บทที่ 8 เปิดถ้ำสำนัก ปาร์ตี้อาหารแสนอร่อยภายในบ้าน

ยุคบรรพกาลไม่บันทึกกาลเวลา หนึ่งศตวรรษผ่านไปในพริบตา

สำหรับมนุษย์ธรรมดา หนึ่งร้อยปีคือทั้งชีวิต

แต่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เกาะสามเซียนแห่งนี้ มันยังไม่เพียงพอให้ดอกไม้บานหนึ่งดอก

ในวันนี้ เสวียนเย่ที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในตำหนักหยุนเซียว รู้สึกได้ว่าพลังรอบตัวสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

พลังเวทในร่างของเขาไหลเชี่ยวราวสายน้ำหลายร้อยสายรวมสู่ทะเล หลั่งไหลเข้าสู่ทะเลพลังตันเถียน และรวมตัวเหนือศีรษะของเขา

ดอกบัวลวงตาค่อย ๆ ก่อตัวและเบ่งบาน ร่างกาย พลัง และจิตวิญญาณของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่ง สุดท้ายกลายเป็น “แก่นทองคำ” ที่สมบูรณ์ ไร้ตำหนิ และเจิดจ้า

เมื่อแก่นทองคำก่อตัวสำเร็จ พลังเซียนอันเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตหลังฟ้าก็ปะทุขึ้น ชำระร่างกาย กล้ามเนื้อ กระดูก และไขกระดูก เปลี่ยนแปลงตัวตนของเขาใหม่ทั้งหมด

เซียนสวรรค์! เขาทำสำเร็จแล้ว!

เสวียนเย่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แสงศักดิ์สิทธิ์วาบผ่านดวงตาแล้วจางหายไป

เขาสัมผัสได้ว่า ทุกการเคลื่อนไหวของตนตอนนี้สามารถกระตุ้นพลังฟ้าดินได้ แตกต่างจากเด็กหนุ่มที่ใช้แรงดิบล่าสัตว์ในเผ่าเมื่อร้อยปีก่อนราวฟ้ากับเหว

เขายืนขึ้น คำนับหยุนเซียวที่นั่งสงบนิ่งอยู่ด้านหน้าอย่างเคารพ

“ศิษย์เสวียนเย่ บรรลุผลเป็นเซียนสวรรค์แล้ว”

เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น หยุนเซียวลืมตาขึ้นและพิจารณาเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมีแววพึงพอใจปรากฏขึ้นในดวงตาอันสงบนิ่ง

“บรรลุเซียนสวรรค์ในร้อยปี เจ้ายังมีพรสวรรค์เหนือกว่าศิษย์เอกของอาจารย์อาไท่ชิงเสียอีก”

นางหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ

“เมื่อกลายเป็นเซียนแล้ว เจ้าก็ได้ก้าวผ่านประตูแห่งวิถีเซียนอย่างแท้จริง”

“ตำหนักหยุนเซียวแห่งนี้เป็นสถานที่บำเพ็ญของข้า ไม่เหมาะจะให้เจ้าอยู่นาน”

“ไปหาพื้นที่บนเกาะที่ภูเขางาม น้ำใส เส้นชีพจรวิญญาณรวมตัว แล้วเปิดถ้ำสำนักเป็นที่บำเพ็ญของตนเอง”

“ข้าได้ปลดข้อจำกัดของเกาะให้เจ้าแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น เสวียนเย่ตอบอย่างเคารพ

“ศิษย์รับคำสั่ง”

เขาคำนับแล้วถอยออกจากตำหนักหยุนเซียว

ประตูตำหนักค่อย ๆ ปิดลง ชะล้างโลกเงียบเย็นนั้นไว้ด้านหลัง

เสวียนเย่ยืนอยู่บนบันไดหยกขาวด้านนอก เงยหน้าถอนหายใจยาว

ท่ามกลางหมอกเซียนที่ลอยวน มีตำหนักอีกสองแห่งตั้งอยู่ซ้ายขวา ไม่ต่างจากตำหนักหยุนเซียว ทั้งงดงามและเปล่งรัศมีสมบัติ นั่นคือ “ตำหนักปี้เซียว” และ “ตำหนักฉงเซียว”

