ตอนที่ 506-510

**ตอนที่ 506 ความขัดแย้งที่ไม่เล็ก**

หลังจากที่เขาโดดเด่นขึ้นมา เขาก็พูดกับคนที่อยู่บนเวทีว่า “ข้าถือว่าเป็นเด็กใหม่ของที่นี่ ขอให้ท่านออมมือให้ข้าด้วยนะ”

เจ้านั่นไม่สนใจอะไรทั้งนั้น กำหมัดแน่นแล้วพุ่งตรงเข้าใส่หลิวหยางทันที หลิวหยางเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย ทำให้เจ้านั่นโจมตีพลาดเป้า เจ้านั่นหันกลับมาและพุ่งเข้ากอดหลิวหยางไว้แน่น

มันตั้งใจจะใช้พละกำลังของมันโยนหลิวหยางลงจากเวที แต่หลิวหยางกลับยืนหยัดอย่างมั่นคง เจ้านั่นไม่สามารถขยับเขยื้อนหลิวหยางได้เลยแม้แต่น้อย

หลิวหยางเพียงแค่ขยับตัวเบาๆ เจ้านั่นก็รู้สึกเหมือนถูกพลังที่มองไม่เห็นกระแทกจนกระเด็นตกเวทีไป การกระทำเพียงเล็กน้อยนี้ทำเอาทุกคนถึงกับตกตะลึง

หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนลุกขึ้นยืนจากที่นั่งทันที เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เขาถึงกับคิดว่าสองคนนี้กำลังเล่นละครตบตาหรือเปล่า จะมีคนเก่งกาจขนาดนี้ได้ยังไง แต่หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

คนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อ ไม่นานก็มีชายอีกคนก้าวขึ้นมาบนเวทีเพื่อท้าประลองกับหลิวหยาง

หลิวหยางยังคงใช้พลังภายในของตนเองจัดการคนพวกนั้นจนหมด สี่ยอดขุนพลที่ยืนอยู่เบื้องหลังหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนเริ่มทนไม่ไหว พวกเขาอยากจะรู้ว่าหลิวหยางมีความสามารถแค่ไหนกันแน่

หลิวหยางตั้งใจจะโชว์ฝีมือเล็กๆ น้อยๆ เพื่อดึงดูดความสนใจของหัวหน้าเผ่าคนเถื่อน หากทำสำเร็จ เขาก็จะได้รับความไว้วางใจ และจะได้รู้ว่าความขัดแย้งครั้งนี้เกิดขึ้นเพราะอะไร

สี่ยอดขุนพลที่ยืนอยู่เบื้องหลังหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนพูดกับหัวหน้าเผ่าว่า “ชายหนุ่มคนนี้เก่งกาจมาก ไม่เคยเห็นคนแบบนี้ในเผ่าเรามาก่อนเลย

หรือว่าพวกมันกำลังเล่นละครตบตา เดี๋ยวข้าจะไปประลองกับมันดู จะได้รู้กันไปเลย”

เดิมทีหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนก็มีความคิดแบบนี้อยู่แล้ว ในเผ่าของเขาจะมีคนที่มีพลังภายในลึกล้ำขนาดนี้ได้อย่างไร แถมยังอายุน้อยขนาดนี้อีก มันดูเกินจริงและน่าสงสัยมาก

เมื่อหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนได้ยินดังนั้น เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ หลิวหยางสังเกตเห็นทุกอย่างชัดเจน

ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนยืนอยู่ข้างล่างเวทีโดยไม่ได้พูดอะไร เพราะตอนนี้พวกเขาสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกับคนในเผ่า พวกมันจึงแยกไม่ออก

ความสนใจทั้งหมดจับจ้องไปที่เวทีประลอง ไม่นานหนึ่งในสี่ยอดขุนพลก็ก้าวขึ้นมาบนเวที เจ้านี่ตัวใหญ่โตมาก ดูแล้วมีพละกำลังมหาศาล

เขาพูดกับหลิวหยางว่า “ข้ายืนดูเจ้ามาพักใหญ่แล้ว คนเก่งอย่างเจ้า ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นในเผ่าเรามาก่อน ให้ข้าลองประลองกับเจ้าหน่อยเถอะ”

พูดจบ หนึ่งในสี่ยอดขุนพลก็ไม่รอช้า กำหมัดแน่นแล้วพุ่งเข้าใส่หลิวหยางทันที เจ้านี่ไม่ได้มีดีแค่พละกำลังเท่านั้น

