บทที่ 1101 - จดหมายจากแดนไกล และทางรอดของชาวญี่ปุ่น

บทที่ 1101 - จดหมายจากแดนไกล และทางรอดของชาวญี่ปุ่น

ต้นฤดูหนาว อำเภอหว่านผิง หมู่บ้านหลี่เจีย

ลมหนาวพัดผ่านกิ่งไม้ที่ไร้ใบ บนลานกว้างหน้าหมู่บ้าน วันนี้กลับคึกคักเป็นพิเศษ ชาวบ้านแทบทุกคนมารวมตัวกัน ล้อมวงอยู่รอบผู้ใหญ่บ้านหลี่เหล่าเกิน

ในมือของหลี่เหล่าเกินถือจดหมายฉบับหนึ่ง กระดาษค่อนข้างยับยู่ยี่ แต่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี นี่คือจดหมายที่ส่งมาจากมณฑลหยิงโจวโพ้นทะเล ส่งมาจากหลี่ต้าโถวที่อพยพไปเมื่อหลายเดือนก่อน

"ฟังให้ดีนะ!" หลี่เหล่าเกินกระแอม ลูบเคราแล้วเริ่มอ่านด้วยเสียงดัง "ข้าและครอบครัวเดินทางถึงหยิงโจวอย่างปลอดภัย ท้องทะเลกว้างใหญ่ แต่เรือของราชสำนักมั่นคงมาก ไม่กี่วันก็ถึงฝั่ง พอลงเรือ ทางการก็จัดสรรที่ดินให้ทันที ครอบครัวเราได้ที่ดินร้อยหมู่ ดินดำและอุดมสมบูรณ์มาก ปลูกอะไรก็งอกงาม..."

ชาวบ้านรอบๆ ฟังจนตาโต เสียงสูดหายใจด้วยความอิจฉาดังขึ้นเป็นระยะ

หลี่เหล่าเกินอ่านต่อ: "พวกจูจื่อที่ไปด้วยกัน ที่ดินก็ปลูกเสร็จแล้ว ที่นี่อากาศอบอุ่น ปีหนึ่งเก็บเกี่ยวได้สองรอบ ทางการยังเปิดโรงงาน วันละสามสิบเหรียญทองแดง พร้อมอาหารสองมื้อ ลูกทำงานในเหมืองเงิน เดือนหนึ่งหาได้หนึ่งตำลึง..."

"หนึ่งตำลึง!" ชายหนุ่มคนหนึ่งในฝูงชนอุทานออกมา "ทำนาทั้งปียังไม่ได้เงินตั้งหนึ่งตำลึงเลย!"

"แถมยังมีที่ดินตั้งร้อยหมู่..." หญิงชราคนหนึ่งพึมพำ "หลี่ต้าโถวมันโชคดีจริงๆ รู้แบบนี้ตอนนั้นน่าจะให้ลูกชายข้าลงชื่อไปด้วย"

ความเสียดายและความตื่นเต้นแผ่ซ่านไปทั่วฝูงชน ข่าวคราวจากจดหมายฉบับนี้เป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดว่าคำสัญญาของราชสำนักไม่ใช่เรื่องหลอกลวง ดินแดนหยิงโจวไม่ใช่ขุมนรก แต่เป็นดินแดนแห่งโอกาส

หลี่เหล่าเกินพับจดหมายเก็บอย่างระมัดระวัง มองดูชาวบ้านแล้วกล่าวว่า "ทางการประกาศแล้วว่าต้นปีหน้าจะมีการรับผู้อพยพอีกระลอก ใครอยากไปก็เตรียมตัวไว้ให้ดี คราวนี้อย่าหาว่าข้าไม่เตือนล่ะ!"

"ไปแน่นอน!"

"ข้าจะลงชื่อเป็นคนแรก!"

ในเวลาเดียวกัน ณ มณฑลหยิงโจว เขตชานเมืองเกียวโต

ลมทะเลพัดผ่านสถานที่ก่อสร้าง หอบฝุ่นละอองขึ้นมา

ที่นี่กำลังก่อสร้างอาคารขนาดใหญ่ มันไม่ใช่ค่ายทหารหรือที่ทำการราชการ แต่เป็นสำนักศึกษาแห่งใหม่ ซึ่งจะเป็นสถานที่สำหรับสอนภาษาและวัฒนธรรมของต้าเฟิ่งให้กับทั้งผู้อพยพและชาวพื้นเมือง

เมิ่งฉางยืนอยู่บนเนินดิน มองดูความคืบหน้าของการก่อสร้างด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ชาวญี่ปุ่นที่ถูกเกณฑ์มาเป็นทาสคุกเข่าอยู่ไกลๆ มองดูฉากนี้ด้วยความงุนงง พวกเขาฟังไม่เข้าใจคำพูดที่ลึกซึ้งเหล่านั้น รู้เพียงว่าต้องขุดดิน ขนอิฐ แบกไม้ อีกครั้ง

ล่ามคนหนึ่งกำลังยืนอยู่หน้ากลุ่มทาสชาวญี่ปุ่น ประกาศนโยบายใหม่ของเมิ่งฉางเสียงดัง: "ท่านแม่ทัพมีคำสั่ง! นับแต่นี้ไป ใครก็ตามที่สามารถพูดภาษาต้าเฟิ่งได้ อ่านออกเขียนได้ จะได้รับการพิจารณาให้พ้นจากสถานะทาส สามารถทำงานเป็นช่างฝีมือ หรือทำนาได้เหมือนคนทั่วไป!"

เมื่อล่ามแปลจบ ความเงียบก็ปกคลุมไปทั่วบริเวณ ทาสชาวญี่ปุ่นมองหน้ากันอย่างไม่กล้าเชื่อ

จู่ๆ ชาวญี่ปุ่นชราคนหนึ่งสั่นเทายกมือ ถามด้วยภาษาต้าเฟิ่งที่แข็งกระด้าง: "ท... ท่านแม่ทัพ... เรียนภาษา... สามารถ... สามารถไม่ไปเหมืองได้ไหม?"

เมิ่งฉางมองไปที่ชายชราคนนั้น แม้สำเนียงจะแปร่งหู แต่ก็สามารถสื่อสารได้เข้าใจ เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ถูกต้อง! ถ้าเจ้าพูดภาษาต้าเฟิ่งได้ เจ้าก็ไม่ต้องไปตายในเหมือง เจ้าสามารถทำงานที่นี่ ได้รับค่าแรง และมีชีวิตใหม่!"

ดวงตาของชายชราเบิกกว้าง น้ำตาไหลอาบแก้มที่เปื้อนฝุ่น เขารีบโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง "ขอบคุณ... ขอบคุณท่านแม่ทัพ!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทาสชาวญี่ปุ่นคนอื่นๆ ก็เริ่มกระซิบกระซาบกันด้วยความตื่นเต้น แววตาที่เคยสิ้นหวังและมืดมน เริ่มมีประกายแห่งความหวังจุดประกายขึ้น

เมิ่งฉางหันหลังเดินกลับไปยังค่ายทหาร เขารู้ดีว่าการใช้กำลังทหารกดขี่เพียงอย่างเดียวไม่อาจสร้างความมั่นคงในระยะยาวได้ การกลืนกินทางวัฒนธรรมและภาษาต่างหาก คือรากฐานที่แท้จริงของการปกครองหยิงโจวอย่างยั่งยืน

(จบแล้ว)