ตอนที่ 117 หลี่ต้าหย่งผู้ถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ

ตอนที่ 117 หลี่ต้าหย่งผู้ถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ

หลี่ต้าหย่งสัมผัสได้เพียงแต่ความเจ็บปวดไปทั่วร่างกาย ราวกับถูกรถม้าบดขยี้ผ่านไปเช่นนั้น

ส่งเสียงร้องอุทานอยู่หลายครั้งหลายครา จึงค่อยๆ ได้สติกลับมา ตัวเขาเองกลับถูกตาเฒ่าคนหนึ่งทุบตีเข้าให้แล้ว

ตัวเขา หลี่ต้าหย่ง แม้ว่าจะเตี้ย ทว่าอย่างไรเสียเขาก็เป็นขุนศึกผู้ห้าวหาญคนหนึ่งในหมู่เจ้าหน้าที่ทางการ กลับถูกตาเฒ่าผู้หนึ่งที่ไม่ทราบว่ามาจากที่ใดทุบตีเอาในเขตของชาวบ้านธรรมดาที่นกไม่ยอมมาถ่ายมูลแห่งนี้เนี่ยนะ

"เจ้า เจ้าเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือผู้ใด กลับกล้าลอบโจมตีปู่ของเจ้า คอยให้ข้าจับกุมตัวเจ้าได้ก่อน ข้าจะต้องลอกผิวหนังของเจ้าออกชั้นนี้ให้ได้"

สวีเหวินซือเดินตรงเข้าไปตบหน้าฉาดใหญ่สองฉาด ตบจนหลี่ต้าหย่งล้มลงคว่ำ พ่นฟันอันสกปรกโสโครกสีดำสนิทออกมาซี่หนึ่ง

"ไอหยา ข้าจะฆ่าเจ้า ไอหยา ไอหยา"

หลี่ต้าหย่งถูกตบจนเวียนหัวตาลาย ในที่สุดก็เกิดความขลาดกลัวต่อความดุร้ายของตาเฒ่าที่อยู่ตรงหน้าขึ้นมาแล้ว

เขาคลานถอยหลังไปไม่กี่ก้าว ประจวบเหมาะกับหันศีรษะไปทางนักเลงหัวไม้สองคนที่เพิ่งจะตะโกนบอกให้เขาจับกุมตัวเย่หมิงอยู่ที่ด้านนอก พูดจาเสียงอู้อี้ลมรั่วออกมาว่า

"ซี้ด ยังไม่รีบไสหัวเข้ามา ไอหยา ทุบตีมันแทนท่านพี่หลี่ของเจ้า จับกุมตัวได้มีรางวัล ลงบันทึกความดีความชอบให้"

นักเลงหัวไม้สองคนนั้นย่อมไม่กล้า พวกเขาหยิบยืมรังแกเด็กและสตรีบนท้องถนนได้ ทว่าหากต้องลงมือต่อสู้กันจริงๆ ย่อมต้องขลาดกลัวไปในทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตาเฒ่าผู้นี้ไม่เพียงแต่จะมีฝีมือที่ร้ายกาจเท่านั้น ทว่ายังก้าวลงมาจากรถม้าคันใหญ่โตถึงเพียงนี้ สถานะย่อมไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปล่วงเกินได้เช่นเดียวกัน

รีบหดศีรษะกลับ มุดหายเข้าไปในฝูงชนแล้วไม่พบเจออีกเลย

คราวนี้ ทำเอาหลี่ต้าหย่งผู้นั้นโมโหจนส่งเสียงร้องว้าๆ ออกมาอีกชุดใหญ่ กำลังเตรียมพร้อมที่จะตะโกนเรียกจ้าวเถี่ยจู้ที่อยู่ด้านในออกมาช่วยเหลือ ผลปรากฏว่ากลับพบเห็นเงาดำเกิดขึ้นเบื้องหน้าอีกครั้ง

ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าขาวไร้หนวดเคราและมีท่าทางอ่อนช้อยผู้หนึ่ง กำลังจ้องมองตนเองด้วยสายตาอันเยือกเย็น

"ข้าผู้อยู่ในพระราชวัง ก็เคยพบเจอท่านปู่(กงกง)มามากมายหลายท่าน ไม่คาดคิดเลยว่าที่นี่ก็ยังสามารถพบเจอได้อีกท่านหนึ่ง เพียงแต่ท่านปู่ท่านนี้เหตุใดจึงดูหน้าตาแปลกประหลาดถึงเพียงนี้"

หลี่ต้าหย่งผู้นั้นกำลังจะโมโหพ่นคำด่าทอออกมา จู่ๆ ก็ตระหนักถึงสิ่งใดขึ้นมาได้ หยาดเหงื่อเม็ดโป้งไหลรินลงมาจากหน้าผากกระแทกพื้นดิน ปากก็พร่ำบ่นพึมพำออกมาว่า

