บทที่ 1: คนรักวัยเด็กสู้คนมาใหม่ไม่ได้
บทที่ 1: คนรักวัยเด็กสู้คนมาใหม่ไม่ได้
ทวีปเสวียนเทียน เผ่าเหยียนเฟิง ถิ่นฐานเผ่าหมาปีกา
ยามบ่าย เป็นช่วงเวลาที่ทีมล่าสัตว์ทยอยกลับมาถึงเผ่า
“ซีเยว่!”
“ซีเยว่ แย่แล้ว!”
“ซีเยว่! หนีเฟิงพาหญิงสาวคนหนึ่งกลับมา เขาแบกนางกลับมาด้วย!”
ซีเยว่ (เซี่ยเยว่) ซึ่งนอนพักอยู่ในถ้ำเพราะรู้สึกไม่สบายมาสองวัน ถูกเสียงตะโกนของเพื่อนสนิททั้งสองปลุกให้ตื่น
นางขยี้หน้าผากที่ปวดตุบ ๆ เงยหน้ามองเพื่อนทั้งสองที่วิ่งเข้ามาจนหอบ
“เสวี่ยอิง อาเหมย เกิดอะไรขึ้น?”
เสวี่ยอิงทรุดตัวนั่งลงบนเตียงหิน หอบหายใจเล็กน้อย ก่อนมองเพื่อนรักด้วยสีหน้ากังวล
“ซีเยว่...”
เห็นเสวี่ยอิงอ้ำอึ้ง อาเหมยจึงรีบพูดขึ้น
“ซีเยว่ เจ้าสบายดีไหม? หนีเฟิงพาหญิงสาวคนหนึ่งกลับมา เขาแบกนางกลับมาด้วย!”
“อะไรนะ?”
เซี่ยเยว่มองเพื่อนทั้งสองอย่างตกตะลึง
หนีเฟิงคือคนรักวัยเด็กของนาง และเป็นว่าที่ “สามีอสูรคนแรก” ที่ทั้งสองเคยตกลงกันไว้นานแล้วว่าจะเลือกกันในพิธีจับคู่ที่จะมาถึง
“ซีเยว่ เจ้าจะทำอย่างไร?” เสวี่ยอิงถามด้วยความเป็นห่วง
“ไปดูก่อนเถอะ”
เซี่ยเยว่ลุกลงจากเตียง สวมรองเท้าหนังสัตว์ที่บิดาทำให้ แล้วถูกเพื่อนทั้งสองลากออกไปยังลานกลางเผ่าทั้งที่ยังมึนงง
ลานกลางเผ่าแน่นขนัดไปด้วยผู้คน
เมื่อถูกดึงเข้าไปในฝูงชน เซี่ยเยว่พบว่าคนที่นางกำลังมองหาไม่ได้อยู่ตรงกลางลาน
ไม่รู้ว่าเป็นความโล่งใจหรือความรู้สึกอื่นใด แต่นางรู้สึกหัวเบาขึ้นมา
ไม่ไกลนัก ไป๋จือจือ หญิงสาวที่ไม่ถูกกับพวกนางสามคน ชี้มาทางพวกนางด้วยสีหน้าเยาะเย้ย
อาเหมยผู้มีอารมณ์ร้อนเห็นดังนั้นก็จะพุ่งเข้าไปหาเรื่องทันที แต่ถูกเสวี่ยอิงและเซี่ยเยว่รั้งไว้
“ซีเยว่ พวกนั้นกำลังนินทาเจ้าอยู่!” อาเหมยพูดอย่างโมโห
เสวี่ยอิงรีบปลอบ
“เอาเถอะ อย่าเพิ่งสนใจพวกนาง ไปหาหมอผีก่อน”
“อืม ได้”
อาเหมยจึงลากเซี่ยเยว่ไปยังถ้ำของหมอผีทันที
เซี่ยเยว่ที่กำลังสับสนก็ปล่อยให้พวกนางพาไป
เสวี่ยอิงซึ่งกลัวว่าทั้งสองจะทำเรื่องวู่วาม รีบตามไปติด ๆ
ส่วนไป๋จือจือก็ลากเฟิงจือเพื่อนของตนตามมาด้วย ท่าทางเหมือนกำลังรอดูละครสนุก