แม้จะตัวใหญ่โต แต่มันก็เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วและรวดเร็วมาก

หลิวหยางเอาแต่หลบหลีกและตั้งรับเป็นหลัก หากเทียบมาตรฐานของเผ่านี้ เจ้านี่ถือว่าเก่งกาจมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้ไปยืนอยู่ข้างหลังหัวหน้าเผ่าหรอก

เจ้านี่เก่งสมคำร่ำลือจริงๆ หลิวหยางหลบหลีกไปมาสักพัก ก็คิดจะใช้กระบวนท่าจัดการเจ้านี่ให้ตกเวทีไป

ในระหว่างที่หลิวหยางกำลังหลบหลีกอยู่นั้น เขาก็สังเกตเห็นจุดอ่อนของชายร่างยักษ์คนนี้...

**ตอนที่ 507 จุดอ่อนสำคัญ**

ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนยืนดูอยู่ตั้งนาน ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมหลิวหยางถึงไม่ตอบโต้เสียที พวกเขาคิดว่าหลิวหยางกำลังตกที่นั่งลำบาก

ท้ายที่สุดหลิวหยางก็พบจุดอ่อนสำคัญของเจ้านั่น และสามารถจัดการเจ้านั่นได้ภายในเวลาไม่นาน

สี่ยอดขุนพลที่เหลือเริ่มทนไม่ไหว พวกเขาไม่สนอะไรอีกแล้ว พวกเขาจะยอมเสียหน้าต่อหน้าหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนไม่ได้เด็ดขาด ทั้งสามคนจึงพุ่งขึ้นมาบนเวทีประลองทันที

หลิวหยางเห็นพวกมันกะจะรุม หากเป็นเวลาปกติ หลิวหยางคงจัดการพวกมันได้ในพริบตา แต่หลิวหยางต้องไว้หน้าพวกมันบ้าง

หากทำให้เรื่องบานปลายหรือแตกหัก สถานการณ์ต่อไปคงจะจัดการได้ยาก หลิวหยางจึงแกล้งทำเป็นเพลี่ยงพล้ำและถูกผลักตกเวทีไป

ชาวเผ่าคนเถื่อนคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนและสี่ยอดขุนพลสัมผัสได้ชัดเจนว่าหลิวหยางแกล้งยอมแพ้

เขาจงใจแพ้ในการประลองครั้งนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ถือว่าพวกเขากอบกู้หน้าตาคืนมาได้ หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนลุกขึ้นยืนแล้วหัวเราะฮ่าๆ ออกมา เขาพูดกับหลิวหยางว่า “ถึงเจ้าจะไม่ชนะ...

แต่วันนี้เจ้าก็ทำให้พวกเราได้เห็นความสามารถที่ไม่ธรรมดา ทำไมเจ้าถึงไม่เปิดเผยตัวให้เร็วกว่านี้ การที่เผ่าเรามีคนเก่งอย่างเจ้า นับเป็นโชคดีของเผ่าเราจริงๆ”

หลิวหยางหัวเราะฮ่าๆ อยู่บนเวทีประลอง แล้วพูดกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนว่า “บอกตามตรงนะ ข้าไม่ได้เป็นคนในเผ่าของท่านหรอก ข้าก็แค่คนเดินทางผ่านมา

อยากจะมาร่วมสนุกด้วย พอเห็นพวกท่านเตรียมตัวจะไปตีเมือง ข้าก็อยากจะช่วยเหลือพวกท่านสักแรง”

เมื่อหัวหน้าเผ่าได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร...

พวกเขากำลังจะไปตีเมือง การมีคนแบบนี้มาช่วยเหลือ ย่อมเป็นเรื่องดีแน่นอน หัวหน้าเผ่าจึงเชิญหลิวหยาง ชายหนุ่มชุดขาว และกวนเสี่ยวเทียนเข้าไปในกระโจมของตน

ที่นั่นมีสุรารสเลิศและเนื้อวัวชั้นดีเตรียมไว้แล้ว หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนหัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดกับพวกหลิวหยางว่า “พวกเจ้าเป็นคนหนุ่มที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

อาหารในค่ายทหารอาจจะดูเรียบง่ายไปสักหน่อย พวกเจ้าอย่าได้ถือสาเลย ข้าชอบคนเก่งๆ ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะช่วยเหลือข้า พวกเจ้าก็คือแขกของข้า เชิญนั่งเถอะ...”

