บทที่ 360: ทางผ่าน

ห้านาทีต่อมา

จิซึรุเก็บหัวแร้งบัดกรีลงในกระเป๋าเครื่องมือใบเล็กแยกต่างหาก พร้อมติดป้ายระบุว่า "อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับเดินทาง · ถือขึ้นเครื่อง"

วิธีแก้ปัญหาของจิซึรุคือการเลี่ยงไม่โหลดสัมภาระใต้ท้องเครื่อง แต่เอาไปใส่ไว้ในกระเป๋าอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยของฟูจิตะแทน เพื่อให้ผ่านด่านศุลกากรทางช่องทางทูต

ถึงตอนนั้น เอมี่จึงยอมตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น

จิซึรุจัดระเบียบข้าวของในกระเป๋าเดินทางของเอมี่ใหม่ตามหมวดหมู่—อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และสายไฟอยู่ชั้นล่างสุด เอกสารกระดาษเสียบแนวตั้งไว้ชั้นกลาง ส่วนเสื้อผ้า (เอมี่ยัดเสื้อยืดสำรองมาแค่สองตัวกับกางเกงวอร์มหนึ่งตัว) วางไว้บนสุด หลังจากการจัดใหม่ ซิปกระเป๋าก็สามารถรูดปิดได้อย่างราบรื่น

เอมี่นั่งยองๆ อยู่ใกล้ๆ มองดูขั้นตอนทั้งหมดพลางเม้มปากแน่นเป็นเส้นตรง

สายตาของเธอหยุดอยู่ที่นิ้วมือขาวผ่องและคล่องแคล่วของจิซึรุครู่หนึ่ง ก่อนจะเลื่อนไปทางซัตสึกิ—ซึ่งไม่รู้ว่าไปนอนขดตัวอยู่บนเก้าอี้หวายตั้งแต่เมื่อไหร่ ในมือถือหนังสือนิตยสารด้วยท่าทางเกียจคร้าน ไม่ได้สนใจทางนี้เลยแม้แต่น้อย

เอมี่เลื่อนสายตากลับมาที่จิซึรุ

คนๆ นี้ยืนอยู่ข้างๆ ซัตสึกิจังตลอดเวลาเลย

ปลายนิ้วของเธอม้วนชายเสื้อยืดโดยไม่รู้ตัว

"...นี่"

จิซึรุดันกระเป๋าเดินทางที่รูดซิปปิดสนิทแล้วไปไว้ข้างๆ กระเป๋าอีกสามใบ ก่อนจะลุกขึ้นยืน

"เธอเป็นใครน่ะ"

เสียงของเอมี่ไม่ได้ดังนัก และน้ำเสียงก็ไม่ได้ดุดันอะไร ทว่าสิ่งที่แฝงอยู่ในแววตานั้นกลับตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง—มันคือความระแวดระวัง

ราวกับแมวที่หวงถิ่นจัด แล้วจู่ๆ ก็ค้นพบคนแปลกหน้าเข้ามาในห้อง—แถมคนแปลกหน้านั้นยังเข้าใกล้เจ้าของของมันมากเกินไปอีกด้วย

จิซึรุชะงักและหันตัวมาเล็กน้อย เธอปรายตามองเอมี่ แต่ไม่ได้ตอบในทันที

ซัตสึกิโผล่หน้ามาครึ่งหนึ่งจากขอบบนของนิตยสาร

"จิซึรุเป็นเมดส่วนตัวของฉัน และจะอยู่กับฉันนับตั้งแต่นี้ไปจ้ะ"

ร่างกายของเอมี่แข็งทื่อไปชั่วขณะ

นับตั้งแต่นี้ไป

อยู่กับฉัน

คำว่า "นับตั้งแต่นี้ไป" สะท้อนไปมาอยู่ในหัวของเธอหลายต่อหลายครั้ง และทุกครั้งที่มันดังก้อง หน้าอกของเธอก็ยิ่งอึดอัดแน่นขึ้นทีละนิด

เธออ้าปาก ก่อนจะหุบลงอีกครั้ง

เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าซัตสึกิ เธอไม่มีทางพูดคำเหล่านั้นออกไปได้เลย

ฉันเองก็อยากจะอยู่กับเธอไปตลอดเหมือนกันนะ...

เธอหันไปมองจิซึรุอีกครั้ง

สีหน้าของจิซึรุยังคงสงบนิ่ง สองมือประสานไว้เบื้องหน้า ดวงตาหลุบต่ำลงเล็กน้อย ท่วงท่าของเธอไร้ที่ติ ราวกับสิ่งล้ำค่าที่ถูกจัดวางไว้อย่างประณีต

เอมี่เบือนหน้าหนี รู้สึกไม่ยินยอมอยู่ลึกๆ เธอย่อตัวลงนั่งยองๆ ข้างกระเป๋าเดินทางตามเดิม เอาคางเกยเข่า แล้วพึมพำอะไรบางอย่างในลำคอ

"...ฉันเองก็จัดได้เหมือนกันนั่นแหละ"

จิซึรุเดินไปที่ประตูเพื่อหยิบรายการตรวจสอบแผ่นถัดมาเพื่อเช็กความเรียบร้อยแล้ว

เสียงฝีเท้าอีกชุดที่เชื่องช้ากว่าดังมาจากโถงทางเดิน

ชูอิจิเดินเข้ามาในห้องรับรองเล็ก

วันนี้เขาสวมเสื้อคลุมยูกาตะใส่อยู่บ้านสีน้ำเงินเข้ม ผูกสายคาดเอวหลวมๆ และในมือถือถ้วยชาข้าวบาร์เลย์

เขาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตู สายตากวาดมองกระเป๋าเดินทาง เสื้อผ้า เอกสาร และเครื่องมือที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

จากนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่เอกสารซึ่งกางแผ่อยู่บนโต๊ะเตี้ย

แฟ้มเอกสารสองสามแฟ้มถูกเปิดปกออก กระดาษกระจัดกระจายไปทั่วพื้นโต๊ะ

แผ่นบนสุดคือแผนการเดินทางของอินทัวริสต์ ส่วนแผ่นที่อยู่ข้างใต้พิมพ์หัวข้อตัวหนาว่า—

"ศูนย์คอมพิวเตอร์สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งสหภาพโซเวียต · รายชื่อบุคลากร (ลับเฉพาะ)"

"ตารางสรุปขีดความสามารถในการรองรับสินค้าของท่าเรือหลักในตะวันออกไกล · สถิติประจำปี 1989"

"ทำเนียบสถาบันวิจัยด้านทัศนศาสตร์แห่งสหภาพโซเวียต · รวมที่อยู่และข้อมูลติดต่อของผู้อำนวยการ"

"กองทุนแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมญี่ปุ่น-โซเวียต · ข้อเสนอเบื้องต้น (ร่าง)"

"ความเสี่ยงด้านความปลอดภัยทั่วไปในโรงแรมโซเวียตสำหรับแขกชาวต่างชาติ · บันทึกความจำ"

มือของชูอิจิที่ถือถ้วยชาข้าวบาร์เลย์หยุดชะงักกลางอากาศ เขาจ้องมองชื่อหัวข้อเอกสารเหล่านั้นอยู่นาน

"ซัตสึกิ"

ซัตสึกิกำลังนอนขดตัวอยู่บนเก้าอี้หวาย ใช้นิ้วเท้าถูไถไปกับผิวสัมผัสรอยสานของเก้าอี้

"คะ?"

"...ลูกไม่ได้บอกพ่อว่านี่คือการไปเที่ยวหรอกหรือ"

ซัตสึกิวางนิตยสารลง เธอดึงสมุดเล่มบางๆ ออกมาจากใต้กองนิตยสารข้างตัว—มันคือคู่มือท่องเที่ยวเมืองมอสโกที่ออกโดยทางการ บนปกพิมพ์รูปโดมทรงหัวหอมสีสันสดใสของมหาวิหารเซนต์เบซิล

เธอชูคู่มือเล่มนั้นขึ้นมาแล้วโบกไปมาให้ชูอิจิดู สีหน้าของเธอช่างดูว่านอนสอนง่ายราวกับเด็กนักเรียนประถมที่กำลังถูกครูสุ่มตรวจการบ้าน

