บทที่ 706 - สมุนรับใช้มืออาชีพ

บทที่ 706 - สมุนรับใช้มืออาชีพ

รถจี๊ป 212 สีเหลืองดินพุ่งทะยานไปบนที่ราบรกร้าง ทิ้งม่านฝุ่นสีเหลืองที่ไม่อาจจางหายไปได้ในระยะเวลาสั้นๆ ไว้เบื้องหลัง ราวกับเส้นสายสีขาวที่เครื่องบินทิ้งรอยไว้บนท้องฟ้าสีคราม

ห้องโดยสารสั่นโคลงเคลง ด้านในมีคนนั่งอยู่ห้าคน:

เสี่ยวจางคนขับรถเป็นคนขับ ซุนหมิงเถียนนั่งโดดเดี่ยวอยู่บนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า ส่วนหลี่เจี้ยนคุน หูจื่อเฉียง และเกาจิ้นสี่เบียดกันอยู่เบาะหลัง

ที่แทบเท้าของทั้งสามคนมีข้าวของพะรุงพะรัง ชาวบ้านหมู่บ้านทากูช่างมีน้ำใจเหลือเกิน ขาเข้าหมู่บ้านพวกเขาหอบหิ้วของมากมาย ขาออกก็มีของฝากติดไม้ติดมือกลับมาเพียบ ล้วนแต่เป็นของกินที่ชาวบ้านยัดเยียดให้จนปฏิเสธไม่ได้ โดยอ้างว่าให้เอาไว้กินระหว่างทาง

การเดินทางไปซีอานระยะทางกว่าห้าร้อยกิโลเมตร ต้องนั่งทั้งรถยนต์และรถไฟ ใช้เวลาสองวัน

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ของพวกนี้กินเป็นอาทิตย์ก็คงไม่หมด

ของไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร เป็นแค่อาหารแห้งประเภทแป้ง ถั่วลิสงคั่ว อะไรทำนองนั้น แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันจริงใจและลึกซึ้งของชาวบ้าน

หูจื่อเฉียงกินไม่หยุดมาตลอดทาง เขาไม่อยากหิ้วของกินหนักๆ พวกนี้กลับเขตเศรษฐกิจพิเศษที่อยู่ห่างออกไปเป็นพันลี้หรอก คิดแต่จะพยายามจัดการให้หมดไปให้ได้มากที่สุด ราวกับการเปิดกล่องสุ่ม คราวนี้เขาล้วงถุงผ้าสีดำออกมาจากกระเป๋าถือ เปิดปากถุงออกดู...

โฮ่!

คราวนี้เป็นของดีแฮะ เนื้อสัตว์

เกาจิ้นสี่ยิ้มและกล่าวว่า "น่าจะเป็นลุงสามยัดมาให้น่ะ เนื้อแกะตากแห้ง ใช้มือฉีกกินได้เลย ถือเป็นของดีประจำถิ่นเราเลยนะ บ้านที่พอมีฐานะหน่อยถึงจะทำกินกัน"

"มาๆ กินๆๆ" หูจื่อเฉียงเริ่มแบ่งเนื้อแห้งให้ทุกคนคนละชิ้นใหญ่ "นี่ เสี่ยวจาง"

"พี่หู ผมขับรถอยู่นะครับ"

"มือเดียวก็พอแล้ว ดูท่าก็รู้ว่านายมันนักขับมือโปร"

ซุนหมิงเถียนรอแล้วรอเล่า ก็ยังไม่ได้ส่วนแบ่ง เนื้อแกะตากแห้งเป็นของหายากสำหรับเขาเหมือนกัน เขาลูบท้องที่ว่างเปล่าโดยสัญชาตญาณ "เอ่อ หัวหน้าหูครับ ผมหิวแล้ว พวกเรานั่งรถมาตั้งนานแล้วนะ"

"อ้อ เสี่ยวจาง ดูสิว่าข้างหน้ามีที่กินข้าวตรงไหน จอดให้เขาลงไปกินด้วย"

เสี่ยวจางรับคำ พลางฉีกเนื้อแกะตากแห้งแสนอร่อยเข้าปาก พลางแอบหัวเราะ

ซุนหมิงเถียน: "..."

