ตอนที่ 341-345

ตอนที่ 341 หญิงสาว

ระหว่างทาง หลิวหยางได้กล่าวกับชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนว่า "พวกเจ้าคงได้ยินสิ่งที่นางพูดแล้ว บิดาของนางจากไปแล้วและนางก็ไม่มีที่ไป ข้าคิดว่าต่อให้หาญาติผู้นี้เจอ ก็ไม่แน่ว่าเขาจะดูแลนางได้ดี ทางที่ดีพวกเราน่าจะหาครอบครัวดีๆ ให้นางแต่งงานออกไปเสีย เมื่อเราจากไปจะได้วางใจได้" ทั้งชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนต่างเห็นด้วยว่าวิธีนี้ดีกว่าการดั้นด้นหาญาติที่อาจจะไม่ต้อนรับนาง แต่หลิวหยางก็รู้ดีว่าการทำเช่นนี้อาจดูเหมือนการทอดทิ้งนาง จึงไม่ได้เอ่ยเรื่องนี้กับหญิงสาวโดยตรง และพาเดินทางต่อจนมาถึงเมืองหนึ่งซึ่งมีโรงตีเหล็กอยู่หลายแห่ง

ตามความทรงจำในวัยเด็กของหญิงสาว ญาติของนางเปิดโรงตีเหล็กและบิดาของนางก็ตั้งใจจะมาขอทำงานที่นี่ หลิวหยางจึงเริ่มตระเวนหาตามคำบอกเล่า โดยมีเบาะแสสำคัญคือหินก้อนใหญ่ที่ทางเข้าหมู่บ้านที่มีชื่อหมู่บ้านสลักไว้ ในที่สุดพวกเขาก็พบโรงตีเหล็กแห่งหนึ่งซึ่งตรงกับลักษณะที่หญิงสาวจำได้ หลิวหยางจึงเข้าไปพบเถ้าแก่ร้านและเล่าเรื่องราวของหญิงสาวและบิดาของนางให้ฟังว่า บิดาของนางล้มป่วยเสียชีวิตกลางทาง เขาจึงเป็นผู้จัดการพิธีศพให้และนำตัวบุตรสาวมาส่งที่นี่

หลิวหยางคาดหวังว่าทั้งสองจะได้พบกันด้วยดี แต่ทันทีที่เถ้าแก่ร้านได้ยินเรื่องราว สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปและปฏิเสธทันทีว่าจะไม่รับหญิงสาวไว้ ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนสังเกตเห็นอาการของเถ้าแก่ชัดเจน หลิวหยางเองก็พยายามพูดให้เถ้าแก่สบายใจว่าเขาเป็นผู้จัดการค่าใช้จ่ายงานศพให้ทั้งหมดแล้ว ไม่ได้มาเพื่อเรียกร้องเงินทองใดๆ แต่เถ้าแก่กลับเข้าใจผิดคิดว่าหลิวหยางจะมาเรียกเก็บเงิน อีกทั้งเขากำลังเผชิญกับปัญหาเศรษฐกิจฝืดเคือง โรงตีเหล็กก็ไม่ได้รุ่งเรืองเหมือนแต่ก่อน การต้องรับภาระเพิ่มอีกหนึ่งปากท้องเป็นเรื่องที่เขาไม่ต้องการ จึงพยายามบ่ายเบี่ยงและหลีกเลี่ยงที่จะรับหญิงสาวไว้

การกระทำของเถ้าแก่ร้านทำให้หลิวหยางโกรธจัดจนอยากจะสั่งสอนคนผู้นี้ แต่เมื่อคิดว่าเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา หลิวหยางจึงไม่อยากใช้กำลังบังคับแก้ไขปัญหา แต่ความเห็นแก่ตัวของเถ้าแก่ร้านก็ทำให้เขารู้สึกขัดเคืองใจอย่างยิ่ง