"คุณพ่อดูสิคะ ในนี้มีทั้งจัตุรัสแดง พระราชวังฤดูหนาว แล้วก็บัลเลต์เลยนะ"

"ประจวบเหมาะกับช่วงปีใหม่พอดีเลย—หนูจะพาคุณพ่อไปดูพลุปีใหม่ที่มอสโกนะคะ"

สายตาของชูอิจิค่อยๆ ละจากคู่มือท่องเที่ยว แล้วไปหยุดอยู่ที่มุมของเอกสารอีกแผ่นที่โผล่ออกมาจากด้านใต้

มุมขวาบนของกระดาษพิมพ์หัวกระดาษว่า "S.A. Investment · บันทึกความจำภายใน" มองเห็นชื่อหัวข้อแค่ครึ่งบรรทัดว่า: "การพัฒนาแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติบริเวณไหล่ทวีปซาฮาลิน · การปรึกษาหารือเบื้องต้น..."

ครึ่งหลังถูกทับด้วยคู่มือท่องเที่ยว

ชูอิจิเงยหน้าขึ้นมองลูกสาว

"แล้วเจ้านี่ล่ะ"

ซัตสึกิกะพริบตาตาปริบๆ เธอเอื้อมมือไปขยับคู่มือท่องเที่ยวไปด้านข้างอย่างไม่รีบร้อน ขยับพอให้ปิดบังชื่อหัวข้อของบันทึกความจำนั้นได้สนิทพอดี

จากนั้นเธอก็เอียงคอ มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"ก็—ถือเป็นทางผ่านไงคะ"

ชูอิจิไม่ได้ตอบรับ เขาถือถ้วยชาข้าวบาร์เลย์ที่เย็นชืดแล้ว เดินไปนั่งลงฝั่งตรงข้ามเก้าอี้หวายริมหน้าต่างอย่างช้าๆ

ชายเสื้อยูกาตะแผ่สยายคลุมเข่า เขาวางถ้วยชาลงบนขอบโต๊ะเตี้ย

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"ถ้าทั้งลูกและพ่อไม่อยู่ในประเทศล่ะก็..."

"เอนโดอยู่โอซาก้า โดจิมะอยู่ตะวันออกกลาง แล้วก็แฟรงก์อยู่นิวยอร์ก"

เขาไม่ได้พูดคำว่า "เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมา" แต่อมความนั้นก็แขวนอยู่ปลายประโยค

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งกลุ่มทุนไซออนจิ ที่ผู้นำทั้งสองคนเดินทางออกนอกแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่นพร้อมกัน

แม้กระทั่งช่วงที่ซัตสึกิอยู่ในอาการโคม่าก่อนหน้านี้ ชูอิจิก็ยังคอยดูแลภาพรวมอยู่

ซัตสึกิวางคู่มือท่องเที่ยวลง เธอมองไปที่ผู้เป็นพ่อ สีหน้าเปลี่ยนจากเด็กดีว่านอนสอนง่ายเป็นความอ่อนโยน

"คุณพ่อคะ"

"อืม"

"หนูเชื่อว่าเอนโดจะจัดการได้เป็นอย่างดีค่ะ (เอนโด: ผมไม่เชื่อครับ)"

น้ำเสียงของเธอหนักแน่นมาก

"อีกอย่าง สายตรงของ SIS ก็เปิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงค่ะ หากมีเรื่องใดต้องอนุมัติ ก็สามารถติดต่อเราได้ตลอดเวลา นอกจากนี้—"

เธอหยุดชะงัก เอื้อมมือไปหยิบถ้วยชาดำจากจานรองขึ้นมาจิบ

"ตั้งแต่ปี 85 จนถึงตอนนี้ เราทั้งคู่ต่างก็เหนื่อยล้ากันมามากแล้ว ไม่ใช่หรือคะ"