ไม่ใช่ว่าพี่เฉียงขี้เหนียวหรอกนะ แต่อาหารที่เต็มไปด้วยความรักจากชาวบ้าน จะแบ่งให้ไอ้คนที่มีแต่ความชั่วร้ายในใจได้ยังไง?

อย่าว่าแต่เนื้อแกะตากแห้งเลย หมั่นโถวแห้งๆ ก็ไม่ให้มันสักก้อนหรอก

เหล่าเกาเคยบอกว่า ไอ้แซ่ซุนคนนี้คือลูกน้องจอมประจบอันดับหนึ่งของเหลียงฉี่เฟิง แน่นอนว่านั่นไม่ใช่คำพูดเป๊ะๆ หรอก เหล่าเกาเป็นคนสุภาพจะตายไป

ซุนหมิงเถียนมองออกไปนอกหน้าต่างรถที่เปื้อนฝุ่น เห็นที่ราบรกร้างกว้างใหญ่ไพศาล รู้สึกหดหู่และโกรธแค้นในใจ: นี่มันทารุณกรรมชัดๆ!

คอยดูเถอะ หน่วยงานระดับอำเภอริอ่านจะมาทำธุรกิจ ถึงจะไม่มีข้อห้ามชัดเจน แต่ก็ไม่มีกฎข้อไหนบอกว่าทำได้ อย่าให้เขาจับผิดเรื่องที่ทำให้เสียภาพลักษณ์หรือผิดกฎระเบียบได้แม้แต่นิดเดียวก็แล้วกัน

"ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็อยากจะเอามาขายในเมืองหลวงของมณฑลเรานะ"

"ไม่ได้จะว่านายนะเหล่าเกา แต่วิธีนี้มันยุ่งยากเกินไป สินค้าไม่ใช่แค่จำนวนนิดๆ หน่อยๆ ถึงจะเป็นเมืองหลวงของมณฑลพวกนายก็เถอะ การเดินทางจากทางใต้มานี่มันลำบากมากนะ ทางอากาศไม่ต้องพูดถึง ทางน้ำก็มาไม่ได้"

"ก็ยังมีรถไฟไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันจะไม่พูดอะไรมากนะ นายลองคิดดูสิว่าของหนึ่งพันเครื่องต้องใช้ตู้คอนเทนเนอร์กี่ตู้?"

"ความหมายของฉันคือ พวกเราแวะไปหาหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของมณฑลก่อน พูดง่ายๆ ก็คือหาคนรับซื้อไว้ก่อน เรื่องการขนส่งให้หน่วยงานเฉพาะทางของเขาจัดการ อาจจะง่ายกว่าก็ได้"

"ไม่เห็นมีความจำเป็นเลย..."

"หลักๆ ฉันคิดว่าของหายากแบบนี้ มณฑลของเราก็คงขาดแคลนเหมือนกัน อย่างในอำเภอของเรา ฉันยังไม่เคยเห็นสักเครื่องเลย"

หลี่เจี้ยนคุนกับเกาจิ้นสี่คุยกัน ไม่มีเวลามาสนใจสงครามประสาทระหว่างพี่เฉียงกับซุนหมิงเถียน

ความจริงแล้วตามความคิดของหลี่เจี้ยนคุน การนำสินค้าจากฮ่องกงเข้ามา ปล่อยขายตามเมืองชายฝั่งทางใต้เลยก็จบ เอาเงินที่ได้ฝากเข้าธนาคาร แล้วให้เหล่าเกาถือตั๋วแลกเงินหรือสมุดบัญชีเดินทางกลับบ้านแบบสบายๆ มันไม่ดีกว่าเหรอ?