ตอนที่ 342 รางวัลนำจับย่อมมีผู้กล้า

หลิวหยางตัดสินใจทันทีว่าจะหาครอบครัวที่ดีที่สุดในหมู่บ้านนี้ให้แก่หญิงสาว เพื่อให้เถ้าแก่โรงตีเหล็กคนนั้นต้องนึกเสียดายที่ปฏิเสธนาง ไม่ใช่เพราะนางจะเป็นภาระ แต่เพราะนางจะนำโชคลาภมาให้ ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนเข้าใจเจตนาของหลิวหยาง จึงเสนอว่า "มีคำกล่าวว่า 'รางวัลนำจับย่อมมีผู้กล้า' พวกเราลองจัดงานประลองยุทธ์คัดเลือกคู่ครองกันดีไหม ใครที่ชนะนอกจากจะได้แต่งงานกับหญิงสาวแล้ว ยังจะได้สินสอดทองหมั้นจำนวนมหาศาลด้วย"

หลิวหยางเห็นว่าวิธีนี้เข้าที แต่ต้องได้รับการยินยอมจากหญิงสาวก่อน หญิงสาวที่นั่งอยู่บนรถม้าได้ยินบทสนทนาทั้งหมดแล้ว นางรู้สึกเสียใจที่ทำให้หลิวหยางต้องลำบาก หลิวหยางจึงอธิบายว่า "เจ้าคงได้ยินสิ่งที่เถ้าแก่คนนั้นพูดแล้ว ดูเหมือนเขาก็มีความลำบากของเขา ข้าจึงตัดสินใจจะจัดงานประลองคัดเลือกคู่ครองให้เจ้าที่นี่ หากใครสามารถเอาชนะกวนเสี่ยวเทียนได้ หรือหากเราเจอคนดีๆ กวนเสี่ยวเทียนก็จะแกล้งแพ้ให้ เพื่อให้เจ้าได้แต่งงานกับคนดีและใช้ชีวิตอย่างมั่นคง เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"

หญิงสาวที่สูญเสียบิดาและไม่มีที่พึ่งพิง เมื่อได้ฟังเช่นนั้นก็นึกถึงคำสัญญาเดิมที่ว่าใครช่วยฝังศพบิดาให้นางจะยอมมอบกายให้ นางจึงคุกเข่าลงแล้วกล่าวว่า "ข้าเคยลั่นวาจาไว้แล้วว่าผู้ใดช่วยฝังศพบิดาของข้า ข้าก็เป็นคนของผู้นั้น ไม่ว่าท่านจะไปที่ใด ข้าจะติดตามไปด้วย" หลิวหยางหัวเราะร่าพลางตอบว่า "การที่ข้าท่องยุทธภพไปเรื่อยๆ นั้น การพาเจ้าไปด้วยคงไม่สะดวกนัก ข้าไม่ได้คิดอะไรเกินเลยไปกว่านั้น ข้าถือว่าเจ้าเป็นน้องสาวคนหนึ่ง ต่อจากนี้เราจะเป็นพี่น้องกัน ข้าจะหาครอบครัวที่ดีให้เจ้าเอง เจ้าวางใจเถอะ"

หลังจากนั้น หลิวหยางและพรรคพวกก็เริ่มดำเนินการจัดงานประลองให้ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเฉพาะการทำให้เถ้าแก่โรงตีเหล็กคนนั้นเห็นว่าหญิงสาวผู้นี้ไม่ได้มาขอความช่วยเหลือเรื่องเงิน แต่เธอกลับมีสินสอดทองหมั้นติดตัวมามากมาย ซึ่งเพียงพอจะเปลี่ยนชีวิตของครอบครัวที่รับนางไปดูแลได้เลย วันรุ่งขึ้นซึ่งเป็นวันตลาดนัด หลิวหยางได้สร้างเวทีประลองและนำสินสอดทองหมั้นที่มั่งคั่งมาจัดแสดงไว้ ใครที่เอาชนะกวนเสี่ยวเทียนได้ก็จะได้แต่งงานกับหญิงสาวและได้สินสอดเหล่านั้นไป