"'อ่อนช้อย' 'ไร้หนวดเครา' ท่าน ท่านคือกงกง"

เหอหรูไห่ส่งเสียงแค่นฮึออกมาครั้งหนึ่ง ถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

"ท่านปู่ท่านนี้ กลับจำข้าได้แล้วหรือ"

แม้ว่าหลี่ต้าหย่งผู้นี้จะไม่ฉลาด ทว่าก็ไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา บุคคลที่เป็นถึงกงกงนั้น แม้ว่าภายในวังอาจจะไม่นับว่าเป็นสิ่งใด ทว่ากงกงที่สามารถก้าวเท้าออกจากวังมาได้นั้น ล้วนเป็นบุคคลสำคัญที่ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีทางที่จะไปล่วงเกินได้เลยโดยสิ้นเชิง

เขารีบคุกเข่าลงบนพื้นในทันที น้ำเสียงสั่นสะเทือน

"ข้า ข้าข้าไม่ใช่ท่านปู่ ท่านต่างหากที่เป็นท่านปู่ ท่านคือท่านปู่ของข้า"

เหอหรูไห่ส่งเสียงหัวเราะเยาะออกมาครั้งหนึ่ง

"ไอหยา เจ้ากำลังประชดประชันข้าอยู่หรือ ข้าจะไปเป็นท่านปู่ได้อย่างไร จะไปมีหลานชายได้อย่างไร"

คราวนี้ หลี่ต้าหย่งทั้งหวาดกลัวและรีบร้อน

"ข้า ข้าไม่ไม่ กงกงผู้มีจิตใจกว้างขวางหาผู้ใดเปรียบได้ ข้า ข้า..."

สวีเหวินซือเกิดความไม่พอใจเล็กน้อย การลงมือทุบตีคนสองครั้งเมื่อครู่นี้ กลับทำให้เขารู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง มีความรู้สึกสะใจยิ่งกว่าการถกเถียงหลักธรรมจนชนะบนแท่นบรรยายเสียอีก

ภายในใจคิดว่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกขุนศึกเหล่านั้นพูดจาไม่เข้าหูก็ลงมือต่อสู้กัน คนบางคนมันก็แค่สมควรถูกทุบตี การทะเลาะเบาะแว้งกันอย่างไรเสียก็ไม่มีความสะใจเท่ากับการต่อสู้กันหรอก

ที่นี่ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงสถานะของเขา ไม่คาดคิดเลยว่ายังไม่ทันจะสะใจได้อย่างเต็มที่ เหอกงกงก็กลับสอดมือเข้ามาเสียแล้ว

เขามองดูหลี่ต้าหย่งผู้นั้นที่มีคนไปจัดการแล้ว จึงรีบหันไปตรวจดูคนในครอบครัวของเย่หมิง

บรรดาเพื่อนบ้านที่อยู่ด้านนอกเมื่อได้เห็นสวีเหวินซือทุบตีเจ้าหน้าที่ทางการอย่างทารุณก่อนหน้านี้ ภายในใจก็เกิดความหวาดกลัวและตกใจขึ้นมาแล้ว ภายในใจคิดว่าคนที่เย่หมิงรู้จักเหล่านี้ล้วนเป็นคนดุร้ายประเภทใดกันแน่ ถึงขั้นกล้าทุบตีใต้เท้าของทางการเช่นนี้

เพื่อนบ้านที่อยู่ที่นี่โดยพื้นฐานแล้ว "ข้าราชการ" ที่สามารถติดต่อได้ ก็คือเจ้าหน้าที่ทางการเหล่านี้

โบราณว่าไว้ ราษฎรไม่ต่อสู้กับขุนนาง แม้ว่าต่างก็เคยถูกเจ้าหน้าที่ทางการรังแกหรือเอาเปรียบมามากบ้างน้อยบ้าง ทว่าไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน ในทางกลับกันกลับมีความหวาดกลัวเจ้าหน้าที่ทางการเป็นอย่างยิ่ง

ไม่คาดคิดเลยว่าในวันนี้เจ้าหน้าที่ทางการที่พวกเขาพบเจอต่างก็ต้องเดินหลีกเลี่ยงไปนั้น กลับถูกผู้เฒ่าท่านนี้ทั้งเหวี่ยงทั้งตบหน้าฉาดใหญ่

ทว่าแม้ว่าจะหวาดกลัว ทว่ามองดูแล้วกลับมีความสะใจอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชายหนุ่มที่พึงใจในตัวเย่ชิงและถูกมารดาของตนเองฉุดรั้งเอาไว้หมายจะพุ่งตัวเข้ามาผู้นั้น ภายในใจสะกดกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ ถึงขั้นตะโกนคำว่า "ดี" ออกมาประโยคหนึ่ง

