บทที่ 630: ความบังเอิญที่คาดไม่ถึง

"ผลงานของเราในครึ่งแรก... ไม่เลวเลยนะ" โฆเซ่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบในห้องแต่งตัว

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น นักเตะมายอร์ก้าก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง เพราะพวกเขาคิดว่าน่าจะเป็นฝ่ายขึ้นนำด้วยซ้ำ แต่กลับถูกบาร์เซโลน่าตีเสมอได้... "อย่าคิดว่าฉันกำลังตำหนิพวกนายนะ... จริงๆ แล้วพวกนายเล่นได้ดีมาก ฉันไม่อยากจะยอมรับหรอก แต่ก็ต้องยอมรับว่าบาร์เซโลน่าคือหนึ่งในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ และในยุโรปทั้งหมดก็มีแค่สามสี่ทีมเท่านั้นที่กำลังอยู่ในช่วงท็อปฟอร์มจนแทบจะไร้คู่ต่อกร เรากับบาร์เซโลน่าก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย พวกเขาเป็นทีมที่แข็งแกร่งมาก เกมรุกอาจจะดูด้อยกว่าเรานิดหน่อย เพราะความดุดันและความเข้าขากันยังเป็นรองเราอยู่บ้าง แต่เกมรับของพวกเขาเหนียวแน่นกว่าเราเยอะ สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขามีข้อได้เปรียบเหนือเราในการแข่งขันลีกที่ยาวนาน เพราะตอนนี้หากต้องเจอกับทีมที่อ่อนชั้นกว่า พวกเขาก็แทบจะไม่พลาดท่าเลย ในขณะที่เรามักจะทำแต้มหล่นไปอย่างง่ายดายในแมตช์ที่ไม่ควรจะพลาด อย่างไรก็ตาม ในการดวลกันตัวต่อตัว เรามีโอกาสสูงมากที่จะโค่นพวกเขาลงได้ ขอแค่เราระวังการโต้กลับเร็วของพวกเขาให้ดี ในครึ่งหลังเราจะเดินหน้าบุกเต็มสูบ ปิดล้อมพวกเขา ฉีกแนวรับพวกเขาให้ขาดกระจุย และทำให้พวกเขาพังทลายด้วยการถล่มประตูอย่างต่อเนื่อง! การเอาชนะพวกเขาจะเป็นโอกาสเดียวที่เราจะคว้าแชมป์ลีกได้ ชัยชนะนัดนี้จะทำลายความมั่นใจของพวกเขา และทำให้พวกเขาต้องทำแต้มหล่นมากกว่าเราในแมตช์ต่อๆ ไป มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะคว้าแชมป์ลีกฤดูกาลนี้มาครองได้! เข้าใจไหม"

"เข้าใจครับบอส!" เหล่านักเตะตอบรับอย่างพร้อมเพรียง แม้พวกเขาจะยังไม่เข้าใจความหมายของโฆเซ่อย่างถ่องแท้ แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขารู้แน่ๆ ก็คือ — ถ้าอยากได้แชมป์ลีก ก็ต้องล้มคู่แข่งให้ได้ และหลังจากโค่นพวกเขาลงแล้ว ก็ต้องทำให้พวกเขาทำแต้มหล่นในแมตช์ต่อๆ ไปให้ได้มากที่สุด เมื่อนั้นพวกเขาถึงจะมีโอกาสผงาดคว้าแชมป์ลีกฤดูกาลนี้

แม้จะคว้าแชมป์ลีกมาครองได้สามสมัยซ้อนแล้ว แต่นักเตะมายอร์ก้าก็ยังไม่ยอมปล่อยมือจากถ้วยแชมป์ใบนี้ ฤดูกาลหนึ่งมีแชมป์ลีกได้เพียงทีมเดียว และการคว้าแชมป์ลีกก็คือเครื่องพิสูจน์ว่าทีมนั้นคือทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในลีกประจำฤดูกาล — "เราคือทีมที่แข็งแกร่งที่สุด" นี่คือสิ่งที่นักเตะมายอร์ก้าเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจ

โฆเซ่มั่นใจมากว่าจะคว้าชัยชนะในแมตช์นี้ได้ เพราะถึงแม้บาร์เซโลน่าจะแข็งแกร่ง แต่มายอร์ก้าก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน เมื่อทั้งสองทีมอยู่ในช่วงท็อปฟอร์ม มายอร์ก้าก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นฝ่ายกำชัย ทว่าในภาพรวมของการแข่งขันลีก ต่อให้ชนะในแมตช์นี้ บาร์เซโลน่าก็ยังมีแต้มนำมายอร์ก้าอยู่สามแต้ม และความสามารถในการเก็บแต้มจากทีมระดับกลางถึงท้ายตารางของพวกเขาก็ดูดีกว่ามายอร์ก้ามาก ยิ่งไปกว่านั้น คู่แข่งของมายอร์ก้าในแชมเปียนส์ลีกก็เป็นกระดูกชิ้นโตกว่าของบาร์เซโลน่าเสียอีก พวกเขาย่อมต้องถูกแบ่งสมาธิจากเกมลีกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และอัตราการเก็บแต้มของพวกเขาก็อาจจะไม่สูงเท่าบาร์เซโลน่า เว้นเสียแต่ว่าแมตช์นี้จะสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับความมั่นใจของบาร์เซโลน่า จนทำให้พวกเขาฟอร์มหลุดและทำแต้มหล่นเป็นกอบเป็นกำในนัดต่อๆ ไป เมื่อนั้นมายอร์ก้าถึงจะมีสิทธิ์แซงขึ้นนำ!

ดังนั้น โฆเซ่จึงตระหนักดีว่าเขาจะต้องคว้าชัยในแมตช์นี้ให้ได้ไม่ว่ายังไงก็ตาม และแม้กระทั่งในการขับเคี่ยวลุ้นแชมป์ลีคหลังจากนี้ มายอร์ก้าก็ห้ามผ่อนคันเร่งเด็ดขาด ต่อให้โอกาสจะริบหรี่แค่ไหน พวกเขาก็ต้องสู้ยิบตาจนหยดสุดท้าย การถอดใจยอมแพ้ตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่เคยมีอยู่ในพจนานุกรมของเขา

นักเตะของทั้งสองทีมเดินกลับลงสู่สนาม — ไม่มีฝ่ายไหนทำการเปลี่ยนตัวเลย เห็นได้ชัดว่าทั้งสองทีมต่างก็พอใจกับผลงานของนักเตะตนเอง และนักเตะชุดนี้ก็คือชุดที่ดีที่สุดของทั้งสองทีมแล้ว แม้จะพูดไม่ได้เต็มปากว่าตัวสำรองคนอื่นจะเล่นได้แย่กว่าชุดนี้ แต่ก็คงไม่เล่นได้ดีไปกว่านี้แน่... ทันทีที่เสียงนกหวีดเริ่มครึ่งหลังดังขึ้น ทั้งสองฝ่ายก็เปิดฉากซัดกันในแดนกลางอีกครั้งโดยไม่ต้องหยั่งเชิง — แม้พวกเขาจะสามารถใช้ประโยชน์จากความกว้างของสนามในการเปิดเกมรุกได้ แต่พวกเขาต้องชิงความได้เปรียบในแดนกลางให้ได้เสียก่อน ต่อให้ชิงความได้เปรียบไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องตรึงแผงมิดฟิลด์คู่แข่งเอาไว้ หรือไม่ก็ผลาญพละกำลังของกองกลางคู่แข่งให้ได้มากที่สุด ไม่อย่างนั้น การขึ้นเกมรุกก็จะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก

ทั้งสองฝ่ายเปิดศึกแย่งชิงแดนกลางกันอยู่หลายนาที จนกระทั่งอิเนียสต้าสามารถพาบอลทะลวงฝ่าไปได้สำเร็จ — อิเนียสต้าดูจะคึกคักเป็นพิเศษในแมตช์นี้ เขาเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่าเล็กน้อยในการดวลกับชาบี และคราวนี้ก็เป็นเขาที่ก้าวเท้าออกไปดักตัดลูกจ่ายของชาบีตรงกลางสนามได้อย่างว่องไว ก่อนจะแตะบอลออกข้างแล้วสับสปีดกระชากบอลไปตามริมเส้น!

หากอิเนียสต้าทะลวงฝ่าไปได้ในครั้งนี้ มายอร์ก้าก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้ประตู — นักเตะส่วนใหญ่ของทั้งสองทีมต่างไปกระจุกตัวกันอยู่ตรงกลางสนาม หากอิเนียสต้าทะลุไปได้ ทางก็จะเปิดโล่งทันที เมื่อมีตอร์เรสและโคลเซ่วิ่งสอดขึ้นมาตรงกลาง ต่อให้ปูโยลจะยอดเยี่ยมแค่ไหน ก็คงเอาสองศูนย์หน้ามายอร์ก้าไม่อยู่แน่... เมื่อเห็นอิเนียสต้ากระชากบอลก้าวยาวๆ ฟาน บอมเมลและซิลวินโญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุดก็เริ่มสับสปีดไล่กวดอิเนียสต้าทันที ซิลวินโญ่ถึงตัวก่อนและตัดสินใจพุ่งเสียบสกัดจากด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้าง ทว่าอิเนียสต้าไวกว่าก้าวหนึ่ง เขาตามไปถึงบอล ก่อนจะแตะบอลไปข้างหน้า หลบลูกเสียบของซิลวินโญ่ไปได้อย่างหวุดหวิด แล้วกระชากบอลบุกต่อไป!

แต่อิเนียสต้าลืมไปว่ายังมีอีกคนที่วิ่งตามมาติดๆ — ฟาน บอมเมลที่สปรินต์มาเต็มสปีด พุ่งชนอิเนียสต้าเข้าอย่างจังราวกับรถถัง อิเนียสต้าที่เพิ่งจะเปลี่ยนทิศทางบอลไปหมาดๆ ไม่เหลือเรี่ยวแรงจะเบี่ยงตัวหลบ และฟาน บอมเมลเองก็คาดไม่ถึงว่าอิเนียสต้าจะเปลี่ยนทิศทางบอลแล้วพุ่งเข้ามาขวางทางวิ่งของตน — เดิมทีเขาตั้งใจจะวิ่งไปสกัดเพื่อปิดตายเส้นทางลากตัดเข้าในของอิเนียสต้า... เมื่อเบรกไม่อยู่ ฟาน บอมเมลก็พุ่งชนอิเนียสต้าเข้าอย่างจัง อิเนียสต้าที่เสียหลักอยู่แล้ว กระเด็นลอยไปไกลกว่าสามเมตรจากแรงกระแทก หลุดออกนอกสนามไปกระแทกเข้ากับป้ายโฆษณาข้างสนามอย่างรุนแรง!

เสียงอุทานด้วยความตกใจดังลั่นอัฒจันทร์ ภาพที่เห็นเมื่อครู่นี้มันช่างน่าสยดสยอง อิเนียสต้าแทบจะลอยละลิ่วไปในแนวขวาง และเห็นได้ชัดว่าฟาน บอมเมลไม่ได้ยั้งแรงเลยแม้แต่น้อย... "ไอ้เวรเอ๊ย ไอ้ชาติหมา!" กาก้าถลกแขนเสื้อแล้วพุ่งตรงเข้าไปหาทันที ความสัมพันธ์ของเขากับอิเนียสต้าราบรื่นมาโดยตลอด พวกเขาเข้าขากันได้ดีในสนาม ส่วนนอกสนามก็เป็นคนเงียบๆ และถ่อมตัวเหมือนกัน จึงถูกคอและชื่นชมซึ่งกันและกันโดยธรรมชาติ เขาเป็นนักเตะมายอร์ก้าที่อยู่ใกล้ที่สุด จึงเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปหาเรื่องทันที... โชคดีที่ซิลวินโญ่ยังอยู่ตรงนั้น ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพื่อนร่วมชาติของกาก้า เขาจึงรีบพุ่งเข้าไปกอดรัดกาก้าไว้แน่น พลางตะโกนห้ามปราม "อุบัติเหตุน่า อุบัติเหตุ!"

"อุบัติเหตุบ้าบออะไรวะ!" ตอร์เรสที่วิ่งตามมาเป็นคนที่สอง ตะโกนลั่น "มันไม่ได้ชักเท้าหนีเลยสักนิด! ถ้ามันยั้งแรง อันเดรสจะเป็นแบบนี้ไหมวะ!"

นักเตะของทั้งสองฝ่ายเริ่มกรูกันเข้ามาตะลุมบอน คนที่รอบคอบอย่างโคลเซ่และอลอนโซ่รีบวิ่งไปดูอาการของอิเนียสต้า พวกเขาเห็นเพียงอิเนียสต้าร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอยู่บนผืนหญ้า ดูเหมือนว่าแรงกระแทกจะรุนแรงมากจริงๆ... ทีมแพทย์วิ่งลงมาในสนามแล้ว ฟาน บอมเมลถูกล้อมกรอบด้วยนักเตะมายอร์ก้าที่กำลังโกรธเกรี้ยวและต้องการคำอธิบาย ในขณะที่นักเตะบาร์เซโลน่าก็ออกโรงปกป้องเพื่อนร่วมทีมอย่างเต็มที่ ผู้ตัดสินต้องออกแรงอย่างหนักกว่าจะจับทั้งสองฝ่ายแยกกันได้ ไรจ์การ์ดที่อยู่ข้างสนามขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะหันไปเรียกม็อตต้าจากม้านั่งสำรองให้ไปวอร์มอัปเตรียมตัว

ถ้าอิเนียสต้าไม่เป็นไรก็แล้วไป แต่ถ้าอิเนียสต้าเจ็บหนักล่ะก็... ไรจ์การ์ดเชื่อว่านักเตะมายอร์ก้าจะต้องเอาคืนแน่ๆ และโฆเซ่ก็อาจจะถึงขั้นปรบมือเชียร์อยู่ข้างสนามด้วยซ้ำ — หมอนั่นเคยทำเรื่องพรรค์นี้มาแล้ว! และตัวตั้งตัวตีในเหตุการณ์ครั้งนั้นก็คือมาติอัส กัปตันทีมมายอร์ก้าคนปัจจุบันนี่แหละ... ตอนนี้มาติอัสก็ขึ้นชื่อลือชาเรื่องความโหดในลาลีกาแล้ว แม้เขาจะไม่ค่อยจงใจเตะคนให้เจ็บหนัก แต่ความดุดันในเกมรับของเขาก็ทำเอาคู่แข่งขวัญผวา ที่สำคัญที่สุดคือ เขามักจะออกโรงปกป้องลูกทีมเสมอ และเขาก็ได้ใบเหลืองใบแดงเป็นกอบเป็นกำจากเรื่องนี้ แต่เมื่อมีโฆเซ่คอยหนุนหลัง เขาก็ยิ่งเล่นตุกติกและบ้าบิ่นมากขึ้นไปอีก

ทว่าโฆเซ่ไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาของไรจ์การ์ดเลย เขาเอาแต่จ้องมองทีมแพทย์ที่กำลังปฐมพยาบาลอิเนียสต้าด้วยความเคร่งเครียด — ภาพอิเนียสต้าลอยละลิ่วเมื่อครู่นี้มันน่ากลัวเกินไป ผนวกกับรูปร่างที่เล็กบอบบางของเขาด้วยแล้ว แรงกระแทกนั้นดูจะสาหัสเอาการ... ทีมแพทย์ตรวจดูอาการเพียงครู่เดียว ก่อนจะโบกมือเรียกผู้ช่วยให้นำรถพยาบาลเข้ามา โฆเซ่มองทีมแพทย์ด้วยความประหลาดใจ ทีมแพทย์ส่ายหัวพลางกระซิบว่า "กระดูกน่องขวาหัก... ถ้าได้รับการรักษาทันท่วงทีก็ไม่น่าจะเป็นอะไรมาก"

"ล้อเล่นน่า กระดูกหักเนี่ยนะ ชนกันแค่นี้ถึงกับกระดูกหักเลยเหรอ ไอ้สารเลวนั่นมันฝึกวิชาฝ่ามือทะลวงภูเขามาหรือไงวะ" โฆเซ่สบถด่าอย่างลืมตัว ไม่สนว่าทีมแพทย์จะเข้าใจสิ่งที่เขาพูดหรือไม่ — อันที่จริง ประโยคสุดท้ายเขาพูดเป็นภาษาจีนเสียด้วยซ้ำ... ทีมแพทย์ย่อมไม่เข้าใจประโยคสุดท้ายของเขา แต่เขาเข้าใจความหมายของประโยคก่อนหน้านี้ เขาส่ายหัว "โชคร้ายที่อันเดรสไม่ทันได้ตั้งตัวตอนชนกับป้ายโฆษณา ขวาของเขากระแทกเข้ากับป้ายก่อน และแรงกระแทกอันมหาศาลก็ทำให้กระดูกหน้าแข้งหัก... แต่มันก็ไม่ได้ร้ายแรงนักหรอก ตราบใดที่ได้รับการรักษาและเข้าเฝือกอย่างทันท่วงที และไม่ไปบาดเจ็บซ้ำในช่วงนี้ ก็จะไม่มีผลข้างเคียงอะไรตามมา อย่างไรก็ตาม เขาต้องพักฟื้นอย่างน้อยหกถึงแปดเดือนถึงจะหายเป็นปกติ"

"หกถึงแปดเดือนเลยเหรอ" โฆเซ่ถามด้วยความโมโห ทีมแพทย์พยักหน้าด้วยความเห็นใจ "ไม่ใช่แค่เกมลีกในฤดูกาลนี้เท่านั้น แต่ฟุตบอลโลกเขาก็คงหมดสิทธิ์ไปแล้วล่ะ... น่าสงสารอันเดรสจริงๆ"

"นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอก ขอแค่ไม่มีอาการเรื้อรังตามมาก็พอแล้ว" เมื่อมาถึงจุดนี้ โฆเซ่ก็เริ่มใจเย็นลง "อันเดรสเพิ่งจะยี่สิบสอง เขายังมีโอกาสไปลุยฟุตบอลโลกได้อีกตั้งสามสมัย... เอาล่ะ ที่เหลือฝากคุณจัดการด้วยแล้วกัน"

ทีมแพทย์พยักหน้ารับแล้วรีบเดินออกไป โฆเซ่หันกลับมาตะโกนสั่งเมนดิเอต้าที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง "ไปวอร์มอัปซะ เตรียมตัวลงสนามในอีกหนึ่งนาที!"

เมนดิเอต้าพยักหน้ารับแล้วรีบวิ่งออกไปทันที โฆเซ่ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ ขบกรามแน่นพลางครุ่นคิด — ฤดูกาลนี้มายอร์ก้ามีนักเตะเจ็บน้อยกว่าฤดูกาลที่แล้ว แต่พอเจ็บทีไรก็มักจะเป็นเรื่องใหญ่เสมอ เริ่มจากปูเอร์ตา ตามด้วยเม็กแซส และตอนนี้ก็อิเนียสต้า... โชคยังดีที่มายอร์ก้ามีขุมกำลังที่แข็งแกร่ง ไม่อย่างนั้นคงแย่แน่ๆ... แต่ถึงกระนั้น การขาดหายไปของอิเนียสต้าก็ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของมายอร์ก้า แม้ตอนนี้เมนดิเอต้าจะสามารถเป็นตัวจริงถาวรให้มายอร์ก้าได้แล้ว แต่เมื่อเทียบกับอิเนียสต้า เขาก็ยังดูขาดอะไรบางอย่างไป คงต้องหวังพึ่งให้เขาเค้นฟอร์มเก่งออกมาให้ได้ หรือไม่ก็ต้องหาแท็คติกอื่นมาแก้เกม... เมื่อไรจ์การ์ดเห็นอิเนียสต้าถูกหามขึ้นรถพยาบาลออกจากสนาม ใจเขาก็ร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขารีบเปลี่ยนเอาม็อตต้าลงมาแทนฟาน บอมเมลทันที ตอนที่ฟาน บอมเมลเดินออกจากสนาม เขาถูกแฟนบอลมายอร์ก้ากว่าห้าหมื่นคนโห่ไล่อย่างเกรี้ยวกราด แม้จะลงมานั่งพักที่ม้านั่งสำรองแล้ว เสียงก่นด่าก็ยังดังเข้าหูไม่ขาดสาย ทำเอาดาวเตะดีกรีทีมชาติเนเธอร์แลนด์รู้สึกกระวนกระวายใจไม่น้อย — ตอนนั้นเขาไม่ได้ยั้งแรงเลยก็จริง แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าผลลัพธ์มันจะเลวร้ายขนาดนี้ — ใครจะไปรู้ล่ะว่าแค่ชนกันจะทำให้กระดูกหักได้ — คงต้องบอกว่าเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ และอิเนียสต้าก็คงดวงซวยที่ต้องมาเจ็บหนักขนาดนี้... "บ้าเอ๊ย เดี๋ยวเราจะแสดงให้พวกแกเห็นเองว่าเราทำอะไรได้บ้าง!" นี่คือความคิดที่ดังก้องอยู่ในหัวของนักเตะมายอร์ก้าทุกคน