บทที่ 31 - เขาคือบุตรแห่งมหาจักรพรรดิ

บทที่ 31 - เขาคือบุตรแห่งมหาจักรพรรดิ

★★★★★

ทุกอย่างคลี่คลาย ปัญหาได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว ลำดับต่อไปย่อมเป็นการเดินทางกลับยอดเขาม่วง

หลี่เต้าชิงหันกาย เตรียมจะพาอู๋สือและผู้พิทักษ์มรรคาจากไป

แต่ในตอนนั้นเอง

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรมาเกาะหนึบที่ข้อเท้า

เมื่อก้มลงมอง ก็เห็นวัวสีเหลืองตัวนั้นร่วงลงมาจากเมฆตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ขาหน้าทั้งสองข้างของมันกอดรัดข้อเท้าของเขาเอาไว้แน่น แววตาของมันเต็มไปด้วยความประจบประแจงและอ้อนวอน

"ท่าน... ท่านผู้อาวุโส!"

เสียงของวัวเหลืองสั่นเครือ แต่มันก็ไม่สนใจความกลัวอีกต่อไป "เมื่อครู่ท่านบอกว่าขาดพาหนะ ข้าน้อย... ข้าน้อยก็ให้ท่านขี่มาตลอดทางแล้ว ท่านดูสิ..."

หลี่เต้าชิงกล่าวอย่างเรียบเฉย "ก่อนหน้านี้ข้าเคยบอกว่าจะมอบวาสนาให้เจ้าสักครั้ง เจ้าเองก็ออกแรงไปไม่น้อย พูดมาเถอะ เจ้าต้องการอะไร?"

วัวเหลืองจะไปอยากได้วาสนาอะไรอีกล่ะ?

ถ้าตอนนี้มันยังไม่รู้ว่าจะเลือกอะไร

กลับไปหาเต้าหู้สักก้อนแล้วเอาหัวโขกให้ตายเสียยังดีกว่า

วัวเหลืองส่ายหน้า "ท่านผู้อาวุโส ข้า... ข้าขอติดตามท่านไปได้หรือไม่?"

หลี่เต้าชิงประหลาดใจ "เจ้าอยากตามข้าไปอย่างนั้นหรือ?"

วัวเหลืองพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย เขาของมันวาดเป็นเส้นโค้งสองเส้นกลางอากาศ

ในฐานะตัวตนที่มักจะถูกข้ามขั้นมาทุบตีบ่อยๆ ในระดับพลังเดียวกัน มันรู้ซึ้งถึงความสามารถอันน้อยนิดของตัวเองดี

หากวันนี้ท่านผู้อาวุโสปล่อยมันกลับเข้าป่าไปแบบชิลๆ เกรงว่าชาตินี้มันคงต้องกินหญ้าอยู่ในป่าไปจนตาย สุดท้ายก็คงไม่ได้ดิบได้ดีอะไร

อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาตั้งหลายพันปี มันรู้ดีว่าโอกาสแบบนี้ ถ้าพลาดแล้วก็คือพลาดเลยทั้งชีวิต

กว่าจะได้พบกับยอดฝีมือระดับนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

นี่คือโอกาสเดียวในชีวิตของมันแล้วนะ!

เพื่อฟื้นฟูความยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์วัว ข้าน้อยขอทุ่มสุดตัว!

หลี่เต้าชิงมองหน้าวัวที่เต็มไปด้วยความประจบประแจงนั้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ได้ปฏิเสธ

เขาขาดพาหนะจริงๆ นั่นแหละ วันหน้าวันตาจะให้ไป "จับ" อสูรตัวอื่นมาขี่อีกก็คงดูไม่จืด

ถึงแม้พลังของวัวเหลืองจะกากไปหน่อย แต่ความเร็วในการหนีนั้นถือว่ายอดเยี่ยม

ด้วยความสามารถของหลี่เต้าชิง การจะทำให้วัวเหลืองเก่งขึ้นไปอีกขั้นก็เป็นเรื่องกล้วยๆ

และที่สำคัญที่สุดก็คือ

ยอดเขาม่วงมันเงียบเหงาไปหน่อยจริงๆ นอกจากเขาและเยี่ยหนานหนานแล้ว ก็ไม่มีใครให้พูดคุยด้วยเลย

เลี้ยงวัวไว้เฝ้าประตูสักตัว

ก็ไม่เลวเหมือนกัน

"ก็ดี" หลี่เต้าชิงพยักหน้า "ยอดเขาม่วงกำลังขาดคนเฝ้าประตูพอดี เจ้าเต็มใจหรือไม่?"

"เต็มใจขอรับ! เต็มใจ!" วัวเหลืองดีใจจนเนื้อเต้น ปากวัวฉีกยิ้มกว้างไปถึงรูหู "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส! ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส! ข้าน้อยจะเฝ้าประตูอย่างดี จะไม่แอบอู้อย่างเด็ดขาด!"

