บทที่ 29 การแข่งขันทีม? หรือดวลตัวต่อตัว

ภายในตำหนักหยกว่างเปล่า (Jade Void Palace)

เมื่อเหล่าเซียนทั้งห้าตระหนักได้ว่าจำนวนศิษย์รุ่นที่สามนั้นดูเหมือนจะมีน้อยเกินไป พวกเขาจึงแลกเปลี่ยนสายตากัน แล้วตัดสินใจบางอย่าง

เกือบจะในเวลาเดียวกัน พวกเขาทั้งหมดก็สะบัดแขนเสื้อใหญ่ของตน

พลังอันไม่อาจต้านทานได้ปกคลุมไปยังเสวียนเย่ ฮั่วหลิง และไป๋เหอในทันที

มิติถูกบิดเบือน จักรวาลกลับหัวกลับหาง

เสวียนเย่รู้สึกเพียงภาพตรงหน้าพร่าเลือน ดวงดาวเคลื่อนย้าย ทิวทัศน์รอบตัวเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ที่นี่ไม่ใช่ตำหนักหยกว่างเปล่าอันเคร่งขรึมและยิ่งใหญ่อีกต่อไป แต่กลายเป็นโลกอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

ขุนเขาสูงตระหง่าน สายน้ำไหลริน ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวลอยอยู่บนฟ้า ราวกับเป็นโลกที่แท้จริงอันยิ่งใหญ่

นี่คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของนางเทพนว้า—แผนภาพภูเขาและสายน้ำ (Shanhe Tu)!

“ศิษย์และศิษย์หลานของเสวียนเย่ มีเพียงสามรุ่น จำนวนคนน้อยเกินไป ยากจะตัดสินผล”

“ดังนั้นพวกเจ้าทั้งสาม จงแข่งขันกันในภาพนี้ เพื่อหาผู้ที่เหนือกว่า”

ขณะที่เสวียนเย่กำลังเต็มไปด้วยความสงสัยและสับสน เสียงสงบนิ่งแต่ดูสบาย ๆ ของ ชางชิงถงเทียน (Shangqing Tongtian) ก็ดังก้องขึ้นในหูของเขา

เสียงนั้นใสกระจ่าง ราวกับกระซิบอยู่ข้างหู แต่กลับล่องลอยจับต้องไม่ได้ แฝงด้วยแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสูงสุด

เมื่อได้ยินดังนั้น เสวียนเย่ถึงกับนิ่งอึ้งไปทั้งตัว

เขาอ้าปาก แต่กลับไม่รู้จะพูดอะไรออกมา

“คนมีน้อยเกินไป… แล้วก็โยนทั้งหมดลงมาสู้กันเลยงั้นเหรอ?”

“นี่มันตรรกะอะไรกัน?”

เขาเป็นถึงเซียนทองคำ (Golden Immortal) จะให้ไปสู้กับคนที่อย่างน้อยก็ระดับไท่อี้เซียนทองคำ?

นี่มันยกย่องเขาเกินไปแล้ว

ในขณะนั้น กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งหลายสายก็ล็อกเป้าไปยังผู้มาใหม่ทั้งสามทันที

เสวียนเย่มองขึ้นไป เห็นกลุ่มผู้คนหลายฝ่ายยืนอยู่บนเมฆไกลออกไป

แสงเซียนเจิดจ้าส่องประกาย พร้อมพลังมงคลนับพันสาย—นั่นคือ สิบสองเซียนทองคำแห่งสำนักฉานเจี้ยว (Chan Sect)

ลำแสงหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นฟ้า แฝงพลังวิญญาณหลากหลาย เป็นศิษย์สายตรงของ ตั่วเป่าต้าวเหริน รวมถึง จินหลิงเซิ่งหมู่ และศิษย์คนอื่นของสำนักเจี้ยวเจี้ยว (Jiejiao Sect)

อีกฝั่งยังมี ไท่ซู่ต้าซือ (Great Master Xuandu) แห่งสำนักคน (Ren Sect) รวมถึง ไมตรียะ และ กสิฏิครรภ์โพธิสัตว์ แห่งสำนักตะวันตก ซึ่งต่างก็เป็นผู้มีพลังลึกซึ้งและวิชาอันสูงส่ง

พวกเขาต่างเผชิญหน้ากันมานาน บรรยากาศตึงเครียด

แต่ตอนนี้ ทุกสายตากลับหันมาจับจ้องผู้บุกรุกทั้งสาม

“เสวียนเย่!”