ชูอิจิมองลูกสาว

"นี่ก็ใกล้ปีใหม่แล้วนะคะ" ซัตสึกิวางถ้วยชากลับลงบนจานรอง น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "แม้อากาศช่วงหน้าหนาวในมอสโกจะหนาวเหน็บ แต่หนูได้ยินมาว่าการแสดงบัลเลต์ปีใหม่ที่โรงละครบอลชอยนั้นงดงามมาก เราเองก็ควรได้พักผ่อนบ้างนะคะ"

ชูอิจิหยิบถ้วยชาข้าวบาร์เลย์ของเขาขึ้นมาจิบบ้าง สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนนัก แต่หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นก็คลายลงเล็กน้อย

"...แล้วในส่วนของกลุ่มทุนล่ะ—"

"มากิคอยคุมสถานการณ์อยู่ที่โตเกียวค่ะ" ซัตสึกิตอบกลับอย่างรวดเร็ว "เธอจะทำหน้าที่เป็นประธานในการประชุมประจำเดือนแทนพวกเรา ส่วนเอกสารที่ต้องให้คุณพ่อเซ็น ก็สามารถส่งผ่านถุงเมล์ทางการทูตพิเศษของกระทรวงการต่างประเทศ (เนื่องจากชูอิจิเป็นสมาชิกสภาขุนนาง) และจะถึงมือภายในสี่สิบแปดชั่วโมงค่ะ"

"ในส่วนของ SIS มาซาโตะก็จัดการเรื่องต่างๆ ได้ดีมาตลอด สำหรับชิโมมุระยิ่งไม่ต้องเป็นห่วงเลยค่ะ ได้ยินมาว่าช่วงนี้เขาเพิ่งเริ่มคบหากับเอริ (หนึ่งในเมดที่รับผิดชอบดูแลชีวิตประจำวันของชิโมมุระโดยเฉพาะ) วันๆ เอาแต่ยิ้มหน้าบานไปหมด"

"ด้านการค้าปลีก คุณพ่อก็รู้ว่าคุณยานาอิเป็นคนยังไง ต่อให้แผ่นดินไหว เขาก็คงตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาเปิดร้านด้วยตัวเองนั่นแหละค่ะ—"

"และสำหรับไซออนจิคอนสตรัคชัน..."

จู่ๆ ชูอิจิก็นึกขำแล้วโบกมือ

"เอาเถอะๆ พ่อรู้แล้วว่าลูกคิดเตรียมการไว้หมดทุกอย่างแล้ว"

"พ่อเองที่กังวลมากเกินไป... ขอโทษทีนะ"

เขาวางถ้วยชาเปล่าลงบนโต๊ะเตี้ย ตอนที่เขาลุกขึ้นยืน สายคาดเอวเสื้อยูกาตะก็แกว่งไกว

"กระเป๋าเดินทางของพ่อจัดเสร็จอยู่ในห้องนอนแล้วล่ะ" เขาชะงักไปนิด "พ่อยังต้องเตรียมเสื้อผ้าอะไรเพิ่มอีกไหม"

"ได้ยินมาว่าลมที่สหภาพโซเวียตพัดเอาคนหนาวตายได้เลยนะ"

ซัตสึกิพยักหน้าเบาๆ

"ติดลบยี่สิบถึงสามสิบองศาเลยค่ะ เสื้อโค้ตต้องตัวยาว ผ้าพันคอก็ต้องหนาๆ หน่อย เตรียมถุงมือหนังไปสักสองคู่นะคะ เผื่อเอาไว้เป็นของสำรองคู่หนึ่ง"

ท่าทางที่เธอนับนิ้วไปมา ทำให้จู่ๆ เธอก็ดูสมกับเป็นลูกสาวตัวน้อยขึ้นมาอีกนิด

"แล้วก็รองเท้าบูตหนังหุ้มข้อคู่นั้น—คู่ที่เราไปซื้อด้วยกันที่กินซ่าเมื่อปีที่แล้วน่ะค่ะ เลือกรองเท้าที่พื้นหนาๆ หน่อย เพราะบนถนนจะมีน้ำแข็งเกาะค่ะ"

ชูอิจิพยักหน้า เขาหันหลังเดินไปที่ประตู จังหวะการก้าวเดินยังคงเชื่องช้าและมั่นคง เฉกเช่นตอนที่เขาเดินเข้ามา