มันรีบนั่งลงกับพื้นอย่างรู้หน้าที่ เชิญชวนให้หลี่เต้าชิงขึ้นไปนั่งอย่างกระตือรือร้น

เมื่อหลี่เต้าชิงนั่งจนมั่นคงแล้ว มันก็เรียกให้อู๋สือและผู้พิทักษ์มรรคาขึ้นมาด้วย

อู๋สือพยุงผู้พิทักษ์มรรคา ค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนหลังวัวอย่างระมัดระวัง แม้ว่าสามคนจะเบียดกันไปสักนิด แต่ตอนนี้วัวเหลืองมีแรงฮึดสู้เต็มเปี่ยม อย่าว่าแต่สามคนเลย ต่อให้มาอีกสามร้อยคนมันก็แบกไหว

"นั่งให้แน่นๆ นะขอรับ"

วัวเหลืองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยกีบเท้าทั้งสี่ เหยียบย่างไปบนเมฆมงคล พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังยอดเขาม่วงอย่างรวดเร็ว

เสียงลมพัดหวิว ทะเลเมฆไหลย้อนกลับ

วัวเหลืองวิ่งอย่างสุดกำลัง บนหน้าวัวเขียนคำว่า "ข้าเก่งมาก" เอาไว้ชัดเจน

นับจากนี้ไป ข้าน้อยก็เป็นวัวที่มีแบคอัพแล้วโว้ย!

..................................................

ณ ยอดเขาม่วง ภายในตำหนัก

เยี่ยหนานหนานยืนรออยู่นานแล้ว

เมื่อครู่แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องไปทั่วท้องฟ้าภายนอก เนื่องจากการปรากฏตัวของนักบุญ เหล่ายอดฝีมือของสระหยกก็พากันเผยตัวออกมา

แม้ว่าเธอจะกำลังฝึกฝนอยู่บนยอดเขาม่วง แต่ก็รับรู้ได้ถึงคลื่นพลังที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นนั้น

ตอนนี้เมื่อเห็นท่านอาจารย์กลับมา ด้านหลังมีเด็กหนุ่มแปลกหน้าและผู้พิทักษ์มรรคาชราตามมาด้วย แถมยังมีวัวสีเหลืองชะโงกหน้าตามหลังมาอีก เธออดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเข้าไปทำความเคารพ

"ศิษย์คารวะท่านอาจารย์"

หลี่เต้าชิงพยักหน้าเล็กน้อย เบี่ยงตัวหลบเพื่อให้อู๋สือที่อยู่ด้านหลังก้าวออกมา "นี่คือศิษย์ที่อาจารย์เพิ่งรับเข้ามาใหม่ ต่อจากนี้ไปเขาคือศิษย์น้องของเจ้า เขาชื่ออู๋สือ พวกเจ้าทำความรู้จักกันไว้เถิด"

เยี่ยหนานหนานมองไปที่อู๋สือ

อู๋สือประสานมือคารวะก่อนอย่างมีมารยาท "อู๋สือคารวะศิษย์พี่"

แม้ว่าเขาจะมีกายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิด แต่เขาเพิ่งมาถึงใหม่ ย่อมไม่กล้าแสดงท่าทีเย่อหยิ่งใดๆ ต่อหน้าศิษย์พี่คนนี้

คนที่ท่านอาจารย์รับมาเป็นศิษย์คนแรก จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?

เยี่ยหนานหนานรีบตอบรับการคารวะ รอยยิ้มของเธออ่อนโยน "ศิษย์น้องไม่ต้องมากพิธีหรอก ต่อไปนี้เราฝึกฝนอยู่ด้วยกันที่ยอดเขาม่วง มีอะไรก็คอยช่วยเหลือกันนะ"

หลี่เต้าชิงมองดูภาพนั้นแล้วพยักหน้าเล็กน้อย "เอาล่ะ นับจากนี้ไป พวกเจ้าทั้งสองคนคือศิษย์ของยอดเขาม่วง ยอดเขาม่วงมีคนน้อยนิด กำลังต้องการสายเลือดใหม่เช่นพวกเจ้าพอดี"

เขานั่งลงบนที่นั่งประธาน สายตาจับจ้องไปที่อู๋สือ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความห่วงใย "อู๋สือ เจ้าเพิ่งมาถึง อาจารย์อยากฟังเรื่องราวเบื้องหลังของเจ้าเสียหน่อย หากไม่สะดวกใจจะเล่า ก็ไม่เป็นไร"

อู๋สือย่อมไม่รู้สึกว่ามีสิ่งใดไม่เหมาะสม

จากนั้น

เขาก็เล่าเรื่องราวของตัวเองให้ฟังอย่างคร่าวๆ

เช่น ตั้งแต่เกิดมา เขาก็ถูกปิดผนึกไว้ในแหล่งกำเนิดเทพ เพื่อรอคอยการมาถึงของยุคสมัยอันยิ่งใหญ่ในครั้งหน้า