ทันทีที่มาถึงหน้าถ้ำหมอผี เซี่ยเยว่ก็เห็นหนีเฟิงกำลังอุ้มหญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมา
หญิงสาวคนนั้นใบหน้าซีดขาว และมองพวกนางอย่างหวาดกลัว
หัวใจของเซี่ยเยว่บีบรัดขึ้นมา
เพราะนางไม่เคยเห็นหนีเฟิงมีสีหน้าร้อนใจเช่นนี้มาก่อน
เมื่อเห็นเซี่ยเยว่ หนีเฟิงก็ค่อย ๆ วางหญิงสาวในอ้อมแขนลงบนพื้น สายตาเต็มไปด้วยความกังวล
“หนีเฟิง...” เซี่ยเยว่พึมพำ
หนีเฟิงมองนาง ความรู้สึกผิดฉายอยู่ในดวงตา แต่เขายังคงพูดอย่างหนักแน่น
“ข้าพบนางแล้ว นางคือหญิงสาวของข้า”
“ขอโทษนะ ซีเยว่”
“หลังจากได้พบนาน่า ข้าจึงรู้ว่าตลอดมาข้าเพียงมองเจ้าเป็นน้องสาวเท่านั้น”
น้ำตาของเซี่ยเยว่ไหลออกมาทันที
แม้ว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมานางจะค่อย ๆ หลอมรวมความทรงจำจากชาติที่แล้ว แต่ความทรงจำยี่สิบปีในโลกมนุษย์อสูรยังคงมีอิทธิพลมากกว่า
นางกดความขมขื่นในใจเอาไว้ และฝืนรั้งอาเหมยที่กำลังจะพุ่งเข้าไปต่อยคน
จากนั้นเดินเข้าไปถาม
“ดังนั้น... เจ้าจะเลือกนางเป็นหญิงสาวของเจ้าสินะ?”
“ใช่!”
ยังไม่ทันที่เซี่ยเยว่จะพูดอะไรต่อ
ชางหลิน ซึ่งเพิ่งกลับจากล่าสัตว์และได้ยินข่าวว่าหนีเฟิงพาหญิงสาวกลับมา ก็รีบวิ่งมาด้วยความเป็นห่วง
ทันทีที่มาถึงและได้ยินคำพูดของหนีเฟิง
เขาก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ แล้วต่อยอีกฝ่ายทันที
ท่ามกลางสายตาของผู้คนที่ทั้งตกใจและรอดูเรื่องสนุก
หมัดเดียวก็ส่งหนีเฟิงกระเด็นล้มลงกับพื้น
พร้อมเสียงร้องหวาดกลัวของหญิงสาวที่เขาพากลับมา
แต่ชางหลินไม่สนใจ เขาพุ่งเข้าไปชกต่อทันที
“หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!”
ไม่นาน หมอผีที่ได้ยินเสียงโกลาหลจากในถ้ำก็รีบเดินออกมา พร้อมตะโกนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
เซี่ยเยว่หลับตา เช็ดน้ำตา ก่อนลืมตาขึ้นอีกครั้งแล้วร้องเรียก
“ชางหลิน พอได้แล้ว อย่าตีเขาอีก”
เมื่อได้ยินเสียงของเซี่ยเยว่
ชางหลินจึงหยุดมือทันที และรีบเดินมาข้างกายนาง
“หญิงน้อย เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?”