แต่เหล่าเกากลับไม่ยอม เขาเต็มใจที่จะยอมลำบาก เสียเวลาเพิ่มขึ้น เพื่อนำสินค้าหายากนี้เข้ามาในมณฑลของตน เพื่อให้ชาวบ้านในพื้นที่ได้รับประโยชน์

หลี่เจี้ยนคุนพยายามโต้แย้งอยู่พักหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้ การเถียงกับข้าราชการที่อุทิศตนเพื่อประชาชนแบบนี้ มันไม่มีน้ำหนักเอาเสียเลย

เมื่อได้รับชัยชนะ เกาจิ้นสี่ก็ยิ้มอย่างมีความสุข ตบเข่าหลี่เจี้ยนคุนเป็นการปลอบใจ จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามว่า "เจี้ยนคุน นายบอกว่าเรื่องนี้ทำง่าย แล้วทำไมถึงไม่ค่อยมีใครทำล่ะ?"

"นายรู้ได้ยังไงว่าไม่มี?"

เกาจิ้นสี่ยิ้มเจื่อนๆ เกาหัว "ถ้ามีคนทำกันเยอะ ของมันจะขาดตลาดแบบนี้เหรอ? ฉันได้ยินมาว่าถึงของชิ้นนี้จะแพง แต่ในตลาดก็หายากพอๆ กับทีวีสีเลยนะ ของไม่พอขายด้วยซ้ำ"

"ไม่ใช่ทุกคนที่อยากจะทำแล้วจะทำได้หรอกนะ แม้แต่หน่วยงานของรัฐก็เถอะ"

"ก็จริงนะ" เกาจิ้นสี่เอียงคอคิด "แค่เรื่องใบอนุญาตนำเข้าก็ยุ่งยากแล้ว"

"นั่นไม่ใช่เหตุผลหลักหรอก"

"อ้าว?"

"เพราะไม่ค่อยมีใครรู้ต่างหากว่ามันทำแบบนี้ได้"

เกาจิ้นสี่ประหลาดใจ ไม่เข้าใจว่าทำไม ในเมื่อสินค้าชนิดนี้ขาดตลาดอย่างหนักในประเทศ ทำไมถึงไม่ค่อยมีใครคิดจะนำเข้าจากต่างประเทศ? อย่างน้อยคนในหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็น่าจะรู้ตัวบ้างสิ

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย หลี่เจี้ยนคุนก็ตอบว่า "เรื่องจริงนะ"

จะบอกว่าคนยุคนี้โง่ก็คงไม่ได้ แต่ก็อาจจะขาดไหวพริบไปบ้าง ซึ่งเกิดจากหลายปัจจัย เช่น การรับรู้ข้อมูลข่าวสารที่ล่าช้า ระดับการศึกษาโดยเฉลี่ยที่ไม่สูงนัก ทำให้คนส่วนใหญ่มักจะทำงานแบบตรงไปตรงมา หรือพูดง่ายๆ คือไม่ค่อยพลิกแพลง

ลองดูคนในยุคหลังสิ

ทำไมบริษัทใหญ่ๆ ถึงต้องมีทนายความ หรือแม้แต่กลุ่มบริษัทใหญ่ๆ ก็ยังมีทีมทนายความทั้งทีม?

เปิดหนังสือกฎหมายทั้งสามเล่มมาศึกษาดู ขอแค่ไม่ใช่เรื่องที่เบื้องบนสั่งห้าม อะไรที่ทำเงินได้ก็ลุยหมด!

