บทที่ 21 ลุงสงซาน ฉันจะช่วยทำด้วย!
บทที่ 21 ลุงสงซาน ฉันจะช่วยทำด้วย!
ซีเหอเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินลูกสาวตัวน้อยเรียกหา นางผลักประตูห้องของลูกสาวเข้าไป และทันทีที่เข้าไปก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมหวานละมุน
ผลไม้เชื่อมสีอำพันในชามไม้กองพูนสูง ภายใต้แสงของหินดาราประดับแสง มันส่องประกายชวนกินอย่างยิ่ง
ซีเยว่ยื่นมือหยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง เกล็ดน้ำตาลที่เคลือบอยู่ด้านนอกหลุดร่วงลงมาเป็นละออง
“ท่านแม่ ลองชิมดูสิ”
ซีเหออ้าปากโดยไม่รู้ตัว
ทันทีที่ผลไม้เชื่อมแตะปลายลิ้น น้ำตาลบาง ๆ ที่เคลือบอยู่ก็ละลาย ความหวานไหลลงคอราวกับหิมะละเอียด
จากนั้นเนื้อผลไม้ที่นุ่มฉ่ำและอบอวลด้วยกลิ่นน้ำผึ้งก็แตกตัวในปาก รสชาติหวานอมเปรี้ยวคล้ายลิ้นจี่ป่าผสมพุทราภูเขา และยังมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของดอกหอมหมื่นลี้แทรกอยู่ด้วย
“แม่ อร่อยไหม?”
เมื่อเห็นดวงตาเป็นประกายของลูกสาว ซีเหอจึงหยิบอีกชิ้นเข้าปาก
ขณะที่รสชาติละลายอยู่ระหว่างฟัน ความทรงจำอันห่างไกลก็ผุดขึ้นมาอย่างฉับพลัน
หลายปีก่อน ตอนที่ชนเผ่ากำลังอพยพ พ่อของนางเคยอุ้มนางที่ได้รับบาดเจ็บเดินผ่านป่าผลไม้น้ำผึ้ง ผลไม้ป่าลูกแรกที่เขาเก็บให้นางกิน ดูเหมือนจะมีรสหวานอมเปรี้ยวเช่นเดียวกัน
ซีเหอหรี่ตาลงอย่างมีความสุข กินจนหมดหนึ่งชิ้นแล้วจึงถามว่า
“อร่อยมาก! คังหลินเป็นคนให้เจ้าหรือ?”
ซีเยว่พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีท่าทีรู้สึกผิดกับการโกหกแม้แต่น้อย พร้อมหยิบอีกชิ้นเข้าปากทันที
ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงดังตุ้บจากด้านนอกประตู ราวกับของหนักตกลงพื้น
เมื่อหันไปมอง ก็เห็นพ่อของนาง สงซาน กำลังเกาะกรอบประตูอยู่ น้ำลายแทบจะไหลออกมาแล้ว
“ลูกสาวสุดที่รัก กำลังกินอะไรอยู่หรือ?”
ซีเยว่มองพ่อของตน ก่อนจะมองไปยังพ่อคนอื่น ๆ ที่ยืนชะเง้อมองอยู่หน้าประตูเช่นกัน
นางจึงอุ้มชามไม้ออกมาจากห้อง
เมื่อเดินผ่านประตู ก็หยิบผลไม้เชื่อมชิ้นหนึ่งยัดเข้าปากสงซานทันที
ในความทรงจำของนาง นอกจากตัวนาง แม่ และสงเย่แล้ว คนที่ชอบของหวานที่สุดในบ้านก็คือพ่อสงซาน
“พ่อ พ่อเสี่ยวเฟิง พ่อหยุนอี้ กินด้วยกันสิ”
สงซานเคี้ยวผลไม้เชื่อม พลางส่งเสียงฮึมฮัมอย่างพึงพอใจ
เสี่ยวเฟิงจ้องสงซานเขม็ง ก่อนจะลูบหัวลูกสาวเบา ๆ แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม
“เจ้าและแม่กินเถอะ พวกพ่อไม่ค่อยชอบของพวกนี้หรอก”
“ใช่แล้ว เยว่เยว่ เจ้าและแม่กินเถอะ พ่อไม่ชอบกินหวาน”
เยว่หลินและหยุนอี้ก็ช่วยพูดสมทบ ต่างจากสงซานที่ถึงขั้นแย่งอาหารเด็กกิน
“กินกันเถอะ ถ้าหมดแล้วข้าจะให้คังหลินเอาอาหารมาแลกใหม่”
พูดจบ นางก็ยัดผลไม้เชื่อมให้ทุกคนคนละชิ้น
จากนั้นก็ยื่นชามไม้ให้แม่โดยตรง
“แม่กับพ่อ ๆ กินเถอะ ข้าจะกลับห้องแล้ว”
“ไม่หรอก แม่เก็บไว้ให้เจ้าดีกว่า”
ซีเหอยิ้มอย่างเอ็นดู
นางผลักชามกลับไป แม่อย่างนางจะรับของกินจากลูกได้อย่างไร
“รับไปเถอะ ในห้องข้ายังมีอีก!”