เขามองนางด้วยความเป็นห่วงอย่างชัดเจน
เซี่ยเยว่ฝืนยิ้ม
“ข้าไม่เป็นไร”
ขณะเดียวกัน หญิงสาวคนนั้นก็รีบเข้าไปช่วยพยุงหนีเฟิงขึ้นมา
นางมองเขาด้วยความห่วงใย และมองมายังพวกเซี่ยเยว่ด้วยความโกรธ
อาเหมยเองก็จ้องกลับอย่างไม่ยอมแพ้
หญิงสาวรีบหลบไปด้านหลังหนีเฟิง จับแขนเขาไว้แน่น แล้วพูดเสียงเบา
“หนีเฟิง... ข้ากลัว...”
หนีเฟิงรีบปลอบ
“ไม่เป็นไรนะ นาน่า ข้าอยู่ตรงนี้”
จากนั้นเขาหันมามองอาเหมยอย่างไม่พอใจ
อาเหมยก็ถลึงตากลับทันที แถมยังชูหมัดขู่เขาอีกด้วย
ไม่นาน หัวหน้าเผ่า พ่อแม่ของหนีเฟิง รวมถึงพ่อแม่และพี่น้องของเซี่ยเยว่ก็มาถึง
หลังเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว บรรยากาศก็เริ่มตึงเครียดขึ้น
หัวหน้าเผ่าเองก็ไม่รู้จะพูดอย่างไร
เพราะตามประเพณีของเผ่า หากเป็นหญิงสาวที่ถูกพบเจอ และนางยินยอม
ตำแหน่ง “สามีอสูรคนแรก” จะเป็นของบุรุษอสูรที่พบตัวนาง
ตอนนี้หนีเฟิงชัดเจนว่าต้องการหญิงสาวที่ตนพากลับมา มากกว่าเซี่ยเยว่ที่ทั้งสองครอบครัวเคยตกลงกันไว้
เขาจึงหันไปมองหมอผี
หมอผีลูบเคราแล้วกล่าวช้า ๆ
“หัวหน้าเผ่า ตามความเห็นของข้า ในเมื่อเป็นประเพณี หากหนีเฟิงต้องการเลือกนาน่าเป็นหญิงสาวของตน ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้”
“แต่ซีเยว่ไม่ควรถูกทำร้ายโดยไม่ได้รับความเป็นธรรม”
หัวหน้าเผ่าพยักหน้าให้เขาพูดต่อ
หมอผีกล่าวว่า
“เช่นนั้นให้ครอบครัวหนีเฟิงชดเชยแก่หญิงน้อยซีเยว่ให้เหมาะสม ถือเป็นการอธิบายแก่ทั้งสองครอบครัว”
หัวหน้าเผ่าจึงประกาศ
“ตกลงตามนี้”
“หนีเฟิงต้องชดเชยแก่ซีเยว่ด้วยอสูรประหลาดระดับสี่ขึ้นไปจำนวนสามตัว และแกนอสูรระดับสี่อีกสองก้อน”
“ภายในสามสิบวัน ต้องส่งมอบทั้งหมดให้แก่หญิงน้อยซีเยว่”
พ่อแม่ของหนีเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตกลง
เพราะครั้งนี้พวกเขาเป็นฝ่ายผิด
หากยังต้องการใช้ชีวิตอยู่ในเผ่าอย่างสงบ ก็จำเป็นต้องยอมรับเงื่อนไขนี้
ในเวลานั้นเอง เซี่ยเยว่ที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น
“ข้ารับค่าชดเชย”
“แต่หนีเฟิงต้องขอโทษข้าต่อหน้าทุกคน สำหรับการเปลี่ยนใจของเขา”
หนีเฟิงลังเลอยู่พักหนึ่ง
แต่ภายใต้สายตาของผู้คนทั้งเผ่า เขาก็ยังคงก้มหน้าขอโทษเซี่ยเยว่ด้วยใบหน้าแดงก่ำ
เซี่ยเยว่สูดหายใจลึก พยายามทำให้ตนเองดูเข้มแข็ง
