บทที่ 126 การเตรียมตัวก่อนรับบทขันที

หลังจากครุ่นคิดใคร่ครวญ ประกอบกับความทรงจำเกี่ยวกับเรื่อง 'ผ่าทะลุฟ้า รักทะลุมิติ' ในชาติก่อน เฉินผิงก็พอจะจับจุดของตัวละคร 'เกาเย่า' ได้คร่าวๆ แล้ว

แม้จะรู้สึกว่ายังสามารถทำความเข้าใจให้ลึกซึ้งขึ้นไปได้อีกขั้น ทว่าตอนนี้ไม่มีเวลาแล้ว

พรุ่งนี้เขาต้องเดินทางไปเซียงซาน

หากไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ก็คือวันแคสต์หน้ากล้อง

จะสามารถรับบทเกาเย่าได้หรือไม่ อันดับแรกต้องผ่านการแคสต์ให้ได้ก่อน

ส่วนเรื่องการพัฒนาฝีมือหลังจากนี้ ค่อยเก็บเอาไว้พิจารณาให้ถี่ถ้วนทีหลังก็ยังไม่สาย

"จริงสิ ไอ้ [ความเป็นจริงเสมือน] นี่มันคือของวิเศษอะไรกันแน่เนี่ย"

ขณะกำลังเตรียมตัวเข้านอน จังหวะนั้นเอง ภายในหัวก็มีข้อความแจ้งเตือนจากระบบเด้งขึ้นมากะทันหัน

นี่คือรางวัลภารกิจที่เฉินผิงได้รับจากการเลื่อนขั้นเป็นนักแสดงระดับสี่

รางวัลจากระบบในครั้งนี้ไม่ได้มอบแต้มพรสวรรค์ให้ แต่กลับให้ของวิเศษที่มีชื่อว่า [ความเป็นจริงเสมือน] มาแทน

นอกจากนี้ ยังมีการมอบภารกิจใหม่ให้กับเฉินผิง ซึ่งก็คือการก้าวขึ้นเป็นนักแสดงระดับสามนั่นเอง

สำหรับภารกิจใหม่นั้น เฉินผิงขอปล่อยผ่านไปก่อนชั่วคราว

แต่ไอ้ความเป็นจริงเสมือนนี่มันคืออะไรกันแน่

หรือว่ามันจะคล้ายกับมิติผู้กำกับ

แต่ถ้ามันเหมือนกับมิติผู้กำกับ แล้วจะต้องการความเป็นจริงเสมือนนี้ไปทำไมกัน

รู้สึกไม่ค่อยเข้าใจเอาซะเลย

แต่ว่า การจะทำความเข้าใจก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว แค่ลองเข้าไปสัมผัสประสบการณ์ด้วยตัวเองก็สิ้นเรื่อง

[ระบบ: โฮสต์เปิดใช้งานความเป็นจริงเสมือน]

เขากดเริ่มใช้งาน

เฉินผิงค่อยๆ ผล็อยหลับไป

เมื่อเฉินผิงลืมตาตื่นขึ้นมา เวลานี้เขากลับมาโผล่ในสถานที่แห่งหนึ่งโดยไม่รู้ว่าเป็นยุคสมัยไหน

เฉินผิงสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นหลุดลุ่ย ดูไม่ต่างอะไรกับขอทาน

สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดก็คือ เวลานี้ดันมีเจ้าหน้าที่ทางการถือแส้เส้นหนึ่งฟาดเข้าใส่ตัวเขาอย่างแรง

"มองอะไร ยังไม่รีบเดินไปอีก"

ในชั่วพริบตานั้นเอง

เฉินผิงก็กระจ่างแจ้งทันที [ความเป็นจริงเสมือน] ได้นำพาเขาเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้ในยุคราชวงศ์ฉิน

และตัวเขาก็คือเกาเย่า บทบาทที่เฉินผิงเตรียมตัวจะไปแคสต์หน้ากล้องนั่นเอง

ทว่า ความเป็นจริงเสมือนกลับแตกต่างจากมิติผู้กำกับ

มิติผู้กำกับให้ความรู้สึกคล้ายกับอยู่ในความฝัน

แม้ในความฝันจะสามารถเปลี่ยนแปลงความเป็นจริงได้ แต่ความรู้สึกภายในความฝันกลับไม่ชัดเจนและไม่สมจริงนัก

