บทที่ 390 สถานรับเลี้ยงโปเกมอนในพายุไต้ฝุ่น

"พายุไต้ฝุ่นกำลังจะพัดเข้าเมืองพวกนายแล้วเหรอ?"

ชิโรนะเอ่ยถามผ่านวิดีโอคอลบนโทรศัพท์โรตอม

"ดูจากข้อความแจ้งเตือนที่เพิ่งเด้งเข้ามาเมื่อกี้ ก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ"

ฟางหยานตอบพลางทิ้งตัวลงนอนเอกเขนกบนเก้าอี้เท้าแขนในพื้นที่พักผ่อนอย่างหมดสภาพ

ปริมาณงานที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอนพุ่งกระฉูดในช่วงสองวันมานี้ ภายในเวลาแค่สี่สิบแปดชั่วโมง ไข่โปเกมอนถูกขายออกไปถึง 58 ใบ และโปเกมอนป่าก็ถูกรับอุปการะไปอีกกว่าสิบตัว

ฟางหยานบอกตัวเลขเหล่านี้ให้ชิโรนะฟัง

"ก็เป็นเรื่องปกตินี่นา เทรนเนอร์มือใหม่หลายคนมักจะเลือกซื้อไข่โปเกมอนในช่วงการแข่งขันที่สึซึรัน เพื่อนำไปฟัก แล้วก็เริ่มออกเดินทางหลังจากที่การแข่งขันจบลงไงล่ะ"

ชิโรนะนั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงาน มีโทรศัพท์โรตอมลอยอยู่ข้างๆ ในขณะที่สายตาของเธอกำลังจับจ้องไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์

"ทำไมต้องเลือกซื้อไข่โปเกมอนในช่วงการแข่งขันที่สึซึรันด้วยล่ะ?" ฟางหยานรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ก็เพราะว่ายิมลีดเดอร์ทุกคนจะหยุดพักงานในช่วงที่มีการแข่งขันน่ะสิ พวกเขาจะกลับมาเปิดให้ท้าประลองยิมอีกครั้งก็ต่อเมื่อการแข่งขันจบลงแล้วเท่านั้น"

ชิโรนะเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่ดูอิดโรยของชายหนุ่มบนหน้าจอ ระบายยิ้มบางๆ แล้วอธิบายต่อ "ยิมลีดเดอร์ก็ต้องการเวลาพักผ่อนบ้างเหมือนกันนะ แถมช่วงนี้ตัวยิมเองก็ต้องปิดเพื่อซ่อมบำรุงและปรับปรุงสถานที่ด้วย"

"ยิมลีดเดอร์กับจตุรเทพของลีกเราน่ะ โชคดีกว่าลีกอื่นๆ ตั้งเยอะ เพราะยังไงจตุรเทพกับยิมลีดเดอร์ของเราก็ยังตั้งใจทำงานในช่วงเวลาทำงานจริงๆ ไม่เหมือนพวกนั้น—"

ชิโรนะนึกถึงเพื่อนสนิทของเธอแล้วก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอย่างระอาใจ

แซะคาลอสรายวันสินะ

"นั่นก็จริงแฮะ"

ฟางหยานพยักหน้าเห็นด้วย

ไม่เห็นด้วยก็คงไม่ได้ ในเมื่อภูมิภาคชินโอมีจตุรเทพที่ขึ้นชื่อเรื่องการทำงานล่วงเวลาอยู่ทั้งคน

ความสามารถในการจัดการงานของลีคนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

นอกจากผู้ชายคนนั้นในภูมิภาคพัลเดียที่เป็นทั้งยิมลีดเดอร์และจตุรเทพแล้ว จตุรเทพจอมบ้างานแห่งชินโอก็ถือว่าทำงานหนักมากๆ แล้วล่ะ

ดูเหมือนว่านอกจากคนๆ นั้นแล้ว ก็คงไม่มีใครเทียบจตุรเทพจอม "ล่วงเวลา" อย่างโกโยได้อีกแล้วล่ะ

ตอนที่ฟางหยานเล่นภาคสการ์เล็ตกับไวโอเล็ต เขายังแอบรู้สึกสงสารหมอนั่นในพัลเดียอยู่หน่อยๆ เลย