“ดี”
“นับจากวันนี้ เจ้ากับข้าไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ อีก”
“ข้ามีพี่น้องที่ยอดเยี่ยมมากมาย ข้าไม่ได้ต้องการเจ้า”
“ต่อจากนี้ เราไม่ติดค้างกันอีก”
“หากพบกันในเผ่า ก็จงทำเหมือนไม่เคยรู้จักกัน”
เมื่อพูดจบ นางก็เรียกพ่อแม่และเพื่อนสนิทให้กลับทันที
ตลอดเวลานั้น นางไม่หันกลับไปมองหนีเฟิงอีกแม้แต่ครั้งเดียว
อาเหมยส่งเสียง “ฮึ่ม!” อย่างไม่พอใจ ก่อนเดินตามเซี่ยเยว่จากไป
ชางหลินก็ตามไปติด ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความปวดใจ
หญิงน้อยที่เขาแอบชอบมานาน กลับถูกเจ้าสารเลวหนีเฟิงทำร้ายจิตใจเช่นนี้
ในอีกด้านหนึ่ง
เมื่อมองแผ่นหลังที่จากไปของเซี่ยเยว่
จู่ ๆ หนีเฟิงก็รู้สึกสูญเสียบางอย่างอย่างอธิบายไม่ถูก
“พอได้แล้ว กลับบ้าน”
หนีชวน ผู้เป็นบิดา กล่าวเสียงเย็นชากับบุตรชายที่ยังไม่รู้ว่าตนได้สูญเสียสิ่งใดไป
“ท่านพ่อ?”
หนีเฟิงเงยหน้าขึ้น ในดวงตามีความตื่นตระหนกที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกต
“พอได้แล้ว กลับไป อย่ามาทำขายหน้าที่นี่อีก”
อาหลาน ผู้เป็นมารดา มองบุตรชายด้วยสายตาตำหนิ
แม้แต่สายตาที่มองสามีของตนก็เย็นชาลงโดยไม่รู้ตัว
หนีชวนรับรู้ได้ แต่ก็ไม่อาจกล่าวอะไร
เพราะลูกชายของเขาได้ทำให้คู่ครองที่เคยตกลงกันไว้ต้องเสียหน้าต่อหน้าคนทั้งเผ่า
หัวหน้าเผ่าส่ายหน้าอย่างจนปัญญา
“พอเถอะ ทุกคนกลับบ้านกันไป”
“เรื่องใดจะพูดค่อยไปพูดกันที่บ้าน”
หนีชวนพยักหน้า
“ขออภัยหัวหน้าเผ่าและหมอผีด้วย ที่สร้างความเดือดร้อน”
“กลับไปเถอะ”
หัวหน้าเผ่ามองหญิงสาวที่หนีเฟิงพากลับมา
“ข้าเห็นว่านางก็อายุไม่น้อยแล้ว”
“อีกเจ็ดวันจะเป็นพิธีปลุกพลังพิเศษของหญิงสาวในเผ่า”
“ให้นางเข้าร่วมด้วย”
“ถึงเวลานั้นค่อยดูสถานการณ์ และให้นางเลือกสามีอสูรของตน”
หนีเฟิงจับมือนาน่าแน่นแล้วพยักหน้า
ในใจของเขาเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า
ตนจะต้องเป็น “สามีอสูรคนแรก” ของหญิงสาวที่ตนเป็นผู้ค้นพบ
เรื่องนี้ไม่มีข้อสงสัยใด ๆ
เมื่อคิดเช่นนั้น อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาก
และในเวลานั้นเอง เขาก็ลืมไปโดยสิ้นเชิงว่า...
เซี่ยเยว่เคยพูดไว้เช่นกัน ว่านางจะเก็บตำแหน่งสามีอสูรคนแรกเอาไว้ให้เขาเสมอ.