ใช้โอกาสให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ในทางกลับกัน ในยุคปัจจุบัน เนื่องจากกฎหมายและข้อบังคับหลายอย่างยังไม่สมบูรณ์ ความจริงแล้วช่องทางหาเงินมีเยอะแยะมากมาย เพียงแต่ไม่ค่อยมีใครศึกษาค้นคว้า ผู้คนคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตตามกรอบที่วางไว้

มีเพียงคนทะเยอทะยานที่ไม่พอใจกับสถานะปัจจุบันเท่านั้น ที่จะพยายามดิ้นรน หาทางไขรหัสความมั่งคั่งจากกฎหมายและนโยบายต่างๆ

แผนการปัจจุบันของหลี่เจี้ยนคุน ก็มาจากคนทะเยอทะยานคนหนึ่ง ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นนักธุรกิจที่มีความทะเยอทะยานมากที่สุดในประเทศนี้เลยก็ว่าได้ อาจจะไม่มีใครเทียบได้เลยด้วยซ้ำ

ในชาติก่อน หลี่เจี้ยนคุนเคยอ่านชีวประวัติของเขา ในฤดูใบไม้ผลิปี 1984 เขาจะพกเงินสองพันหยวนที่หาได้จากการทำธุรกิจเล็กๆ ในบ้านเกิด เดินทางไปยังเมืองหลวง และในไม่ช้า เขาจะใช้กลยุทธ์ทางธุรกิจแบบนี้ ทำกำไรได้กว่าสิบห้าล้านหยวนภายในเวลาเพียงสามปี สร้างฐานะและสะสมทุนก้อนแรกได้อย่างแท้จริง

หลี่เจี้ยนคุนไม่ได้รู้สึกผิดที่ลอกเลียนแบบไอเดียของอีกฝ่าย ธุรกิจก็คือธุรกิจ เขาทำได้ เราก็ทำได้นี่นา เราไม่ได้ไปแย่งเงินเขาสักหน่อย ประสบการณ์และความรู้จากชาติก่อน คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของหลี่เจี้ยนคุนในชาตินี้ และความจริงแล้ว คนที่ประสบความสำเร็จทุกคนล้วนต้องผ่านกระบวนการเรียนรู้จากผู้อื่น เลือกเก็บสิ่งที่ดีและทิ้งสิ่งที่ไม่ดี เพื่อหล่อหลอมตัวเอง

อ้อ ใช่ ผู้ชายคนนี้แซ่โหมว

หลังจากเสี่ยวจางขับรถมาส่งพวกเขาที่สถานีรถไฟของเมืองแล้วก็ลากลับ หลี่เจี้ยนคุนและคณะก็นั่งรถไฟสายสีเขียวที่แล่นไปอย่างเชื่องช้า ใช้เวลาหนึ่งวันเต็มๆ กว่าจะถึงซีอาน เมืองหลวงของมณฑล

รถแท็กซี่โพลอนเนซ (Polonez) สีแดงคันหนึ่ง แล่นไปตามถนนจากสถานีรถไฟมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง

ในซีอานช่วงต้นยุค 80 รถแท็กซี่มีน้อยมาก แต่กลับมีหลากหลายยี่ห้อ หลี่เจี้ยนคุนกวาดสายตามองจุดรอรถแท็กซี่หน้าสถานีรถไฟเมื่อครู่ แทบจะไม่ซ้ำยี่ห้อกันเลย: เซี่ยงไฮ้ เฟียต ลาด้า คราวน์...

แต่อีกไม่กี่ปี จะมียี่ห้อหนึ่งที่ครองตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคลในที่แห่งนี้ — อัลโต

หลี่เจี้ยนคุนจำได้รางๆ ว่าซีอานเป็นหนึ่งในฐานการผลิตของรถยนต์อัลโต

"ซุนหมิงเถียน เดี๋ยวแกจะไปพักที่ไหนล่ะ?" หูจื่อเฉียงถาม ตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำ วิวนอกหน้าต่างเริ่มสลัว

ซุนหมิงเถียนหันหน้ากลับมาจากที่นั่งเบาะหน้า "หมาย... หมายความว่าไง?"

"พวกเราจะไปพักที่โรงแรมสำหรับชาวต่างชาติ แกพักได้หรือเปล่าล่ะ?"

"พวกคุณ... พวกคุณทำแบบนี้ไม่ได้นะ!"