"สถานรับเลี้ยงโปเกมอนไม่ได้โดนผลกระทบอะไรใช่ไหมคะ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเป็นห่วงของชิโรนะ ฟางหยานก็มองออกไปนอกหน้าต่าง ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน แต่ท้องฟ้าข้างนอกกลับมืดครึ้มราวกับตอนกลางคืน

"ผมเกรงว่าไต้ฝุ่นลูกนี้จะรุนแรงเอาเรื่องเลยล่ะครับ"

"สภาพอากาศชายทะเลก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ พายุไต้ฝุ่นมักจะพัดเข้ามาบ่อยๆ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน แต่ขอแค่คุณหลบอยู่แต่ในสถานรับเลี้ยงโปเกมอนอย่างปลอดภัย ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอกค่ะ"

ฟางหยานพยักหน้ารับ "การแข่งขันที่สึซึรันจะเริ่มพรุ่งนี้แล้วใช่ไหมครับ?"

"อืม"

"แมตช์เปิดสนามใครแข่งกับใครเหรอครับ?"

"ฉันแข่งกับโอเบะน่ะ ตอนแรกฉันก็กะจะเชิญคุณมาแข่งด้วยหรอกนะ แต่คุณยังไม่ค่อยมีชื่อเสียงเท่าไหร่ แถมยังต้องยุ่งอยู่กับสถานรับเลี้ยงโปเกมอนอีก ฉันก็เลยพับแผนนั้นไป ส่วนแชมเปี้ยนคนอื่นๆ ไดโกะก็ไม่รับงานพวกนี้ มิคุริก็ยุ่งอยู่กับการจัดงานมิคุริคัพ คาร์เนท์ก็ติดถ่ายหนัง วาตารุก็บอกว่ายุ่ง ดันเดก็แทบจะไม่ออกนอกภูมิภาคกาลาร์เลย โอโมดากะก็ได้ยินมาว่ากำลังจัดการปัญหาในมหาหลุมอุกกาบาตแห่งพัลเดีย ส่วนอาเดคุ อาการของเขาก็แย่ลงมากหลังจากที่โปเกมอนของเขาจากไป"

ชิโรนะถอนหายใจ "สรุปก็คือ ตอนนี้พวกเขากำลังยุ่งกันหมดนั่นแหละ พอมาคิดๆ ดูแล้ว ฉันก็เลยตัดสินใจให้โอเบะลงแข่งแทนจะดีกว่า"

"ว่าแต่ วาตารุยังอยู่กับคุณหรือเปล่าคะ?"

ชิโรนะทัดปอยผมสีบลอนด์ไว้หลังหูแล้วเอ่ยถาม

ฟางหยานส่ายหน้า กัดฟันกรอด "หมอนั่นน่ะเหรอ—พอผมเปรยๆ ขึ้นมาเมื่อสองวันก่อนว่าสถานรับเลี้ยงโปเกมอนกำลังจะยุ่ง หมอนั่นก็รีบกระโดดขึ้นหลังไคริวบินกลับคันโตไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว สงสัยจะกลัวผมบังคับให้อยู่ช่วยงานล่ะมั้ง"

เมื่อนึกถึงภาพวาตารุขี่ไคริวหนีกลับไปกลางดึก ฟางหยานก็รู้สึกคับแค้นใจสุดๆ

ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เขาคงไม่พูดแบบนั้นออกไปหรอก บางทีเขาอาจจะรั้งหมอนั่นให้อยู่ช่วยงานได้บ้างก็ได้

การที่มีถึงแชมเปี้ยนแห่งภูมิภาคคันโตมาเป็นลูกจ้างในสถานรับเลี้ยงโปเกมอนเล็กๆ ของเขา—มันจะเท่ขนาดไหนกันล่ะ?