เมื่อถึงกรอบประตู เขาก็หยุดฝีเท้า เขาไม่ได้หันกลับมามอง

"...เป็นครั้งแรกเลยแฮะ ที่พ่อปล่อยมือจากกลุ่มทุนอย่างสมบูรณ์"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง

"แบบนี้แหละดีแล้ว"

เสียงฝีเท้าจางหายไปตามโถงทางเดิน

ซัตสึกิมองดูแผ่นหลังของผู้เป็นพ่อลับหายไปตรงหัวมุมทางเดิน เธอละสายตา หลุบตาต่ำลง และหยิบถ้วยชาดำขึ้นมาจิบ น้ำชาในถ้วยเริ่มเย็นชืดไปเล็กน้อยแล้ว

ห้องรับรองเล็กกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

จิซึรุปิดฝากระเป๋าเดินทางใบสุดท้ายลง หัวล็อกโลหะผสมอะลูมิเนียม-แมกนีเซียมงับล็อกเข้าหากันภายใต้ปลายนิ้วของเธอ—

"กริ๊ก"

เสียงนั้นแผ่วเบามาก แต่ก็ดังกังวานชัดเจน

เอมี่ยังคงนั่งยองๆ กอดเข่าอยู่ข้างกระเป๋าเดินทาง หัวแร้งบัดกรีของเธอถูกเก็บเข้าที่เรียบร้อยแล้ว แต่เธอก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางกระเป๋าเครื่องมือที่ติดป้ายว่า "อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์" อย่างลืมตัว

จากนั้นสายตาของเธอก็เลื่อนกลับมาที่จิซึรุ

จิซึรุกำลังเดินกลับไปยืนทางขวามือของซัตสึกิ และหยุดยืนนิ่งในระยะห่างก้าวครึ่งนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้จะไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ที่มากเกินความจำเป็น และไม่ได้จงใจขยับเข้าไปใกล้กว่าเดิม แต่เธอก็ยืนอยู่ใกล้แค่นั้นจริงๆ

เอมี่ซุกคางฝังลงไปกับหัวเข่าของตัวเอง

ฟูจิตะเดินเข้ามาจากทางประตู เก็บแฟ้มสีน้ำเงินเข้มที่ได้รับการตรวจสอบแล้วลงในกระเป๋าเอกสารสีดำของตัวเอง รูดซิปปิด แล้วติดล็อกให้แน่น

เสียงไม้กวาดไม้ไผ่ในลานสวนหยุดลงแล้ว คงจะกวาดเสร็จเรียบร้อย เสียงอีกาเคล้าคลอมาจากที่ไกลๆ เสียงของพวกมันถูกบีบให้แหบพร่าด้วยมวลอากาศเย็นยะเยือกของต้นฤดูหนาว

"ซัตสึกิจัง"

จู่ๆ เอมี่ก็ส่งเสียงเรียก เสียงของเธอดังมาจากท่านั่งยองๆ แฝงไปด้วยความอู้อี้และแผ่วเบา

"คะ?"

"สหภาพโซเวียต... หนาวมากเลยเหรอ"

ซัตสึกิวางถ้วยชาเปล่ากลับลงบนจานรอง ปลายนิ้ววาดเป็นวงกลมไปตามขอบถ้วยเบาๆ

"สภาพอากาศจริงๆ ก็ไม่ได้แย่อะไรหรอกนะ"

เธอลุกขึ้นจากเก้าอี้หวาย เท้าเปล่าย่ำลงบนเสื่อทาทามิ แล้วเดินไปที่หน้าต่าง นอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ต้นเมเปิลเก่าแก่ในลานสวนเหลือเพียงกิ่งก้านโหรงเหรง ใบไม้สีน้ำตาลหม่นสองสามใบสุดท้ายยังคงห้อยต่องแต่งอยู่บนปลายกิ่ง ปลิวไหวโอนเอนไปมาอย่างหมิ่นเหม่ยามสายลมพัดผ่าน

เธอหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง

"สิ่งที่หนาวเหน็บกว่านั้น คือเรื่องอื่นต่างหากล่ะ"