รวมถึงเรื่องที่เขาเป็นทายาทของพระมารดาประจิม

และเรื่องที่เขาถูกศัตรูจากภูเขาอมตะค้นพบในภายหลัง จึงเกิดเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ขึ้น

ตอนที่เล่าเรื่องราวเหล่านี้ออกมา

กำปั้นของอู๋สือกำแน่น

หากไม่ใช่เพราะโชคดีได้พบกับท่านอาจารย์ในครั้งนี้

มิเช่นนั้น

เขาคงทำได้เพียงแค่ตายตาไม่หลับอยู่ในปรโลก

เมื่อฟังจบ

หลี่เต้าชิงก็พยักหน้า ในใจกระจ่างแจ้ง

มิน่าล่ะ ตอนที่ระบบตรวจพบอู๋สือในตอนแรก ตำแหน่งเป้าหมายถึงแสดงอยู่ในเขตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก

อู๋สือเป็นทายาทของพระมารดาประจิมแห่งสระหยกแต่เดิม การที่เขาปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ สระหยก จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุด เพียงแต่คนของภูเขาอมตะใช้วิธีการฝืนลิขิตฟ้า เคลื่อนย้ายดินแดนบรรพชนของสระหยกทั้งแห่งออกไปโดยตรง

ส่วนทางด้านเยี่ยหนานหนานนั้น สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปมา เธอคิดว่าอู๋สือเป็นเพียงศิษย์คนที่สองที่ท่านอาจารย์เพิ่งรับเข้ามาใหม่ ก็แค่ผู้ฝึกตนธรรมดาที่มีพรสวรรค์สักหน่อยเหมือนกับเธอ

แต่พอฟังไปฟังมา เธอก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

ภูเขาอมตะ

นั่นคือดินแดนต้องห้าม เป็นหนึ่งในรังของเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ทั้งหมื่น เป็นตัวตนที่แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือตระกูลเก่าแก่ยังไม่กล้าไปตอแย!

แล้วยังมีทายาทของพระมารดาประจิมอีก เดี๋ยวก่อนนะ ศิษย์น้องของเธอคนนี้คือ...

นั่นก็หมายความว่า...

เยี่ยหนานหนานเบิกตากว้าง มองเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดตรงหน้าด้วยความเหลือเชื่อ

เขาคือบุตรแห่งมหาจักรพรรดิ!!!

พระมารดาประจิมคือใครกัน?

นางคือยอดหญิงที่หาได้ยากยิ่งในรอบล้านปี เป็นผู้ก่อตั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก และเป็นมหาจักรพรรดิหญิงที่นับคนได้ในหมู่มหาจักรพรรดิในอดีตกาล!

นางก่อตั้งสระหยกขึ้นมาด้วยตัวคนเดียว สะกดข่มยุคสมัยหนึ่งเอาไว้ และทิ้งตำนานเอาไว้มากมายนับไม่ถ้วน

สำหรับเยี่ยหนานหนานที่เป็นผู้หญิงเหมือนกัน พระมารดาประจิมคือตัวตนที่เธอเฝ้ามองด้วยความเลื่อมใสมาตั้งแต่เด็ก คือวีรสตรีที่ไม่แพ้ชายอกสามศอกอย่างแท้จริง

และตอนนี้ ทายาทของพระมารดาประจิม กลับมายืนอยู่ตรงหน้าเธอ แถมยังกลายเป็นศิษย์น้องของเธออีก?

เยี่ยหนานหนานรู้สึกหน้ามืดตาลายไปชั่วขณะ

นี่เธอได้กลายเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกับทายาทของมหาจักรพรรดิเชียวหรือ?

"หลังจากนี้เจ้าวางแผนจะทำสิ่งใดต่อไป?" หลี่เต้าชิงถาม

อู๋สือเงยหน้าขึ้น ความหม่นหมองในแววตาถูกแทนที่ด้วยความแน่วแน่ "เรื่องราวที่ภูเขาอมตะในครั้งนี้ ศิษย์จดจำไว้ในใจ ความแค้นของเหล่าผู้อาวุโสในตระกูล ความเกลียดชังของศิษย์ ไม่ช้าก็เร็ว ต้องไปสะสางกับพวกมันให้จงได้"

เยี่ยหนานหนานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "ศิษย์น้องอู๋สือ แต่นั่นมันดินแดนต้องห้ามนะ..."

"แล้วอย่างไรเล่า"

น้ำเสียงของอู๋สือสงบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "มันไม่ใช่แค่ความแค้นส่วนตัวของข้า แต่เป็นความแค้นระหว่างเสด็จแม่กับเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ทั้งหมื่นที่ดำเนินมาหลายแสนปี ไม่ว่าอย่างไร บัญชีแค้นนี้ ก็ต้องมีคนไปทวงคืน"

..................................................

[จบแล้ว]