แต่สิ่งที่ทำให้ฟางหยานเจ็บใจที่สุดก็คือ ก่อนที่หมอนั่นจะชิ่งหนีไป มันยังมีหน้ามากวาดขนมหวานและของว่างที่มาวิปอุตส่าห์ทำไว้ในครัวไปจนเกลี้ยง ทำเอามาวิปนั่งร้องไห้ขี้มูกโป่งไปทั้งวันเลย

ไอ้นกโดโด คราวหน้าถ้าฉันจับแกได้ล่ะก็ แกตายแน่!

ชิโรนะฟังฟางหยานบ่นกระปอดกระแปดแล้วก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอย่างขบขัน

"น่าเสียดายจังที่ผมคงไปดูพิธีเปิดพรุ่งนี้ไม่ได้แล้วล่ะครับ"

ฟางหยานเอ่ยอย่างเสียดาย

ต่อให้ไม่มีพายุไต้ฝุ่น แต่ด้วยความวุ่นวายที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอนในตอนนี้ เขาก็ทิ้งงานไปดูการแข่งขันที่สึซึรันไม่ได้อยู่ดี

"อุตส่าห์อยากไปดูซาโตชิและคนอื่นๆ แบทเทิลติดขอบสนามซะหน่อย ผมอุตส่าห์ติวเข้มให้พวกเขาไปตั้งเยอะแยะเลยนะ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ"

น้ำเสียงของชิโรนะอ่อนโยนลงขณะที่เธอเอ่ยปลอบใจฟางหยาน "ด้วยฝีมือของพวกเข ตอนนี้ ตราบใดที่พวกเขาไม่จับฉลากมาเจอกันเองตั้งแต่รอบแรกๆ พวกเขาก็น่าจะผ่านเข้ารอบลึกๆ ไปได้สบายๆ ค่ะ กว่าการแข่งขันจะจบก็อีกตั้งนาน คุณรอให้เคลียร์งานที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอนเสร็จแล้วค่อยตามมาดูทีหลังก็ได้ค่ะ"

ฟางหยานพูดเสียงอ่อย "ก็คงต้องเป็นแบบนั้นแหละครับ"

"อยากให้ฉันช่วยล็อกสายการแข่งขันให้ไหมคะ? พวกเขาจะได้ไม่ต้องมาเจอกันเองในรอบแรกๆ ไง?"

ชิโรนะเลิกคิ้วใส่ฟางหยาน

"ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอครับ? คุณเป็นคนจัดการแข่งขันไม่ใช่เหรอ? ทุกอย่างมันต้องโปร่งใสและยุติธรรมสิครับ"

"ก็แค่ล็อกสายไม่ให้พวกเขามาเจอกันเร็วเกินไปแค่นั้นเอง มันจะไม่ยุติธรรมตรงไหนล่ะคะ? ยังไงซะ แชมเปี้ยนคนสุดท้ายก็ต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ดี ไม่ว่าจะจัดสายการแข่งขันยังไง คนที่เก่งกว่าก็ต้องผ่านเข้ารอบต่อไปได้อยู่แล้ว เพราะงั้นการล็อกสายก็ไม่ได้ส่งผลอะไรต่อผลลัพธ์หรอกค่ะ"

ชิโรนะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ยักไหล่ให้หน้าจอ ใบหน้างดงามไร้ที่ติของเธอแสดงออกถึงความไม่แยแส

พอเธอพูดแบบนี้... มันก็ฟังดูมีเหตุผลแฮะ

เถียงไม่ออกเลยทีเดียว

"อ้อ จริงสิ ครั้งนี้มีเทรนเนอร์คนนึงพาฮีดรานมาเข้าร่วมการแข่งขันด้วยนะคะ"

ชิโรนะนึกถึงรายงานที่โกโยมอบให้เธอ ซึ่งระบุไว้ว่ามีเทรนเนอร์คนหนึ่งมาลงทะเบียนพร้อมกับอสูรกายแห่งภูเขาไฟในตำนานอย่าง "ฮีดราน" เธอจำได้ว่าฟางหยานเคยเล่าเรื่องนี้ให้ฟังมาก่อน ก็เลยหยิบยกขึ้นมาพูด

"ฮีดรานเหรอครับ? มีเทรนเนอร์พามันมาร่วมการแข่งขันที่สึซึรันจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย?"

ฟางหยานเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

ตอนแรกเขาคิดว่าที่เคยเห็นในหน้าจออนิเมะ ก็แค่ทีมผู้สร้างอยากจะเพิ่มสีสันให้เรื่องราวมันดูน่าตื่นเต้นขึ้นเท่านั้นเอง ไม่คิดเลยว่ามันจะเกิดขึ้นจริงๆ

"ก็แค่ฮีดรานเองนี่คะ"

ชิโรนะไม่รู้สึกสะทกสะท้านแต่อย่างใด

คราวที่แล้วตอนที่เธอย้อนเวลากลับไปในอดีตที่มิจินะ ไอ้คนที่ชื่อมาร์คัสก็มีฮีดรานเหมือนกัน แต่กาเบรียสก็ซัดมันหมอบได้ในไม่กี่กระบวนท่าเอง

ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงหรอก

"แล้วมีโปเกมอนในตำนานตัวอื่นๆ เข้าร่วมอีกไหมครับ?"

ชิโรนะเม้มริมฝีปาก ใช้นิ้วเรียวสวยกดคลึงขมับเบาๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "จนถึงตอนนี้ฉันยังไม่เห็นเลยนะคะ"

เมื่อเห็นดังนั้น ฟางหยานก็ไม่ซักไซ้ต่อ แต่เขาก็ยังคงสงสัยในเรื่องหนึ่งอยู่ดี "ทางลีคอนุญาตให้โปเกมอนในตำนานลงแข่งด้วยเหรอครับเนี่ย?"

ชิโรนะส่ายหน้า "โปเกมอนในตำนานก็แข็งแกร่งจริงๆ นั่นแหละค่ะ แต่การที่เทรนเนอร์สามารถจับโปเกมอนในตำนานมาได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าเทรนเนอร์คนนั้นมีความแข็งแกร่งและมีฝีมือที่ไม่ธรรมดา อีกอย่าง โปเกมอนในตำนานก็ยังถือว่าเป็นโปเกมอนอยู่ดี และตราบใดที่ยังเป็นโปเกมอน พวกมันก็มีสิทธิ์ลงแข่งได้ค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เทรนเนอร์ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ไม่ได้วัดกันที่ความแข็งแกร่งของโปเกมอนเพียงอย่างเดียวหรอกนะคะ"

"บางครั้ง การออกคำสั่งให้โปเกมอนในตำนานพวกนี้ ก็ยังเหนื่อยกว่าการออกคำสั่งให้โปเกมอนธรรมดาๆ ซะอีก"

มาถึงตรงนี้ ชิโรนะก็กำหมัดแน่น "อีกอย่าง ต่อให้คู่แข่งจะใช้สิ่งที่เรียกว่าโปเกมอนในตำนาน ฉันก็ไม่มีวันแพ้หรอกค่ะ"

ชิโรนะกล่าวด้วยรอยยิ้ม

สมกับเป็นคุณชิโรนะ ช่างน่าเกรงขามจริงๆ

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกับชิโรนะต่ออีกพักหนึ่ง เธอก็วางสายและเตรียมตัวออกเดินทางไปยังสถานที่จัดการแข่งขันที่สึซึรัน

กลับมาที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอน คุณนายฟูจิโนะขี่โกโกทเดินเข้ามา

"สถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้างครับ?"

ฟางหยานลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปช่วยถือของที่คุณนายฟูจิโนะหอบพะรุงพะรังมา

"ข้าวของในซูเปอร์มาร์เก็ตโดนกวาดเกลี้ยงแผงเลยค่ะ"

คุณนายฟูจิโนะลงจากหลังโกโกทแล้วเอ่ยขึ้น

โกโกทเดินกลับไปที่สวนหลังบ้านด้วยตัวเอง

"คุณจุนซ่ากับทีมงานได้เตรียมกำลังคนไว้คอยรับมือล่วงหน้าแล้วล่ะค่ะ เมืองฟุตาบะน่าจะปลอดภัยดี"