ตำหนักทั้งสามตั้งเป็นรูปสามเหลี่ยม เชื่อมพลังกันเป็นศูนย์กลางของเกาะสามเซียน

เสวียนเย่ลูบคางครุ่นคิด

อาจารย์ทั้งสามของเขาอยู่ในวังใหญ่โตเช่นนี้ ในฐานะศิษย์ เขาก็ไม่ควรอยู่ต่ำต้อยเกินไป

หากศิษย์ร่วมสำนักมาหาแล้วถามว่าเขาอยู่ที่ไหน แล้วเขาต้องชี้ไปยัง “ถ้ำ” แล้วบอกว่า “นี่คือบ้านหมา” คงเสียหน้าเกินไป

เรื่องหน้าตาแบบนี้ ต้องทำให้ดี

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาเลือกพื้นที่ป่าต้นไผ่สีม่วงไม่ไกลจากตำหนักหยุนเซียว

ด้านหลังเป็นน้ำตก พลังวิญญาณลอยวนดุจหมอก เป็นสถานที่บำเพ็ญที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

เขายืนสงบ ประสานมือเป็นผนึก ใช้วิชาจาก “วิชาเซียนซ่างชิง” ในการเปิดถ้ำสำนัก

เขาชี้ไปยังหน้าผาด้านหน้า พลังเซียนสัมผัสเข้าไป หินที่แข็งดั่งเหล็กกลับอ่อนนุ่มราวเต้าหู้ ค่อย ๆ ยุบตัวลงอย่างเงียบงัน

ไม่นาน ถ้ำกว้างขวางและสว่างไสวก็ถูกสร้างขึ้น

ห้องหิน เตียงหิน โต๊ะหิน เก้าอี้หิน ทุกอย่างครบถ้วน เรียบง่ายอย่างยิ่ง

เสวียนเย่พยักหน้าพึงพอใจ แม้จะไม่เทียบเท่าตำหนักอาจารย์ แต่ก็ถือว่าเป็นที่พักส่วนตัวที่สงบดี

หลังเปิดถ้ำแล้ว ความรู้สึกบางอย่างก็เกิดขึ้นในใจของเขา

ความรู้สึกนั้นเรียกว่า… “ความหิว”

หนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยดื่มน้ำ ไม่เคยกินอาหารแม้แต่เม็ดเดียว อาศัยเพียงพลังวิญญาณโดยกำเนิด

สำหรับร่างเซียน นี่คือเรื่องปกติ

แต่ในใจลึก ๆ เขายังมีจิตวิญญาณของคนจากโลกยุคหลังที่เต็มไปด้วยสีสัน

จิตวิญญาณนั้นยังจำภาพหมูสามชั้นย่างบนเตาถ่าน กลิ่นหม้อไฟเดือด ๆ เครื่องในเด้ง ๆ รสกุ้งเผาสามรส และปีกไก่ย่างราดน้ำผึ้งผสมยี่หร่า

หนึ่งร้อยปี!

หนึ่งร้อยปีเต็ม!

ต่อมรับรสของเขา…หลับใหลมานานเกินไปแล้ว!

เมื่อความหิวนี้ถูกปลุก มันเหมือนประตูน้ำที่เปิดออกแล้วไม่อาจหยุดได้

พลังวิญญาณหอมแค่ไหน จะสู้กลิ่นเนื้อได้หรือ?

วิชาเซียนยิ่งใหญ่เพียงใด จะสู้ของอร่อยได้หรือ?

เขายังนึกได้ว่า “คัมภีร์ภูเขาทะเล” แท้จริงแล้วคือหนังสือรวมอาหารอร่อย!