ซุนหมิงเถียนรู้ดีว่าพวกเขาสามารถเข้าพักที่โรงแรมสำหรับชาวต่างชาติได้จริงๆ ผู้ชายแซ่หลี่คนนั้นเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัทร่วมทุน มีเอกสารพิเศษ ตอนขึ้นรถเมื่อกี้ก็ยังหยิบคูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศปึกใหญ่ออกมาจ่ายค่ารถหน้าตาเฉย "รองนายอำเภอเกา คุณจะทิ้งผมไว้แบบนี้ไม่ได้นะ!"

เกาจิ้นสี่มองเขา สลับกับมองพี่เฉียง สีหน้าดูอึดอัดเล็กน้อย ถึงเขาจะไม่ชอบหน้าซุนหมิงเถียน แต่ก็เป็นเพื่อนร่วมงานจากหน่วยงานเดียวกัน

"รองนายอำเภอเกา ถ้าคุณทำแบบนี้ ผมจะไปรายงานนายอำเภอเหลียงนะ!" ซุนหมิงเถียนถลึงตาขู่

เกาจิ้นสี่เลิกคิ้วขึ้น "จะไปรายงานเรื่องอะไร? รายงานว่าฉันไม่ได้พานายไปพักโรงแรมสำหรับชาวต่างชาติงั้นเหรอ? ฉันเองก็มาอาศัยบารมีเพื่อน ไม่ได้ใช้เงินหลวงสักแดง การประหยัดงบประมาณมันผิดตรงไหน?"

"เหล่าเกา นายก็ยอมเขาเกินไปนะ" หลี่เจี้ยนคุนส่งสายตาทิ่มแทงไปที่ซุนหมิงเถียน "แกเป็นใครวะ? ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง แกใช้คำพูดแบบนี้กับเขาได้ยังไง? แกเป็นแค่หัวหน้าสำนักงาน แต่เขาเป็นถึงรองนายอำเภอนะ! นายอำเภอเหลียงของแกส่งแกมาช่วยงานเขาไม่ใช่เหรอ ทำไม ความเป็นจริงไม่ใช่อย่างนั้นเหรอ มีภารกิจแอบแฝง ต้องตามประกบตัวไม่ห่างเลยรึไง?"

ซุนหมิงเถียน: "..."

ผู้ชายแซ่หลี่คนนี้ถึงจะพูดน้อย แถมยังเป็นคนเดียวในเบาะหลังที่ไม่มีอำนาจสั่งการเขาได้ (หูจื่อเฉียงถึงจะไม่ได้เป็นข้าราชการในพื้นที่ แต่ก็มีตำแหน่งระดับผู้อำนวยการ สูงกว่าเกาจิ้นสี่ไปอีกขั้น) แต่กลับเป็นคนที่รับมือยากที่สุด

ที่หลี่เจี้ยนคุนจะไปพักที่โรงแรมสำหรับชาวต่างชาติ ก็เพราะมีธุระต้องจัดการ ที่นั่นสะดวกต่อการใช้โทรศัพท์

เหล่าเกาอยากจะแวะไปที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องของมณฑลไม่ใช่เหรอ นั่นก็เท่ากับการไปเจรจาธุรกิจ เขามีแผนอยู่แล้ว แต่ที่จริงยังไม่ได้ยืนยันแหล่งที่มาของสินค้าเลย ข้อมูลอย่างพวกแบรนด์ ราคา อะไรพวกนี้ ต้องหาข้อมูลให้ชัดเจนก่อน ไม่งั้นจะเอาอะไรไปคุยกับเขา? แต่ไอ้แซ่ซุนคนนี้มันน่ารำคาญจริงๆ เขาเลยขี้เกียจอธิบาย และก็ไม่คิดจะพามันไปด้วยอยู่แล้ว