แม้ฝีมือของกวนเสี่ยวเทียนจะยังห่างไกลจากหลิวหยาง แต่ก็ไม่ใช่ระดับที่คนธรรมดาจะเอาชนะได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม หากหลิวหยางเห็นชายหนุ่มที่ดูเหมาะสมและมีจิตใจดี เขาก็จะให้กวนเสี่ยวเทียนแกล้งแพ้เพื่อกำหนดผู้ชนะ งานประลองนี้ได้รับความสนใจอย่างล้นหลามจากชาวบ้านและหนุ่มฉกรรจ์จากหมู่บ้านใกล้เคียงที่แห่กันมาเข้าร่วมงาน

ตอนที่ 343 การตายกะทันหัน

ดังที่กวนเสี่ยวเทียนเคยกล่าวไว้ว่า "รางวัลนำจับย่อมมีผู้กล้า" ทำให้ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันที่เวทีประลอง กวนเสี่ยวเทียนได้ประกาศกติกาว่าหากใครสามารถเอาชนะเขาได้ จะได้รับสินสอดทองหมั้นจำนวนมากพร้อมกับได้แต่งงานกับหญิงสาวผู้นี้ ซึ่งนางเป็นหญิงสาวที่หน้าตาสวยงามและอยู่ในวัยที่เหมาะสมแก่การสร้างครอบครัวแล้ว

เมื่อเถ้าแก่โรงตีเหล็กทราบเรื่องก็โกรธจัด เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าสองพ่อลูกคู่นี้จะพกเงินติดตัวมามากมายขนาดนี้ หากเขายอมรับนางไว้ตั้งแต่แรก เงินทั้งหมดนี้ย่อมตกเป็นของเขา แต่มันสายเกินไปแล้ว เขาจึงต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ลูกชายของเขาชนะการประลองเพื่อนำตัวหญิงสาวและสินสอดกลับเข้าบ้าน เถ้าแก่จึงรีบไปหาหลิวหยางเพื่อตีเนียนว่าที่ปฏิเสธไปก่อนหน้านี้เพราะความยากลำบากของครอบครัว แต่ตอนนี้เขาพร้อมแล้วที่จะรับนางไปดูแลเพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์กับบิดาของหญิงสาว

หลิวหยางหัวเราะและนึกสมเพชในความหน้าไม่อายของเถ้าแก่ ที่เปลี่ยนท่าทีทันทีเมื่อเห็นเงินสินสอด เขาจึงปฏิเสธและบอกว่าหากลูกชายของเถ้าแก่มีความสามารถจริง ก็ให้มาเอาชนะบนเวทีประลองให้ได้ ในระหว่างการประลอง มีชายหนุ่มหลายคนขึ้นมาบนเวทีแต่ก็ถูกกวนเสี่ยวเทียนจัดการลงไปได้ทั้งหมด จนกระทั่งลูกชายของเถ้าแก่ก้าวขึ้นมาบนเวที

หลิวหยางเห็นว่าชายหนุ่มผู้นี้มีบุคลิกภาพและท่าทางที่ใช้ได้ แต่เมื่อทราบว่าเป็นลูกของเถ้าแก่เขาก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ อย่างไรก็ตาม หลิวหยางและพรรคพวกสังเกตเห็นว่าหญิงสาวมีท่าทีที่เปลี่ยนไปเมื่อเห็นชายหนุ่มคนนี้ ทั้งยังเขินอายเมื่อหลิวหยางบอกว่าชายหนุ่มผู้นี้คือลูกชายของเถ้าแก่ที่นางเคยเจอในวัยเด็ก หลิวหยางจึงส่งสายตาให้กวนเสี่ยวเทียนเพื่อให้เริ่มดำเนินตามแผนการ แม้เขาจะยังกังขาในตัวนิสัยของเถ้าแก่โรงตีเหล็กอยู่ไม่น้อยก็ตาม