ยกตัวอย่างเช่น ภายในความฝันจะไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด

ดังนั้นเมื่ออยู่ในความฝัน คุณจึงสามารถลงมือทำทุกอย่างได้อย่างกล้าหาญและไร้กังวล

อย่างมากก็แค่ตาย ซ้ำร้ายหลังจากตายไปแล้วก็ไม่ได้มีผลกระทบอะไรตามมา

แต่ความเป็นจริงเสมือนนี้กลับแตกต่างออกไป

ดั่งเช่นแส้ที่ฟาดลงมาเมื่อครู่นี้ มันสะท้อนให้เห็นถึงความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นจริงบนร่างของเฉินผิง

รอยแส้ที่ฟาดกระทบผิวหนัง ฝากรอยเลือดไว้บนร่างของเฉินผิง ความเจ็บปวดทำเอาเขาร้องสบถคำหยาบออกมาเสียงดัง

เพียงแต่เฉินผิงไม่กล้าสบถใส่บรรดาเจ้าหน้าที่ทางการเหล่านั้นหรอก

ในยุคสมัยที่การฆ่าคนทำได้โดยไม่กะพริบตา ชีวิตของพวกเขาก็มีค่าไม่ต่างอะไรกับสุนัขตัวหนึ่ง ไม่มีใครมาคอยทะนุถนอมหรอก

หากอิงตามเนื้อเรื่อง ตอนนี้เกาเย่าถูกหลิวปังหลอกล่อให้มาตกหลุมพราง จนต้องกลายมาเป็นทาสของทางการ

ส่วนพี่น้องของเกาเย่าอย่างอี้เสี่ยวชวน กลับถูกเนรเทศให้ไปสร้างกำแพงเมืองจีน

มาถึงตรงนี้ เฉินผิงย่อมไม่สนใจอี้เสี่ยวชวน ไม่ว่าหมอนั่นจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร ตัวเขาเองต้องเดินตามเนื้อเรื่องในช่วงนี้ภายในความเป็นจริงเสมือนให้จบซะก่อน

"แม่งเอ๊ย... นี่มันไร้มนุษยธรรมเกินไปแล้ว"

แม้จะเป็นการเดินตามเนื้อเรื่อง ทว่าเนื้อเรื่องนี้มันโคตรจะยากเลยให้ตายสิ

เรียกได้ว่าเป็นความยากระดับนรกขุมลึกสุด

เห็นได้ชัดเลย

บนร่างของเฉินผิงโดนแส้ฟาดไปเป็นสิบเส้นแล้ว

การถูกตีเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อย เพราะแม้แต่อาหารการกินก็ยังมีไม่ตกถึงท้อง

ต่อให้บางครั้งจะมีอาหารส่งมาให้ ของที่นำมาก็เป็นของบูดเน่า แค่ได้กลิ่นก็แทบจะอาเจียนแล้ว

เฉินผิงรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะขาดใจตาย

เพื่อเติมเต็มกระเพาะที่ว่างเปล่า และเพื่อเดินตามรอยเนื้อเรื่อง เฉินผิงจึงแอบย่องเข้าไปในห้องครัวเพื่อขโมยแป้งทอดกิน

ระหว่างที่กำลังแอบกินอยู่นั้น เฉินผิงก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของเจ้าหน้าที่ทางการหลายคนเดินเข้ามาจากด้านนอก

พอได้ฟังก็พบว่าพวกเขาต้องการตัวพ่อครัว

เฉินผิงรีบวิ่งออกไปทันที "ข้า ข้า ข้าเอง ข้าเป็นพ่อครัวได้... ทำอาหารเป็นทั้งตำรับเสฉวน อันฮุย ซานตง เจ้อเจียง... ทำได้ทุกตำรับเลยขอรับ นอกเหนือจากที่พวกท่านนึกออก หรือแม้แต่ที่นึกไม่ออก ข้าก็ทำเป็นหมดเลย"

เจ้าหน้าที่ทางการมองดูเฉินผิง ก่อนจะเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง "เจ้ายินดีจะรับหน้าที่เป็นพ่อครัวคนนี้จริงๆ งั้นเหรอ"