เดิมทียังคงมีความกังวลอยู่บ้างว่าผู้เฒ่าท่านนี้จะถูกล้างแค้น ทว่ากลับพบเห็นคนอีกคนหนึ่งที่ก้าวลงมาจากรถม้าพร้อมกันเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าของเจ้าหน้าที่ทางการ พูดจาไม่กี่ประโยคเช่นนั้น เจ้าหน้าที่ทางการผู้นั้นกลับหวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือด คุกเข่าลงบนพื้นโขกศีรษะร้องเรียกคำว่าท่านปู่เสียงดัง

ความพลิกผันในครั้งนี้ทำเอาทุกคนเกิดความสอดรู้สอดเห็นและมีความหวาดกลัวขึ้นมาอีกครั้ง

"นี่ คนเหล่านี้คือผู้ใดกัน"

"อาหมิงนี่ไปปีนป่ายได้บุคคลสำคัญอันใดมากันแน่"

"รถม้าคันนั้นดูแล้วไม่เหมือนของเมืองจิ้นหนาน เกรงว่าจะเป็นคนต่างถิ่นกระมัง มังกรแกร่งย่อมไม่สามารถเอาชนะงูดินได้ การแสดงความยิ่งใหญ่ได้เพียงชั่วครู่ชั่วคราว เบื้องหลังย่อมต้องมีโทษทัณฑ์ให้ได้รับอย่างแน่นอน"

"ไม่ เจ้าดูเจ้าหน้าที่ทางการผู้นั้นกำลังโขกศีรษะให้แก่ชายวัยกลางคนใบหน้าขาวผู้นั้นสิ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นบุคคลสำคัญก็เป็นได้"

"ข้านึกออกแล้ว สัญลักษณ์ที่อยู่บนรถม้าคันนั้น นั่นคือรถม้าของเมืองหลวง"

"สิ่งใดนะ บุคคลสำคัญที่มาจากเมืองหลวงหรือ ไม่มีทาง เย่หมิงไม่มีทางที่จะรู้จักบุคคลเช่นนี้ได้เลย"

"ใช่แล้ว คาดว่าคงจะเป็นเพื่อนนักเรียนในสถานศึกษากระมัง ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนเขาเป็นบ่าวไพร่ของสกุลสวี ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นคนของสกุลสวีก็เป็นได้"

เย่หมิง สวีเหวินซือ และอาจารย์หวังกำลังร่วมแรงร่วมใจกันแก้มัดเชือกให้แก่คนสกุลเย่ทั้งสามคน

"บาดแผลนี้ดูจะหนักหนาสาหัสอยู่บ้าง ต้องรีบตามตัวท่านหมอมาโดยเร็ว"

"ผู้ใดเป็นท่านหมอบ้าง รีบเข้ามาช่วยเหลือหน่อยเร็วเข้า"

"มิฉะนั้นก็รีบประคองขึ้นรถม้า ไปที่โรงหมอก่อน"

ในเวลานี้มารดาเย่หมิงได้สติกลับคืนมาเป็นคนแรก นางมองดูเย่หมิงพลางหลั่งน้ำตาออกมา

"เจ้าเด็กโง่คนนี้ เจ้ากลับมาทำอันใด เมื่อครู่นี้ช่างอันตรายเหลือเกิน อันตรายเหลือเกิน หากเจ้าเป็นอันใดไป ข้าจะ มีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร"

เดิมทีบิดาเย่หมิงก็มีร่างกายที่ไม่สู้ดีอยู่แล้ว ครั้งนี้ถูกทรมานจนจวนจะสิ้นใจ ทว่าเขายังคงพยายามหายใจโรยริน ดิ้นรนหมายจะทำความเคารพให้แก่พวกของสวีและหวังอยู่

"เหวินชางขอขอบคุณทุกท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ"

เขาจำได้ว่าหนึ่งในนั้นคืออาจารย์ของเย่หมิง อาจารย์หวังแห่งสถานศึกษาสวีซื่อ อีกสองคนเขาไม่รู้จัก ทว่าเมื่อดูจากสง่าราศีแล้วก็ดูไม่ธรรมดา จึงคาดเดาว่าเป็นอาจารย์ของสถานศึกษาเช่นเดียวกัน

"ทว่า นี่คือเรื่องเดือดร้อนที่สกุลเย่ก่อขึ้น แค่กๆๆ เกรงว่าจะส่งผลกระทบถึงบรรดาอาจารย์ทุกท่าน..."