หลิวหยางนั่งลงด้านข้าง ส่วนชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนยืนอยู่ด้านหลังหลิวหยาง ไม่ได้ร่วมโต๊ะด้วย หลิวหยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนว่า “ถึงข้าจะไม่ใช่คนแถวนี้...

แต่ข้าก็อาศัยอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก ข้าไม่เคยได้ยินว่าเผ่าของท่านมีความขัดแย้งกับเมืองชายแดนเลย

ไม่รู้ว่าทำไมครั้งนี้ท่านถึงเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีเมือง? คนที่นั่นไปทำอะไรให้ท่านโกรธเคืองหรือ?”

เมื่อหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนได้ยินคำถามนั้น ก็ถอนหายใจยาว แล้วพูดกับชายหนุ่มชุดขาว กวนเสี่ยวเทียน และหลิวหยางว่า “เจ้าไม่ใช่คนแถวนี้...

ก็เลยไม่รู้เรื่องราว มันก็เข้าใจได้ ข้าไม่ใช่คนที่ชอบรุกรานใครหรอกนะ แต่ตอนนี้พวกเรากำลังเผชิญกับความยากลำบากจริงๆ เดิมทีข้าอยากจะขอความช่วยเหลือจากแม่ทัพรักษาเมือง

แต่เจ้านั่นกลับไม่สนใจข้าเลย ข้าก็เลยต้องเลือกวิธีนี้”

ในตอนนั้นเอง หลิวหยาง ชายหนุ่มชุดขาว และกวนเสี่ยวเทียน ก็ได้รับรู้ความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่...

**ตอนที่ 508 อำนาจการตัดสินใจ**

ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนยิ้ม แล้วพูดกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนว่า “เผ่าของท่านล่าสัตว์อยู่ที่ชายแดนมานานหลายปี ทุกอย่างก็ไปได้สวย แล้วทำไมจู่ๆ ปีนี้ถึงขาดแคลนเสบียงได้ล่ะ?”

หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนถอนหายใจ แล้วพูดกับชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนต่อไปว่า “พวกเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่ ก็คงไม่รู้สถานการณ์ของเรา มันเข้าใจได้

เมื่อปีที่แล้ว พืชผลที่เราปลูกไว้ไม่ได้ผลผลิตเลยแม้แต่น้อย แถมปีนี้หิมะก็ตกหนักมาก ทำให้พลาดฤดูเพาะปลูกไป ถ้าไม่มีเสบียงเลย...

จะพึ่งพาแค่เนื้อสัตว์อย่างเดียวมันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปีนี้หิมะตกหนักมาก สัตว์ป่าที่ล่ามาได้ก็พอแค่ประทังชีวิตไปวันๆ ไม่เหลือเก็บไว้เลย

ไม่อย่างนั้นพอเข้าสู่ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บจริงๆ ทุกคนจะหาเนื้อสัตว์กินไม่ได้เลย ถ้าถึงตอนนั้นยังไม่ได้สะสมเสบียงหรือเนื้อสัตว์เอาไว้ล่ะก็...

ฤดูหนาวปีนี้คงอยู่รอดไม่ได้แน่ๆ เพราะฉะนั้นเราต้องเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ ข้าแค่อยากจะขอยืมเสบียงจากเมืองชายแดนสักหน่อย พอถึงฤดูร้อนปีหน้า ข้าก็จะเอาไปคืน

หรือจะให้คืนเป็นอย่างอื่นก็ได้ สามารถตกลงกันได้ แต่ข้าส่งจดหมายสำคัญไปถึงสามฉบับ กลับไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ เลย

ข้าไม่รู้ว่าแม่ทัพรักษาเมืองนั่นคิดอะไรอยู่? บีบบังคับให้ข้าต้องก่อกบฏ”

พอชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนได้ยินก็เข้าใจสถานการณ์ทันที ดูเหมือนเรื่องนี้จะมีความเข้าใจผิดกันครั้งใหญ่ หลิวหยางเองก็รู้สึกโกรธมาก ตอนที่เขาไปพบแม่ทัพรักษาเมืองที่ชายแดน

เจ้านั่นก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องจดหมายเลยแม้แต่นิดเดียว

ไม่ว่าอย่างไร หลิวหยางก็เป็นคนที่จูหยวนจางส่งมา แม่ทัพรักษาเมืองคนนี้ไม่ควรจะโกหกหลิวหยาง หากเป็นเช่นนั้น ในกระบวนการนี้ต้องมีความผิดพลาดเกิดขึ้นแน่ๆ

