บทที่ 18 ส่งขบวนเนรเทศ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะดาวไม้กวาดตัวซวยคอยทำลายคน?
บทที่ 18 ส่งขบวนเนรเทศ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะดาวไม้กวาดตัวซวยคอยทำลายคน?
ขบวนเนรเทศที่มีผู้คนรวมกันหลายร้อยชีวิตเคลื่อนตัวออกจากเมืองหลวงอย่างยิ่งใหญ่อลังการ ไม่นานนักก็เดินทางมาถึงศาลาสิบลี้นอกเมือง ที่นั่นมีรถม้าจอดเรียงรายอยู่ไม่น้อย และยังมีผู้คนอีกจำนวนมากที่ยืนกอดห่อสัมภาระพลางชะเง้อคคอมองหาคนในขบวน
คนเหล่านั้นล้วนเป็นญาติสนิทมิตรสหายที่มารอส่ง การเนรเทศไม่ใช่โทษประหาร ชีวิตหลังจากนี้ยังคงต้องดำเนินต่อ ขอเพียงหยิบยื่นสินบนให้เจ้าหน้าที่ล่วงหน้าสักเล็กน้อย เพื่อขอนำเสื้อผ้า อาหาร หรือเงินทองเข้าไปมอบให้ โดยทั่วไปแล้วผู้คุมก็จะไม่ขัดขวาง ถือเป็นกฎเกณฑ์ที่รู้กันดีในหมู่ผู้คุมนักโทษ เพราะเงินทองที่ญาติ ๆ นำมาติดสินบนส่วนใหญ่ก็มักจะไหลเข้ากระเป๋าของพวกเขานั่นเอง
ทว่าเงื่อนไขสำคัญคือ ญาติสนิทมิตรสหายเหล่านั้นต้องไม่กลัวว่าจะไปล่วงเกินใคร หรือแม้กระทั่งล่วงเกินฮ่องเต้
ตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงต่างมีความสัมพันธ์เกี่ยวดองกันอย่างซับซ้อน ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเว่ยหรือตระกูลเสิ่น ต่างก็มีมิตรสหายและญาติพี่น้องมารอส่ง ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ คนที่มานั้นมั่งมีหรือยากจน และสิ่งของที่นำมามอบให้นั้นมากหรือน้อยเพียงใดเท่านั้น
“ยัยแพศยา! พวกเจ้าก็รออดตายอย่างทรมานไปเถอะ!”
ตระกูลเว่ยทั้งท่านฮูหยินผู้เฒ่า คนจากเรือนรอง และเรือนสาม ต่างก็มีคนจากฝั่งบ้านเดิมของมารดาเดินทางมาส่งมอบข้าวของเครื่องใช้ให้ เมื่อเห็นว่าทางฝั่งเรือนใหญ่ ไม่มีใครมาหาเลยแม้แต่คนเดียว หวังหลานก็เริ่มป่าวประกาศแผดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยขึ้นมาอีกครั้ง สายตาที่นางใช้จ้องมองเสิ่นเซี่ยงหว่านนั้นราวกับเคลือบไปด้วยยาพิษร้าย ส่วนคนอื่น ๆ ต่างก็พากันกอดห่อสัมภาระของตนเองไว้แน่น แสดงเจตนาชัดเจนว่าจะไม่มีวันแบ่งปันให้อย่างเด็ดขาด
“ท่านอาสะใภ้สาม ถ้าข้าจำไม่ผิด พวกเรายังไม่ได้แยกบ้านกันเลยนะ ข้าวของเงินทองของพวกท่านทุกคน ก็ควรจะต้องแบ่งให้พวกเราเรือนใหญ่มีส่วนได้ส่วนเสียด้วยสิ”
ดวงตากลมโตสุกใสของเสิ่นเซี่ยงหว่านกลอกกลิ้งไปมาคราหนึ่ง ก่อนที่นางจะแกล้งทำเป็นหน้าหนาเอ่ยทวงสิทธิ์ขึ้นมาดื้อ ๆ
“ฝันไปเถอะ! ของของข้า ต่อให้เอาไปโยนให้สุนัขกิน ก็ไม่มีวันแบ่งให้พวกเจ้าแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว!”
หวังหลานถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรงด้วยความรังเกียจ ส่วนฮูหยินผู้เฒ่าที่ก่อนหน้านี้ตื่นตระหนกตกใจจนหน้าถอดสีไปนาน พอเห็นว่าตนเองเริ่มมีที่พึ่งก็กลับมาวางมาดทรงอำนาจดั่งเดิม พลางเอ่ยเสียงเรียบ “ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว เจ้าใหญ่... วันข้างหน้าพวกเจ้าคงต้องหาทางดิ้นรนเอาชีวิตรอดกันเองแล้วล่ะ”
“ท่านแม่ ท่าน... พวกเรายังไม่ได้แยกบ้านกันเลยนะ ท่านจะทำกับพวกเราเช่นนี้ไม่ได้!”
จ้าวอวี้ผิงขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที นางไม่ได้เห็นแก่ได้หรืออยากได้ข้าวของของพวกเขาหรอก ทว่าบุตรชายคนรองยังคงนอนไม่ได้สติ แถมพวกนางยังต้องกระเตงเด็กทารกมาด้วยอีกคน หากไร้ซึ่งอาหารและเงินทองประทังชีวิต วันข้างหน้าจะดิ้นรนเอาชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร?
“พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านจะพูดเช่นนี้ไม่ได้นะ หากไม่ใช่เพราะพวกท่านเรือนใหญ่แต่งยัยตัวซวยดาวไม้กวาดนั่นเข้ามา มีหรือที่พวกเราทุกคนจะต้องมาตกอับโดนเนรเทศเช่นนี้?”
“จริงด้วย! พวกเราล้วนถูกเรือนใหญ่ลากลงเหวไปด้วยแท้ ๆ ไม่ไปคาดคั้นเอาความให้พวกท่านรับผิดชอบก็ควรจะแอบหัวเราะดีใจได้แล้ว มีสิทธิ์อะไรมาขอแบ่งข้าวของของพวกเราอีก?”
สะใภ้รองเจียงหรูอี้ก้าวเท้าออกหน้าเป็นคนแรก หวังหลานก็รีบเอ่ยปากสมทบพยักหน้ารับคำทันควัน พอเรื่องนี้ถูกจุดประเด็นขึ้นมา ทุกคนก็พลันนึกถึงข่าวลือเรื่องตัวซวยขึ้นมาได้ สายตาที่จ้องมองมาทางเสิ่นเซี่ยงหว่านจึงยิ่งเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์และเคียดแค้นชิงชังเป็นทวีคูณ
“พวกเจ้าหุบปากนะ! ข้าเคยบอกไปแล้วอย่างไรว่าหว่านหว่านไม่ใช่ตัวซวย!”
เห็นได้ชัดว่าคิดไม่ถึงว่าพวกเขาจะไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้ จ้าวอวี้ผิงโกรธจนตัวสั่นสะท้าน ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด
เว่ยหลิงเอ๋อและเว่ยเฉิงเฮ่อที่อยู่ข้าง ๆ ต่างก็ขอบตาแดงก่ำด้วยความโกรธ ฝ่ายหลังกำพนักพิงรถเข็นไว้แน่น ใบหน้าหล่อเหลาที่ยังคงความอ่อนเยาว์ฉายแววมืดครึ้มลงทันตา คนพวกนี้มันจะเกินไปแล้ว!
เมื่อเห็นพวกเขาทะเลาะเบาะแว้งกัน คนของตระกูลเว่ยสายรองและตระกูลเสิ่นต่างก็พากันสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น นึกอยากให้พวกเขาทะเลาะกันให้รุนแรงกว่านี้อีก ฝ่ายแรกสะใจเพราะรู้สึกว่าพวกตนช่างบริสุทธิ์เหลือเกินและต้องพลอยซวยเพราะถูกตระกูลสายตรงลากลงเหวไปด้วย ส่วนฝ่ายหลังนั้นรังเกียจเสิ่นเซี่ยงหว่านเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ย่อมไม่อยากเห็นนางได้ดี
“ท่านแม่ของข้าพูดถูกต้องแล้ว นางมันก็แค่ตัวซวย!”
“ใช่แล้ว ต่อให้นางไม่ใช่ ก็ต้องเป็นเพราะเว่ยเฉิงอี้ไปทำเรื่องอะไรไว้แน่ ๆ พวกเราล้วนโดนพวกเจ้าลากมาเกี่ยวพ่วงด้วยทั้งนั้น”
“พวกเจ้ามันเป็นพวกตัวล้างผลาญคอยทำลายคนอื่น...”
“ข้าไม่อยากถูกเนรเทศ เป็นเพราะพวกเจ้าที่ทำร้ายพวกเรา...”
บรรดาลูกหลานของเรือนรองและเรือนสามต่างพากันกระโดดเข้าร่วมวงชี้หน้าด่าทอ ส่วนฮูหยินผู้เฒ่ากลับยืนกอดอกดูอยู่ข้าง ๆ ไม่มีทีท่าว่าจะเอ่ยปากห้ามปรามเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าในส่วนลึกของหัวใจนางเองก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน
“ตลกสิ้นดี! ตอนที่พวกเจ้าสุขสบายชุบมือเปิบพึ่งบารมีของเรือนใหญ่อยู่ล่ะ ทำไมไม่พูดล่ะว่าเป็นเพราะพวกเราทำร้ายพวกเจ้า?”
เสิ่นเซี่ยงหว่านยื่นมือไปดึงตัวเว่ยเฉิงเฮ่อที่กำลังจะอ้าปากโวยวายเอาไว้ ก่อนจะส่งเจ้าตัวน้อยในอ้อมแขนให้เว่ยหลิงเอ๋อช่วยอุ้ม จากนั้นจึงลูบหลังปลอบประโลมจ้าวอวี้ผิงพลางแค่นยิ้มเย็นชา คนพวกนี้ช่างน่าขันสิ้นดี คนที่มีสมองคิดสักนิดย่อมดูออกว่าเรื่องราวในครั้งนี้มันมีเงื่อนงำ และไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ตาเห็นเลยสักนิด แต่พวกเขากลับทำตัวไร้สติ เพียงเพื่อต้องการระบายอารมณ์และปกป้องข้าวของสัมภาระอันน้อยนิดของตัวเอง ถึงกับต้องสร้างเรื่องราวน่าเกลียดพรรค์นี้ขึ้นมา คิดว่าคนอื่นเขาดูเจตนาตื้นเขินแบบนี้ไม่ออกหรืออย่างไร?