พูดจบ ซีเยว่ก็ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ ยัดชามใส่อ้อมแขนของแม่ แล้วกลับเข้าห้องทันที
“นี่คงเป็นผลไม้เชื่อมที่แลกมาจากเผ่าหรงเวยแน่ ๆ มีแค่เผ่าแมวเท่านั้นที่ทำของแบบนี้ได้อร่อยที่สุด”
แม้น้ำเสียงของสงซานจะฟังเหมือนถาม แต่กลับมั่นใจอย่างยิ่ง
“น่าจะใช่”
ซีเยว่นึกถึงรสชาติผลไม้เชื่อมของเผ่าหรงเวย
แม้จะสู้ผลไม้เชื่อมที่แม่ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเซียนเคยให้นางไม่ได้ แต่ก็ถือว่าไม่เลวเลย
หลังจากซีเยว่กลับเข้าห้องไปแล้ว
สงซานก็มองภรรยาของตนด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์อย่างไม่ปิดบัง
“อาเหอ...”
“เจ้านี่นะ...”
ซีเหอส่ายหน้าอย่างขำขัน
นางเดินไปนั่งที่โต๊ะอาหาร วางชามไม้ลงบนโต๊ะ
“มากินกันเถอะทุกคน”
สงซานส่งเสียงดีใจ รีบพุ่งไปนั่งที่โต๊ะทันที
เสี่ยวเฟิง เยว่หลิน และหยุนอี้ก็เลิกปฏิเสธและนั่งลงด้วย
แต่ทั้งสามกินเพียงคนละชิ้นก็หยุด
แม้แต่สงซานที่ชอบของหวานที่สุด ก็ยังกินแค่สองชิ้น
เหล่าบุรุษอสูรต่างพร้อมใจกันเหลือของที่ดีที่สุดไว้ให้ภรรยาของตน
ขณะกิน สงซานก็พึมพำว่า
“ผลไม้เชื่อมนี่อร่อยจริง ๆ เจ้าเด็กคังหลินนี่ใส่ใจดีนะ”
เสี่ยวเฟิงพยักหน้าเบา ๆ
“ใช่ เขาดีกับเยว่เยว่ของเรามาก”
“จริงสิ! ดูเหมือนเยว่เยว่ก็ชอบเขาเหมือนกัน”
เยว่หลินพูดเสริม
ก่อนหน้านี้เขาเคยกังวลเกี่ยวกับอนาคตของลูกสาว แต่ตอนนี้มีคังหลินอยู่ เขาก็วางใจได้มากขึ้น
ซีเหอมองเหล่าสามีของตนที่ชัดเจนว่าก็ชอบกินเช่นกัน แต่กลับกินเพียงน้อยนิดเพื่อเหลือไว้ให้นาง
หัวใจของนางพลันอบอุ่นขึ้นมา
“กินกันเถอะ พอถึงงานชุมนุม เราจะไปแลกเพิ่มจากแผงของเผ่าหรงเวย แล้วทุกคนจะได้กินกันเต็มที่”
เสี่ยวเฟิงหัวเราะ
“ได้สิ ผลไม้เชื่อมนี่อร่อยจริง ๆ ไว้แลกมาเยอะ ๆ แล้วเก็บไว้ในพื้นที่มิติของเจ้า จะได้หยิบกินเมื่อไรก็ได้”
หยุนอี้แซวว่า
“สงซาน อย่าคอยขอของจากอาเหอตลอดสิ บุรุษอสูรจะโลภมากไม่ได้”
สงซานหัวเราะเสียงดัง