แม่ทัพรักษาเมืองดูเหมือนจะไม่ได้โกหก ส่วนหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนก็ดูเหมือนจะไม่ได้โกหกเช่นกัน หลิวหยางสังเกตดูสถานการณ์รอบๆ แล้วก็คิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง

เขาพูดกับแม่ทัพรักษาเมืองว่า  “บอกตามตรงนะ ก่อนหน้านี้ข้าก็ไปพบแม่ทัพรักษาเมืองมาแล้ว และได้คุยกับเขาเกี่ยวกับการที่ท่านยกทัพไปตั้งประชิดกำแพงเมือง

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องจดหมายเลย ข้าไม่รู้ว่าท่านให้ใครไปส่งจดหมาย และใครเป็นคนรับจดหมาย ข้าว่ามันน่าจะมีความผิดพลาดเกิดขึ้นในขั้นตอนนี้นะ

อีกอย่าง เรื่องสำคัญขนาดนี้ ข้าว่าท่านควรจะส่งคนที่ไว้ใจได้ไปพบแม่ทัพรักษาเมืองด้วยตัวเอง แล้วพูดคุยกันต่อหน้า การส่งจดหมายมันอาจจะดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่นะ?”

หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนส่ายหน้า แล้วพูดกับหลิวหยางว่า “เจ้าอาจจะไม่รู้ ข้ากับแม่ทัพรักษาเมืองไม่เคยรู้จักกันเลย และไม่เคยติดต่อกันด้วย

เดิมทีที่อยู่ของเรากับพวกเขาก็ไม่ได้ทับซ้อนกัน ข้าไม่เคยคิดจะติดต่อกับเขาเลย และก็ไม่เคยมีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกันด้วย ดังนั้นข้าจึงรู้สึกกระดากใจ

ข้าเลยเขียนจดหมายไปเพื่อดูท่าทีของเขา ถ้ามีแนวโน้มว่าจะได้ ข้าก็จะไปเจรจากับเขาด้วยตัวเอง แต่ส่งจดหมายไปสามฉบับก็ไม่มีการตอบรับอะไรเลย

ข้าก็รู้ตัวว่าพวกเขาคงจะดูถูกพวกเรา แต่ข้าจะปล่อยให้คนของข้าอดตายไม่ได้ ในเมื่อเขาไม่ยอมให้ยืมเสบียง ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากยกทัพไปตีเมืองเพื่อแย่งชิงเสบียง”

**ตอนที่ 509 ปิดประตูเมืองแน่นหนา**

หลิวหยางเป็นคนที่ผ่านการพบปะผู้คนมามากมาย เขาย่อมดูออกว่าใครโกหกใครพูดจริง หลิวหยางหัวเราะฮ่าๆ ออกมา แล้วพูดกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนว่า “ตอนนี้พวกเขาปิดประตูเมืองแน่นหนา...

ต่อให้ท่านบุกโจมตีอย่างหนัก ก็ใช่ว่าจะได้เปรียบ แถมยังจะทำให้เกิดความสูญเสียทั้งสองฝ่าย พวกท่านจะไม่มีวันได้กลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเหมือนเมื่อก่อนอีก

เรื่องนี้ต้องแก้ไขด้วยสันติวิธี จดหมายสามฉบับของท่านไปไม่ถึงมือแม่ทัพรักษาเมือง เพราะฉะนั้นให้ข้าจัดการเรื่องนี้เถอะ”

เมื่อหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนได้ยินหลิวหยางพูดแบบนั้น ก็ถึงกับอึ้งไปเลย แล้วพูดว่า “เจ้าเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถ ข้าเชื่อในคำพูดของเจ้า แต่แม่ทัพรักษาเมืองนั่นอาจจะไม่ยอมฟังที่เจ้าพูดหรอก

ข้าก็ไม่ได้อยากจะตีเมือง ข้าไม่ได้อยากจะก่อสงคราม และไม่อยากเห็นการนองเลือด แต่เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้าเจ้าสามารถจัดการเรื่องนี้ได้ ข้าจะซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง”

หลิวหยาง ชายหนุ่มชุดขาว และกวนเสี่ยวเทียน ได้พูดคุยกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนจนเข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้ พวกเขารับรู้ถึงความต้องการของเผ่าคนเถื่อน และปัญหาที่ต้องได้รับการแก้ไข

หลิวหยางบอกให้หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนให้เวลาเขาหนึ่งวัน รับรองว่าต้องมีข่าวดีแน่นอน ถ้าผ่านไปหนึ่งวันแล้วยังไม่มีข่าวดี จะตีเมืองก็ยังไม่สาย

ความจริงแล้วหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนก็ไม่อยากให้เรื่องบานปลายมาถึงขั้นนี้ แต่พอได้ยินว่าหลิวหยางสามารถเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยเรื่องนี้ได้ ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไป

หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนยิ้ม แล้วพูดกับหลิวหยางว่า “เจ้าเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถมาก เป็นคนหนุ่มที่เก่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมา ในเมื่อเจ้าพูดถึงขนาดนี้แล้ว...