ตอนนั้นเอง คนขับรถหนุ่มที่แต่งตัวดูดีก็พูดขึ้นว่า "ทุกท่านล้วนเป็นคนมีระดับ ใจเย็นๆ กันก่อนนะครับ จะให้ผมไปส่งที่โรงแรมสือหลิวฮวาดีไหม แถวนั้นมีโรงแรมเล็กๆ อื่นๆ อยู่ด้วย"

สือหลิวฮวา หรือ ดอกทับทิม เป็นดอกไม้ประจำเมืองซีอาน จางเชียนเป็นผู้นำเข้ามาในประเทศจีนตั้งแต่สมัยออกเดินทางไปดินแดนตะวันตก และมีการปลูกในท้องถิ่นมาอย่างยาวนาน

"ก็ดีเหมือนกัน" หลี่เจี้ยนคุนตอบ

โรงแรมสือหลิวฮวาแตกต่างจากที่จินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง เป็นรูปแบบค่ายที่พักอาศัยที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคนี้ ดูเหมือนโรงแรมสำหรับชาวต่างชาติที่ถูกดัดแปลงอย่างเร่งด่วน

หลี่เจี้ยนคุนเดาว่าน่าจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ หลังจากการปฏิรูปและเปิดประเทศ ซีอานซึ่งเป็นเมืองหลวงโบราณ 13 ราชวงศ์ ย่อมกลายเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางยอดฮิตของชาวต่างชาติ และการสร้างโรงแรมที่ทันสมัยย่อมต้องใช้เวลา ตึกใหญ่ๆ ตึกหนึ่งต้องใช้เวลาหลายปีกว่าสร้างเสร็จ ก่อนหน้านั้นก็ต้องมีสถานที่ชั่วคราวไว้รองรับก่อน

หลังจากที่ทุกคนลงจากรถ ซุนหมิงเถียนก็ถูกทิ้งไว้ที่หน้าประตูค่าย ด้วยสีหน้าตัดพ้อ ห่างออกไปไม่ถึงห้าสิบเมตรในแนวทแยง มีโฮสเทลเยาวชนใหม่ (New Youth Hostel) ตั้งอยู่ เป็นแค่ห้องแถวเล็กๆ เทียบไม่ได้เลยกับประตูทางเข้าอันโอ่อ่าของโรงแรมสือหลิวฮวา

เกาจิ้นสี่เงียบ ไม่ได้หันกลับไปมอง

"รองนายอำเภอเกา แต่เวลาคุณจะไปทำงานต้องพาผมไปด้วยนะ นี่มันคืองานของผม!"

"รู้แล้ว"

ขณะที่ทั้งสามคนเดินตามพนักงานต้อนรับสาวเข้าไปในบริเวณโรงแรม พี่เฉียงก็เบ้ปากวิจารณ์ว่า "โง่บัดซบ!"

ต่อให้ซุนหมิงเถียนกับเหลียงฉี่เฟิงจะมีผลประโยชน์ร่วมกัน แต่หลังจากที่รู้ฐานะของพวกเขาทั้งสามคนแล้ว คนฉลาดก็ควรรู้จักประเมินสถานการณ์ ไม่ต้องถึงกับเปลี่ยนข้างทันทีหรอกนะ แต่ในเมื่อเหลียงฉี่เฟิงไม่ได้มาคุมเอง จะแกล้งทำตัวโอนอ่อนผ่อนตามมันยากนักหรือไง?

"บางทีพวกมันอาจจะลงเรือลำเดียวกันไปแล้วก็ได้" หลี่เจี้ยนคุนพูดจบ ก็มองไปทางเหล่าเกา

เกาจิ้นสี่แอบถอนหายใจ รู้สึกละอายและอัปยศอดสูอย่างยิ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ถ้าเขาได้เลื่อนขั้นเมื่อไหร่ ไอ้พวกสวะที่ไม่แยกแยะผิดชอบชั่วดี ห่วงแต่ผลประโยชน์ของตัวเองพวกนี้ เขาจะไม่ละเว้นเด็ดขาด!

(จบแล้ว)