คุณนายฟูจิโนะกล่าวต่อ "ไม่ต้องกังวลไปหรอกค่ะเถ้าแก่ พายุไต้ฝุ่นพัดเข้าเมืองฟุตาบะเป็นเรื่องปกติอยู่แล้วค่ะ แค่ครั้งนี้มันอาจจะรุนแรงกว่าปกติไปสักหน่อย"

"ฉันแวะไปถามที่โปเกมอนเซ็นเตอร์มาแล้ว คุณจอยบอกว่าพายุน่าจะพัดผ่านไปภายในวันพรุ่งนี้ค่ะ"

ฟางหยานพยักหน้ารับ การพยากรณ์อากาศของโลกนี้นี่มันแย่ยิ่งกว่าโลกก่อนของเขาซะอีก

กว่าจะประกาศเตือนว่ามีพายุไต้ฝุ่นกำลังจะเข้า พายุมันก็แทบจะจ่อคอหอยเมืองฟุตาบะอยู่แล้ว

"โปเกมอนป่าก็กลับเข้าไปหลบในป่ากันหมดแล้วครับ"

คุณฟูจิโนะเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์แล้วรายงาน "ผมทำตามคำแนะนำของเถ้าแก่ แวะไปที่ถ้ำและเจรจากับฮากาเนลแล้วครับ เราให้โปเกมอนที่สภาพร่างกายไม่ค่อยดีเข้าไปหลบพายุข้างใน และทิ้งอาหารไว้ให้พวกมันด้วย พวกมันน่าจะปลอดภัยจนกว่าพายุจะสงบในวันพรุ่งนี้ครับ"

"ส่วนโปเกมอนตัวอื่นๆ พวกมันค่อนข้างมีประสบการณ์ในการรับมือกับพายุไต้ฝุ่นอยู่แล้วครับ"

ฟางหยานพยักหน้ารับ "ขอบคุณที่เหนื่อยนะครับ เอาล่ะ งั้นเรามาเริ่มเตรียมการป้องกันสถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเรากันเถอะ"

"ได้เลยค่ะ/ครับ"

ฟางหยานนำทั้งสองคน รวมถึงเกงการ์และตัวอื่นๆ ไปที่สวนหลังบ้าน เพื่อเสริมความแข็งแรงให้กับสิ่งปลูกสร้างบางส่วนที่อาจจะได้รับความเสียหายจากพายุ

ฟางหยานมองดูดอกไม้ในแปลงที่ถูกลมพัดจนลู่เอนติดดินแล้วถอนหายใจยาว "ไม่รู้ว่าพอพายุผ่านไปแล้ว จะเหลือรอดสักกี่ต้นกันนะ"

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ ฟางหยานก็แวะไปที่รังผึ้ง เมื่อเห็นฝูงมิสึฮันนีกำลังรีบขนน้ำหวานกลับเข้าไปในรังอย่างทุลักทุเล เขาก็รีบเข้าไปช่วย

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย ฟางหยานก็หอบหายใจและมองไปที่บีควิน "บีควิน เธออยากจะเข้าไปหลบพายุในสถานรับเลี้ยงโปเกมอนด้วยกันไหม? หรือว่าจะรออยู่ในรังนี้?"

บีควินไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอเลือกที่จะอยู่ในรัง

บีควินจะยอมอยู่แต่ในรังของตัวเองเท่านั้น

ฟางหยานพยักหน้ารับ "ตกลง เดี๋ยวฉันจะให้เกงการ์เอาอาหารมาส่งให้ทีหลังนะ เธอรออยู่ในรังกับพวกมิสึฮันนีนี่แหละ เดี๋ยวฉันจะให้ดาร์ลี่กับตัวอื่นๆ มาช่วยเสริมความแข็งแรงตรงทางเข้าให้ มันจะได้ไม่โดนพายุพัดพังไปซะก่อน"

บีควินพยักหน้ารับ

ฟางหยานเดินออกจากรังผึ้ง จัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ แล้วก็กลับเข้าไปในสถานรับเลี้ยงโปเกมอน

"เดี๋ยวพอพายุสงบ ก็คงจะกลับมาวุ่นวายอีกแน่ๆ"

ฟางหยานถอนหายใจ

"ภัยธรรมชาตินี่มันห้ามกันไม่ได้หรอกค่ะ"