เสวียนเย่กลืนน้ำลาย

สายตาของเขามองออกไปยังป่าต้นไผ่สีม่วงอันเงียบสงบ

บนเกาะเซียน มีสัตว์หายากมากมาย นกวิญญาณและสัตว์มงคลเดินเพ่นพ่าน

ปกติแล้วเป็นภาพงดงามน่าชม

แต่วันนี้ ในสายตาของเขา มันเหมือน “เมนูอาหารที่เดินได้”

ไก่ฟ้าทองตัวนั้น น่าจะเอาไปทำไก่ฟ้าหลับดินได้

กวางอ้วนตัวนั้น เขากวางน่าจะเป็นยาบำรุงชั้นดี

ปลาทองในสระน้ำนั่น ถ้านึ่งคงอร่อยมาก

สายตาของเขาสุดท้ายหยุดอยู่ที่ “นกกระเรียน” ตัวหนึ่งริมธารน้ำตก

ดูอ้วนดี เหมือนมีไขมัน และเนื้อคงนุ่มมาก

การต่อสู้ระหว่างเหตุผลกับความอยากอาหารเริ่มขึ้นในใจของเขา

“นี่คือนกวิญญาณของอาจารย์ อย่าทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้า!” เสียงหนึ่งเตือน

“แต่ข้าหิวมากจริง ๆ!” อีกเสียงตะโกน

“ผู้บำเพ็ญควรไร้ความอยาก!”

“ไร้ความอยากอะไรเล่า! ชีวิตคือการกิน!”

“ข้าบำเพ็ญเพื่ออยู่รอด ไม่ใช่เพื่อกินน้ำใสผักจืด!”

หลังการต่อสู้ทางจิตใจอย่างดุเดือด

ในที่สุด “ความอยากอาหาร” ก็ชนะ

เสวียนเย่ยิ้มอย่างอ่อนโยน แล้วค่อย ๆ ย่องเข้าไป

นกกระเรียนกำลังเพลิดเพลินกับการจัดขนของมัน โดยไม่รู้เลยว่าภัยร้ายกำลังเข้ามา

ไม่นานต่อมา กลุ่มควันบาง ๆ ก็ลอยขึ้นจากป่าต้นไผ่สีม่วง

เสวียนเย่ชำนาญอย่างน่าประหลาด ดึงขน ถอนเครื่องใน เสียบไม้ไผ่ แล้วตั้งย่างบนกองไฟวิญญาณ

เขาใช้พลังเซียนแทนไฟ ควบคุมความร้อนอย่างแม่นยำ

แม้ไม่ได้ทำมาร้อยปี แต่ความทรงจำเรื่องปิ้งย่างยังอยู่ครบ

ไม่นาน เนื้อไก่กระเรียนก็ส่งเสียง “ซ่า” น้ำมันสีทองไหลเยิ้มลง

กลิ่นหอมระเบิดออกมาในอากาศ

ไม่มีเกลือ เขาใช้แร่รสเค็มบดโรย

ไม่มีเครื่องเทศ เขาใช้สมุนไพรวิญญาณบดแล้วทา

กลิ่นหอมผสมระหว่างเนื้อย่างและสมุนไพรวิญญาณแผ่กระจายไปทั่วป่า

มันราวกับมีชีวิต ดึงดูดจิตใจอย่างรุนแรง

เสวียนเย่สูดลมหายใจลึก

รู้สึกว่าการบำเพ็ญหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา…ถูกเติมเต็มในตอนนี้

เขาฉีกขานกกระเรียนที่ย่างจนกรอบนอกนุ่มใน ไม่สนความร้อน แล้วกัดลงไปคำใหญ่

“อืมมม—!”

เนื้อนุ่ม ฉ่ำ หอมกลิ่นไม้และสมุนไพร ระเบิดในปาก

ความสุขที่หายไปนานทำให้เขาหรี่ตาด้วยความพอใจ จนแทบหลั่งน้ำตาออกมา

อร่อย!

อร่อยมาก!

นี่แหละ…ชีวิตของเซียนที่แท้จริง!