นสายลับและหนอนบ่อนไส้เหมือนกันก็เถอะ แต่ทางที่ดีที่สุดก็คือ เขาควรจะพยายามระแวดระวัง ปกปิดตัวตน และหลีกเลี่ยงการถูกเปิดโปงให้ได้มากที่สุด การที่เขาพลาดท่าและตกไปอยู่ในเงื้อมมือของหน่วยสันติบาลญี่ปุ่น มันก็มีความแตกต่างและให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างจากการตกไปอยู่ในเงื้อมมือของหน่วยข่าวกรองอเมริกันอย่างสิ้นเชิง การตกไปอยู่ในเงื้อมมือของพวกนั้น มันจะนำพาความซวยและเรื่องน่าปวดหัวมาให้เขาอย่างมหาศาลเลยล่ะ

"ตกลง ถ้าอย่างนั้น ก็ให้คีร์ปักหลักและทำหน้าที่ของหล่อนอยู่ที่นี่ต่อไปก็แล้วกัน ยังไงซะ หล่อนก็ยังมีภารกิจและเรื่องที่หล่อนจะต้องรับผิดชอบและจัดการอยู่อีกเยอะ" ยินหันขวับมามองฉือเฟยฉือด้วยแววตาที่เย็นชาและดุดัน "นี่นายสนใจและอยากจะไปหาที่นั่งดูละครฉากใหญ่และเรื่องสนุกๆ กับฉันไหมล่ะ?"