สวีเหวินซือเป็นเพียงแค่ได้ยินมาว่าครอบครัวของเย่หมิงเดิมทีเป็นบ่าวไพร่ ไม่คาดคิดเลยว่าบิดาเย่หมิงจะรู้จารึกประเพณีถึงเพียงนี้ อีกทั้งคำพูดคำจาก็ไม่เหมือนคนหยาบช้าทั่วไปเลยแม้แต่น้อย

"น้องชายเหวินชาง เจ้าจงพักผ่อนให้ดีเถิด อย่าได้เอ่ยปากพูดจาอีกเลย ที่นี่มีพวกเราอยู่ เจ้าจงวางใจเถิด"

"ข้า แค่กๆๆ" บิดาเย่หมิงยังคงหมายจะกล่าวสิ่งใด ทว่าร่างกายกลับไม่รักดี เย่หมิงจึงรีบกล่าวขึ้นมาว่า

"ท่านพ่อ อย่าได้กังวลใจไปเลย นี่คืออาจารย์ อาจารย์ปู่ และยังมีกงกง ล้วนเป็นคนกันเองทั้งสิ้น มีพวกเขาอยู่ที่นี่ ย่อมไม่มีเรื่องราวอันใดแล้ว"

บิดาเย่หมิงทำได้เพียงแย้มยิ้มออกมาด้วยความอ่อนแรงเพื่อเป็นการขอบคุณ

"เช่นนั้น เช่นนั้นก็รีบส่งชิงเอ๋อร์..."

เย่หมิงในเวลานี้รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา เช็ดถูคราบโลหิตให้แก่เย่ชิงพี่สาวของตนเอง

เย่ชิงนับตั้งแต่ศีรษะถูกทุบตี ก็เกิดอาการเวียนหัวตาลายอยู่บ้าง เมื่อลืมตาขึ้นมามองเห็นน้องชายของตนเอง จึงรีบเตือนสติขึ้นมาด้วยน้ำเสียงอันไร้เรี่ยวแรง

"น้องเล็ก ยังมีคนอีกคนหนึ่ง อยู่ อยู่ในห้อง"

คนที่เย่ชิงกล่าวถึงก็คือจ้าวเถี่ยจู้ที่กำลังค้นหาของอยู่ในห้องด้านในอย่างเอาเป็นเอาตาย

เพียงแต่ค้นหาไปทั่วก็ไม่พบเจอเงินทอง ทว่ากลับพบเจอพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกที่ดูแล้วมีราคาค่างวดอยู่บ้าง เขาไม่มีความจำเป็นต้องใช้ ทว่าสามารถนำไปขายเป็นเงินได้ จึงรวบรวมยัดเข้าไปในอกเสื้อทั้งหมด

วัตถุดิบในการทำไพ่หมาเตี้ยวนั้นมีอยู่ไม่น้อย ทั้งยังมีของที่ใช้ทำตุ๊กตา ทว่าเขาดูไม่เข้าใจ และไม่ทราบว่ามีราคาค่างวดหรือไม่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงด่าทอและเสียงร้องอุทานด้วยความเจ็บปวดดังแว่วมาจากด้านนอก

เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอันใดมากนัก คิดเพียงแต่ว่าเป็นคนสกุลเย่ที่ไม่ยอมอยู่อย่างสงบเสงี่ยม จึงถูกหลี่ต้าหย่งผู้มีอารมณ์ไม่สู้ดีทุบตีด้วยไม้พลองไปไม่กี่ครั้ง

การประกอบอาชีพเป็นเจ้าหน้าที่ทางการนี้ เงินทองก็น้อย เรื่องราวก็มาก ความกดดันก็สูง การออกมาฟาดไม้พลองหาเงินทองไปบ้าง ล้วนเป็นวิธีการผ่อนคลายความกดดันที่ดีอย่างหนึ่ง เขาไม่มีทางที่จะเข้าไปขัดขวางหรอก

เบื้องหลังน้ำเสียงยิ่งมีความโหยหวนและแสนสาหัสมากยิ่งขึ้น ภายในใจของเขายังคงแอบด่าทอออกมาคำหนึ่ง หลี่ต้าหย่งผู้นี้คงจะไม่ทุบตีคนจนตายหรอกนะ เช่นนั้นย่อมไม่สามารถไปรายงานได้

ด้วยเหตุนี้จึงค่อยๆ ค้นหาของอีกรอบหนึ่งอย่างเชื่องช้า จากนั้นจึงเดินแกว่งไปแกว่งมาออกมา

เมื่อก้าวออกมาก็สบเข้ากับดวงตาที่ราวกับเพลิงเผาไหม้ของเย่หมิงในทันที

"เฮ้ ไอ้หนูเจ้ามาติดกับดักเองนะ มาแล้วก็อย่าได้คิดที่จะไปเลย"

จ้าวเถี่ยจู้กล่าวจบ ก็พบเห็นว่าภายในลานบ้านคล้ายจะมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคน

……….