ข้าจะรอฟังข่าวจากเจ้าอยู่ที่นี่ จะไม่วู่วามบุกไปตีเมืองเด็ดขาด

ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ ข้าจะถือว่าเจ้าเป็นผู้มีพระคุณของเผ่าเราเลยทีเดียว”

หลิวหยาง ชายหนุ่มชุดขาว และกวนเสี่ยวเทียน พูดคุยกันเล็กน้อย เมื่อได้คำตอบที่ชัดเจนแล้ว พวกเขาก็กลับเข้าไปในเมืองและเข้าพบแม่ทัพรักษาเมือง

หลิวหยางโกรธมาก เขาพูดกับแม่ทัพรักษาเมืองว่า “ถ้าข้าไม่สืบดูก็คงไม่รู้ เจ้ามีความลับปิดบังข้าอยู่นะ

อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่รู้ว่าทำไมเผ่าคนเถื่อนพวกนั้นถึงรวมตัวกันมาตีเมือง? ข้าจะให้โอกาสเจ้าแก้ตัวอีกครั้ง”

แม่ทัพรักษาเมืองชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดกับหลิวหยาง ชายหนุ่มชุดขาว และกวนเสี่ยวเทียนว่า “พวกท่านกำลังพูดเรื่องอะไรกัน? ข้าไม่รู้เรื่อง ข้าไม่เข้าใจเลย”

ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนก็รู้สึกโกรธเช่นกัน ไม่ว่าแม่ทัพรักษาเมืองจะแกล้งทำเป็นไม่รู้หรือว่าไม่รู้จริงๆ ก็ต้องลองหยั่งเชิงดูหน่อย ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนยิ้ม...

แล้วพูดกับแม่ทัพรักษาเมืองว่า “เมื่อกี้พวกเราเพิ่งจะลอบเข้าไปในค่ายทหารของเผ่าคนเถื่อนมา และได้คุยกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อน

ถึงได้รู้ว่าพวกเขาไม่ได้อยากจะตีเมืองจริงๆ เพียงแต่พวกเขาเจอปัญหา และได้ส่งจดหมายมาหาท่านแล้วด้วย

พวกเขาขอให้ท่านช่วยเหลือ แต่ส่งจดหมายมาสามฉบับ ท่านก็ไม่ตอบกลับอะไรเลย พวกเขาถึงได้ยกทัพมาตั้งประชิดกำแพงเมืองแบบนี้

ปีที่แล้วพวกเขาเก็บเกี่ยวผลผลิตไม่ได้เลย...”

**ตอนที่ 510 ขาดแคลนเสบียง**

“ปีนี้หิมะก็ตกหนักมาก ทำให้พลาดฤดูเพาะปลูกไป ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาลำบากมากจริงๆ เพราะปีนี้หิมะตกหนักมาก...

การจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์มาเก็บไว้เป็นเสบียงก็เป็นเรื่องยาก แค่เอาชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ก็ยากลำบากมากแล้ว เขาอยากจะขอร้องให้ท่านช่วยแบ่งเสบียงให้พวกเขา เพื่อให้พวกเขาผ่านพ้นฤดูหนาวปีนี้ไปได้”

ตั้งแต่ต้นจนจบหลิวหยางไม่ได้พูดอะไรเลย เอาแต่คอยสังเกตสีหน้าของแม่ทัพรักษาเมือง หลิวหยางดูออกว่า... เจ้านี่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ

หลิวหยางก็ถือว่าเป็นคนที่ผ่านการพบปะผู้คนมามากมาย หากเจ้านี่โกหก หลิวหยางก็ต้องจับผิดได้แน่ๆ หลังจากที่ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนได้พูดคุยกับแม่ทัพรักษาเมือง...