"ยินดีขอรับ ยินดี... แน่นอนว่าต้องยินดีอยู่แล้ว"

นี่มันก็คือฉากในเนื้อเรื่องไม่ใช่หรือไง

ในเมื่อต้องรับบทเป็นเกาเย่า ย่อมต้องดำเนินไปตามเนื้อเรื่องอย่างแน่นอน

เฉินผิงพยักหน้ารับรัวๆ

บรรดาเจ้าหน้าที่ทางการเห็นเฉินผิงเต็มใจรับหน้าที่เกินร้อย ต่างก็พยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถาม "ชื่อว่าอะไร"

เฉินผิงตอบกลับไป "ผู้น้อยมีนามว่าเกาเย่าขอรับ"

เจ้าหน้าที่ทางการเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ในเมื่อยินดีรับหน้าที่เป็นพ่อครัวจริงๆ ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะช่วยสงเคราะห์ให้"

"เด็กๆ"

"ขอรับ"

"จับตัวเกาเย่าเอาไว้"

"ขอรับ"

"ไป เดินไป"

"ใต้เท้า ใต้เท้า ผู้น้อยทำอะไรผิดงั้นกันขอรับ ผู้น้อยก็แค่ขโมยแป้งทอดไปสองชิ้นเองไม่ใช่เหรอ ใต้เท้า ผู้น้อยผิดไปแล้ว ผู้น้อยผิดไปแล้วขอรับ"

เฉินผิงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงต้องท่องบทพูดนี้

เดิมทีก็ไม่จำเป็นต้องท่องด้วยซ้ำ

ในความเป็นจริงเสมือนไม่มีผู้กำกับ ไม่มีใครมาคอยสั่งคัต ทุกอย่างสามารถกำหนดได้โดยเฉินผิงเอง

แต่ทว่า

ท้ายที่สุดก็ต้องเดินตามรอยเนื้อเรื่องนี่นา ไม่อย่างนั้น... จะให้แสดงออกไปแบบไหนล่ะ

อีกอย่าง

ตอนนี้ลองแสดงดูสักรอบก่อน พอถึงเวลาอยู่ในกองถ่ายจะได้มีความชำนาญมากขึ้น

"เลิกพูดพร่ำทำเพลง รีบเดินไปได้แล้ว"

"เดินไป"

จากนั้นทหารหลายนายก็จับเฉินผิงใส่เครื่องพันธนาการ

เฉินผิงไม่มีข้าวตกถึงท้องติดต่อกันหลายวัน

แต่ยังดีที่ขันทีซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้ดูแล ได้นำไข่ไก่มาให้เขาจำนวนหนึ่ง

เพียงแต่กลับให้เฉินผิงกินแค่ไข่แดง โดยไม่ยอมให้เขากินไข่ขาวเลย

เรื่องนี้ทำเอาเฉินผิงแอบบ่นอุบอิบในใจ

แม่งเอ๊ย

ไข่แดงนี่ตอนกินแรกๆ ก็ยังพอไหว แต่พอกินติดต่อกันไปหลายสิบฟอง มันชวนให้รู้สึกอึดอัดแน่นท้องเหลือเกิน

แต่เขาเองก็กำลังมาซึมซับประสบการณ์ไม่ใช่เหรอ

นี่คือสถานการณ์จำลองที่สมจริง

สมจริงเสียยิ่งกว่าการถ่ายทำในกองถ่ายเป็นไหนๆ

เพราะตอนถ่ายทำในกองถ่าย อย่างมากก็ให้เฉินผิงกินไข่แดงแค่หนึ่งถึงสองฟองเท่านั้น

เป็นไปไม่ได้ที่จะบังคับให้เฉินผิงกินแต่ไข่แดงติดต่อกันหลายวัน

ขืนทำแบบนั้นจริงๆ มันก็คือการทารุณกรรมนักแสดงชัดๆ

ดังนั้น

เขาจึงใช้ชีวิตอยู่ภายในความเป็นจริงเสมือนผ่านไปหลายวัน

และแล้วฉากสำคัญในช่วงหลังก็มาถึง

ถึงเวลาที่เฉินผิงจะต้องถูกตอนแล้ว

ไม่ถูกสิ

ถึงเวลาที่เกาเย่าจะต้องถูกตอนต่างหาก

แน่นอนว่า

สำหรับเรื่องนี้เฉินผิงย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

เมื่อถูกหลิวปังหลอกล่อให้ตกหลุมพราง ในอนาคตเกาเย่าจึงต้องเข้าวังไปตามระเบียบ

ถึงยังไงคนที่ถูกตอนก็ไม่ใช่เฉินผิง ลองสัมผัสประสบการณ์ดูสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน

เพียงแต่ว่า

ในตอนที่เฉินผิงคิดว่าตัวเองเตรียมใจพร้อมแล้วนั้น

เมื่อเห็นขันทีผู้ดูแลถือมีดเล่มหนึ่งออกมา เฉินผิงก็ตกใจจนแทบจะฉี่ราด

"เชี่ย นี่พวกแกจะเฉือนทิ้งจริงๆ เหรอ"

"เจ็บหรือเปล่า มันเจ็บหรือเปล่า"

"คือว่า พอจะฉีดยาชาสักหน่อยได้ไหม"

"มันจะเจ็บจนตายเอาได้นะ"

"ฉันกลัว..."

เรื่องการตอน แน่นอนว่าเฉินผิงไม่กลัวหรอก

นี่เป็นเพียงเหตุการณ์ในระบบ พอตื่นขึ้นมา ทุกอย่างก็เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่เมื่อนึกถึงความเจ็บปวดจากการถูกแส้ฟาดหลายสิบเส้นก่อนหน้านี้ เฉินผิงก็ตกใจจนขาสั่นพั่บๆ

แค่โดนแส้ฟาดหนึ่งทีก็ยังไม่รู้เลยว่าเจ็บปวดเจียนตายขนาดไหน แล้วการถูกตอนล่ะ

ในยุคราชวงศ์ฉินตอนนั้นยังไม่มียาชาด้วยซ้ำ

ส่วนยาชาเพิ่งจะถูกคิดค้นขึ้นโดยฮัวโต๋ในช่วงยุคสามก๊ก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฉินผิงที่ตกใจจนตัวสั่นเทา ขันทีผู้ดูแลกลับเอ่ยพร้อมเสียงหัวเราะว่า "ไม่เป็นไร ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว มีดของข้าคมมาก ไม่เจ็บหรอก"

"ไม่เจ็บจริงๆ เหรอ"

"ไม่เจ็บจริงๆ"

"พูดจริงนะ"

"ข้าเป็นรุ่นพี่ของเจ้า ก่อนหน้านี้ข้าก็เคยเฉือนทิ้งมาก่อน เจ้าจะกลัวอะไรล่ะ"

"นั่นก็จริง"

ดูท่าทางหมอนี่คงไม่ได้หลอกเขา เฉินผิงจึงรู้สึกเบาใจลงมาบ้าง

ทว่า

ในจังหวะที่เฉินผิงกำลังคิดว่าคงไม่เจ็บปวด บริเวณหว่างขากลับรู้สึกเย็นวาบขึ้นมากะทันหัน "บ้าเอ๊ย ตาเฒ่าขันทีนี่มันหลอกลวงกันนี่"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังลั่น เฉินผิงสะดุ้งตื่นขึ้นมาจากความเป็นจริงเสมือน

"ให้ตายสิ เจ็บชะมัด เจ็บจนจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

"ไอ้ความเป็นจริงเสมือนบ้าอะไรกันเนี่ย ฉันไม่อยากจะสัมผัสประสบการณ์นี้อีกแล้วโว้ย"

เฉินผิงสบถด่าไม่หยุดหย่อน

ความเป็นจริงเสมือนมันเทียบกับมิติผู้กำกับไม่ได้เลยสักนิด

แม้จะสมจริง แต่นี่มันก็สมจริงเกินไปหน่อยไหม

ต่อให้จะตื่นขึ้นมาจากความเป็นจริงเสมือนแล้ว เฉินผิงก็ยังรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสอยู่ดี

เฉินผิงเอื้อมมือไปคลำเป้ากางเกงของตัวเองตามสัญชาตญาณ

พอคลำดู

เฉินผิงเกิดรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเองเอาซะเลย...

(จบตอน)