ตอนที่ 344 เห็นแก่เงิน

ชายหนุ่มบุตรชายของเถ้าแก่โรงตีเหล็กเป็นคนที่มีชื่อเสียงดีในละแวกนั้น มีความซื่อตรงและทำมาค้าขายจนมีฐานะความเป็นอยู่พอสมควร เมื่อเขาขึ้นไปบนเวทีประลอง เพื่อนฝูงต่างพากันส่งเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้น ทำให้หลิวหยางทราบว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นที่รักใคร่ของคนในหมู่บ้าน แม้หลิวหยางจะเคืองแค้นในความใจแคบของเถ้าแก่โรงตีเหล็ก แต่เขาก็ตระหนักว่าหญิงสาวจะต้องใช้ชีวิตอยู่กับชายหนุ่มคนนี้ ไม่ใช่ตัวเถ้าแก่ อีกทั้งหากบิดาของหญิงสาวรับรู้ได้ ก็คงหวังให้บุตรสาวได้แต่งงานกับคนดีเช่นนี้ หลิวหยางจึงตัดสินใจที่จะทำให้เรื่องนี้สำเร็จลุล่วงเพื่อความสบายใจของทุกฝ่าย

ในการประลอง ชายหนุ่มแสดงฝีมือได้อย่างยอดเยี่ยมจนกวนเสี่ยวเทียนแกล้งแพ้และกระเด็นตกจากเวทีไป อย่างไรก็ตาม มีคนจำนวนไม่น้อยที่รู้สึกไม่พอใจและกังขาว่าเวทีนี้ถูกจัดขึ้นมาเพื่อชายหนุ่มผู้นี้โดยเฉพาะ หลิวหยางจึงขึ้นไปประกาศบนเวทีว่าหากใครไม่พอใจก็สามารถขึ้นมาท้าชิงกับชายหนุ่มได้ และหากใครชนะก็รับรางวัลไปได้เช่นกัน หลิวหยางมั่นใจในความสามารถของชายหนุ่มในการรับมือกับคนทั่วไป แต่หากเจอผู้มีฝีมือเหนือกว่า เขาจะแอบใช้พลังช่วยสนับสนุนชายหนุ่มอยู่เบื้องหลัง

ในขณะที่การประลองดำเนินต่อไป หลิวหยางได้แอบช่วยให้ชายหนุ่มเอาชนะคู่ต่อสู้ทุกคนที่ขึ้นมาท้าทาย ทำให้คนดูต่างยอมรับในความสามารถของเขา โดยที่ตัวชายหนุ่มเองก็นึกว่าพลังของตนเพิ่มพูนขึ้นอย่างน่าประหลาด หญิงสาวเองก็พึงพอใจกับผลลัพธ์นี้ แต่หลิวหยาง ชายหนุ่มชุดขาว และกวนเสี่ยวเทียน ต่างกังวลใจว่าเถ้าแก่โรงตีเหล็กไม่ใช่คนธรรมดา หากหญิงสาวแต่งงานเข้าบ้านไป เงินสินสอดทั้งหมดอาจถูกเถ้าแก่ยึดไปจัดการ ซึ่งอาจส่งผลต่อชีวิตความเป็นอยู่ของนางในอนาคต หลังจากเวทีประลองถูกรื้อถอนและฝูงชนแยกย้ายกันไป เถ้าแก่โรงตีเหล็กมีความสุขมากที่ทุกอย่างเป็นไปตามแผน แต่เขาก็ยังรู้สึกเกรงกลัวหลิวหยางจนไม่กล้าเข้าไปสนทนาด้วย