หลิวหยางถึงได้เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เขาพูดกับแม่ทัพรักษาเมืองว่า “ในเมื่อท่านไม่รู้เรื่อง ก็ไม่มีความจำเป็นต้องคุยเรื่องนี้กันต่อ

ส่วนว่ามีความผิดพลาดเกิดขึ้นในขั้นตอนไหน เราค่อยมาสืบสวนกันทีหลัง ตอนนี้ในเมืองมีเสบียงอยู่เท่าไหร่

พอจะช่วยเหลือเผ่าคนเถื่อนพวกนี้ได้หรือไม่?”

แม่ทัพรักษาเมืองคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับหลิวหยางว่า “เรื่องเสบียงที่พวกท่านพูดมา สำหรับข้าแล้วมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ถือว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น

ต่อให้จะยกให้พวกเขาเปล่าๆ ก็ยังได้ แต่เรื่องจดหมายนั่น ข้าไม่ได้รับมันจริงๆ ไม่อย่างนั้นเรื่องคงไม่บานปลายมาจนถึงจุดนี้หรอก

ข้าเป็นแม่ทัพรักษาเมือง หากเมืองแตก หรือมีคนล้มตายเป็นจำนวนมาก ข้าก็ต้องรับผิดชอบ และข้าก็คงจะเอาหน้าไปสู้กับจูหยวนจางไม่ได้ ข้าจะแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องได้ยังไง”

เมื่อหลิวหยางได้ยินดังนั้น ก็เข้าใจสถานการณ์ทันที ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามาสืบหาความจริงว่าทำไมจดหมายสามฉบับนั่นถึงไปไม่ถึงมือแม่ทัพรักษาเมือง ว่ามีข้อผิดพลาดเกิดขึ้นในขั้นตอนไหน

หลิวหยางไม่อยากจะเสียเวลาสืบสวนเรื่องนี้ในตอนนี้ วันหน้ายังมีเวลาอีกถมเถ หลิวหยางพูดกับแม่ทัพรักษาเมืองว่า “รายละเอียดจะเป็นยังไง ข้าก็ไม่อยากรู้แล้ว

ตอนนี้ท่านรีบไปเตรียมเสบียง แล้วส่งไปให้หัวหน้าเผ่าคนเถื่อน เพื่อช่วยพวกเขาให้ผ่านพ้นความยากลำบากไปให้ได้ มีคำกล่าวไว้ว่า ‘ญาติไกลไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้ชิด’ พวกท่านต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

ชายแดนแห่งนี้ถึงจะสงบสุขได้ ถ้าคนพวกนี้มีทางเลือกอื่น หรือมีวิธีอื่น...

พวกเขาก็คงไม่เลือกที่จะเอาชีวิตเข้าแลกกับท่านแบบนี้หรอก”

เมื่อแม่ทัพรักษาเมืองได้ยินหลิวหยางพูดแบบนั้น เขาก็รู้สึกสบายใจ ไม่ว่าอย่างไร หลิวหยางและพรรคพวกก็เป็นคนที่จูหยวนจางส่งมา ไม่ว่าหลิวหยางจะตัดสินใจอย่างไร...

เขาก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น ต่อให้ต้องแบ่งเสบียงพวกนี้ไป จูหยวนจางก็คงจะไม่ว่าอะไร หรือถ้าว่า ก็ต้องให้พวกหลิวหยางเป็นคนรับผิดชอบ

ไม่เกี่ยวกับเขามากนัก แม่ทัพรักษาเมืองจึงรีบไปเตรียมเสบียงที่เผ่าคนเถื่อนต้องการทันที ซึ่งก็ถือว่ามีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว...

การแบ่งเสบียงออกไปหนึ่งในสิบถือว่ารับได้ และจะไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านในเมือง นอกจากนี้ เขายังได้เตรียมเมล็ดพันธุ์ธัญพืชบรรจุใส่รถม้าไว้ให้อีกด้วย

หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับหลิวหยางว่า “ในเมื่อท่านเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยเรื่องนี้จนสำเร็จแล้ว ข้าคงต้องรบกวนท่านช่วยเป็นธุระอีกครั้ง

ช่วยนำเสบียงพวกนี้ไปมอบให้เผ่าคนเถื่อน โดยไม่ต้องให้พวกเขาเอามาคืน และข้าก็ได้เตรียมเมล็ดพันธุ์ธัญพืชไว้ให้พวกเขาเป็นพิเศษด้วย เพื่อที่พวกเขาจะได้มีเมล็ดพันธุ์ไว้เพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า”