เสียงเรียกใสและเร่งร้อนดังมาจากด้านบน

ต่อมา ลำแสงเซียนสามสายพุ่งลงมา และหยุดอยู่ตรงหน้าเสวียนเย่

พวกนางคือ อาจารย์เมฆาเซียว (Yunxiao), ฉงเซียว (Qiongxiao), และปี้เซียว (Bixiao)

“อาจารย์!”

เสวียนเย่รีบคำนับทันที

ปี้เซียวซึ่งใจร้อนที่สุด ดึงเสวียนเย่ไปไว้ด้านหลัง แล้วมองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง

“เสวียนเย่ เจ้ามาที่นี่ทำไม?”

หยุนเซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้ามีทั้งความสงสัยและกังวล

ไม่ใช่ว่าเหล่าผู้ใหญ่บอกแล้วหรือว่า การแข่งขันครั้งนี้เป็นของศิษย์รุ่นที่สองเท่านั้น?

เสวียนเย่เป็นเพียงเซียนทองคำ หากเข้ามาเกี่ยวข้อง ย่อมอันตรายเกินไป

เสวียนเย่ยิ้มเจื่อน แล้วเล่าคำสั่งของชางชิงถงเทียนทั้งหมดตามที่ได้รับมา

“เพราะ…พวกเราศิษย์รุ่นที่สามมีเพียงสามคน เหล่าปรมาจารย์เห็นว่ายากจะตัดสิน จึงให้พวกเราทั้งหมดเข้ามาแข่งขัน เพื่อชิงตำแหน่งผู้นำรุ่นที่สาม”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของสามเซียนก็แปลกประหลาดขึ้นทันที

แม้แต่ ตั่วเป่าเต้าหริน และ เซิ่งหมู่ อู๋ตัง ที่รีบมาถึง ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากเล็กน้อย

ศิษย์รุ่นที่สามมีแค่สามคน?

แล้วก็โยนพวกเขาไปสู้กับกลุ่มไท่อี้เซียนทองคำ เพื่อชิงตำแหน่งผู้นำรุ่นสาม?

นี่มันความคิดระดับไหนกัน?!

เอาเซียนทองคำไปสู้กับไท่อี้เซียนทองคำเป็นกลุ่ม เพื่อแย่งตำแหน่งผู้นำรุ่นที่สามของสำนักเสวียนเหมิน?!

ไม่เคยมีใครคิดแบบนี้มาก่อนเลย

“ศิษย์ คำที่เสวียนเย่พูดเป็นความจริงหรือ?”

ตั่วเป่าหันไปถามฮั่วหลิง

“จริงขอรับ!”

“อาจารย์ สิ่งที่ศิษย์พี่เสวียนเย่พูดเป็นความจริง”

“ท่านอาจารย์ถงเทียนเพิ่งส่งสารมา บอกว่าเป็นเช่นนั้นจริง”

ฮั่วหลิงตอบตามตรง

ในตอนนี้ เหล่าศิษย์สายตรงสิบกว่าคนของสำนักเจี้ยวเจี้ยว รวมถึงผู้ติดตามทั้งเจ็ด ต่างอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

เรื่องนี้…

พวกเขาไม่มีอะไรจะพูด

นี่จะให้เสวียนเย่ ฮั่วหลิง และไป๋เหอของสำนักฉานเจี้ยว กลายเป็น “ตัวประกอบ” อย่างนั้นหรือ?

พวกเขาพึมพำในใจ

“แค่กระแอม”

ทันใดนั้น ตั่วเป่าก็ไอเบา ๆ ทำลายความเงียบอันน่าประหลาด

ใบหน้ากลมของเขาปรากฏรอยยิ้มจนใจ

“ในเมื่อมาแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องทำมากกว่านี้”

เขามองเสวียนเย่ แล้วหันไปมองศิษย์ฮั่วหลิง ดวงตาแฝงประกายบางอย่าง

“เอาล่ะ เสวียนเย่ ฮั่วหลิง พวกเจ้าช่วยสนับสนุนอยู่ด้านหลัง”

“พวกเรากว่าสิบคน จะขึ้นไปลองดูเอง!”

ตั่วเป่าชี้มือไปยังฝั่งของสำนักฉานและสำนักตะวันตก

สำนักเจี้ยวเจี้ยวขึ้นชื่อว่ามีคนมากและแข็งแกร่ง เน้นความสามัคคี

ในสายตาเขา การแข่งขันในแผนภาพภูเขาและสายน้ำนี้ ก็คือ “ศึกทีม” อยู่แล้ว

เสวียนเย่นิ่งไปทันที

ให้เป็นตัวสนับสนุน?