“จะเป็นไปได้ยังไง ข้าจะไปแย่งอาเหอกินได้อย่างไร ของอร่อยทั้งหมดต้องเป็นของอาเหออยู่แล้ว”
ทุกคนหัวเราะและพูดคุยกันอย่างมีความสุข
ซีเหอคอยป้อนให้พวกเขาทีละคน
ไม่นาน ผลไม้เชื่อมในชามก็หมดเกลี้ยง
แต่รสหวานนั้นกลับยังคงอยู่ในใจของทุกคนอีกนาน
“เอาล่ะ ดึกแล้ว ไปพักผ่อนกันเถอะ”
เสี่ยวเฟิงพูดพลางมองซีเหอ
“ได้ ไปห้องกันเถอะ”
ซีเหอไม่ลังเลแม้แต่น้อย
พวกเขามีลูกกันตั้งมากมายแล้ว นางจึงดึงเสี่ยวเฟิงกลับห้องของเขาไป
ส่วนเยว่หลินและหยุนอี้ที่เหลือ ก็ช่วยกันเก็บกวาดห้องโถงและครัว ก่อนจะแยกย้ายกลับห้อง
คืนนี้เป็นคิวของเสี่ยวเฟิงที่จะได้อยู่กับภรรยา
เช้าวันถัดมา
คังหลินนำหนังสัตว์ ขนนก และเปลือกหอยที่เตรียมไว้ มายังหน้าถ้ำของซีเยว่
“มาแล้วหรือ เข้าไปนั่งรอในถ้ำก่อนเถอะ เยว่เยว่ยังไม่ตื่นเลย”
สงซานซึ่งวันนี้เป็นคนทำอาหารเช้า มองถุงใหญ่ถุงเล็กในมือของคังหลิน พลางเผยแววพึงพอใจในดวงตา
“ลุงสงซาน ให้ผมช่วยทำอาหารเช้าด้วยนะครับ”
เมื่อเห็นสงซานกำลังทำอาหาร คังหลินก็วางของลงอย่างรู้กาลเทศะ แล้วเข้าไปช่วยทันที
สงซานยิ่งพอใจมากขึ้น
เขายิ้มแล้วพูดว่า
“ได้สิ เจ้าต้มโจ๊กข้าวก็แล้วกัน ส่วนข้าจะทำแผ่นแป้งผักป่า แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว”
“ครับ!”
คังหลินลงมืออย่างคล่องแคล่ว ไม่นานก็หุงโจ๊กหม้อใหญ่เสร็จเรียบร้อย
“ลุง จะย่างเนื้อเพิ่มไหมครับ?”
“เอาสิ”
สงซานพยักหน้าโดยไม่เงยหน้าขึ้น
“เนื้ออยู่ในห้องเก็บใต้ดิน ไปเอามาได้เลย เอาเนื้อสัตว์เขายาวมาด้วยนะ”
“ครับ”
คังหลินตอบรับ ก่อนเดินลงไปในห้องเก็บของใต้ดิน
ความเย็นพุ่งเข้าปะทะทันที
เมื่อมองเห็นเนื้อสัตว์จำนวนมากในห้องเก็บ เขาก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้
พ่อ ๆ ของหญิงน้อยที่เขารักช่างมีความสามารถจริง ๆ
หญิงน้อยของเขาไม่เคยขาดแคลนอาหารเลย
จนทำให้เขาในฐานะว่าที่สามี ดูไร้ประโยชน์ไปบ้าง
หลังนำเนื้อกลับมาที่ครัว
คังหลินก็เริ่มย่างเนื้ออย่างชำนาญ
ไม่นาน กลิ่นหอมของเนื้อย่างก็ฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ...