บทที่ 13 เรียนว่ายน้ำ

บทที่ 13 เรียนว่ายน้ำ

เจียงจู๋เยว่จ้างครูสอนว่ายน้ำมาสอนลูกสาวที่บ้าน และถือโอกาสสั่งให้พ่อบ้านทำความสะอาดสระว่ายน้ำของบ้านทั้งภายในและภายนอกทั้งหมดรอบหนึ่ง

ร่างกายของเด็กผู้หญิงติดเชื้อได้ค่อนข้างง่าย เรื่องคุณภาพน้ำจึงต้องควบคุมให้ดี อีกทั้งสระว่ายน้ำที่บ้านไม่ได้ใช้งานมานานมากแล้ว จึงจำเป็นต้องทำความสะอาดอย่างทั่วถึงสักรอบถึงจะใช้ได้

เจียงไหวลู่เพิ่งจะมาถึงบ้าน ก็ได้รับแจ้งว่าต้องไปเรียนว่ายน้ำ โดยที่เจียงจู๋เยว่ซื้อแม้กระทั่งชุดว่ายน้ำเตรียมไว้ให้เธอเรียบร้อยแล้ว

เรียวปากเล็กของเธออ้าออกเล็กน้อย “คุณแม่คะ รีบร้อนขนาดนี้เลยเหรอคะ”

ในใจของเธอนึกแปลกใจอยู่บ้าง ทำไมคุณแม่ไม่ถามเธอสักคำ ก็ซื้อชุดว่ายน้ำและจ้างคุณครูเตรียมไว้ให้เธอเสร็จสรรพแล้วล่ะ

“การทัศนศึกษาในฤดูใบไม้ร่วงจะมีขึ้นในสัปดาห์หน้าแล้ว ถ้าอยากเรียนว่ายน้ำก็ต้องรีบหน่อย ไม่อย่างนั้นถึงเวลาหากเกิดมีใครคิดจะเล่นงานลูกขึ้นมาจะทำยังไง เรือสำราญแล่นอยู่กลางทะเลตั้งนานขนาดนั้น มันอันตรายมากนะ”

เมื่อเจียงไหวลู่ได้ยินเช่นนี้ ก็เอ่ยขึ้นด้วยความวิตกกังวลว่า “คงไม่หรอกมั้งคะ เพื่อนๆ นักเรียนทุกคนล้วนดีมากเลย”

ตอนนี้เป็นสังคมที่มีข้อยุติด้วยกฎหมายนะ อีกทั้งเธอยังจ่ายค่าท่องเที่ยวไปตั้งหนึ่งล้านแปดแสนหยวน เรือสตาชูออฟลิเบอร์ตีก็คงต้องรับประกันความปลอดภัยของเธออยู่แล้วสิ

เจียงจู๋เยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไม่ยอมให้โต้แย้ง “เรียนไว้ยังไงก็ไม่มีข้อเสียหรอก พี่สาวของลูกว่ายน้ำเป็นตั้งแต่อายุสามขวบแล้ว อีกอย่างเพื่อนร่วมชั้นของลูกจะดีหรือไม่ดี ลูกเพิ่งใช้เวลาอยู่ร่วมกันสั้นๆ แค่นี้จะไปรู้ได้ยังไง คนบางคนแต่งงานอยู่กินกันมาทั้งชีวิต ยังไม่รู้เลยว่าคนที่นอนข้างหมอนแท้จริงแล้วเป็นคนแบบไหน”

สามขวบ... แววตาของเจียงไหวลู่มืดหม่นลง คุณแม่ยังคงคิดว่าเธอมองคนไม่ทะลุปรุโปร่ง

ในสายตาของคุณแม่ พี่สาวมักจะดีกว่าเธอไปเสียทุกอย่าง ถึงแม้เธอจะรู้ดีว่าตนเองเทียบพี่สาวไม่ได้จริงๆ แต่ในใจก็ยังคงรู้สึกเจ็บปวดอยู่ดี

“ค่ะคุณแม่ หนูจะไปเรียนค่ะ”

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าแจ่มใส

เจียงไหวหนิงเปิดผ้าม่านออก และบังเอิญมองเห็นเจียงไหวลู่กำลังเรียนว่ายน้ำอยู่ตรงระเบียงพอดี

เจียงไหวลู่ที่เพิ่งเริ่มเรียนว่ายน้ำดูราวกับเป็ดบกที่ว่ายน้ำไม่เป็น ตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำภายใต้คำแนะนำของครูสอนว่ายน้ำ สำลักน้ำอยู่เป็นระยะ และไอจนใบหน้าแดงก่ำไปหมด

นางเอกนิยายรักหวานแหววบางทีทั้งชีวิตนี้อาจไม่เคยต้องทนอึดอัดใจขนาดนี้มาก่อน และเจียงไหวลู่ก็คงไม่รู้เหมือนกันว่า ความอึดอัดใจในเวลานี้นั้น เป็นสิ่งที่เจียงไหวหนิงแอบหาเรื่องมาให้เธออยู่เบื้องหลัง

เจียงไหวหนิงได้รับข้อความจากหลิ่วซั่งซู

เจ้าหัวหมูหลิ่ว: วันนี้ไหวลู่ทำไมไม่มาเรียน เธอรังแกเธอหรือเปล่า

รังแกงั้นเหรอ

เจ้าหัวหมูคนนี้น่าจะสืบทราบมาว่าตระกูลเจียงจ้างครูสอนว่ายน้ำมา ถึงได้รีบร้อนทักมาสืบข่าวคราวล่ะมั้ง

จิ๊ๆ เล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งขนาดนี้ ก็ไม่แปลกใจเลยที่เจียงไหวลู่จะมองไม่ออก

เจียงไหวหนิง: อืม แล้วจะทำไม บ้านนายอยู่ริมทะเลหรือไง ถึงได้ยื่นมือมายุ่งเรื่องคนอื่นกว้างขนาดนี้

เธอทำการบล็อกหลิ่วซั่งซูไปโดยตรง ขี้เกียจจะไปต่อความยาวสาวความยืดกับเขา

เดินลงชั้นล่าง รับประทานอาหาร และออกเดินทางไปยังห้องปฏิบัติการ เจียงไหวหนิงจัดการทุกอย่างรวดเดียวจบ

หากไม่ใช่เพราะยังไม่บรรลุนิติภาวะล่ะก็ เธอยังอยากจะขับรถสปอร์ตไปเองด้วยซ้ำ มันต้องเท่มากแน่ๆ

ห้องปฏิบัติการตั้งอยู่ในเมืองนี้เอง เพียงแต่อยู่แถบชานเมือง นั่งรถครึ่งชั่วโมงก็ถึงที่หมาย

เจียงไหวหนิงบอกให้คนขับรถจอดรถ แล้วเธอก็เดินเข้าไปเพียงลำพัง

ที่นี่เป็นห้องปฏิบัติการส่วนบุคคล เดิมทีถูกใช้สำหรับวิจัยเพื่อการผลิตยา ทว่าน่าเสียดายที่การกำเนิดและการวิจัยยาตัวใหม่ชนิดหนึ่งนั้นใช้เวลานานเกินไป เจ้าของเดิมรอไม่ไหวจริงๆ จึงได้รีบโอนย้ายกิจการเพื่อเดินทางไปต่างประเทศ

เมื่อวานเธอกล่าวทักทายทุกคนในกลุ่มทำงานไว้ล่วงหน้าแล้ว ทั้งยังกำหนดเวลานัดประชุมพบปะกันตอนบ่ายสองโมงตรงด้วย

ที่หน้าประตูในเวลานั้นมีคนกำลังยืนรอเจียงไหวหนิงอยู่พอดี เมื่อเห็นว่าเธออายุน้อยขนาดนี้ แววตาก็ฉายความประหลาดใจพาดผ่านวาบหนึ่ง ทว่าก็รีบปกปิดเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะนำทางให้เจียงไหวหนิงอย่างเคารพนอบน้อมแต่ก็ไม่ทิ้งความกระตือรือร้น

พวกเขาไม่ได้โง่ขนาดนั้นที่จะไปล่วงเกินเจ้านายเพียงเพราะว่าเจ้านายยังอายุน้อย

เมื่อมาถึงห้องประชุม ข้างในล้วนเต็มไปด้วยเหล่านักวิจัย เนื่องด้วยสิทธิ์ความเป็นเจ้าของสถาบันวิจัยเกิดการเปลี่ยนแปลง นักวิจัยเหล่านี้จึงไม่รู้ว่าเจียงไหวหนิงจะยังคงว่าจ้างพวกเขาต่อไปหรือไม่

ในยุคสมัยนี้ งานใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ นักวิจัยที่มีความสามารถบางทีอาจจะย้ายงานใหม่ได้อย่างง่ายดาย ทว่าก็ใช่ว่านักวิจัยทุกคนจะมีความสามารถถึงขั้นนั้น

นักวิจัยในวัยนี้ส่วนใหญ่ต่างก็แบกรับภาระผ่อนบ้าน ผ่อนรถ มีลูกและคนชราที่ต้องคอยเลี้ยงดู พวกเขาจะสามารถแบกรับผลลัพธ์ของการตกงานได้อย่างง่ายดายที่ไหนกัน

หากตกงานขึ้นมาเมื่อไหร่ ก็อาจจะต้องเผชิญกับจุดจบของการขาดส่งค่างวดบ้าน เครดิตล้มละลาย และบ้านถูกนำไปขายทอดตลาดหรือยึดทรัพย์สิน

เจียงไหวหนิงแม้รูปร่างหน้าตาจะดูอายุน้อย ทว่ากลิ่นอายรอบตัวที่ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในการควบคุมนั้น กลับทำให้ผู้คนไม่กล้าดูแคลนเธอเลยสักนิด

“สถานการณ์ก่อนหน้านี้ของสถาบันวิจัยของพวกเรา ฉันเข้าใจเป็นส่วนใหญ่แล้วล่ะค่ะ สำหรับตัวฉันนั้น ชั่วคราวนี้ยังไม่ได้วางแผนที่จะวิจัยในส่วนของการผลิตยา หากใครที่ต้องการจะวิจัยเรื่องการผลิตยาต่อไป สามารถรับเงินชดเชยแล้วลาออกไปได้ ไว้มีโอกาสค่อยมาร่วมมือกันใหม่นะคะ”

เจียงไหวหนิงหยิบแฟลชไดรฟ์ตัวหนึ่งออกมาเสียบเข้ากับเครื่องคอมพิวเตอร์

“หากมีใครที่ต้องการจะอยู่ต่อ สามารถลองฟังเรื่องอัตราค่าจ้างและสวัสดิการทางฝั่งฉันดูก่อนได้ค่ะ ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่ฉันจำเป็นต้องพูดไว้ล่วงหน้า การวิจัยของพวกคุณจะต้องทำตามความคิดของฉันเท่านั้นค่ะ”

พอประโยคสุดท้ายนี้เอ่ยออกมา ก็มีคนขมวดคิ้วขึ้นมาทันที

สำหรับเรื่องงานวิจัยนั้น สิ่งที่กลัวที่สุดไม่ใช่การที่เจ้านายมีข้อกำหนด ทว่ากลัวการที่เจ้านายสั่งให้คุณทำตามข้อกำหนดต่างหาก

ในฐานะนักวิจัย พวกเขาเองก็ใช่ว่าจะมีความมั่นใจว่าจะสามารถวิจัยผลิตภัณฑ์ที่ดีเลิศอะไรออกมาได้ นับประสาอะไรกับการต้องทำตามข้อกำหนดของคนนอกวงการอย่างสิ้นเชิงเล่า

คนนอกวงการจะสามารถชี้แนะสิ่งที่ดีงามอะไรออกมาได้กัน

ในใจของคนเหล่านี้ต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง บางคนแสดงมันออกมาทางสีหน้า บางคนค่อนข้างสุขุมรอบคอบ ยังคงอยากลองฟังดูว่าเจ้านายที่อายุน้อยจนเกินไปคนนี้แท้จริงแล้วต้องการจะสั่งให้พวกเขาทำสิ่งใดกันแน่ ส่วนบางคนก็รู้สึกเฉยๆ ขอเพียงแค่เจ้านายจ่ายเงินเดือน ไม่โมโหโกรธา ให้ทำสิ่งใดก็ล้วนได้ทั้งสิ้น

ซึ่งคนประเภทหลังสุดนี้ก็ถือเป็นส่วนใหญ่ด้วย

หน้าจอ LED ขนาดใหญ่ของห้องประชุมเริ่มเล่นข้อมูลอัตราค่าจ้างและสวัสดิการขั้นต่อไปของสถาบันวิจัยเป็นอันดับแรก

เจียงไหวหนิงมีความจริงใจเป็นอย่างยิ่ง เธอไม่ชอบพูดขายฝันให้แก่พนักงาน

หากต้องการให้พนักงานตั้งใจทำงาน การจ่ายเงินเดือนให้ถึงเกณฑ์ย่อมสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใดทั้งหมด

“ฉันพอจะเคยเข้าใจเรื่องอัตราค่าจ้างและสวัสดิการก่อนหน้านี้ของพวกคุณมาบ้างเล็กน้อย พวกคุณวางใจได้เลยค่ะ สวัสดิการที่ฉันหยิบยื่นให้ที่นี่ไม่มีทางจะด้อยไปกว่าก่อนหน้านี้ของพวกคุณอย่างแน่นอน”

อนาคตและผลกำไรของการวิจัยล้วนมีความชัดเจนแจ่มแจ้ง เจียงไหวหนิงย่อมไม่มีวันตระหนี่ถี่เหนียวกับเงินเดือนพนักงานเพียงแค่นี้

คำว่านักวิจัยนี้ฟังดูหรูหราสูงส่ง ทว่าแท้จริงแล้วเมื่อรวมนักวิจัยทั้งหมดเข้าด้วยกันก็นับได้เพียงแค่ร้อยกว่าคนนิดๆ เท่านั้นเอง

บนหน้าสไลด์ PPT มีการแจกแจงอัตราค่าจ้างและสวัสดิการเอาไว้ ซึ่งนี่เป็นปัญหาที่ทุกคนล้วนให้ความสนใจและเป็นห่วงมากที่สุด สายตาของทุกคนต่างจับจ้องกวาดมองอย่างละเอียดลออ เพราะเกรงว่าจะพลาดตัวอักษรใดๆ บนนั้นไปแม้แต่คำเดียว

เฉินซีเหอก็คือพนักงานธรรมดาคนหนึ่งของสถาบันวิจัยแห่งนี้ เธอเพิ่งจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกมาหมาดๆ สอบเข้าทำงานในสถาบันวิจัยแห่งนี้ยังไม่ทันครบสามเดือนเลย ก็นึกไม่ถึงว่าเจ้านายคนก่อนจะหอบเงินหนีไปเสียแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ช่วงสองสามวันมานี้เธอจึงนอนหลับไม่สนิทเลยสักคืน นึกกังวลใจเป็นอย่างยิ่งว่างานที่ตนเองอุตส่าห์หามาได้อย่างยากลำบากจะหลุดลอยไปอีกครั้ง

เธอเพิ่งจะซื้อบ้าน ทั้งยังรับเอาคุณพ่อคุณแม่จากบ้านเกิดมาอยู่อาศัยด้วยกัน หากต้องตกงานขึ้นมา อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องการหางานใหม่ว่ามันจะง่ายดายหรือไม่เลย คุณพ่อคุณแม่ก็คงต้องพลอยเป็นห่วงไปด้วย อีกทั้งบนตัวของเธอยังมีแรงกดดันเรื่องการผ่อนบ้านอยู่อีก...

ถึงแม้เธอจะเป็นดุษฎีบัณฑิตปริญญาเอก การย้ายสำมะโนครัวเข้ามาที่นี่จะมีนโยบายดึงดูดผู้มีความรู้ความสามารถ และมีเงินอุดหนุนการตั้งรกรากตั้งหนึ่งล้านหยวน... ทว่าราคาบ้านที่นี่ก็แพงหูฉี่เช่นกัน เธอซื้อเพียงแค่ห้องชุดตกแต่งพร้อมอยู่ขนาดหนึ่งร้อยยี่สิบตารางเมตรแบบสามห้องนอนในราคาหนึ่งล้านแปดแสนหยวน ซึ่งก็ต้องกู้เงินไปตั้งหกแสนหยวนเต็มๆ

แบ่งผ่อนชำระเป็นเวลายี่สิบปี ในแต่ละเดือนจำเป็นต้องชำระเงินคืนสี่พันหยวน ตัวเธอมีเพียงแค่คนเดียว ไม่เพียงแต่ต้องผ่อนบ้านเท่านั้น ทว่ายังต้องเลี้ยงดูคนตั้งสามคน แรงกดดันย่อมสามารถจินตนาการได้เลย

เมื่อเธอได้ยินคำพูดของเจียงไหวหนิง ก็ไม่ทันได้กังวลใจเรื่องที่อายุของเจ้านายนั้นเล็กเกินไปแล้ว รีบจับจ้องมองดูสไลด์ PPT ทันที

อัตราค่าจ้างและสวัสดิการที่อยู่บนนั้นสามารถมองเห็นเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่งในพริบตา

ระดับขั้นที่แตกต่างกันของนักวิจัยย่อมมีอัตราเงินเดือนที่สอดรับแตกต่างกันไป