คุณนายฟูจิโนะกำลังจัดระเบียบข้าวของในสถานรับเลี้ยงโปเกมอน เพื่อเคลียร์พื้นที่ให้โปเกมอนบางตัวเข้ามาหลบพายุฝนได้

"หนูจังมาแล้วค่า"

ซานะวิ่งหน้าตั้งเข้ามาจากข้างนอก ตามด้วยโทโมโยะและโกชิรูเซลกับตัวอื่นๆ

"โกชิรูเซล"

ที่กระท่อมจัดการเรียบร้อยแล้วล่ะ

"ขอบใจที่เหนื่อยนะ"

เขาหันไปมองโทโมโยะที่อยู่ด้านหลังซานะ "หนูน้อยโทโมโยะ ทำไมวันนี้หนูถึงมาที่นี่ล่ะจ๊ะ?"

โทโมโยะที่กำลังกอดไข่มินิริวไว้แน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงแจ๋วแหวว "คุณลุงคะ วันนี้คุณพ่อคุณแม่ไม่อยู่บ้านน่ะค่ะ หนูขอค้างที่นี่ได้ไหมคะ? หนูหนาวจังเลย"

"คุณพ่อคุณแม่ไม่อยู่บ้านงั้นเหรอ?"

ฟางหยานชะงักไป สองสามีภรรยามินาโมโตะไม่อยู่บ้านวันนี้งั้นเหรอ?

"ได้สิจ๊ะ คืนนี้หนูนอนกับหนูน้อยซานะดีไหม?"

"ตกลงค่ะ ขอบคุณค่ะคุณลุง"

โทโมโยะฉีกยิ้มกว้าง

หลังจากโปเกมอนทุกตัวในสถานรับเลี้ยงโปเกมอนกลับเข้ามาครบแล้ว สายฟ้าก็แลบแปลบปลาบพาดผ่านท้องฟ้า และสายฝนก็เริ่มกระหน่ำตกลงมา

ตามมาด้วยเสียงลมพายุที่พัดกรรโชกแรง หวีดหวิวและคร่ำครวญราวกับเสียงโหยหวน

ฟางหยานเดินไปดูที่ประตู ท้องฟ้าอันมืดมิดเต็มไปด้วยความรู้สึกกดดันอย่างน่าประหลาด

เขาปรายตามองเกงการ์ที่ลอยมาอยู่ข้างๆ และเกือบจะโดนลมพัดปลิวไป ฟางหยานรีบเอื้อมมือไปดึงตัวมันกลับมา แล้วปิดประตูสถานรับเลี้ยงโปเกมอนทันที

"พายุไต้ฝุ่นมาแล้วสินะ"

ในช่วงเวลาที่เหลือของวัน ฟางหยาน ทุกคน และโปเกมอนทุกตัว ต่างก็นั่งรวมตัวกันดูทีวีในพื้นที่พักผ่อน ในขณะที่ซานะและโทโมโยะนั่งแหมะอยู่หน้ากระจกหน้าต่างบานใหญ่ มองออกไปข้างนอก

ชิรีนเกาะอยู่บนหัวซานะ ส่วนโทโมโยะก็กำลังอุ้มไข่มินิริวไว้ในอ้อมแขน

ทั้งสองคนเฝ้ามองดูภาพบรรยากาศภายนอกอย่างใจจดใจจ่อ มองดูน้ำฝนที่เริ่มรวมตัวกันเป็นแอ่งน้ำสายเล็กๆ ไหลบ่าจากทางเมืองมาซาโกะมุ่งหน้าสู่เมืองฟุตาบะ เปลี่ยนเป็นสีทองขุ่นขลั่กเมื่อมันผสมเข้ากับดินทรายบนถนนสายเพาะพันธุ์

เศษซากปรักหักพังและกิ่งไม้จำนวนมหาศาลปลิวว่อนไปทั่วอากาศ บางครั้งก็พุ่งเข้าชนชายคาของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนจนเกิดเสียงดังปัง

มีมุคคุรุหลายตัวที่หลบพายุไม่ทัน และถูกลมกรรโชกแรงพัดพาไปไกล

และยังมีเคมุสโสะบางตัวที่ใช้ท่าพ่นใย (String Shot) มัดตัวเองติดกับต้นไม้ไว้แน่นหนา แต่สุดท้ายก็โดนพายุพัดปลิวหายไปพร้อมกับต้นไม้ที่ถูกถอนรากถอนโคนอยู่ดี

บนท้องฟ้า นอกจากสายฝน กิ่งไม้ และก้อนหินแล้ว ก็ยังมีเงาร่างของโปเกมอนอีกหลายตัวลอยละล่องอยู่ด้วย

ในสภาพอากาศแบบนี้ มนุษย์และโปเกมอนทุกตัวต่างก็ตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง

ฟางหยานหันกลับไป และพบว่าซานะกับโทโมโยะเอาหน้าแนบชิดติดกระจก จนหน้าบี้แบนเป็นแพนเค้กแผ่นยักษ์

ดูเหมือนหนูน้อยซานะจะชอบฝนตกเอามากๆ เลยนะเนี่ย

ฟางหยานคิดในใจ

ทุกครั้งที่ฝนตก เธอจะชอบไปนั่งจุ้มปุ๊กอยู่หน้ากระจกหน้าต่างบานใหญ่ มองออกไปข้างนอกเสมอ

ตอนนั้นเอง ภาพบนหน้าจอทีวีก็เริ่มกะพริบติดๆ ดับๆ

หลอดไฟภายในสถานรับเลี้ยงโปเกมอนก็เริ่มกะพริบตามไปด้วย

ซานะและโทโมโยะหันกลับมามองด้วยความงุนงง

วินาทีต่อมา สถานรับเลี้ยงโปเกมอนก็ตกอยู่ในความมืดมิด

"ว่าแล้วเชียว ไฟดับจนได้"

ฟางหยานมองดูสถานรับเลี้ยงโปเกมอนที่มืดมิดแล้วเอ่ยขึ้น จากนั้นก็สั่งให้เกงการ์ใช้ท่าเปลวไฟผี (Will-O-Wisp) เพื่อให้แสงสว่าง

พรึ่บ

เปลวไฟผีลุกโชนขึ้น

สถานรับเลี้ยงโปเกมอนถูกอาบไล้ไปด้วยแสงสีฟ้าอมม่วงชวนขนลุกจากเปลวไฟในทันที

เคมุสโสะตัวหนึ่งที่กำลังตะเกียกตะกายเข้ามาขอความช่วยเหลือ พอเห็นแสงไฟชวนขนลุกส่องสว่างออกมาจากสถานรับเลี้ยงโปเกมอน มันก็ตกใจสุดขีดจนลืมใช้ท่าพ่นใย (String Shot) และถูกลมพัดปลิวไปไกลลิบ

เคมุสโสะ: "ผีหลอกก!!!"

ทุกคนในสถานรับเลี้ยงโปเกมอนคุ้นชินกับแสงจากท่าเปลวไฟผีอยู่แล้ว โกชิรูเซลถือโอกาสหยิบเทียนไขที่เธอซื้อตุนไว้จากเมืองฟุตาบะออกมาจุด

เทียนไขของบ้านอื่น เปลวไฟจะเป็นสีเหลืองทอง

แต่เทียนไขของสถานรับเลี้ยงโปเกมอน เปลวไฟกลับเป็นสีฟ้าอมม่วง หรือไม่ก็สีขาวอมเทา

สีฟ้าอมม่วงคือเปลวไฟผีของเกงการ์ ส่วนสีขาวอมเทาก็คือเปลวไฟของแกลล็อปนั่นเอง

ทั่วทั้งสถานรับเลี้ยงโปเกมอนถูกปกคลุมไปด้วยแสงสว่างที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูด

เมื่อได้กลิ่นฉุนๆ ของเทียนไขที่กำลังลุกไหม้ ฟางหยานก็รู้สึกโหยหาอดีตขึ้นมาจับใจ

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้จุดเทียนไขมานานมากแล้ว เขายังจำได้ว่าสมัยเด็กๆ หลังจากที่พายุไต้ฝุ่นทำให้ไฟดับ พวกเขาก็จะจุดเทียนไขกัน และในช่วงเทศกาลปีใหม่ พวกเขาก็จะจุดตะเกียงน้ำมันกัน