ให้คนสิบกว่าคนบุกเข้าไปสู้พร้อมกัน?

ความคิดแล่นผ่านหัวเขาอย่างรวดเร็ว และเขาก็เข้าใจทันทีว่าอาจารย์ตั่วเป่าหมายถึงอะไร

การชิงตำแหน่งผู้นำรุ่นที่สองและสามของสำนักเสวียนเหมินครั้งนี้…

มันไม่ใช่การดวลตัวต่อตัว

แต่มันคือ… ศึกทีมงั้นเหรอ?!

สายตาเขากวาดมองฝั่งของตน

อาจารย์ตั่วเป่า, เซิ่งหมู่จินหลิง, เซิ่งหมู่อู๋ตัง, เซิ่งหมู่กุ้ยหลิง, และอาจารย์อีกสามคน รวมถึงจ้าวกงหมิงและเซียนติดตามทั้งเจ็ด

พลังมหาศาลนับสิบผู้เชี่ยวชาญระดับสูง!

ในทางกลับกัน แม้จะรวม “อันหนานเซียน” ฝั่งฉานเจี้ยว ก็ยังมีคนน้อยกว่า

สำนักคนมีเพียงไท่ซู่ต้าซือคนเดียว

สำนักตะวันตกมีเพียงไมตรียะและกสิฏิครรภ์ไม่กี่คน

หากเป็นศึกทีมจริง ๆ ฝั่งเจี้ยวเจี้ยวย่อมได้เปรียบมหาศาล!

ต้องชนะให้ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักเซียนอื่น ๆ ก็ไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกัน

ความยินดีเล็ก ๆ ผุดขึ้นในใจเสวียนเย่

ถ้าเป็นแบบนี้ เขาก็แค่ยืนอยู่ด้านหลัง เป็นตัวประกอบ แล้วก็ได้ตำแหน่งผู้นำรุ่นที่สามแบบสบาย ๆ งั้นสิ?

นี่มันโชคหล่นทับชัด ๆ!

แต่ในขณะที่ฝั่งเจี้ยวเจี้ยวกำลังฮึกเหิม ฝั่งฉานเจี้ยวกำลังเคร่งเครียด…

การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

“วูม—”

โลกภายใน “แผนภาพภูเขาและสายน้ำ” สั่นสะเทือนเล็กน้อย

เหนือท้องฟ้า เงาร่างเลือนรางแต่ยิ่งใหญ่ของ “เซียนทั้งหก” ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น ก้มมองทุกสรรพชีวิตภายในภาพ

แรงกดดันระดับสูงสุดนั้นปกคลุมทั่วทั้งโลก ทำให้จิตใจของทุกคนสั่นสะท้าน

เสียงหนึ่ง ทั้งเย็นชาและสง่างาม ราวกับเป็นกฎแห่งสวรรค์และปฐพี ก้องขึ้นในใจของทุกคน

“จุดประสงค์ของการอภิปรายครั้งนี้ คือการขัดเกลาวิชาเต๋า และกำหนดลำดับอาวุโส”

“ดวลตัวต่อตัว บนเวที เพื่อหาผู้ชนะ!”

ผู้ที่พูดคือ ไท่ชิง เหล่าอู๋ (Laozi)

เสียงของเขาก้องกังวาน ราวกับประกาศสวรรค์ สะเทือนจิตใจทุกคน

เมื่อสิ้นคำพูดนั้น—

“ตูม!”

พื้นดินกลางฝูงชนก็แยกออก

เวทีประลองขนาดมหึมาเปล่งแสงสีเหลืองลึกลับค่อย ๆ ลอยขึ้นมาจากใต้ดิน

เวทีนั้นเก่าแก่ เต็มไปด้วยร่องรอยกาลเวลา แกะสลักดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว นก สัตว์ ปลา และแมลงทั้งสี่ด้าน ราวกับแบกรับโลกทั้งใบไว้

พลังอันยิ่งใหญ่ ความยุติธรรม และความไม่อาจล่วงละเมิดแผ่กระจายออกมา

เสียงของมหาเซียนยังคงดังขึ้น เป็นกฎสุดท้ายของการแข่งขันเสวียนเหมินครั้งนี้

“ผู้ที่ก้าวขึ้นสู่เวทีนี้ เอาชนะศัตรูทั้งหมด และคว้าชัยชนะ จะได้เป็นผู้นำศิษย์รุ่นที่สองและรุ่นที่สามแห่งสำนักเสวียนเหมิน!”