ตอนที่ 345 เปลี่ยนชะตาชีวิต

หลิวหยาง ชายหนุ่มชุดขาว และกวนเสี่ยวเทียน พาลูกชายของเถ้าแก่มาพูดคุยส่วนตัวและบอกว่า "เจ้าอาจจะยังไม่รู้ แต่หญิงสาวบนเวทีนั้นเจ้าเคยพบมาก่อนตอนที่ยังเป็นเด็ก" ซึ่งในตอนที่เถ้าแก่เรียกตัวลูกชายมานั้น เขาไม่ได้อธิบายรายละเอียดเรื่องราวทั้งหมด ทำให้ลูกชายไม่ทราบเลยว่าเคยพบกับนางมาก่อน ชายหนุ่มทำหน้าฉงนและถามหลิวหยางว่า "ตอนเด็กหรือ? ทำไมข้าถึงจำไม่ได้เลย" หลิวหยางจึงยิ้มและอธิบายว่า "ตอนที่เจ้ายังเด็ก พ่อของนางเคยพามาที่บ้านเจ้าและพักอยู่หลายวัน ในตอนนั้นพวกเจ้ายังเล็กมาก จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เจ้าจะจำไม่ได้" เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มก็นึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาได้และรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เขาเรียกชื่อเล่นของหญิงสาวออกมา ซึ่งทำให้หญิงสาวดีใจเป็นอย่างยิ่งที่เขาจำนางได้

ชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนเห็นท่าทีของทั้งสองจึงกล่าวว่า "ในเมื่อต่างฝ่ายต่างพอใจกัน เรื่องนี้ก็ง่ายขึ้นเยอะ เจ้าควรกลับไปปรึกษาบิดาและรีบสู่ขอรับนางเข้าบ้านเสีย" ชายหนุ่มพูดคุยกับหลิวหยางและพรรคพวกอยู่นานจนเข้าใจเรื่องราวความยากลำบากที่หญิงสาวต้องเผชิญมาตลอดทาง และเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างหญิงสาวกับหลิวหยาง ซึ่งเขารู้สึกขอบคุณหลิวหยางเป็นอย่างยิ่ง

หลิวหยางรู้สึกเบาใจขึ้นมาก เขาจึงเข้าไปคุยกับหญิงสาวเป็นการส่วนตัวว่า "หากพ่อของเจ้ายังอยู่ ท่านก็คงอยากให้เจ้าได้พบกับที่พึ่งพิงที่ดี การที่พ่อเจ้าตั้งใจมาพึ่งพาครอบครัวนี้ แสดงว่าเขาต้องมีความเชื่อใจพวกเขามาก ดังนั้นการที่เจ้าได้แต่งงานกับลูกชายของบ้านนี้ พ่อของเจ้าที่อยู่บนสวรรค์ย่อมยินดีด้วยแน่นอน" หญิงสาวคิดตามแล้วก็เห็นด้วย แต่หลิวหยางยังคงสงสัยว่าเหตุใดครอบครัวนี้ถึงมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบากนัก ทั้งที่ควรจะเปิดโรงตีเหล็ก เขาจึงตัดสินใจทิ้งเรื่องบาดหมางในอดีตและเข้าไปถามเถ้าแก่ตรงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับโรงตีเหล็กที่เคยรุ่งเรือง

เถ้าแก่ถอนหายใจแล้วเล่าว่า เดิมทีครอบครัวเขามีโรงตีเหล็กที่หมู่บ้านฝั่งตะวันออก แต่ถูกคนพาลกลั่นแกล้งและกรรโชกทรัพย์จนกิจการล้มละลาย ทำให้ชีวิตตกต่ำลงจนถึงทุกวันนี้ ประกอบกับพวกเขาเป็นคนนอกถิ่นจึงไม่มีอำนาจต่อรอง เมื่อชายหนุ่มชุดขาวและกวนเสี่ยวเทียนได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด เพราะการแต่งงานของหญิงสาวกับลูกชายเถ้าแก่ควรจะช่วยให้พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้น แต่หากครอบครัวนี้ไม่มีอาชีพทำกิน ชีวิตคงจะลำบากต่อไป หลิวหยางจึงตัดสินใจว่าเขาจะต้องช่วยเหลือเถ้าแก่ผู้นี้ให้ทวงคืนโรงตีเหล็กและอาชีพของพวกเขากลับมาให้ได้ เพื่อให้ครอบครัวนี้ได้มีรากฐานที่มั่นคงและมีชีวิตที่ดีขึ้นหลังจากนี้