น่าเสียดายที่พอโตขึ้น เขาก็แทบจะไม่ได้มีโอกาสจุดเทียนไขอีกเลย

ฟางหยานกวักมือเรียกซานะและโทโมโยะเข้ามาหา จากนั้นก็ใช้มือทำเงาทาบลงบนผนังใกล้ๆ กับแสงเทียน กลายเป็นเงารูปน้องหมา

"สวัสดีจ้า ฉันชื่อน้องหมาเกงการ์ ยินดีที่ได้รู้จักนะโฮ่งๆ"

จากนั้น เขาก็เปลี่ยนท่าทางของมือ กลายเป็นเงารูปกระต่ายน้อย

"สวัสดีจ้า ฉันชื่อกระต่ายน้อยตัวกลม ยินดีที่ได้รู้จักนะจ๊ะ~"

ตามมาด้วยเงารูปนก

"ฉันคือนกโกชิรูเซล ยินดีที่ได้รู้จักจ้ะ~"

ดวงตาของซานะและโทโมโยะเบิกกว้างเป็นประกายขณะจ้องมองเงาบนผนัง

ประกอบกับน้ำเสียงนักพากย์ของฟางหยาน แม้แต่เกงการ์และตัวอื่นๆ ก็ยังถูกดึงดูดให้มาสนใจ

"อยากลองทำดูไหมล่ะ?"

"อยากค่ะ!" "หนูขอทำด้วย!" "เกงการ์!" "ลา จี้~" "โกชิรูเซล"

เมื่อเห็นว่าทุกคนและโปเกมอนทุกตัวต่างก็อยากลองทำดู ฟางหยานก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดเลยว่าทุกคนจะอยากเล่นสนุกกันขนาดนี้

ฟางหยานระบายยิ้มและเริ่มสอนวิธีทำเงารูปต่างๆ ให้พวกเขา

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น จนกระทั่งถึงเวลาอาหารค่ำ ผนังของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนก็กลายสภาพเป็นโลกของสัตว์ป่า เต็มไปด้วยฉากการไล่ล่าและหยอกล้อเล่นกันอย่างสนุกสนาน—

"หนูน้อยโทโมโยะ ฉันเป็นเสือตัวใหญ่ จะจับเธอกินแล้วนะ แฮ่!"

"จับไม่ได้หรอก ฉันเป็นกระต่ายน้อย ฉันวิ่งเร็วนะจะบอกให้"

"ลา จี้~"

"เกงการ์ ฉันเป็นหมาป่าใจร้าย จะไปจับแกเดี๋ยวนี้แหละ"

"เกงการ์!"

"อย่า—เข้ามานะเว้ย!!!"

ฟางหยานเฝ้ามองภาพความสนุกสนานเหล่านั้นและหัวเราะออกมาอย่างเงียบๆ

อย่างที่เขาว่ากันว่า เด็กๆ ก็ต้องเล่นสนุกกับสิ่งที่เด็กๆ ควรจะเล่นนั่นแหละ

ฟางหยานหยิบกล้องถ่ายรูปขึ้นมาและกดชัตเตอร์บันทึกภาพความประทับใจนี้ไว้

ด้านนอกสถานรับเลี้ยงโปเกมอน

ลมพายุยังคงพัดกรรโชกแรง ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่มันพัดเข้าใกล้สถานรับเลี้ยงโปเกมอน ก็จะมีพลังบางอย่างคอยต้านทานมันไว้ ทำให้พายุอ่อนกำลังลง ก่อนจะพัดเลยผ่านไปที่อื่น

สถานรับเลี้ยงโปเกมอนมีเพียงสายฝนโปรยปราย ไร้ซึ่งลมพายุรุนแรงใดๆ

อ้อ แล้วก็มีเสียงหัวเราะแห่งความสุขดังก้องไปทั่วด้วยนะ